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六根吃了一惊，想不到庄地问这个，忙说，老窑的事我才听说，都怪杨二不上心，不过我想他兴许有他的道理。
你不是常到窑上去吗，一点不知道？
看你，知道能让他这样？窑上的事我不大在行，不比油坊。六根还想解释，庄地制止他说，算了，现在说也晚了。估摸着再坐下去不会有好话，管家六根想走，就听东家庄地满是关切地问，招弟几个月了？
快过生日了。
哦。这是老三吧？
是老四。
老四？哟嘿嘿，看我这记性，真是老糊涂了，这都老四了，快快快，引我去看看，过年连压岁钱还没给哩，走，走。东家庄地说着话拉起六根，唤奶妈仁顺嫂拿东西，一口一个这都老四了，老四了呀，天老爷，老四！往六根家去。
再看六根，脸跟白菜帮子样，青得没一点血色。他坚信东家庄地绝不会老到这个程度，老三满月时他还张罗着要喝酒，他这是故意，瞧他说老四时那个激动样，恨不得把满胸腔的气都用到四上。这个下午着实让六根煎熬了一番，东家庄地的热情超出他的想象好几倍，他里外转悠，不时指手划脚说这儿该修了那儿该拆了，还当着柳条儿面说六根真是好气力呀，都弄出四个了，瞧瞧，多招人喜欢。最可气的是村巷里不时拉住人的手，瞧我这记性，只当生了三个，老四这都会笑了。人们起先惊讶，当东家庄地真的犯了糊涂，等明白过来时全都意味深长地笑了。
管家六根恨得咬牙切齿。
天刚擦黑，他耐不住心里的火，想去下河院发泄一通，你有多大本事，娶三房女人下一个半命仙，今儿不知明儿，敢拿我羞辱。路上碰到从日竿子，非要拉他上屋，进门就听日竿子说，得忍，忍字头上一把刀。
我恨不得宰了他。
看你，气量小了不是？犯得着鸡毛蒜皮跟他斗，小不忍乱大谋，不能上他当。劝了半天，才把六根火压住。日竿子拿出一瓶白干，二人喝了，六根说，我要弄不垮下河院，我他妈不是爹娘养的。日竿子接话道，庄地有啥心机，是和福。
二人便编排着将和福狠狠骂了一通，骂完，日竿子说，不能由着他，这事你交给我，我就不信他和福是铜捏下的烟锅子，还宝贝得不成了。
从日竿子家出来，夜已很静，六根心里窝着火，就想找地儿发泄，不由自主来到了下河院，喊开车门，进了院。白日喧闹的下河院此时睡死了般，昏黄的马灯映出院子的轮廓，若明若暗，六根禁不住想起刚进院里当长工的情景。是爹死后不久，因为欠了下河院棺材钱，庄地让他放三年羊顶了。那年他十二，清清楚楚记着爹死时说的话，娃，爹是给下河院开新巷累死的呀冥冥中觉得爹活了过来，站他面前，手抚着他的脸。他忍不住说，我要把老巷新巷全毁了，全毁了呀！
风卷起来，吹得身子发抖，六根站了好久，才想起进屋，往耳房拐的一瞬，忍不住朝西厢房巴望一眼，倏地，一个影子闪眼里，从北墙豁落跳进来，眨眼不见了。六根当下一惊，心想真还有贼，瞬间便明了不是贼，血一下涌上来，没做犹豫就往西厢院走，越墙进去，果然听到屋里有动静，像是两人争吵，还有推搡声，等听清是二拐子跟灯芯，管家六根的心便跳了起来。
管家六根揣着狂跳不安的心摸回自个的屋，左睡右睡睡不着，西厢屋里撕撕扯扯的声音让他逮到了一个置后山女人于死地的新把柄，而且，那声音，一下让他的身子兴奋起来。管家六根好久都没偷听过窗根了，那根困乏的神经这一刻竟无比的活跃。他不自禁地就穿衣往外走，巷道里转来转去，脚步竟鬼使神差又到了叔叔日竿子家。管家六根正要喊门，忽然听见里面有窸窣声，日竿子大约是喝了酒，这夜也出奇地活跃，管家六根遂像幽灵一般将耳朵贴向窗棂，天呀，屋里发出的，竟是婶婶疯了般的浪叫。管家六根再也控制不住自个，舌头舔了一下，窗户烂出一个洞，里面的景儿，顿时惊得他目光发直。
日竿子骑着毛驴南山走了两趟，什么都清楚了。老管家和福花一月时间，将老巷重新加固一番。巷扩了三尺，连窝头都能直起腰进人了。树没了一大片，窑客们身上脱了一层皮。
两趟里日竿子完成一件事，大事。等着吧，这回，我让他把血哭下来。
管家六根不露声色，他心里还就那句话，我要把它毁了，全毁了。日竿子又说了遍，听得出他心里有多快活。见六根不吱声，不满地说，你听哩不，人家跟你说话哩。管家六根这才点点头，听哩，听哩，我一直在听。日竿子又要拿酒，六根脑子里哗地跳出那夜看到的景儿，噗嗤一声，笑道，喝不成，喝上出事哩。一句话说得日竿子摸不着头脑，埋汰道，瞅你，脑子里一天不知尽想个甚？
一场巨大的灾难就在管家六根跟日竿子喝过酒的第五个日子发生了。
东家庄地和少奶奶灯芯闻讯赶去时，整个南山已让悲痛笼罩住。
水是半夜时分冒出来的。和福睡觉前，还骂玩牌的人早点睡，赶明儿要张罗着出煤哩。人全睡了后他却睡不着，老是想哪儿还不对劲，想来想去就记起是窝头的几个柱子，后晌他到出煤的窝子里查看，见二拐子几个斜躺横歪着，并没按二瘸子的话把柱子支稳当。他骂了一顿，把事儿安顿给二拐子。吃晚饭时他问过二拐子，二拐子竟说记不清了。这狗日，整天丢了魂似的，三天两头山下跑，事不当个事，这么想着起身就叫二拐子一同下去，二拐子推说肚子痛，还说你不要命我还要哩，明儿个再往好里支把谁迟死了。和福骂了声猪，自个提马灯下去了。
二拐子一觉醒来，见天已薄明，起身喂驴，喂完驴想跟和福说一声，今儿个不想下窑，想好了还说肚子痛。进去不见和福，问了几个人都说没见，二拐子慌了，按说支几个柱子早该上来了，还能睡在巷里不成。忙唤了窑客下巷，一进巷口就觉湿扑扑的，疑神疑鬼下到一半处，水就汹汹地上来了。跑出巷口，惊呼冒水了呀，巷淹了呀。一听冒水，窑客们顿做惊鸟散。
等二瘸子打另架山上过来，事儿就大了。
老巷让水淹了。
汹汹大水从老巷里涌出来，卷着黑煤，卷着木头，泄满了整个煤场。二瘸子望了一眼，就天呀地呀地叫起来。二瘸子到另架山，是看风巷，明儿个就要出煤，风巷的通风就是关键。没想
巷里冒水是常有的事，但都是小水，窑客们自然有办法应付。这么大的水，却是头一次见，而且，这绝不是简单的冒水，要么，是窑冒了顶，要么，就是打通了偏巷。二瘸子吓得嘴都紫了。
东家庄地和少奶奶灯芯看到的是一片狼藉，整个老巷不见了影，水淹巷塌，几辈子的老巷毁了。
老管家和福没了。
少年石头哭喊着扑过去，一口一个爹呀，叫得山抖。
东家庄地瞪住灯芯，想骂句什么却终是没骂出口，不过心里不住地诅咒，你日能呀，你威风呀，不信神不信鬼，这回呢？
少奶奶灯芯忍住悲恸，仅仅一眼，她便啥也明了，担心的事儿还是发生了。可此时，她又怎能说出口？默站了片刻，她知道自个不能久留，这阵儿，窑客们都在火头上，弄不好会把所有的气撒她头上，硬搀起石头下了山。二拐子贼眉鼠眼跟过来，瞅瞅四下无人，说，你还是少说话。灯芯一见他这副嘴脸，猛就发了火，滚！二拐子吓得一个趔趄，朝后缩了几步，想说甚，看了看灯芯，没敢，灰溜溜走了。灯芯的恨当下就转到他身上，心想我千叮咛万嘱咐，让你夜里守在新巷口，老巷出煤前一个人也不能进，你个懒死鬼家的，说过的话当饭吃了？
恨了一阵，灯芯不甘心，唤来二瘸子。二瘸子早吓得脸色瘆白，嘴唇抖着，站都站不住。
灯芯黑着脸问，跟你咋交待的？
二瘸子泪如雨下，出了这样的事，他知道自个罪责难逃，可还是忍不住道，少奶奶，怪我不好，我二瘸子负了你的厚望。可你哪能猜想到，这窑，比你想得要糟好几倍啊。不单是老巷不成了，风巷也给堵得一塌糊涂，我捞个瘸腿，顾了老巷顾不了风巷，顾了风巷
少奶奶灯芯从二瘸子话里，听出一些东西，她收起怒，好言道，你起来吧，我不怪你，知道你也尽了力，只是，我这心说着，滚滚泪水已淹没了她。
二瘸子顾不上跟少奶奶灯芯多说话，东家庄地还在窑上喝神断鬼地大骂哩，捞着瘸腿，叫上人设法儿抬和福的尸首去了。
石头一家陷入了巨大灾难中，凤香一听和福出了事，当下昏死过去。灯芯忙唤草绳几个帮忙，掐住人中，后又拿尿灌醒，屋子里一下暴发出山洪般的号啕声。少年石头目光痴痴呆呆，打窑上下来，他就成了这样。
少奶奶灯芯忍着的泪再一次流下来。
春末夏头的这一个月，下河院经历了非同寻常的一场打击。东家庄地和少奶奶灯芯的关系因为南山煤窑的冒水几乎崩溃，一家人现在连话都不说。在这场灭顶之灾里东家庄地一下老去好多，痛失老管家和福和南山老巷的双重打击令他差点一命呜呼，等整个事情了结后重新走出下河院时，沟里人发现他老得连头都抬不起来了。
少奶奶灯芯是抵抗这场灾难的惟一人物。关键时候她再一次显出男儿风采，泼辣和干练令一沟人刮目相看。她先是请众乡邻帮忙，杀猪宰羊给老管家和福发大丧，丧事的规模超过了沟里任何一个死去的人，就连东家庄地三房老婆，也没享受到这等厚葬待遇。南北二山两套道班全请了过来，吹吹打打整整七天，下河院全部的白布拿了出来，孝布从下河院一直拉到老管家和福院子里，过往帮忙的人无一例外给老管家和福顶了孝，此举深得人心又令沟里人大开眼界。一口纯柏木棺材就是沟里人辛苦一世也未必能挣来，老管家和福不单睡了还多了椁，一棺一椁这在沟里沟外听过的人都很少，别说见了。丧事花去的银子赶得上下河院一年的开销。
接着她又打发了南山煤窑所有的窑客，包括死心塌地的二瘸子，发清工钱还赏了他们每人五斗煤，只留下草绳男人和二拐子做伴在山上喂驴。窑客们走时无一例外给下河院磕了头，问灯芯啥时新窑出煤定要言喘一声，少奶奶灯芯冷冷盯住每一张窑客脸，目光如利剑出鞘，终于有一个叫窝儿朵的窑客受不住那目光，腿软了下来。少奶奶灯芯不露声色，暗中让下人问下窝儿朵的家，赏给一石煤走了。
做完这些她再次去了南山，这次没石头陪，一个人策马行在山道上，少年石头被悲恸洗劫一空的目光萦回眼前，挥之不去的内疚让她刚烈的心发出锤击般的钝响，欠下石头的就是拿出整个下河院也无法还清。
少奶奶灯芯要下新巷的疯狂举动吓坏了二拐子，天啊，她也能想得出，就是站在这巷口上，二拐子都觉浑身抽凉气，还敢下巷？二拐子觉得女人疯了，为个老管家和福，值得再把自个命搭上？他退缩着，支吾着，说甚也不肯一道下去。他本想拦挡女人的，见女人鬼催似地要往巷里跳，就说要下你下，我还没活够。少奶奶灯芯让他的话激起一股火，忍着没发作，心里，却对二拐子彻底失望了。这个贪生怕死的孬种，自己居然将希望寄托在他身上，真是瞎了眼。
草绳男人提了马灯，走在前面。新巷远比老巷要好走，东家庄地半生心血打下的这巷的确凝聚了他的智慧和汗水，一进巷便让人感到他天生是吃窑饭的命。巷里一石一木布局合理且充满想象，远比他新建的下河院北厢房让人神往。灯芯跟着草绳男人，很快到了巷垴头，草绳男人让她小心，进了小巷便是上坡，果然费起劲来，不多时她便接不上气。草绳男人担忧说，要不回去？灯芯歇缓片刻说，再上。草绳男人用力推她，手撑着她屁股，两条胳膊奋力用劲，折腾了几次，总算爬了上去。进了煤槽，草绳男人刚要喊就听哧溜一声，灯芯滑了下去，重重地摔在煤上，腿失去了知觉。草绳男人在她的呻吟里跟下来，摸黑抱起她，用力在腿上揉半天。灯芯说挖煤真是碗不好吃的饭呀，怪不得说一脚在阳间一脚在阴间。草绳男人说，世上哪有好吃的饭，你当东家就好当？一席话说得灯芯眼圈湿了，拧拧鼻子说，再上。
终于爬到了窝头，还好，窝头里通风，呼吸不是太费劲，两人分开摸寻，一袋烟工夫，草绳男人喊，找到了。灯芯顺着声音摸过去，见草绳男人正在一个废弃的小窝头里蹲着。
窝头里啥也看不见，草绳男人却让她屏住气听，果然，就有细小的风声响进来，脸贴到窑壁上，湿润的水汽能感觉出来。草绳男人说，不会错，人就是这儿进去的，那头定是老巷。灯芯还要进，草绳男人喝斥道，不要命了，踏错一步就是鬼门关，快上。连拽带拉将她弄出小窝头，草绳男人已是一身的汗。
爬出新巷已是半夜，二拐子傻傻地坐在驴圈门口，知道彻底惹下女人了，果然问了几声女人都不吭声，伤心地回到屋里，一头倒在炕上。
二拐子想，他跟女人之间是彻底的完了。
草绳男人分析得没错，定是个知道底细的人，清楚老巷的水路，提前从新巷穿进去，将岩壁松动，等和福下去一用劲，不冒水也得塌顶，人是活着出不来。
这也是个拿上命赌的下家。草绳男人最后说。
灯芯脑子里再次冒出窝儿朵黑瘦的脸来。
惩治窝儿朵的行动还未来得及实施，下河院又让乌云罩了顶。窑毁人亡的惨痛悲剧终是没能放过东家庄地，他在日复一日的伤痛中不幸病倒，剧烈的咳嗽令他接不上气，说话都很费力。
下河院陷入惶惶不安中。
少奶奶灯芯一头关照男人命旺，一头，心扯在上房公公身上。公公不肯吃药的怪诞行为令病情日益加剧，过了半月，瘦得皮包骨头，不忍目睹。奶妈仁顺嫂精心熬了人参汤，一勺一勺喂给他，灯芯炕头前默立一会儿，心事重重出来了。
白日里管家六根的嚣张气焰这阵又浮上心头，下河院接二连三的不幸令管家六根心花怒放，不时要来骚扰院里的主人。白日他把羊倌木手子扇了顿嘴巴，说他把牛料喂给了羊。其实这是灯芯发了话的，羊料没了，水磨还不能用，石头整日神不守舍，灯芯怕他再有个闪失，就让水磨先停了。木手子问她，她顺嘴说先拿牛料喂几天。管家六根不分青红皂白发了火，木手子刚要顶嘴，巴掌已到了嘴上。望着木手子委屈的样，灯芯啥话未吭，从后院出来了。
此时，管家六根一双幸灾乐祸的眼睛就闪在她眼前，黑夜下极似狼的眼睛，发着幽幽蓝光，她闻到狼的气味，充满整个院子。孤独无援的灯芯这时恨不得有三头六臂，对付眼前发生的事。
一个太阳异常燥热的傍晚，派去打探消息的下人回来了，带来的消息令少奶奶灯芯沮丧万分。窝儿朵死了，是自己上的吊。窝儿朵将赏的一石煤和发的工钱拿到南山家中，在瞎眼娘的炕头前默默坐了两夜，然后到两个弟弟家转了一圈，回来就把脖子挂到了早拴好的绳套上。弟弟发现时，人已经臭了。
下人说窝儿朵自幼死了爹，是瞎眼娘一把屎一把尿拉大了兄弟三个，窝儿朵十四岁上跟着杨二背煤，拿力气给两个弟弟换了媳妇，盖了房，能过起日子了，自个跟瞎眼娘还睡在破草棚里。村里人说窝儿朵想今年给娘盖间房，正在张罗着买料。灯芯听到这儿问，没难为他家吧？下人说我们把事儿说了，他娘哭着求我们，放过他家，还把窝儿朵挣的工钱给了我们。下人正要掏麻钱，灯芯猛地黑了脸说，谁叫你们拿的，没心没肺的东西，还不送去？当下便骂着下人连夜返回，顺便还让拿了丈五青布，说是给他娘将来做老衣吧。
看来他真是个孝子呀。
这已是葬了和福两个月后的日子，窝儿朵以命还命，表明良心还在，可没良心的人呢？一想这些，灯芯的牙就咬得格格响。
酷暑晒得人身上发馊，菜子却像铆足了劲地疯长。东家庄地年前的话没说错，今年确是个好年景。少奶奶灯芯有心思到地里转时，菜花早已满山遍野，满目的灿黄登时让她阴着的心一片晴朗，像是一只箱子里困久了的蜜蜂，见着花香便不管不顾。踩着青青草地，寻着一片一片的菜花往深里走，果然见放蜂人早在沟里摆好了蜂箱。放蜂人来自遥远的南方，却对这神秘的沟谷有着割舍不下的情感，每年大雪纷飞收拾起蜂箱远走他乡，等菜花的味道漫过沟谷时便又神奇的出现。放蜂人是一对中年夫妻，远远冲灯芯招手，脸上的笑跟菜花一样灿烂。灯芯大胆走过去，却听他们说一口地道的沟里话，心一下近了许多。这个下午她是在愉快的谈喧中度过的，回来时手里多了罐蜂蜜。放蜂人说蜂蜜清咳化痰，清火利尿，有着中药的神奇疗效。
饭后，安顿奶妈仁顺嫂将蜂蜜跟枸杞一块熬了喂公公喝，自个快快出了门，朝沙河沿杨树林走去。
沙河水浅了许多，河底石子清晰可见，浪花打着朵儿欢快地跳跃，落日映出的波光一晕一晕，沙河就像一条长长的飘带，舞着动着，飘向远方。脚下的青草没过脚踝，每踩一步，身子都会软软打出一个颤儿，披满霞光的杨树林微风中婆挲起舞，墨绿的叶子泛出荧惑的光芒。落日让一切变得美妙，云烟氤氲中灯芯一步步走近水磨房。
当年东家庄地一怒之下轰走老管家和福，连工钱都没给他算。老管家和福没一句辩解之词，终有一天，东家庄地差人带话，让老管家和福去水磨房。磨房共有两盘磨，一盘磨牲口饲料，一盘磨面。这是庄地叔叔置下的产业，据说当年是拿五匹枣红走马换下的。和福到磨上后，终日闲不住，便在磨房四周植起了树，到现在，阔大的杨树林已能掩住水磨房了。
六根吃了一惊，想不到庄地问这个，忙说，老窑的事我才听说，都怪杨二不上心，不过我想他兴许有他的道理。
你不是常到窑上去吗，一点不知道？
看你，知道能让他这样？窑上的事我不大在行，不比油坊。六根还想解释，庄地制止他说，算了，现在说也晚了。估摸着再坐下去不会有好话，管家六根想走，就听东家庄地满是关切地问，招弟几个月了？
快过生日了。
哦。这是老三吧？
是老四。
老四？哟嘿嘿，看我这记性，真是老糊涂了，这都老四了，快快快，引我去看看，过年连压岁钱还没给哩，走，走。东家庄地说着话拉起六根，唤奶妈仁顺嫂拿东西，一口一个这都老四了，老四了呀，天老爷，老四！往六根家去。
再看六根，脸跟白菜帮子样，青得没一点血色。他坚信东家庄地绝不会老到这个程度，老三满月时他还张罗着要喝酒，他这是故意，瞧他说老四时那个激动样，恨不得把满胸腔的气都用到四上。这个下午着实让六根煎熬了一番，东家庄地的热情超出他的想象好几倍，他里外转悠，不时指手划脚说这儿该修了那儿该拆了，还当着柳条儿面说六根真是好气力呀，都弄出四个了，瞧瞧，多招人喜欢。最可气的是村巷里不时拉住人的手，瞧我这记性，只当生了三个，老四这都会笑了。人们起先惊讶，当东家庄地真的犯了糊涂，等明白过来时全都意味深长地笑了。
管家六根恨得咬牙切齿。
天刚擦黑，他耐不住心里的火，想去下河院发泄一通，你有多大本事，娶三房女人下一个半命仙，今儿不知明儿，敢拿我羞辱。路上碰到从日竿子，非要拉他上屋，进门就听日竿子说，得忍，忍字头上一把刀。
我恨不得宰了他。
看你，气量小了不是？犯得着鸡毛蒜皮跟他斗，小不忍乱大谋，不能上他当。劝了半天，才把六根火压住。日竿子拿出一瓶白干，二人喝了，六根说，我要弄不垮下河院，我他妈不是爹娘养的。日竿子接话道，庄地有啥心机，是和福。
二人便编排着将和福狠狠骂了一通，骂完，日竿子说，不能由着他，这事你交给我，我就不信他和福是铜捏下的烟锅子，还宝贝得不成了。
从日竿子家出来，夜已很静，六根心里窝着火，就想找地儿发泄，不由自主来到了下河院，喊开车门，进了院。白日喧闹的下河院此时睡死了般，昏黄的马灯映出院子的轮廓，若明若暗，六根禁不住想起刚进院里当长工的情景。是爹死后不久，因为欠了下河院棺材钱，庄地让他放三年羊顶了。那年他十二，清清楚楚记着爹死时说的话，娃，爹是给下河院开新巷累死的呀冥冥中觉得爹活了过来，站他面前，手抚着他的脸。他忍不住说，我要把老巷新巷全毁了，全毁了呀！
风卷起来，吹得身子发抖，六根站了好久，才想起进屋，往耳房拐的一瞬，忍不住朝西厢房巴望一眼，倏地，一个影子闪眼里，从北墙豁落跳进来，眨眼不见了。六根当下一惊，心想真还有贼，瞬间便明了不是贼，血一下涌上来，没做犹豫就往西厢院走，越墙进去，果然听到屋里有动静，像是两人争吵，还有推搡声，等听清是二拐子跟灯芯，管家六根的心便跳了起来。
管家六根揣着狂跳不安的心摸回自个的屋，左睡右睡睡不着，西厢屋里撕撕扯扯的声音让他逮到了一个置后山女人于死地的新把柄，而且，那声音，一下让他的身子兴奋起来。管家六根好久都没偷听过窗根了，那根困乏的神经这一刻竟无比的活跃。他不自禁地就穿衣往外走，巷道里转来转去，脚步竟鬼使神差又到了叔叔日竿子家。管家六根正要喊门，忽然听见里面有窸窣声，日竿子大约是喝了酒，这夜也出奇地活跃，管家六根遂像幽灵一般将耳朵贴向窗棂，天呀，屋里发出的，竟是婶婶疯了般的浪叫。管家六根再也控制不住自个，舌头舔了一下，窗户烂出一个洞，里面的景儿，顿时惊得他目光发直。
日竿子骑着毛驴南山走了两趟，什么都清楚了。老管家和福花一月时间，将老巷重新加固一番。巷扩了三尺，连窝头都能直起腰进人了。树没了一大片，窑客们身上脱了一层皮。
两趟里日竿子完成一件事，大事。等着吧，这回，我让他把血哭下来。
管家六根不露声色，他心里还就那句话，我要把它毁了，全毁了。日竿子又说了遍，听得出他心里有多快活。见六根不吱声，不满地说，你听哩不，人家跟你说话哩。管家六根这才点点头，听哩，听哩，我一直在听。日竿子又要拿酒，六根脑子里哗地跳出那夜看到的景儿，噗嗤一声，笑道，喝不成，喝上出事哩。一句话说得日竿子摸不着头脑，埋汰道，瞅你，脑子里一天不知尽想个甚？
一场巨大的灾难就在管家六根跟日竿子喝过酒的第五个日子发生了。
东家庄地和少奶奶灯芯闻讯赶去时，整个南山已让悲痛笼罩住。
水是半夜时分冒出来的。和福睡觉前，还骂玩牌的人早点睡，赶明儿要张罗着出煤哩。人全睡了后他却睡不着，老是想哪儿还不对劲，想来想去就记起是窝头的几个柱子，后晌他到出煤的窝子里查看，见二拐子几个斜躺横歪着，并没按二瘸子的话把柱子支稳当。他骂了一顿，把事儿安顿给二拐子。吃晚饭时他问过二拐子，二拐子竟说记不清了。这狗日，整天丢了魂似的，三天两头山下跑，事不当个事，这么想着起身就叫二拐子一同下去，二拐子推说肚子痛，还说你不要命我还要哩，明儿个再往好里支把谁迟死了。和福骂了声猪，自个提马灯下去了。
二拐子一觉醒来，见天已薄明，起身喂驴，喂完驴想跟和福说一声，今儿个不想下窑，想好了还说肚子痛。进去不见和福，问了几个人都说没见，二拐子慌了，按说支几个柱子早该上来了，还能睡在巷里不成。忙唤了窑客下巷，一进巷口就觉湿扑扑的，疑神疑鬼下到一半处，水就汹汹地上来了。跑出巷口，惊呼冒水了呀，巷淹了呀。一听冒水，窑客们顿做惊鸟散。
等二瘸子打另架山上过来，事儿就大了。
老巷让水淹了。
汹汹大水从老巷里涌出来，卷着黑煤，卷着木头，泄满了整个煤场。二瘸子望了一眼，就天呀地呀地叫起来。二瘸子到另架山，是看风巷，明儿个就要出煤，风巷的通风就是关键。没想
巷里冒水是常有的事，但都是小水，窑客们自然有办法应付。这么大的水，却是头一次见，而且，这绝不是简单的冒水，要么，是窑冒了顶，要么，就是打通了偏巷。二瘸子吓得嘴都紫了。
东家庄地和少奶奶灯芯看到的是一片狼藉，整个老巷不见了影，水淹巷塌，几辈子的老巷毁了。
老管家和福没了。
少年石头哭喊着扑过去，一口一个爹呀，叫得山抖。
东家庄地瞪住灯芯，想骂句什么却终是没骂出口，不过心里不住地诅咒，你日能呀，你威风呀，不信神不信鬼，这回呢？
少奶奶灯芯忍住悲恸，仅仅一眼，她便啥也明了，担心的事儿还是发生了。可此时，她又怎能说出口？默站了片刻，她知道自个不能久留，这阵儿，窑客们都在火头上，弄不好会把所有的气撒她头上，硬搀起石头下了山。二拐子贼眉鼠眼跟过来，瞅瞅四下无人，说，你还是少说话。灯芯一见他这副嘴脸，猛就发了火，滚！二拐子吓得一个趔趄，朝后缩了几步，想说甚，看了看灯芯，没敢，灰溜溜走了。灯芯的恨当下就转到他身上，心想我千叮咛万嘱咐，让你夜里守在新巷口，老巷出煤前一个人也不能进，你个懒死鬼家的，说过的话当饭吃了？
恨了一阵，灯芯不甘心，唤来二瘸子。二瘸子早吓得脸色瘆白，嘴唇抖着，站都站不住。
灯芯黑着脸问，跟你咋交待的？
二瘸子泪如雨下，出了这样的事，他知道自个罪责难逃，可还是忍不住道，少奶奶，怪我不好，我二瘸子负了你的厚望。可你哪能猜想到，这窑，比你想得要糟好几倍啊。不单是老巷不成了，风巷也给堵得一塌糊涂，我捞个瘸腿，顾了老巷顾不了风巷，顾了风巷
少奶奶灯芯从二瘸子话里，听出一些东西，她收起怒，好言道，你起来吧，我不怪你，知道你也尽了力，只是，我这心说着，滚滚泪水已淹没了她。
二瘸子顾不上跟少奶奶灯芯多说话，东家庄地还在窑上喝神断鬼地大骂哩，捞着瘸腿，叫上人设法儿抬和福的尸首去了。
石头一家陷入了巨大灾难中，凤香一听和福出了事，当下昏死过去。灯芯忙唤草绳几个帮忙，掐住人中，后又拿尿灌醒，屋子里一下暴发出山洪般的号啕声。少年石头目光痴痴呆呆，打窑上下来，他就成了这样。
少奶奶灯芯忍着的泪再一次流下来。
春末夏头的这一个月，下河院经历了非同寻常的一场打击。东家庄地和少奶奶灯芯的关系因为南山煤窑的冒水几乎崩溃，一家人现在连话都不说。在这场灭顶之灾里东家庄地一下老去好多，痛失老管家和福和南山老巷的双重打击令他差点一命呜呼，等整个事情了结后重新走出下河院时，沟里人发现他老得连头都抬不起来了。
少奶奶灯芯是抵抗这场灾难的惟一人物。关键时候她再一次显出男儿风采，泼辣和干练令一沟人刮目相看。她先是请众乡邻帮忙，杀猪宰羊给老管家和福发大丧，丧事的规模超过了沟里任何一个死去的人，就连东家庄地三房老婆，也没享受到这等厚葬待遇。南北二山两套道班全请了过来，吹吹打打整整七天，下河院全部的白布拿了出来，孝布从下河院一直拉到老管家和福院子里，过往帮忙的人无一例外给老管家和福顶了孝，此举深得人心又令沟里人大开眼界。一口纯柏木棺材就是沟里人辛苦一世也未必能挣来，老管家和福不单睡了还多了椁，一棺一椁这在沟里沟外听过的人都很少，别说见了。丧事花去的银子赶得上下河院一年的开销。
接着她又打发了南山煤窑所有的窑客，包括死心塌地的二瘸子，发清工钱还赏了他们每人五斗煤，只留下草绳男人和二拐子做伴在山上喂驴。窑客们走时无一例外给下河院磕了头，问灯芯啥时新窑出煤定要言喘一声，少奶奶灯芯冷冷盯住每一张窑客脸，目光如利剑出鞘，终于有一个叫窝儿朵的窑客受不住那目光，腿软了下来。少奶奶灯芯不露声色，暗中让下人问下窝儿朵的家，赏给一石煤走了。
做完这些她再次去了南山，这次没石头陪，一个人策马行在山道上，少年石头被悲恸洗劫一空的目光萦回眼前，挥之不去的内疚让她刚烈的心发出锤击般的钝响，欠下石头的就是拿出整个下河院也无法还清。
少奶奶灯芯要下新巷的疯狂举动吓坏了二拐子，天啊，她也能想得出，就是站在这巷口上，二拐子都觉浑身抽凉气，还敢下巷？二拐子觉得女人疯了，为个老管家和福，值得再把自个命搭上？他退缩着，支吾着，说甚也不肯一道下去。他本想拦挡女人的，见女人鬼催似地要往巷里跳，就说要下你下，我还没活够。少奶奶灯芯让他的话激起一股火，忍着没发作，心里，却对二拐子彻底失望了。这个贪生怕死的孬种，自己居然将希望寄托在他身上，真是瞎了眼。
草绳男人提了马灯，走在前面。新巷远比老巷要好走，东家庄地半生心血打下的这巷的确凝聚了他的智慧和汗水，一进巷便让人感到他天生是吃窑饭的命。巷里一石一木布局合理且充满想象，远比他新建的下河院北厢房让人神往。灯芯跟着草绳男人，很快到了巷垴头，草绳男人让她小心，进了小巷便是上坡，果然费起劲来，不多时她便接不上气。草绳男人担忧说，要不回去？灯芯歇缓片刻说，再上。草绳男人用力推她，手撑着她屁股，两条胳膊奋力用劲，折腾了几次，总算爬了上去。进了煤槽，草绳男人刚要喊就听哧溜一声，灯芯滑了下去，重重地摔在煤上，腿失去了知觉。草绳男人在她的呻吟里跟下来，摸黑抱起她，用力在腿上揉半天。灯芯说挖煤真是碗不好吃的饭呀，怪不得说一脚在阳间一脚在阴间。草绳男人说，世上哪有好吃的饭，你当东家就好当？一席话说得灯芯眼圈湿了，拧拧鼻子说，再上。
终于爬到了窝头，还好，窝头里通风，呼吸不是太费劲，两人分开摸寻，一袋烟工夫，草绳男人喊，找到了。灯芯顺着声音摸过去，见草绳男人正在一个废弃的小窝头里蹲着。
窝头里啥也看不见，草绳男人却让她屏住气听，果然，就有细小的风声响进来，脸贴到窑壁上，湿润的水汽能感觉出来。草绳男人说，不会错，人就是这儿进去的，那头定是老巷。灯芯还要进，草绳男人喝斥道，不要命了，踏错一步就是鬼门关，快上。连拽带拉将她弄出小窝头，草绳男人已是一身的汗。
爬出新巷已是半夜，二拐子傻傻地坐在驴圈门口，知道彻底惹下女人了，果然问了几声女人都不吭声，伤心地回到屋里，一头倒在炕上。
二拐子想，他跟女人之间是彻底的完了。
草绳男人分析得没错，定是个知道底细的人，清楚老巷的水路，提前从新巷穿进去，将岩壁松动，等和福下去一用劲，不冒水也得塌顶，人是活着出不来。
这也是个拿上命赌的下家。草绳男人最后说。
灯芯脑子里再次冒出窝儿朵黑瘦的脸来。
惩治窝儿朵的行动还未来得及实施，下河院又让乌云罩了顶。窑毁人亡的惨痛悲剧终是没能放过东家庄地，他在日复一日的伤痛中不幸病倒，剧烈的咳嗽令他接不上气，说话都很费力。
下河院陷入惶惶不安中。
少奶奶灯芯一头关照男人命旺，一头，心扯在上房公公身上。公公不肯吃药的怪诞行为令病情日益加剧，过了半月，瘦得皮包骨头，不忍目睹。奶妈仁顺嫂精心熬了人参汤，一勺一勺喂给他，灯芯炕头前默立一会儿，心事重重出来了。
白日里管家六根的嚣张气焰这阵又浮上心头，下河院接二连三的不幸令管家六根心花怒放，不时要来骚扰院里的主人。白日他把羊倌木手子扇了顿嘴巴，说他把牛料喂给了羊。其实这是灯芯发了话的，羊料没了，水磨还不能用，石头整日神不守舍，灯芯怕他再有个闪失，就让水磨先停了。木手子问她，她顺嘴说先拿牛料喂几天。管家六根不分青红皂白发了火，木手子刚要顶嘴，巴掌已到了嘴上。望着木手子委屈的样，灯芯啥话未吭，从后院出来了。
此时，管家六根一双幸灾乐祸的眼睛就闪在她眼前，黑夜下极似狼的眼睛，发着幽幽蓝光，她闻到狼的气味，充满整个院子。孤独无援的灯芯这时恨不得有三头六臂，对付眼前发生的事。
一个太阳异常燥热的傍晚，派去打探消息的下人回来了，带来的消息令少奶奶灯芯沮丧万分。窝儿朵死了，是自己上的吊。窝儿朵将赏的一石煤和发的工钱拿到南山家中，在瞎眼娘的炕头前默默坐了两夜，然后到两个弟弟家转了一圈，回来就把脖子挂到了早拴好的绳套上。弟弟发现时，人已经臭了。
下人说窝儿朵自幼死了爹，是瞎眼娘一把屎一把尿拉大了兄弟三个，窝儿朵十四岁上跟着杨二背煤，拿力气给两个弟弟换了媳妇，盖了房，能过起日子了，自个跟瞎眼娘还睡在破草棚里。村里人说窝儿朵想今年给娘盖间房，正在张罗着买料。灯芯听到这儿问，没难为他家吧？下人说我们把事儿说了，他娘哭着求我们，放过他家，还把窝儿朵挣的工钱给了我们。下人正要掏麻钱，灯芯猛地黑了脸说，谁叫你们拿的，没心没肺的东西，还不送去？当下便骂着下人连夜返回，顺便还让拿了丈五青布，说是给他娘将来做老衣吧。
看来他真是个孝子呀。
这已是葬了和福两个月后的日子，窝儿朵以命还命，表明良心还在，可没良心的人呢？一想这些，灯芯的牙就咬得格格响。
酷暑晒得人身上发馊，菜子却像铆足了劲地疯长。东家庄地年前的话没说错，今年确是个好年景。少奶奶灯芯有心思到地里转时，菜花早已满山遍野，满目的灿黄登时让她阴着的心一片晴朗，像是一只箱子里困久了的蜜蜂，见着花香便不管不顾。踩着青青草地，寻着一片一片的菜花往深里走，果然见放蜂人早在沟里摆好了蜂箱。放蜂人来自遥远的南方，却对这神秘的沟谷有着割舍不下的情感，每年大雪纷飞收拾起蜂箱远走他乡，等菜花的味道漫过沟谷时便又神奇的出现。放蜂人是一对中年夫妻，远远冲灯芯招手，脸上的笑跟菜花一样灿烂。灯芯大胆走过去，却听他们说一口地道的沟里话，心一下近了许多。这个下午她是在愉快的谈喧中度过的，回来时手里多了罐蜂蜜。放蜂人说蜂蜜清咳化痰，清火利尿，有着中药的神奇疗效。
饭后，安顿奶妈仁顺嫂将蜂蜜跟枸杞一块熬了喂公公喝，自个快快出了门，朝沙河沿杨树林走去。
沙河水浅了许多，河底石子清晰可见，浪花打着朵儿欢快地跳跃，落日映出的波光一晕一晕，沙河就像一条长长的飘带，舞着动着，飘向远方。脚下的青草没过脚踝，每踩一步，身子都会软软打出一个颤儿，披满霞光的杨树林微风中婆挲起舞，墨绿的叶子泛出荧惑的光芒。落日让一切变得美妙，云烟氤氲中灯芯一步步走近水磨房。
当年东家庄地一怒之下轰走老管家和福，连工钱都没给他算。老管家和福没一句辩解之词，终有一天，东家庄地差人带话，让老管家和福去水磨房。磨房共有两盘磨，一盘磨牲口饲料，一盘磨面。这是庄地叔叔置下的产业，据说当年是拿五匹枣红走马换下的。和福到磨上后，终日闲不住，便在磨房四周植起了树，到现在，阔大的杨树林已能掩住水磨房了。