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自杀者的儿子在一天即将结束血糖降低的时候，时常想要自杀。弗雷德罗斯瓦特下班回家的时候也正是这样。他差一点被放在起居室过道里的吸尘器碰倒了，只是靠迅速跨了一大步才保持了平衡。腿被一个小桌子刮破了皮，桌子上的硬币也碰到了地板上。他爬在地板上把硬币拣了起来。
他知道他老婆没出门，因为阿曼尼达送给她的生日礼品那架唱机正在放着呢。她仅有五张唱片，而且全部都放在换片架上了。这些唱片是参加一个唱片俱乐部的奖品。她为了从一张共有一百个唱片的名单上排出这五张唱片来，真是搅得天翻地覆。最后她挑中的五张唱片是：弗兰克辛纳屈拉的“来和我跳舞”摩门神堂合唱队的“上帝是我们的最坚强的堡垒及其它圣乐选曲”苏联军队合唱队的“到蒂帕拉里的路程遥远及其它”列昂纳德伯恩斯坦指挥的“新世界交响乐”以及里查德布顿朗诵的“狄伦汤马斯的诗”
弗雷德拣钱币的时候，放的是布顿的唱片。
弗雷德立起身来，摇摇晃晃的，耳朵里嗡嗡作响，眼睛里直冒金星。他走进卧室，发现他老婆穿着衣服躺在床上睡着了。她喝多了，满嘴是小鸡和蛋黄酱的气味，和往常跟阿曼尼达一起吃过午饭回来的情况没什么两样。弗雷德轻手轻脚地走了出去，盘算着要在地窖里的一根管子上吊死。
但是，此刻他想起了他的儿子。厕所里传来冲水的声音。
这么说，小弗兰克林在家，在洗澡间内。他走到弗兰克林的卧室里去等他。这间屋是弗雷德在这幢房子里唯一真正感到舒服的地方。拉着窗帘。这件事有点奇怪，因为这个孩子没有任何理由要把白天最后一点光线挡在外面，而且也没有邻居偷看。
唯一的光线是来自床头柜上的一盏稀奇古怪的灯。这盏灯上有一个手举铁锤的铁匠石膏小塑像。铁匠后面有一块桔红色的磨花玻璃。玻璃后面是一个灯泡，灯泡上方有一个小小的洋铁做的风车。从灯泡上升的热空气推动风车转动。转动着的风车的发亮表面使得光线在桔红玻璃上闪烁跳跃，看起来像是真有一团火。
这盏灯还有一个故事呢。它已有三十三年的历史了。制造这盏灯的公司正是弗雷德的父亲所作的最后一次投机事业。
弗雷德想服用大量安眠药，但是又想起了他的儿子。他扫了一眼这个古里古怪的灯光照亮的房间，想找点什么话题好同孩子聊聊。他看到床上枕头下露出了一张照片的一角。弗雷德把它抽了出来，心里想很可能是某体育明星的照片，或者是弗雷德他自己在“玫瑰花蕾！号”上操船的照片。
但是，它原来是一张春宫照片，是小弗兰克林今天上午从莉拉邦特莱恩那里买来的，用的钱是他送报纸挣来的。照片上是两个裸体的傻笑着的肥胖妓女，其中的一个正企图和一个高贵的、正经的、面无笑容的谢特兰小马驹进行根本不可能的xìng交。
弗雷德觉得恶心，慌手慌脚地把这张照片放进他的口袋里，步履蹒跚地走出来，进了厨房，心里想着，天晓得这还有什么可谈的呢。
他瞄了一眼厨房：即使在这里放一张电刑椅子也不见得合适。卡洛琳认为这里是受苦刑的地方。这里有一株海芋，早已经枯死了。水池上的肥皂盘内是由湿的碎肥皂片片压成的一个五颜六色的肥皂球。肥皂碎片制肥皂球是卡洛琳结婚时带来的唯一持家手艺。是她从她妈妈那里继承来的。
弗雷德想到在澡盆内放满热水，爬进去，然后用不锈钢刮胡子刀片把他的手腕切开。但是，此刻他看到角落里的小塑料垃圾桶里装得满满的。他知道，如果卡洛琳酒醒起来以后，发现没有人把垃圾桶拿出去倒，她会大为光火。于是，他把垃圾拿到车房倒了，然后用房子旁边的软管把桶冲洗干净。
“咣啷、咣啷”桶内的水在诉说着。然后，弗雷德看到不知谁没把地窖里的灯关上。他从地下室窗前的空地，透过肮脏的玻璃望进去，看到粘糊糊的碗柜的顶部，有他父亲写的家史———这本家史弗雷德想也没有想过要去看看。还有一罐子耗子药和一支锈坏了的零点三八口径的左轮手枪。
这个静止的世界是有趣的。然而此时，弗雷德发觉这里并不是完全静止的。一只小老鼠正在啃那本手稿的角。
弗雷德敲敲窗子。老鼠停下来了，四处张望着，就是没有看到弗雷德，于是又继续啃了起来。
弗雷德走进地下室，从架子上取下手稿，看看坏成什么样了。他把封面上的积灰吹掉，上面写着：罗德艾兰州的罗斯瓦特家史，里胡罗斯瓦特著。弗雷德解开捆住手稿的带子，翻开第一页，它是这样说的：
罗斯瓦特家族在旧世界的家，原来是而且现在也还在康瓦尔附近的锡利群岛上。约翰在那里创建了这个家族，他于一六四五年登上圣玛丽岛，是跟随后来成为查理二世的十五岁的查理王子的同一伙人，到这里是为了逃避清教徒革命。当时，罗斯瓦特这个姓是个化名。在约翰给自己采用这个姓之前，英格兰根本就没有罗斯瓦特这个姓。他的真名字是约翰格雷厄姆。他是蒙特罗斯的第五代伯爵和第一代侯爵詹姆士格雷厄姆的五个儿子中的老幺。他之所以必须采用化名，是因为詹姆士格雷厄姆是保王党的领袖之一，但保王党没有胜利。詹姆士干过许多罗曼蒂克的冒险。有一次他乔装，跑到苏格兰高地，组织了一支小而精锐的军队，带领着他曾经六次大胜兵力远远超过他的阿其波尔德坎贝尔，第八代阿基尔伯爵的长老会低地军队。詹姆士也是一个诗人。所以每个姓罗斯瓦特的实际上都是一个格雷厄姆，属苏格兰贵族血统。詹姆士于一六五！年被绞死。
可怜的老弗雷德根本不敢相信，他居然和这样荣耀的人有关系。真是凑巧，他穿的正是一双阿基尔袜子。他向上提起点裤子看着这双袜子，现在阿基尔对他有了新的意义。他自言自语地说，他的一位祖辈曾痛歼阿基尔伯爵六次。弗雷德同时也发现，他的小腿碰在桌子上，比他原来想象的要严重得多，因为血已经流到他的阿基尔袜子的上部了。
他继续往下看：
约翰格雷厄姆在锡利群岛上重新取名为约翰罗斯瓦特，显然是他发现此地的温和气候和这个姓氏很相宜，所以他再也没有离开这里，生了七子六女，据说他也是一位诗人，不过没有一篇诗作得以流传。如果我们能看到他的一些诗，那么这些也许可以向我们揭示直到如今的一个迷：为什么一个贵族竟然会放弃他的好姓氏以及它带来的一切特权，反而满足于在一个远离财富和权力中心的一个小岛上，过一种简朴的农民生活。我可以作一种猜测，也只能是一种猜测而已，他或许是对他在和他的兄弟并肩作战时看到的那些血淋淋的情况感到厌恶，不管是什么，他从来也没有对家人说过他是从哪里来的，而且在皇朝复辟以后，也从来没有透露过他自己的原姓是格雷厄姆。在格雷厄姆家史上，据说他是在护卫查理王子的路途中在海上失踪的。
弗雷德听到了楼上卡洛琳呕吐的声音。
约翰罗斯瓦特的第三个儿子，弗雷德里克，是罗德艾兰州罗斯瓦特的直系祖先。我们对他知道的不多，只知道他有一个儿子，叫作乔治，他是罗斯瓦特家第一个离开岛子的人。乔治在一七！年到了伦敦，成了一个花商。乔治有两个儿子，小的一个叫作约翰。于一七三一年因债务而入狱。一七三二年，他由詹姆士！"奥格勒索普代付债款而被保释出狱，条件是约翰要陪同奥格勒索普远征队到佐治亚去。约翰将充当远征队的首席园艺家。种植桑树和养蚕抽丝由他们来计划。约翰罗斯瓦特也将充当主要的设计师，负责规划后来成为萨凡纳市的那块地方。一七四二年约翰在西班牙的血腥沼泽战斗中负了重伤。
看到这里，弗雷德对他的祖上在过去竟这样机智和勇敢而欣喜若狂，以致他必须即刻把这件事告诉他的老婆。他从来没想到要把这本宝书拿给他老婆看。它必须留在这个神气的地窖里，让她自己下来拜读。
所以，他把盖在她身上的床罩拉掉。这肯定是他们结婚以来最放肆、最具色情挑逗性的行动了。他告诉她他的真正姓氏是格雷厄姆，说他的一位祖先曾经设计过萨凡纳市，要她跟他一起到地窖里去。
她莫名其妙地跟着弗雷德下了楼。他指给她看那本手稿，叽里喳啦地对她讲了一通罗德艾兰州的罗斯瓦特的家史，一直讲到血腥沼泽战斗为止。
“我要着重讲清楚的是，”他说“是———我们不是没有地位的人。我对假定我们是无名之辈的说法已经感到厌恶和腻透了。”
“我从来没有假定我们是无名之辈呀。”
“你假定过我是无名之辈。”这还真不假，而且几乎是脱口而出。这个大实话使他们两人都不知所措。“你明白我的意思口罗。”
弗雷德说。他接着说，语气不似刚才那般坚决，这是因为他处于一种从未有过的有如骨鲠在喉不吐不快的状态，一种不知从何说起，如何说好的状态。
“那些贼娘养的，你认为好得不得了，跟我们比———跟我比———我倒想要看看，他们有多少东西可以和我们的祖先比？我原先一直认为人们吹嘘自己的家谱真是太没意思了———不过，老天作证，如果有人这样坚持，我倒很高兴地让他见识见识我的祖先！我们别再老是低声下气了！”
“我不明白你在说什么。”
“别人说‘你好’，或者说‘再见’！我们则不管干什么总是说‘请原谅’。”他举起双手“再也不低声下气了！是啊，我们是没钱！不错，我们是穷！这是美国！而美国是在这个倒霉的世界上，人们并不需要穷而老是应该低声下气的地方。在美国，问题应该是：‘这个人是个好公民吗？他是不是诚实？他是不是努力做好自己的工作啦？’”
他用他的一双肉墩墩的手举起手稿，吓唬可怜的卡洛琳：“罗德艾兰州的罗斯瓦特过去曾经是活跃的有创造力的人，而且在将来也还会是的。”他对她说“有些人有钱，有些人没有钱，但是，老天作证，他们在历史上都有自己的作用。再也可以这样低三下四了！”
他已经成功地使卡洛琳也纳入了他的思路。这对任何热情奔
放的人本是件再简单不过的事。她让一种敬畏搞得晕头转向。“你知道华盛顿国家档案馆门上面写的是什么吗？”
“不知道。”她承认。
“‘过去只是开场白！’”
“哦。”
“好吧，”弗雷德说“现在就让我们一起来读这本罗德艾兰州的罗斯瓦特的历史吧，同时用这么一点点共同的自豪和信念来进一步加强我们的婚姻关系吧。”
她无声地点着头。
约翰罗斯瓦特参加血腥沼泽战斗的故事正好在手稿第二页结束了。所以，弗雷德用拇指和食指夹住这一页的角上，装模作样地掀起来，以显出下面的奇迹。
手稿上是空的。家史的核心部分已经被白蚁吃掉了。它们还在这里，像蛆堆一样，蓝灰色的，还在吃呢。
当卡洛琳被气得浑身哆嗦着，顿着脚又爬上地窖的楼梯以后，弗雷德平静地自己劝自己，现在是真正去死的时候了。弗雷德闭着眼也会打绞刑结，此刻他就用晒衣绳打了一个。他爬上一张凳子，把另一头拴在一个有二英寸半套钩的水管上，他曾经试过这根管子。
他正在把绳套往头上套的时候，小弗兰克林从楼梯口往下喊，说是有人来找他。这个人就是诺曼姆沙利。他不经邀请就走下楼梯，提着一个用绳子交叉捆着而又合不拢的肥大的公文包。
弗雷德赶快行动，差一点就丢了人，让人家看到他正在自我毁灭。
“你———？”他对姆沙利说。
“是罗斯瓦特先生吗？”
“是———？”
“先生———就在此时此刻，你的印第安纳州的亲戚正在诈骗剥夺你和你一家子的继承权，成万上亿的钱。我来就是要告诉你一个相当便宜和简单的法律行动，这万贯的家产就是你的了。”
弗雷德晕倒了。
两天以后，差不多正是埃利奥特在造锯城肯迪食堂搭乘灰狗公共汽车去印第安纳波利斯与西尔维亚在青鸟室见面的时候，时已正午，他还睡意正酣。他晚上睡得特别不好，不仅因为是电话，而且不断地来找他的人一半以上都喝醉了酒。在罗斯瓦特镇出现了一种惶惶不安的情绪。尽管埃利奥特多次否认，但是来找他的人都一口咬定，说他再也不会回来了。
埃利奥特整理干净他的桌面。放在桌上的是一套新的蓝色服装，一件新的白色衬衣，一条新的蓝色领带，一双新的黑色尼龙短袜，一条新的骑师牌衬裤，一支新牙刷和一瓶口腔洗臭水。这支新牙刷他已经用过一次了。他的口臭已经到了很严重的程度。
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自杀者的儿子在一天即将结束血糖降低的时候，时常想要自杀。弗雷德罗斯瓦特下班回家的时候也正是这样。他差一点被放在起居室过道里的吸尘器碰倒了，只是靠迅速跨了一大步才保持了平衡。腿被一个小桌子刮破了皮，桌子上的硬币也碰到了地板上。他爬在地板上把硬币拣了起来。
他知道他老婆没出门，因为阿曼尼达送给她的生日礼品那架唱机正在放着呢。她仅有五张唱片，而且全部都放在换片架上了。这些唱片是参加一个唱片俱乐部的奖品。她为了从一张共有一百个唱片的名单上排出这五张唱片来，真是搅得天翻地覆。最后她挑中的五张唱片是：弗兰克辛纳屈拉的“来和我跳舞”摩门神堂合唱队的“上帝是我们的最坚强的堡垒及其它圣乐选曲”苏联军队合唱队的“到蒂帕拉里的路程遥远及其它”列昂纳德伯恩斯坦指挥的“新世界交响乐”以及里查德布顿朗诵的“狄伦汤马斯的诗”
弗雷德拣钱币的时候，放的是布顿的唱片。
弗雷德立起身来，摇摇晃晃的，耳朵里嗡嗡作响，眼睛里直冒金星。他走进卧室，发现他老婆穿着衣服躺在床上睡着了。她喝多了，满嘴是小鸡和蛋黄酱的气味，和往常跟阿曼尼达一起吃过午饭回来的情况没什么两样。弗雷德轻手轻脚地走了出去，盘算着要在地窖里的一根管子上吊死。
但是，此刻他想起了他的儿子。厕所里传来冲水的声音。
这么说，小弗兰克林在家，在洗澡间内。他走到弗兰克林的卧室里去等他。这间屋是弗雷德在这幢房子里唯一真正感到舒服的地方。拉着窗帘。这件事有点奇怪，因为这个孩子没有任何理由要把白天最后一点光线挡在外面，而且也没有邻居偷看。
唯一的光线是来自床头柜上的一盏稀奇古怪的灯。这盏灯上有一个手举铁锤的铁匠石膏小塑像。铁匠后面有一块桔红色的磨花玻璃。玻璃后面是一个灯泡，灯泡上方有一个小小的洋铁做的风车。从灯泡上升的热空气推动风车转动。转动着的风车的发亮表面使得光线在桔红玻璃上闪烁跳跃，看起来像是真有一团火。
这盏灯还有一个故事呢。它已有三十三年的历史了。制造这盏灯的公司正是弗雷德的父亲所作的最后一次投机事业。
弗雷德想服用大量安眠药，但是又想起了他的儿子。他扫了一眼这个古里古怪的灯光照亮的房间，想找点什么话题好同孩子聊聊。他看到床上枕头下露出了一张照片的一角。弗雷德把它抽了出来，心里想很可能是某体育明星的照片，或者是弗雷德他自己在“玫瑰花蕾！号”上操船的照片。
但是，它原来是一张春宫照片，是小弗兰克林今天上午从莉拉邦特莱恩那里买来的，用的钱是他送报纸挣来的。照片上是两个裸体的傻笑着的肥胖妓女，其中的一个正企图和一个高贵的、正经的、面无笑容的谢特兰小马驹进行根本不可能的xìng交。
弗雷德觉得恶心，慌手慌脚地把这张照片放进他的口袋里，步履蹒跚地走出来，进了厨房，心里想着，天晓得这还有什么可谈的呢。
他瞄了一眼厨房：即使在这里放一张电刑椅子也不见得合适。卡洛琳认为这里是受苦刑的地方。这里有一株海芋，早已经枯死了。水池上的肥皂盘内是由湿的碎肥皂片片压成的一个五颜六色的肥皂球。肥皂碎片制肥皂球是卡洛琳结婚时带来的唯一持家手艺。是她从她妈妈那里继承来的。
弗雷德想到在澡盆内放满热水，爬进去，然后用不锈钢刮胡子刀片把他的手腕切开。但是，此刻他看到角落里的小塑料垃圾桶里装得满满的。他知道，如果卡洛琳酒醒起来以后，发现没有人把垃圾桶拿出去倒，她会大为光火。于是，他把垃圾拿到车房倒了，然后用房子旁边的软管把桶冲洗干净。
“咣啷、咣啷”桶内的水在诉说着。然后，弗雷德看到不知谁没把地窖里的灯关上。他从地下室窗前的空地，透过肮脏的玻璃望进去，看到粘糊糊的碗柜的顶部，有他父亲写的家史———这本家史弗雷德想也没有想过要去看看。还有一罐子耗子药和一支锈坏了的零点三八口径的左轮手枪。
这个静止的世界是有趣的。然而此时，弗雷德发觉这里并不是完全静止的。一只小老鼠正在啃那本手稿的角。
弗雷德敲敲窗子。老鼠停下来了，四处张望着，就是没有看到弗雷德，于是又继续啃了起来。
弗雷德走进地下室，从架子上取下手稿，看看坏成什么样了。他把封面上的积灰吹掉，上面写着：罗德艾兰州的罗斯瓦特家史，里胡罗斯瓦特著。弗雷德解开捆住手稿的带子，翻开第一页，它是这样说的：
罗斯瓦特家族在旧世界的家，原来是而且现在也还在康瓦尔附近的锡利群岛上。约翰在那里创建了这个家族，他于一六四五年登上圣玛丽岛，是跟随后来成为查理二世的十五岁的查理王子的同一伙人，到这里是为了逃避清教徒革命。当时，罗斯瓦特这个姓是个化名。在约翰给自己采用这个姓之前，英格兰根本就没有罗斯瓦特这个姓。他的真名字是约翰格雷厄姆。他是蒙特罗斯的第五代伯爵和第一代侯爵詹姆士格雷厄姆的五个儿子中的老幺。他之所以必须采用化名，是因为詹姆士格雷厄姆是保王党的领袖之一，但保王党没有胜利。詹姆士干过许多罗曼蒂克的冒险。有一次他乔装，跑到苏格兰高地，组织了一支小而精锐的军队，带领着他曾经六次大胜兵力远远超过他的阿其波尔德坎贝尔，第八代阿基尔伯爵的长老会低地军队。詹姆士也是一个诗人。所以每个姓罗斯瓦特的实际上都是一个格雷厄姆，属苏格兰贵族血统。詹姆士于一六五！年被绞死。
可怜的老弗雷德根本不敢相信，他居然和这样荣耀的人有关系。真是凑巧，他穿的正是一双阿基尔袜子。他向上提起点裤子看着这双袜子，现在阿基尔对他有了新的意义。他自言自语地说，他的一位祖辈曾痛歼阿基尔伯爵六次。弗雷德同时也发现，他的小腿碰在桌子上，比他原来想象的要严重得多，因为血已经流到他的阿基尔袜子的上部了。
他继续往下看：
约翰格雷厄姆在锡利群岛上重新取名为约翰罗斯瓦特，显然是他发现此地的温和气候和这个姓氏很相宜，所以他再也没有离开这里，生了七子六女，据说他也是一位诗人，不过没有一篇诗作得以流传。如果我们能看到他的一些诗，那么这些也许可以向我们揭示直到如今的一个迷：为什么一个贵族竟然会放弃他的好姓氏以及它带来的一切特权，反而满足于在一个远离财富和权力中心的一个小岛上，过一种简朴的农民生活。我可以作一种猜测，也只能是一种猜测而已，他或许是对他在和他的兄弟并肩作战时看到的那些血淋淋的情况感到厌恶，不管是什么，他从来也没有对家人说过他是从哪里来的，而且在皇朝复辟以后，也从来没有透露过他自己的原姓是格雷厄姆。在格雷厄姆家史上，据说他是在护卫查理王子的路途中在海上失踪的。
弗雷德听到了楼上卡洛琳呕吐的声音。
约翰罗斯瓦特的第三个儿子，弗雷德里克，是罗德艾兰州罗斯瓦特的直系祖先。我们对他知道的不多，只知道他有一个儿子，叫作乔治，他是罗斯瓦特家第一个离开岛子的人。乔治在一七！年到了伦敦，成了一个花商。乔治有两个儿子，小的一个叫作约翰。于一七三一年因债务而入狱。一七三二年，他由詹姆士！"奥格勒索普代付债款而被保释出狱，条件是约翰要陪同奥格勒索普远征队到佐治亚去。约翰将充当远征队的首席园艺家。种植桑树和养蚕抽丝由他们来计划。约翰罗斯瓦特也将充当主要的设计师，负责规划后来成为萨凡纳市的那块地方。一七四二年约翰在西班牙的血腥沼泽战斗中负了重伤。
看到这里，弗雷德对他的祖上在过去竟这样机智和勇敢而欣喜若狂，以致他必须即刻把这件事告诉他的老婆。他从来没想到要把这本宝书拿给他老婆看。它必须留在这个神气的地窖里，让她自己下来拜读。
所以，他把盖在她身上的床罩拉掉。这肯定是他们结婚以来最放肆、最具色情挑逗性的行动了。他告诉她他的真正姓氏是格雷厄姆，说他的一位祖先曾经设计过萨凡纳市，要她跟他一起到地窖里去。
她莫名其妙地跟着弗雷德下了楼。他指给她看那本手稿，叽里喳啦地对她讲了一通罗德艾兰州的罗斯瓦特的家史，一直讲到血腥沼泽战斗为止。
“我要着重讲清楚的是，”他说“是———我们不是没有地位的人。我对假定我们是无名之辈的说法已经感到厌恶和腻透了。”
“我从来没有假定我们是无名之辈呀。”
“你假定过我是无名之辈。”这还真不假，而且几乎是脱口而出。这个大实话使他们两人都不知所措。“你明白我的意思口罗。”
弗雷德说。他接着说，语气不似刚才那般坚决，这是因为他处于一种从未有过的有如骨鲠在喉不吐不快的状态，一种不知从何说起，如何说好的状态。
“那些贼娘养的，你认为好得不得了，跟我们比———跟我比———我倒想要看看，他们有多少东西可以和我们的祖先比？我原先一直认为人们吹嘘自己的家谱真是太没意思了———不过，老天作证，如果有人这样坚持，我倒很高兴地让他见识见识我的祖先！我们别再老是低声下气了！”
“我不明白你在说什么。”
“别人说‘你好’，或者说‘再见’！我们则不管干什么总是说‘请原谅’。”他举起双手“再也不低声下气了！是啊，我们是没钱！不错，我们是穷！这是美国！而美国是在这个倒霉的世界上，人们并不需要穷而老是应该低声下气的地方。在美国，问题应该是：‘这个人是个好公民吗？他是不是诚实？他是不是努力做好自己的工作啦？’”
他用他的一双肉墩墩的手举起手稿，吓唬可怜的卡洛琳：“罗德艾兰州的罗斯瓦特过去曾经是活跃的有创造力的人，而且在将来也还会是的。”他对她说“有些人有钱，有些人没有钱，但是，老天作证，他们在历史上都有自己的作用。再也可以这样低三下四了！”
他已经成功地使卡洛琳也纳入了他的思路。这对任何热情奔
放的人本是件再简单不过的事。她让一种敬畏搞得晕头转向。“你知道华盛顿国家档案馆门上面写的是什么吗？”
“不知道。”她承认。
“‘过去只是开场白！’”
“哦。”
“好吧，”弗雷德说“现在就让我们一起来读这本罗德艾兰州的罗斯瓦特的历史吧，同时用这么一点点共同的自豪和信念来进一步加强我们的婚姻关系吧。”
她无声地点着头。
约翰罗斯瓦特参加血腥沼泽战斗的故事正好在手稿第二页结束了。所以，弗雷德用拇指和食指夹住这一页的角上，装模作样地掀起来，以显出下面的奇迹。
手稿上是空的。家史的核心部分已经被白蚁吃掉了。它们还在这里，像蛆堆一样，蓝灰色的，还在吃呢。
当卡洛琳被气得浑身哆嗦着，顿着脚又爬上地窖的楼梯以后，弗雷德平静地自己劝自己，现在是真正去死的时候了。弗雷德闭着眼也会打绞刑结，此刻他就用晒衣绳打了一个。他爬上一张凳子，把另一头拴在一个有二英寸半套钩的水管上，他曾经试过这根管子。
他正在把绳套往头上套的时候，小弗兰克林从楼梯口往下喊，说是有人来找他。这个人就是诺曼姆沙利。他不经邀请就走下楼梯，提着一个用绳子交叉捆着而又合不拢的肥大的公文包。
弗雷德赶快行动，差一点就丢了人，让人家看到他正在自我毁灭。
“你———？”他对姆沙利说。
“是罗斯瓦特先生吗？”
“是———？”
“先生———就在此时此刻，你的印第安纳州的亲戚正在诈骗剥夺你和你一家子的继承权，成万上亿的钱。我来就是要告诉你一个相当便宜和简单的法律行动，这万贯的家产就是你的了。”
弗雷德晕倒了。
两天以后，差不多正是埃利奥特在造锯城肯迪食堂搭乘灰狗公共汽车去印第安纳波利斯与西尔维亚在青鸟室见面的时候，时已正午，他还睡意正酣。他晚上睡得特别不好，不仅因为是电话，而且不断地来找他的人一半以上都喝醉了酒。在罗斯瓦特镇出现了一种惶惶不安的情绪。尽管埃利奥特多次否认，但是来找他的人都一口咬定，说他再也不会回来了。
埃利奥特整理干净他的桌面。放在桌上的是一套新的蓝色服装，一件新的白色衬衣，一条新的蓝色领带，一双新的黑色尼龙短袜，一条新的骑师牌衬裤，一支新牙刷和一瓶口腔洗臭水。这支新牙刷他已经用过一次了。他的口臭已经到了很严重的程度。
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