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言情中文网 www.yanqingzw.com,斯佳丽(《飘》的续集)无错无删减全文免费阅读!

p;“既然我可以忍气吞声、像个疯女人一样捶门,你也可以忍气吞声,接受我的赠予。其实你是没有资格拒绝的,因为如果只有你一个人饿肚子,我连眼皮都不眨一下,眼睁睁看你饿死。我谈的是小博,还有阿希礼。还有玫荔,因为我答应了她的要求。

    “她说:‘照顾阿希礼,但是不要让他知道。’如果你不帮忙,我无法瞒过他呀!印第亚。”

    “我怎么知道玫兰妮真的那样说过?”

    “因为我是那样告诉你的,我的话完全可靠。不管你对我的看法如何,印第亚,你绝对找不到任何人指责我背约或食言。”

    印第亚犹豫不决,斯佳丽知道自己赢了。“你用不着亲自去店里拿货,”斯佳丽说“你可以派人送张单子来。”

    印第亚深深吸了口气。“只拿小博上学穿的衣服。”她老大不愿意地接受了。

    斯佳丽勉强忍住笑。要是印第亚一旦发现白拿东西有多高兴,必定会上店里大拿特拿。斯佳丽对这一点深信不疑。

    “那么不打扰喽!印第亚。店里的领班克肖先生是唯一知道这件事的人,他决不会对外人走漏风声的。只要在你的单子外面签上他的名字,他就会替你打点一切。”

    当她回到马车座位上,肚子才开始咕噜噜地叫。她咧开嘴大笑。

    谢天谢地总算等到现在才叫。

    回到家,她吩咐厨子把晚餐热一热,重新端上来。趁等待下人请她上餐桌的空档,先把其余的报纸翻完,刻意避开有关大恐慌的报道。有一个她从来不屑一顾的专栏,现在却引起她莫大兴趣。这栏目报道了查尔斯顿所有的大小道消息,里面或许会提到瑞特,或是他母亲,或是他兄弟姐妹吧。

    然而他们没有上报,其实她并没真正盼望出什么事。如果查尔斯顿真有什么耸人听闻的消息,下次瑞特回家来,她就能从他口中得知。

    对他的家人,对他从小长大的地方感兴趣,是让他知道她爱他的最有力证明,不管他相信不相信。到底他多久回来一趟?“才能免得人家说三道四”呢?她不知道。

    那一晚,斯佳丽无法成眠。每次她一合上眼皮,脑海就出现佩蒂姑妈家那扇拒她于千里之外的大门。那是印第亚个人的恶劣行为,她安慰自己说。亨利伯伯说亚特兰大的人都会拒她于千里之外,这话不见得对。

    但是,她原来也以为他说的经济大恐慌这事不对。非等到她从报端上看到消息,才发现情况比他说的还严重。

    失眠对她而言并不陌生;多年前她就懂得喝两三杯白兰地松弛神经,帮助自己入眠。她悄悄放轻脚步下楼,到客厅酒柜取酒。刻花玻璃在她手里那盏油灯的映照下,闪烁着彩虹般的光采。

    隔天早上,她起得比平常晚。这倒不是喝了白兰地的缘故,而是即使喝了也不管用,直熬到天亮前才睡着。她脑子里就是止不住担心亨利伯伯说的话。

    往杂货店途中,她在梅里韦瑟太太的糕饼店稍作停留。柜台店员对她视而不见,装聋作哑。

    她看待我的样子,好像我根本不存在似的。斯佳丽明白了这点,不由不寒而栗。走出糕饼店,穿过人行道上马车之际,她瞧见艾尔辛太太同女儿正朝她走来。她停住脚步,准备向她们赔个笑脸,打个招呼,艾尔辛母女俩却一看见她就立刻停住,然后招呼都不打一声,扭头转身就走。斯佳丽愣了好一会儿,才匆匆躲回马车内,将脸藏在幽暗角落的阴影里。有那么一刻,她深怕自己就要病倒在地。

    当伊莱亚斯将马车停在杂货店前,斯佳丽就待在马车这个避难所里。派伊莱亚斯替她送店员的薪水袋进去。万一出去,可能又遇到熟人,对方一定又会佯装不认识她。这种侮辱真是不堪设想。

    这事必定是印第亚韦尔克斯背后捣的鬼。我待她如此大方,她竟然恩将仇报!我可饶不了她,决不。谁也休想这样待我就便宜了事。

    “到锯木厂去。”斯佳丽命令完事回来的伊莱亚斯。她要告诉阿希礼这件事。他得想个法子阻止印第亚使坏。他不会坐视不管,他会教印第亚和她所有的朋友好好检点一下。

    她见到锯木厂的景象后,原已沉重的心情更加低劣。只见厂里堆得满坑满谷。成堆的松材在秋阳下黄澄澄的,散发出馨香的树脂味。

    厂内看不到一辆运货马车或一个运货工人。没有半个顾客上门来买。

    斯佳丽真想哭。亨利伯伯预测过有这种结果,可我却没料到有这么糟。大家怎会不要这么漂亮整洁的木材?她深深吸口气。刚锯下来的松木在她闻起来是天下最香的了。哦!她多怀念作木材生意啊,真不明白她当初怎会上瑞特的当,把木材厂卖给阿希礼。如果仍然由她经营,就决不会落到这步田地。好歹她总能把木材卖给哪个顾客。恐慌刚涌上心头就被她挡开。近来到处都是大事不妙,但她千万不能烦扰阿希礼。她还要他帮忙呢。

    “锯木厂看起来很不赖嘛!”她故作轻松说。“你一定得日夜赶工,才能保持这种库存量吧,阿希礼。“阿希礼从桌前的帐簿上抬眼看”斯佳丽就知即使找来天下的乐事讨他欢心,也是枉然。他的气色比上次和她谈话时,没好多少。

    他站起来,勉强想笑,他那套礼貌根深蒂固,显不出身心交瘁,但那股绝望,又比前两者更加明显。

    我不能把印第亚的事告诉他,斯佳丽心想,连生意的事都不能提。

    他只有苟延残喘的份儿了,再也受不了一点刺激。撑住他的仿佛只剩他的衣服,里面什么都没有。

    “亲爱的斯佳丽,多承你好意,顺道过来看看,太谢谢了。坐下来吧!”

    是“好意”吗?活见鬼!听上去阿希礼像个上了发条的八音盒,说的全是客套话。不,不是这么回事。应该说听上去他像根本不知道自己在说什么,我想这比较接近事实。他何必关心我不带陪伴儿来到这里是冒了身败名裂的险的?他连自己都不关心——哪个傻瓜都看得出来——他为什么该关心我?我无法坐下来聊客套话,我受不了!可是我得忍耐。

    “谢谢你,阿希礼。”她说着就坐在他拉着的椅子上。她会勉强自己待上十五分钟,谈谈天气这类空洞活泼的话题,扯扯她住在塔拉一段美妙时光的有趣往事。黑妈妈的死可不能跟他提,他听了会大大受不了。

    可是,汤尼回来的消息就是两码事了。这是好消息。她开始说了。

    “我回过塔拉一趟”

    “你为什么要拦住我,斯佳丽?”阿希礼说。声音平淡、了无生气,一点也不像在问话。斯佳丽想不出说什么是好。

    “你为什么要拦住我?”他又问一次,这回话里有着愤怒、被出卖、痛苦的情绪。“我要到坟墓里去。不单是玫荔的,任何一座坟墓都行。那里是唯一适合我的地方不,不管你想说什么都别说。斯佳丽,那么多好心的亲朋好友安慰我、鼓舞我的话,我已经听过不下百次。我希望你不要再重复那些陈词滥调。假使你说出心里的话,我会很感激,譬如说我把木材生意全搞垮了。而你把全部心血都投入你的木材生意里。

    我是个可怜的失败者,斯佳丽。这点你知,我知。天下的人都知道。我们为什么偏要装作不是这么回事呢?你为什么不骂我?你可能再也找不到任何比我自责还严酷的话,你无法‘刺伤我的感情’。老天啊!我好恨那句话!好像我还有任何感情可以被伤害似的。好像我还能感觉到什么似的。”

    阿希礼摇摇头,缓慢而沉重地由这边摆动到那边,像只被一群食肉猛兽撕咬成致命伤的动物。阿希礼的喉咙发出一下抽泣声,他将脸转开。“求你原谅我吧,斯佳丽。我没有权利让你承担我的烦恼。我过去的羞耻,再加上今天这样发作,使我更感到羞惭。亲爱的,请你发发慈悲,离开我吧!你现在离开的话,我将感激不尽”斯佳丽一语未发,拔腿就逃。

    事后她坐在家里的书桌前,桌上整齐摆着她所有法律案卷。要实现对玫荔的诺言,比她预料中更加困难。光是提供衣服。日用品还不够。

    阿希礼肯定是要自暴自弃了。不管他合作不合作,她势必得帮助他重振家业才行。她答应过玫荔的。

    况且她也不忍眼看自己一手建立的事业崩溃。

    斯佳丽将她所有资产列出一张清单来。

    店面、楼房和买卖。总计一个月约可净赚一百元,不过在大恐慌横扫亚特兰大,市民没钱可花时,这个数目必将减少许多。她列张备忘录,提醒自己订购较便宜的货品,不再补进那些宽幅天鹅绒饰带之类的奢侈品。

    车站附近那家盖在她土地上的酒店,实际上不属于她,她以一个月三十元的租金将土地和屋子租给酒店老板。在经济不景气时,市民借酒消愁的情况可能格外多些,或许她该提高租金。不这一个月多那几块钱还不够解决阿希礼的困难。她需要的是现金。

    黄金就在她保险箱里。她有现金,有两万五千多元现金呢,在多数人眼中,她是不折不扣的富婆。但是依她自己的标准来看,还称不上。

    她依然没有安全感。

    我可以买回阿希礼的锯木厂,她想,一时间她的心头激动不已,充满种种杂念。然后她叹了口气。这样还是解决不了问题。阿希礼是个大笨蛋,他会坚持只拿市场行价,那一丁点钱哪够塞牙缝?日后等她使木材生意转亏为盈时,更会使他觉得自己是个窝囊废。不!不论她多渴望插手管那个堆木场和锯木厂,都得先使他的事业成功。

    我就偏不信木材没有市场。不管有没有大恐慌,人们总得盖个什么的,就算只是为一头奶牛或一匹马盖间棚子也罢。

    斯佳丽埋首在书本和文件堆里翻找。她想到一个妙主意了。

    找到了,查尔斯汉密顿留给她的农田图。农场根本没有什么出息。几篮玉米、一包棉种,能给她多大利益?让佃农来种吧,不啻是浪费良田,除非你有一千英亩田和十来个种田好手。而她那一百英亩地,照亚特兰大开发的情况看,目前正在市郊边界。假如她找得到一位好的建筑商——他们必须全部都是工作狂——她可以盖上百栋中看不中用的房子,也许可以盖两百栋。赔钱的人总得节衣缩食,过过紧日子吧。首先他们会急着把大房子脱手,找便宜的房子祝虽然赚不到什么钱,至少我不会赔大多。我要设法让建筑商只用阿希礼的木材,而且要用他厂里最好的木材。这一来他就会赚到钱——虽然不是发一大笔财,但倒是稳定的收入——而他决不会知道钱是我给他赚的。这一点我总会设法办到。我只需要一个口风紧,不太贪心的建筑商就行了。

    隔天,斯佳丽驱车前往农田,通知佃农取消契约。

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