梦灵 (1/2)
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那一天,雨很大,仿佛要将困在旷野的人淋得冰凉。在塞外,这雨显得尤其无情。兵营里的人早已回到驻地,躲进温暖的帐篷里,围着熊熊燃烧的火焰相偎着谈笑,饮着浓郁的烈酒,驱散这场冬雨的严寒。
那些被奴役的人,拖着疲倦受伤的身躯,互相搀扶着蹒跚行进在泥泞的土地上,彼此间没有一句问候,甚至不敢抬眼去看同伴的脸。雨越下越大,他们的衣衫紧贴着皮肤,现露出躯体的轮廓。这些犯了罪的人总数超过两万,因为一道命令的约束,便不敢逃离无人看管的队伍,麻木地承受加在身上的一切痛苦。
傍晚时分,犯人们回到各自帐篷里,脱去僵硬、湿冷的外衫,同样没有任何交谈,各自拿出一条粗糙的面巾,匆匆拭去浑身的泥水,多数人很快就疲倦地倒在仅铺着一条破旧布单、散发出腐朽味道的木板榻上,沉沉地睡去。那些身上有伤的人,自己冲洗被雨水淋化的创口,水是冷的,血液很快又结成痂。这里是低等犯人的牢房。而在不远处,士兵们的营地中间,还有一些暗灰色的帐篷,条件要干净舒适一些,里面住的是犯官的家眷,他们受到格外保护,并非因为昔日的尊崇,而是来自皇帝的命令,要他们在有生之年享尽失落之痛。
夜色很快深沉,雨住了。卫官的帐篷里灯火通明,他吩咐手下的士兵去传唤临帐的犯人。大约一刻钟之后,一名年轻的女子被带来,她穿着深蓝色粗陋的仆役的服装,面容透出生病的憔悴,但是美貌的姿色和深邃的眼睛却标明了与众不同的迷人气质。卫官冷冷地看着她很久,知道想要侵犯她需要极大的勇气。最终他下定决心,遣退手下的士兵,阴冷地笑了,准备非礼这个令他垂涎已久的女人。女子下意识地向后退去,尖声叫道:“你应该知道这样对待一个皇帝关注的犯人,将会受到什么样的惩罚。”卫官听到她的话,浑身颤抖了一下,似乎有点想放弃。但很快他又恢复了镇定,肆无忌惮地威慑到女子的身前。女子突然不知所措。正在这时,军帐被一股强大的力量猛地掀开,卫官急忙向那边望去,一脸惊讶地看着来人,沉闷地叫道:“将军!”“皇帝下个月就要到这里来,为这个女人,你是不是想要我和你都死无葬身之地?”将军的声音很威严,卫官不禁低下头去,不得不放弃他的邪念,默默地走出营帐。“对于大帅的女儿,这是我能提供给你的最大关照。我很痛惜你的遭遇,大帅在世的时候我是他最忠诚的部下。”“父帅曾经常提到您。”女子伤心地说道,将军的话令她回想起往日的经历。“您说下个月皇帝要来这里?”“是的,他是为你而来。”“他希望我能忘掉一切仇恨?”女子显得过分地激动。将军沉默了一下“也许我不应该多言,但在我看来,当初你的确不应该参与军国大事。”“您是说我害死了父帅?”“不完全这样,但皇帝已经给予你超越一切的宽容。”“他杀死了我的父帅!”“身为军人,天职就是服从。可你的私心差点招致帝国的危机。”“那么皇帝应该处死的人是我,而非父帅。”“你知道他不会这样做。”将军说道“你的腿伤好些了吗?”“不,没有。尤其是在这样的天气里,痛得很厉害。”“我会叫医生继续为你治疗,皇帝希望看到你很健康。”“父帅其实是被人陷害。对吗,将军?而皇帝他的心太硬了。”“不要与皇帝对抗,冰焰!你这样做只会使自己更加痛苦。”“不!我绝不会原谅他!”冰焰小姐的固执令将军忍不住发怒了,他一把拽住她的右手,把她拖到账外,摔在昏暗的营地黑夜里“那么你看看那些因你而成为囚徒的人,你是大帅的女儿,他们现在唯一的精神领袖。你想要那些大帅的忠诚卫士们永远这样生活下去吗?”冰焰小姐摔倒的时候,她受伤的膝盖撞击到冷硬的地面,一阵钻心的疼痛令她顿时昏厥过去。将军醒悟到自己的粗暴,急忙传来卫兵和医生。那受过箭伤的创口不断涌出血来,冰焰小姐的脸变得像雪一样苍白,有一度几乎就到了生死边缘。她苏醒之后,又卧床很长一段时间,直到皇帝来到边关。
这时候,冰焰已经可以下床行走,她的气色也好很多,但却消瘦得惹人心疼。皇帝最初看到她的时候,脸上露出几分怜惜,可是不多久却又恢复得冰冷和愤怒。他向将军询问冰焰的状况,将军回答说小姐受了很多的罪,但却没敢提及她的腿伤。小姐更不可能在皇帝面前诉苦,让他以为这个顽劣的丫头受到了应得的惩罚。尽管如此,想起被处死的元帅,皇帝仍然觉得这对冰焰是极大的伤害。“朕要带你回去。惩罚结束了。”他说。“回去可以,但需你答应我一个要求。”冰焰说这话的时候面无表情。“你说吧。”“请陛下赦免父帅手下剩余的犯军。”“这些犯军有两万之众!”皇帝犹豫了一下“好吧,朕答应你。孟达将军,将这些人收编在你的麾下,要严加管理。”孟达将军立即表示遵从,他早就在期待皇帝的这道命令。“我还要同士兵们告别。”冰焰说道。“这是另一个要求吗?”皇帝问。“不。这是请求。您可以不准许。”“给她换上便装,朕可不愿意带上一个囚徒回宫。”皇帝命令。几名宫女当即手捧盛放盛装的托盘走向冰焰近前。“不,我习惯自己更衣。”她坚持拒绝皇帝的好意。孟达将军在旁边悄悄地擦拭着冷汗,偷看皇帝的神色,他并没有发怒,只是轻轻地挥了挥手,示意宫女听从冰焰的话“你不可以再提任何要求,否则朕会重新考虑对你们的处置。”冰焰很聪明地闭上口,不再试图激怒皇帝。
过了几天,一切安排的非常有序,皇帝带上冰焰返向都城。他们的归来在朝野引起很大的震动,有人立即上表皇帝,不能就这样轻易赦免犯有重大罪过的人。皇帝没有理会那些弹劾,他在朝堂表示,元帅已经被处决,冰焰会成为他的妃子,曾经发生过的事情将就这样过去。大臣们无法再阻挠,他们不能够继续纠缠一个无知的女孩,更何况她将成为皇帝的女人。在宫廷里受到最大震撼的是皇后郑婉,她对冰焰竟然死里逃生的事实异常愤怒。
重返皇宫的第一个晚上,皇帝同冰焰单独呆在一起,和她讲这里是自己与她、与郑婉共同成长的地方,郑婉从小温雅可人,而冰焰则不像个女子,偏偏喜欢和父亲研究兵法,甚至于今天竟敢私盗虎虢,带兵出征,造成重大的社稷威胁,如果不是这样,今天成为皇后的人也不会是郑婉。冰焰只是冷冷地笑着,她之所以回来的目的,就是找到那个篡改皇命的人,揭穿背后的阴谋,要那个令她失去一切的人同样痛不欲生。她请求皇帝,允许她只作一名普通的宫女,因为任何的封号都表示对父帅的无情无义,皇帝没有反对,就让她依照自己的想法。他将冰焰安排在距离前朝最近的静福宫殿里,这样可以随时了解她的一切情况。
郑婉迫不及待地想看到对手现在的样子,她的嫉妒心超越了恐惧,甚至甘于冒着暴露自己的危险。她换上最艳丽的宫衣,特意地佩戴凤冠,乘坐豪华的马车奔到静福宫来。当她穿过铺满鲜花的甬道,紧紧盯着那半掩着的庄严的宫门,感受奢华气息扑面而来的时候,就再也忍不住怒火中烧。这里曾经是皇太后生前居住的地方,而皇帝却把它赐给冰焰,现在她只不过是一个小小的宫女。
冰焰
冰焰也没有想到同郑婉的正面交锋竟如此迅速地来临,她原以为皇后在处理这件事情时会冷静得多。由于身份的变化,郑婉看起来比从前雍容华贵,而她那张平滑的脸却因此不再富有表情,更象是一幅画,尤其她的眼睛,流露着出奇的冷漠。
“我以为你死在边关了。”皇后说。
“你希望我死在那里,这样会合你的心意。”
“合我的心意?我可没有任何想法。”皇后大声冷笑起来。
“难道不是你假传皇帝的旨意,并且销毁证据,再将信使灭口。”
“我怎么会作这样的事情?是你自己的好胜心惹出的祸,而你的父亲还偏执地替你隐瞒,你们父女二人同样犯有不可饶恕之罪。”
冰焰嘲讽地冷笑一声,她已经没有再听郑婉下面所说的话,而是回想起过去三个月里发生的事情,尽管这种回忆让她觉得揪心地疼。冰焰清楚地记得,那是今年落第一场雪的日子,她正在边关缠着父帅终日不停地和她聊天,因为再过不了多久,她将嫁给那个青梅竹马的男人,成为高高在上的皇后。那一段时间,她对任何事情都抱有异常强烈的兴致。年迈的元帅也同样非常高兴,他知道皇帝深爱着自己的女儿,他们未来会很幸福,同时成为皇后,也将有助于冰焰收敛起她好动的性格。元帅还亲自到关外射杀一头珍稀的雪虎,用虎皮做成一件礼物准备送给未来的女婿。但是为了猎到这只猛虎,元帅受了很重的伤,冰焰便留下来照料父帅,因此拖延了归期。就在这个时候,边关收到来自都城的急报,一个由邻邦联合起来组成的军团,正密谋要侵犯他们的国家,皇帝请求元帅无论如何要保证不能损失一寸疆域。在估计的那一天,边关果然出现大兵压境,联军数目超过了四十万,而元帅的伤情没有一点好转,他病卧在床,却心急如焚。万般无奈之下,冰焰提出代父出征,但遭到父帅严厉的拒绝,他不能够允许女儿在这个时候发生任何危险。冰焰趁父帅熟睡之际,盗得领兵的虎虢,连夜整兵,与副将一起出关迎战敌军。整整七个昼夜的周旋,护国军拚杀得剩不到二万人,副将殉国,冰焰的右膝受到沉重的箭伤。敌军几乎被消灭殆尽,带军的将领被生擒俘获,但是恰逢此时,却传出一个惊人的消息,联军并非要进犯他们的国家,而是受皇帝之邀,前来边关军演,为庆祝冰焰与皇帝的大婚。霎时,边关仿佛天崩地裂一般,所有参与这场战争的人都感到即将大难临头。而传达皇命的三个信使却突遭莫名身亡,皇帝的出师旨令不翼而飞。邻邦各国顿时摇身变成敌人,组成反攻盟军。孟达将军临危受命,抵挡住帝国倾覆的危机。皇帝盛怒之下命令元帅自裁,而冰焰与残部的二万将士顷刻间士转为囚徒,在孟达将军麾下做着奴隶的工作,也将永无出头之日。
冬天很快来临,就在冰焰承受苦难折磨的时候,郑婉如愿以偿地成为帝国的皇后。他们的婚礼非常隆重,举国欢腾,冲淡了战争阴霾,人们很快就忘却了元帅父女的遭遇。一开始,元帅的旧部们不断上书,请求皇帝彻查战争事件的原委,他们认定这件事背后有一个不可告人的阴谋,而上书的信件没有一封到达皇帝的手中,想要查清真相的人相继神秘地死去。冰焰没有提出任何请求,她也不与任何人谈论心中所想,在边关,她不再是元帅府那个顽皮可爱、引人注目的漂亮小姐,而甘心成为一个辛苦劳作在最底层的犯军囚徒。
孟达将军用自己的全部力量保护这个已经孤独无助的女孩,并且想尽办法让皇帝了解到冰焰的凄惨生活。他惊喜地发现,皇帝其实并没有忘记这个“闯了祸的”姑娘,相反对她的爱丝毫不曾减少,只是元帅的死成为他们心中一条无法穿越的河流,特别是冰焰小姐,可能永远也无法原谅皇帝做出的冷硬决定。
时光慢慢地过去,皇帝逐渐发觉到这件事情的诡秘,尽管它的外表被掩饰得天衣无缝。他也不想要冰焰继续受到惩罚,毕竟元帅的死已经替她承担了一切。于是他决定亲自到边关去,将冰焰接回自己的家,用最真挚的情感温暖她那颗深深受到伤害的心。
每想起这些,冰焰会觉得分外沉重,她收拢了思绪,继续面对皇后郑婉的责难。“你已经把一切想通了吗?而我却不明白,皇帝怎么能够原谅你的这种罪行。就是因为这张迷人的、精灵一样的脸?”冰焰没有理她,甚至不用正眼去看,这种轻蔑让郑婉忽然变得歇斯底里,一改往日温柔的面孔“你回答我!你怎么敢不理会皇后的问话?”冰焰依然没有任何触动。“好吧,我要毁掉这张脸,让你什么也得不到!丽丽、丽丽,把剪刀给我。”那个叫做丽丽的宫女浑身瑟瑟发抖,她不敢去执行皇后发狂的命令,站在那里一动不动。“你有没有听到我说的话?皇帝只不过一时着了魔,才会把她重新带到这里。现在我要帮助他冷静,快把剪刀给我,给我!”她冲到宫女丽丽面前,一把从她手里夺过那柄事先预备好的剪刀。
“郑婉,你是真的疯了。你说的没有错,就是这一张脸,随便一句话可以让皇帝赦免二万犯军,让他宁肯接受所有邻邦成为敌国的事实。现在你要毁掉这张脸,尽管来好了。看看那会不会是你能够承担的后果?”冰焰激动地叫道。
郑婉突然冷静下来,握紧剪刀的手无力地松弛垂下,她的脸因急躁而变得通红,一会儿,开始狂笑“你以为自己很聪明吗?却会去做那样的傻事。我不会为你而生气,反正一个犯臣的女儿永远也不可能成为皇后。”
“这要看我的手中有没有另一些人犯罪的证据。”
皇后愣了一下“你不会有的,永远也不可能。”她说完这句话,就怒气冲冲地走了。冰焰开始有些怀疑,郑婉的做法显然不合情理,她的疯狂让冰焰的判断逐步清晰,谁是阴谋背后真正的策划者。
这场冲突之后,冰焰提出返回元帅府居住,皇帝虽然并不愿意,最后还是答应了。冰焰离开的那天晚上,皇帝亲自造访元帅府,带来那件雪虎皮的披风,冰焰一看到它就痛哭起来,这是她自从事发以来第一次落泪,经过元帅在病榻之上成千遍的精心梳理,披风那富于光泽的皮毛似乎还保留着元帅双手的余温。如果不是因为这件披风,元帅也许就不会死,以他多年的战争经验,或者可以挽回这场意想不到的国家灾难。可是,一切都发生了。冰焰现在只需要查清事实的真相,面对这个让她充满仇恨的爱人,却又不知从何说起。“元帅的事情,朕很难过,在当时的情况下,朕不得不平息来自国家内外的声讨。但是,朕要元帅自裁,就是为了留有商榷的余地。”
“以父帅的为人,面对这样的生死抉择,他一定会承担全部的责任。而你是一个胆小冷酷的人。”
“如果他的死是因为朕的冷酷无情,那么我要弥补对你造成的一切伤害。”皇帝并没有介意冰焰的无理,他温柔地想起,他们曾经非常相爱的日子,在他还有过一点纯真情怀的时候,冰焰就是他心目中的天使,他甚至幼稚地想要在执政的生涯里只将她作为自己唯一的女人。正是因为这种情感,让他顶住来自各方的压力,并没有对她施以严厉的惩罚,但是却没有足够的力量保住元帅的性命。为此,他非常懊恼,但这并非由于他的软弱,而是因为他太年轻,太缺乏斡旋的经验。很多时候,他还需要接受皇叔的指点,就连在立后这件事情上也充分考虑了皇叔的意见,为转移人们的视线,违心地娶了自己的堂妹。当然,他也因此得到皇叔的帮助,重新在大臣们面前恢复了尊严。
冰焰这个时候已经哭得一塌糊涂“你就从没想过这并不只是一次简单的决策失误?”
“事发之后,朕已经下令彻查,还有一些给你的信,你看了就会了解朕的用心,孟达将军没有把它们交给你吗?”
“他把它们给了我,但是那里面的内容却不同你所描述。”
“是吗?真的会是这样?”皇帝沉思着“那么,你认为制造这场阴谋的人会是谁呢?”
冰焰想了想,欲言又止“不,我想不出有谁非要做出这么卑鄙的事情。但他一定是不希望我成为皇后。”
皇帝继续沉思了一会儿,说:“好吧,无论是谁。朕决不会再容许被他玩弄于股掌了。”他告别冰焰,回到皇宫去,留下自己的贴身侍卫竹桥,要他不惜一切保障冰焰的安全。
郑婉不耐烦地等待皇帝的归来,知道他一定是到自己的情敌那里去了,她尽量压抑下愤怒,和颜悦色地接受皇帝突然转变给她的冷漠,她在皇帝进入宫门的时候就发现到他突然失去了笑容。“请您赐给我一个孩子吧,陛下。否则人们会嘲笑我这个皇后的无能。”郑婉摆弄她的万种风情,用一种轻佻的语调诱惑着说道。
“下一次吧,朕明天有许多公务处理,今晚不能浪费精力。”
“您去了冰焰那里,是她已经让您得到了满足吗?”郑婉满含醋意地说道。
“注意你的身份,郑婉。如果你再敢这样胡说八道的话,朕就要让你到冷宫里去吃些苦头。”
郑婉觉察到皇帝的声音里露出了厌恶,她感到很害怕,乖乖地收拾好行装,匆匆告辞回到自己的宫里去。
皇帝一夜没有入眠,他在想一个能让真相水落石出的办法。郑婉是没有这样的心机的,唯一可能就是她的父亲——皇叔。而皇叔在众臣心中的地位已经牢不可破,为什么还要煞费苦心地把郑婉推上皇后的宝座?难道他的目的是要篡夺皇位?皇帝想到这里,忽然觉得全身一阵寒冷,如果这种设想是真的话,那么一张无形的网已经在自己的周围遍布,说不定在皇宫和朝中都充斥着无数皇叔的爪牙,甚至于边关、军队他先借着皇帝的手除去了元帅,这样就再没有一个既心地忠诚又位高权重的大臣阻挡,实现他的叵测用心也就没有了障碍。这是多么深邃而险恶的阴谋啊!眼前的状况无疑岌岌可危。
林峰将军
林峰将军是冰山元帅的故人,是元帅一手提拔的年轻将领,深得皇帝欣赏,而最为著名的则是他雷厉风行的一贯作风。林峰曾经暗暗发誓要为元帅之死争得个公平的结果,这种想法很自然地与冰焰小姐不谋而合。
这一夜,在冰焰小姐住处,林峰趁夜色拜访,经过短暂的问候,立即说明了来意“您以为是谁害死了元帅大人?”
“是皇叔。”冰焰答道。
“我也这样认为,为了证实,我们应该把他抓来一问。”
“好。”
“您不怕吗?”
“害怕不属于敢于征战沙场的元帅的女儿。”
“好吧,我现在就去王府,请您耐心等我的消息。”林峰将军说完就匆匆地离开,他的马蹄声踏破暗夜长空的幽静,撕裂沉睡人的安宁,一股蕴藏的巨大愤怒仿佛膨胀的球体,即将爆发。
那晚在天空一阵阵的轰鸣声中很快变成一个雷电交加的寒夜。皇后郑婉慌慌张张地跑到皇帝夜读的御书房,大哭着向他报告,林峰将军将皇叔从亲王府强行带到冰焰小姐的住处,不知道他们还要作出什么样的荒唐之举,因为林峰说如果皇叔不肯承认自己的罪行,他就会担当执法者的角色。
皇帝万分惊讶,冰焰小姐的做法很出乎他的意料,他没有想到她的耐心会这么快就消失,而这种极端的行为是非常危险的。皇帝已经来不及再三考虑,他甚至于穿着便装自己策马赶往元帅的府第。
这个时候皇叔正被捆绑在元帅府的地下暗室里,面对仇人的询问,已经即将崩溃,皇帝的突然出现即成为了他的救世主,他像一条肮脏的蠕虫,号啕大哭着滚到皇帝的脚边,不断用他那撕裂喉咙的嗓音哀求“救救我吧,陛下,看在我皇兄的份上。”
冰焰冷静地看着皇帝,她的眼中虽然充斥着愤怒,但却不想面对皇帝爆发。
“冰焰,这样的做法不能够洗清元帅的冤屈。你应该把这一切交给朕来决断。竹桥在哪里,他为什么没有阻止你?”
“您的侍卫过于迂腐,林峰将军便杀了他。”
皇帝愤怒地死死盯住林峰,狠狠问道:“你竟敢杀死朕的贴身侍卫?”
“等陛下处治了皇叔,臣林峰愿意接受最严酷的死刑。”
“对你的处罚恐怕要比你想象的严重得多。冰焰,朕的卫兵都在门外,赶快释放皇叔。”
“陛下。”冰焰断然拒绝他的命令“既然我决定将他带到这里来,在没有得到供词之前,是绝不可能放人的。”
“你以为朕真的不会处置你吗?”皇帝已经被冰焰激怒了。
“您自然可以。不过如此的话,我会立即要皇叔死在当场。”说完,她迅速地抽出了袖中长剑,直抵皇叔的咽喉。
皇帝突然大声喊道:“你们全部进来。”几百名持弓的武士应声冲入暗房,他们的箭冷酷无... -->>
那一天,雨很大,仿佛要将困在旷野的人淋得冰凉。在塞外,这雨显得尤其无情。兵营里的人早已回到驻地,躲进温暖的帐篷里,围着熊熊燃烧的火焰相偎着谈笑,饮着浓郁的烈酒,驱散这场冬雨的严寒。
那些被奴役的人,拖着疲倦受伤的身躯,互相搀扶着蹒跚行进在泥泞的土地上,彼此间没有一句问候,甚至不敢抬眼去看同伴的脸。雨越下越大,他们的衣衫紧贴着皮肤,现露出躯体的轮廓。这些犯了罪的人总数超过两万,因为一道命令的约束,便不敢逃离无人看管的队伍,麻木地承受加在身上的一切痛苦。
傍晚时分,犯人们回到各自帐篷里,脱去僵硬、湿冷的外衫,同样没有任何交谈,各自拿出一条粗糙的面巾,匆匆拭去浑身的泥水,多数人很快就疲倦地倒在仅铺着一条破旧布单、散发出腐朽味道的木板榻上,沉沉地睡去。那些身上有伤的人,自己冲洗被雨水淋化的创口,水是冷的,血液很快又结成痂。这里是低等犯人的牢房。而在不远处,士兵们的营地中间,还有一些暗灰色的帐篷,条件要干净舒适一些,里面住的是犯官的家眷,他们受到格外保护,并非因为昔日的尊崇,而是来自皇帝的命令,要他们在有生之年享尽失落之痛。
夜色很快深沉,雨住了。卫官的帐篷里灯火通明,他吩咐手下的士兵去传唤临帐的犯人。大约一刻钟之后,一名年轻的女子被带来,她穿着深蓝色粗陋的仆役的服装,面容透出生病的憔悴,但是美貌的姿色和深邃的眼睛却标明了与众不同的迷人气质。卫官冷冷地看着她很久,知道想要侵犯她需要极大的勇气。最终他下定决心,遣退手下的士兵,阴冷地笑了,准备非礼这个令他垂涎已久的女人。女子下意识地向后退去,尖声叫道:“你应该知道这样对待一个皇帝关注的犯人,将会受到什么样的惩罚。”卫官听到她的话,浑身颤抖了一下,似乎有点想放弃。但很快他又恢复了镇定,肆无忌惮地威慑到女子的身前。女子突然不知所措。正在这时,军帐被一股强大的力量猛地掀开,卫官急忙向那边望去,一脸惊讶地看着来人,沉闷地叫道:“将军!”“皇帝下个月就要到这里来,为这个女人,你是不是想要我和你都死无葬身之地?”将军的声音很威严,卫官不禁低下头去,不得不放弃他的邪念,默默地走出营帐。“对于大帅的女儿,这是我能提供给你的最大关照。我很痛惜你的遭遇,大帅在世的时候我是他最忠诚的部下。”“父帅曾经常提到您。”女子伤心地说道,将军的话令她回想起往日的经历。“您说下个月皇帝要来这里?”“是的,他是为你而来。”“他希望我能忘掉一切仇恨?”女子显得过分地激动。将军沉默了一下“也许我不应该多言,但在我看来,当初你的确不应该参与军国大事。”“您是说我害死了父帅?”“不完全这样,但皇帝已经给予你超越一切的宽容。”“他杀死了我的父帅!”“身为军人,天职就是服从。可你的私心差点招致帝国的危机。”“那么皇帝应该处死的人是我,而非父帅。”“你知道他不会这样做。”将军说道“你的腿伤好些了吗?”“不,没有。尤其是在这样的天气里,痛得很厉害。”“我会叫医生继续为你治疗,皇帝希望看到你很健康。”“父帅其实是被人陷害。对吗,将军?而皇帝他的心太硬了。”“不要与皇帝对抗,冰焰!你这样做只会使自己更加痛苦。”“不!我绝不会原谅他!”冰焰小姐的固执令将军忍不住发怒了,他一把拽住她的右手,把她拖到账外,摔在昏暗的营地黑夜里“那么你看看那些因你而成为囚徒的人,你是大帅的女儿,他们现在唯一的精神领袖。你想要那些大帅的忠诚卫士们永远这样生活下去吗?”冰焰小姐摔倒的时候,她受伤的膝盖撞击到冷硬的地面,一阵钻心的疼痛令她顿时昏厥过去。将军醒悟到自己的粗暴,急忙传来卫兵和医生。那受过箭伤的创口不断涌出血来,冰焰小姐的脸变得像雪一样苍白,有一度几乎就到了生死边缘。她苏醒之后,又卧床很长一段时间,直到皇帝来到边关。
这时候,冰焰已经可以下床行走,她的气色也好很多,但却消瘦得惹人心疼。皇帝最初看到她的时候,脸上露出几分怜惜,可是不多久却又恢复得冰冷和愤怒。他向将军询问冰焰的状况,将军回答说小姐受了很多的罪,但却没敢提及她的腿伤。小姐更不可能在皇帝面前诉苦,让他以为这个顽劣的丫头受到了应得的惩罚。尽管如此,想起被处死的元帅,皇帝仍然觉得这对冰焰是极大的伤害。“朕要带你回去。惩罚结束了。”他说。“回去可以,但需你答应我一个要求。”冰焰说这话的时候面无表情。“你说吧。”“请陛下赦免父帅手下剩余的犯军。”“这些犯军有两万之众!”皇帝犹豫了一下“好吧,朕答应你。孟达将军,将这些人收编在你的麾下,要严加管理。”孟达将军立即表示遵从,他早就在期待皇帝的这道命令。“我还要同士兵们告别。”冰焰说道。“这是另一个要求吗?”皇帝问。“不。这是请求。您可以不准许。”“给她换上便装,朕可不愿意带上一个囚徒回宫。”皇帝命令。几名宫女当即手捧盛放盛装的托盘走向冰焰近前。“不,我习惯自己更衣。”她坚持拒绝皇帝的好意。孟达将军在旁边悄悄地擦拭着冷汗,偷看皇帝的神色,他并没有发怒,只是轻轻地挥了挥手,示意宫女听从冰焰的话“你不可以再提任何要求,否则朕会重新考虑对你们的处置。”冰焰很聪明地闭上口,不再试图激怒皇帝。
过了几天,一切安排的非常有序,皇帝带上冰焰返向都城。他们的归来在朝野引起很大的震动,有人立即上表皇帝,不能就这样轻易赦免犯有重大罪过的人。皇帝没有理会那些弹劾,他在朝堂表示,元帅已经被处决,冰焰会成为他的妃子,曾经发生过的事情将就这样过去。大臣们无法再阻挠,他们不能够继续纠缠一个无知的女孩,更何况她将成为皇帝的女人。在宫廷里受到最大震撼的是皇后郑婉,她对冰焰竟然死里逃生的事实异常愤怒。
重返皇宫的第一个晚上,皇帝同冰焰单独呆在一起,和她讲这里是自己与她、与郑婉共同成长的地方,郑婉从小温雅可人,而冰焰则不像个女子,偏偏喜欢和父亲研究兵法,甚至于今天竟敢私盗虎虢,带兵出征,造成重大的社稷威胁,如果不是这样,今天成为皇后的人也不会是郑婉。冰焰只是冷冷地笑着,她之所以回来的目的,就是找到那个篡改皇命的人,揭穿背后的阴谋,要那个令她失去一切的人同样痛不欲生。她请求皇帝,允许她只作一名普通的宫女,因为任何的封号都表示对父帅的无情无义,皇帝没有反对,就让她依照自己的想法。他将冰焰安排在距离前朝最近的静福宫殿里,这样可以随时了解她的一切情况。
郑婉迫不及待地想看到对手现在的样子,她的嫉妒心超越了恐惧,甚至甘于冒着暴露自己的危险。她换上最艳丽的宫衣,特意地佩戴凤冠,乘坐豪华的马车奔到静福宫来。当她穿过铺满鲜花的甬道,紧紧盯着那半掩着的庄严的宫门,感受奢华气息扑面而来的时候,就再也忍不住怒火中烧。这里曾经是皇太后生前居住的地方,而皇帝却把它赐给冰焰,现在她只不过是一个小小的宫女。
冰焰
冰焰也没有想到同郑婉的正面交锋竟如此迅速地来临,她原以为皇后在处理这件事情时会冷静得多。由于身份的变化,郑婉看起来比从前雍容华贵,而她那张平滑的脸却因此不再富有表情,更象是一幅画,尤其她的眼睛,流露着出奇的冷漠。
“我以为你死在边关了。”皇后说。
“你希望我死在那里,这样会合你的心意。”
“合我的心意?我可没有任何想法。”皇后大声冷笑起来。
“难道不是你假传皇帝的旨意,并且销毁证据,再将信使灭口。”
“我怎么会作这样的事情?是你自己的好胜心惹出的祸,而你的父亲还偏执地替你隐瞒,你们父女二人同样犯有不可饶恕之罪。”
冰焰嘲讽地冷笑一声,她已经没有再听郑婉下面所说的话,而是回想起过去三个月里发生的事情,尽管这种回忆让她觉得揪心地疼。冰焰清楚地记得,那是今年落第一场雪的日子,她正在边关缠着父帅终日不停地和她聊天,因为再过不了多久,她将嫁给那个青梅竹马的男人,成为高高在上的皇后。那一段时间,她对任何事情都抱有异常强烈的兴致。年迈的元帅也同样非常高兴,他知道皇帝深爱着自己的女儿,他们未来会很幸福,同时成为皇后,也将有助于冰焰收敛起她好动的性格。元帅还亲自到关外射杀一头珍稀的雪虎,用虎皮做成一件礼物准备送给未来的女婿。但是为了猎到这只猛虎,元帅受了很重的伤,冰焰便留下来照料父帅,因此拖延了归期。就在这个时候,边关收到来自都城的急报,一个由邻邦联合起来组成的军团,正密谋要侵犯他们的国家,皇帝请求元帅无论如何要保证不能损失一寸疆域。在估计的那一天,边关果然出现大兵压境,联军数目超过了四十万,而元帅的伤情没有一点好转,他病卧在床,却心急如焚。万般无奈之下,冰焰提出代父出征,但遭到父帅严厉的拒绝,他不能够允许女儿在这个时候发生任何危险。冰焰趁父帅熟睡之际,盗得领兵的虎虢,连夜整兵,与副将一起出关迎战敌军。整整七个昼夜的周旋,护国军拚杀得剩不到二万人,副将殉国,冰焰的右膝受到沉重的箭伤。敌军几乎被消灭殆尽,带军的将领被生擒俘获,但是恰逢此时,却传出一个惊人的消息,联军并非要进犯他们的国家,而是受皇帝之邀,前来边关军演,为庆祝冰焰与皇帝的大婚。霎时,边关仿佛天崩地裂一般,所有参与这场战争的人都感到即将大难临头。而传达皇命的三个信使却突遭莫名身亡,皇帝的出师旨令不翼而飞。邻邦各国顿时摇身变成敌人,组成反攻盟军。孟达将军临危受命,抵挡住帝国倾覆的危机。皇帝盛怒之下命令元帅自裁,而冰焰与残部的二万将士顷刻间士转为囚徒,在孟达将军麾下做着奴隶的工作,也将永无出头之日。
冬天很快来临,就在冰焰承受苦难折磨的时候,郑婉如愿以偿地成为帝国的皇后。他们的婚礼非常隆重,举国欢腾,冲淡了战争阴霾,人们很快就忘却了元帅父女的遭遇。一开始,元帅的旧部们不断上书,请求皇帝彻查战争事件的原委,他们认定这件事背后有一个不可告人的阴谋,而上书的信件没有一封到达皇帝的手中,想要查清真相的人相继神秘地死去。冰焰没有提出任何请求,她也不与任何人谈论心中所想,在边关,她不再是元帅府那个顽皮可爱、引人注目的漂亮小姐,而甘心成为一个辛苦劳作在最底层的犯军囚徒。
孟达将军用自己的全部力量保护这个已经孤独无助的女孩,并且想尽办法让皇帝了解到冰焰的凄惨生活。他惊喜地发现,皇帝其实并没有忘记这个“闯了祸的”姑娘,相反对她的爱丝毫不曾减少,只是元帅的死成为他们心中一条无法穿越的河流,特别是冰焰小姐,可能永远也无法原谅皇帝做出的冷硬决定。
时光慢慢地过去,皇帝逐渐发觉到这件事情的诡秘,尽管它的外表被掩饰得天衣无缝。他也不想要冰焰继续受到惩罚,毕竟元帅的死已经替她承担了一切。于是他决定亲自到边关去,将冰焰接回自己的家,用最真挚的情感温暖她那颗深深受到伤害的心。
每想起这些,冰焰会觉得分外沉重,她收拢了思绪,继续面对皇后郑婉的责难。“你已经把一切想通了吗?而我却不明白,皇帝怎么能够原谅你的这种罪行。就是因为这张迷人的、精灵一样的脸?”冰焰没有理她,甚至不用正眼去看,这种轻蔑让郑婉忽然变得歇斯底里,一改往日温柔的面孔“你回答我!你怎么敢不理会皇后的问话?”冰焰依然没有任何触动。“好吧,我要毁掉这张脸,让你什么也得不到!丽丽、丽丽,把剪刀给我。”那个叫做丽丽的宫女浑身瑟瑟发抖,她不敢去执行皇后发狂的命令,站在那里一动不动。“你有没有听到我说的话?皇帝只不过一时着了魔,才会把她重新带到这里。现在我要帮助他冷静,快把剪刀给我,给我!”她冲到宫女丽丽面前,一把从她手里夺过那柄事先预备好的剪刀。
“郑婉,你是真的疯了。你说的没有错,就是这一张脸,随便一句话可以让皇帝赦免二万犯军,让他宁肯接受所有邻邦成为敌国的事实。现在你要毁掉这张脸,尽管来好了。看看那会不会是你能够承担的后果?”冰焰激动地叫道。
郑婉突然冷静下来,握紧剪刀的手无力地松弛垂下,她的脸因急躁而变得通红,一会儿,开始狂笑“你以为自己很聪明吗?却会去做那样的傻事。我不会为你而生气,反正一个犯臣的女儿永远也不可能成为皇后。”
“这要看我的手中有没有另一些人犯罪的证据。”
皇后愣了一下“你不会有的,永远也不可能。”她说完这句话,就怒气冲冲地走了。冰焰开始有些怀疑,郑婉的做法显然不合情理,她的疯狂让冰焰的判断逐步清晰,谁是阴谋背后真正的策划者。
这场冲突之后,冰焰提出返回元帅府居住,皇帝虽然并不愿意,最后还是答应了。冰焰离开的那天晚上,皇帝亲自造访元帅府,带来那件雪虎皮的披风,冰焰一看到它就痛哭起来,这是她自从事发以来第一次落泪,经过元帅在病榻之上成千遍的精心梳理,披风那富于光泽的皮毛似乎还保留着元帅双手的余温。如果不是因为这件披风,元帅也许就不会死,以他多年的战争经验,或者可以挽回这场意想不到的国家灾难。可是,一切都发生了。冰焰现在只需要查清事实的真相,面对这个让她充满仇恨的爱人,却又不知从何说起。“元帅的事情,朕很难过,在当时的情况下,朕不得不平息来自国家内外的声讨。但是,朕要元帅自裁,就是为了留有商榷的余地。”
“以父帅的为人,面对这样的生死抉择,他一定会承担全部的责任。而你是一个胆小冷酷的人。”
“如果他的死是因为朕的冷酷无情,那么我要弥补对你造成的一切伤害。”皇帝并没有介意冰焰的无理,他温柔地想起,他们曾经非常相爱的日子,在他还有过一点纯真情怀的时候,冰焰就是他心目中的天使,他甚至幼稚地想要在执政的生涯里只将她作为自己唯一的女人。正是因为这种情感,让他顶住来自各方的压力,并没有对她施以严厉的惩罚,但是却没有足够的力量保住元帅的性命。为此,他非常懊恼,但这并非由于他的软弱,而是因为他太年轻,太缺乏斡旋的经验。很多时候,他还需要接受皇叔的指点,就连在立后这件事情上也充分考虑了皇叔的意见,为转移人们的视线,违心地娶了自己的堂妹。当然,他也因此得到皇叔的帮助,重新在大臣们面前恢复了尊严。
冰焰这个时候已经哭得一塌糊涂“你就从没想过这并不只是一次简单的决策失误?”
“事发之后,朕已经下令彻查,还有一些给你的信,你看了就会了解朕的用心,孟达将军没有把它们交给你吗?”
“他把它们给了我,但是那里面的内容却不同你所描述。”
“是吗?真的会是这样?”皇帝沉思着“那么,你认为制造这场阴谋的人会是谁呢?”
冰焰想了想,欲言又止“不,我想不出有谁非要做出这么卑鄙的事情。但他一定是不希望我成为皇后。”
皇帝继续沉思了一会儿,说:“好吧,无论是谁。朕决不会再容许被他玩弄于股掌了。”他告别冰焰,回到皇宫去,留下自己的贴身侍卫竹桥,要他不惜一切保障冰焰的安全。
郑婉不耐烦地等待皇帝的归来,知道他一定是到自己的情敌那里去了,她尽量压抑下愤怒,和颜悦色地接受皇帝突然转变给她的冷漠,她在皇帝进入宫门的时候就发现到他突然失去了笑容。“请您赐给我一个孩子吧,陛下。否则人们会嘲笑我这个皇后的无能。”郑婉摆弄她的万种风情,用一种轻佻的语调诱惑着说道。
“下一次吧,朕明天有许多公务处理,今晚不能浪费精力。”
“您去了冰焰那里,是她已经让您得到了满足吗?”郑婉满含醋意地说道。
“注意你的身份,郑婉。如果你再敢这样胡说八道的话,朕就要让你到冷宫里去吃些苦头。”
郑婉觉察到皇帝的声音里露出了厌恶,她感到很害怕,乖乖地收拾好行装,匆匆告辞回到自己的宫里去。
皇帝一夜没有入眠,他在想一个能让真相水落石出的办法。郑婉是没有这样的心机的,唯一可能就是她的父亲——皇叔。而皇叔在众臣心中的地位已经牢不可破,为什么还要煞费苦心地把郑婉推上皇后的宝座?难道他的目的是要篡夺皇位?皇帝想到这里,忽然觉得全身一阵寒冷,如果这种设想是真的话,那么一张无形的网已经在自己的周围遍布,说不定在皇宫和朝中都充斥着无数皇叔的爪牙,甚至于边关、军队他先借着皇帝的手除去了元帅,这样就再没有一个既心地忠诚又位高权重的大臣阻挡,实现他的叵测用心也就没有了障碍。这是多么深邃而险恶的阴谋啊!眼前的状况无疑岌岌可危。
林峰将军
林峰将军是冰山元帅的故人,是元帅一手提拔的年轻将领,深得皇帝欣赏,而最为著名的则是他雷厉风行的一贯作风。林峰曾经暗暗发誓要为元帅之死争得个公平的结果,这种想法很自然地与冰焰小姐不谋而合。
这一夜,在冰焰小姐住处,林峰趁夜色拜访,经过短暂的问候,立即说明了来意“您以为是谁害死了元帅大人?”
“是皇叔。”冰焰答道。
“我也这样认为,为了证实,我们应该把他抓来一问。”
“好。”
“您不怕吗?”
“害怕不属于敢于征战沙场的元帅的女儿。”
“好吧,我现在就去王府,请您耐心等我的消息。”林峰将军说完就匆匆地离开,他的马蹄声踏破暗夜长空的幽静,撕裂沉睡人的安宁,一股蕴藏的巨大愤怒仿佛膨胀的球体,即将爆发。
那晚在天空一阵阵的轰鸣声中很快变成一个雷电交加的寒夜。皇后郑婉慌慌张张地跑到皇帝夜读的御书房,大哭着向他报告,林峰将军将皇叔从亲王府强行带到冰焰小姐的住处,不知道他们还要作出什么样的荒唐之举,因为林峰说如果皇叔不肯承认自己的罪行,他就会担当执法者的角色。
皇帝万分惊讶,冰焰小姐的做法很出乎他的意料,他没有想到她的耐心会这么快就消失,而这种极端的行为是非常危险的。皇帝已经来不及再三考虑,他甚至于穿着便装自己策马赶往元帅的府第。
这个时候皇叔正被捆绑在元帅府的地下暗室里,面对仇人的询问,已经即将崩溃,皇帝的突然出现即成为了他的救世主,他像一条肮脏的蠕虫,号啕大哭着滚到皇帝的脚边,不断用他那撕裂喉咙的嗓音哀求“救救我吧,陛下,看在我皇兄的份上。”
冰焰冷静地看着皇帝,她的眼中虽然充斥着愤怒,但却不想面对皇帝爆发。
“冰焰,这样的做法不能够洗清元帅的冤屈。你应该把这一切交给朕来决断。竹桥在哪里,他为什么没有阻止你?”
“您的侍卫过于迂腐,林峰将军便杀了他。”
皇帝愤怒地死死盯住林峰,狠狠问道:“你竟敢杀死朕的贴身侍卫?”
“等陛下处治了皇叔,臣林峰愿意接受最严酷的死刑。”
“对你的处罚恐怕要比你想象的严重得多。冰焰,朕的卫兵都在门外,赶快释放皇叔。”
“陛下。”冰焰断然拒绝他的命令“既然我决定将他带到这里来,在没有得到供词之前,是绝不可能放人的。”
“你以为朕真的不会处置你吗?”皇帝已经被冰焰激怒了。
“您自然可以。不过如此的话,我会立即要皇叔死在当场。”说完,她迅速地抽出了袖中长剑,直抵皇叔的咽喉。
皇帝突然大声喊道:“你们全部进来。”几百名持弓的武士应声冲入暗房,他们的箭冷酷无... -->>
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