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林青尚是第一次去流星堂,一路上拉着小弦的手指点京师风物,浑如游历景色。他的神态虽然轻松,小弦却听骆清幽与何其狂说得郑重,心知流星堂中机关无数,绝非善地,纵然很想见识一下,却不明自林一青为何一定要带上自己随行,心里不断祈求,自己一定不要成为林青的“负担”如此想着,不由脱口问了出来。
林青正容道:“昨夜那青霜令使对水姑娘一招得手后,却偏偏不杀你灭口,我很想知道到底是为什么。带着你同行,一来可以亲自保护你的安全,让你多增加一分见识,二来也希望能得到一个答案。”小弦这才明白,挠挠头道:“这件事我也想不明白,难道就因为我是明将军‘克星’的缘故?”
林青思索道:“如果你真是明将军的克星,御泠堂意在辅佐明将军登基,按理说便不应该放过你。但如果御泠堂现在已不愿受制于明将军,这就完全可以解释了。”他略一沉思,又喃喃道“不过,这些仅仅是我的猜想,或许泠怜堂的真正目的还并没有被我们发现。”
说话间,两人已到达流星堂门外。流星堂坐落于京师北郊荒野,十余间房屋连绵,周围半里内皆无人烟,在热闹繁华的京师中显得极不寻常。这不是因为流星堂威名太甚,也并非百姓们担心机关失。灵殃及自身,而是流星堂暗中还负责打造禁卫军火器,所以朝廷才明令附近不许有百姓骚扰。
此刻两人还离内堂老远,便可听到其中传来“叮叮当当”的锻铁之声,嘈杂中,一个声音仍清晰地遥遥传来:“林兄大驾光临,足令流星堂蓬筚生辉。”语音清朗,正是机关王白石的声音。
林青惊讶道:“白兄好敏锐的耳力!”白石哈哈大笑:“不过是借助了机关之力,如何能与暗器王名动天下的听风辨器术相提并论。”不知是否源于心理作用,小弦只觉得比起在清秋院中的白石,眼前的机关王神情中似乎多了一份自信,不复初见的低调谦恭。或许,因为此处正是—京师中最为神秘莫测的流星堂!
“白石把林青与小弦请人流星堂中大厅,奉上茶水,略略寒暄几句,便问起林青的来意。林青并不透露,仅说是带小弦来见识一下名动京师的流星堂,白石似乎也并不起疑。
暗器王与机关王虽同处八方名动,又皆属逍遥一派,但六年前笑望山庄一战,使两人暗生嫌隙。此刻,林青对白石不无疑虑,表面上虽然谈笑甚欢,言语中却是隐含锋芒。两人先说到六年前幽冥谷一战,又随口谈起清秋院之会的情形,林青有意数次提及琴瑟王水秀的名字,但看起来白石对水秀之死似乎毫不知情,至少从表面上瞧不出半分蹊跷。
小弦好奇地看着流星堂中的布置,但见房屋皆是红木所制,檐角接缝处不时可见那熟悉的花纹,想必是流星堂专用标志。除此之外,这里与普通民居也没有太多不同,全然瞧不出所谓的重重机关,他本有心问问白石到底给容笑风传的什么书信,但知道林青看似无心的谈话中实是隐含深意,于言笑中旁敲侧击。只怕自己说错’了话,亦不敢随便开口。而林青则悠闲地含笑饮茶,目光在厅中随意移动,偶尔停眸凝视,却是锐利无比。
两人寒暄一阵,忽有一人入厅,也不与林青、小弦见礼,径直凑到自石耳边,低低说了几句。林青凝神屏息,只隐隐听到他说“昨夜”、“山崖”、“琴瑟王”等词,然后匆匆离去。白石面露惊愕,良久不语。
林青神色不动,心念电转,暗想莫非这人正对白石通报水秀的死讯?不过瞧白石面上的震惊不似作伪,难道昨夜约见水秀之人当真与他无关?
正思索着,白石己从刹那的恍惚中惊醒,对林青一拱手:“小弟有些事必须离开,还请恕罪。林兄若是有意,不妨带许少侠在堂中随意参观。”
“既然白兄如此说,小弟也就不客气了。”林青看似随意道“若是堂中有何禁忌,白兄可提前告知,免得生出什么误会。”此言乃是投石问路,若流星堂中真有什么禁忌之地,才正是林青想要察看的所在。
白石哈哈大笑:“江湖传闻中,流星堂四处机关重重,其实皆是夸大其词,在暗器王这样的行家眼中更无任何秘密可言。林兄与许少侠尽可自便,小弟先行一步,顺便命令手下对林兄的一切行动皆不可阻拦。”他言罢拱手作别,匆匆出门而去。
林青身为暗器之王,耳力极好,听到白石确已径直离开流星堂,往京城中心而去,觉得他行迹虽然颇为可疑,却无法随之看个究竟,暗忖如果他当真是因为水秀之死而离开,那么会去什么地方?昨夜之事只有小弦目睹,除了自己与骆清幽等人,能这么快得知水秀死讯的只有凶手,白石又是从何处得知的消息?
见小弦怔然无语,林青放下心事,拍拍他的肩,笑道:“既然有这个好机会,我们就先参观一下京师中神秘的流星堂吧。”小弦眉头微皱,在林青耳边悄声道:“刚才找机关王说话的这人,我似乎在什么地方见过。只是一下子想不起来”林青随耳听了,也不曾放在心上。
两人走出大厅,却见一位皂衣少年已守在门外,对林青恭敬道:“小人吴通见过林大侠。白堂主命属下带林大侠与许少侠参观流星堂,沿途解说一二。堂主亦特意吩咐过,若是林大侠想单独行动,也无不可。”
“白兄倒是想得周到。”白石如此大方行事,反令林青更生怀疑。当下他微笑道:“便烦劳你带路吧。”
流星堂占地数亩,整个地基连为一体,仅是分为十余间大小不一的房舍。有的房间足有数十丈大小,有的却仅几尺,每间房中皆有数名工匠忙碌不休。’每经一室,吴通皆细细解说。这些房间皆以星宿为名,有的制作暗器、兵刃,有的拼制恺甲、防具,还有研究攻城守域等大型器械的,亦有制作精致木盒之类小巧闲逸之物,不一而足。
小弦只见各种弹簧、齿轮随处可见,有些东西甚至连名字也叫不上来。正瞧得津津有味,忽见一人从身边走过,望他一眼,愣怔一下,立即低头走开。小弦也是一愣,只觉此人也颇眼熟,拼命思索,却没半分头绪。
三人在流星堂内大致逛了一圈,终于来到最后一间房外。这间房面积不大,却不设窗,难以望见虚实,房门亦较其他更为厚沉,显得颇不寻常。
吴通驻足不前,低声道飞“这房间名为‘紫微’,主要是加工皇宫内院送来的金银器皿。所以除了专门的工匠外,其余人等皆不准入内。”
林青故作惊讶:“刚才白兄还说流星堂中并无禁忌,我还真以为如此。”他心想如果流星堂中有什么见不得人的秘密,多半就在这“紫微”之中。
吴通连忙道:“林大侠当然不属禁入之列,只是小人不便进去,请林大侠与许少侠自行参观。”正说话间,房门一开,一个黑衣人走了出来,手里拿着一只碧玉碗,那碗通体翠绿,毫无瑕疵,应是宫廷之物。
那人斜望吴通:“吴小哥有事么?”吴通先介绍林青的身份,再将来意说了。那人淡淡道声“久仰”脸上却并无“久仰”之色,十分据傲,不过他望着小弦的目光却似有古怪,匆匆移开视线,复又进屋去了。
小弦又是一惊,此人的相貌亦像是在何处见过,他除了那日在清秋院中见到诸位成名人物外,在京师认得的人并不多,偶尔遇见面熟之人还算凑巧,这般接二连三就有些蹊跷了…他冠起黑衣人手中的碧玉碗,猛然心头剧震,已忆起自己是在何处遇见过这几人—他们都是曾与谈歌僧一路的乞丐!
追捕王起初带小弦人京时,曾在京城南五里那名为潘镇的小集上遇见无念宗胖和尚谈歌,一场剧斗后,才让小弦有机会在茶壶中下了巴豆,而流星堂遇见的这几人,正是与谈歌一起在小店中化缘的乞丐。’小弦记忆极好,虽然当初只是匆匆一见,却能过目不忘。不过那些乞丐当时脸上都十分肮脏:所以乍见下只觉面熟,直到看到那只碧玉碗,方才令他想到谈歌化缘的铁钵,顿时记起这几人的来历。
林青感应到小弦的神情,先支开吴通,再细细询问。小弦将自己的怀疑尽数说出,林青听得眉头紧锁。那些乞丐貌似谈歌临时找来的,吃完酒肉后便一哄而散,想不到此刻竟会一起出现在流星堂中,这里面必有古怪!而且林青早看出刚才那黑衣人身负武功,绝非普通工匠,更不会是乞丐,如果皆是出于无念宗门下,又怎么会与机关王扯上关系?
小弦越想越不对头:“如果这些乞丐都身具武功,当时又怎会任由追捕王三招两式打发了谈歌?”林青亦是百思不解,望着房门道:“你先不要惊动对方,我们暗中跟上那黑衣人,总要查个水落石出。”他已有一种不祥的预感,这几人与白石的关系决不简单,更不会不知小弦来此,表面上看似无意与小弦撞见,暗地里却极有可能有意让小弦认出他们,好引自已入内,一探究竟!不过林青虽然明知对方一可能有诈,但他艺高胆大,若不趁白石不在时入内查看,下次恐怕再无这么好的机会。想到这里,林青在小弦耳边低低嘱咐几句,小弦拍手叫好,两人相视一笑,昂然推门入房。
—就见房内除了许多价值不菲的古玩字画、金银首饰,似乎与其余房间也无太多不同,工匠亦是埋头做活儿,头也不抬。刚才那黑衣人则立在屋角,突然反手把旁边高柜的柜门推开,也不知按动了什么机关,只听柜里咯吱轻响,现出一道暗门。
林青只道他想趁机逃跑,正要上前,却听他笑道:“这里说话不便,林大侠与许公子请随我来。”言罢转身从那暗门钻进,而周围工匠浑如见怪不怪,继续埋头工作,显然早知这暗道的存在。
林青已确定对方果然是有意引自己前来,如果这一切都是白石的安排,机关王也真算得上工于心计了。虽不知他打的什么主意,却凛然不惧,冷笑一声,拉着尚摸不着头脑的小弦钻入暗门,随黑衣人而行。
柜中是一条长长的地道,先是一段铁制阶梯,随后是长不见尽头的石阶倾斜而下。每隔十一余步石阶,道壁上就有一盏长明灯,虽不明亮,却足以引路。黑衣人不疾不徐地走着,林青与小弦距离他七八步外,却并不急于追上。约摸行了半灶香工夫,算来已深人地下数十尺,又往南行了近半里,几人已离开流星堂地界。
林青越行越是心惊,从未听说过流星堂下面还有地道,这无疑是白石暗中命人挖成,京师之中若没得到朝中允许,挖掘地道乃是大忌,而房中工匠对此全无异议,显然都是流星堂心腹。由此可见,机关王身处不问诸事的逍遥一派,暗中却不知已与哪方势力有染,难道这一切都是御泠堂的手笔?而他故意诱自己前来,又是何目的?
地道终到尽头,被一道铁门封死,门上刻着流星堂那难辨其意的花纹。黑衣人按动机关,推开铁门,回身诡异一笑:“林大侠,请。”说罢一个箭步,跨入门中。他本是悠然行走,这一下纵身却是疾如闪电。
林青心头冷笑,这人武功虽然不俗,却如何是暗器王的对手,就算他抢先一步,亦绝难逃出自己的掌心,当下加紧步伐,拉着小弦随之入内。
谁知就在林青与小弦入门的一刹那,忽有一道强光射来,这光比地道中原本幽暗的灯光明亮百倍,刹那间几乎令人的眼睛难以视物!
林青吃了一惊,这里应该是地底,即使点有无数明灯,也决不会有这般不亚于正午烈日的光线!他脑中惊疑,右手已将小弦拉至身后,左手如封似闭,由面门至小腹切下,将全身要害尽皆防住。
为免白石生疑,林青此来流星堂并未带偷天弓,但他身为暗器之王,一把细小暗器早已扣在手中,同时运足耳力,凝听四周动静,只要稍有异动,雷霆一击便会出手。在这等险恶的环境下,唯有先发制人才可保无虞。
四周却无半分动静,连那黑衣人的脚步都再不可闻。林青的眼睛渐渐适应了强光,定睛望去,不由倒吸一口冷气!
面前是一个足近三十丈的地下石室,其中立着上千面与人齐高、宽有半尺的镜子。室内没有想象中的无数灯盏,只有室中央一个石台上放着一颗鸡蛋大小的夜明珠。珠光并不强劲,但经过上千面镜子的反射,却令整个石室如同处于自昼烈日之下。那些镜子绝非普通铜镜,色呈淡自,镜内隐有流动的质感,应该是水银所制,对光线的反射几无损耗,显然是经过极其精妙的排列,才令地道入口处的光线达到几可令人瞬间目盲的强度!
而整个石室中并无半个人影,连刚才那黑衣人亦渺然无踪。或者是因为在那些巧妙光线的照射的原因,根本看不到其他人的存在,只有林青与小弦的身形被镜子反射成无数影子。
林青暗凛:水银极难提炼,价值比黄金更贵,先不论这上千面镜子的打造费用,单是所耗用的水银,已是一个极大的数目。如此手笔,决不可能仅仅是为了照明,机关王的用意到底是什么?
小弦已忍不住惊呼出声:“天啊,这是什么地方?”林青深吸一口气,前跨几步,避开强光的照射,朗声道:“无论你是谁,请现身一见。”这光线当林青与小弦入室时蓦然迸现,无疑是有人早早等在石室之中,在瞬间取出夜明珠放在早就设计好的位置,才会有如此震撼之效。此人不但精心于蹲过镜子的排列,更能在林青目难视物的瞬间销声匿迹,绝对是位智慧与武功都臻一流境界的高手。
石室内静了半晌,一个声音仿佛从地底深处传来:“林兄好,许少侠好。”那口气彬彬有礼,声音却压得极低极细,凝成一线,直刺人耳膜。以林青之能,一时亦难以在这诡异的石室中辨出说话者的方位。
小弦一震:“你是青霜令使?”他在鸣佩峰中虽未见到戴着面具的青霜令使,却听过他那古怪的声音。那人并不直接回答小弦的问题,而是悠悠一叹:“林兄可知道,有时太聪明并不是一件好事,若是你稍笨一些,我们便不用这么早会面。”林青微挑眉梢,哈哈一笑:“我还以为兄台早欲与我一见。”“在下一向极少以真容见人,亦不想轻易为林兄破例。”那人又是一叹“所以虽然不得不见,却想先与林兄玩个小小的游戏。”
林青望着满室镜子,冷笑:“这游戏只怕并不是为我准备的吧。”这些镜子看似随便排列,其中却大有学问,绝非一时之功。就算对方能在最快的时间得知林青来流星堂之事,也绝无可能马上布好阵式。
那人抚掌道:“林兄说得正是。不瞒林兄,你已经是这游戏的第七位客人。”他微微一顿,一字一句续道“以林兄的聪明,想必已猜出前面六位都已是死人了吧?”听到这句饱含威胁的话,林青却浑若无事地摇头:“兄台又何必危言耸听?无论你有没有这个实力,至少到目前为止,你都不会对我下杀手。”那人奇道:“林兄为何对自己如此有信心?”林青冷然道:“因为,你没有杀我的理由。”
“哈哈!”那人似是被林青的话弓l得失笑起来“难道林兄不想替琴瑟王报仇?”这句话无疑承认了他就是杀害水秀的凶手。林青剑眉一扬,朗声喝道:“正因如此,所以在这个游戏中,你才是猎物。”他话音才落,小弦手中一空,林青已放开他的手,闪电般冲出,从两面镜子的空隙间一穿而过,往石室中央那石台前扑去。
林青与小弦踏入地下石室之初,先是被那千面镜子的强光所照,再被对手高深莫测的言语所惑,看似已全然落于下风。然而暗器王遇强愈强,反而被激起冲天斗志。他先用充满自信的话语扰乱敌人心神,随即反客为主,通过几句又翻活,听出发话者的方位,立刻先发制人。
那人显然亦未料到林青会如此强势,低哼一声,机关声咯吱响起,上千面镜子同时转动,将夜明珠的光线聚集,再度射向林青面门…
在眼睛被强光照射的前一瞬,林青已看到一条黑乎乎的人影从石台下跃出,尚未瞧清对方的相貌,强光已迎面射来。林青立刻闭目敛神,此刻他虽目不视物,但身体机能已调至巅峰,石室中的任何轻微移动都难逃他敏锐的感觉,顿时感应到几人分从几方冲来。他并不与对方正面交锋,疾运“雁过不留形”身法,闪开几道锐风的突袭,紧蹬那条黑影。擒贼先擒王,正是此际的最佳方法!
那条黑影形如鬼魅,在几面镜子中穿插腾跃,林青有几次已险险与之相对,却只差一线被他逃出。而上千面镜子并不停止转动,那道强光如附骨之蛆般追射林青面门,显然另有精通机关术之人在操纵。
小弦在暗光处只见镜子反照出无数跳动的人影,几乎连眼睛都晃花,连一影子的虚实都瞧不分明。纵然他身怀“阴阳推骨术”绝技,却一点用处也无,一只能背靠墙壁,愕然望着满室翻腾不休的光影,紧张得脊背冒汗。忽然他手心一紧,已被一只大手牵住,尚不及失声惊呼,耳中已传来林青低沉的声音:“不要怕,是我。”
林青见那黑影身法灵动如电,心知对方武功极高,对周围环境又十分熟悉,加上这上千面镜子隐隐形成某种阵式,唯恐小弦有失,亦不敢孤身冒进,几度擒拿无功后返回原处。
小弦刚松了一口气,眼前蓦然一花,却是那强光疾射而至。林青冷哼一声,左右手齐扬,名动江湖的暗器终于出手!数十记风声划破空气,却只传来合而为一的一声闷响。林青发出的十余道暗器虽是有快有慢,却是同时命中了不同目标,暗器之王果是名不虚传!
林青拉着小弦往右边跨出几步,避入暗处。这次那道强光依然如影袭来,光线却再无方才的强烈,已可勉强睁开双眼。林青拉着小弦急速移动,单手连发,细小暗器的破空声不绝入耳,追随两人的那道强光来越弱、越来越慢,终于停下不动,两人的身形完全没入暗处。
原来林青早注意到那些镜子乃是固定在底基的轮轴之上,所以才转动灵便,刚才连续发出了近百枚钢针,全都射在镜子与底座的接缝处,卡住机关,导致镜子转动不灵,终于摆脱了敌暗我明的窘境。
而随着林青与小弦不停地移形换位,他们已离室门越来越远,陷身在石室深处,前后左右都是镜子。影子彼此投射,映出无数越来越小的影像。机关声忽然停止,石室蓦然寂静下来。透过夜明珠的毫光,可看到空气中一粒粒浮动的尘埃慢慢飘落,在明镜的反映中清晰可见,场面诡异至极!而敌人,亦仿佛消失在这满室尘埃之中。
那人古怪的声音再度从石室深处遥遥传来:“林兄的暗器恐怕所剩无几了吧?”林青微微一笑,亦是运功传音,不让对方辨出自己的方位:“只要还剩一枚暗器,便足以招呼兄台。”
那人哈哈大笑。:“清秋院中相会时,本以为林兄已不复当年的神勇,但仅听林兄此言,依稀可见当年风采。”这句话似褒似讽,让人猜不透其心意。
林青眼中精光一闪,沉吟不语。对方故意提到清秋院相会,摆明他必是与会之人。清秋院之中一共十九名客人,排除小弦、骆清幽、何其狂,此人的身份已在有限的范围之中。但对方为何要故意泄露身份,到底是故布疑阵恐,还是有恃无恐,算定自己今日无法全身而退?
那人似乎瞧破林青的心思,淡然道:“林兄不必多疑,我既然特意诱你来此,自当开诚布公。”他微一停顿,郑重道“御泠堂副堂主青霜令使,恭请暗器王一见。直到此刻,这个神秘人物终于揭开了自己的身份。
小弦听到青霜令使的名字,拉着林青的手不由一紧,却只是咬住嘴唇强按心头恨意。大敌当前,林青的心头却涌上一丝欣慰,能在这种情形下保持冷静,说明小弦已真正地长大成熟,当即拍拍小弦的手,以示鼓励。
青霜令使续道:“看来许少侠对我颇有成见,想必林兄心中亦有许多疑问,分日必会给位们一个解答。只是,刚才的游戏尚未结束,林兄想要见我,还须走出这‘花月大阵’!”随着他的语声,机关再度启动,镜子挣脱暗器的束缚,反向移动起来。
林青眼望四周,暗暗心惊。只见那些镜子移动虽缓,却是井井有条,渐渐分列两旁,中间现出一条长长雨道,镜光闪动,耀人双目。小弦心中大奇,能
令数千面镜子同时移动,显非人力,低头瞧地面上有无数细小的光滑轨道,悟到那些镜子底基必设有滑轮。但虽明了其运行原理,却不知青霜令使是用何方法操纵,流星堂机关之术简直神乎其技,令人匪夷所思!
林青心念电转:青霜令使决不会随便公开身份,他故意诱自己闯这“花月大阵”其中必是隐伏杀机,一且陷入阵眼,恐怕就要面对敌人的蓄势强袭但事已至此,绝难退缩。何况林青亦极想揭穿青霜令使的真正身份,纵然明知对方列下阵势,等自己入围,又岂会裹足不前?
当下林青带着小弦昂然踏出几步,沿着那条甫道朝前行去。随着他的脚步前行,身后的镜子亦开始移动,将他们的退路封住。此刻前后左右全是镜子,莫说找不到来路,连石室的墙壁都不能望见,仿佛已进入一个密封的迷宫之中。再加上镜中无数投影随之而动,恍惚间几乎错以为周围出现了无数敌人,实有乱人心魄之效。
小弦摸一下镜子,只觉得镜面光滑无比,一股凉意直透肌肤,低声对林青道:“要么干脆把镜子打碎”小弦话音未落,青霜令使的声音已悠悠传来:“还要提醒林兄一声,听白石说,这些镜子中有些内装毒液,有的则藏有火药,最好不要出手毁镜,以免造成难以挽回的后果。”他貌似关切的语气令小弦不由打个寒战。
林青微微一笑:“这些都是白石兄的宝贝,小弟岂... -->>
林青尚是第一次去流星堂,一路上拉着小弦的手指点京师风物,浑如游历景色。他的神态虽然轻松,小弦却听骆清幽与何其狂说得郑重,心知流星堂中机关无数,绝非善地,纵然很想见识一下,却不明自林一青为何一定要带上自己随行,心里不断祈求,自己一定不要成为林青的“负担”如此想着,不由脱口问了出来。
林青正容道:“昨夜那青霜令使对水姑娘一招得手后,却偏偏不杀你灭口,我很想知道到底是为什么。带着你同行,一来可以亲自保护你的安全,让你多增加一分见识,二来也希望能得到一个答案。”小弦这才明白,挠挠头道:“这件事我也想不明白,难道就因为我是明将军‘克星’的缘故?”
林青思索道:“如果你真是明将军的克星,御泠堂意在辅佐明将军登基,按理说便不应该放过你。但如果御泠堂现在已不愿受制于明将军,这就完全可以解释了。”他略一沉思,又喃喃道“不过,这些仅仅是我的猜想,或许泠怜堂的真正目的还并没有被我们发现。”
说话间,两人已到达流星堂门外。流星堂坐落于京师北郊荒野,十余间房屋连绵,周围半里内皆无人烟,在热闹繁华的京师中显得极不寻常。这不是因为流星堂威名太甚,也并非百姓们担心机关失。灵殃及自身,而是流星堂暗中还负责打造禁卫军火器,所以朝廷才明令附近不许有百姓骚扰。
此刻两人还离内堂老远,便可听到其中传来“叮叮当当”的锻铁之声,嘈杂中,一个声音仍清晰地遥遥传来:“林兄大驾光临,足令流星堂蓬筚生辉。”语音清朗,正是机关王白石的声音。
林青惊讶道:“白兄好敏锐的耳力!”白石哈哈大笑:“不过是借助了机关之力,如何能与暗器王名动天下的听风辨器术相提并论。”不知是否源于心理作用,小弦只觉得比起在清秋院中的白石,眼前的机关王神情中似乎多了一份自信,不复初见的低调谦恭。或许,因为此处正是—京师中最为神秘莫测的流星堂!
“白石把林青与小弦请人流星堂中大厅,奉上茶水,略略寒暄几句,便问起林青的来意。林青并不透露,仅说是带小弦来见识一下名动京师的流星堂,白石似乎也并不起疑。
暗器王与机关王虽同处八方名动,又皆属逍遥一派,但六年前笑望山庄一战,使两人暗生嫌隙。此刻,林青对白石不无疑虑,表面上虽然谈笑甚欢,言语中却是隐含锋芒。两人先说到六年前幽冥谷一战,又随口谈起清秋院之会的情形,林青有意数次提及琴瑟王水秀的名字,但看起来白石对水秀之死似乎毫不知情,至少从表面上瞧不出半分蹊跷。
小弦好奇地看着流星堂中的布置,但见房屋皆是红木所制,檐角接缝处不时可见那熟悉的花纹,想必是流星堂专用标志。除此之外,这里与普通民居也没有太多不同,全然瞧不出所谓的重重机关,他本有心问问白石到底给容笑风传的什么书信,但知道林青看似无心的谈话中实是隐含深意,于言笑中旁敲侧击。只怕自己说错’了话,亦不敢随便开口。而林青则悠闲地含笑饮茶,目光在厅中随意移动,偶尔停眸凝视,却是锐利无比。
两人寒暄一阵,忽有一人入厅,也不与林青、小弦见礼,径直凑到自石耳边,低低说了几句。林青凝神屏息,只隐隐听到他说“昨夜”、“山崖”、“琴瑟王”等词,然后匆匆离去。白石面露惊愕,良久不语。
林青神色不动,心念电转,暗想莫非这人正对白石通报水秀的死讯?不过瞧白石面上的震惊不似作伪,难道昨夜约见水秀之人当真与他无关?
正思索着,白石己从刹那的恍惚中惊醒,对林青一拱手:“小弟有些事必须离开,还请恕罪。林兄若是有意,不妨带许少侠在堂中随意参观。”
“既然白兄如此说,小弟也就不客气了。”林青看似随意道“若是堂中有何禁忌,白兄可提前告知,免得生出什么误会。”此言乃是投石问路,若流星堂中真有什么禁忌之地,才正是林青想要察看的所在。
白石哈哈大笑:“江湖传闻中,流星堂四处机关重重,其实皆是夸大其词,在暗器王这样的行家眼中更无任何秘密可言。林兄与许少侠尽可自便,小弟先行一步,顺便命令手下对林兄的一切行动皆不可阻拦。”他言罢拱手作别,匆匆出门而去。
林青身为暗器之王,耳力极好,听到白石确已径直离开流星堂,往京城中心而去,觉得他行迹虽然颇为可疑,却无法随之看个究竟,暗忖如果他当真是因为水秀之死而离开,那么会去什么地方?昨夜之事只有小弦目睹,除了自己与骆清幽等人,能这么快得知水秀死讯的只有凶手,白石又是从何处得知的消息?
见小弦怔然无语,林青放下心事,拍拍他的肩,笑道:“既然有这个好机会,我们就先参观一下京师中神秘的流星堂吧。”小弦眉头微皱,在林青耳边悄声道:“刚才找机关王说话的这人,我似乎在什么地方见过。只是一下子想不起来”林青随耳听了,也不曾放在心上。
两人走出大厅,却见一位皂衣少年已守在门外,对林青恭敬道:“小人吴通见过林大侠。白堂主命属下带林大侠与许少侠参观流星堂,沿途解说一二。堂主亦特意吩咐过,若是林大侠想单独行动,也无不可。”
“白兄倒是想得周到。”白石如此大方行事,反令林青更生怀疑。当下他微笑道:“便烦劳你带路吧。”
流星堂占地数亩,整个地基连为一体,仅是分为十余间大小不一的房舍。有的房间足有数十丈大小,有的却仅几尺,每间房中皆有数名工匠忙碌不休。’每经一室,吴通皆细细解说。这些房间皆以星宿为名,有的制作暗器、兵刃,有的拼制恺甲、防具,还有研究攻城守域等大型器械的,亦有制作精致木盒之类小巧闲逸之物,不一而足。
小弦只见各种弹簧、齿轮随处可见,有些东西甚至连名字也叫不上来。正瞧得津津有味,忽见一人从身边走过,望他一眼,愣怔一下,立即低头走开。小弦也是一愣,只觉此人也颇眼熟,拼命思索,却没半分头绪。
三人在流星堂内大致逛了一圈,终于来到最后一间房外。这间房面积不大,却不设窗,难以望见虚实,房门亦较其他更为厚沉,显得颇不寻常。
吴通驻足不前,低声道飞“这房间名为‘紫微’,主要是加工皇宫内院送来的金银器皿。所以除了专门的工匠外,其余人等皆不准入内。”
林青故作惊讶:“刚才白兄还说流星堂中并无禁忌,我还真以为如此。”他心想如果流星堂中有什么见不得人的秘密,多半就在这“紫微”之中。
吴通连忙道:“林大侠当然不属禁入之列,只是小人不便进去,请林大侠与许少侠自行参观。”正说话间,房门一开,一个黑衣人走了出来,手里拿着一只碧玉碗,那碗通体翠绿,毫无瑕疵,应是宫廷之物。
那人斜望吴通:“吴小哥有事么?”吴通先介绍林青的身份,再将来意说了。那人淡淡道声“久仰”脸上却并无“久仰”之色,十分据傲,不过他望着小弦的目光却似有古怪,匆匆移开视线,复又进屋去了。
小弦又是一惊,此人的相貌亦像是在何处见过,他除了那日在清秋院中见到诸位成名人物外,在京师认得的人并不多,偶尔遇见面熟之人还算凑巧,这般接二连三就有些蹊跷了…他冠起黑衣人手中的碧玉碗,猛然心头剧震,已忆起自己是在何处遇见过这几人—他们都是曾与谈歌僧一路的乞丐!
追捕王起初带小弦人京时,曾在京城南五里那名为潘镇的小集上遇见无念宗胖和尚谈歌,一场剧斗后,才让小弦有机会在茶壶中下了巴豆,而流星堂遇见的这几人,正是与谈歌一起在小店中化缘的乞丐。’小弦记忆极好,虽然当初只是匆匆一见,却能过目不忘。不过那些乞丐当时脸上都十分肮脏:所以乍见下只觉面熟,直到看到那只碧玉碗,方才令他想到谈歌化缘的铁钵,顿时记起这几人的来历。
林青感应到小弦的神情,先支开吴通,再细细询问。小弦将自己的怀疑尽数说出,林青听得眉头紧锁。那些乞丐貌似谈歌临时找来的,吃完酒肉后便一哄而散,想不到此刻竟会一起出现在流星堂中,这里面必有古怪!而且林青早看出刚才那黑衣人身负武功,绝非普通工匠,更不会是乞丐,如果皆是出于无念宗门下,又怎么会与机关王扯上关系?
小弦越想越不对头:“如果这些乞丐都身具武功,当时又怎会任由追捕王三招两式打发了谈歌?”林青亦是百思不解,望着房门道:“你先不要惊动对方,我们暗中跟上那黑衣人,总要查个水落石出。”他已有一种不祥的预感,这几人与白石的关系决不简单,更不会不知小弦来此,表面上看似无意与小弦撞见,暗地里却极有可能有意让小弦认出他们,好引自已入内,一探究竟!不过林青虽然明知对方一可能有诈,但他艺高胆大,若不趁白石不在时入内查看,下次恐怕再无这么好的机会。想到这里,林青在小弦耳边低低嘱咐几句,小弦拍手叫好,两人相视一笑,昂然推门入房。
—就见房内除了许多价值不菲的古玩字画、金银首饰,似乎与其余房间也无太多不同,工匠亦是埋头做活儿,头也不抬。刚才那黑衣人则立在屋角,突然反手把旁边高柜的柜门推开,也不知按动了什么机关,只听柜里咯吱轻响,现出一道暗门。
林青只道他想趁机逃跑,正要上前,却听他笑道:“这里说话不便,林大侠与许公子请随我来。”言罢转身从那暗门钻进,而周围工匠浑如见怪不怪,继续埋头工作,显然早知这暗道的存在。
林青已确定对方果然是有意引自己前来,如果这一切都是白石的安排,机关王也真算得上工于心计了。虽不知他打的什么主意,却凛然不惧,冷笑一声,拉着尚摸不着头脑的小弦钻入暗门,随黑衣人而行。
柜中是一条长长的地道,先是一段铁制阶梯,随后是长不见尽头的石阶倾斜而下。每隔十一余步石阶,道壁上就有一盏长明灯,虽不明亮,却足以引路。黑衣人不疾不徐地走着,林青与小弦距离他七八步外,却并不急于追上。约摸行了半灶香工夫,算来已深人地下数十尺,又往南行了近半里,几人已离开流星堂地界。
林青越行越是心惊,从未听说过流星堂下面还有地道,这无疑是白石暗中命人挖成,京师之中若没得到朝中允许,挖掘地道乃是大忌,而房中工匠对此全无异议,显然都是流星堂心腹。由此可见,机关王身处不问诸事的逍遥一派,暗中却不知已与哪方势力有染,难道这一切都是御泠堂的手笔?而他故意诱自己前来,又是何目的?
地道终到尽头,被一道铁门封死,门上刻着流星堂那难辨其意的花纹。黑衣人按动机关,推开铁门,回身诡异一笑:“林大侠,请。”说罢一个箭步,跨入门中。他本是悠然行走,这一下纵身却是疾如闪电。
林青心头冷笑,这人武功虽然不俗,却如何是暗器王的对手,就算他抢先一步,亦绝难逃出自己的掌心,当下加紧步伐,拉着小弦随之入内。
谁知就在林青与小弦入门的一刹那,忽有一道强光射来,这光比地道中原本幽暗的灯光明亮百倍,刹那间几乎令人的眼睛难以视物!
林青吃了一惊,这里应该是地底,即使点有无数明灯,也决不会有这般不亚于正午烈日的光线!他脑中惊疑,右手已将小弦拉至身后,左手如封似闭,由面门至小腹切下,将全身要害尽皆防住。
为免白石生疑,林青此来流星堂并未带偷天弓,但他身为暗器之王,一把细小暗器早已扣在手中,同时运足耳力,凝听四周动静,只要稍有异动,雷霆一击便会出手。在这等险恶的环境下,唯有先发制人才可保无虞。
四周却无半分动静,连那黑衣人的脚步都再不可闻。林青的眼睛渐渐适应了强光,定睛望去,不由倒吸一口冷气!
面前是一个足近三十丈的地下石室,其中立着上千面与人齐高、宽有半尺的镜子。室内没有想象中的无数灯盏,只有室中央一个石台上放着一颗鸡蛋大小的夜明珠。珠光并不强劲,但经过上千面镜子的反射,却令整个石室如同处于自昼烈日之下。那些镜子绝非普通铜镜,色呈淡自,镜内隐有流动的质感,应该是水银所制,对光线的反射几无损耗,显然是经过极其精妙的排列,才令地道入口处的光线达到几可令人瞬间目盲的强度!
而整个石室中并无半个人影,连刚才那黑衣人亦渺然无踪。或者是因为在那些巧妙光线的照射的原因,根本看不到其他人的存在,只有林青与小弦的身形被镜子反射成无数影子。
林青暗凛:水银极难提炼,价值比黄金更贵,先不论这上千面镜子的打造费用,单是所耗用的水银,已是一个极大的数目。如此手笔,决不可能仅仅是为了照明,机关王的用意到底是什么?
小弦已忍不住惊呼出声:“天啊,这是什么地方?”林青深吸一口气,前跨几步,避开强光的照射,朗声道:“无论你是谁,请现身一见。”这光线当林青与小弦入室时蓦然迸现,无疑是有人早早等在石室之中,在瞬间取出夜明珠放在早就设计好的位置,才会有如此震撼之效。此人不但精心于蹲过镜子的排列,更能在林青目难视物的瞬间销声匿迹,绝对是位智慧与武功都臻一流境界的高手。
石室内静了半晌,一个声音仿佛从地底深处传来:“林兄好,许少侠好。”那口气彬彬有礼,声音却压得极低极细,凝成一线,直刺人耳膜。以林青之能,一时亦难以在这诡异的石室中辨出说话者的方位。
小弦一震:“你是青霜令使?”他在鸣佩峰中虽未见到戴着面具的青霜令使,却听过他那古怪的声音。那人并不直接回答小弦的问题,而是悠悠一叹:“林兄可知道,有时太聪明并不是一件好事,若是你稍笨一些,我们便不用这么早会面。”林青微挑眉梢,哈哈一笑:“我还以为兄台早欲与我一见。”“在下一向极少以真容见人,亦不想轻易为林兄破例。”那人又是一叹“所以虽然不得不见,却想先与林兄玩个小小的游戏。”
林青望着满室镜子,冷笑:“这游戏只怕并不是为我准备的吧。”这些镜子看似随便排列,其中却大有学问,绝非一时之功。就算对方能在最快的时间得知林青来流星堂之事,也绝无可能马上布好阵式。
那人抚掌道:“林兄说得正是。不瞒林兄,你已经是这游戏的第七位客人。”他微微一顿,一字一句续道“以林兄的聪明,想必已猜出前面六位都已是死人了吧?”听到这句饱含威胁的话,林青却浑若无事地摇头:“兄台又何必危言耸听?无论你有没有这个实力,至少到目前为止,你都不会对我下杀手。”那人奇道:“林兄为何对自己如此有信心?”林青冷然道:“因为,你没有杀我的理由。”
“哈哈!”那人似是被林青的话弓l得失笑起来“难道林兄不想替琴瑟王报仇?”这句话无疑承认了他就是杀害水秀的凶手。林青剑眉一扬,朗声喝道:“正因如此,所以在这个游戏中,你才是猎物。”他话音才落,小弦手中一空,林青已放开他的手,闪电般冲出,从两面镜子的空隙间一穿而过,往石室中央那石台前扑去。
林青与小弦踏入地下石室之初,先是被那千面镜子的强光所照,再被对手高深莫测的言语所惑,看似已全然落于下风。然而暗器王遇强愈强,反而被激起冲天斗志。他先用充满自信的话语扰乱敌人心神,随即反客为主,通过几句又翻活,听出发话者的方位,立刻先发制人。
那人显然亦未料到林青会如此强势,低哼一声,机关声咯吱响起,上千面镜子同时转动,将夜明珠的光线聚集,再度射向林青面门…
在眼睛被强光照射的前一瞬,林青已看到一条黑乎乎的人影从石台下跃出,尚未瞧清对方的相貌,强光已迎面射来。林青立刻闭目敛神,此刻他虽目不视物,但身体机能已调至巅峰,石室中的任何轻微移动都难逃他敏锐的感觉,顿时感应到几人分从几方冲来。他并不与对方正面交锋,疾运“雁过不留形”身法,闪开几道锐风的突袭,紧蹬那条黑影。擒贼先擒王,正是此际的最佳方法!
那条黑影形如鬼魅,在几面镜子中穿插腾跃,林青有几次已险险与之相对,却只差一线被他逃出。而上千面镜子并不停止转动,那道强光如附骨之蛆般追射林青面门,显然另有精通机关术之人在操纵。
小弦在暗光处只见镜子反照出无数跳动的人影,几乎连眼睛都晃花,连一影子的虚实都瞧不分明。纵然他身怀“阴阳推骨术”绝技,却一点用处也无,一只能背靠墙壁,愕然望着满室翻腾不休的光影,紧张得脊背冒汗。忽然他手心一紧,已被一只大手牵住,尚不及失声惊呼,耳中已传来林青低沉的声音:“不要怕,是我。”
林青见那黑影身法灵动如电,心知对方武功极高,对周围环境又十分熟悉,加上这上千面镜子隐隐形成某种阵式,唯恐小弦有失,亦不敢孤身冒进,几度擒拿无功后返回原处。
小弦刚松了一口气,眼前蓦然一花,却是那强光疾射而至。林青冷哼一声,左右手齐扬,名动江湖的暗器终于出手!数十记风声划破空气,却只传来合而为一的一声闷响。林青发出的十余道暗器虽是有快有慢,却是同时命中了不同目标,暗器之王果是名不虚传!
林青拉着小弦往右边跨出几步,避入暗处。这次那道强光依然如影袭来,光线却再无方才的强烈,已可勉强睁开双眼。林青拉着小弦急速移动,单手连发,细小暗器的破空声不绝入耳,追随两人的那道强光来越弱、越来越慢,终于停下不动,两人的身形完全没入暗处。
原来林青早注意到那些镜子乃是固定在底基的轮轴之上,所以才转动灵便,刚才连续发出了近百枚钢针,全都射在镜子与底座的接缝处,卡住机关,导致镜子转动不灵,终于摆脱了敌暗我明的窘境。
而随着林青与小弦不停地移形换位,他们已离室门越来越远,陷身在石室深处,前后左右都是镜子。影子彼此投射,映出无数越来越小的影像。机关声忽然停止,石室蓦然寂静下来。透过夜明珠的毫光,可看到空气中一粒粒浮动的尘埃慢慢飘落,在明镜的反映中清晰可见,场面诡异至极!而敌人,亦仿佛消失在这满室尘埃之中。
那人古怪的声音再度从石室深处遥遥传来:“林兄的暗器恐怕所剩无几了吧?”林青微微一笑,亦是运功传音,不让对方辨出自己的方位:“只要还剩一枚暗器,便足以招呼兄台。”
那人哈哈大笑。:“清秋院中相会时,本以为林兄已不复当年的神勇,但仅听林兄此言,依稀可见当年风采。”这句话似褒似讽,让人猜不透其心意。
林青眼中精光一闪,沉吟不语。对方故意提到清秋院相会,摆明他必是与会之人。清秋院之中一共十九名客人,排除小弦、骆清幽、何其狂,此人的身份已在有限的范围之中。但对方为何要故意泄露身份,到底是故布疑阵恐,还是有恃无恐,算定自己今日无法全身而退?
那人似乎瞧破林青的心思,淡然道:“林兄不必多疑,我既然特意诱你来此,自当开诚布公。”他微一停顿,郑重道“御泠堂副堂主青霜令使,恭请暗器王一见。直到此刻,这个神秘人物终于揭开了自己的身份。
小弦听到青霜令使的名字,拉着林青的手不由一紧,却只是咬住嘴唇强按心头恨意。大敌当前,林青的心头却涌上一丝欣慰,能在这种情形下保持冷静,说明小弦已真正地长大成熟,当即拍拍小弦的手,以示鼓励。
青霜令使续道:“看来许少侠对我颇有成见,想必林兄心中亦有许多疑问,分日必会给位们一个解答。只是,刚才的游戏尚未结束,林兄想要见我,还须走出这‘花月大阵’!”随着他的语声,机关再度启动,镜子挣脱暗器的束缚,反向移动起来。
林青眼望四周,暗暗心惊。只见那些镜子移动虽缓,却是井井有条,渐渐分列两旁,中间现出一条长长雨道,镜光闪动,耀人双目。小弦心中大奇,能
令数千面镜子同时移动,显非人力,低头瞧地面上有无数细小的光滑轨道,悟到那些镜子底基必设有滑轮。但虽明了其运行原理,却不知青霜令使是用何方法操纵,流星堂机关之术简直神乎其技,令人匪夷所思!
林青心念电转:青霜令使决不会随便公开身份,他故意诱自己闯这“花月大阵”其中必是隐伏杀机,一且陷入阵眼,恐怕就要面对敌人的蓄势强袭但事已至此,绝难退缩。何况林青亦极想揭穿青霜令使的真正身份,纵然明知对方列下阵势,等自己入围,又岂会裹足不前?
当下林青带着小弦昂然踏出几步,沿着那条甫道朝前行去。随着他的脚步前行,身后的镜子亦开始移动,将他们的退路封住。此刻前后左右全是镜子,莫说找不到来路,连石室的墙壁都不能望见,仿佛已进入一个密封的迷宫之中。再加上镜中无数投影随之而动,恍惚间几乎错以为周围出现了无数敌人,实有乱人心魄之效。
小弦摸一下镜子,只觉得镜面光滑无比,一股凉意直透肌肤,低声对林青道:“要么干脆把镜子打碎”小弦话音未落,青霜令使的声音已悠悠传来:“还要提醒林兄一声,听白石说,这些镜子中有些内装毒液,有的则藏有火药,最好不要出手毁镜,以免造成难以挽回的后果。”他貌似关切的语气令小弦不由打个寒战。
林青微微一笑:“这些都是白石兄的宝贝,小弟岂... -->>
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