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sp;闰年的春脖儿短，疙瘩爷还没寻出个眉目，天就寂寂地黑下来。海气湿漉漉地游走。窗上烟火熏黑的粉莲纸啪啪响了，老人听串了声音以为又起风了，站起身颠回泥屋，才看见鹞鹰在窗前来劲儿地扑腾着。老人喝了一声，与其说是想镇住鹞鹰，不如是想镇住海里的邪气。邪气太重，得镇一镇了，老人想起了母亲七奶奶。以往的日子，七奶奶暗暗埋下几道“符”邪气就镇住了。今年怕是不行了。疙瘩爷提着蟹灯慢慢挪出老屋，鹞鹰也追着灯亮飞来。灯光仅能照亮他脚下的一片地方，不能看远，却听得到泥滩上人踩泥和拖拽海藻的声音。他就知道大鱼摸黑儿玩命地捞藻呢。疙瘩爷为此丢魄的时候，大鱼欢喜坏了，他不知道大海为啥一古脑赏给他这么多的红藻，薄利多销，得换好多钱哩。疙瘩爷走到他眼前了，看见大鱼的脸蛋像气儿吹似的，红亮透圆，鲶鱼眼亮亮的，两条健壮的长腿在黑泥滩上踩来踩去。疙瘩爷敞开喉咙骂了一句：
“糊涂蛋，有你哭的那天！”
“爷爷，干啥去？搭把手哇。”
疙瘩爷说：“小杂种，海坏啦！”
大鱼说：“俺咋看不出来呢？”
“你那小肚脐眼儿能看几成？爷爷是海眼的时候，你还在你娘肚里转筋呢。”疙瘩爷说。
大鱼撅了嘴巴：“哼，十个老头九个怪，一个不死都是害！”
疙瘩爷站定，没听清：“狗日的，你说啥？”
“俺说这海”大鱼吐了吐舌头。
疙瘩爷仰天浩叹：“赶紧找十三咳来，得算一算了。”
“俺去吧，爷爷！”大鱼说。
“杂种，做人做鬼都是你！”疙瘩爷笑着将蟹灯递给大鱼。大鱼接灯时瞪着老人肩上的鹞鹰，说：“爷爷，让鹞鹰也跟俺去吧！”
“就看鹰跟不跟你啦。”疙瘩爷的脸松活了。
大鱼嘬起嘴巴打了个响亮的口哨，扭头颠颠儿地顺着河堤跑了。鹞鹰陡然旋起，一闪，就追着大鱼去了。
疙瘩爷笑了，笑起来像尊佛：“这小狗日的还真有点福气呢。”
可是，大鱼并没有把算命先生“十三咳”叫来。听说这老家伙出差了。天还没有完全亮起来，疙瘩爷就起来望着村庄。昨夜老人梦了一宿家园，梦里的小村美极啦。醒来了还让他产生了许多联想，诱他进入各种角色，享想象中的福。海藻节那阵子荣耀不提，就是他当海眼那阵儿，沉寂的小村总是伴着他的拢滩而喧闹起来，按照村里的习俗，满载而归的船队抛锚，要由船上的海眼把网披在船舷上，向亲人报喜。疙瘩爷挂网的时候，滩上迎接的锣鼓就鲜鲜亮亮地响起来。那时的黄木匠是船老大，他是海眼。村人崇拜海眼，即使他瞪着眼睛撒谎，村人照旧当神敬他。
可是，疙瘩爷为啥守海呢？雪连湾有个规矩，犯了错误被惩罚的人才会去守海。
疙瘩爷有过一次见死不救的污点。为啥见死不救？那个在海里挣扎的人叫马三海，是个欺男霸女的恶人。那年的夏天，海里刮了台风，疙瘩爷眼见着马三海的船翻在海里，他没有救他，他恨他。尽管这样，古老而残酷的村规围起了一座无形的乡狱，见死不救的村人要被开除家园去滩上守海。守了海，又为村人做个不小的善事，方能获准回村来。守海就守海吧，他不后悔。海是宽厚而公道的，跟海混日子比人窝子里抢食还要舒服。想是这样想，其实他心里是舍不得家园的。热肠子村人，泥墙围成的大院儿，门前的老槐树和后院的菜园子，都是他迷恋的东西。他被赶出家园的那天早上，好大的雾。他背着简单的行李卷儿，在院里默立了许久，瞅啥也瞅不够，他知道瞅瞎眼睛也不会回来了。他跪在院里的石阶上，眼眶子一抖，泪水冤冤枉枉地流了一脸，泪水顺着他脖子胸沟爬着。有人说，有七奶奶的面子，如果你就赖着不走也许就会不了了之。疙瘩爷倔倔地站起身说：“俺走，俺还是条汉子”他抬头挺胸地走了。
村规本没道理，良心就是道理。他不会取巧，赎罪似地背那苍穹，顶着一片天，守着一湾海，做了无尽的善事。孤寂中，他一回一回考问自己，好生守海，有朝一日回家去，还是死在家园里踏实。村人忙啥呢？他们还想着俺么？疙瘩爷想着，就猛地生出一个回村的念头。他走在回村的路上，再长的路途，一想家便短了，疙瘩爷一抬头就看见村口了。
疙瘩爷在苗村长家房前站住了。苗村长不管海藻的事，苗村长说：“俺正忙你们麦家的大铁锅呢，把铁锅挖出来，请你娘给村民做报告。关于污染的事，俺看你还是找你的徒弟梭子花吧！她的碱厂污染最厉害！”疙瘩爷被一杆子支到梭子花那去了。眼下还顾不上家族铁锅的事，他独自去找梭子花。他趟着黑烟走，慢慢就听到哗哗的流水声了。他看不见水道口，循声摸索着。鹞鹰经不住黑烟的熏呛“哇”地吼叫了一声，朝高远的碧天冲去了。老人也忍不住猛猛地咳嗽起来。找到了水道口，老人瓮似地蹲下来，瞅着黄浊的流水，心情坏透了。他愣了一会儿，将右臂的袖卷起来，把胳膊攘进浊水里，一搅一搅的，半天才抽出来。他看见瘦瘦的胳膊上出现了癞病似的黄白颜色，慢慢就热了，之后便蜇得慌。他甩了胳膊，站起身，一蹶一蹶地顺着水流走了。他不错眼珠盯着黄浊的水流，入渠，转弯，爬滩，入海。到海边了，他看见黄水与海水交融时一点一点变成青紫的怪圈儿。她勾着老腰，看了好长时间，心里惴惴地喘不上气来了。他头痛欲裂，狂跳心脏仿佛要涨破胸膛。他在碱厂门口站定了，愤怒地吼了一句：
“梭子花，你出来！你给俺出来！”
疙瘩爷连吼了几句，竟给小厂子吼懵了。过了好半天，他看见有两个人走出来。他眼拙看不出来，两个人的身影像团火，窜上他的眼帘子。梭子花出来了。疙瘩爷二话没说就先跟她发了脾气。
疙瘩爷觉得对梭子花发脾气还是发得来的，哪个不晓得他是她的师傅？哪个不晓得老人家待她恩重如山呢？他记得三十二年前的一个黄昏，海上闹龙卷风，梭子花爹在海上，怀孕已九个多月的梭子花娘独自挪到海滩上等船。海上不断有凶信传来，天黑了，梭子花娘还跪在滩上烧香祷告着。这时候，她娘觉得肚里胀胀的不对劲儿了，慌慌站起来，就觉裆里一热，淌下腥腥的血水。梭子花降生了。疙瘩爷救了梭子花的命。梭子花长大后，赶上村里组建“三八”女子船队。梭子花跟疙瘩爷学了海眼，她的火眼金星咬着鱼群不放。梭子花是又辣又冲的性子，生得有些男相，笨笨壮壮，野起来有天没日头，敢跟赶海的爷们疯说疯笑，敢跟泼妇口对口骂大街，敢跟男人抱成团在海滩上摔跤取乐子。她娘的调教，她对疙瘩爷还是挺尊重的。走近一些，疙瘩爷看见梭子花走过来。梭子花就眉眼讪笑着叫道：“出啥事啦，师傅？”
梭子花怔怔的。
“别问俺，你是海眼，自个儿看！”
梭子花漫不经心地笑笑：“俺看啥？”
“海！”
“海咋啦？”
“海坏啦！”
梭子花的月盘子脸又透出刁辣劲儿来了：“哦，俺明白了。你老是嗔怨俺厂废水放海里啦！俺的厂比起咱村那么多厂还轻呢！你老又不是环保局，别费这份神啦！留口唾沫暖暖自己的心窝子吧！”疙瘩爷瞪大的眼睛闪了骇光，腮上的干肉抽抽地抖了：“梭子花，你别攀别人。咱都是海养大的，手心手背沾着腥，打断骨头连着筋。现在年轻人啥都不懂啦，不懂，也就掂不出轻重，师傅不怪你，从今日起，你得想招子治理污染啦！”棱子花听着老人的热肠子话，声气就软和下来：“师傅，你的心情俺懂。其实，俺也怕失去大海。你拿海藻救过俺的命，海盐又是俺厂里的主要原料。俺能眼睁睁地唉，俺想，等赚够了钱，添个污水处理机！这会儿俺还买不起！说真的，徒弟底子薄哇。”老人不是屈尊俯就的人，见梭子花不跟他穷横，也就知足了。他说：“你个鬼丫头，总算讲道理啦！别一杆子支太远，限你十天拆东墙补西墙，也要把那个设备添上！记住啦？”梭子花心里觉着屈，没言语，只能用一张无语的冷脸来抵挡，挡他，也挡自己的心。梭子花上面有人，她不好惹，可她却拿疙瘩爷没办法。
疙瘩爷老脸上默着一团高兴。污染源就轻易拿下来了，红海藻兴许就保住了，他可以问心无愧地回到村里去了。
疙瘩爷立足的海滩，旱了熬盐，涝了撑船，不旱不涝的时候就是晾晒海藻的季节。几天来，他和大鱼各自晒了一大片死藻。日光很好，远远近近弥漫着新鲜的藻腥味儿。疙瘩爷看着海水推上来的红藻，拿叉子慢慢挑平，慢慢摊开，觉得一时半会儿干不完。刚摊一小块，他就累乏得不行，眼前迷离目眩。过去摊一天也不觉累。这是怎么啦？他踏着乱蓬蓬的藻草，一摊散肉堆在那块泥坨子上，抽烟，看海，听远处拢滩的渔人哼那些没皮没脸的骚歌。他看见日光从海面斜斜地照上来，依旧能看见一环一环青紫色的怪圈儿。海不遂人愿，悠悠荡荡的还是老样子。老人叹息着，将粗短油亮的烟斗衔在嘴角，瘪瘪嘴巴，有滋有味的咂巴着。鹞鹰在他头顶盘旋。大鱼的声音在藻鲜气中飘来：“爷爷，快干哪！不然，俺这儿可就堵啦！”疙瘩爷有些翻心了，任大鱼的呼叫在耳里飘进飘出。“爷爷，你咋不说话，做梦娶媳妇呐！”大鱼又贫上了。“这狗日的，净琢磨邪事儿。”说罢，老人自个就轻轻笑了。
疙瘩爷摇船到海里看了看，觉得那条污染带还没有消散。他又转到梭子花的碱厂去了。确实太气人太恼人了，十来天了，碱厂的一柱废水流得更猛了。他站在厂门口，吼了半天梭子花，没人搭理。他往里一闯，就有几个工人像驱赶疯子一样将他撵出来。疙瘩爷悻头涨脑地骂了一通，就慌慌失失地找村长苗琐柱去了。乡里人好造恶刻话，说是苗村长挑唆疙瘩爷整治梭子花，梭子花的口舌传到吕支书那里，吕支书把苗琐柱骂了一顿，说影响了税收你负责啊？村长苗琐柱有苦难言，他就知道梭子花不是省油灯。梭子花有吕支书撑腰，村里村外指桑骂槐骂苗村长呢。村长苗琐柱正恼着，见疙瘩爷来了就说：“你愣头八脑地找梭子花，屁事没管，倒给俺招来骂名。”疙瘩爷心里歉歉地说不出话来，原来村里挺复杂呢。村长苗琐柱又说：“那丫头鬼着呢，别指望在她面前充爷们儿，俺看你就别去惹她了。”疙瘩爷脑袋嗡嗡的，满眼都是浑浑的黄白色。闷了很久，很沉地叹了口气，然后，倔倔地走了，脚片子落地很重，透一股狠气。
这一阵子，疙瘩爷像个怪物似的，纹丝不动地冲着碱厂站着。鹰隼一般的眼睛，如两洞黑黑的枪口，朝徒弟的碱厂瞄准。老人的花招儿被徒弟戮破了，他再也不把她当徒弟看了。她财迷心窍房顶开门谁也不认了。日子挤兑出一些非分的念头出来，是坑是井都想跳了，老人受不住了。人一到没辙的时候，就想起无赖般的损招儿。天黑透了，疙瘩爷就悄悄溜到碱厂的水道口，很吃力的搬来石块儿，再拿海藻堵缝儿，将水道口堵个严严实实。第二天早上，梭子花看见满院横淌竖流的污水，当下就炸了。工人们赶紧清理，一阵紧忙活。起初，他们以为是个个淘气的大鱼干的，可是隔了一日，水道口又堵了，堆放在库房里的碱包泡坏了不少。工厂里乱得像闹土匪，一连闹了好几天，找不到对手，气得梭子花对着旷野骂大街。后来，就派两个工人夜间蹲在树棵子里抓人。天黑不久，疙瘩爷又去了。他知道梭子花吃了亏对这事很上心了。
疙瘩爷站在夜海的风景里，听自己的心跳。一溜儿海风吹散一片薄云，夜空开始疏淡，如奶液注了清水，有朗朗暝色在天幕上起起伏伏。鹞鹰在跌宕起伏的晕光里飞着，投下怪拙的暗影。疙瘩爷不时望一眼做伴的鹞鹰，心里就壮实许多。他走上河堤时，脚底有些劲势了。拐了下道就到碱厂了，盐垛映着月光，地上旺白旺白的，十分刺眼。老人没有看出有啥不对劲儿，那里除了机器声就是他自己刮刮拉拉地走动声。老人轻车熟路又直奔水道口去了。老人刚刚弯下来，就被暗处跳出的两个小伙子揪住了。
“老东西，活腻了吧？”
“老不死的，可逮着你啦！”
疙瘩爷将肩膀一抖，鹞鹰就飞了。他脸上平平静静的，半晌才说：“放开俺，别碍俺的事儿。你俩的任务完成啦！去报告梭子花，是老朽跟他过不去！”
“嗳，倒打一耙，老东西，是你跟俺们捣蛋！”一个小伙子说。
疙瘩爷说：“跟你们没话，叫梭子花来。”
“你胡搅蛮缠，她不见你的！”
“她不见俺，俺跟她没完！”疙瘩爷也想硬气一回，挣脱了两个小伙子，又要弯腰去堵哗哗奔涌的水道口。两个小伙子匪匪地拖他：“老家伙找死不等天亮。”疙瘩爷运足气力愤愤地一抡胳膊，跌在泥坎子上了，骨碌碌滚进废水池里。脸碰在水泥管子上，鼻血像小红蛇似地爬出来。两个小伙子看着水里扑腾的疙瘩爷，幸灾乐祸地笑起来。疙瘩爷顿觉浑身火辣辣地难受，眼前天旋地转。一时间，他觉得身子飘起来，飘到深渊里。他觉着要死了，死对他没啥好怕的，无论是好死还是歹死，死了就完了。他的身子一欠一欠的，花骨朵般的水泡在他身边颤颤涌涌。他踢蹬双腿，瘦精巴骨的肩就顶着水道口了。浑水绞着骨头架子吱吱响。老人的圈子腿在废水里架出两张弓，将后背满满地顶在水道口上，废水就断流了。老人没声息了，怕是死了吧？两个小伙子慌了，赶紧七手八脚将老人拽上来。疙瘩爷水涝涝的身子向后挺着，使劲儿扭动着脑袋，眼窝里禁不住流进一片灼热的粘液，螫得眼睛生疼，眨眼就啥也看不见了，嘴里仍旧反反复复地咒骂着：“婊子养的，不明事理的东西！”吼着吼着他就没劲儿了，嗓子吼倒了，头搭拉下来，迷迷糊糊地被两个小伙子架了好长时辰，但没有服软儿，十分清醒地以一种仇恨的状态攥着拳头。两个小伙子远远地看见滩上黑黑耸出一截儿的泥屋了，就“扑”一声蛮横地将老人摔在地上，吼儿句：“老东西，放明白点，再去捣乱，放把火烧了你的鱉窝子！”转身就打着口哨走了。
疙瘩爷当下就昏了。
也不知过了多久，疙瘩爷苏醒了，他发现自己躺在海滩上，是被鹞鹰宽大有力的翅膀拍醒的。老人头枕着一片红藻草，浑身哆哆嗦嗦像打疟疾。他的两只老眼肿成了红钤铛，很费力地睁开一道缝儿。他要看看海，心里一百个想看，却一眼也不敢看。天还暗，夜气寒寒的，一片疲惫无奈的海滩，万物都悄悄默默的。潮音也小到听不见的程度。老人紧紧闭上眼，他、鹞鹰和老船与黑秃秃的海滩无声而长久地溶合在一起了。
浓雾落下来，将海藻苦涩、清凉的气味裹起来，疙瘩爷呼吸着这种气味儿，脑袋颤出醉态来了。抬头一瞧，太阳在他眼前摇荡出一片纯粹的藻红。知道太阳升起来还掉下去，掉下去的太阳还会升上来，而被毒死的红藻就再也回不来了。那一抹藻红在浪尖上滚滚跳跳向远处涌去。老人一蹭一蹭地爬起来，用痛苦的呻吟，在神经彻底麻木之前，仰望苍天厉厉地喊了一嗓子：“天杀的，天杀的呀——”
大铁锅
麦家引以荣耀的还有一个圆鼎。雪莲湾的圆鼎就是铁锅。传说鼎是由黄帝始创的，开始用它煮熟食物，后来加以附会，成为旌表勋绩的礼器。而对于铁匠家族、人丁兴旺时就叫鼎族了。做个大铁锅镇邪，是麦家的护身符。七奶奶挺信这个说法。七奶奶说大铁锅造于乾隆年间，祖宗传下来的。传到七爷这辈，还着实荣耀了一下子。
七奶奶记得那是1943年打鬼子那阵儿。她才十八岁，儿子疙瘩爷刚刚满五岁。日本鬼子秋季扫荡，七爷跟着县大队的人帮助村人往船上转移。船大没法拢岸，夜里有泥流将舢板埋了，七爷急中生智，想出用自家大铁锅运人的主意。铁锅够大的，推进水里，一趟能装几十口子人，比艘小船还顶用。后来鬼子杀过来了，就在海边泥岸上建炮楼子当据点，七爷被抓进据点当伙夫。县大队和八路军多次攻据点，拿不下来。这是雪莲湾入海口的唯一的码头，很重要。县大队和八路军又计划强攻，攻了一回，七爷望着八路军战士的尸体码成墙，血将那片泥岸都染红了，他心急火燎的。这个节骨眼儿上，据点里当伙夫的七爷想起做饭的大铁锅了。鬼子和伪军有五百多人守据点，吃饭成问题，后来发现海滩上的大铁锅就乐了。鬼子把铁锅抬进据点，由七爷用大铁锅煮米粥。就在县大队进攻据点的前一顿晚饭，七爷偷偷在大铁锅里放了毒，晚饭后鬼子和伪军躺倒一片，七爷粗拉一数有三百多人，没死的也捂着肚子哼哼呢。没喝粥的鬼子将七爷捆起来，将大铁锅里放满油，在油锅里将七爷炸了。当天晚上，县大队就十分轻松地将据点端了。后来，七爷和大铁锅的故事就传下来了。政府想教育人了，就端出大铁锅故事宣传一回，由七奶奶讲述更具说服力。讲得七奶奶望着大铁锅都木了，别的实惠没捞着，嘴皮子到练得不善。
1958年的夏季，七奶奶当了村妇代会主任。村里为显示社会主义优越性，收小锅办大食堂。被一时冷落的大铁锅又派上用场了。村干部说砌个大灶，用大铁锅煮饭。七奶奶心里难受，心想这合适么？七爷就光荣牺牲在这里。她眼前又浮现出七爷的影子。村干部说这更有意义，还委派七奶奶在食堂当家。七奶奶给人分饭时，就神神气气地站在大铁锅旁。她忽然觉得照进人儿的稀粥成为某种精神食粮了。大铁锅教育了几代人，喂养了几代人。有一天傍晚，村里一位成份不好的老头饿坏了，去偷大食堂的粥，被当场抓住，以为他要往大锅里放毒搞破坏。批斗会上，他们让七奶奶发言。七奶奶十分气愤，指着那人的鼻尖说：“你个坏东西，你也学七爷往锅里投毒？”那人点头说：“不是你让俺学七爷的么！”在场人就哄笑起来。领导背地捅七奶奶，提醒说，咋这样说，七爷投毒是为革命，他是反革命，界限问题不能含糊呢。当时村里小锅全砸了，藏锅不砸的抓起来办班。那一阵儿，全村就剩这个大铁锅了，专区和县里在村里开了吃食堂现场会，七奶奶站在大铁锅旁讲得直落泪。没隔多久，大食堂不办了，大铁锅就被遗弃了，霜打风吹扔在村口的麦场上。七奶奶召集族人准备把大铁锅请回老宅。可是不久，开始搞大炼钢铁运动，七个民兵进来就要砸这口铁锅，七奶奶躺在大铁锅里骂：“兔崽子们，你们的良心呢？这是啥样的锅不知道么？你们要砸锅就先砸死俺！”民兵们吓退了。七奶奶自己拧着小脚去邻村娘家叫来两个哥哥，连夜将大铁锅装上马车，拉到小学校后边的海边泥岸上埋了。埋铁锅的时候，七奶奶满脸的泪水已经流得不成样子了：“早就该让七爷入土为安了。”后来人们几乎将大铁锅忘却了。
七奶奶伤心的时候总是眨眼睛。
七奶奶眨眼的动作使苗村长心里没底了，他低着头不说话，怕七奶奶骂自己。隔了两天，田副乡长又来了，他听七奶奶讲到前些年关于大铁锅的几回折腾，心中也一番感慨。他想了想说：“七奶奶，这次将大铁锅请出来，情形就大不相同啦！县委肖部长主抓，配合爱国主义教育，谁敢不敬？”七奶奶提起铁锅就想七爷，眼窝潮潮的想落泪。她抬起袖衫，擦擦眼角说：“不是俺认死理儿，是俺怕这把老骨头经不住折腾哩。”苗村长插言说：“七奶奶，累不着您的。”田副乡长劝说：“七奶奶，你老看见啦，这会儿的孩子们都娇惯成小皇帝啦，那里知道革命斗争史？都他妈忘本喽，为了救救孩子们，你老也得给面子。还有，小日本眼下还挺狂，跟我们较劲，这大铁锅也算是他们侵华的一个证据呀！”七奶奶脸真松活一些，还是为难地说：“让俺讲啥就讲啥，不挖铁锅行不？”她话头顿住。田副乡长摇了摇头说：“那可不行，有实物才有力量，况且要录相呢。”七奶奶不说话了，像一尊表情复杂的菩萨。麦兰子凑过来，悄悄地跟七奶奶咬耳朵。苗村长瞪麦兰子一眼说：“去，孩子家掺和啥？”也不知是田副乡长偷听到了麦兰子的悄悄话，还是察颜观色悟出来什么，他笑笑说：“七奶奶，你有事儿需要乡政府办的，您说出来，俺去跑腿儿。”苗村长催促说：“七奶奶，小田都把话说这份上啦，你老还不给面儿？”七奶奶叹一声说：“俺这把老骨头哪有‘权’头硬呢！其实呀，俺也巴不得你们能干出个光宗耀祖的景儿来，不过俺也有个条件。”田副乡长说：“啥条件，尽管说。”七奶奶接着说了说麦兰子去学校教书的事儿。田副乡长满口应下。七奶奶抚摸着麦兰子的头，说：“俺们兰子究竟是几世修来的福气，还能沾上老太爷的光呢。”苗琐柱村长瞅着田副乡长笑，然后就问七奶奶：“锅埋哪儿啦？”七奶奶说：“海边的那片泥岸里。”苗村长焦急地说：“七奶奶，俺问是哪一块儿？”七奶奶想了想说：“那是俺娘家人埋的，他们都没啦，俺又没跟去。”田副乡长满不在乎地说：“让民工去挖，反正跑不出那片泥岸。”苗村长担心说：“别把岸上的皂角树糟踏喽。”田副乡长说：“那几棵树算啥？比起大铁锅的意义来，简直狗屁不是！”苗村长想了想，总感觉是被别人牵着鼻子走。后来一想，自己的事和麦兰子的事都寄托在这大铁锅上了。七奶奶想，看来拦是拦不住的，只能顺水洗船了，这旧事总能翻出新的花样儿来，人世苦乐唯有自己慢慢去品了。
第二天早上，麦兰子为七奶奶梳好头。七奶奶的脸黄得好看，像一朵水浸湿了的干菊花。她穿上阴丹土林蓝布大襟褂子，正对着镜子照，雪连湾小学的裴校长笑悠悠地走进宅院。一见裴校长，麦兰子就有些激动，她不看裴校长的脸，怕碰上他很辣的眼睛。七奶奶见麦兰子喜欢裴校长，也就跟着喜欢他了。将来麦兰子进了学校，还要裴校长照顾呢。裴校长中师毕业，三十冒头儿，人挺能干可命不好，前年新婚不久的妻子艾老师带孩子们去海边泥岸植树，不幸遇车祸死去了。裴校长一直没续娶，七奶奶看得出，裴校长对麦兰了有那个意思。麦兰子怕七奶奶和爷爷反对她嫁个二婚，就一直豆干饭闷着，不敢开口。但七奶奶知道，黄木匠的儿子大雄也在向麦兰子求婚。老太太还看得出，麦兰子心中为难了，他既看中裴校长的温文尔雅，又被大雄的强悍魅力所吸引。但是呢，麦兰子如果进了学校，大雄兴许就没戏了，她和翡校长的事儿就会有眉目了。看来这一步棋走活，后面的好多事情都顺了。
裴校长进屋就问麦兰子：“七奶奶要出远门么？”麦兰子笑说：“奶奶今天有重要活动。”裴校长马上明白了什么，急忙从兜里掏出了一个大红聘书递给七奶奶：“七奶奶，咱学校想聘您当校外少先队辅导员呐！”七奶奶说：“别老扎咕俺了，日后你给兰子带进学校教书就成啦！这回田副乡长答应给她办的。”裴校长眼睛有了神采，笑说：“那可好，麦兰子准能成为好老师的。不过，七奶奶的辅导员也要当，昨天听了七奶奶的故事，老师和孩子们都喜欢呢。”麦兰子说：“奶奶一定要当。”七奶奶笑：“听俺们兰子的。”这时她发现麦兰子是大姑娘了，胸脯挺阔了，两条长腿圆得迷人。七奶奶又说：“得给俺兰子找个好婆家。”然后就用眼睛瞟着裴校长，麦兰子的半截粉白的脖子红了。裴校长不好意思地笑一笑。
sp;闰年的春脖儿短，疙瘩爷还没寻出个眉目，天就寂寂地黑下来。海气湿漉漉地游走。窗上烟火熏黑的粉莲纸啪啪响了，老人听串了声音以为又起风了，站起身颠回泥屋，才看见鹞鹰在窗前来劲儿地扑腾着。老人喝了一声，与其说是想镇住鹞鹰，不如是想镇住海里的邪气。邪气太重，得镇一镇了，老人想起了母亲七奶奶。以往的日子，七奶奶暗暗埋下几道“符”邪气就镇住了。今年怕是不行了。疙瘩爷提着蟹灯慢慢挪出老屋，鹞鹰也追着灯亮飞来。灯光仅能照亮他脚下的一片地方，不能看远，却听得到泥滩上人踩泥和拖拽海藻的声音。他就知道大鱼摸黑儿玩命地捞藻呢。疙瘩爷为此丢魄的时候，大鱼欢喜坏了，他不知道大海为啥一古脑赏给他这么多的红藻，薄利多销，得换好多钱哩。疙瘩爷走到他眼前了，看见大鱼的脸蛋像气儿吹似的，红亮透圆，鲶鱼眼亮亮的，两条健壮的长腿在黑泥滩上踩来踩去。疙瘩爷敞开喉咙骂了一句：
“糊涂蛋，有你哭的那天！”
“爷爷，干啥去？搭把手哇。”
疙瘩爷说：“小杂种，海坏啦！”
大鱼说：“俺咋看不出来呢？”
“你那小肚脐眼儿能看几成？爷爷是海眼的时候，你还在你娘肚里转筋呢。”疙瘩爷说。
大鱼撅了嘴巴：“哼，十个老头九个怪，一个不死都是害！”
疙瘩爷站定，没听清：“狗日的，你说啥？”
“俺说这海”大鱼吐了吐舌头。
疙瘩爷仰天浩叹：“赶紧找十三咳来，得算一算了。”
“俺去吧，爷爷！”大鱼说。
“杂种，做人做鬼都是你！”疙瘩爷笑着将蟹灯递给大鱼。大鱼接灯时瞪着老人肩上的鹞鹰，说：“爷爷，让鹞鹰也跟俺去吧！”
“就看鹰跟不跟你啦。”疙瘩爷的脸松活了。
大鱼嘬起嘴巴打了个响亮的口哨，扭头颠颠儿地顺着河堤跑了。鹞鹰陡然旋起，一闪，就追着大鱼去了。
疙瘩爷笑了，笑起来像尊佛：“这小狗日的还真有点福气呢。”
可是，大鱼并没有把算命先生“十三咳”叫来。听说这老家伙出差了。天还没有完全亮起来，疙瘩爷就起来望着村庄。昨夜老人梦了一宿家园，梦里的小村美极啦。醒来了还让他产生了许多联想，诱他进入各种角色，享想象中的福。海藻节那阵子荣耀不提，就是他当海眼那阵儿，沉寂的小村总是伴着他的拢滩而喧闹起来，按照村里的习俗，满载而归的船队抛锚，要由船上的海眼把网披在船舷上，向亲人报喜。疙瘩爷挂网的时候，滩上迎接的锣鼓就鲜鲜亮亮地响起来。那时的黄木匠是船老大，他是海眼。村人崇拜海眼，即使他瞪着眼睛撒谎，村人照旧当神敬他。
可是，疙瘩爷为啥守海呢？雪连湾有个规矩，犯了错误被惩罚的人才会去守海。
疙瘩爷有过一次见死不救的污点。为啥见死不救？那个在海里挣扎的人叫马三海，是个欺男霸女的恶人。那年的夏天，海里刮了台风，疙瘩爷眼见着马三海的船翻在海里，他没有救他，他恨他。尽管这样，古老而残酷的村规围起了一座无形的乡狱，见死不救的村人要被开除家园去滩上守海。守了海，又为村人做个不小的善事，方能获准回村来。守海就守海吧，他不后悔。海是宽厚而公道的，跟海混日子比人窝子里抢食还要舒服。想是这样想，其实他心里是舍不得家园的。热肠子村人，泥墙围成的大院儿，门前的老槐树和后院的菜园子，都是他迷恋的东西。他被赶出家园的那天早上，好大的雾。他背着简单的行李卷儿，在院里默立了许久，瞅啥也瞅不够，他知道瞅瞎眼睛也不会回来了。他跪在院里的石阶上，眼眶子一抖，泪水冤冤枉枉地流了一脸，泪水顺着他脖子胸沟爬着。有人说，有七奶奶的面子，如果你就赖着不走也许就会不了了之。疙瘩爷倔倔地站起身说：“俺走，俺还是条汉子”他抬头挺胸地走了。
村规本没道理，良心就是道理。他不会取巧，赎罪似地背那苍穹，顶着一片天，守着一湾海，做了无尽的善事。孤寂中，他一回一回考问自己，好生守海，有朝一日回家去，还是死在家园里踏实。村人忙啥呢？他们还想着俺么？疙瘩爷想着，就猛地生出一个回村的念头。他走在回村的路上，再长的路途，一想家便短了，疙瘩爷一抬头就看见村口了。
疙瘩爷在苗村长家房前站住了。苗村长不管海藻的事，苗村长说：“俺正忙你们麦家的大铁锅呢，把铁锅挖出来，请你娘给村民做报告。关于污染的事，俺看你还是找你的徒弟梭子花吧！她的碱厂污染最厉害！”疙瘩爷被一杆子支到梭子花那去了。眼下还顾不上家族铁锅的事，他独自去找梭子花。他趟着黑烟走，慢慢就听到哗哗的流水声了。他看不见水道口，循声摸索着。鹞鹰经不住黑烟的熏呛“哇”地吼叫了一声，朝高远的碧天冲去了。老人也忍不住猛猛地咳嗽起来。找到了水道口，老人瓮似地蹲下来，瞅着黄浊的流水，心情坏透了。他愣了一会儿，将右臂的袖卷起来，把胳膊攘进浊水里，一搅一搅的，半天才抽出来。他看见瘦瘦的胳膊上出现了癞病似的黄白颜色，慢慢就热了，之后便蜇得慌。他甩了胳膊，站起身，一蹶一蹶地顺着水流走了。他不错眼珠盯着黄浊的水流，入渠，转弯，爬滩，入海。到海边了，他看见黄水与海水交融时一点一点变成青紫的怪圈儿。她勾着老腰，看了好长时间，心里惴惴地喘不上气来了。他头痛欲裂，狂跳心脏仿佛要涨破胸膛。他在碱厂门口站定了，愤怒地吼了一句：
“梭子花，你出来！你给俺出来！”
疙瘩爷连吼了几句，竟给小厂子吼懵了。过了好半天，他看见有两个人走出来。他眼拙看不出来，两个人的身影像团火，窜上他的眼帘子。梭子花出来了。疙瘩爷二话没说就先跟她发了脾气。
疙瘩爷觉得对梭子花发脾气还是发得来的，哪个不晓得他是她的师傅？哪个不晓得老人家待她恩重如山呢？他记得三十二年前的一个黄昏，海上闹龙卷风，梭子花爹在海上，怀孕已九个多月的梭子花娘独自挪到海滩上等船。海上不断有凶信传来，天黑了，梭子花娘还跪在滩上烧香祷告着。这时候，她娘觉得肚里胀胀的不对劲儿了，慌慌站起来，就觉裆里一热，淌下腥腥的血水。梭子花降生了。疙瘩爷救了梭子花的命。梭子花长大后，赶上村里组建“三八”女子船队。梭子花跟疙瘩爷学了海眼，她的火眼金星咬着鱼群不放。梭子花是又辣又冲的性子，生得有些男相，笨笨壮壮，野起来有天没日头，敢跟赶海的爷们疯说疯笑，敢跟泼妇口对口骂大街，敢跟男人抱成团在海滩上摔跤取乐子。她娘的调教，她对疙瘩爷还是挺尊重的。走近一些，疙瘩爷看见梭子花走过来。梭子花就眉眼讪笑着叫道：“出啥事啦，师傅？”
梭子花怔怔的。
“别问俺，你是海眼，自个儿看！”
梭子花漫不经心地笑笑：“俺看啥？”
“海！”
“海咋啦？”
“海坏啦！”
梭子花的月盘子脸又透出刁辣劲儿来了：“哦，俺明白了。你老是嗔怨俺厂废水放海里啦！俺的厂比起咱村那么多厂还轻呢！你老又不是环保局，别费这份神啦！留口唾沫暖暖自己的心窝子吧！”疙瘩爷瞪大的眼睛闪了骇光，腮上的干肉抽抽地抖了：“梭子花，你别攀别人。咱都是海养大的，手心手背沾着腥，打断骨头连着筋。现在年轻人啥都不懂啦，不懂，也就掂不出轻重，师傅不怪你，从今日起，你得想招子治理污染啦！”棱子花听着老人的热肠子话，声气就软和下来：“师傅，你的心情俺懂。其实，俺也怕失去大海。你拿海藻救过俺的命，海盐又是俺厂里的主要原料。俺能眼睁睁地唉，俺想，等赚够了钱，添个污水处理机！这会儿俺还买不起！说真的，徒弟底子薄哇。”老人不是屈尊俯就的人，见梭子花不跟他穷横，也就知足了。他说：“你个鬼丫头，总算讲道理啦！别一杆子支太远，限你十天拆东墙补西墙，也要把那个设备添上！记住啦？”梭子花心里觉着屈，没言语，只能用一张无语的冷脸来抵挡，挡他，也挡自己的心。梭子花上面有人，她不好惹，可她却拿疙瘩爷没办法。
疙瘩爷老脸上默着一团高兴。污染源就轻易拿下来了，红海藻兴许就保住了，他可以问心无愧地回到村里去了。
疙瘩爷立足的海滩，旱了熬盐，涝了撑船，不旱不涝的时候就是晾晒海藻的季节。几天来，他和大鱼各自晒了一大片死藻。日光很好，远远近近弥漫着新鲜的藻腥味儿。疙瘩爷看着海水推上来的红藻，拿叉子慢慢挑平，慢慢摊开，觉得一时半会儿干不完。刚摊一小块，他就累乏得不行，眼前迷离目眩。过去摊一天也不觉累。这是怎么啦？他踏着乱蓬蓬的藻草，一摊散肉堆在那块泥坨子上，抽烟，看海，听远处拢滩的渔人哼那些没皮没脸的骚歌。他看见日光从海面斜斜地照上来，依旧能看见一环一环青紫色的怪圈儿。海不遂人愿，悠悠荡荡的还是老样子。老人叹息着，将粗短油亮的烟斗衔在嘴角，瘪瘪嘴巴，有滋有味的咂巴着。鹞鹰在他头顶盘旋。大鱼的声音在藻鲜气中飘来：“爷爷，快干哪！不然，俺这儿可就堵啦！”疙瘩爷有些翻心了，任大鱼的呼叫在耳里飘进飘出。“爷爷，你咋不说话，做梦娶媳妇呐！”大鱼又贫上了。“这狗日的，净琢磨邪事儿。”说罢，老人自个就轻轻笑了。
疙瘩爷摇船到海里看了看，觉得那条污染带还没有消散。他又转到梭子花的碱厂去了。确实太气人太恼人了，十来天了，碱厂的一柱废水流得更猛了。他站在厂门口，吼了半天梭子花，没人搭理。他往里一闯，就有几个工人像驱赶疯子一样将他撵出来。疙瘩爷悻头涨脑地骂了一通，就慌慌失失地找村长苗琐柱去了。乡里人好造恶刻话，说是苗村长挑唆疙瘩爷整治梭子花，梭子花的口舌传到吕支书那里，吕支书把苗琐柱骂了一顿，说影响了税收你负责啊？村长苗琐柱有苦难言，他就知道梭子花不是省油灯。梭子花有吕支书撑腰，村里村外指桑骂槐骂苗村长呢。村长苗琐柱正恼着，见疙瘩爷来了就说：“你愣头八脑地找梭子花，屁事没管，倒给俺招来骂名。”疙瘩爷心里歉歉地说不出话来，原来村里挺复杂呢。村长苗琐柱又说：“那丫头鬼着呢，别指望在她面前充爷们儿，俺看你就别去惹她了。”疙瘩爷脑袋嗡嗡的，满眼都是浑浑的黄白色。闷了很久，很沉地叹了口气，然后，倔倔地走了，脚片子落地很重，透一股狠气。
这一阵子，疙瘩爷像个怪物似的，纹丝不动地冲着碱厂站着。鹰隼一般的眼睛，如两洞黑黑的枪口，朝徒弟的碱厂瞄准。老人的花招儿被徒弟戮破了，他再也不把她当徒弟看了。她财迷心窍房顶开门谁也不认了。日子挤兑出一些非分的念头出来，是坑是井都想跳了，老人受不住了。人一到没辙的时候，就想起无赖般的损招儿。天黑透了，疙瘩爷就悄悄溜到碱厂的水道口，很吃力的搬来石块儿，再拿海藻堵缝儿，将水道口堵个严严实实。第二天早上，梭子花看见满院横淌竖流的污水，当下就炸了。工人们赶紧清理，一阵紧忙活。起初，他们以为是个个淘气的大鱼干的，可是隔了一日，水道口又堵了，堆放在库房里的碱包泡坏了不少。工厂里乱得像闹土匪，一连闹了好几天，找不到对手，气得梭子花对着旷野骂大街。后来，就派两个工人夜间蹲在树棵子里抓人。天黑不久，疙瘩爷又去了。他知道梭子花吃了亏对这事很上心了。
疙瘩爷站在夜海的风景里，听自己的心跳。一溜儿海风吹散一片薄云，夜空开始疏淡，如奶液注了清水，有朗朗暝色在天幕上起起伏伏。鹞鹰在跌宕起伏的晕光里飞着，投下怪拙的暗影。疙瘩爷不时望一眼做伴的鹞鹰，心里就壮实许多。他走上河堤时，脚底有些劲势了。拐了下道就到碱厂了，盐垛映着月光，地上旺白旺白的，十分刺眼。老人没有看出有啥不对劲儿，那里除了机器声就是他自己刮刮拉拉地走动声。老人轻车熟路又直奔水道口去了。老人刚刚弯下来，就被暗处跳出的两个小伙子揪住了。
“老东西，活腻了吧？”
“老不死的，可逮着你啦！”
疙瘩爷将肩膀一抖，鹞鹰就飞了。他脸上平平静静的，半晌才说：“放开俺，别碍俺的事儿。你俩的任务完成啦！去报告梭子花，是老朽跟他过不去！”
“嗳，倒打一耙，老东西，是你跟俺们捣蛋！”一个小伙子说。
疙瘩爷说：“跟你们没话，叫梭子花来。”
“你胡搅蛮缠，她不见你的！”
“她不见俺，俺跟她没完！”疙瘩爷也想硬气一回，挣脱了两个小伙子，又要弯腰去堵哗哗奔涌的水道口。两个小伙子匪匪地拖他：“老家伙找死不等天亮。”疙瘩爷运足气力愤愤地一抡胳膊，跌在泥坎子上了，骨碌碌滚进废水池里。脸碰在水泥管子上，鼻血像小红蛇似地爬出来。两个小伙子看着水里扑腾的疙瘩爷，幸灾乐祸地笑起来。疙瘩爷顿觉浑身火辣辣地难受，眼前天旋地转。一时间，他觉得身子飘起来，飘到深渊里。他觉着要死了，死对他没啥好怕的，无论是好死还是歹死，死了就完了。他的身子一欠一欠的，花骨朵般的水泡在他身边颤颤涌涌。他踢蹬双腿，瘦精巴骨的肩就顶着水道口了。浑水绞着骨头架子吱吱响。老人的圈子腿在废水里架出两张弓，将后背满满地顶在水道口上，废水就断流了。老人没声息了，怕是死了吧？两个小伙子慌了，赶紧七手八脚将老人拽上来。疙瘩爷水涝涝的身子向后挺着，使劲儿扭动着脑袋，眼窝里禁不住流进一片灼热的粘液，螫得眼睛生疼，眨眼就啥也看不见了，嘴里仍旧反反复复地咒骂着：“婊子养的，不明事理的东西！”吼着吼着他就没劲儿了，嗓子吼倒了，头搭拉下来，迷迷糊糊地被两个小伙子架了好长时辰，但没有服软儿，十分清醒地以一种仇恨的状态攥着拳头。两个小伙子远远地看见滩上黑黑耸出一截儿的泥屋了，就“扑”一声蛮横地将老人摔在地上，吼儿句：“老东西，放明白点，再去捣乱，放把火烧了你的鱉窝子！”转身就打着口哨走了。
疙瘩爷当下就昏了。
也不知过了多久，疙瘩爷苏醒了，他发现自己躺在海滩上，是被鹞鹰宽大有力的翅膀拍醒的。老人头枕着一片红藻草，浑身哆哆嗦嗦像打疟疾。他的两只老眼肿成了红钤铛，很费力地睁开一道缝儿。他要看看海，心里一百个想看，却一眼也不敢看。天还暗，夜气寒寒的，一片疲惫无奈的海滩，万物都悄悄默默的。潮音也小到听不见的程度。老人紧紧闭上眼，他、鹞鹰和老船与黑秃秃的海滩无声而长久地溶合在一起了。
浓雾落下来，将海藻苦涩、清凉的气味裹起来，疙瘩爷呼吸着这种气味儿，脑袋颤出醉态来了。抬头一瞧，太阳在他眼前摇荡出一片纯粹的藻红。知道太阳升起来还掉下去，掉下去的太阳还会升上来，而被毒死的红藻就再也回不来了。那一抹藻红在浪尖上滚滚跳跳向远处涌去。老人一蹭一蹭地爬起来，用痛苦的呻吟，在神经彻底麻木之前，仰望苍天厉厉地喊了一嗓子：“天杀的，天杀的呀——”
大铁锅
麦家引以荣耀的还有一个圆鼎。雪莲湾的圆鼎就是铁锅。传说鼎是由黄帝始创的，开始用它煮熟食物，后来加以附会，成为旌表勋绩的礼器。而对于铁匠家族、人丁兴旺时就叫鼎族了。做个大铁锅镇邪，是麦家的护身符。七奶奶挺信这个说法。七奶奶说大铁锅造于乾隆年间，祖宗传下来的。传到七爷这辈，还着实荣耀了一下子。
七奶奶记得那是1943年打鬼子那阵儿。她才十八岁，儿子疙瘩爷刚刚满五岁。日本鬼子秋季扫荡，七爷跟着县大队的人帮助村人往船上转移。船大没法拢岸，夜里有泥流将舢板埋了，七爷急中生智，想出用自家大铁锅运人的主意。铁锅够大的，推进水里，一趟能装几十口子人，比艘小船还顶用。后来鬼子杀过来了，就在海边泥岸上建炮楼子当据点，七爷被抓进据点当伙夫。县大队和八路军多次攻据点，拿不下来。这是雪莲湾入海口的唯一的码头，很重要。县大队和八路军又计划强攻，攻了一回，七爷望着八路军战士的尸体码成墙，血将那片泥岸都染红了，他心急火燎的。这个节骨眼儿上，据点里当伙夫的七爷想起做饭的大铁锅了。鬼子和伪军有五百多人守据点，吃饭成问题，后来发现海滩上的大铁锅就乐了。鬼子把铁锅抬进据点，由七爷用大铁锅煮米粥。就在县大队进攻据点的前一顿晚饭，七爷偷偷在大铁锅里放了毒，晚饭后鬼子和伪军躺倒一片，七爷粗拉一数有三百多人，没死的也捂着肚子哼哼呢。没喝粥的鬼子将七爷捆起来，将大铁锅里放满油，在油锅里将七爷炸了。当天晚上，县大队就十分轻松地将据点端了。后来，七爷和大铁锅的故事就传下来了。政府想教育人了，就端出大铁锅故事宣传一回，由七奶奶讲述更具说服力。讲得七奶奶望着大铁锅都木了，别的实惠没捞着，嘴皮子到练得不善。
1958年的夏季，七奶奶当了村妇代会主任。村里为显示社会主义优越性，收小锅办大食堂。被一时冷落的大铁锅又派上用场了。村干部说砌个大灶，用大铁锅煮饭。七奶奶心里难受，心想这合适么？七爷就光荣牺牲在这里。她眼前又浮现出七爷的影子。村干部说这更有意义，还委派七奶奶在食堂当家。七奶奶给人分饭时，就神神气气地站在大铁锅旁。她忽然觉得照进人儿的稀粥成为某种精神食粮了。大铁锅教育了几代人，喂养了几代人。有一天傍晚，村里一位成份不好的老头饿坏了，去偷大食堂的粥，被当场抓住，以为他要往大锅里放毒搞破坏。批斗会上，他们让七奶奶发言。七奶奶十分气愤，指着那人的鼻尖说：“你个坏东西，你也学七爷往锅里投毒？”那人点头说：“不是你让俺学七爷的么！”在场人就哄笑起来。领导背地捅七奶奶，提醒说，咋这样说，七爷投毒是为革命，他是反革命，界限问题不能含糊呢。当时村里小锅全砸了，藏锅不砸的抓起来办班。那一阵儿，全村就剩这个大铁锅了，专区和县里在村里开了吃食堂现场会，七奶奶站在大铁锅旁讲得直落泪。没隔多久，大食堂不办了，大铁锅就被遗弃了，霜打风吹扔在村口的麦场上。七奶奶召集族人准备把大铁锅请回老宅。可是不久，开始搞大炼钢铁运动，七个民兵进来就要砸这口铁锅，七奶奶躺在大铁锅里骂：“兔崽子们，你们的良心呢？这是啥样的锅不知道么？你们要砸锅就先砸死俺！”民兵们吓退了。七奶奶自己拧着小脚去邻村娘家叫来两个哥哥，连夜将大铁锅装上马车，拉到小学校后边的海边泥岸上埋了。埋铁锅的时候，七奶奶满脸的泪水已经流得不成样子了：“早就该让七爷入土为安了。”后来人们几乎将大铁锅忘却了。
七奶奶伤心的时候总是眨眼睛。
七奶奶眨眼的动作使苗村长心里没底了，他低着头不说话，怕七奶奶骂自己。隔了两天，田副乡长又来了，他听七奶奶讲到前些年关于大铁锅的几回折腾，心中也一番感慨。他想了想说：“七奶奶，这次将大铁锅请出来，情形就大不相同啦！县委肖部长主抓，配合爱国主义教育，谁敢不敬？”七奶奶提起铁锅就想七爷，眼窝潮潮的想落泪。她抬起袖衫，擦擦眼角说：“不是俺认死理儿，是俺怕这把老骨头经不住折腾哩。”苗村长插言说：“七奶奶，累不着您的。”田副乡长劝说：“七奶奶，你老看见啦，这会儿的孩子们都娇惯成小皇帝啦，那里知道革命斗争史？都他妈忘本喽，为了救救孩子们，你老也得给面子。还有，小日本眼下还挺狂，跟我们较劲，这大铁锅也算是他们侵华的一个证据呀！”七奶奶脸真松活一些，还是为难地说：“让俺讲啥就讲啥，不挖铁锅行不？”她话头顿住。田副乡长摇了摇头说：“那可不行，有实物才有力量，况且要录相呢。”七奶奶不说话了，像一尊表情复杂的菩萨。麦兰子凑过来，悄悄地跟七奶奶咬耳朵。苗村长瞪麦兰子一眼说：“去，孩子家掺和啥？”也不知是田副乡长偷听到了麦兰子的悄悄话，还是察颜观色悟出来什么，他笑笑说：“七奶奶，你有事儿需要乡政府办的，您说出来，俺去跑腿儿。”苗村长催促说：“七奶奶，小田都把话说这份上啦，你老还不给面儿？”七奶奶叹一声说：“俺这把老骨头哪有‘权’头硬呢！其实呀，俺也巴不得你们能干出个光宗耀祖的景儿来，不过俺也有个条件。”田副乡长说：“啥条件，尽管说。”七奶奶接着说了说麦兰子去学校教书的事儿。田副乡长满口应下。七奶奶抚摸着麦兰子的头，说：“俺们兰子究竟是几世修来的福气，还能沾上老太爷的光呢。”苗琐柱村长瞅着田副乡长笑，然后就问七奶奶：“锅埋哪儿啦？”七奶奶说：“海边的那片泥岸里。”苗村长焦急地说：“七奶奶，俺问是哪一块儿？”七奶奶想了想说：“那是俺娘家人埋的，他们都没啦，俺又没跟去。”田副乡长满不在乎地说：“让民工去挖，反正跑不出那片泥岸。”苗村长担心说：“别把岸上的皂角树糟踏喽。”田副乡长说：“那几棵树算啥？比起大铁锅的意义来，简直狗屁不是！”苗村长想了想，总感觉是被别人牵着鼻子走。后来一想，自己的事和麦兰子的事都寄托在这大铁锅上了。七奶奶想，看来拦是拦不住的，只能顺水洗船了，这旧事总能翻出新的花样儿来，人世苦乐唯有自己慢慢去品了。
第二天早上，麦兰子为七奶奶梳好头。七奶奶的脸黄得好看，像一朵水浸湿了的干菊花。她穿上阴丹土林蓝布大襟褂子，正对着镜子照，雪连湾小学的裴校长笑悠悠地走进宅院。一见裴校长，麦兰子就有些激动，她不看裴校长的脸，怕碰上他很辣的眼睛。七奶奶见麦兰子喜欢裴校长，也就跟着喜欢他了。将来麦兰子进了学校，还要裴校长照顾呢。裴校长中师毕业，三十冒头儿，人挺能干可命不好，前年新婚不久的妻子艾老师带孩子们去海边泥岸植树，不幸遇车祸死去了。裴校长一直没续娶，七奶奶看得出，裴校长对麦兰了有那个意思。麦兰子怕七奶奶和爷爷反对她嫁个二婚，就一直豆干饭闷着，不敢开口。但七奶奶知道，黄木匠的儿子大雄也在向麦兰子求婚。老太太还看得出，麦兰子心中为难了，他既看中裴校长的温文尔雅，又被大雄的强悍魅力所吸引。但是呢，麦兰子如果进了学校，大雄兴许就没戏了，她和翡校长的事儿就会有眉目了。看来这一步棋走活，后面的好多事情都顺了。
裴校长进屋就问麦兰子：“七奶奶要出远门么？”麦兰子笑说：“奶奶今天有重要活动。”裴校长马上明白了什么，急忙从兜里掏出了一个大红聘书递给七奶奶：“七奶奶，咱学校想聘您当校外少先队辅导员呐！”七奶奶说：“别老扎咕俺了，日后你给兰子带进学校教书就成啦！这回田副乡长答应给她办的。”裴校长眼睛有了神采，笑说：“那可好，麦兰子准能成为好老师的。不过，七奶奶的辅导员也要当，昨天听了七奶奶的故事，老师和孩子们都喜欢呢。”麦兰子说：“奶奶一定要当。”七奶奶笑：“听俺们兰子的。”这时她发现麦兰子是大姑娘了，胸脯挺阔了，两条长腿圆得迷人。七奶奶又说：“得给俺兰子找个好婆家。”然后就用眼睛瞟着裴校长，麦兰子的半截粉白的脖子红了。裴校长不好意思地笑一笑。