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阿信和阿圭站在酒田市的小山上的瞭望台上，鸟瞰着酒田港。阿圭赞叹道：“这就是酒田啊。真是很壮观的港口啊！”“哦，摆了这么多油罐啊。不过，我还是感觉这里有些萧条了，那时候的酒田，镇上和港口都充满了活力，港口上进进出出的还有外国船呢过去，在日本海这一边，酒田可是个相当繁荣的贸易港呢！而且，这一带的米都集中在酒田，再从这里运往各地。可现在完全看不到过去的一点儿影子了！”
“那是当然啦。我还记得，大概是十年前吧，酒田起了一场大火，整个镇几乎烧成了平地。现在的酒田街市几乎都是新建的六七十年过去了，什么都改变了啊！”“而且，我当时是从穷困的农村里出来做工，第一次见到像样的城镇，可能看什么都觉得很壮观吧！”回忆起当年的情形，阿信不由得苦笑起来。
阿信和阿圭在酒田镇上缓缓而行，浏览着镇上的风景。突然，阿信眼前一亮，叫道：“阿圭，快看啊，那边！那些仓库还在啊，跟过去一模一样！”
在河边排列着巨大的仓库，阿圭看着仓库，不由得愣住了。阿信来到仓库后面，站在树下不胜怀恋地凝望着仓库。“这些树，还有仓库，都和过去一模一样啊只有这里还没有变样。”
阿圭问道：“这些建筑，就是奶奶刚来酒田做工的时候，觉得特别大，所以非常惊讶的米仓吧？”
“是啊，真没想到这些还能留下来啊！这里有我很多回忆现在，我看着这些树，感觉像是在做梦一样我不是在做梦吧？”
阿圭轻轻地拧了一下阿信的脸颊。
“好疼！你干什么呢？”
“不是在做梦吧？”
祖孙俩相视大笑。阿圭问道：“奶奶，你做工的加贺屋，现在还在吗？”
阿信微微摇头：“发生了很多事啊！”“那么，这里就没有认识奶奶的人了吗？”
“那时候的人都去世了酒田现在和我已经没有瓜葛了啊！”阿圭突然想起一件事：“对了，我好像听我爸爸说过，说我的亲奶奶就是酒田人是这样吗？”
阿信顿时变了脸色。
“我爸爸两岁的时候，亲生母亲就死了，是奶奶把他抱过去养大的。他的亲生母亲的事，我爸爸似乎一点儿也不记得了。他只是说自己的母亲就是我田仓家的奶奶，从来没有说过他的亲生母亲的事。可不记得是什么时候了，他突然提起过一次”
阿信默然无语。
“奶奶，你一定和爸爸的亲妈妈很熟悉吧！所以，你才会把爸爸接过去抚养的吧？”
阿信苦笑着说：“是有这样的事啊！不过，阿圭的爸爸是我的儿子，我一直把他看做是我的亲生儿子养大的”
“这倒是啊，从两岁的时候就开始抚养，和亲妈妈没有什么不同。爸爸也是这么认为的，我也相信奶奶就是我的亲奶奶，一直跟你没大没小地撒娇。对不起，我净说荒唐的话”
“”“那个人和我没有什么关系啊！”说着，阿圭开朗地对阿信笑了起来。阿信只是静静地凝望着远方。
回到旅馆中，阿信疲惫地坐下休息，阿圭拿起话筒来，阿信慌忙问道：“阿圭，你要给谁打电话？”
“给家里”
“算了吧！有你和我在一起，他们不会担心的。”
“那可不行，我不知道田仓家那边怎么样，可我要是不跟我爸爸经常联系的话，他不就不知道咱们的情况了吗？”阿圭自顾拨起了电话。
“要是田仓家那边有什么事要问我，就说奶奶不知道。也不要告诉他们现在咱们在哪儿。”
“奶奶”
“要是他们老是打电话什么的过来，可就烦死人了。现在就算问我什么事，奶奶也拿不出什么好主意了啊。”
在阿圭家里，阿圭的父亲希望正在工作间转着制陶的旋盘。初子走过来说：“吃晚饭吧！”又招呼徒弟们：“晚饭准备好啦！”
希望过意不去地说：“总是麻烦你”“我的店休息的日子，还能给你们做顿像样的饭菜。你们这种光是男人的日子，真让人看不下去。反正我家里也没有丈夫孩子需要照料。”说着，初子爽朗地笑了。
这时候电话铃响了，初子拿起话筒：“这是八代家。哎？是阿圭啊，真是阿圭啊？”
希望抬起头听着。初子继续说道：“你现在在哪儿？酒田？奶奶也在？你让奶奶接电话”
初子拿着话筒，告诉旁边的希望：“母亲还是不肯接电话。”
“只要她老人家身体好就行了。”
初子又对着话筒问道：“你们在酒田干什么？哦，你爸爸在希望君，阿圭要你听电话呢。”
希望接过话筒：“是我，啊，我还那样。有人打了两三个电话找你，是你的女朋友吗？哈哈，我告诉她你不在家，她就再没有打过来。嗯，你自己也有不少事要做，不过奶奶难得出去旅行一趟，你就奉陪到底吧！那就这样了。”说着，希望就要挂断电话，初子慌忙抢过话筒来：“喂哎？挂上了。我还有很多话要说”
希望没有做声。
“至少也该问问旅馆的名字啊！”“如果有什么事，他会再打电话的。”
初子无可奈何地说：“你真是沉得住气！不过，这会儿母亲居然去了酒田，她去干什么呢？”
“”“母亲到底在想些什么呢？赶在这个时候，溜溜达达地就出了远门。听说田仓家现在好像情况很严重呢！”
希望收拾好工具，招呼徒弟们去吃饭。这时候，阿仁走了进来。初子惊讶地说：“是阿仁啊？真是稀客，你怎么特地过来了？”
阿仁说：“现在有件十万火急的事，得快点让母亲回来才行。希望君，母亲一次也没跟家里联系，阿圭既然跟母亲在一起，你应该知道他们在哪里吧？”
初子刚要开口，希望抢先说道：“他们也没有跟我联系”
阿仁难以置信地看着希望。希望又说：“等母亲想回来的时候，自然就会回来的。”
阿仁急道：“那就太晚了！”
“田仓超市已经是阿仁君的了，就让母亲好好歇着吧！母亲也希望能够这样”
阿仁有些恼怒地说：“阿圭明明跟在母亲身边。他也应该告诉家里一点他们的情况吧！这不是常识吗？你是怎么教育他的？”
“对不起”
初子问道：“母亲不在家，有什么为难的事情吗？”
阿仁没有回答，说：“要是他跟你们联系了，你问问该往哪儿打电话能找到母亲。”说完转身要走。初子挽留道：“一起吃晚饭怎么样？难得一聚”
“车还在外面等着呢，先告辞了。”
初子目送着阿仁匆匆地离去，对希望说：“看来还是出了什么事啊！”希望一言不发。
阿仁失望地回到家中，辰则和道子迎上来，道子说：“您到哪儿去了？辰则君等了好一会儿了。”
辰则说：“我回到公司里，听人说董事长已经回家了，所以我就过来了”
阿仁默默地进了客厅。辰则也跟进来，低声说：“看来并木那边还没有正式签订转让合同，现在着手还来得及。”
“”“现在看来，我们要么设法让并木不再出卖土地，要么就得出比那家大超市更高的价钱买下那块地。无论如何，得阻止大超市在那儿开业”
“明白了。”
“那么，只有请董事长亲自和并木谈判，向他赔礼。除此之外，似乎别无良策了”
“可是并木其人，并不是我向他低头，他就会让步的。”
“因为我们超市的开业，并木食品店的生意大不如前，这倒是实情。他一定恨我们吧。所以，再试着把他的店合并到我们旗下”
“是啊，他不是第一个拒绝我们的吗？本来，并木就带头反对我们在那里开业。”
“所以，要再一次”
阿仁沉吟不语。辰则又说：“如果能把并木拉到我们这一边，那家大超市也只好放弃在那边开店的计划了。毕竟那一带没有别的合适的地方了。”
这时传来道子的脚步声。阿仁慌忙给辰则使了个眼色：“这件事，在道子面前”
道子端着威士忌进来，一边放下杯子，一边说道：“晚饭马上就准备好了，先喝点酒吧。听辰则君说，新店的生意非常好，这真让人高兴啊。”
“”“母亲激烈地反对这次开店，看来母亲也上了年纪，变得不像她一贯的为人了。突然就这么胆小起来。结果她老人家竟然气得离家出走。”道子转向辰则说：“也幸亏这样，自从我嫁进这家以来，还从来没像现在这么轻松自在过呢。”说着，道子笑了起来：“这下子，就算母亲回来，我在她面前也不会再觉得脸上无光了。”
阿仁的脸色极为不悦，辰则则努力笑着。
酒田的旅馆中，阿信出神地看着窗外。阿圭一边换着浴衣，一边说道：“好像我家里和田仓家都还是老样子。就算奶奶不在家，田仓超市也能安若泰山，所以你尽可以慢慢旅行。”说着，阿圭故意换上一副揶揄的口气：“这可太好啦！”
阿信没有做声。
“好了，去洗澡吧！”
“”“奶奶”
“好像是在那边啊以前加贺屋就在那边。”
“”阿信像是自言自语地说：“要是那时候我被赶出了加贺屋，那么奶奶的人生也许就不一样了”
阿圭探究地盯着祖母的脸，阿信则一直望着窗外。
童年的阿信呆呆地坐在加贺屋的下人房间里，阿菊走进来叫道：“阿信，里头叫你呢！”
阿信吃惊地看着阿菊。
“快点！”
“是我做工的地方定下来了吗？”阿信担心地悄声问阿菊。阿菊却像是没听见似的，径自走了出去。
邦子、清太郎和美乃都坐在起居室里。美乃说：“我还是觉得这样不太合适。我已经不想雇人带小孩了，还是让阿信到别处做工去吧。”
邦子说：“又说这些了。阿信不光是带小夜的，更重要的，是为了加代才留下她的。”
清太郎说：“不要听加代的话，她什么都不懂。”
邦子却说：“我看加代比你们两个要明白事理得多”
“母亲！”
“以后由我来管教阿信，交给我就行了。”
清太郎和美乃都感到扫兴。这时阿信走了过来，怯怯地说：“阿信到了。”
邦子道：“哦，进来吧。”
阿信提心吊胆地走了进去，小心翼翼地端坐着说道：“非常对不起。我已经收拾好了东西，随时都能离开。请原谅我吧。”
邦子说：“你留在这里吧。”
阿信大吃一惊。邦子笑道：“是加代说不让你走”
阿信越发摸不着头脑。
“加代没有什么兄弟姐妹。虽说有个小夜，可还是个婴儿，跟没有差不多。加代还是会感到孤单啊！”阿信静静地听着。
“从今以后，你要做加代的好伙伴啊！”“那么，我还留在这里？”
“是啊，就像从前一样，还让你来照看小夜。”
“真的？我”阿信担心地看看清太郎和美乃。
邦子说：“啊，老爷和少奶奶也同意了”
阿信惊喜交迸：“谢谢您！谢谢！”
邦子问道：“你吃过晚饭了吗？”
“是，是阿梅端给我的，所以”
“那么，今天你去睡吧。你这一天过得也不容易，累坏了吧？”
“加代小姐呢？”
“她已经睡了。你送给她的猫头鹰她很高兴。”
阿信惊喜地看着邦子。
第二天早晨，阿信背着小夜站在店的前面。加代一副上学的打扮，由阿梅送了出来，一个人走了。
突然，阿信向加代追过去，阿梅吃了一惊。加代闻声回过头来，只见阿信跑上来，默默地替自己把没有翻出来的短外罩的领子整理好，又说道：“你受伤的地方还疼吗？”
“疼啊。阿信你也受伤了吧？疼不疼？”
“有点疼。”
两人目光相碰，不由得都笑了起来。加代说：“下回打架的时候，我可不会再输给你！”说完，快步走了。
“小姐走好。”阿信高高兴兴地目送着加代离去，阿梅站在店门口看着这一幕，不禁有些糊涂了。
趁着小夜被美乃抱去的空隙，阿信麻利地在加贺屋的后院里洗着尿布，拧干。喜悦之情洋溢在她的脸上。
早上加代对阿信的那一笑，使得阿信十分欢喜。阿信还是第一次看到加代的笑脸。“为了加代，我做什么都行”那一刻，阿信心中第一次有了这个念头。
井边堆着像小山一样的蔬菜，阿梅麻利地洗着。阿信背着小夜，边帮阿梅从井里汲水，边说道：“为什么加代小姐会说要让我留在这里呢？我对她做了这么过分的事情”
阿梅说：“我也奇怪得不得了，不知道加代小姐是怎么想的。不过加代小姐个性刚强，脾气又让人捉摸不透，这一点倒是得了老太太的遗传吧。”说着，她笑了起来。
“我也喜欢老太太。为了老太太和加代小姐，我做什么都行。”
阿梅惊讶地看看阿信。
“不过，我是带小孩的，不让我干里面的杂事。我真想早点像阿菊和阿梅这样，能够照料老太太和加代小姐。”
“那么，你就努力带好小夜小姐吧。”
“那样的话，两年做工期满以后，我就能继续留在这里了吗？”
“说什么呢！你想的可真够远的。”阿梅被阿信逗得格格笑了起来：“你没听人说吗，一提到将来的事，连鬼都会嘲笑的。”
“我要拼命地干活。”阿信干劲十足地提起一桶水。
加代放学回来了。阿信高兴地说：“小姐回来啦！”
加代若无其事地走过来，似乎不经意地经过阿信身边，低声说了一句：“过一会儿到我屋里来。”说完，自顾走进店里去了。阿信不禁愣住了。
阿信背着小夜在廊子上走来走去。这时，加代房间的门开了，加代探出头来，使了个眼色让阿信进屋。阿信犹豫了一下，走了进去。
加代递给她一个点心馒头，阿信慌忙摇头。加代说：“我们一人一个。”说着就吃起自己的点心馒头来：“真好吃啊！快吃啊！”阿信惴惴不安地吃了一口。加代问：“好吃吗？”
“好吃！”
两个孩子对看一眼，都感到心满意足。加代说道：“我今天学了汉字。”她拿出石板，写了几个汉字，问道：“你认识吗？”
阿信摇摇头。加代指点着说道：“这是‘川’，这是‘石’，还有‘木’这是‘山’。”
“这就是流着水的那个‘川’字吗？”
“嗯。”阿信惊奇地叹道：“天哪，这个字多像河水在流啊！这个，就是石头的‘石’字吗？”
“它看起来像块石头吧？”
“是啊。这个就是树木的‘木’啊？真像是一棵树站在那里啊。”
加代也兴致勃勃地说：“‘山’字就是这么高低不平，像是座山吧？”
“嗯，真像是山啊！”“那你写写看吧。”
阿信高兴地在石板上写起字来。加代赞叹道：“真不错啊！你写得很好嘛！”
阿信向往地说：“去上学到底是好啊！连这样的字都能学会”
加代不解地问：“阿信，你为什么不去上学？你和我同岁，不是应该去上学吗？”
阿信黯然垂下了眼睛。加代说：“我不喜欢去上学，可是奶奶说这是政府的规定，要是不去，就会被政府责罚的。”
“可是因为我要带小孩”
“为什么带小孩就不用去上学了？”
“如果我去上学，就不能带小孩了。”
加代有点急了：“那为———什么，你要带小孩呢？”
“因为，我要是不出来做工，我奶奶、我爹，还有弟弟妹妹的日子都不好过。”
“为什么日子会不好过了？”
“我就算待在家里，也没有米给我吃。我到这里来做工，加贺屋会给我饭吃，还能挣到五袋米的工钱。我既然挣了工钱，就得拼命地好好照看小孩子。所以我就不能上学了。”
加代惊诧地问：“阿信，你家里没有米给你吃吗？”
“”“阿信家里是农民吧？既然你们种米，为什么会没有米吃呢？”
“因为我们是佃农，每年都要向地主老爷交地租米。我们不能和加贺屋比，家里太穷，这也是没有办法的啊！”“可是，为什么呢”加代还是不能明白。
突然，拉门被拉开了，美乃探进头来，看到阿信在屋子里，美乃吃了一惊，问道：“你在这里干什么？”
阿信吓了一跳，不知如何是好。加代泰然自若地说：“我教了阿信写汉字。阿信虽然认识平假名，可是还不会汉字。”
美乃说：“阿信，你是来带小孩的，不要随便进加代的房间。”
加代说：“是我叫她来的。”
美乃吩咐道：“阿信，我要给小夜喂奶，你去厨房吧！”阿信慌忙出去了。加代不满地叫道：“母亲！”
“加代，你是加贺屋的继承人，你和阿信的身份不一样。要是她可以随随便便进你的房间，那就分不出个尊卑上下了！”
“”“因为你说不要让阿信走，我们才把她留下的。但是你不能跟她太亲近了。”
“为什么呀？”
美乃严肃地说：“你和阿信亲密，对你不会有任何好处，最多只会让你学到些不正经的东西。你明白了吧？”说完，美乃径自走了出去。加代觉得索然无趣。
小夜被美乃抱去喂奶了，阿信在灶下烧着洗澡水。她神色悲哀，轻轻地从怀里取出口琴吹了起来。阿信已经渐渐地摸索着学会了俊作心爱的那支曲子。
突然，加代走了过来，阿信吃惊地抬起头，把口琴递给加代，说：“你吹吧！”
加代默默地把手里的书递给阿信，说：“给你看吧。”说完匆匆地离开了。阿信怔怔地看着手里的书。
店里，邦子和清太郎正忙着算账，加代偷偷地看着。邦子发现了加代，问：“怎么了？”
清太郎看看加代：“不是说小孩子不要到店里来吗？”
可是加代默默地盯着邦子，邦子苦笑着站起来，带着加代来到自己的房间，加代把刚才的事情告诉祖母。邦子笑道：“哦，你母亲是这么说的啊？”
“为什么阿信和我不一样呢？”
“没有什么不一样啊！加代和阿信都是讨人喜欢的孩子。”
“那么，为什么阿信不能进我的房间？”
邦子一时间不知该如何回答。
“阿信和我一样都是小孩子，可是她要带小孩，不能去上学。阿信真可怜”
“这世上的孩子，并不都是像加代这样幸运。有很多孩子像阿信这样，因为家里穷，只好和父母分开，一个人到陌生的地方做工。”
“”“可是，生在穷困的家里并不是阿信的过错。所以，不应该说这个是穷人、那个是佣人之类的话，把人分成三六九等是不对的。”
“那么，是我娘错了吗？我可以和阿信做好朋友，是吧？”
“你母亲有她自己的想法，这是因为她心疼加代，才什么事都替你想到。”
“”“可是，奶奶却一点也不担心。加代看到阿信，就会思考很多你以前不知道的问题。像为什么加代能去上学，而阿信却不能去？”
“”“只要你觉得这件事很奇怪，那么你就变得更聪明一些了。你能够觉得阿信很可怜，说明你已经从阿信那里学到了很重要的东西，这就行了。”
“奶奶，你让阿信去上学吧！”
“那不行啊。”
“为什么嘛！”
“带小孩是阿信的工作，加贺屋也正是因为这个才付给她工钱的，这个工作她一定得做。这是约定了的事情，如果破坏约定的话，对阿信自己也不是什么好事。”
加代不吱声了。
“加代，不能去上学，并不一定就什么都学不会。就算不去上学，阿信也可以成为一个不比加代差的孩子。”
“”“奶奶会妥当安排的”
加代终于放下心来，高兴地笑了。
早晨，阿信一边在灶下煮饭，一边贪婪地读着加代借给自己的书。
突然传来了脚步声，阿信吃了一惊，连忙把书藏起来，却见邦子走了过来。阿信赶紧问安：“老太太早上好！”邦子说道：“煮饭的事，还是阿信在做啊？”
“是，早点起床心情很好。”
“你照看完小夜之后干什么呢？我是说晚饭后。”
“晚饭后我会提水给她们洗刷碗筷什么的，洗澡的时候就清洗澡盆。晚上还请阿菊和阿梅教给我做针线活。”
“你是来带小孩的，那些杂事不做也罢。”
“可是，我既然来做工，要是贪玩就太对不起东家了。”
“你吃过晚饭后，到我的屋子里来。知道了吧。”
“是。”阿信满脸疑惑。
伙计们吃过早饭后，阿菊、阿梅和阿信开始吃早饭。阿菊问道：“哎，老太太叫你过去吗？”
阿信沮丧地说：“大概我又做了什么错事，又要挨训了。”
阿菊和阿梅面面相觑。
“像加贺屋这么难伺候的东家，看来我是待不下去了。”阿信几乎哭了出来。
早饭后，阿菊和阿梅打扫着厨房，阿信背着小夜，站在厨房的泥地板上，麻利地擦洗着煤油灯的灯罩。阿梅说：“那是店里的伙计们的活儿。”
“这是里头用的煤油灯，还是我来擦吧。反正我现在闲着。”
阿菊笑道：“以后可就没有灯罩可擦了。过新年之前，这里要装电灯了。”
阿信惊讶地听着。阿菊又说：“电灯就用不着清洗了。”
阿信问道：“电灯是什么东西啊？”
“装上以后你就知道了。”
“我也能看到吗？”
听了阿信没头没脑的话，阿菊和阿梅都有些迷惑了。
“我因为进了加代小姐的房间，被少奶奶训了一顿。老太太又叫我今晚过去。我老是做错事，不知道什么时候就会被赶走。”
想到这些，阿信一下子没了精神。这时只见加代放学回来了。三个人连忙招呼道：“哎，小姐回来了！”
“您回来了！”
“今天回来得真早啊！”加代说：“今天是星期六，只上半天课。”
阿梅说：“哎，今天是星期六啊。我们真是搞不清楚哪天是星期几呢！”
“我母亲去哪了？”
“附近有人家办喜事，少奶奶过去了。马上就会回来。”
加代叫道：“阿信，来呀！”
阿信踌躇不前。
“没关系，我娘又不在家。”
“我我不能再去加代小姐的房间了。又会挨骂的。对不起。”
加代却不在乎：“我才不怕挨骂呢！我们又没做什么坏事。”
阿菊说道：“可是阿信不行啊！要是少奶奶生气了，阿信就没法待在这里了。”
加代不禁十分扫兴：“我还想教阿信今天学的算术呢”
这天晚上，阿信轻轻地来到邦子房间的门口，可是又不敢进去，站在廊子上踌躇。这副样子正好被美乃瞧见，美乃问道：“阿信，你在那里干什么？”
阿信吓了一跳。
“我不是告诉过你，不许到里头来吗？”
邦子听到说话声，拉开房门，探出头来对美乃说：“是我叫她来的。”
美乃吃了一惊：“为什么又叫阿信？阿信做了什么吗？”
邦子没有理会美乃，叫阿信：“进来！”
阿信小心翼翼地走进邦子的房间，端端正正地跪坐好，说：“我是从小山村里出来的，不懂得加贺屋这样的大户人家的规矩。要是我有什么不对的，还望您宽恕。”说着，阿信深深地低下头。邦子不由得笑了起来：“说什么傻话呢？我叫你来，可不是要说这些的。”
阿信迷惑不解。
邦子坐到书案前，案上整齐地摆放着笔墨纸砚，招呼阿信道：“你到这边来。”
“是。”
“你认识字，不过，会写字吗？”
阿信不明所以。
“这里有纸，还有笔和砚，你写写看吧。”
阿信更加吃惊。
“要是不会用笔在纸上写字，那就不能算是会写字啊！”“”“从今天开始，每天晚上我都要教你练一会儿书法。”
“？”
“就算不去上学，只要你有毅力坚持学习，在学校里学的东西，你都能学会。”
“”“我也没去过什么学校。我念的只是私塾”
“”“汉字和算术都由我来教你，一定足够你长大以后用的。”
“”“我不知道你以后会干什么，但是学会了这些，绝对不会成为你的负担，也不会妨碍你。”
阿信一直沉默着，心里有很多很多话，却不知如何出口。邦子说：“好了，那我们就从磨墨开始学习吧！”
这一切都那么突如其来，阿信怔怔的，久久回不过神来。
“阿信！”
“是！”“你不想学吗？”
阿信看看邦子，慌忙开始磨墨。邦子说：“你这是怎么磨墨的？背要挺直。从磨墨的时候起，写书法的过程就已经开始了！”
阿信目光专注，一丝不苟地磨起墨来。邦子满意地说：“这就对了。”
美乃在起居室中沏茶，清太郎在旁边陪着加代玩“升官图”游戏。美乃说道：“母亲叫阿信去，会有什么事呢？”
加代一听，就要跳起来：“阿信在奶奶那里啊！”“加代，你该睡觉了。明天又要起不来了。”美乃端着沏好的茶站了起来，说：“我过去看看。”加代赶紧跟了过去。
邦子正在教阿信怎样握笔：“对，就这样。这个手指这么放。嗯，你写个‘一二三’给我看看！”
阿信开始写起来。
“背太弯了！”
这时，外面传来加代的声音：“奶奶，我是加代啊！”“什么？”
加代已经进来了，美乃也端着茶走了进来，看到眼前的情景，两人不禁吃了一惊。“母亲”
邦子对美乃说：“你不要不高兴，阿信已经照看完小孩子了。现在她干什么都可以。”
“可是”
加代嚷道：“奶奶，我也要和阿信一起写书法！”
“你不是讨厌写书法吗？”
“可是阿信在写啊。”
“那么，把你的笔和砚拿过来！”
加代高兴地答应一声，飞奔着去拿笔砚了。
“加代！”美乃脸色不悦，邦子却视若无睹。阿信不禁十分为难。邦子喝道：“你发什么呆！今晚不把这些全部写完，就不许睡觉！”
阿信慌忙继续写起来。美乃无可奈何，愤愤地走了出去。邦子依然是一副若无其事的样子。
老太太突然要教给阿信写书法，阿信受宠若惊，同时也感到十分为难，因为她顾虑到少奶奶美乃不喜欢身份低微的自己和加代小姐接近。如果因为自己，使得加贺屋的主人们之间出现了什么不愉快，那可就太对不起他们了。阿信尽管年幼，但也知道如果因为自己而使主人们不和，自己在加贺屋的处境将会十分艰难。
起居室里，邦子对清太郎夫妇说：“你们为什么这么不高兴呢？要是写字会妨碍阿信带小孩的工作，那你们抱怨一下还情有可原。可我都是在阿信照看完小孩的空闲时间里才教给她写书法的。这并没有耽误你们什么啊。”
清太郎道：“可是阿信只是个佣人，应该让她知道分寸。”
“佣人也一样是人啊！只要她有长处，又有求知的愿望，那么把她造就成一个能干的人才，也是我们东家的责任啊。”
美乃说道：“母亲做的事情，我当然不敢全反驳。只是您让加代和阿信在一起，这恐怕对加代不好。”
清太郎赞同地说：“就是啊。不管怎么说，阿信的家教毕竟只是那个样子。而且，她做的那些事情，又让人在身后指指点点的，这样的孩子，要是把加代带坏了”
“母亲这么偏爱阿信，阿信会得意忘形，而且她对加代也会熟不拘礼。这样可不利于管教加代啊。”
邦子笑了：“你们怎么会为了这么点小事担心成这样？比起你们俩，还是加代更能沉得住气。”
“母亲！”
邦子说：“加代看到阿信的情况，就会思考很多问题，她本来就爱动脑子嘛！迄今为止，加代是个只考虑自己的孩子，可是她通过阿信看到了命运和自己截然不同的人。她知道了有的孩子比自己的处境可怜得多。这是因为阿信和加代同岁，加代才会第一次意识到这一点。她看到阿信的处境，学会了同情别人。光是这一点，对加代来说就是多么重要啊！”清太郎默默地听着。
“我一直没有跟你们说，当我发现作为加贺屋继承人的加代一直娇生惯养，竟然成了一个一无是处的孩子的时候，我是多么后悔。不过，加代是个聪明的孩子，现在我放心了。”
“”“以前我磨破了嘴皮让加代学习书法，可是她理都不理。现在倒好，一看阿信开始写书法了，她也吵着要和阿信一块儿学。”邦子不由得笑了“像加代这样的孩子，从小唯我独尊，她可是少不得阿信这样的竞争伙伴啊！我也是为了这个才教导阿信的。”
说完这番话，邦子起身离去了。清太郎和美乃久久无言。
邦子不顾清太郎夫妇的反对，继续教着阿信和阿代，晚上，阿信坐在书案前面，加代也不服输地坐着。邦子问道：“阿信，你会数数吗？”
“是。”
加代说：“我会算加法和减法呢！”她得意地看着邦子。
“阿信，你呢？”
“我也会。还会九九乘法表”
“什么是九九乘法表？”加代不解地问。
邦子有点惊讶：“你能背出九九乘法表？”
“”“你背背看。”
阿信有点顾忌加代，小声背道：“二二得四，二三得六，二四得八，二五一十，二六十二二七十四”
加代怏怏地说：“我还没学这个呢！阿信，你在哪儿学的？”
“是俊作大哥哥教的”
加代奇怪地问：“俊作大哥哥是谁？”
阿信沉默了。邦子说：“我知道了。你既然会背这些，再学打算盘的话，立刻就记住了。”说着，邦子在加代和阿信面前各放上一个算盘“在学校里，是把数字写下来再计算，可是做商人的，算盘就是命根子。只要会打算盘，不管走到哪儿，不管干什么，都不会被难住了。你们可要好好学啊。”
阿信认真地听着。邦子演示给她们看：“一加一，就这样打。二加二呢？”
阿信拨动了算盘珠，加代也赶紧照做。邦子问：“是多少？”
加代答道：“四”
“对了。这上面的珠子是五。五加四是多少？”
阿信和加代又拨打着算盘珠。加代说：“是九！”
“对了。如果这根柱上满了的话，就往前面的柱进一列，这颗珠子就代表十。五加七就是这么算的。那么，四加八呢”
加代嚷道：“这个太难了，算不出来嘛！”
可是阿信还在努力地思索着，拨动着算盘珠。邦子静静地看着阿信“对了，就是这样。”
加代不服气地说：“什么呀！这个我也会。”
“那么，六加七呢？”
加代拼命地思考，拨打着珠子，阿信也拨动了算盘珠。邦子满意地说：“对了！两个人都算对了！”
加代高兴地说：“阿信，下一回看我们谁算得快。”
邦子满面笑容地看着这两个孩子。
第二天早晨，美乃正在帮加代穿着上学的衣服，加代兴奋地说：“昨晚我输给阿信了，但我下一次绝对不会再输给她了。我要拼命练习，一定要胜过她！”
美乃却淡淡地说：“打算盘的事儿，怎么样都无所谓。加代，你倒是应该好好地把学校教的东西学好，不然你就进不了女校了！”
“可是奶奶教给我的东西，比学校里学的有意思多了！而且阿信也和我一起学。”
“你还是适可而止吧！你和阿信不一样，要是和她学一样的东西，那成什么体统？我会去跟你奶奶说的，不要再学了，知道吗？”
“不嘛！我要和阿信一起学。我不想输给阿信。”
美乃无奈地看着加代。一会儿，她来到厨房里，一边把小夜放到阿信背上，一边说道：“阿信，老太太很喜欢你，你大概也很得意吧。不过，你要是以为自己就和加代一样了，那就大错特错了。佣人就要守佣人的本分。要是忘记了这一点，可就太糟糕了！”
“是。”
“加代是你的主人，不是你的朋友。”说完，美乃径自走进里面去了。阿信伤心地站在原地，正在旁边收拾的阿菊看到阿信的样子，说道：“阿信，你还是适可而止吧，别太过分了！”
阿信没有听明白，不解地望着阿菊。
“不管老太太怎么疼爱你，你要知道退让，这是做佣人的本分。你可不能违逆少奶奶的意思啊！”“”“这么说你，你心里肯定也不好受。你好好想一想吧。”
阿信恭恭敬敬地来到邦子面前，说了自己的意思。邦子说：“怎么，书法和算盘你都不想学了？”
阿信默然。
“你是这么没有志气的孩子吗？”
“”“你是被美乃训斥了吧？可是，如果为了这件事就退缩了，这么没有志气的人是什么也干不成的。即便你是个女子，以后也终究要自立的，要能够依靠自己的力量生活下去。我就是为了这个目的才开始教你的。你已经过够了穷日子吧？那么，为了不必再过那么痛苦的生活，你就得多想一想未来的事情。要是你不学会读书写字，不学会打算盘，那是没办法在社会上活下去的。”
“”“你要看重自己，不要因为无聊的事情变得垂头丧气的，你应该追求上进。知道了吧。”
“”“今天晚上，继续学习书法吧！”
阿信的眼中落下了泪珠。邦子的话，深深地震动了她的心灵，她痛切地想着：我讨厌穷困，我要成为能够自立自强的人抱着这样的念头，阿信忍耐着美乃的冷眼，继续坚持学习。
就在这样的日子里，有一天却发生了一个意外。
这天，阿信趁着小夜被美乃抱走的空隙，在井边洗着尿布。这时候，加代放学回来了。阿信恭敬地招呼道：“小姐回来了！”
加代叫道：“阿信，你快来看啊！那边在竖电线杆子呢！”
阿信没有听明白。加代又说：“这里要拉上电灯了，电线杆就是把电送过来的柱子，可高啦。你快过来啊！”说完，加代迫不及待地跑去看了。阿信犹豫了一下，丢下正在洗的尿布，也飞快地跟过去了。
阿信跑到大门口，看到工人们运过来一根电线杆，正要把它竖起来。附近的人们都凑了过来，看着这个稀奇东西。加代实在太好奇了，不觉走到了工人们的旁边，问道：“这个柱子是怎么把电运过来的？”
工人们看了看加代，说：“这里危险，快到那边去吧！”
加代却不理会，继续问道：“电是从哪里来的？”
“不是告诉你这里危险吗？快走开！”
“电是什么样子的？是会流的吗，像水那样？”
工人们使劲地立起电线杆，想要把它固定到地上。电线杆摇摇晃晃的，阿信不由得脱口而出：“太危险！加代小姐”工人们也冲着加代吼道：“快走开！”
可是加代满不在乎地待在那里看着电线杆。这时美乃也来到了大门口，一见加代在电线杆的旁边，不禁大吃一惊，叫道：“加代！”
加代看到母亲，兴奋地说：“母亲，就是这根柱子把电运来了！”
“加代，快到这边来！”阿信忍不住要过去把加代拉过来。正在这时，电线杆又猛地摇晃了一下，工人们扶持不住，扔下电线杆逃到一边去了。电线杆朝着加代的方向砸了下去。工人们大叫着：“危险！快跑！”
说时迟，那时快，阿信拼命奔向加代，用力把加代推开，自己趴在了加代的身上。就在这一瞬间，电线杆发出骇人的声响，砸在了加代刚才站的地方。电线杆倒下后，又滚了出去，碰在阿信的身上。
在场的人们发出了惊叫声，美乃一下子晕了过去。工人们慌忙奔到阿信身边，把她抱了起来：“没事吧？”
阿信站了起来，抱住加代，拍着她身上的土。恐怖和紧张的感觉一消除，加代顿时哇哇大哭起来。
美乃被店里的伙计们抬到了起居室，清太郎和阿菊都慌了手脚。邦子走进来，吩咐阿菊：“去拿酒来，要烧酒。”
阿菊从橱里拿出烧酒，邦子一把抓过酒瓶，就着瓶口含了一大口酒在嘴里，然后喂到美乃口中。
阿梅和阿信带着还在呜呜哭泣着的加代回来了。阿信看看美乃，惊叫道：“少奶奶？”加代惊叫着：“母亲？”
清太郎看到加代，怒道：“你这个浑蛋！都是你闯的祸！”
加代又哇地一声大哭起来。邦子说：“这也难怪她，小孩子家觉得稀奇嘛。美乃的身体也太弱了。”说完，又含了一口烧酒喂给美乃。美乃终于苏醒过来，叫道：“加代，加代”
“母亲”加代过去抱住美乃。美乃欢喜不已：“太好了，太好了，吓死我了。你没有受伤吧？”
加代泣不成声。邦子看看阿信，问道：“你没有受伤吧？”
阿信说：“我一点事也没有。”
“是你救了加代啊。”
阿梅说道：“大家都说要是没有阿信，加代小姐就被压在下面了。连工人们也都佩服得很呢，夸阿信是个机灵的孩子。”
清太郎生气地说：“说什么人家是机灵的孩子！明明是他们的责任，却袖手旁观。我要起诉电力公司。”
邦子说道：“说什么傻话啊？人家明明说那里危险，是加代硬要凑上去的，这是加代的不对。”
加代一听，又呜呜地哭了起来。清太郎不忍地问道：“你哪儿疼？是不是跌倒的时候碰伤了？”
邦子笑道：“她只是想到是自己的错，才又哭起来罢了。加代，快谢谢阿信！”
阿信赶紧说：“不用谢我啊。”又对加代说：“我把你撞倒了，对不起，吓了你一跳吧？”
加代看看阿信，又哇哇地大哭起来。阿信说：“对不起，撞疼你了吧？”
突然，美乃两手扶地，对着阿信深深地低下头去：“阿信，是你救了加代我一直看着的，那时候，我以为加代已经完了电线杆砸下来的时候，加代吓得动弹不得，只会呆呆地站在那里。阿信，要不是你救了加代，加代现在不知道成了什么样子。多亏你了。”
阿信不知所措。
“阿信，你救了加代一条命。或许加代和你就该有这段缘分啊！”“”“今后你也要多帮助加代啊！”阿信实在不知道该说什么好，只是惶恐地听着。
从那以后，美乃开始关怀起阿信来，对她的态度也变得温柔而亲切。不久，加贺屋就装上了电灯。
起居室里，阿信和加代目不转睛地看着电灯。清太郎拧开了电灯的开关。“亮了！阿信”加代欢叫起来。
灯光实在太明亮了，阿信不习惯地眨着眼睛“真亮啊！”“嗯，天哪”
加代问清太郎：“爹爹，电是怎么到这里来的？”
“是通过电线传过来的。”
“电线那么细，电是怎么跑过来的呢？”
“这个嘛”清太郎结巴起来了。加代又问：“又没有点火柴，它怎么会一下子就亮了起来呢？”
清太郎张口结舌。在旁边看着的邦子和美乃都哈哈大笑起来。邦子笑道：“加代一刨根问底，连清太郎也抵挡不住啊！”阿信平生第一次看到的电灯明亮得让人目眩。加贺屋的一家人也都开朗而快乐。可是，阿信的心中比这一切更加明快舒畅。她心想，自己大概永远不会忘记这个第一天装上电灯的日子吧。
不久，阿信到加贺屋之后的第一个新年到来了。匠人正把大门口装饰上门松1。后院里，年轻的伙计们在大张旗鼓地捣着年糕。阿菊和阿梅也忙忙碌碌地准备着，到处洋溢着新年的喜庆气氛。
阿信背着小夜，看着伙计们捣年糕，这时候加代跑了过来，叫道：“阿信，我母亲叫你呢！”
“是。”阿信慌忙跟进内宅。
“来，把小夜放下来吧。”美乃把小夜抱了下来，指着旁边的一个纸包说：“阿信，你打开这个瞧瞧。”
阿信惊讶地看着纸包，邦子说：“这是美乃特意给你准备的。”
阿信看看美乃，美乃微笑道：“你的和加代的一样，你看看吧。”
阿信轻轻地打开纸包，露出一袭十分漂亮的节日礼服。她顿时大吃一惊。这时，加代穿着自己的那一身漂亮礼服进来，叫道：“阿信，快看啊！我的衣服和你的一样！”
阿信愣愣地瞧着。美乃说：“这是为了感谢上回你救了加代，过新年的时候让你和加代穿一样的衣服。”邦子也说：“衣带是我买的，也和加代的一样。”
加代兴奋地说：“我要穿着这身新衣服，和阿信一起去参拜神社。是吧，阿信？”
邦子和美乃都愉快地微笑着。阿信却只是一个劲儿地发愣。她实在难以置信，自己竟可以享受到这样的幸福吗？迄今为止，一直和幸福二字无缘的阿信，在此时此刻，心中的担忧竟是盖过了喜悦。
美乃催促道：“阿信，你穿上试一试。”
可是，阿信却不敢去碰那身漂亮的新衣服，只是一个劲儿向后退缩。她已经习惯了不幸的生活，从来没有觉得不幸很可怕。一旦面对幸福，阿信却觉得那么难以接受，令她不知所措。
对阿信来说，九岁这年的新春佳节，一切都是平生闻所未闻的，一切都像是做梦一样美好而虚幻。
除夕之夜，梳头师傅来给阿信梳头，她羞涩地红着脸。加代已经梳好了漂亮的发型，在一边瞧着阿信。
师傅给阿信梳好了头发，加代惊奇地说道：“哎，梳了这个发型，就不像阿信了！”
阿信羞涩地说：“我觉得怪不好意思的。我说过不要梳嘛”
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阿信和阿圭站在酒田市的小山上的瞭望台上，鸟瞰着酒田港。阿圭赞叹道：“这就是酒田啊。真是很壮观的港口啊！”“哦，摆了这么多油罐啊。不过，我还是感觉这里有些萧条了，那时候的酒田，镇上和港口都充满了活力，港口上进进出出的还有外国船呢过去，在日本海这一边，酒田可是个相当繁荣的贸易港呢！而且，这一带的米都集中在酒田，再从这里运往各地。可现在完全看不到过去的一点儿影子了！”
“那是当然啦。我还记得，大概是十年前吧，酒田起了一场大火，整个镇几乎烧成了平地。现在的酒田街市几乎都是新建的六七十年过去了，什么都改变了啊！”“而且，我当时是从穷困的农村里出来做工，第一次见到像样的城镇，可能看什么都觉得很壮观吧！”回忆起当年的情形，阿信不由得苦笑起来。
阿信和阿圭在酒田镇上缓缓而行，浏览着镇上的风景。突然，阿信眼前一亮，叫道：“阿圭，快看啊，那边！那些仓库还在啊，跟过去一模一样！”
在河边排列着巨大的仓库，阿圭看着仓库，不由得愣住了。阿信来到仓库后面，站在树下不胜怀恋地凝望着仓库。“这些树，还有仓库，都和过去一模一样啊只有这里还没有变样。”
阿圭问道：“这些建筑，就是奶奶刚来酒田做工的时候，觉得特别大，所以非常惊讶的米仓吧？”
“是啊，真没想到这些还能留下来啊！这里有我很多回忆现在，我看着这些树，感觉像是在做梦一样我不是在做梦吧？”
阿圭轻轻地拧了一下阿信的脸颊。
“好疼！你干什么呢？”
“不是在做梦吧？”
祖孙俩相视大笑。阿圭问道：“奶奶，你做工的加贺屋，现在还在吗？”
阿信微微摇头：“发生了很多事啊！”“那么，这里就没有认识奶奶的人了吗？”
“那时候的人都去世了酒田现在和我已经没有瓜葛了啊！”阿圭突然想起一件事：“对了，我好像听我爸爸说过，说我的亲奶奶就是酒田人是这样吗？”
阿信顿时变了脸色。
“我爸爸两岁的时候，亲生母亲就死了，是奶奶把他抱过去养大的。他的亲生母亲的事，我爸爸似乎一点儿也不记得了。他只是说自己的母亲就是我田仓家的奶奶，从来没有说过他的亲生母亲的事。可不记得是什么时候了，他突然提起过一次”
阿信默然无语。
“奶奶，你一定和爸爸的亲妈妈很熟悉吧！所以，你才会把爸爸接过去抚养的吧？”
阿信苦笑着说：“是有这样的事啊！不过，阿圭的爸爸是我的儿子，我一直把他看做是我的亲生儿子养大的”
“这倒是啊，从两岁的时候就开始抚养，和亲妈妈没有什么不同。爸爸也是这么认为的，我也相信奶奶就是我的亲奶奶，一直跟你没大没小地撒娇。对不起，我净说荒唐的话”
“”“那个人和我没有什么关系啊！”说着，阿圭开朗地对阿信笑了起来。阿信只是静静地凝望着远方。
回到旅馆中，阿信疲惫地坐下休息，阿圭拿起话筒来，阿信慌忙问道：“阿圭，你要给谁打电话？”
“给家里”
“算了吧！有你和我在一起，他们不会担心的。”
“那可不行，我不知道田仓家那边怎么样，可我要是不跟我爸爸经常联系的话，他不就不知道咱们的情况了吗？”阿圭自顾拨起了电话。
“要是田仓家那边有什么事要问我，就说奶奶不知道。也不要告诉他们现在咱们在哪儿。”
“奶奶”
“要是他们老是打电话什么的过来，可就烦死人了。现在就算问我什么事，奶奶也拿不出什么好主意了啊。”
在阿圭家里，阿圭的父亲希望正在工作间转着制陶的旋盘。初子走过来说：“吃晚饭吧！”又招呼徒弟们：“晚饭准备好啦！”
希望过意不去地说：“总是麻烦你”“我的店休息的日子，还能给你们做顿像样的饭菜。你们这种光是男人的日子，真让人看不下去。反正我家里也没有丈夫孩子需要照料。”说着，初子爽朗地笑了。
这时候电话铃响了，初子拿起话筒：“这是八代家。哎？是阿圭啊，真是阿圭啊？”
希望抬起头听着。初子继续说道：“你现在在哪儿？酒田？奶奶也在？你让奶奶接电话”
初子拿着话筒，告诉旁边的希望：“母亲还是不肯接电话。”
“只要她老人家身体好就行了。”
初子又对着话筒问道：“你们在酒田干什么？哦，你爸爸在希望君，阿圭要你听电话呢。”
希望接过话筒：“是我，啊，我还那样。有人打了两三个电话找你，是你的女朋友吗？哈哈，我告诉她你不在家，她就再没有打过来。嗯，你自己也有不少事要做，不过奶奶难得出去旅行一趟，你就奉陪到底吧！那就这样了。”说着，希望就要挂断电话，初子慌忙抢过话筒来：“喂哎？挂上了。我还有很多话要说”
希望没有做声。
“至少也该问问旅馆的名字啊！”“如果有什么事，他会再打电话的。”
初子无可奈何地说：“你真是沉得住气！不过，这会儿母亲居然去了酒田，她去干什么呢？”
“”“母亲到底在想些什么呢？赶在这个时候，溜溜达达地就出了远门。听说田仓家现在好像情况很严重呢！”
希望收拾好工具，招呼徒弟们去吃饭。这时候，阿仁走了进来。初子惊讶地说：“是阿仁啊？真是稀客，你怎么特地过来了？”
阿仁说：“现在有件十万火急的事，得快点让母亲回来才行。希望君，母亲一次也没跟家里联系，阿圭既然跟母亲在一起，你应该知道他们在哪里吧？”
初子刚要开口，希望抢先说道：“他们也没有跟我联系”
阿仁难以置信地看着希望。希望又说：“等母亲想回来的时候，自然就会回来的。”
阿仁急道：“那就太晚了！”
“田仓超市已经是阿仁君的了，就让母亲好好歇着吧！母亲也希望能够这样”
阿仁有些恼怒地说：“阿圭明明跟在母亲身边。他也应该告诉家里一点他们的情况吧！这不是常识吗？你是怎么教育他的？”
“对不起”
初子问道：“母亲不在家，有什么为难的事情吗？”
阿仁没有回答，说：“要是他跟你们联系了，你问问该往哪儿打电话能找到母亲。”说完转身要走。初子挽留道：“一起吃晚饭怎么样？难得一聚”
“车还在外面等着呢，先告辞了。”
初子目送着阿仁匆匆地离去，对希望说：“看来还是出了什么事啊！”希望一言不发。
阿仁失望地回到家中，辰则和道子迎上来，道子说：“您到哪儿去了？辰则君等了好一会儿了。”
辰则说：“我回到公司里，听人说董事长已经回家了，所以我就过来了”
阿仁默默地进了客厅。辰则也跟进来，低声说：“看来并木那边还没有正式签订转让合同，现在着手还来得及。”
“”“现在看来，我们要么设法让并木不再出卖土地，要么就得出比那家大超市更高的价钱买下那块地。无论如何，得阻止大超市在那儿开业”
“明白了。”
“那么，只有请董事长亲自和并木谈判，向他赔礼。除此之外，似乎别无良策了”
“可是并木其人，并不是我向他低头，他就会让步的。”
“因为我们超市的开业，并木食品店的生意大不如前，这倒是实情。他一定恨我们吧。所以，再试着把他的店合并到我们旗下”
“是啊，他不是第一个拒绝我们的吗？本来，并木就带头反对我们在那里开业。”
“所以，要再一次”
阿仁沉吟不语。辰则又说：“如果能把并木拉到我们这一边，那家大超市也只好放弃在那边开店的计划了。毕竟那一带没有别的合适的地方了。”
这时传来道子的脚步声。阿仁慌忙给辰则使了个眼色：“这件事，在道子面前”
道子端着威士忌进来，一边放下杯子，一边说道：“晚饭马上就准备好了，先喝点酒吧。听辰则君说，新店的生意非常好，这真让人高兴啊。”
“”“母亲激烈地反对这次开店，看来母亲也上了年纪，变得不像她一贯的为人了。突然就这么胆小起来。结果她老人家竟然气得离家出走。”道子转向辰则说：“也幸亏这样，自从我嫁进这家以来，还从来没像现在这么轻松自在过呢。”说着，道子笑了起来：“这下子，就算母亲回来，我在她面前也不会再觉得脸上无光了。”
阿仁的脸色极为不悦，辰则则努力笑着。
酒田的旅馆中，阿信出神地看着窗外。阿圭一边换着浴衣，一边说道：“好像我家里和田仓家都还是老样子。就算奶奶不在家，田仓超市也能安若泰山，所以你尽可以慢慢旅行。”说着，阿圭故意换上一副揶揄的口气：“这可太好啦！”
阿信没有做声。
“好了，去洗澡吧！”
“”“奶奶”
“好像是在那边啊以前加贺屋就在那边。”
“”阿信像是自言自语地说：“要是那时候我被赶出了加贺屋，那么奶奶的人生也许就不一样了”
阿圭探究地盯着祖母的脸，阿信则一直望着窗外。
童年的阿信呆呆地坐在加贺屋的下人房间里，阿菊走进来叫道：“阿信，里头叫你呢！”
阿信吃惊地看着阿菊。
“快点！”
“是我做工的地方定下来了吗？”阿信担心地悄声问阿菊。阿菊却像是没听见似的，径自走了出去。
邦子、清太郎和美乃都坐在起居室里。美乃说：“我还是觉得这样不太合适。我已经不想雇人带小孩了，还是让阿信到别处做工去吧。”
邦子说：“又说这些了。阿信不光是带小夜的，更重要的，是为了加代才留下她的。”
清太郎说：“不要听加代的话，她什么都不懂。”
邦子却说：“我看加代比你们两个要明白事理得多”
“母亲！”
“以后由我来管教阿信，交给我就行了。”
清太郎和美乃都感到扫兴。这时阿信走了过来，怯怯地说：“阿信到了。”
邦子道：“哦，进来吧。”
阿信提心吊胆地走了进去，小心翼翼地端坐着说道：“非常对不起。我已经收拾好了东西，随时都能离开。请原谅我吧。”
邦子说：“你留在这里吧。”
阿信大吃一惊。邦子笑道：“是加代说不让你走”
阿信越发摸不着头脑。
“加代没有什么兄弟姐妹。虽说有个小夜，可还是个婴儿，跟没有差不多。加代还是会感到孤单啊！”阿信静静地听着。
“从今以后，你要做加代的好伙伴啊！”“那么，我还留在这里？”
“是啊，就像从前一样，还让你来照看小夜。”
“真的？我”阿信担心地看看清太郎和美乃。
邦子说：“啊，老爷和少奶奶也同意了”
阿信惊喜交迸：“谢谢您！谢谢！”
邦子问道：“你吃过晚饭了吗？”
“是，是阿梅端给我的，所以”
“那么，今天你去睡吧。你这一天过得也不容易，累坏了吧？”
“加代小姐呢？”
“她已经睡了。你送给她的猫头鹰她很高兴。”
阿信惊喜地看着邦子。
第二天早晨，阿信背着小夜站在店的前面。加代一副上学的打扮，由阿梅送了出来，一个人走了。
突然，阿信向加代追过去，阿梅吃了一惊。加代闻声回过头来，只见阿信跑上来，默默地替自己把没有翻出来的短外罩的领子整理好，又说道：“你受伤的地方还疼吗？”
“疼啊。阿信你也受伤了吧？疼不疼？”
“有点疼。”
两人目光相碰，不由得都笑了起来。加代说：“下回打架的时候，我可不会再输给你！”说完，快步走了。
“小姐走好。”阿信高高兴兴地目送着加代离去，阿梅站在店门口看着这一幕，不禁有些糊涂了。
趁着小夜被美乃抱去的空隙，阿信麻利地在加贺屋的后院里洗着尿布，拧干。喜悦之情洋溢在她的脸上。
早上加代对阿信的那一笑，使得阿信十分欢喜。阿信还是第一次看到加代的笑脸。“为了加代，我做什么都行”那一刻，阿信心中第一次有了这个念头。
井边堆着像小山一样的蔬菜，阿梅麻利地洗着。阿信背着小夜，边帮阿梅从井里汲水，边说道：“为什么加代小姐会说要让我留在这里呢？我对她做了这么过分的事情”
阿梅说：“我也奇怪得不得了，不知道加代小姐是怎么想的。不过加代小姐个性刚强，脾气又让人捉摸不透，这一点倒是得了老太太的遗传吧。”说着，她笑了起来。
“我也喜欢老太太。为了老太太和加代小姐，我做什么都行。”
阿梅惊讶地看看阿信。
“不过，我是带小孩的，不让我干里面的杂事。我真想早点像阿菊和阿梅这样，能够照料老太太和加代小姐。”
“那么，你就努力带好小夜小姐吧。”
“那样的话，两年做工期满以后，我就能继续留在这里了吗？”
“说什么呢！你想的可真够远的。”阿梅被阿信逗得格格笑了起来：“你没听人说吗，一提到将来的事，连鬼都会嘲笑的。”
“我要拼命地干活。”阿信干劲十足地提起一桶水。
加代放学回来了。阿信高兴地说：“小姐回来啦！”
加代若无其事地走过来，似乎不经意地经过阿信身边，低声说了一句：“过一会儿到我屋里来。”说完，自顾走进店里去了。阿信不禁愣住了。
阿信背着小夜在廊子上走来走去。这时，加代房间的门开了，加代探出头来，使了个眼色让阿信进屋。阿信犹豫了一下，走了进去。
加代递给她一个点心馒头，阿信慌忙摇头。加代说：“我们一人一个。”说着就吃起自己的点心馒头来：“真好吃啊！快吃啊！”阿信惴惴不安地吃了一口。加代问：“好吃吗？”
“好吃！”
两个孩子对看一眼，都感到心满意足。加代说道：“我今天学了汉字。”她拿出石板，写了几个汉字，问道：“你认识吗？”
阿信摇摇头。加代指点着说道：“这是‘川’，这是‘石’，还有‘木’这是‘山’。”
“这就是流着水的那个‘川’字吗？”
“嗯。”阿信惊奇地叹道：“天哪，这个字多像河水在流啊！这个，就是石头的‘石’字吗？”
“它看起来像块石头吧？”
“是啊。这个就是树木的‘木’啊？真像是一棵树站在那里啊。”
加代也兴致勃勃地说：“‘山’字就是这么高低不平，像是座山吧？”
“嗯，真像是山啊！”“那你写写看吧。”
阿信高兴地在石板上写起字来。加代赞叹道：“真不错啊！你写得很好嘛！”
阿信向往地说：“去上学到底是好啊！连这样的字都能学会”
加代不解地问：“阿信，你为什么不去上学？你和我同岁，不是应该去上学吗？”
阿信黯然垂下了眼睛。加代说：“我不喜欢去上学，可是奶奶说这是政府的规定，要是不去，就会被政府责罚的。”
“可是因为我要带小孩”
“为什么带小孩就不用去上学了？”
“如果我去上学，就不能带小孩了。”
加代有点急了：“那为———什么，你要带小孩呢？”
“因为，我要是不出来做工，我奶奶、我爹，还有弟弟妹妹的日子都不好过。”
“为什么日子会不好过了？”
“我就算待在家里，也没有米给我吃。我到这里来做工，加贺屋会给我饭吃，还能挣到五袋米的工钱。我既然挣了工钱，就得拼命地好好照看小孩子。所以我就不能上学了。”
加代惊诧地问：“阿信，你家里没有米给你吃吗？”
“”“阿信家里是农民吧？既然你们种米，为什么会没有米吃呢？”
“因为我们是佃农，每年都要向地主老爷交地租米。我们不能和加贺屋比，家里太穷，这也是没有办法的啊！”“可是，为什么呢”加代还是不能明白。
突然，拉门被拉开了，美乃探进头来，看到阿信在屋子里，美乃吃了一惊，问道：“你在这里干什么？”
阿信吓了一跳，不知如何是好。加代泰然自若地说：“我教了阿信写汉字。阿信虽然认识平假名，可是还不会汉字。”
美乃说：“阿信，你是来带小孩的，不要随便进加代的房间。”
加代说：“是我叫她来的。”
美乃吩咐道：“阿信，我要给小夜喂奶，你去厨房吧！”阿信慌忙出去了。加代不满地叫道：“母亲！”
“加代，你是加贺屋的继承人，你和阿信的身份不一样。要是她可以随随便便进你的房间，那就分不出个尊卑上下了！”
“”“因为你说不要让阿信走，我们才把她留下的。但是你不能跟她太亲近了。”
“为什么呀？”
美乃严肃地说：“你和阿信亲密，对你不会有任何好处，最多只会让你学到些不正经的东西。你明白了吧？”说完，美乃径自走了出去。加代觉得索然无趣。
小夜被美乃抱去喂奶了，阿信在灶下烧着洗澡水。她神色悲哀，轻轻地从怀里取出口琴吹了起来。阿信已经渐渐地摸索着学会了俊作心爱的那支曲子。
突然，加代走了过来，阿信吃惊地抬起头，把口琴递给加代，说：“你吹吧！”
加代默默地把手里的书递给阿信，说：“给你看吧。”说完匆匆地离开了。阿信怔怔地看着手里的书。
店里，邦子和清太郎正忙着算账，加代偷偷地看着。邦子发现了加代，问：“怎么了？”
清太郎看看加代：“不是说小孩子不要到店里来吗？”
可是加代默默地盯着邦子，邦子苦笑着站起来，带着加代来到自己的房间，加代把刚才的事情告诉祖母。邦子笑道：“哦，你母亲是这么说的啊？”
“为什么阿信和我不一样呢？”
“没有什么不一样啊！加代和阿信都是讨人喜欢的孩子。”
“那么，为什么阿信不能进我的房间？”
邦子一时间不知该如何回答。
“阿信和我一样都是小孩子，可是她要带小孩，不能去上学。阿信真可怜”
“这世上的孩子，并不都是像加代这样幸运。有很多孩子像阿信这样，因为家里穷，只好和父母分开，一个人到陌生的地方做工。”
“”“可是，生在穷困的家里并不是阿信的过错。所以，不应该说这个是穷人、那个是佣人之类的话，把人分成三六九等是不对的。”
“那么，是我娘错了吗？我可以和阿信做好朋友，是吧？”
“你母亲有她自己的想法，这是因为她心疼加代，才什么事都替你想到。”
“”“可是，奶奶却一点也不担心。加代看到阿信，就会思考很多你以前不知道的问题。像为什么加代能去上学，而阿信却不能去？”
“”“只要你觉得这件事很奇怪，那么你就变得更聪明一些了。你能够觉得阿信很可怜，说明你已经从阿信那里学到了很重要的东西，这就行了。”
“奶奶，你让阿信去上学吧！”
“那不行啊。”
“为什么嘛！”
“带小孩是阿信的工作，加贺屋也正是因为这个才付给她工钱的，这个工作她一定得做。这是约定了的事情，如果破坏约定的话，对阿信自己也不是什么好事。”
加代不吱声了。
“加代，不能去上学，并不一定就什么都学不会。就算不去上学，阿信也可以成为一个不比加代差的孩子。”
“”“奶奶会妥当安排的”
加代终于放下心来，高兴地笑了。
早晨，阿信一边在灶下煮饭，一边贪婪地读着加代借给自己的书。
突然传来了脚步声，阿信吃了一惊，连忙把书藏起来，却见邦子走了过来。阿信赶紧问安：“老太太早上好！”邦子说道：“煮饭的事，还是阿信在做啊？”
“是，早点起床心情很好。”
“你照看完小夜之后干什么呢？我是说晚饭后。”
“晚饭后我会提水给她们洗刷碗筷什么的，洗澡的时候就清洗澡盆。晚上还请阿菊和阿梅教给我做针线活。”
“你是来带小孩的，那些杂事不做也罢。”
“可是，我既然来做工，要是贪玩就太对不起东家了。”
“你吃过晚饭后，到我的屋子里来。知道了吧。”
“是。”阿信满脸疑惑。
伙计们吃过早饭后，阿菊、阿梅和阿信开始吃早饭。阿菊问道：“哎，老太太叫你过去吗？”
阿信沮丧地说：“大概我又做了什么错事，又要挨训了。”
阿菊和阿梅面面相觑。
“像加贺屋这么难伺候的东家，看来我是待不下去了。”阿信几乎哭了出来。
早饭后，阿菊和阿梅打扫着厨房，阿信背着小夜，站在厨房的泥地板上，麻利地擦洗着煤油灯的灯罩。阿梅说：“那是店里的伙计们的活儿。”
“这是里头用的煤油灯，还是我来擦吧。反正我现在闲着。”
阿菊笑道：“以后可就没有灯罩可擦了。过新年之前，这里要装电灯了。”
阿信惊讶地听着。阿菊又说：“电灯就用不着清洗了。”
阿信问道：“电灯是什么东西啊？”
“装上以后你就知道了。”
“我也能看到吗？”
听了阿信没头没脑的话，阿菊和阿梅都有些迷惑了。
“我因为进了加代小姐的房间，被少奶奶训了一顿。老太太又叫我今晚过去。我老是做错事，不知道什么时候就会被赶走。”
想到这些，阿信一下子没了精神。这时只见加代放学回来了。三个人连忙招呼道：“哎，小姐回来了！”
“您回来了！”
“今天回来得真早啊！”加代说：“今天是星期六，只上半天课。”
阿梅说：“哎，今天是星期六啊。我们真是搞不清楚哪天是星期几呢！”
“我母亲去哪了？”
“附近有人家办喜事，少奶奶过去了。马上就会回来。”
加代叫道：“阿信，来呀！”
阿信踌躇不前。
“没关系，我娘又不在家。”
“我我不能再去加代小姐的房间了。又会挨骂的。对不起。”
加代却不在乎：“我才不怕挨骂呢！我们又没做什么坏事。”
阿菊说道：“可是阿信不行啊！要是少奶奶生气了，阿信就没法待在这里了。”
加代不禁十分扫兴：“我还想教阿信今天学的算术呢”
这天晚上，阿信轻轻地来到邦子房间的门口，可是又不敢进去，站在廊子上踌躇。这副样子正好被美乃瞧见，美乃问道：“阿信，你在那里干什么？”
阿信吓了一跳。
“我不是告诉过你，不许到里头来吗？”
邦子听到说话声，拉开房门，探出头来对美乃说：“是我叫她来的。”
美乃吃了一惊：“为什么又叫阿信？阿信做了什么吗？”
邦子没有理会美乃，叫阿信：“进来！”
阿信小心翼翼地走进邦子的房间，端端正正地跪坐好，说：“我是从小山村里出来的，不懂得加贺屋这样的大户人家的规矩。要是我有什么不对的，还望您宽恕。”说着，阿信深深地低下头。邦子不由得笑了起来：“说什么傻话呢？我叫你来，可不是要说这些的。”
阿信迷惑不解。
邦子坐到书案前，案上整齐地摆放着笔墨纸砚，招呼阿信道：“你到这边来。”
“是。”
“你认识字，不过，会写字吗？”
阿信不明所以。
“这里有纸，还有笔和砚，你写写看吧。”
阿信更加吃惊。
“要是不会用笔在纸上写字，那就不能算是会写字啊！”“”“从今天开始，每天晚上我都要教你练一会儿书法。”
“？”
“就算不去上学，只要你有毅力坚持学习，在学校里学的东西，你都能学会。”
“”“我也没去过什么学校。我念的只是私塾”
“”“汉字和算术都由我来教你，一定足够你长大以后用的。”
“”“我不知道你以后会干什么，但是学会了这些，绝对不会成为你的负担，也不会妨碍你。”
阿信一直沉默着，心里有很多很多话，却不知如何出口。邦子说：“好了，那我们就从磨墨开始学习吧！”
这一切都那么突如其来，阿信怔怔的，久久回不过神来。
“阿信！”
“是！”“你不想学吗？”
阿信看看邦子，慌忙开始磨墨。邦子说：“你这是怎么磨墨的？背要挺直。从磨墨的时候起，写书法的过程就已经开始了！”
阿信目光专注，一丝不苟地磨起墨来。邦子满意地说：“这就对了。”
美乃在起居室中沏茶，清太郎在旁边陪着加代玩“升官图”游戏。美乃说道：“母亲叫阿信去，会有什么事呢？”
加代一听，就要跳起来：“阿信在奶奶那里啊！”“加代，你该睡觉了。明天又要起不来了。”美乃端着沏好的茶站了起来，说：“我过去看看。”加代赶紧跟了过去。
邦子正在教阿信怎样握笔：“对，就这样。这个手指这么放。嗯，你写个‘一二三’给我看看！”
阿信开始写起来。
“背太弯了！”
这时，外面传来加代的声音：“奶奶，我是加代啊！”“什么？”
加代已经进来了，美乃也端着茶走了进来，看到眼前的情景，两人不禁吃了一惊。“母亲”
邦子对美乃说：“你不要不高兴，阿信已经照看完小孩子了。现在她干什么都可以。”
“可是”
加代嚷道：“奶奶，我也要和阿信一起写书法！”
“你不是讨厌写书法吗？”
“可是阿信在写啊。”
“那么，把你的笔和砚拿过来！”
加代高兴地答应一声，飞奔着去拿笔砚了。
“加代！”美乃脸色不悦，邦子却视若无睹。阿信不禁十分为难。邦子喝道：“你发什么呆！今晚不把这些全部写完，就不许睡觉！”
阿信慌忙继续写起来。美乃无可奈何，愤愤地走了出去。邦子依然是一副若无其事的样子。
老太太突然要教给阿信写书法，阿信受宠若惊，同时也感到十分为难，因为她顾虑到少奶奶美乃不喜欢身份低微的自己和加代小姐接近。如果因为自己，使得加贺屋的主人们之间出现了什么不愉快，那可就太对不起他们了。阿信尽管年幼，但也知道如果因为自己而使主人们不和，自己在加贺屋的处境将会十分艰难。
起居室里，邦子对清太郎夫妇说：“你们为什么这么不高兴呢？要是写字会妨碍阿信带小孩的工作，那你们抱怨一下还情有可原。可我都是在阿信照看完小孩的空闲时间里才教给她写书法的。这并没有耽误你们什么啊。”
清太郎道：“可是阿信只是个佣人，应该让她知道分寸。”
“佣人也一样是人啊！只要她有长处，又有求知的愿望，那么把她造就成一个能干的人才，也是我们东家的责任啊。”
美乃说道：“母亲做的事情，我当然不敢全反驳。只是您让加代和阿信在一起，这恐怕对加代不好。”
清太郎赞同地说：“就是啊。不管怎么说，阿信的家教毕竟只是那个样子。而且，她做的那些事情，又让人在身后指指点点的，这样的孩子，要是把加代带坏了”
“母亲这么偏爱阿信，阿信会得意忘形，而且她对加代也会熟不拘礼。这样可不利于管教加代啊。”
邦子笑了：“你们怎么会为了这么点小事担心成这样？比起你们俩，还是加代更能沉得住气。”
“母亲！”
邦子说：“加代看到阿信的情况，就会思考很多问题，她本来就爱动脑子嘛！迄今为止，加代是个只考虑自己的孩子，可是她通过阿信看到了命运和自己截然不同的人。她知道了有的孩子比自己的处境可怜得多。这是因为阿信和加代同岁，加代才会第一次意识到这一点。她看到阿信的处境，学会了同情别人。光是这一点，对加代来说就是多么重要啊！”清太郎默默地听着。
“我一直没有跟你们说，当我发现作为加贺屋继承人的加代一直娇生惯养，竟然成了一个一无是处的孩子的时候，我是多么后悔。不过，加代是个聪明的孩子，现在我放心了。”
“”“以前我磨破了嘴皮让加代学习书法，可是她理都不理。现在倒好，一看阿信开始写书法了，她也吵着要和阿信一块儿学。”邦子不由得笑了“像加代这样的孩子，从小唯我独尊，她可是少不得阿信这样的竞争伙伴啊！我也是为了这个才教导阿信的。”
说完这番话，邦子起身离去了。清太郎和美乃久久无言。
邦子不顾清太郎夫妇的反对，继续教着阿信和阿代，晚上，阿信坐在书案前面，加代也不服输地坐着。邦子问道：“阿信，你会数数吗？”
“是。”
加代说：“我会算加法和减法呢！”她得意地看着邦子。
“阿信，你呢？”
“我也会。还会九九乘法表”
“什么是九九乘法表？”加代不解地问。
邦子有点惊讶：“你能背出九九乘法表？”
“”“你背背看。”
阿信有点顾忌加代，小声背道：“二二得四，二三得六，二四得八，二五一十，二六十二二七十四”
加代怏怏地说：“我还没学这个呢！阿信，你在哪儿学的？”
“是俊作大哥哥教的”
加代奇怪地问：“俊作大哥哥是谁？”
阿信沉默了。邦子说：“我知道了。你既然会背这些，再学打算盘的话，立刻就记住了。”说着，邦子在加代和阿信面前各放上一个算盘“在学校里，是把数字写下来再计算，可是做商人的，算盘就是命根子。只要会打算盘，不管走到哪儿，不管干什么，都不会被难住了。你们可要好好学啊。”
阿信认真地听着。邦子演示给她们看：“一加一，就这样打。二加二呢？”
阿信拨动了算盘珠，加代也赶紧照做。邦子问：“是多少？”
加代答道：“四”
“对了。这上面的珠子是五。五加四是多少？”
阿信和加代又拨打着算盘珠。加代说：“是九！”
“对了。如果这根柱上满了的话，就往前面的柱进一列，这颗珠子就代表十。五加七就是这么算的。那么，四加八呢”
加代嚷道：“这个太难了，算不出来嘛！”
可是阿信还在努力地思索着，拨动着算盘珠。邦子静静地看着阿信“对了，就是这样。”
加代不服气地说：“什么呀！这个我也会。”
“那么，六加七呢？”
加代拼命地思考，拨打着珠子，阿信也拨动了算盘珠。邦子满意地说：“对了！两个人都算对了！”
加代高兴地说：“阿信，下一回看我们谁算得快。”
邦子满面笑容地看着这两个孩子。
第二天早晨，美乃正在帮加代穿着上学的衣服，加代兴奋地说：“昨晚我输给阿信了，但我下一次绝对不会再输给她了。我要拼命练习，一定要胜过她！”
美乃却淡淡地说：“打算盘的事儿，怎么样都无所谓。加代，你倒是应该好好地把学校教的东西学好，不然你就进不了女校了！”
“可是奶奶教给我的东西，比学校里学的有意思多了！而且阿信也和我一起学。”
“你还是适可而止吧！你和阿信不一样，要是和她学一样的东西，那成什么体统？我会去跟你奶奶说的，不要再学了，知道吗？”
“不嘛！我要和阿信一起学。我不想输给阿信。”
美乃无奈地看着加代。一会儿，她来到厨房里，一边把小夜放到阿信背上，一边说道：“阿信，老太太很喜欢你，你大概也很得意吧。不过，你要是以为自己就和加代一样了，那就大错特错了。佣人就要守佣人的本分。要是忘记了这一点，可就太糟糕了！”
“是。”
“加代是你的主人，不是你的朋友。”说完，美乃径自走进里面去了。阿信伤心地站在原地，正在旁边收拾的阿菊看到阿信的样子，说道：“阿信，你还是适可而止吧，别太过分了！”
阿信没有听明白，不解地望着阿菊。
“不管老太太怎么疼爱你，你要知道退让，这是做佣人的本分。你可不能违逆少奶奶的意思啊！”“”“这么说你，你心里肯定也不好受。你好好想一想吧。”
阿信恭恭敬敬地来到邦子面前，说了自己的意思。邦子说：“怎么，书法和算盘你都不想学了？”
阿信默然。
“你是这么没有志气的孩子吗？”
“”“你是被美乃训斥了吧？可是，如果为了这件事就退缩了，这么没有志气的人是什么也干不成的。即便你是个女子，以后也终究要自立的，要能够依靠自己的力量生活下去。我就是为了这个目的才开始教你的。你已经过够了穷日子吧？那么，为了不必再过那么痛苦的生活，你就得多想一想未来的事情。要是你不学会读书写字，不学会打算盘，那是没办法在社会上活下去的。”
“”“你要看重自己，不要因为无聊的事情变得垂头丧气的，你应该追求上进。知道了吧。”
“”“今天晚上，继续学习书法吧！”
阿信的眼中落下了泪珠。邦子的话，深深地震动了她的心灵，她痛切地想着：我讨厌穷困，我要成为能够自立自强的人抱着这样的念头，阿信忍耐着美乃的冷眼，继续坚持学习。
就在这样的日子里，有一天却发生了一个意外。
这天，阿信趁着小夜被美乃抱走的空隙，在井边洗着尿布。这时候，加代放学回来了。阿信恭敬地招呼道：“小姐回来了！”
加代叫道：“阿信，你快来看啊！那边在竖电线杆子呢！”
阿信没有听明白。加代又说：“这里要拉上电灯了，电线杆就是把电送过来的柱子，可高啦。你快过来啊！”说完，加代迫不及待地跑去看了。阿信犹豫了一下，丢下正在洗的尿布，也飞快地跟过去了。
阿信跑到大门口，看到工人们运过来一根电线杆，正要把它竖起来。附近的人们都凑了过来，看着这个稀奇东西。加代实在太好奇了，不觉走到了工人们的旁边，问道：“这个柱子是怎么把电运过来的？”
工人们看了看加代，说：“这里危险，快到那边去吧！”
加代却不理会，继续问道：“电是从哪里来的？”
“不是告诉你这里危险吗？快走开！”
“电是什么样子的？是会流的吗，像水那样？”
工人们使劲地立起电线杆，想要把它固定到地上。电线杆摇摇晃晃的，阿信不由得脱口而出：“太危险！加代小姐”工人们也冲着加代吼道：“快走开！”
可是加代满不在乎地待在那里看着电线杆。这时美乃也来到了大门口，一见加代在电线杆的旁边，不禁大吃一惊，叫道：“加代！”
加代看到母亲，兴奋地说：“母亲，就是这根柱子把电运来了！”
“加代，快到这边来！”阿信忍不住要过去把加代拉过来。正在这时，电线杆又猛地摇晃了一下，工人们扶持不住，扔下电线杆逃到一边去了。电线杆朝着加代的方向砸了下去。工人们大叫着：“危险！快跑！”
说时迟，那时快，阿信拼命奔向加代，用力把加代推开，自己趴在了加代的身上。就在这一瞬间，电线杆发出骇人的声响，砸在了加代刚才站的地方。电线杆倒下后，又滚了出去，碰在阿信的身上。
在场的人们发出了惊叫声，美乃一下子晕了过去。工人们慌忙奔到阿信身边，把她抱了起来：“没事吧？”
阿信站了起来，抱住加代，拍着她身上的土。恐怖和紧张的感觉一消除，加代顿时哇哇大哭起来。
美乃被店里的伙计们抬到了起居室，清太郎和阿菊都慌了手脚。邦子走进来，吩咐阿菊：“去拿酒来，要烧酒。”
阿菊从橱里拿出烧酒，邦子一把抓过酒瓶，就着瓶口含了一大口酒在嘴里，然后喂到美乃口中。
阿梅和阿信带着还在呜呜哭泣着的加代回来了。阿信看看美乃，惊叫道：“少奶奶？”加代惊叫着：“母亲？”
清太郎看到加代，怒道：“你这个浑蛋！都是你闯的祸！”
加代又哇地一声大哭起来。邦子说：“这也难怪她，小孩子家觉得稀奇嘛。美乃的身体也太弱了。”说完，又含了一口烧酒喂给美乃。美乃终于苏醒过来，叫道：“加代，加代”
“母亲”加代过去抱住美乃。美乃欢喜不已：“太好了，太好了，吓死我了。你没有受伤吧？”
加代泣不成声。邦子看看阿信，问道：“你没有受伤吧？”
阿信说：“我一点事也没有。”
“是你救了加代啊。”
阿梅说道：“大家都说要是没有阿信，加代小姐就被压在下面了。连工人们也都佩服得很呢，夸阿信是个机灵的孩子。”
清太郎生气地说：“说什么人家是机灵的孩子！明明是他们的责任，却袖手旁观。我要起诉电力公司。”
邦子说道：“说什么傻话啊？人家明明说那里危险，是加代硬要凑上去的，这是加代的不对。”
加代一听，又呜呜地哭了起来。清太郎不忍地问道：“你哪儿疼？是不是跌倒的时候碰伤了？”
邦子笑道：“她只是想到是自己的错，才又哭起来罢了。加代，快谢谢阿信！”
阿信赶紧说：“不用谢我啊。”又对加代说：“我把你撞倒了，对不起，吓了你一跳吧？”
加代看看阿信，又哇哇地大哭起来。阿信说：“对不起，撞疼你了吧？”
突然，美乃两手扶地，对着阿信深深地低下头去：“阿信，是你救了加代我一直看着的，那时候，我以为加代已经完了电线杆砸下来的时候，加代吓得动弹不得，只会呆呆地站在那里。阿信，要不是你救了加代，加代现在不知道成了什么样子。多亏你了。”
阿信不知所措。
“阿信，你救了加代一条命。或许加代和你就该有这段缘分啊！”“”“今后你也要多帮助加代啊！”阿信实在不知道该说什么好，只是惶恐地听着。
从那以后，美乃开始关怀起阿信来，对她的态度也变得温柔而亲切。不久，加贺屋就装上了电灯。
起居室里，阿信和加代目不转睛地看着电灯。清太郎拧开了电灯的开关。“亮了！阿信”加代欢叫起来。
灯光实在太明亮了，阿信不习惯地眨着眼睛“真亮啊！”“嗯，天哪”
加代问清太郎：“爹爹，电是怎么到这里来的？”
“是通过电线传过来的。”
“电线那么细，电是怎么跑过来的呢？”
“这个嘛”清太郎结巴起来了。加代又问：“又没有点火柴，它怎么会一下子就亮了起来呢？”
清太郎张口结舌。在旁边看着的邦子和美乃都哈哈大笑起来。邦子笑道：“加代一刨根问底，连清太郎也抵挡不住啊！”阿信平生第一次看到的电灯明亮得让人目眩。加贺屋的一家人也都开朗而快乐。可是，阿信的心中比这一切更加明快舒畅。她心想，自己大概永远不会忘记这个第一天装上电灯的日子吧。
不久，阿信到加贺屋之后的第一个新年到来了。匠人正把大门口装饰上门松1。后院里，年轻的伙计们在大张旗鼓地捣着年糕。阿菊和阿梅也忙忙碌碌地准备着，到处洋溢着新年的喜庆气氛。
阿信背着小夜，看着伙计们捣年糕，这时候加代跑了过来，叫道：“阿信，我母亲叫你呢！”
“是。”阿信慌忙跟进内宅。
“来，把小夜放下来吧。”美乃把小夜抱了下来，指着旁边的一个纸包说：“阿信，你打开这个瞧瞧。”
阿信惊讶地看着纸包，邦子说：“这是美乃特意给你准备的。”
阿信看看美乃，美乃微笑道：“你的和加代的一样，你看看吧。”
阿信轻轻地打开纸包，露出一袭十分漂亮的节日礼服。她顿时大吃一惊。这时，加代穿着自己的那一身漂亮礼服进来，叫道：“阿信，快看啊！我的衣服和你的一样！”
阿信愣愣地瞧着。美乃说：“这是为了感谢上回你救了加代，过新年的时候让你和加代穿一样的衣服。”邦子也说：“衣带是我买的，也和加代的一样。”
加代兴奋地说：“我要穿着这身新衣服，和阿信一起去参拜神社。是吧，阿信？”
邦子和美乃都愉快地微笑着。阿信却只是一个劲儿地发愣。她实在难以置信，自己竟可以享受到这样的幸福吗？迄今为止，一直和幸福二字无缘的阿信，在此时此刻，心中的担忧竟是盖过了喜悦。
美乃催促道：“阿信，你穿上试一试。”
可是，阿信却不敢去碰那身漂亮的新衣服，只是一个劲儿向后退缩。她已经习惯了不幸的生活，从来没有觉得不幸很可怕。一旦面对幸福，阿信却觉得那么难以接受，令她不知所措。
对阿信来说，九岁这年的新春佳节，一切都是平生闻所未闻的，一切都像是做梦一样美好而虚幻。
除夕之夜，梳头师傅来给阿信梳头，她羞涩地红着脸。加代已经梳好了漂亮的发型，在一边瞧着阿信。
师傅给阿信梳好了头发，加代惊奇地说道：“哎，梳了这个发型，就不像阿信了！”
阿信羞涩地说：“我觉得怪不好意思的。我说过不要梳嘛”
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