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。”
司徒烈在心底冷哼一声。
棋局开始。仅不过是顿饭光景，因为老头子落子快，司徒烈落子更快的缘故，他们已完成第一局。第一局司徒烈仅胜一路。
老头子掉头向身后吩咐道：“记下来，第一盘施少侠胜老夫一路。”
第二局完了，司徒烈胜两路。
第三局结束，司徒烈胜三路。
三局下来，司徒烈笑道：“大人，我可以拿白棋了吧？”
“你的棋不错，但棋力仍逊于老夫，因为起手三局，你都是以毫厘之差险胜，实在不足为奇。”
“大人，胜多少才算真胜？”
“十路以上。”
“正好十路呢？”
“也差不多了。”
第四局，时间较久，尤其是终局收官之前，司徒烈两眼一直没有离开棋盘，且不时以手指微微轻叩着桌面，老头子因为一直处于劣势，心情紧张，所以没有注意到这一点。
直到官子快完的时候，司徒烈突然下了一记误着，自紧一气，将自己三颗黑子，平白送给老头子吃掉，一下子损失了六路棋！老头子像抢似地，一手遮住棋盘，一手取了一颗白子，放下去，将三颗黑子一把抓起。抓着三颗黑子，老头子，得意地大笑了，仿佛这盘棋的大局已因这一着而全盘扭转。
司徒烈，微笑不语。
待老头子笑毕而发觉了司徒烈的安闲神态之后，老头子的一张老脸，逐渐红了起来。
他惭愧了。
以堂堂的下任督抚之尊，而竟不若一个镖局里小镖伙的涵养好，胜喜败忧形诸于色，这成什么话？当下，老头子似乎为了遮羞，故意哈哈一笑道：“下棋如用兵，讲究整暇，如果气躁心浮，虽幸获一时之胜，亦不类大将之材，难以称贵。像你老弟，棋力还可以，只是临阵经验尚不够火候。不能全始全终。唔，这是很大很大的缺点！怎么样，悔一着如何？”
司徒烈微笑着摇摇头。
“棋品还不错。”
老头子点头赞美了一句，忙不迭地将三颗黑子放进专供放置提子的盒盖。看样子，他只不过是客气客气，表示一下风度而已，若是司徒烈真悔一手，他肯依才怪。
第四局终了。
清点盘面，白棋三六路，黑棋四十六路，不多不少，司徒烈赢了十路。
老头子默然不语。
司徒烈微微而笑。
两个少妇，找着机会便朝司徒烈飞着媚眼，司徒烈低着头，一味地装做视而不见。他忽然有感触地暗想道：一个人的情感，真是难以理解。青城迷娘是女人，吴督抚身后这两位姬妾也是女人，严格一点说起来，这两个女人的姿色并不比青城迷娘逊色多少，但她们尽管对他表示好感，他除了厌恶，别无他想。但迷娘恰好相反，她，对什么人都是冷冰冰的，难得看到一丝笑容，可是，只要见过她一面，便能留下深刻的印象，永远令人思念。
老头子喃喃地道：“你又赢了十路。”
司徒烈微笑道：“是的，我赢了十路。”
“本来，你可以赢到我十六路的！”
“十路便算真胜，要赢那么多干什么？”
老头子沉吟了一下，突然张口问道：“那么，那三颗子你是有意思给我吃掉的了？”司徒烈微笑道：“哪里，哪里，只不过整暇功夫不够，一时心气浮躁所致罢了。”
老头子听了，愠色微露，似欲出言申斥，但眼皮眨动，朝司徒烈又望了一眼，顿改一声喟叹，叹毕摇摇头道：“棋为四雅之首，当今之世，仅只流传于书香之家，设非祖上精于此道，后代有禀承之天赋，此艺最易失传，现观老弟之棋艺，非但在老夫之上，简直堪及国手之格，而老弟却沦为威武镖局一名镖伙，实在不可思议之极。”
老头子叹息了一阵，随向前车高喊一声，片刻之后，一个家丁模样的中年汉子掀篷探首而入，恭谨地道：“大人有何吩咐？”
“搬只银箱来。”
家丁领命而去。
过了一会儿，家丁跳上车，气急败坏地喘息着道：“报告大大人
银子掉掉了很多很多。”
“什么？”
“好好多银箱都都空了。”
“停车！”
老头子怒吼一声，脸色铁青。
司徒烈暗暗偷笑，但又不得不故意摆出一副讶异的表情。
一阵呼叱，马车慢慢停下来。
这时，天已微黑，距离保定府，尚有十里之遥。
如果中途不停车，只要稍为赶一赶，天黑以前，便可以赶进保定府城落宿，现在这一担搁，可就难说了。本来，镖货走在路上，大权应归护镖的镖师之手，行止与否，一切均该由镖师们指挥，否则，出了差池，货主无话可说。可是，现在的情形不同了。
现在是，差池已出，货主当然有权查点。
司徒烈一躬下车。
他跨上自己的马车，从其他镖伙中分来一支牛油巨烛，高擎着，随在脸色铁青和脸色泛白的吴大人以及双掌震两川等二人之后，打开前面四辆篷车车门，逐车清点结果，八十只银箱，已有十二只变成空箱子。
吴大人寒着脸向双掌震两川冷冷地问道：“孙局主，这，怎么说才好？”
双掌震两川面有愧色地嚅嚅答道：“孙某人愿按合约行事大人。”
“那么，我也无法客气，将来只有在你应得的镖银中扣除了。”
“敢问大人，一只银箱里面究竟有多重？”
“两千！”
“两千？”
两千，这两个字，像一把两千斤重的铁锤，一锤打在双掌震两川的心窝上。
他，双掌震两川的脸色，顿呈一片死灰。
“一箱两千，十二箱，一二得二，二二得四，二万四，二万四千两整！”他低着头，以一种低得不易辨听的颤音，低声喃喃着：“全部镖银才五万，五万减去二万四，还剩二万六，尚有柳花两位镖师的安家费现在才跑了一半路，已经贴上两条人命，以后的一半路还会出些什么事，那只有天知道了。”
吴大人早在交代完毕即已气虎虎地回去了后车。
双掌震两川偶尔抬头，一眼瞥见司徒烈，脸色顿然一宽，好看了不少。司徒烈知道，双掌震两川此刻的意思一定是：“唷，我怎的竟给忘了，这儿还有五万没动呐！”
“拢车，打篷！”双掌震两川的元气似乎业已恢复过来，他朝路侧一块荒地上一指，大声吩咐道：“今夜就在这里露宿，饭后到前面集合，我有话说。”
这一晚，双掌震两川请蓝关双凤亲自出马护车，他将镖师，镖伙，以及那些专跑长路，和镖师有着密切关系的马车车夫，召集在一块土坡之上，着着实实地查询和教训了一番。
当晚，老头子差家人送来十六只二十五两重的银锭子，司徒烈全部分配给镖师，镖伙，和车夫们。两位镖师两只，八位镖伙八只，十位马车夫，二人一只，合计五只，这样，加起来，一共十五只，尚多一只，他含笑宣布：‘明儿经过保定府时，买酒大家喝！”
伙计们，欢声雷动。
双掌震两川看了，也不禁含笑点头，甚感安慰。司徒烈这种挥金如土的豪阔出手，令他越发相信他是皮货商之子。因此，他为自己找到了保证，他想：只要以后不出麻烦，这一趟长白，还是划得来的！
旬日之后，大队车马自将军关出了万里长城，一路尚称太平。
这十来天中，督抚吴大人仿佛情绪尚未恢复，一直未再找司徒烈下棋。车队出关，风沙渐大，大概是景物改观，吴大人又生了寂寞之感吧，双掌震两川又将司徒烈找着，笑道：“施力，天气快冷下来了，赢点银子好买羊肉烧酒，让大伙儿乐乐。”
司徒烈微微一笑。
“施相公，”觑着无人注意，双掌震两川暧昧地低声又道：“能放就放他两盘，别净胜不败，扫了他的兴头不打紧，断了大伙儿的财路实在太可惜。不是么，施相公，你输了，又不要拿银子出来，何不来个放长线，钓大鱼，图个长久之计，多挖老东西几个？”
“卑鄙！”司徒烈肚子里暗骂道：“连这种歪主意也想得出来，将来不叫你姓孙的死在钱上才怪。”
上了车，吴老头子显得很高兴。老头子身后，仍是上次见到过的那两个女人。
司徒烈暗想：看样子这两个女人大概是最得宠呢。由吴老头子拥有十三房妻妾，以及无数的金银财宝，但仍感寂寞须待排遣的这一节上，司徒烈不禁生出了很多的感慨。他发觉，不正常的欢乐愈多，欲望也就愈大，而寂寞也就更会像影子一般追随不舍！因为，那些欢乐都是不能萌芽的种子，自然不能在情感上生根，它们像新年放的烟火，很美但一爆即散，了无痕迹。像他，一人奔波数千里，处身在一群狐狸和豺狼之中，举目无亲，所看到的，皆是痛心事，而风沙的吹打，更是苦不堪言，他为什么不感到寂寞呢？所以，他得了一个结论：他有希望，为希望而活着的人，永不寂寞！
放盘让吴老头子赢几局歪主意，在他，固然一辈子难以想到，但一经双掌震两川提醒，他以为，将这种歪主意用在吴老头子这种歪人身上，实在也不为过。于是，他在连赢两局之后，便输了两局，跟着，又赢一局，再输一局。
吴老头子高兴极了。
下了六盘棋，虽是胜负相等，但在奕者心理上，最后一盘棋的输赢，比任何一盘都来得重要，这可以从古今以来，输了棋的人谁也不肯停手罢战这一点上找到证明。
老头子不但银子照付，另外还加了一百两。同时，他留下司徒烈和他共进晚餐，司徒烈情不可却只好留下。饭后，他又留着司徒烈喝茶闲谈。
“施少侠，”老头子开始问道：“你老弟既是汉中人，怎会跑到青城的镖局当差？”
这倒是个突如其来，出乎司徒烈意想之外的难题。
但是，以司徒烈之过人机智，他会给它难住了么？
当下，只见他，微微一笑道：“施力记得，十几天前，在保安附近，不是跟大人说过一次么？”
“你什么时候说过？”
司徒烈说过没有？事实上，的确没有。他只有在吴老头子问他年纪轻轻怎会吃上镖行这碗饭时说过祖传两个字。现在，他之所以这样说，完全是为了拖时间，好令自己有个思考的机会！
“施力记得，已经告诉过大人，施力吃镖行的饭，实在是祖传。”
“是的，你说过。但那只说明祖上一直吃的是武人的饭，可是，这和你从汉中怎会一下子跑到青城有什么关系？”
“关系太大了！”司徒烈微笑说着。他仍在想下面的话，虽然尚无头绪，但又不得不接着说下去：“吃我们这一行的饭唔，最讲究的，最讲究的便是阅历和经验，武功尚在其次！”吴老头子点点头，似乎对他这番理论颇为欣赏。而司徒烈，也渐渐将一个捏造的环节想得圆通了。他干咳了一声，极其从容自然地继续说道：
“明白了这一点，便算对我们镖行生涯了解够多！”
“这怎么说？”
“三百六十行，莫若走镖难。吃这种饭，有如刀口上舔血，镖师的武功高低，固然颇为重要，但更重要的，还是一间镖局的信誉和人缘。镖局主持人，首先要跟武林中黑白两道的人物都有点小小的交往，如若不然，寸步难行，巫峡神女峰下的遭遇，便是一个明显的例子。”说至此，吴老头的脸色突然一变，似乎是余悸犹存。
司徒烈若无其事地接下去道：“至于镖行与镖行之间，更得密切联系。”
老头子不禁岔口道：“那夜，那位黑衣蒙面人究竟是谁？”
“究竟是谁，谁也不知道。”司徒烈微笑着道：“但有一点倒是可以确定，那人一定跟威武镖局有着深厚渊源，也许是上一代的事，而现在的孙局主一时想不起来罢了。”
“假如没有那人及时赶到怎办？”
“不堪设想！”
吴老头身不由己地打了个寒战。
“说下去吧，老弟关于你怎会跑到青城镖局的缘故。”
“前面说过，”司徒烈道：“镖行与镖行之间，大多数有个呼应。施力家叔，在汉中有个镖局，他老人家对施力颇具希望。很希望施力将来在这一行能够出人头地，但又担心我在他的行里磨练不出来。”
“为什么？”
“他老人家说什么也不肯眼睁睁的让施力去冒风险呀！”
“不冒风险，”这下子，老头子算是弄通了，他点点头道：“当然难成可用之大材！”
“大人完全说对了。”
经此一赞，吴老头子不禁飘飘然起来。
刚被别人赞美了的人，多半慷慨得很。他也回答司徒烈道：“老弟，看你年纪虽轻，懂的还可不少哩。”
“施力别无所长，武林中一些大事小事，多少还可知道一点。”
吴老头沉吟了一下，突然变言变色地抬脸向司徒烈问道：“老弟，老夫说个人你可知道？”
“谁？”
“谁是‘剑圣司徒望’？”
剑圣司徒望这五个字，就像五只梅花针似地，扎上了司徒烈的心窝。
“知道么？老弟？”吴老头变言变色地又道：“武林中，谁人叫做剑圣司徒望？”
“巧极了，大人！”司徒烈强作镇定地笑道：“关于剑圣，施力知道得很清楚。”
“哦？竟有这等巧事么？”
“因为剑圣也是汉中人。”
“同一州县？”
“同一乡里。”
“剑圣的武功高不高？”
“他是武林三奇之一。”
“武林三奇？那是一种尊称么？”
“想得到这种称呼，并不容易。”
“汉中什么地方？”
“黄金谷逍遥村。”
“剑圣现仍健在否？”
“没人知道！”司徒烈星眸微转，然后毅然道：“假如剑圣尚在人世的话，施力相信，他老人家可能正在长白一带。”
吴老头脸色微变。
“为什么？”
“为了一颗夜明珠。”
吴老头的脸色，大变了。
卅什么？”他吃吃地道：“你你是说一颗夜夜明珠？”
“是的，大人。”司徒烈若无其事地道：“你累了，你应该早点休息。”
“不，不，我，我很好！”吴老头喘息着道：“老弟，说下去吧。”
“大人！”司徒烈微微含笑地道：“你老人家为什么竟要听这些？”
“噢噢，是的，没，没有什么。老夫对这类江湖秘闻，很感兴趣。就像对了，就像老夫嗜棋一样。其他，没没有什么。”
“这个故事，实在太怕人。”司徒烈道：“这是施力不愿说的另一个原因。”
“它它跟那颗什么夜明珠有关么？”
“是的，那颗夜明珠上，缠满了人命。”
“啊啊”
“大人似乎受惊了。”
“真够刺激，老夫挺喜欢这个，说说下去吧，老弟。”
“很多人，已为那颗珠子丧生。”司徒烈望着脸无人色的吴老头，静静地道：
“但是，事尚不止于此。今后，可能有更多的人，将要为了那颗珠子，而继续送掉命。”
“啊啊”
“施力知道两件事：一件是事实，一件是谣传。”司徒烈接下去道：“事实是，为了那颗夜明珠，剑圣司徒望在汉中的家园，给长白一带的黑道人物以卑劣的突击行动毁了。谣传是，那颗夜明珠，现在落入一位朝廷命宫手里。大人，您不舒服是不是？”
“老夫一向有个晕车毛病，不要紧的，说下去吧来酒。”
“这件事，武林中哄闻得相当厉害。差不多人人都知道，剑圣的家，是东北长白一带的黑道人物毁掉的。自毁家之后，直到现在，剑圣本人仍未在武林中露面，但十有八九，大家都相信，剑圣没有死。假如一般人的看法没有错，想想看，剑圣是何许人？他又怎肯轻易便会放过那些仇家？所以说，剑圣如果仍在人世，那么，目前他一定正在长白一带。”
“为什么？”
“访仇家。”
“证据呢？”
“夜明珠。”
“这这怎么个说法？”
“那颗夜明珠在谁身上，谁就是剑圣要找的人。”
“金银珠宝是有价之物，既是有价之物，当然就免不了为着某些原因而不断转移。现在，剑圣如果只凭这一点去辨识仇家的话，岂不嫌武断了些？”
“是的，剑圣将会从持有夜明珠的人开始，逐一盘问下去，直到其中某一个说不出珠子为什么会落到他手上的那个人为止。”
吴老头的脸色，一片死灰。
司徒烈想，应该换方式了。
“其实，这是很可笑的一件事。”
“什么事可笑？”
“一颗珠子，是那般小的一样东西，加之它又是无价之宝，任何人得着，也绝不会让人知道，只要持有者稍微谨慎一点，茫茫人海，何处找寻？”
“有理有理”
吴老头，脸色红润了不少。
司徒烈，心底下暗暗好笑。
“大人，我想我应该告辞了。”
“不，坐坐，我们再谈会儿。”
司徒烈并无立即就走的意思，经此挽留，乐得坐下。这时，吴老头命身边传妾为司徒烈也倒了一碗酒，又拿出几碟精致的素点，司徒烈也不客气，便跟吴老头相对饮用起来。看到吴老头好几次欲言又止的神情，司徒烈知道，吴老头对刚才的一番谈话，意犹未尽，他的一颗心，一定还没有完全放落。
于是，司徒烈喝了一口酒后，说道：“大人手下有没有雇用护院？”
“有。”
“几位？”
“两三个。”
“武功如何？”
“平常当当差还可以，但与贵局的几位镖师比起来，可就差远了。”
司徒烈故意装出一副失望的神情，摇摇头道：“那那就糟了。”
“老弟，”吴老头失惊地道：“你这话是是什么意思？”
“大人可知道长白一带并不安静？”
“是的，老夫知道。不然的话，老夫又何至于劳动贵局？”
“不安静到什么程度，大人知道否？”
“老弟的意思是否在说此越长白之行，贵局不能胜任？”
“大人会错意了。”
“那么，老弟意何所指？”
“我是说到了长白之后。”
“到了长白以后？”
“是的，大人！”
“那还有什么问题？”
“大人可知道长白一带有哪些武林人物？”
“不太清楚。”
司徒烈微笑道：“大人可想知道一点？”
吴老头急急地道：“很想知道一点点。”
“‘两老一叟三神仙，七丑八怪鬼见愁。’”司徒烈注视着吴老头之脸，缓缓地说道：“上面两句套话，包括了二十二位武林人物。这二十二位武林人物，便是长白武林精华的总称。”
“这些人物的行为如何？”
“杀人放火，无恶不作。”
“武功如何？”
“远在巫山三残之上！”司徒烈道：“就像大人的护院不若本局的镖师，而本局的镖师又不若巫山三残一样。”
“巫山三残。”
“就是巫山神女峰下，大人所见到的那几位。”
“啊，啊，那那还得了。”
“他们是二十二位活阎王！”司徒烈道：“长白一带所有的生灵，死或活，全都系于他们二十二位的喜怒。”
“他们毫无所忌么？”
“他们只怕一样。”
“哪一样？”
“穷。”
“什么？”
“人为财死，鸟为食亡。”司徒烈道：“武林人物，白道争名，黑道争利，是自古以来的习见现象。利之所在，一班凡夫俗子尚且趋之若骛，凭着一身技艺，任何东西均可取舍随心的黑道人物，贪欲之烈，自较常人为甚。试问，在这种情形之下，除了一无所有之外，谁的生命会有保障？”
吴老头的脸色再度大变。
司徒烈心想：今晚的活罪，够这老家伙受用的了。就在司徒烈真正准备离去之际，事情突然起了变化。只见吴老头的一颗秃脑袋，有若沉重得不胜负荷地逐渐垂了下去，嘴里，情不自禁地喃喃念道：“七丑，八怪丑怪唔，是的，那些家伙的确难看得可以难道就是他们那几个？”
司徒烈，心中一动。
“大人的酒真好！”他故意大声赞美，显示着他并未注意到老头子的自语：
“大人，你这酒是哪儿买来的？”
吴老头，悚然警觉，他猛然抬起脸，睁着一双其因如豆的老鼠眼，神色变幻不定地朝半边脸埋在酒碗里的司徒烈打量了好半晌，这才点点头，宽心地嘘出一口大气。
“老弟，刚才你说什么？”
“大人的酒，实在太好了。”
“它就是川中的大曲！”吴老头笑笑道：“只不过经老夫改制了一番罢了。”
“谢谢您的酒，大人，施力告辞了。”
“好的，老弟，以后有空，老夫自会着人通知你。”
“随时随刻，恭候大人吩咐。”下车时，司徒烈道：“还有，施力刚才跟大人说的一番话，大人最好别跟我们局主提及。”
“哦？为什么？”
“大人对武林秘闻有兴趣，就像大人嗜好围棋一样，这一点，施力很清楚。”
司徒烈微笑着说道：“我们局主，他对大人可能没有施力这样了解，万一他怀疑到那颗夜明珠就在大人身上施力只是说，万-万一我们局主起了疑心，就不免自感责任重大，心情紧张，此后，步步向长白深入，危机重重，一旦忧诸形色，转启别人疑窦，唔，事情就不太妙了。大人，你说施力虑的可是？”
“是是的。”吴老头窒息地道：“老弟，谢谢你。”
第二天，车队指向古北口，取道饮马河南岸，经古围场，奔赤峰，赶向喀尔喀。
日出上路，双掌震两川向司徒烈低声笑道：“相公昨天只赢了三盘棋？”
“你怎知道的？”
“早上他叫人送来一百五十两。”
“哦，我倒忘了。”
“银子在我那里，相公什么时候要？”
“就放在局主那里，路上买酒大家喝好了。”
“昨天你们一共下了几盘？”
“六盘。
“你放了一半？”
“是的！”
“对！”双掌震两川高兴地笑道：“老家伙爱钱如命，算盘精得很。除了相公你能在棋盘上敲他几文外，平常时候，简直是一毛不拔。”
司徒烈心中，忽有所触。
于是，他故意恨恨地道：“那个老家伙，可恶之至。”
“为什么？”
“他以为我的出身低微呢！”
“怎么说？”
“他竟向我炫耀他的财富。”
“银子？”
“不是”
“金子？”
“不是。”
“珍珠玛瑙？”
“统统不是！”“哦？”“嘿！”
“那是什么东西呢？”
“局主绝对猜不到。”
“有什么？”
“不便说。”
“我们到前面去吧！”
“好的局主请。
两人各加一鞭，远越车队。古道上，黄尘漠漠，放目所及，杳无人烟。
远离车队之后，双掌震两川的双目中，贪婪之光不断隐现，他偏脸望着司徒烈，发出一种迫不及待，而又强作从容的无声询问。
“那个老头子，”司徒烈仍然恨恨地道：“想不到在他身上，竟带着一件可以置我们全部数十人生命于死的东西。他在棋上输了我，气无可出，居然搬出那一件玩艺来吓唬人，真是可笑。他哪儿知道我姓施的家中，有的是奇珍异宝，那玩艺儿，向别人示威犹可，嘿，到了我施小爷眼中，也只不过如此而已。”
“是件宝么？”
“唔。”
“值多少银子。”
“难说。”
“大概呢？”
“百把万！”司徒烈沉吟着道：“也许还不止。”
“天哪！”双掌震两川的声音抖了：“到底是样什么东西啊？”
“夜明珠。”
“夜明珠？”
双掌震两川几乎从马背翻落，这时，他脸无人色地喃喃自语道：“巫山三残的消息真灵。当时，我听了，还有点似信非信。现在，事实证明，老头子果然藏着这件稀世之珍。唔，怪不得老家伙肯出那么高的镖银。嘿，有了这么值钱的东西在身上，路上掉了三二万银子，还要在我姓孙的头上克扣，他就没想到，姓孙的已为他的珠子赔进去两条人命嘿嘿，真是吃人不吐骨头的奸官！老弟，你你没有看错么？”
“大如鸽卵！”司徒烈静静地道：“光华闪耀，一车通明。”
“他将它放在什么地方？”
“局主，您为什么问这个？”
双掌震两川，惨白的脸上，突然飞红。
“虽然老家伙可恶，”他挣扎着辩道：“但他终究是我们威武镖局的主顾呀！
俗语说得好，得人钱财，为人消灾。我身为一局之主，不得到这个消息便罢，如今，既然知道了，岂能不将担子放到自己肩头上？”
好堂皇！
司徒烈在心底笑骂道：“单就你姓孙的这个家贼，已够那个老家伙送命而有余的了。司徒烈又想：你们这群东西，谁也不配活在人世上，你们统统都得死，死在你们最欢喜的金钱和女色上。”
但在表面上，他却在刺了双掌震两川一针之后，正容大声赞道：“怪不得威武镖局的业务蒸腾日上，声誉卓著。局主，您这种负责严谨的态度，硬是要得！”
“应该的嘛！”
“这样看来，”司徒烈道：“家父的那一万张貂皮，总算托付得人了。”
双掌震两川的脸上，迅速地掠过一丝一个人在财富上有狮子滚雪球，越滚越大的趋势的那种无法抑制的快意，他连忙强挤出一副谦逊的微笑，大声道：“哪里，哪里，孙某人只求鞠躬尽瘁而已罢了哈哈哈哈。”
他似乎为自己能在这个时候锦上添花地想出了一句诸葛亮说过的话，而发出一阵恭维自己的哈哈大笑。
远处，村落在望。
打尖的时辰也到了。
双掌震两川笑了一阵，偶尔抬头，看见前面已有暂时歇脚之处，再回头望望身后十数丈之外的车队，眉头一皱，若有所思。跟着，他偏脸朝司徒烈摆出一脸孔正经，低声道：“相公，这个可不是弄着玩的你说他那颗珠子，到底放在什么地方？”
司徒烈微微一笑道：“那支罩着布套的大箱中的一只小巧的锦盒之中。”-
。”
司徒烈在心底冷哼一声。
棋局开始。仅不过是顿饭光景，因为老头子落子快，司徒烈落子更快的缘故，他们已完成第一局。第一局司徒烈仅胜一路。
老头子掉头向身后吩咐道：“记下来，第一盘施少侠胜老夫一路。”
第二局完了，司徒烈胜两路。
第三局结束，司徒烈胜三路。
三局下来，司徒烈笑道：“大人，我可以拿白棋了吧？”
“你的棋不错，但棋力仍逊于老夫，因为起手三局，你都是以毫厘之差险胜，实在不足为奇。”
“大人，胜多少才算真胜？”
“十路以上。”
“正好十路呢？”
“也差不多了。”
第四局，时间较久，尤其是终局收官之前，司徒烈两眼一直没有离开棋盘，且不时以手指微微轻叩着桌面，老头子因为一直处于劣势，心情紧张，所以没有注意到这一点。
直到官子快完的时候，司徒烈突然下了一记误着，自紧一气，将自己三颗黑子，平白送给老头子吃掉，一下子损失了六路棋！老头子像抢似地，一手遮住棋盘，一手取了一颗白子，放下去，将三颗黑子一把抓起。抓着三颗黑子，老头子，得意地大笑了，仿佛这盘棋的大局已因这一着而全盘扭转。
司徒烈，微笑不语。
待老头子笑毕而发觉了司徒烈的安闲神态之后，老头子的一张老脸，逐渐红了起来。
他惭愧了。
以堂堂的下任督抚之尊，而竟不若一个镖局里小镖伙的涵养好，胜喜败忧形诸于色，这成什么话？当下，老头子似乎为了遮羞，故意哈哈一笑道：“下棋如用兵，讲究整暇，如果气躁心浮，虽幸获一时之胜，亦不类大将之材，难以称贵。像你老弟，棋力还可以，只是临阵经验尚不够火候。不能全始全终。唔，这是很大很大的缺点！怎么样，悔一着如何？”
司徒烈微笑着摇摇头。
“棋品还不错。”
老头子点头赞美了一句，忙不迭地将三颗黑子放进专供放置提子的盒盖。看样子，他只不过是客气客气，表示一下风度而已，若是司徒烈真悔一手，他肯依才怪。
第四局终了。
清点盘面，白棋三六路，黑棋四十六路，不多不少，司徒烈赢了十路。
老头子默然不语。
司徒烈微微而笑。
两个少妇，找着机会便朝司徒烈飞着媚眼，司徒烈低着头，一味地装做视而不见。他忽然有感触地暗想道：一个人的情感，真是难以理解。青城迷娘是女人，吴督抚身后这两位姬妾也是女人，严格一点说起来，这两个女人的姿色并不比青城迷娘逊色多少，但她们尽管对他表示好感，他除了厌恶，别无他想。但迷娘恰好相反，她，对什么人都是冷冰冰的，难得看到一丝笑容，可是，只要见过她一面，便能留下深刻的印象，永远令人思念。
老头子喃喃地道：“你又赢了十路。”
司徒烈微笑道：“是的，我赢了十路。”
“本来，你可以赢到我十六路的！”
“十路便算真胜，要赢那么多干什么？”
老头子沉吟了一下，突然张口问道：“那么，那三颗子你是有意思给我吃掉的了？”司徒烈微笑道：“哪里，哪里，只不过整暇功夫不够，一时心气浮躁所致罢了。”
老头子听了，愠色微露，似欲出言申斥，但眼皮眨动，朝司徒烈又望了一眼，顿改一声喟叹，叹毕摇摇头道：“棋为四雅之首，当今之世，仅只流传于书香之家，设非祖上精于此道，后代有禀承之天赋，此艺最易失传，现观老弟之棋艺，非但在老夫之上，简直堪及国手之格，而老弟却沦为威武镖局一名镖伙，实在不可思议之极。”
老头子叹息了一阵，随向前车高喊一声，片刻之后，一个家丁模样的中年汉子掀篷探首而入，恭谨地道：“大人有何吩咐？”
“搬只银箱来。”
家丁领命而去。
过了一会儿，家丁跳上车，气急败坏地喘息着道：“报告大大人
银子掉掉了很多很多。”
“什么？”
“好好多银箱都都空了。”
“停车！”
老头子怒吼一声，脸色铁青。
司徒烈暗暗偷笑，但又不得不故意摆出一副讶异的表情。
一阵呼叱，马车慢慢停下来。
这时，天已微黑，距离保定府，尚有十里之遥。
如果中途不停车，只要稍为赶一赶，天黑以前，便可以赶进保定府城落宿，现在这一担搁，可就难说了。本来，镖货走在路上，大权应归护镖的镖师之手，行止与否，一切均该由镖师们指挥，否则，出了差池，货主无话可说。可是，现在的情形不同了。
现在是，差池已出，货主当然有权查点。
司徒烈一躬下车。
他跨上自己的马车，从其他镖伙中分来一支牛油巨烛，高擎着，随在脸色铁青和脸色泛白的吴大人以及双掌震两川等二人之后，打开前面四辆篷车车门，逐车清点结果，八十只银箱，已有十二只变成空箱子。
吴大人寒着脸向双掌震两川冷冷地问道：“孙局主，这，怎么说才好？”
双掌震两川面有愧色地嚅嚅答道：“孙某人愿按合约行事大人。”
“那么，我也无法客气，将来只有在你应得的镖银中扣除了。”
“敢问大人，一只银箱里面究竟有多重？”
“两千！”
“两千？”
两千，这两个字，像一把两千斤重的铁锤，一锤打在双掌震两川的心窝上。
他，双掌震两川的脸色，顿呈一片死灰。
“一箱两千，十二箱，一二得二，二二得四，二万四，二万四千两整！”他低着头，以一种低得不易辨听的颤音，低声喃喃着：“全部镖银才五万，五万减去二万四，还剩二万六，尚有柳花两位镖师的安家费现在才跑了一半路，已经贴上两条人命，以后的一半路还会出些什么事，那只有天知道了。”
吴大人早在交代完毕即已气虎虎地回去了后车。
双掌震两川偶尔抬头，一眼瞥见司徒烈，脸色顿然一宽，好看了不少。司徒烈知道，双掌震两川此刻的意思一定是：“唷，我怎的竟给忘了，这儿还有五万没动呐！”
“拢车，打篷！”双掌震两川的元气似乎业已恢复过来，他朝路侧一块荒地上一指，大声吩咐道：“今夜就在这里露宿，饭后到前面集合，我有话说。”
这一晚，双掌震两川请蓝关双凤亲自出马护车，他将镖师，镖伙，以及那些专跑长路，和镖师有着密切关系的马车车夫，召集在一块土坡之上，着着实实地查询和教训了一番。
当晚，老头子差家人送来十六只二十五两重的银锭子，司徒烈全部分配给镖师，镖伙，和车夫们。两位镖师两只，八位镖伙八只，十位马车夫，二人一只，合计五只，这样，加起来，一共十五只，尚多一只，他含笑宣布：‘明儿经过保定府时，买酒大家喝！”
伙计们，欢声雷动。
双掌震两川看了，也不禁含笑点头，甚感安慰。司徒烈这种挥金如土的豪阔出手，令他越发相信他是皮货商之子。因此，他为自己找到了保证，他想：只要以后不出麻烦，这一趟长白，还是划得来的！
旬日之后，大队车马自将军关出了万里长城，一路尚称太平。
这十来天中，督抚吴大人仿佛情绪尚未恢复，一直未再找司徒烈下棋。车队出关，风沙渐大，大概是景物改观，吴大人又生了寂寞之感吧，双掌震两川又将司徒烈找着，笑道：“施力，天气快冷下来了，赢点银子好买羊肉烧酒，让大伙儿乐乐。”
司徒烈微微一笑。
“施相公，”觑着无人注意，双掌震两川暧昧地低声又道：“能放就放他两盘，别净胜不败，扫了他的兴头不打紧，断了大伙儿的财路实在太可惜。不是么，施相公，你输了，又不要拿银子出来，何不来个放长线，钓大鱼，图个长久之计，多挖老东西几个？”
“卑鄙！”司徒烈肚子里暗骂道：“连这种歪主意也想得出来，将来不叫你姓孙的死在钱上才怪。”
上了车，吴老头子显得很高兴。老头子身后，仍是上次见到过的那两个女人。
司徒烈暗想：看样子这两个女人大概是最得宠呢。由吴老头子拥有十三房妻妾，以及无数的金银财宝，但仍感寂寞须待排遣的这一节上，司徒烈不禁生出了很多的感慨。他发觉，不正常的欢乐愈多，欲望也就愈大，而寂寞也就更会像影子一般追随不舍！因为，那些欢乐都是不能萌芽的种子，自然不能在情感上生根，它们像新年放的烟火，很美但一爆即散，了无痕迹。像他，一人奔波数千里，处身在一群狐狸和豺狼之中，举目无亲，所看到的，皆是痛心事，而风沙的吹打，更是苦不堪言，他为什么不感到寂寞呢？所以，他得了一个结论：他有希望，为希望而活着的人，永不寂寞！
放盘让吴老头子赢几局歪主意，在他，固然一辈子难以想到，但一经双掌震两川提醒，他以为，将这种歪主意用在吴老头子这种歪人身上，实在也不为过。于是，他在连赢两局之后，便输了两局，跟着，又赢一局，再输一局。
吴老头子高兴极了。
下了六盘棋，虽是胜负相等，但在奕者心理上，最后一盘棋的输赢，比任何一盘都来得重要，这可以从古今以来，输了棋的人谁也不肯停手罢战这一点上找到证明。
老头子不但银子照付，另外还加了一百两。同时，他留下司徒烈和他共进晚餐，司徒烈情不可却只好留下。饭后，他又留着司徒烈喝茶闲谈。
“施少侠，”老头子开始问道：“你老弟既是汉中人，怎会跑到青城的镖局当差？”
这倒是个突如其来，出乎司徒烈意想之外的难题。
但是，以司徒烈之过人机智，他会给它难住了么？
当下，只见他，微微一笑道：“施力记得，十几天前，在保安附近，不是跟大人说过一次么？”
“你什么时候说过？”
司徒烈说过没有？事实上，的确没有。他只有在吴老头子问他年纪轻轻怎会吃上镖行这碗饭时说过祖传两个字。现在，他之所以这样说，完全是为了拖时间，好令自己有个思考的机会！
“施力记得，已经告诉过大人，施力吃镖行的饭，实在是祖传。”
“是的，你说过。但那只说明祖上一直吃的是武人的饭，可是，这和你从汉中怎会一下子跑到青城有什么关系？”
“关系太大了！”司徒烈微笑说着。他仍在想下面的话，虽然尚无头绪，但又不得不接着说下去：“吃我们这一行的饭唔，最讲究的，最讲究的便是阅历和经验，武功尚在其次！”吴老头子点点头，似乎对他这番理论颇为欣赏。而司徒烈，也渐渐将一个捏造的环节想得圆通了。他干咳了一声，极其从容自然地继续说道：
“明白了这一点，便算对我们镖行生涯了解够多！”
“这怎么说？”
“三百六十行，莫若走镖难。吃这种饭，有如刀口上舔血，镖师的武功高低，固然颇为重要，但更重要的，还是一间镖局的信誉和人缘。镖局主持人，首先要跟武林中黑白两道的人物都有点小小的交往，如若不然，寸步难行，巫峡神女峰下的遭遇，便是一个明显的例子。”说至此，吴老头的脸色突然一变，似乎是余悸犹存。
司徒烈若无其事地接下去道：“至于镖行与镖行之间，更得密切联系。”
老头子不禁岔口道：“那夜，那位黑衣蒙面人究竟是谁？”
“究竟是谁，谁也不知道。”司徒烈微笑着道：“但有一点倒是可以确定，那人一定跟威武镖局有着深厚渊源，也许是上一代的事，而现在的孙局主一时想不起来罢了。”
“假如没有那人及时赶到怎办？”
“不堪设想！”
吴老头身不由己地打了个寒战。
“说下去吧，老弟关于你怎会跑到青城镖局的缘故。”
“前面说过，”司徒烈道：“镖行与镖行之间，大多数有个呼应。施力家叔，在汉中有个镖局，他老人家对施力颇具希望。很希望施力将来在这一行能够出人头地，但又担心我在他的行里磨练不出来。”
“为什么？”
“他老人家说什么也不肯眼睁睁的让施力去冒风险呀！”
“不冒风险，”这下子，老头子算是弄通了，他点点头道：“当然难成可用之大材！”
“大人完全说对了。”
经此一赞，吴老头子不禁飘飘然起来。
刚被别人赞美了的人，多半慷慨得很。他也回答司徒烈道：“老弟，看你年纪虽轻，懂的还可不少哩。”
“施力别无所长，武林中一些大事小事，多少还可知道一点。”
吴老头沉吟了一下，突然变言变色地抬脸向司徒烈问道：“老弟，老夫说个人你可知道？”
“谁？”
“谁是‘剑圣司徒望’？”
剑圣司徒望这五个字，就像五只梅花针似地，扎上了司徒烈的心窝。
“知道么？老弟？”吴老头变言变色地又道：“武林中，谁人叫做剑圣司徒望？”
“巧极了，大人！”司徒烈强作镇定地笑道：“关于剑圣，施力知道得很清楚。”
“哦？竟有这等巧事么？”
“因为剑圣也是汉中人。”
“同一州县？”
“同一乡里。”
“剑圣的武功高不高？”
“他是武林三奇之一。”
“武林三奇？那是一种尊称么？”
“想得到这种称呼，并不容易。”
“汉中什么地方？”
“黄金谷逍遥村。”
“剑圣现仍健在否？”
“没人知道！”司徒烈星眸微转，然后毅然道：“假如剑圣尚在人世的话，施力相信，他老人家可能正在长白一带。”
吴老头脸色微变。
“为什么？”
“为了一颗夜明珠。”
吴老头的脸色，大变了。
卅什么？”他吃吃地道：“你你是说一颗夜夜明珠？”
“是的，大人。”司徒烈若无其事地道：“你累了，你应该早点休息。”
“不，不，我，我很好！”吴老头喘息着道：“老弟，说下去吧。”
“大人！”司徒烈微微含笑地道：“你老人家为什么竟要听这些？”
“噢噢，是的，没，没有什么。老夫对这类江湖秘闻，很感兴趣。就像对了，就像老夫嗜棋一样。其他，没没有什么。”
“这个故事，实在太怕人。”司徒烈道：“这是施力不愿说的另一个原因。”
“它它跟那颗什么夜明珠有关么？”
“是的，那颗夜明珠上，缠满了人命。”
“啊啊”
“大人似乎受惊了。”
“真够刺激，老夫挺喜欢这个，说说下去吧，老弟。”
“很多人，已为那颗珠子丧生。”司徒烈望着脸无人色的吴老头，静静地道：
“但是，事尚不止于此。今后，可能有更多的人，将要为了那颗珠子，而继续送掉命。”
“啊啊”
“施力知道两件事：一件是事实，一件是谣传。”司徒烈接下去道：“事实是，为了那颗夜明珠，剑圣司徒望在汉中的家园，给长白一带的黑道人物以卑劣的突击行动毁了。谣传是，那颗夜明珠，现在落入一位朝廷命宫手里。大人，您不舒服是不是？”
“老夫一向有个晕车毛病，不要紧的，说下去吧来酒。”
“这件事，武林中哄闻得相当厉害。差不多人人都知道，剑圣的家，是东北长白一带的黑道人物毁掉的。自毁家之后，直到现在，剑圣本人仍未在武林中露面，但十有八九，大家都相信，剑圣没有死。假如一般人的看法没有错，想想看，剑圣是何许人？他又怎肯轻易便会放过那些仇家？所以说，剑圣如果仍在人世，那么，目前他一定正在长白一带。”
“为什么？”
“访仇家。”
“证据呢？”
“夜明珠。”
“这这怎么个说法？”
“那颗夜明珠在谁身上，谁就是剑圣要找的人。”
“金银珠宝是有价之物，既是有价之物，当然就免不了为着某些原因而不断转移。现在，剑圣如果只凭这一点去辨识仇家的话，岂不嫌武断了些？”
“是的，剑圣将会从持有夜明珠的人开始，逐一盘问下去，直到其中某一个说不出珠子为什么会落到他手上的那个人为止。”
吴老头的脸色，一片死灰。
司徒烈想，应该换方式了。
“其实，这是很可笑的一件事。”
“什么事可笑？”
“一颗珠子，是那般小的一样东西，加之它又是无价之宝，任何人得着，也绝不会让人知道，只要持有者稍微谨慎一点，茫茫人海，何处找寻？”
“有理有理”
吴老头，脸色红润了不少。
司徒烈，心底下暗暗好笑。
“大人，我想我应该告辞了。”
“不，坐坐，我们再谈会儿。”
司徒烈并无立即就走的意思，经此挽留，乐得坐下。这时，吴老头命身边传妾为司徒烈也倒了一碗酒，又拿出几碟精致的素点，司徒烈也不客气，便跟吴老头相对饮用起来。看到吴老头好几次欲言又止的神情，司徒烈知道，吴老头对刚才的一番谈话，意犹未尽，他的一颗心，一定还没有完全放落。
于是，司徒烈喝了一口酒后，说道：“大人手下有没有雇用护院？”
“有。”
“几位？”
“两三个。”
“武功如何？”
“平常当当差还可以，但与贵局的几位镖师比起来，可就差远了。”
司徒烈故意装出一副失望的神情，摇摇头道：“那那就糟了。”
“老弟，”吴老头失惊地道：“你这话是是什么意思？”
“大人可知道长白一带并不安静？”
“是的，老夫知道。不然的话，老夫又何至于劳动贵局？”
“不安静到什么程度，大人知道否？”
“老弟的意思是否在说此越长白之行，贵局不能胜任？”
“大人会错意了。”
“那么，老弟意何所指？”
“我是说到了长白之后。”
“到了长白以后？”
“是的，大人！”
“那还有什么问题？”
“大人可知道长白一带有哪些武林人物？”
“不太清楚。”
司徒烈微笑道：“大人可想知道一点？”
吴老头急急地道：“很想知道一点点。”
“‘两老一叟三神仙，七丑八怪鬼见愁。’”司徒烈注视着吴老头之脸，缓缓地说道：“上面两句套话，包括了二十二位武林人物。这二十二位武林人物，便是长白武林精华的总称。”
“这些人物的行为如何？”
“杀人放火，无恶不作。”
“武功如何？”
“远在巫山三残之上！”司徒烈道：“就像大人的护院不若本局的镖师，而本局的镖师又不若巫山三残一样。”
“巫山三残。”
“就是巫山神女峰下，大人所见到的那几位。”
“啊，啊，那那还得了。”
“他们是二十二位活阎王！”司徒烈道：“长白一带所有的生灵，死或活，全都系于他们二十二位的喜怒。”
“他们毫无所忌么？”
“他们只怕一样。”
“哪一样？”
“穷。”
“什么？”
“人为财死，鸟为食亡。”司徒烈道：“武林人物，白道争名，黑道争利，是自古以来的习见现象。利之所在，一班凡夫俗子尚且趋之若骛，凭着一身技艺，任何东西均可取舍随心的黑道人物，贪欲之烈，自较常人为甚。试问，在这种情形之下，除了一无所有之外，谁的生命会有保障？”
吴老头的脸色再度大变。
司徒烈心想：今晚的活罪，够这老家伙受用的了。就在司徒烈真正准备离去之际，事情突然起了变化。只见吴老头的一颗秃脑袋，有若沉重得不胜负荷地逐渐垂了下去，嘴里，情不自禁地喃喃念道：“七丑，八怪丑怪唔，是的，那些家伙的确难看得可以难道就是他们那几个？”
司徒烈，心中一动。
“大人的酒真好！”他故意大声赞美，显示着他并未注意到老头子的自语：
“大人，你这酒是哪儿买来的？”
吴老头，悚然警觉，他猛然抬起脸，睁着一双其因如豆的老鼠眼，神色变幻不定地朝半边脸埋在酒碗里的司徒烈打量了好半晌，这才点点头，宽心地嘘出一口大气。
“老弟，刚才你说什么？”
“大人的酒，实在太好了。”
“它就是川中的大曲！”吴老头笑笑道：“只不过经老夫改制了一番罢了。”
“谢谢您的酒，大人，施力告辞了。”
“好的，老弟，以后有空，老夫自会着人通知你。”
“随时随刻，恭候大人吩咐。”下车时，司徒烈道：“还有，施力刚才跟大人说的一番话，大人最好别跟我们局主提及。”
“哦？为什么？”
“大人对武林秘闻有兴趣，就像大人嗜好围棋一样，这一点，施力很清楚。”
司徒烈微笑着说道：“我们局主，他对大人可能没有施力这样了解，万一他怀疑到那颗夜明珠就在大人身上施力只是说，万-万一我们局主起了疑心，就不免自感责任重大，心情紧张，此后，步步向长白深入，危机重重，一旦忧诸形色，转启别人疑窦，唔，事情就不太妙了。大人，你说施力虑的可是？”
“是是的。”吴老头窒息地道：“老弟，谢谢你。”
第二天，车队指向古北口，取道饮马河南岸，经古围场，奔赤峰，赶向喀尔喀。
日出上路，双掌震两川向司徒烈低声笑道：“相公昨天只赢了三盘棋？”
“你怎知道的？”
“早上他叫人送来一百五十两。”
“哦，我倒忘了。”
“银子在我那里，相公什么时候要？”
“就放在局主那里，路上买酒大家喝好了。”
“昨天你们一共下了几盘？”
“六盘。
“你放了一半？”
“是的！”
“对！”双掌震两川高兴地笑道：“老家伙爱钱如命，算盘精得很。除了相公你能在棋盘上敲他几文外，平常时候，简直是一毛不拔。”
司徒烈心中，忽有所触。
于是，他故意恨恨地道：“那个老家伙，可恶之至。”
“为什么？”
“他以为我的出身低微呢！”
“怎么说？”
“他竟向我炫耀他的财富。”
“银子？”
“不是”
“金子？”
“不是。”
“珍珠玛瑙？”
“统统不是！”“哦？”“嘿！”
“那是什么东西呢？”
“局主绝对猜不到。”
“有什么？”
“不便说。”
“我们到前面去吧！”
“好的局主请。
两人各加一鞭，远越车队。古道上，黄尘漠漠，放目所及，杳无人烟。
远离车队之后，双掌震两川的双目中，贪婪之光不断隐现，他偏脸望着司徒烈，发出一种迫不及待，而又强作从容的无声询问。
“那个老头子，”司徒烈仍然恨恨地道：“想不到在他身上，竟带着一件可以置我们全部数十人生命于死的东西。他在棋上输了我，气无可出，居然搬出那一件玩艺来吓唬人，真是可笑。他哪儿知道我姓施的家中，有的是奇珍异宝，那玩艺儿，向别人示威犹可，嘿，到了我施小爷眼中，也只不过如此而已。”
“是件宝么？”
“唔。”
“值多少银子。”
“难说。”
“大概呢？”
“百把万！”司徒烈沉吟着道：“也许还不止。”
“天哪！”双掌震两川的声音抖了：“到底是样什么东西啊？”
“夜明珠。”
“夜明珠？”
双掌震两川几乎从马背翻落，这时，他脸无人色地喃喃自语道：“巫山三残的消息真灵。当时，我听了，还有点似信非信。现在，事实证明，老头子果然藏着这件稀世之珍。唔，怪不得老家伙肯出那么高的镖银。嘿，有了这么值钱的东西在身上，路上掉了三二万银子，还要在我姓孙的头上克扣，他就没想到，姓孙的已为他的珠子赔进去两条人命嘿嘿，真是吃人不吐骨头的奸官！老弟，你你没有看错么？”
“大如鸽卵！”司徒烈静静地道：“光华闪耀，一车通明。”
“他将它放在什么地方？”
“局主，您为什么问这个？”
双掌震两川，惨白的脸上，突然飞红。
“虽然老家伙可恶，”他挣扎着辩道：“但他终究是我们威武镖局的主顾呀！
俗语说得好，得人钱财，为人消灾。我身为一局之主，不得到这个消息便罢，如今，既然知道了，岂能不将担子放到自己肩头上？”
好堂皇！
司徒烈在心底笑骂道：“单就你姓孙的这个家贼，已够那个老家伙送命而有余的了。司徒烈又想：你们这群东西，谁也不配活在人世上，你们统统都得死，死在你们最欢喜的金钱和女色上。”
但在表面上，他却在刺了双掌震两川一针之后，正容大声赞道：“怪不得威武镖局的业务蒸腾日上，声誉卓著。局主，您这种负责严谨的态度，硬是要得！”
“应该的嘛！”
“这样看来，”司徒烈道：“家父的那一万张貂皮，总算托付得人了。”
双掌震两川的脸上，迅速地掠过一丝一个人在财富上有狮子滚雪球，越滚越大的趋势的那种无法抑制的快意，他连忙强挤出一副谦逊的微笑，大声道：“哪里，哪里，孙某人只求鞠躬尽瘁而已罢了哈哈哈哈。”
他似乎为自己能在这个时候锦上添花地想出了一句诸葛亮说过的话，而发出一阵恭维自己的哈哈大笑。
远处，村落在望。
打尖的时辰也到了。
双掌震两川笑了一阵，偶尔抬头，看见前面已有暂时歇脚之处，再回头望望身后十数丈之外的车队，眉头一皱，若有所思。跟着，他偏脸朝司徒烈摆出一脸孔正经，低声道：“相公，这个可不是弄着玩的你说他那颗珠子，到底放在什么地方？”
司徒烈微微一笑道：“那支罩着布套的大箱中的一只小巧的锦盒之中。”-