第二节 (2/2)
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踏遍。他原本可以凭魔法猎取动物,但他经过的地方却常常连动物都不曾涉足。因此,当他的双脚终于跨出丛林时,人已经奄奄一息。一个农民在泥沼中发现了虚脱的他,召来了龙骑士。
“不省人事中,他被带回营地。身体上的创伤痊愈了,在四天的昏睡中,他一直没有表现出任何心智上的躁狂。后来他被带到元老会上接受审判。就在这时,他提出要得到另一条龙。要求的急切暴露了他的癫狂,也让元老会看清了他真正的为人。巴多里克斯在遭到拒绝后放弃了希望,被疯狂所扭曲的理智转而认为,龙的死,完全是其他龙骑士的错误。他夜夜沉思,阴谋报复。”
布鲁姆的声音低下去,有一种催眠的力量。
“他发现了一个对他抱同情之意的龙骑士,巧舌如簧地取得了对方信任。通过不断的鼓吹煽动,同时运用从鬼魂处学来的险恶巫术,他激起了这位骑士对族中长者的反叛之心。他们一起设计诱骗一位长者并杀害了他。在这罪恶的勾当完成后,加巴多里克斯转向他的同谋,出其不意地将他杀死。这时,龙骑士发现了他,鲜血正从他的双手淋漓而下。一声厉叫冲出喉咙,他投入了茫茫黑夜之中。他在疯狂之中不失机变狡诈,龙骑士一时无法找到他的踪迹。
“有好几年时间,他像一匹出没在荒山野岭的逃兽,惶惶不可终日地躲避追踪。他的残暴并没有被人遗忘,但历时已久,对他的追捕也松懈了。在一连串的坏运气中,他邂逅了一位年轻的龙骑士默兹安(morzan),一个四肢发达头脑简单的人。加巴多里克斯说服默兹安在埃里瑞营(citadelilirea)留下一道门,这个地方现在叫做尤乌本(urubaen)。他从这道门溜进去,偷走了一条幼龙。
“他和新的追随者藏身于一个邪恶之地,那儿连龙骑士都不敢蹈险进入。在这里默兹安开始了隐秘的学习,学会了那些原本应该永远不见天日的秘术和禁技。当默兹安学成出师,偷来的黑龙苏瑞坎(shruikan)完全长大,加巴多里克斯从此东山再起。有默兹安在一旁为虎作伥,他们与遭遇的每一位龙骑士展开博斗。每一次对无辜生命的杀戮,都会为他们增长一分邪恶的力量。有十二位龙骑士出于对力量的贪求,和对自以为受到的不公正进行报复的欲望,投靠了加巴多里克斯。这十二个人加上默兹安,就成为后来的“十三变节者”(thirteenforsworn)。龙骑士猝不及防,接连在攻击中倒地不起。精灵族也难逃厄运,与加巴克多里克斯苦战后被击败,不得不远遁隐秘之地,从此避世不出。
“只有龙骑士的首领维瑞尔(vrael)能抵抗加巴多里克斯和变节者。他年高德昭,英明睿智,奋力挽救大局,让幸存的龙不遭受敌人荼毒。最后一役,在多路城(doruareaba)门前,维瑞尔击败了加巴多里克斯,但在关键一击时却因心存慈念而犹豫了。加巴多里克斯却抓住这个机会,向他发出一记重击。维瑞尔受伤惨重,逃往乌特加山,试图在那里恢复元气。但机会不再,因为加巴多里克斯找到了他。在双方的交手中,加巴多里克斯一脚踢在维瑞尔裆部,凭这阴险狠毒的一击占了上风。他用一柄炽热的剑,割下维瑞尔的头颅。
“强大的力量在他的血管中激荡冲刷,加巴多里克斯自封为阿拉加西亚之王。
“从那时起,他统治我们至今。”
故事讲完了,布鲁姆拖着脚步,和艺人们一起退场。伊拉龙依稀看到一颗泪珠闪烁在他的腮上。人们在悄声的私语中散去。加罗对伊拉龙和若伦说:“要知道你们有多走运,这个故事我这辈子只听过两次。如果帝国知道布鲁姆讲了它,他活不到下个月。”
他们从卡沃荷回到家的那个晚上,伊拉龙决定学墨洛克的样子试试那块石头。他一个人呆在房间里,石头摆在床上,旁边放着三样工具。他先从木棒槌开始,轻轻地它敲在石头上。石头发出了轻微的脆响。伊拉龙满意地拿起第二把工具,一把敲皮革的锤子。这回的声音是一种低郁的混响。最后,他用小凿子去凿它,石头依然不损分毫,只是发出了清脆之极的叮叮当当。随着余音的消散,他好像听到了一下模糊的开裂声。
墨洛克说这块石头是空的。也许里面藏着值钱的宝贝。可是,我却不知怎样才能打开它。雕琢它的人一定有深刻的用意。不管是谁把这块石头送进斯拜恩,好像都没有用心去找回它,又好像他不知道它失落在何处。但我不相信一个术士有能力运送块石头,却没有能力再次找到它。难道这说明我注定应该拥有这块奇石?他回答不了这个问题,放弃了对这个不解之谜的思考,收拾好工具,把石头放回架子上。
夜里他突然从睡梦中惊醒。侧耳细听,却又万籁俱寂。他心神不宁地将手伸到床垫下,握住刀柄。静静地等了几分钟,他又慢慢沉入梦乡。
一声锐响打破沉寂,再次惊破他的好梦。他一个翻身滚下床,嗖地一声拔刀出鞘,然后摸摸索索找到火绒箱,点燃蜡烛。房间门关得好好的。虽然老鼠不可能发出这么大的响动,他还是查看了床底下。什么都没有。他坐在床沿上,揉揉眼睛驱赶睡意。又是一声,他猛地惊跳起来。
这声音从哪里发出来?不可能是地板或墙壁,它们都是坚固的实木,床架也一样。如果有什么东西晚上偷偷钻进铺床的稻草里,他一定早就发现了。看到那块蓝色石头,他随手从架子上拿起来,茫然地抱着它,继续四处打量房间。同样的声音再次传进耳中,这次是透过他的手指缝传出来。是那块石头发出的。
这石头除了失望和生气,什么都没能带给他,现在还不让他睡觉!然而它对伊拉龙的怒眼无动于衷,稳稳地躺着,偶尔轻轻吱一声。然后它突然又尖利急促地响了一下,接着便是悄然无声了。伊拉龙小心地把它拿开,钻回被窝里。不管这石头藏着什么天大的秘密,都得等到明天早上睡醒了再说。
他再次惊醒的时候,月亮正透过窗户,照得满室生辉。石头在架子上剧烈摇摆,敲打着墙壁。它沐浴在月光中,就像罩上了一层白纱。伊拉龙跳下床,刀握在手里。石头停了下来,但他还是浑身紧绷。然后石头又开始吱吱响,晃得比刚才更厉害。
一声咒骂,伊拉龙开始穿衣服。他才不管这石头有多值钱,一定要把它远远地埋到地底下去。摇摆停止了,石头再次平静下来。然而接着它又开始震动,往前一滚,砰地一声重重掉在地上,慢慢向他移过来。伊拉龙惊惶不已,一点一点向门口挪去。
突然,石头上出现了一道裂纹,接着再一道,又是一道。伊拉龙僵立当场,向前探着身子,手里还是抓着刀不放。在石头表面上,所有裂缝相汇合的地方,有一小块碎片在震动,好像下面有东西在顶。然后它向上掀开,掉在地上。又一阵吱吱声之后,一个小小的深色脑袋从洞里钻出来,紧接着是古怪而有棱有角的身体。伊拉龙把刀握得更紧,连一丝头发都不曾动弹。很快这个小东西全身钻出了石头,发了一阵子呆,然后在月光下开始活动。
伊拉龙心头大震,直往后缩。站在他面前,正舔拭身上胎膜的小生灵,是一条龙。
这条龙不比伊拉龙的前臂长,但气度却高贵威严。它的鳞甲呈深蓝色,和那块石头一般无二。不是石头,伊拉龙意识到,那是一只蛋。龙展开翅膀,正是这对翅膀让它一开始显得那么古怪。它们有它身体的几倍长,细长条的骨头从翅膀前缘伸展开来,像肋条一样撑开它,构成宛如巨爪贲张的线条。龙的头近乎三角形,两只小小的弧形獠牙从上颚朝下伸,看起来十分锋利。它的脚爪也是白色,像用象牙雕成,内缘有微微的尖刺。一线细小的锯齿排列在这个小东西的脊梁上,从脑袋一直到尾巴尖,但颈与肩的接合处有一个浅凹,使这儿两枚锯齿之间的空隙比其他地方要大。
伊拉龙轻轻地移动脚步。幼龙转动脑瓜,嘴一开一合,一双威严的冰蓝色眼睛盯在他身上。他一直保持着安静,如果这条龙发起进攻,一定会是个可怕的敌人。
幼龙对伊拉龙失去了兴趣,吃力地在房间里打探情况,不时地磕到家具上、墙壁上,发出吱吱尖叫。翅膀扑扇了几下之后,它跳上床,拱到伊拉龙的枕头上,啼叫不已。它的嘴可怜兮兮地张开,像一只无助的幼鸟,显露出两排尖牙。伊拉龙小心地在床头坐下。龙嗅嗅他的手,轻咬他的衣袖。他急忙把手缩回来。
看着这个小东西,伊拉龙的唇上浮起一抹笑意。然后他试探地伸出右手,碰了碰它的侧翼。骤然间,一股冰寒彻骨的力量透过他的手掌,汹涌着直冲胳膊,如炽热岩浆一般在血管中奔流。他一声惨叫,向后便倒,耳中金铁交鸣,传来无声的怒吼。他身体的每一处都被痛楚烧灼,用尽全力都无法动弹。仿佛有好几个时辰那么漫长,四肢才有了一点点暖意,开始瑟瑟颤抖,完全无法控制。他坐起来,手已经失去知觉,手指是麻木的。他惊悚地看到掌心处闪着微光,出现了一个边缘模糊的白色椭圆形图案。那儿的皮肤又痒又烫,像给蜘蛛咬过一样。他的心发疯似地跳起来。
伊拉龙眨巴眼睛,想弄清楚到底发生了什么事。不知道是什么东西,正拂过他的脑海,清晰得就像手指在皮肤上划过。当这种感觉再次升起时,那东西已凝聚成一种意识,它像藤蔓一样蜿蜒滋生,通过它伊拉龙体会到一片越来越盛的好奇之意。脑海中好像有一堵无形的墙已经轰然倒塌,现在他的意志获得了无限自由,可以任意遨翔,如果失去限制,保不定还会灵魂出窍,再也无法归位,变成空气中透明的精灵。他害怕了,急忙收束心神。闭上眼睛后,奇怪的感觉就消失了。他疑惑不解地盯着那一动不动的龙。
一条覆满鳞甲的腿碰了碰他,他赶紧一跳避开。但这一次没有那种令人震撼的力量传来。他不解地用右手抚摸幼龙的头,只有轻微的震荡传上手臂。幼龙像猫一样弓起身子,用鼻子蹭他。他的一只手指轻轻滑过它翅膀上的皮膜,感觉像是陈年的羊皮纸,柔韧而温暖,但还带着些微的潮湿,上面血脉纵横,纤细而繁多。
再一次地,那种像藤蔓般的意识又伸进他的脑中。这回他体会到的不是好奇,而是一种不可抗拒的极度饥饿。他叹口气站起身来。他确信,眼前是一只危险的动物。然而它蜷在他的床上,看上去又是那么柔弱无助。他暗暗猜想留下它是否会带来什么祸害。幼龙发出宛转哀鸣,仿佛正在企求食物。伊拉龙赶紧安抚地揉揉它的头,让它安静下来。以后再想这个问题,他下了决心,然后走出房间,小心地带上房门。
他手里拿着两条肉干回来,发现龙正坐在窗台上,抬头望着月亮。他把肉切成小块,递了一块给它。它警惕地闻了闻,然后像蛇一样,脑袋飞快地一闪一缩,就把肉从他的手里叼出来。它脖子古怪地耸动,嚼也不嚼地囫囵吞下,然后拱拱伊拉龙的手,表示没有吃够。
他小心翼翼地喂它吃肉,生怕被咬到手指。剩下最后一块时,幼龙的胃已经鼓了起来。他把肉递过去,幼龙想了一下,懒洋洋地吃了下去。进餐完毕后,它爬到伊拉龙手上,在他胸口蜷成一团,然后喷了个响鼻,一小股黑烟从它的鼻孔里冒出来。伊拉龙惊异地看着这一切。
就在伊拉龙以为它已经睡着了的时候,幼龙的喉咙轻轻颤动,低低哼了一声。他轻手轻脚地把它放到床上的枕头旁边。它闭着眼睛,心满意足地把尾巴卷在床柱上。伊拉龙躺在它旁边,在黑暗中攥着手心。
他面临一个痛苦的两难选择:收养这条龙,他就有可能成为龙骑士。龙骑士的神话和故事被人们视若珍宝,作为龙骑士的一员自然会让他成为传奇的一部分。但是,如果给帝国发现了这条龙,他和他的家庭都会遭到灭顶之灾,除非他愿意投靠国王。没有人能够——也没有人愿意——帮助他们。最简单的办法是把龙杀死,但这是个可憎的想法,他立即否决了它。对他来说,龙在心目中如此崇高,他根本不会考虑这种方式。而且,哪里会走露风声呢?他想,我们地处穷乡僻壤,从来都自生自灭。
问题在于如何说服加罗和若伦同意他留下它。他们俩谁都不会喜欢身边有一条龙。我可以偷偷地养着它。再过一两个月,它就能长得足够大,让加罗没办法除掉它。但他会接受它吗?哪怕他能,在它被藏起来的那段时间内,我能找到足够的肉吗?它不比一只小猫大,但却吃掉了满满一把肉!我猜最终它能自己捕食,但要过多久呢?它在外面的冰天雪地里能活下去吗?然而,一定要留住这条龙,这一点他越想越坚定。不管以后加罗舅舅的反应如何,他将尽一切努力去保护它。拿定主意后,他终于安然睡去,龙蜷伏在身旁。
黎明到来时,龙端坐在床柱顶上,像远古时期的哨兵,迎接新的一天来临。伊拉龙不由眩惑于它奇幻的色彩,他从来没有那么纯净、那么深沉的蓝色。它浑身的鳞甲就像几百颗小小的宝石连缀在一起。掌心上那个白色的椭圆形图案,就是他昨天碰到龙的部位,现在银光闪闪。伊拉龙打算把手总是弄得脏脏的,好掩人耳目。
龙从杆子上跳下来,轻轻落在地板上。伊拉龙小心谨慎地抱起它,离开寂静中的家。走出家门前,他曾停下来拿走一些肉和几条皮绳,另外还尽可能多地带了一些破布。干冷的清晨十分美丽,新雪覆盖了田野。他低头看看那个小东西,不由得笑了。它正从他安全的怀抱中探出脑袋,兴致勃勃地东张西望。
匆匆穿过田野,他悄然走进阴暗的森林,为幼龙寻找一个安全的栖身之所。最后他在一个贫瘠的小山丘上找到一棵孤零零的花楸树,它积雪覆盖的树枝伸向天空。他把龙放在树根下,抖开皮绳扔在地上。
皮绳很旧了,但还足够结实。他动作灵巧熟练地做了一个颈圈,套在幼龙头上。它到处乱爬,正在探索树周围盖满白雪的灌木丛呢。伊拉龙看了一会,把颈圈从它脖子上解开,临时凑合地做了一副绳套,绑在它的腿上,以免它在活动中勒死自己。接下来他找了一大捆木柴,在树枝上搭了一个简陋的窝棚,一层一层铺上破布,又把肉藏在里面。雪花落在他的脸上,花楸树轻轻摇晃。他在窝棚前面挂上更多的布,使里面保持温暖。最后,他满意地打量着自己的成果。
“到时候带你参观新家啦。”他说着把龙举到树枝上。它不情愿地扭动身子,想挣脱出来,最后终于还是钻进了小屋里,在那儿吃了一片肉,盘着身子,害羞地眨巴眼睛看着他。“只要乖乖呆在这里,你准保安全。”他告诉它说。幼龙又眨了眨眼睛。
他知道它没听明白。于是伊拉龙用意念摸索,直到感应到幼龙的意识。他再一次有了那种骇人的感觉,感觉到无边的开阔——一个广阔无垠的空间向他扑来,如一张沉重的大毯当头压下。他鼓起勇气,将所有注意力集中在龙身上,试着向它灌输一个念头:呆在这里别出去。龙安静不动,在他面前高高昂起头。他更加用心地想:呆在这里别出去。在意识的交流中,伊拉龙感觉到一种模糊的理解犹犹豫豫地传过来,不过他怀疑它是否真的能懂。毕竟,它只是一个动物。他中止了这种心灵的接触,感到如释重负,只有自己的意识占据脑海让他觉得安全了。
伊拉龙离开大树,一边走一边不断回头张望。幼龙将头伸出窝外,大大的眼睛目送他越走越远。
他三步并作两步地回到家,偷偷溜回房间,处理好蛋的碎片。他相信加罗和若伦不会发现蛋没有了——自从得知它卖不出去后,他们就对它失去了兴趣。家人都起床了,若伦提到昨天夜里听到一些响动。让伊拉龙长出一口气的是,他并没有深究。
伊拉龙沉浸在兴奋之中,这一天仿佛过得特别快。手上的印记不难掩饰,他很快就不再为此担心了。没过多久他又往花楸树那儿跑,还带着从地窖里偷来的香肠。一路上,他满怀牵挂:冬天龙呆在户外不会冻死吗?
事实证明他完全是杞人忧天。幼龙正蹲踞在树上上,两只前爪抓着什么,吃得正欢。看到伊拉龙,它兴奋地尖声尖气叫了起来。发现它乖乖呆在树上,在大型食肉兽够不着的地方,他很满意。他把香肠往树底下一丢,龙翩然而下。趁它狼吞虎咽的功夫,伊拉龙看了看窝棚。留下的肉已经踪影全无,除此之外一切都是原样,只是里面多了一堆凌乱的羽毛。太好了,它能自己找东西吃。
它到底是“他”还是“她”这个问题把伊拉龙难住了。他把龙举起来,翻过来掉过去地检查,毫不理会它抗议的尖叫。但没有找到任何明显的特征。看起来不经过一番争斗,它是不会放弃任何秘密的呢。
他们在一起呆了很长时间。他把它解开,放在自己的肩头,和它一起游遍树林。一棵棵大树披雪而立,从高处向下俯视,他们就像穿行在大教堂庄严肃穆的立柱之间。在杳无人迹的寂静里,伊拉龙把他关于这座林子所知道的一切都说给龙听,也不管它到底能不能明白,重要是分享。他不断地对它说话,而幼龙则用明亮的双眼一眨不眨地看着他,把每一个字都听进耳中。有一阵子他只是怀抱它坐着,满心诧异地看着它,依旧停留在这件事带来的震荡里。太阳下山的时候伊拉龙往家里走去,感到有两只严厉的蓝眼睛正死死盯着自己的脊背,因为被独自留下而愤愤不平。
那天晚上,他把在一只幼小无助的生命身上可以发生的所有坏事想了个遍。想到冰暴,想到折磨它的凶兽。好几个小时以后他才睡着,梦里看到一群狐狸和黑狼用血污的牙齿撕开它的身体。
晨曦中,伊拉龙带着食物从家里跑出来,还有一些旧衣服,准备进一步为龙的小窝保暖。他发现龙已经醒了,很安全,正在树的高处看着旭日冉冉东升。他虔诚地在心里谢遍了所有神灵,所有认识的和不认识的。他走近大树时,龙从树上下来,纵身跳进他的怀里,紧紧贴着他的胸膛。寒冷没有伤害它,但它看起来饱受惊吓,一股黑烟从鼻子里冒出来。伊拉龙安慰它,轻轻抚摸它,背靠花楸树坐下,嘴里低声呢喃。他一动不动,任幼龙把头埋在他的外衣里。过了一会,它从他的怀抱里出来,坐到肩膀上去。他给它喂食,然后把带来的布缠在窝的外面。他们戏耍了一会儿,但伊拉龙呆不了多久就得回去。
一条小径很快就给踩了出来。每天早上伊拉龙都溜到树下,给龙带去早餐,然后又匆匆赶回去。白天他要干活,一干完就急忙跑去探望幼龙。加罗和若伦都察觉他的行为有异,问他为什么总是往外跑。伊拉龙只是耸耸肩作为回答。但此后每次去树林里他都会很小心,留意后面有没有人跟踪。
头几天过去后,他便不再担心会有什么祸殃降临到龙身上。它的成长速度十分惊人,很快,大多数的危险都不能伤害它了。才一个星期,幼龙的体形就大了一倍。四天过后它已经高到伊拉龙的膝盖处。花楸树上的窝再也容纳不下它,于是伊拉龙不得不在地上为它修筑一个隐蔽的小屋,这花了他三天时间。
龙长到半个月大的时候,伊拉龙不得不让它自由行动,因为它的食量着实惊人。第一次松开绳套,只有他的意志才能阻止它尾随在后。每一次它试图跟他回家,都被他用意念制止,直到它学会避开农舍和里面的人。
他还向龙强调只能在斯拜恩捕食,那儿被人发现的机会比较小。如果帕伦卡谷里的动物日渐减少,农夫们一定会察觉有异。每当龙身在远处,伊拉龙就一面感觉放心,一面又牵肠挂肚。
他和龙之间的心灵感应逐日增强。他发现,虽然龙不能理解语言,但却可以通过脑海中的图像和情绪与它进行交流。但这不是一个严密的办法,它经常会误解他。他们心灵交流的有效范围大大增加,很快,只要是方圆三里格以内的任何地方,伊拉龙都能和龙保持联络。他经常这样做,而龙呢,也会用意念轻微地向他做出反应。这种无言的对话充满了他每一天的工作,他的某一部分总是和龙形影不离,随时随地,无时或忘。当他和别人说话时,联络就会受到干扰,像有一只苍蝇在耳边嗡嗡乱飞。
随着龙的日益成长,它细声细气的尖叫越来越低沉,逐步变成咆吼;而它以前的哼哼唧唧,也慢慢变成了轰隆轰隆。不过它还没有开始喷火,这是他所关心的。他曾见过它在情绪低落的时候喷出黑烟,但从来没有半点火星。
一个月过去,龙的肩膀已经到了易拉龙的肘部。短短时间内它已脱胎换骨,从一个弱小的生命蜕变成威武的猛兽,浑身的鳞片就像锁子甲一样坚不可摧,牙齿锋利如匕首。
伊拉龙经常在傍晚时分长长地漫步林中,身边有龙在轻轻跟随。走到空地上,他会背靠大树坐下,看着龙在空中扑翼飞翔。他喜欢看着它飞,遗憾的是它还不够大,还不能骑上去。他经常坐在龙的身边,手在它脖子上揉搓,感觉手掌下屈曲虬结的筋肉。
虽然伊拉龙刻意避免,农田周围的树林里还是布满了龙出没的痕迹。消除雪地上的脚印是不可能的,那些巨大的四趾爪印深深地陷进积雪中。此外他也从未尝试过去掩埋那些巨大的粪堆,它们已经到处可见了。龙的身体在树上擦过,剥落片片树皮。它还在枯木上磨爪子,留下深达数英寸的沟槽。如果哪天加罗或若伦从农庄往外走远一点,就一定能发现这条龙的存在。伊拉龙想不出还有比这更糟的坦白方式,所以他决定要抢先一步,将一切主动向他们和盘托出。
但他决定要先做两件事:给龙取一个合适的名字,并了解更多关于龙的知识。为了达到这个目的,他有必要和布鲁姆聊一聊。布鲁姆熟记各种史诗和传说——这是关于龙的知识硕果仅存的所在。
所以当若伦要到卡沃荷去修一把凿子的时候,伊拉龙自告奋勇和他一起去。
踏遍。他原本可以凭魔法猎取动物,但他经过的地方却常常连动物都不曾涉足。因此,当他的双脚终于跨出丛林时,人已经奄奄一息。一个农民在泥沼中发现了虚脱的他,召来了龙骑士。
“不省人事中,他被带回营地。身体上的创伤痊愈了,在四天的昏睡中,他一直没有表现出任何心智上的躁狂。后来他被带到元老会上接受审判。就在这时,他提出要得到另一条龙。要求的急切暴露了他的癫狂,也让元老会看清了他真正的为人。巴多里克斯在遭到拒绝后放弃了希望,被疯狂所扭曲的理智转而认为,龙的死,完全是其他龙骑士的错误。他夜夜沉思,阴谋报复。”
布鲁姆的声音低下去,有一种催眠的力量。
“他发现了一个对他抱同情之意的龙骑士,巧舌如簧地取得了对方信任。通过不断的鼓吹煽动,同时运用从鬼魂处学来的险恶巫术,他激起了这位骑士对族中长者的反叛之心。他们一起设计诱骗一位长者并杀害了他。在这罪恶的勾当完成后,加巴多里克斯转向他的同谋,出其不意地将他杀死。这时,龙骑士发现了他,鲜血正从他的双手淋漓而下。一声厉叫冲出喉咙,他投入了茫茫黑夜之中。他在疯狂之中不失机变狡诈,龙骑士一时无法找到他的踪迹。
“有好几年时间,他像一匹出没在荒山野岭的逃兽,惶惶不可终日地躲避追踪。他的残暴并没有被人遗忘,但历时已久,对他的追捕也松懈了。在一连串的坏运气中,他邂逅了一位年轻的龙骑士默兹安(morzan),一个四肢发达头脑简单的人。加巴多里克斯说服默兹安在埃里瑞营(citadelilirea)留下一道门,这个地方现在叫做尤乌本(urubaen)。他从这道门溜进去,偷走了一条幼龙。
“他和新的追随者藏身于一个邪恶之地,那儿连龙骑士都不敢蹈险进入。在这里默兹安开始了隐秘的学习,学会了那些原本应该永远不见天日的秘术和禁技。当默兹安学成出师,偷来的黑龙苏瑞坎(shruikan)完全长大,加巴多里克斯从此东山再起。有默兹安在一旁为虎作伥,他们与遭遇的每一位龙骑士展开博斗。每一次对无辜生命的杀戮,都会为他们增长一分邪恶的力量。有十二位龙骑士出于对力量的贪求,和对自以为受到的不公正进行报复的欲望,投靠了加巴多里克斯。这十二个人加上默兹安,就成为后来的“十三变节者”(thirteenforsworn)。龙骑士猝不及防,接连在攻击中倒地不起。精灵族也难逃厄运,与加巴克多里克斯苦战后被击败,不得不远遁隐秘之地,从此避世不出。
“只有龙骑士的首领维瑞尔(vrael)能抵抗加巴多里克斯和变节者。他年高德昭,英明睿智,奋力挽救大局,让幸存的龙不遭受敌人荼毒。最后一役,在多路城(doruareaba)门前,维瑞尔击败了加巴多里克斯,但在关键一击时却因心存慈念而犹豫了。加巴多里克斯却抓住这个机会,向他发出一记重击。维瑞尔受伤惨重,逃往乌特加山,试图在那里恢复元气。但机会不再,因为加巴多里克斯找到了他。在双方的交手中,加巴多里克斯一脚踢在维瑞尔裆部,凭这阴险狠毒的一击占了上风。他用一柄炽热的剑,割下维瑞尔的头颅。
“强大的力量在他的血管中激荡冲刷,加巴多里克斯自封为阿拉加西亚之王。
“从那时起,他统治我们至今。”
故事讲完了,布鲁姆拖着脚步,和艺人们一起退场。伊拉龙依稀看到一颗泪珠闪烁在他的腮上。人们在悄声的私语中散去。加罗对伊拉龙和若伦说:“要知道你们有多走运,这个故事我这辈子只听过两次。如果帝国知道布鲁姆讲了它,他活不到下个月。”
他们从卡沃荷回到家的那个晚上,伊拉龙决定学墨洛克的样子试试那块石头。他一个人呆在房间里,石头摆在床上,旁边放着三样工具。他先从木棒槌开始,轻轻地它敲在石头上。石头发出了轻微的脆响。伊拉龙满意地拿起第二把工具,一把敲皮革的锤子。这回的声音是一种低郁的混响。最后,他用小凿子去凿它,石头依然不损分毫,只是发出了清脆之极的叮叮当当。随着余音的消散,他好像听到了一下模糊的开裂声。
墨洛克说这块石头是空的。也许里面藏着值钱的宝贝。可是,我却不知怎样才能打开它。雕琢它的人一定有深刻的用意。不管是谁把这块石头送进斯拜恩,好像都没有用心去找回它,又好像他不知道它失落在何处。但我不相信一个术士有能力运送块石头,却没有能力再次找到它。难道这说明我注定应该拥有这块奇石?他回答不了这个问题,放弃了对这个不解之谜的思考,收拾好工具,把石头放回架子上。
夜里他突然从睡梦中惊醒。侧耳细听,却又万籁俱寂。他心神不宁地将手伸到床垫下,握住刀柄。静静地等了几分钟,他又慢慢沉入梦乡。
一声锐响打破沉寂,再次惊破他的好梦。他一个翻身滚下床,嗖地一声拔刀出鞘,然后摸摸索索找到火绒箱,点燃蜡烛。房间门关得好好的。虽然老鼠不可能发出这么大的响动,他还是查看了床底下。什么都没有。他坐在床沿上,揉揉眼睛驱赶睡意。又是一声,他猛地惊跳起来。
这声音从哪里发出来?不可能是地板或墙壁,它们都是坚固的实木,床架也一样。如果有什么东西晚上偷偷钻进铺床的稻草里,他一定早就发现了。看到那块蓝色石头,他随手从架子上拿起来,茫然地抱着它,继续四处打量房间。同样的声音再次传进耳中,这次是透过他的手指缝传出来。是那块石头发出的。
这石头除了失望和生气,什么都没能带给他,现在还不让他睡觉!然而它对伊拉龙的怒眼无动于衷,稳稳地躺着,偶尔轻轻吱一声。然后它突然又尖利急促地响了一下,接着便是悄然无声了。伊拉龙小心地把它拿开,钻回被窝里。不管这石头藏着什么天大的秘密,都得等到明天早上睡醒了再说。
他再次惊醒的时候,月亮正透过窗户,照得满室生辉。石头在架子上剧烈摇摆,敲打着墙壁。它沐浴在月光中,就像罩上了一层白纱。伊拉龙跳下床,刀握在手里。石头停了下来,但他还是浑身紧绷。然后石头又开始吱吱响,晃得比刚才更厉害。
一声咒骂,伊拉龙开始穿衣服。他才不管这石头有多值钱,一定要把它远远地埋到地底下去。摇摆停止了,石头再次平静下来。然而接着它又开始震动,往前一滚,砰地一声重重掉在地上,慢慢向他移过来。伊拉龙惊惶不已,一点一点向门口挪去。
突然,石头上出现了一道裂纹,接着再一道,又是一道。伊拉龙僵立当场,向前探着身子,手里还是抓着刀不放。在石头表面上,所有裂缝相汇合的地方,有一小块碎片在震动,好像下面有东西在顶。然后它向上掀开,掉在地上。又一阵吱吱声之后,一个小小的深色脑袋从洞里钻出来,紧接着是古怪而有棱有角的身体。伊拉龙把刀握得更紧,连一丝头发都不曾动弹。很快这个小东西全身钻出了石头,发了一阵子呆,然后在月光下开始活动。
伊拉龙心头大震,直往后缩。站在他面前,正舔拭身上胎膜的小生灵,是一条龙。
这条龙不比伊拉龙的前臂长,但气度却高贵威严。它的鳞甲呈深蓝色,和那块石头一般无二。不是石头,伊拉龙意识到,那是一只蛋。龙展开翅膀,正是这对翅膀让它一开始显得那么古怪。它们有它身体的几倍长,细长条的骨头从翅膀前缘伸展开来,像肋条一样撑开它,构成宛如巨爪贲张的线条。龙的头近乎三角形,两只小小的弧形獠牙从上颚朝下伸,看起来十分锋利。它的脚爪也是白色,像用象牙雕成,内缘有微微的尖刺。一线细小的锯齿排列在这个小东西的脊梁上,从脑袋一直到尾巴尖,但颈与肩的接合处有一个浅凹,使这儿两枚锯齿之间的空隙比其他地方要大。
伊拉龙轻轻地移动脚步。幼龙转动脑瓜,嘴一开一合,一双威严的冰蓝色眼睛盯在他身上。他一直保持着安静,如果这条龙发起进攻,一定会是个可怕的敌人。
幼龙对伊拉龙失去了兴趣,吃力地在房间里打探情况,不时地磕到家具上、墙壁上,发出吱吱尖叫。翅膀扑扇了几下之后,它跳上床,拱到伊拉龙的枕头上,啼叫不已。它的嘴可怜兮兮地张开,像一只无助的幼鸟,显露出两排尖牙。伊拉龙小心地在床头坐下。龙嗅嗅他的手,轻咬他的衣袖。他急忙把手缩回来。
看着这个小东西,伊拉龙的唇上浮起一抹笑意。然后他试探地伸出右手,碰了碰它的侧翼。骤然间,一股冰寒彻骨的力量透过他的手掌,汹涌着直冲胳膊,如炽热岩浆一般在血管中奔流。他一声惨叫,向后便倒,耳中金铁交鸣,传来无声的怒吼。他身体的每一处都被痛楚烧灼,用尽全力都无法动弹。仿佛有好几个时辰那么漫长,四肢才有了一点点暖意,开始瑟瑟颤抖,完全无法控制。他坐起来,手已经失去知觉,手指是麻木的。他惊悚地看到掌心处闪着微光,出现了一个边缘模糊的白色椭圆形图案。那儿的皮肤又痒又烫,像给蜘蛛咬过一样。他的心发疯似地跳起来。
伊拉龙眨巴眼睛,想弄清楚到底发生了什么事。不知道是什么东西,正拂过他的脑海,清晰得就像手指在皮肤上划过。当这种感觉再次升起时,那东西已凝聚成一种意识,它像藤蔓一样蜿蜒滋生,通过它伊拉龙体会到一片越来越盛的好奇之意。脑海中好像有一堵无形的墙已经轰然倒塌,现在他的意志获得了无限自由,可以任意遨翔,如果失去限制,保不定还会灵魂出窍,再也无法归位,变成空气中透明的精灵。他害怕了,急忙收束心神。闭上眼睛后,奇怪的感觉就消失了。他疑惑不解地盯着那一动不动的龙。
一条覆满鳞甲的腿碰了碰他,他赶紧一跳避开。但这一次没有那种令人震撼的力量传来。他不解地用右手抚摸幼龙的头,只有轻微的震荡传上手臂。幼龙像猫一样弓起身子,用鼻子蹭他。他的一只手指轻轻滑过它翅膀上的皮膜,感觉像是陈年的羊皮纸,柔韧而温暖,但还带着些微的潮湿,上面血脉纵横,纤细而繁多。
再一次地,那种像藤蔓般的意识又伸进他的脑中。这回他体会到的不是好奇,而是一种不可抗拒的极度饥饿。他叹口气站起身来。他确信,眼前是一只危险的动物。然而它蜷在他的床上,看上去又是那么柔弱无助。他暗暗猜想留下它是否会带来什么祸害。幼龙发出宛转哀鸣,仿佛正在企求食物。伊拉龙赶紧安抚地揉揉它的头,让它安静下来。以后再想这个问题,他下了决心,然后走出房间,小心地带上房门。
他手里拿着两条肉干回来,发现龙正坐在窗台上,抬头望着月亮。他把肉切成小块,递了一块给它。它警惕地闻了闻,然后像蛇一样,脑袋飞快地一闪一缩,就把肉从他的手里叼出来。它脖子古怪地耸动,嚼也不嚼地囫囵吞下,然后拱拱伊拉龙的手,表示没有吃够。
他小心翼翼地喂它吃肉,生怕被咬到手指。剩下最后一块时,幼龙的胃已经鼓了起来。他把肉递过去,幼龙想了一下,懒洋洋地吃了下去。进餐完毕后,它爬到伊拉龙手上,在他胸口蜷成一团,然后喷了个响鼻,一小股黑烟从它的鼻孔里冒出来。伊拉龙惊异地看着这一切。
就在伊拉龙以为它已经睡着了的时候,幼龙的喉咙轻轻颤动,低低哼了一声。他轻手轻脚地把它放到床上的枕头旁边。它闭着眼睛,心满意足地把尾巴卷在床柱上。伊拉龙躺在它旁边,在黑暗中攥着手心。
他面临一个痛苦的两难选择:收养这条龙,他就有可能成为龙骑士。龙骑士的神话和故事被人们视若珍宝,作为龙骑士的一员自然会让他成为传奇的一部分。但是,如果给帝国发现了这条龙,他和他的家庭都会遭到灭顶之灾,除非他愿意投靠国王。没有人能够——也没有人愿意——帮助他们。最简单的办法是把龙杀死,但这是个可憎的想法,他立即否决了它。对他来说,龙在心目中如此崇高,他根本不会考虑这种方式。而且,哪里会走露风声呢?他想,我们地处穷乡僻壤,从来都自生自灭。
问题在于如何说服加罗和若伦同意他留下它。他们俩谁都不会喜欢身边有一条龙。我可以偷偷地养着它。再过一两个月,它就能长得足够大,让加罗没办法除掉它。但他会接受它吗?哪怕他能,在它被藏起来的那段时间内,我能找到足够的肉吗?它不比一只小猫大,但却吃掉了满满一把肉!我猜最终它能自己捕食,但要过多久呢?它在外面的冰天雪地里能活下去吗?然而,一定要留住这条龙,这一点他越想越坚定。不管以后加罗舅舅的反应如何,他将尽一切努力去保护它。拿定主意后,他终于安然睡去,龙蜷伏在身旁。
黎明到来时,龙端坐在床柱顶上,像远古时期的哨兵,迎接新的一天来临。伊拉龙不由眩惑于它奇幻的色彩,他从来没有那么纯净、那么深沉的蓝色。它浑身的鳞甲就像几百颗小小的宝石连缀在一起。掌心上那个白色的椭圆形图案,就是他昨天碰到龙的部位,现在银光闪闪。伊拉龙打算把手总是弄得脏脏的,好掩人耳目。
龙从杆子上跳下来,轻轻落在地板上。伊拉龙小心谨慎地抱起它,离开寂静中的家。走出家门前,他曾停下来拿走一些肉和几条皮绳,另外还尽可能多地带了一些破布。干冷的清晨十分美丽,新雪覆盖了田野。他低头看看那个小东西,不由得笑了。它正从他安全的怀抱中探出脑袋,兴致勃勃地东张西望。
匆匆穿过田野,他悄然走进阴暗的森林,为幼龙寻找一个安全的栖身之所。最后他在一个贫瘠的小山丘上找到一棵孤零零的花楸树,它积雪覆盖的树枝伸向天空。他把龙放在树根下,抖开皮绳扔在地上。
皮绳很旧了,但还足够结实。他动作灵巧熟练地做了一个颈圈,套在幼龙头上。它到处乱爬,正在探索树周围盖满白雪的灌木丛呢。伊拉龙看了一会,把颈圈从它脖子上解开,临时凑合地做了一副绳套,绑在它的腿上,以免它在活动中勒死自己。接下来他找了一大捆木柴,在树枝上搭了一个简陋的窝棚,一层一层铺上破布,又把肉藏在里面。雪花落在他的脸上,花楸树轻轻摇晃。他在窝棚前面挂上更多的布,使里面保持温暖。最后,他满意地打量着自己的成果。
“到时候带你参观新家啦。”他说着把龙举到树枝上。它不情愿地扭动身子,想挣脱出来,最后终于还是钻进了小屋里,在那儿吃了一片肉,盘着身子,害羞地眨巴眼睛看着他。“只要乖乖呆在这里,你准保安全。”他告诉它说。幼龙又眨了眨眼睛。
他知道它没听明白。于是伊拉龙用意念摸索,直到感应到幼龙的意识。他再一次有了那种骇人的感觉,感觉到无边的开阔——一个广阔无垠的空间向他扑来,如一张沉重的大毯当头压下。他鼓起勇气,将所有注意力集中在龙身上,试着向它灌输一个念头:呆在这里别出去。龙安静不动,在他面前高高昂起头。他更加用心地想:呆在这里别出去。在意识的交流中,伊拉龙感觉到一种模糊的理解犹犹豫豫地传过来,不过他怀疑它是否真的能懂。毕竟,它只是一个动物。他中止了这种心灵的接触,感到如释重负,只有自己的意识占据脑海让他觉得安全了。
伊拉龙离开大树,一边走一边不断回头张望。幼龙将头伸出窝外,大大的眼睛目送他越走越远。
他三步并作两步地回到家,偷偷溜回房间,处理好蛋的碎片。他相信加罗和若伦不会发现蛋没有了——自从得知它卖不出去后,他们就对它失去了兴趣。家人都起床了,若伦提到昨天夜里听到一些响动。让伊拉龙长出一口气的是,他并没有深究。
伊拉龙沉浸在兴奋之中,这一天仿佛过得特别快。手上的印记不难掩饰,他很快就不再为此担心了。没过多久他又往花楸树那儿跑,还带着从地窖里偷来的香肠。一路上,他满怀牵挂:冬天龙呆在户外不会冻死吗?
事实证明他完全是杞人忧天。幼龙正蹲踞在树上上,两只前爪抓着什么,吃得正欢。看到伊拉龙,它兴奋地尖声尖气叫了起来。发现它乖乖呆在树上,在大型食肉兽够不着的地方,他很满意。他把香肠往树底下一丢,龙翩然而下。趁它狼吞虎咽的功夫,伊拉龙看了看窝棚。留下的肉已经踪影全无,除此之外一切都是原样,只是里面多了一堆凌乱的羽毛。太好了,它能自己找东西吃。
它到底是“他”还是“她”这个问题把伊拉龙难住了。他把龙举起来,翻过来掉过去地检查,毫不理会它抗议的尖叫。但没有找到任何明显的特征。看起来不经过一番争斗,它是不会放弃任何秘密的呢。
他们在一起呆了很长时间。他把它解开,放在自己的肩头,和它一起游遍树林。一棵棵大树披雪而立,从高处向下俯视,他们就像穿行在大教堂庄严肃穆的立柱之间。在杳无人迹的寂静里,伊拉龙把他关于这座林子所知道的一切都说给龙听,也不管它到底能不能明白,重要是分享。他不断地对它说话,而幼龙则用明亮的双眼一眨不眨地看着他,把每一个字都听进耳中。有一阵子他只是怀抱它坐着,满心诧异地看着它,依旧停留在这件事带来的震荡里。太阳下山的时候伊拉龙往家里走去,感到有两只严厉的蓝眼睛正死死盯着自己的脊背,因为被独自留下而愤愤不平。
那天晚上,他把在一只幼小无助的生命身上可以发生的所有坏事想了个遍。想到冰暴,想到折磨它的凶兽。好几个小时以后他才睡着,梦里看到一群狐狸和黑狼用血污的牙齿撕开它的身体。
晨曦中,伊拉龙带着食物从家里跑出来,还有一些旧衣服,准备进一步为龙的小窝保暖。他发现龙已经醒了,很安全,正在树的高处看着旭日冉冉东升。他虔诚地在心里谢遍了所有神灵,所有认识的和不认识的。他走近大树时,龙从树上下来,纵身跳进他的怀里,紧紧贴着他的胸膛。寒冷没有伤害它,但它看起来饱受惊吓,一股黑烟从鼻子里冒出来。伊拉龙安慰它,轻轻抚摸它,背靠花楸树坐下,嘴里低声呢喃。他一动不动,任幼龙把头埋在他的外衣里。过了一会,它从他的怀抱里出来,坐到肩膀上去。他给它喂食,然后把带来的布缠在窝的外面。他们戏耍了一会儿,但伊拉龙呆不了多久就得回去。
一条小径很快就给踩了出来。每天早上伊拉龙都溜到树下,给龙带去早餐,然后又匆匆赶回去。白天他要干活,一干完就急忙跑去探望幼龙。加罗和若伦都察觉他的行为有异,问他为什么总是往外跑。伊拉龙只是耸耸肩作为回答。但此后每次去树林里他都会很小心,留意后面有没有人跟踪。
头几天过去后,他便不再担心会有什么祸殃降临到龙身上。它的成长速度十分惊人,很快,大多数的危险都不能伤害它了。才一个星期,幼龙的体形就大了一倍。四天过后它已经高到伊拉龙的膝盖处。花楸树上的窝再也容纳不下它,于是伊拉龙不得不在地上为它修筑一个隐蔽的小屋,这花了他三天时间。
龙长到半个月大的时候,伊拉龙不得不让它自由行动,因为它的食量着实惊人。第一次松开绳套,只有他的意志才能阻止它尾随在后。每一次它试图跟他回家,都被他用意念制止,直到它学会避开农舍和里面的人。
他还向龙强调只能在斯拜恩捕食,那儿被人发现的机会比较小。如果帕伦卡谷里的动物日渐减少,农夫们一定会察觉有异。每当龙身在远处,伊拉龙就一面感觉放心,一面又牵肠挂肚。
他和龙之间的心灵感应逐日增强。他发现,虽然龙不能理解语言,但却可以通过脑海中的图像和情绪与它进行交流。但这不是一个严密的办法,它经常会误解他。他们心灵交流的有效范围大大增加,很快,只要是方圆三里格以内的任何地方,伊拉龙都能和龙保持联络。他经常这样做,而龙呢,也会用意念轻微地向他做出反应。这种无言的对话充满了他每一天的工作,他的某一部分总是和龙形影不离,随时随地,无时或忘。当他和别人说话时,联络就会受到干扰,像有一只苍蝇在耳边嗡嗡乱飞。
随着龙的日益成长,它细声细气的尖叫越来越低沉,逐步变成咆吼;而它以前的哼哼唧唧,也慢慢变成了轰隆轰隆。不过它还没有开始喷火,这是他所关心的。他曾见过它在情绪低落的时候喷出黑烟,但从来没有半点火星。
一个月过去,龙的肩膀已经到了易拉龙的肘部。短短时间内它已脱胎换骨,从一个弱小的生命蜕变成威武的猛兽,浑身的鳞片就像锁子甲一样坚不可摧,牙齿锋利如匕首。
伊拉龙经常在傍晚时分长长地漫步林中,身边有龙在轻轻跟随。走到空地上,他会背靠大树坐下,看着龙在空中扑翼飞翔。他喜欢看着它飞,遗憾的是它还不够大,还不能骑上去。他经常坐在龙的身边,手在它脖子上揉搓,感觉手掌下屈曲虬结的筋肉。
虽然伊拉龙刻意避免,农田周围的树林里还是布满了龙出没的痕迹。消除雪地上的脚印是不可能的,那些巨大的四趾爪印深深地陷进积雪中。此外他也从未尝试过去掩埋那些巨大的粪堆,它们已经到处可见了。龙的身体在树上擦过,剥落片片树皮。它还在枯木上磨爪子,留下深达数英寸的沟槽。如果哪天加罗或若伦从农庄往外走远一点,就一定能发现这条龙的存在。伊拉龙想不出还有比这更糟的坦白方式,所以他决定要抢先一步,将一切主动向他们和盘托出。
但他决定要先做两件事:给龙取一个合适的名字,并了解更多关于龙的知识。为了达到这个目的,他有必要和布鲁姆聊一聊。布鲁姆熟记各种史诗和传说——这是关于龙的知识硕果仅存的所在。
所以当若伦要到卡沃荷去修一把凿子的时候,伊拉龙自告奋勇和他一起去。