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一邀鬼
绮梦淡淡地道:“那只是一件很平凡的事物。”
大家原本都期待有奇事、宝物,一听只是“平凡事物”都有点失望起来。
无情却皱起了眉头:“那到底是什么东西?”
仿佛,他听到“平凡的东西”要比“不平凡的事物”更动容、震动。
绮梦说:“那是一小块石片,薄若蔷薇花瓣,其纹理亦似之,大约只有拇指指甲般大,就嵌在坚硬的岩石底下。庄老波采矿时搬动了那块大石,地面上就突起这么一小片东西。他不小心,给石片刮了一下,滴血了,于是发了狠,一脚踹了下去,想把它踢走──当然了,一个惯于采矿的彪形大汉,要一脚踢走这么一小片石子泄忿,自然是简单不过的事。”
无情道:“问题必不如此简单。”
绮梦道:“庄老波一脚踹去,脚自第二趾处给裂开,直至足跟,分裂为二。庄老波的一只脚,从此就给废了。”
众人均大吃一惊:一小片“石子”怎会有如此可怕的力量?怎么这般锋锐?
“对。庄老波痛得死去活来,矿工大家都骇然惊惶,弄不明白,一面找了七八人想办法把庄老波弄出洞坑,一面通知了当时的监工沉选。”绮梦道“沉选是矿务的监工,同时也是京城派来的监军,本来开采罕有矿产的工程,朝廷一定会委派亲信监管。沉选就是这样的人,手上也有两下子,且有点识见。蕃兵指挥使洪初民则是蔡京的心腹,蔡相使铸‘夹锡钱’,对采矿取铜等事务当然留意,也驻扎于此。沉选下得坑洞,火光一照,发现这小块石子片沾了血迹。便着人拿起来给他细察,岂料──”
罗白乃听得兴味大起:“又发生什么事情了?”
“岂料去拿那片小石的人,尽管已加倍留神,但仍给片锋一削,削掉了两根指头。”
大家听了,为之哗然。
“当时矿洞里的人,也大为哗然。”绮梦接着说“这么一片小石,竟然如此锋锐,到底是何事物?”
“对,”只听一人闷哼道“到底是什么东西?”
大家一听这声音,不禁大喜过望。
原来说话的是聂青。此际他脸色惨青,连眼色、眉毛、胡碴子,也青渗渗一片,但毕竟他已转醒过来,而且神智清楚,可以开声说话了。
──只要他能恢复,大家可谓又添一员强助了。
“那片石子始终粘在土里,沉总管马上着人小心挖掘,在石片四周刮土刨泥,这才发现,石片在火光照耀下,略呈红蓝色,棱角卷起;石片下面,又结着较大的石片,一片粘着一片,初只小若眼珠花瓣,但一片比一片大,每片大若盈半,一片连接一片,深埋土中,到第十七八片时,已大若人首,至廿余片时,已巨大如牛象。”
众人听了,都咋舌不已。
“但这些‘锋片’深埋土中,一层又一层,相始牢固,加上边缘锋利,无法切割分裂,如此挖了七八天,依然挖掘不尽,只体积愈来愈巨大,一条细纹,也如深沟巨壑。
没有人知道那是什么东西。”绮梦说到这里,才顿了一顿,道“这件事自然也惊动了洪初民,洪指挥一早跑下去察看,也没听说过这是什么东西,只知道一层又一层,一片连一片,下面至少还有二三十层楼高,只一片比一片巨大!他一面着人飞马通知京师,一面找各路雄豪来了解这到底是啥玩意儿”
无情剑眉一挑:“结果?”
“结果还是不知道。”
“但有一样事情肯定是可以知道的,”无情说“这件事物非常锋利,若拿来制成兵器,包管削铁如泥,断金破石。”
“但那么锐利的东西,谁能铸造它成兵器?”罗白乃偏偏要唱反调“这么件古怪的东西,取来把它弄开也很难,何况这么巨大的事物,谁能拿它当武器?”
他喃喃自语,仿佛想通了:“除非是唐宝牛那厮来了,他就有一副牛力或者,朱大块儿也行,他嘛,犟脾气!”
绮梦不大明白罗白乃指的是谁。
她甚至没听说过这些人物。
她说:“虽然大家都弄不清楚是啥事物,但沉总管和洪指挥还是下令开采。”
聂青闷哼了一声。
何梵关切地探问:“怎么了?”
聂青咕哝了几句话。
张切切切切地问:“他说什么?”
何梵代聂青说了那句话:“这是深埋地底的凶器,不该让它出现人间。”
“他说对了。”绮梦说“这之后,地底矿穴里就不住的发生骇人事件。”
白可儿又怕听又要问:“什么骇人事件?”
绮梦道:“开始是矿工一个个失踪了。稍微落单,就影踪不见。”
陈日月狐疑地道:“会不会是矿工自行溜走了呢?”
绮梦道:“开始的时候,那些管工和军监也是这样想,可是无论怎么煞费心机,均堵塞不着,而且,尽管派兵四处围捕,也遍寻不获。”
何梵又担心又好奇:“他们到底去了哪里?莫非坑里有无底潭,他们不小心陷了进去?”
“是这样倒好。”绮梦道“到后来,还是给他们找着了。”
“怎么了”
“那是一处叠坑。叠坑就是洞坑里的小洞,小洞中的小穴,有时候,小穴中还叠合了无数小穴,就像一揪葡萄一般,散布穴壁四周,由于窄难容身,空气流通恶劣,有时还布满毒气瘴气,故人在其中,难以生存,蕃兵和监工就没搜到那儿去。后来因为恶臭太甚,派人过去看了,结果──”
无情微微叹了一口气。
“到底怎么了?!”
“结果是,”绮梦说到这里,脸色也甚为苍白“他们找到的都不是活人。”
“都死了不成?有多少人?”
“总有三四十人。”绮梦道“都死了,而且死得奇惨无比。”
“都是怎么个死法?”
“皮都给活剥下来了,都是血淋淋的一个肉团,看来是给硬硬嵌夹在石穴里,活活痛死或给吓死的。”绮梦道“整张皮都没有了,一片血肉模糊。”
何梵听得忍耐不住,要尖叫一声,叶告一手捂住了他的口:“别叫,别让敌人以为吓着了咱们。”
白可儿畏怖地道:“究竟发生了什么事了?他们遇上了什么东西?他们不会逃走吗?”
陈日月补充道:“矿洞里大概有成千上万的人吧?他们不会大声呼叫的吗?”
“他们的尸首还有一个甚为奇特的共同点:那就是舌头不见了。”绮梦绘影绘声地说“骤看只以为是舌头给咬断了,但仔细观察寻索,却还不止于此”
“还怎么了?”
这次是无情在问。
“原来是从舌头开始,到舌根、喉管,乃至整个心肺胃,都给挖走了或者,从嘴里给连根拔起,揪攫走了,搜索一空。”绮梦说,脸色惨白惨白的“他们死得好惨。”然后她补充了一句:“这些都是负责过刨那朵‘怪铁花瓣’的矿工。”
白可儿看着绮梦,脸色白若他的姓氏。
何梵竭力忍住了惊呼:“他们是他们是给什么东西杀死的”
绮梦道:“他们也派了不少义勇军兵去查,可是,查的人也一一失踪了。”
“什么?”
“如果说矿工惨遭杀戮,不及反击抵抗,勉强还可以说是他们不会武功,加上操劳过度,筋疲力尽,不足以拒抗一些山魈巨蟒之类的怪物。”绮梦道“可是那些士兵则不然。
有部分义勇军还是‘天煞孤星’洪初民亲手训练的战士、高手,可是,他们都一一不见了,失踪得无声无息,无影无踪。”
无情道:“不过,终于还是发现了他们,可不是吗?”
“对,是找到了,”绮梦道“却是骸首。”
“全死了?”
“在另一处峰巢状的‘叠坑’里,一个个嵌在那儿,活剥光了皮,内脏都不见了,死得比那些矿工还惨上一些”她说“他们连眼珠都不见了。”
何梵、白可儿、陈日月,三人面面相舰。其他女性,除了胆子较大的张切切和李菁菁之外,其他的早已吓得缩作一团,惊惧不已。
“于是,大家都吓坏了,都传说有鬼:只要鬼在你头后呼一口气,你只觉脖子一凉,就会跟它走了,任凭它摆布了”绮梦道“所以,这回,不止矿工不肯再开采挖掘,连蕃兵管工都要不干了──他们都说,那‘铁花’是阎罗殿的支柱,不可开采,一但挖掘,就是触怒了阴曹地府里的大恶神,亵渎了神灵妖鬼,形同邀鬼上身复仇,自会群出索命迫魂,杀光那坑里的人。”
她叹了一口气,才说了下去:“所以,大家再也不理会管束、限制,冒险受罚也要逃出矿穴,逃下山去!”
二夜夜等鬼来
“逃!当然要逃!怎么不逃?”罗白乃说得口直心快“山上闹鬼,又那么凶,就算有满坑的黄金珠宝,也决计不留片刻了!只不过”
他眨眨大眼睛,说:“看来,那山上的残怖鬼,跟这几天晚上这儿客栈鬼,很是有点不一样。”
白可儿也眨眨大眼睛:“哦?这话可怎么说?”
他只觉得凡是“鬼”都可厌恐怖,而且还可怖极了。
罗白乃说来头头是道:“那峰上的鬼剥皮割舌吹气吃眼珠形影不见,但山下的鬼却爱冲凉唱歌磨刀咬人,前后二鬼,都倏忽莫测,但风格大是不一。”
大家听了,都觉有道理。
无情却道:“剥皮割舌吃眼珠子,确有这回事,但吹气却不见得。”
绮梦诧道:“这话又怎么说?”
无情道:“你是因为听到这些传说,所以才起意要上山瞧瞧的,是不是?”
“我听说闹鬼,便嚷着要上山,何况,这儿地方正是我的地盘。听说山里有宝,不管有没有鬼,是不是真的有鬼,更是得要上去瞧个究竟。”绮梦说“在还未遇过鬼之前,我因为思念娘亲,所以绝对是个夜夜等鬼来的女子。”
无情道:“可是,你刚才所说闹鬼的事,却在你来到之前发生的,对吧?”
绮梦道:“我来到之时,山上的矿洞已荒废多年,早已没有人敢开采,也没有人敢再进去了。”
无情道:“既然如此,刚才那些鬼的传说,想必是听来的,而不是亲历的。”
“还好不是亲历,”绮梦轻轻吁了一口气“但要见鬼,迟早还是会见的。”
无情道:“听你刚才所说,那矿洞里出现鬼魅,杀了不少矿工和士兵,不都没有留活口吧?”
“据我所知,确是没有。”绮梦道“要是有人遇着了鬼还能活着说出来,也许,就没有猜测中那么神秘可怕了。”
本来这世上骇人的事,都是以讹传讹的多,就是因为没真的遇上,所以猜测才分外的多,也特别的离谱;如果是已经亲历了、见着了,反而并不那么可怕、惊骇了。
“既然你不是亲历其境,身受其害,而遇害的人又没留下活口,那么,剥皮剜目掏心肺的事只怕是真的,因为有尸首可以证明,但在后脖子吹一口凉气的事,只怕是旁人猜估推想出来的吧?也是对姑娘说这段离奇恐怖事的人添加一笔吧?要不然,就是告诉你这闹鬼事件的人,真的身历其境。”无情话锋一转“矿穴里死了那么多的人,总会惊动官府吧?为了那么一块不明来历的铁石,牺牲那么多的人,太不值得了吧?”
“你猜得对,”绮梦柔情地笑了笑“当日告诉我这疑神峰上鬼故事的,有好些人,其中最说得活灵活现的,就是五裂神君。不过,他倒是真的见过鬼──至少那时他是这样拍胸膛说的。”
她半带娇半带情地笑说:“坦白说,我那时听了,也只信了他一半。”
然后她又半娇半柔地说:“不过,另一件事,大捕头只说对了一半。这件事确是惊动了官府,但却是一早已经惊动了:洪初民是蔡京手下红人,沉选则跟黑白两道有勾连,他本身就是‘四分半坛”外系大员,两人都不甘吃亏,而且,为了讨赏争功,他们一见‘蓝铁花瓣’决非凡品,天下罕见,一早已上报蔡京,内定要由相爷献给皇帝,以博天子欢心。这一来,鬼虽是闹了开来,但该柱奇铁又不能切断零搬,又不甘休把眼看要到手的奇物就荒废在那儿,于是,不但惊动了道上的高手,以及县府的乡勇,连同大内的禁军好手也来了七八位,抓鬼为副,夺宝为重。”
无情冷哼了一声道:“这只鬼搞得好生热闹。”
罗白乃也起哄道:“大军出动抓鬼,可好玩得很。可就不知道鬼恶,还是那些平常习惯鱼肉百姓,强占民货的军兵狗官恶?”
绮梦一笑道:“这些官军平日抓根鸡毛当令箭,看到名贵罕有的事物,见猎心喜,平常假借御诏,以贡品为由,封了条子就强占豪夺,那种威风哪,自是令平民百姓,胆战心惊;可是,这回哪,遇上的可是鬼唷。他们原本也照样作威作福,一看到奇物,就在上面封了张黄榜,表示是天子的属物,但这次遇上的是鬼,鬼可不见得就买天子的面子。”
罗白乃听得热衷了起来:“怎样怎样?后来怎样?鬼可抓着了没有?那鬼可有杀了天子的威风?”
绮梦道:“这一次明是对付鬼魅,其实也可以算作数方面的人马大争锋、大夺宝、大较量。各占山头,看看谁人最强哪队马壮?来的人至少有蔡京派来的禁军好手近百来人,另外朱勔、王黼也各派了二三十名高手来,本地知府县衙也来了四五十名差役,加上‘孤辰克星’沉选和‘天煞孤星’洪初民的手下各三四十名,声势浩大;还有道上高手二十余人,驻扎峰上,深入矿洞,誓师要捉鬼杀妖,夺回宝物进宫讨功。”
三剑一刀僮和罗白乃听得如此激烈、热闹,抬头看看孤漠漠的山峰,都有点不可思议、难以想象的样子。
“可是没有用。”这次是无情把话接了下去“他们下了矿穴后,火把都给一阵怪风吹灭了。”
绮梦眄了无情一眼,有点惊喜也有点欣喜的样子:
“原来你一早都知道了。”
无情轻描淡写地道:“当我知晓要来绮梦客栈走一趟的时候,早请教过大石公、懒残大师这些前辈,以及拜托盟友、同门和这几位小徒弟打听过有关疑神峰、古岩关、羊关道这一带的事情了。要不然,贸贸然就来了,就算自己不怕送死,也没必要连累这几个孩子。”
说到这里,他喟叹一声:“可恨的是,小余老鱼,早有提防,却还是着了道儿。”
罗白乃却兀自心急:“到底烛火熄灭了以后又怎么了嘛?”
无情缓缓地道:“我听到的是:烛火一灭,矿洞很黑,这几路人马。就只有挨打的份了。武功多高,反应多快,人再多也没有用,因为敌暗我明,又不熟悉地形,自是难以全身。”
他向绮梦注目。
温柔多于冷峻。
绮梦也把话接了下去:“我听到的则是:他们是有人逃出了生天。近三百人下去。只十一个人活着出来。他们都吓坏了,吓怕了,还有人给吓疯了。他们都说什么也不敢再进入矿洞去。”
大伙儿听得面面相觑。
罗白乃咋舌不已:“三百来人,只十一个逃得出来?”
绮梦点头:“是。”
晨曦已渐渐照耀大地,但沁寒之气反而更重。
无情问:“活出来的人。其中一个,是不是五裂神君?”
绮梦道:“是。”
无情道:“五裂神君当然不是一个人走这一趟的,‘四分半坛’有三个半神君,听说‘花裙神君’也去了。”
“是的。”绮梦说,目色有点凄然“他进去了,可是永远出不来了。”
无情道:“‘四分半坛’既然派出了五裂神君,那么,‘太平门’里‘五路太平’中自号为最年轻的独孤一味也决不会置身事外吧?”
“独孤年纪虽然大了一些,但他的心境确是像小孩子一样,所以他常不认老,听到‘老’字就非常憎恶,常是说自己‘年青’。”绮梦柔和地道:“独孤一味也身历其险。听说五裂和独孤,都是互相帮助、互为奥援下才能脱身、活命的。独孤虽活。但他的爱狗‘阿忠’却出不来了。”江湖上谁都知道:独孤一味是个爱狗如命的高人。
无情道:“他们虽是宿敌,但大敌当前,他们也只好联手对敌──他们也不只这一次并肩作战,对付惊怖大将军一役时,也一样联袂杀敌过。”
绮梦微微地笑开了。
她的笑容好像不是“笑”出来的,而是像水中的涟漪一般“漾”了开来的。
“是的,他们确是一对活宝。”她说话的语音是那么的轻柔好听,那么缓和悠游,好像还有点漫不经心,无论她为谁说话,大家都不忍也难以和她争辩。
“陈觅欢其实年纪不大,却老爱充成熟老大。他个性古怪,出手也诡怪得很。独孤则年纪大了,心却如稚童。独孤暴烈性情,但出手却走阴柔一路,平日也心细温和。两人都喜欢争功争宠,老是斗个不休,见面没半句好话,一副不死不休的样子,其实,说实在的,可能在心底里,都有点关心彼此,佩服对方呢!”
无情道:“所以,一旦遇上强大的敌人之时,他们就会联合拒敌,刚柔并济,反而能够全身而退。”
他仿佛有点感慨:“不过,却不是人人都可以在危艰中抛弃成见,诚心合作,杀敌为先。”
绮梦也幽幽一叹:“大捕头说的是。至少,‘花裙神君’韦高青就没办法活着出来了。”
无情进一步推论:“‘四分半坛’既然已派出了两个神君,‘太平门’也决不止派出一路长老的吧?”
“是的。”绮梦常以赞同别人的话语作开头“‘一路平安’拓跋玉凤也去了,但她也没有平安活着出来。”
无情道:“这一役,蔡京、朱勔、王黼的许多大员,都丧在里边,这可把他们唬住了,从此撤了矿工蕃兵,对洞里的宝物也一时息了心。毕竟,他们再凶,也不敢招神惹鬼。”
聂青闷哼一声“从此‘四分半坛’‘太平门’从此也只有稳守古岩关口‘八宝客栈’的地盘不敢再图染指疑神峰”
他的语音虽有点断续,但显然已恢复了元气,至少,已回复了清醒。
毒力,明显在消退中。
他看着绮梦的眼神里,已恢复了浇浊的感情──他能复元,那么,小余和老鱼,也有好转的可能了。
为此,大家都非常高兴。
三鬼打鬼
罗白乃忽然“哈哈”一笑:“这也好,让那些为蔡京、王黼、童贯为虎作伥、狐假虎威的家伙,和‘四分半坛’、‘太平门’的黑着心儿走黑道的黑手,遇上恶鬼,鬼打鬼一番,省了少侠我动手。”
却发现只是他在笑,别人都没笑,他的笑也一时僵在那儿。何梵小声道:“就算他们是鬼打鬼、恶闹恶、黑吃黑,但那些矿工平民呢?也死得太可怜了。”
无情这次望定绮梦,道:“既然‘太平门’和‘四分半坛’都好手尽出,贵堂也一定不会漏了精英赶赴这一场热闹。”
绮梦还是那一句淡得不动蛾眉不蹙颦的:“是的。”
“只不过,‘神枪会’总部势力,离此太远,”无情接道“及时赶到的,大概是山西一带支会的领导人物吧?”
“是的,”绮梦说“那是‘拿威堂’的副堂主‘铁枪火上飘’孙哗。”
“听说他的轻功十分利害。别人顶多只不过是‘水上飘’,足沾水上而行,他却能借火力热气踏火而走,决不灼伤烧焦足履。”无情道“他的枪法也极有造诣。”
“他本来就是跟‘四分半坛”、‘太平门’瓜分这荒山野岭的主事人;”孙绮梦道“他陷在里边,没活着出来,所以才让我来这儿。”
无情趁话锋回到了刚才的关节上去了:“那么,你来到这儿,听五裂神君说起了往事,便兴起上去瞧个究竟之念了?”
“是的。”绮梦道“但我可不想直入矿穴去。尽管那惨案已是多年前的事了,那矿坑也给人称为‘猛鬼洞’,后来也没发生过什么骇人听闻的杀戮事件,但我不想下去冒这个险。再说,五裂神君也不想再历一遍那骇怖场面。我只想到山上庙里去走走。”
“庙?”
“是。”绮梦说了下去“那庙本来是早年的矿工们建造的。他们筑一座庙宇在那儿,主要是因为背离乡曲,希望能够在外平安,祈望家人安好,早日发财回乡重晤。庙宇草草建成,香火倒盛。至惨祸发生之后,惨受荼毒的武林同道、矿工、军兵的亲属,都在庙里设灵位拜祭,听说多年来还有庙祝在那儿看顾香火,料理打扫,时闻诵经之声,烛光闪晃,惟后来年久失修,矿坑坍倒,该处更加一片狼藉凄凉。久而久之,月黑风高之时,听说也常有亡魂鬼魅出现,骇人的听闻很多,吓人的事不少,害人的情形却少见罕闻,至少,不像昔年在坑穴里的惨案那么酷烈。不过,因为没人再敢上山采宝,山下的野金镇也日渐没落,成了废墟了。”
无情道:“所以你就想上去看个究竟了?”
“是的。”绮梦道“我上去了。”
罗白乃马上显得兴致勃勃:“那么,到底有没有鬼?”
大家都静了下来。
大伙儿都想知道。
每一个人都在等绮梦回答。
绮梦的眼色很迷蒙。
她望窗外。
窗外远处。
远处有山。
山上有庙。
那是座什么庙宇?
庙里有什么?
庙宇总因为供奉神明而建。
神灵源自传说。
传说来自人们的想象。
──没有人的想象,也不会有神。
既有神,便亦有鬼。
人死有灵,才会有鬼。
──那么,鬼而有灵,是不是变成了神?
到头来,神岂不就是人,人岂非便是神?
神和鬼,怎么分别?人和神,又如何分辨?人,做的是鬼,拜的是神。人是不是拜他自己?怕他自己?山上闹的,是人祸还是鬼怪?庙里拜的,是鬼还是神?
绮梦凝睇远方。
她的心也似在远方。
至少,她此际的神思,已到了很远很远的地方。
──她也来自很远很远的地方。
只不过,在那很远很远的地方,可有她的理想?可有她的寄望?
这儿呢?也有没有她的想望?
罗白乃、陈日月这些“大小孩”和“真小孩”当然不知道绮梦在想什么。
他们可不管这些。
他们只想知道山上有没有鬼。
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一邀鬼
绮梦淡淡地道:“那只是一件很平凡的事物。”
大家原本都期待有奇事、宝物,一听只是“平凡事物”都有点失望起来。
无情却皱起了眉头:“那到底是什么东西?”
仿佛,他听到“平凡的东西”要比“不平凡的事物”更动容、震动。
绮梦说:“那是一小块石片,薄若蔷薇花瓣,其纹理亦似之,大约只有拇指指甲般大,就嵌在坚硬的岩石底下。庄老波采矿时搬动了那块大石,地面上就突起这么一小片东西。他不小心,给石片刮了一下,滴血了,于是发了狠,一脚踹了下去,想把它踢走──当然了,一个惯于采矿的彪形大汉,要一脚踢走这么一小片石子泄忿,自然是简单不过的事。”
无情道:“问题必不如此简单。”
绮梦道:“庄老波一脚踹去,脚自第二趾处给裂开,直至足跟,分裂为二。庄老波的一只脚,从此就给废了。”
众人均大吃一惊:一小片“石子”怎会有如此可怕的力量?怎么这般锋锐?
“对。庄老波痛得死去活来,矿工大家都骇然惊惶,弄不明白,一面找了七八人想办法把庄老波弄出洞坑,一面通知了当时的监工沉选。”绮梦道“沉选是矿务的监工,同时也是京城派来的监军,本来开采罕有矿产的工程,朝廷一定会委派亲信监管。沉选就是这样的人,手上也有两下子,且有点识见。蕃兵指挥使洪初民则是蔡京的心腹,蔡相使铸‘夹锡钱’,对采矿取铜等事务当然留意,也驻扎于此。沉选下得坑洞,火光一照,发现这小块石子片沾了血迹。便着人拿起来给他细察,岂料──”
罗白乃听得兴味大起:“又发生什么事情了?”
“岂料去拿那片小石的人,尽管已加倍留神,但仍给片锋一削,削掉了两根指头。”
大家听了,为之哗然。
“当时矿洞里的人,也大为哗然。”绮梦接着说“这么一片小石,竟然如此锋锐,到底是何事物?”
“对,”只听一人闷哼道“到底是什么东西?”
大家一听这声音,不禁大喜过望。
原来说话的是聂青。此际他脸色惨青,连眼色、眉毛、胡碴子,也青渗渗一片,但毕竟他已转醒过来,而且神智清楚,可以开声说话了。
──只要他能恢复,大家可谓又添一员强助了。
“那片石子始终粘在土里,沉总管马上着人小心挖掘,在石片四周刮土刨泥,这才发现,石片在火光照耀下,略呈红蓝色,棱角卷起;石片下面,又结着较大的石片,一片粘着一片,初只小若眼珠花瓣,但一片比一片大,每片大若盈半,一片连接一片,深埋土中,到第十七八片时,已大若人首,至廿余片时,已巨大如牛象。”
众人听了,都咋舌不已。
“但这些‘锋片’深埋土中,一层又一层,相始牢固,加上边缘锋利,无法切割分裂,如此挖了七八天,依然挖掘不尽,只体积愈来愈巨大,一条细纹,也如深沟巨壑。
没有人知道那是什么东西。”绮梦说到这里,才顿了一顿,道“这件事自然也惊动了洪初民,洪指挥一早跑下去察看,也没听说过这是什么东西,只知道一层又一层,一片连一片,下面至少还有二三十层楼高,只一片比一片巨大!他一面着人飞马通知京师,一面找各路雄豪来了解这到底是啥玩意儿”
无情剑眉一挑:“结果?”
“结果还是不知道。”
“但有一样事情肯定是可以知道的,”无情说“这件事物非常锋利,若拿来制成兵器,包管削铁如泥,断金破石。”
“但那么锐利的东西,谁能铸造它成兵器?”罗白乃偏偏要唱反调“这么件古怪的东西,取来把它弄开也很难,何况这么巨大的事物,谁能拿它当武器?”
他喃喃自语,仿佛想通了:“除非是唐宝牛那厮来了,他就有一副牛力或者,朱大块儿也行,他嘛,犟脾气!”
绮梦不大明白罗白乃指的是谁。
她甚至没听说过这些人物。
她说:“虽然大家都弄不清楚是啥事物,但沉总管和洪指挥还是下令开采。”
聂青闷哼了一声。
何梵关切地探问:“怎么了?”
聂青咕哝了几句话。
张切切切切地问:“他说什么?”
何梵代聂青说了那句话:“这是深埋地底的凶器,不该让它出现人间。”
“他说对了。”绮梦说“这之后,地底矿穴里就不住的发生骇人事件。”
白可儿又怕听又要问:“什么骇人事件?”
绮梦道:“开始是矿工一个个失踪了。稍微落单,就影踪不见。”
陈日月狐疑地道:“会不会是矿工自行溜走了呢?”
绮梦道:“开始的时候,那些管工和军监也是这样想,可是无论怎么煞费心机,均堵塞不着,而且,尽管派兵四处围捕,也遍寻不获。”
何梵又担心又好奇:“他们到底去了哪里?莫非坑里有无底潭,他们不小心陷了进去?”
“是这样倒好。”绮梦道“到后来,还是给他们找着了。”
“怎么了”
“那是一处叠坑。叠坑就是洞坑里的小洞,小洞中的小穴,有时候,小穴中还叠合了无数小穴,就像一揪葡萄一般,散布穴壁四周,由于窄难容身,空气流通恶劣,有时还布满毒气瘴气,故人在其中,难以生存,蕃兵和监工就没搜到那儿去。后来因为恶臭太甚,派人过去看了,结果──”
无情微微叹了一口气。
“到底怎么了?!”
“结果是,”绮梦说到这里,脸色也甚为苍白“他们找到的都不是活人。”
“都死了不成?有多少人?”
“总有三四十人。”绮梦道“都死了,而且死得奇惨无比。”
“都是怎么个死法?”
“皮都给活剥下来了,都是血淋淋的一个肉团,看来是给硬硬嵌夹在石穴里,活活痛死或给吓死的。”绮梦道“整张皮都没有了,一片血肉模糊。”
何梵听得忍耐不住,要尖叫一声,叶告一手捂住了他的口:“别叫,别让敌人以为吓着了咱们。”
白可儿畏怖地道:“究竟发生了什么事了?他们遇上了什么东西?他们不会逃走吗?”
陈日月补充道:“矿洞里大概有成千上万的人吧?他们不会大声呼叫的吗?”
“他们的尸首还有一个甚为奇特的共同点:那就是舌头不见了。”绮梦绘影绘声地说“骤看只以为是舌头给咬断了,但仔细观察寻索,却还不止于此”
“还怎么了?”
这次是无情在问。
“原来是从舌头开始,到舌根、喉管,乃至整个心肺胃,都给挖走了或者,从嘴里给连根拔起,揪攫走了,搜索一空。”绮梦说,脸色惨白惨白的“他们死得好惨。”然后她补充了一句:“这些都是负责过刨那朵‘怪铁花瓣’的矿工。”
白可儿看着绮梦,脸色白若他的姓氏。
何梵竭力忍住了惊呼:“他们是他们是给什么东西杀死的”
绮梦道:“他们也派了不少义勇军兵去查,可是,查的人也一一失踪了。”
“什么?”
“如果说矿工惨遭杀戮,不及反击抵抗,勉强还可以说是他们不会武功,加上操劳过度,筋疲力尽,不足以拒抗一些山魈巨蟒之类的怪物。”绮梦道“可是那些士兵则不然。
有部分义勇军还是‘天煞孤星’洪初民亲手训练的战士、高手,可是,他们都一一不见了,失踪得无声无息,无影无踪。”
无情道:“不过,终于还是发现了他们,可不是吗?”
“对,是找到了,”绮梦道“却是骸首。”
“全死了?”
“在另一处峰巢状的‘叠坑’里,一个个嵌在那儿,活剥光了皮,内脏都不见了,死得比那些矿工还惨上一些”她说“他们连眼珠都不见了。”
何梵、白可儿、陈日月,三人面面相舰。其他女性,除了胆子较大的张切切和李菁菁之外,其他的早已吓得缩作一团,惊惧不已。
“于是,大家都吓坏了,都传说有鬼:只要鬼在你头后呼一口气,你只觉脖子一凉,就会跟它走了,任凭它摆布了”绮梦道“所以,这回,不止矿工不肯再开采挖掘,连蕃兵管工都要不干了──他们都说,那‘铁花’是阎罗殿的支柱,不可开采,一但挖掘,就是触怒了阴曹地府里的大恶神,亵渎了神灵妖鬼,形同邀鬼上身复仇,自会群出索命迫魂,杀光那坑里的人。”
她叹了一口气,才说了下去:“所以,大家再也不理会管束、限制,冒险受罚也要逃出矿穴,逃下山去!”
二夜夜等鬼来
“逃!当然要逃!怎么不逃?”罗白乃说得口直心快“山上闹鬼,又那么凶,就算有满坑的黄金珠宝,也决计不留片刻了!只不过”
他眨眨大眼睛,说:“看来,那山上的残怖鬼,跟这几天晚上这儿客栈鬼,很是有点不一样。”
白可儿也眨眨大眼睛:“哦?这话可怎么说?”
他只觉得凡是“鬼”都可厌恐怖,而且还可怖极了。
罗白乃说来头头是道:“那峰上的鬼剥皮割舌吹气吃眼珠形影不见,但山下的鬼却爱冲凉唱歌磨刀咬人,前后二鬼,都倏忽莫测,但风格大是不一。”
大家听了,都觉有道理。
无情却道:“剥皮割舌吃眼珠子,确有这回事,但吹气却不见得。”
绮梦诧道:“这话又怎么说?”
无情道:“你是因为听到这些传说,所以才起意要上山瞧瞧的,是不是?”
“我听说闹鬼,便嚷着要上山,何况,这儿地方正是我的地盘。听说山里有宝,不管有没有鬼,是不是真的有鬼,更是得要上去瞧个究竟。”绮梦说“在还未遇过鬼之前,我因为思念娘亲,所以绝对是个夜夜等鬼来的女子。”
无情道:“可是,你刚才所说闹鬼的事,却在你来到之前发生的,对吧?”
绮梦道:“我来到之时,山上的矿洞已荒废多年,早已没有人敢开采,也没有人敢再进去了。”
无情道:“既然如此,刚才那些鬼的传说,想必是听来的,而不是亲历的。”
“还好不是亲历,”绮梦轻轻吁了一口气“但要见鬼,迟早还是会见的。”
无情道:“听你刚才所说,那矿洞里出现鬼魅,杀了不少矿工和士兵,不都没有留活口吧?”
“据我所知,确是没有。”绮梦道“要是有人遇着了鬼还能活着说出来,也许,就没有猜测中那么神秘可怕了。”
本来这世上骇人的事,都是以讹传讹的多,就是因为没真的遇上,所以猜测才分外的多,也特别的离谱;如果是已经亲历了、见着了,反而并不那么可怕、惊骇了。
“既然你不是亲历其境,身受其害,而遇害的人又没留下活口,那么,剥皮剜目掏心肺的事只怕是真的,因为有尸首可以证明,但在后脖子吹一口凉气的事,只怕是旁人猜估推想出来的吧?也是对姑娘说这段离奇恐怖事的人添加一笔吧?要不然,就是告诉你这闹鬼事件的人,真的身历其境。”无情话锋一转“矿穴里死了那么多的人,总会惊动官府吧?为了那么一块不明来历的铁石,牺牲那么多的人,太不值得了吧?”
“你猜得对,”绮梦柔情地笑了笑“当日告诉我这疑神峰上鬼故事的,有好些人,其中最说得活灵活现的,就是五裂神君。不过,他倒是真的见过鬼──至少那时他是这样拍胸膛说的。”
她半带娇半带情地笑说:“坦白说,我那时听了,也只信了他一半。”
然后她又半娇半柔地说:“不过,另一件事,大捕头只说对了一半。这件事确是惊动了官府,但却是一早已经惊动了:洪初民是蔡京手下红人,沉选则跟黑白两道有勾连,他本身就是‘四分半坛”外系大员,两人都不甘吃亏,而且,为了讨赏争功,他们一见‘蓝铁花瓣’决非凡品,天下罕见,一早已上报蔡京,内定要由相爷献给皇帝,以博天子欢心。这一来,鬼虽是闹了开来,但该柱奇铁又不能切断零搬,又不甘休把眼看要到手的奇物就荒废在那儿,于是,不但惊动了道上的高手,以及县府的乡勇,连同大内的禁军好手也来了七八位,抓鬼为副,夺宝为重。”
无情冷哼了一声道:“这只鬼搞得好生热闹。”
罗白乃也起哄道:“大军出动抓鬼,可好玩得很。可就不知道鬼恶,还是那些平常习惯鱼肉百姓,强占民货的军兵狗官恶?”
绮梦一笑道:“这些官军平日抓根鸡毛当令箭,看到名贵罕有的事物,见猎心喜,平常假借御诏,以贡品为由,封了条子就强占豪夺,那种威风哪,自是令平民百姓,胆战心惊;可是,这回哪,遇上的可是鬼唷。他们原本也照样作威作福,一看到奇物,就在上面封了张黄榜,表示是天子的属物,但这次遇上的是鬼,鬼可不见得就买天子的面子。”
罗白乃听得热衷了起来:“怎样怎样?后来怎样?鬼可抓着了没有?那鬼可有杀了天子的威风?”
绮梦道:“这一次明是对付鬼魅,其实也可以算作数方面的人马大争锋、大夺宝、大较量。各占山头,看看谁人最强哪队马壮?来的人至少有蔡京派来的禁军好手近百来人,另外朱勔、王黼也各派了二三十名高手来,本地知府县衙也来了四五十名差役,加上‘孤辰克星’沉选和‘天煞孤星’洪初民的手下各三四十名,声势浩大;还有道上高手二十余人,驻扎峰上,深入矿洞,誓师要捉鬼杀妖,夺回宝物进宫讨功。”
三剑一刀僮和罗白乃听得如此激烈、热闹,抬头看看孤漠漠的山峰,都有点不可思议、难以想象的样子。
“可是没有用。”这次是无情把话接了下去“他们下了矿穴后,火把都给一阵怪风吹灭了。”
绮梦眄了无情一眼,有点惊喜也有点欣喜的样子:
“原来你一早都知道了。”
无情轻描淡写地道:“当我知晓要来绮梦客栈走一趟的时候,早请教过大石公、懒残大师这些前辈,以及拜托盟友、同门和这几位小徒弟打听过有关疑神峰、古岩关、羊关道这一带的事情了。要不然,贸贸然就来了,就算自己不怕送死,也没必要连累这几个孩子。”
说到这里,他喟叹一声:“可恨的是,小余老鱼,早有提防,却还是着了道儿。”
罗白乃却兀自心急:“到底烛火熄灭了以后又怎么了嘛?”
无情缓缓地道:“我听到的是:烛火一灭,矿洞很黑,这几路人马。就只有挨打的份了。武功多高,反应多快,人再多也没有用,因为敌暗我明,又不熟悉地形,自是难以全身。”
他向绮梦注目。
温柔多于冷峻。
绮梦也把话接了下去:“我听到的则是:他们是有人逃出了生天。近三百人下去。只十一个人活着出来。他们都吓坏了,吓怕了,还有人给吓疯了。他们都说什么也不敢再进入矿洞去。”
大伙儿听得面面相觑。
罗白乃咋舌不已:“三百来人,只十一个逃得出来?”
绮梦点头:“是。”
晨曦已渐渐照耀大地,但沁寒之气反而更重。
无情问:“活出来的人。其中一个,是不是五裂神君?”
绮梦道:“是。”
无情道:“五裂神君当然不是一个人走这一趟的,‘四分半坛’有三个半神君,听说‘花裙神君’也去了。”
“是的。”绮梦说,目色有点凄然“他进去了,可是永远出不来了。”
无情道:“‘四分半坛’既然派出了五裂神君,那么,‘太平门’里‘五路太平’中自号为最年轻的独孤一味也决不会置身事外吧?”
“独孤年纪虽然大了一些,但他的心境确是像小孩子一样,所以他常不认老,听到‘老’字就非常憎恶,常是说自己‘年青’。”绮梦柔和地道:“独孤一味也身历其险。听说五裂和独孤,都是互相帮助、互为奥援下才能脱身、活命的。独孤虽活。但他的爱狗‘阿忠’却出不来了。”江湖上谁都知道:独孤一味是个爱狗如命的高人。
无情道:“他们虽是宿敌,但大敌当前,他们也只好联手对敌──他们也不只这一次并肩作战,对付惊怖大将军一役时,也一样联袂杀敌过。”
绮梦微微地笑开了。
她的笑容好像不是“笑”出来的,而是像水中的涟漪一般“漾”了开来的。
“是的,他们确是一对活宝。”她说话的语音是那么的轻柔好听,那么缓和悠游,好像还有点漫不经心,无论她为谁说话,大家都不忍也难以和她争辩。
“陈觅欢其实年纪不大,却老爱充成熟老大。他个性古怪,出手也诡怪得很。独孤则年纪大了,心却如稚童。独孤暴烈性情,但出手却走阴柔一路,平日也心细温和。两人都喜欢争功争宠,老是斗个不休,见面没半句好话,一副不死不休的样子,其实,说实在的,可能在心底里,都有点关心彼此,佩服对方呢!”
无情道:“所以,一旦遇上强大的敌人之时,他们就会联合拒敌,刚柔并济,反而能够全身而退。”
他仿佛有点感慨:“不过,却不是人人都可以在危艰中抛弃成见,诚心合作,杀敌为先。”
绮梦也幽幽一叹:“大捕头说的是。至少,‘花裙神君’韦高青就没办法活着出来了。”
无情进一步推论:“‘四分半坛’既然已派出了两个神君,‘太平门’也决不止派出一路长老的吧?”
“是的。”绮梦常以赞同别人的话语作开头“‘一路平安’拓跋玉凤也去了,但她也没有平安活着出来。”
无情道:“这一役,蔡京、朱勔、王黼的许多大员,都丧在里边,这可把他们唬住了,从此撤了矿工蕃兵,对洞里的宝物也一时息了心。毕竟,他们再凶,也不敢招神惹鬼。”
聂青闷哼一声“从此‘四分半坛’‘太平门’从此也只有稳守古岩关口‘八宝客栈’的地盘不敢再图染指疑神峰”
他的语音虽有点断续,但显然已恢复了元气,至少,已回复了清醒。
毒力,明显在消退中。
他看着绮梦的眼神里,已恢复了浇浊的感情──他能复元,那么,小余和老鱼,也有好转的可能了。
为此,大家都非常高兴。
三鬼打鬼
罗白乃忽然“哈哈”一笑:“这也好,让那些为蔡京、王黼、童贯为虎作伥、狐假虎威的家伙,和‘四分半坛’、‘太平门’的黑着心儿走黑道的黑手,遇上恶鬼,鬼打鬼一番,省了少侠我动手。”
却发现只是他在笑,别人都没笑,他的笑也一时僵在那儿。何梵小声道:“就算他们是鬼打鬼、恶闹恶、黑吃黑,但那些矿工平民呢?也死得太可怜了。”
无情这次望定绮梦,道:“既然‘太平门’和‘四分半坛’都好手尽出,贵堂也一定不会漏了精英赶赴这一场热闹。”
绮梦还是那一句淡得不动蛾眉不蹙颦的:“是的。”
“只不过,‘神枪会’总部势力,离此太远,”无情接道“及时赶到的,大概是山西一带支会的领导人物吧?”
“是的,”绮梦说“那是‘拿威堂’的副堂主‘铁枪火上飘’孙哗。”
“听说他的轻功十分利害。别人顶多只不过是‘水上飘’,足沾水上而行,他却能借火力热气踏火而走,决不灼伤烧焦足履。”无情道“他的枪法也极有造诣。”
“他本来就是跟‘四分半坛”、‘太平门’瓜分这荒山野岭的主事人;”孙绮梦道“他陷在里边,没活着出来,所以才让我来这儿。”
无情趁话锋回到了刚才的关节上去了:“那么,你来到这儿,听五裂神君说起了往事,便兴起上去瞧个究竟之念了?”
“是的。”绮梦道“但我可不想直入矿穴去。尽管那惨案已是多年前的事了,那矿坑也给人称为‘猛鬼洞’,后来也没发生过什么骇人听闻的杀戮事件,但我不想下去冒这个险。再说,五裂神君也不想再历一遍那骇怖场面。我只想到山上庙里去走走。”
“庙?”
“是。”绮梦说了下去“那庙本来是早年的矿工们建造的。他们筑一座庙宇在那儿,主要是因为背离乡曲,希望能够在外平安,祈望家人安好,早日发财回乡重晤。庙宇草草建成,香火倒盛。至惨祸发生之后,惨受荼毒的武林同道、矿工、军兵的亲属,都在庙里设灵位拜祭,听说多年来还有庙祝在那儿看顾香火,料理打扫,时闻诵经之声,烛光闪晃,惟后来年久失修,矿坑坍倒,该处更加一片狼藉凄凉。久而久之,月黑风高之时,听说也常有亡魂鬼魅出现,骇人的听闻很多,吓人的事不少,害人的情形却少见罕闻,至少,不像昔年在坑穴里的惨案那么酷烈。不过,因为没人再敢上山采宝,山下的野金镇也日渐没落,成了废墟了。”
无情道:“所以你就想上去看个究竟了?”
“是的。”绮梦道“我上去了。”
罗白乃马上显得兴致勃勃:“那么,到底有没有鬼?”
大家都静了下来。
大伙儿都想知道。
每一个人都在等绮梦回答。
绮梦的眼色很迷蒙。
她望窗外。
窗外远处。
远处有山。
山上有庙。
那是座什么庙宇?
庙里有什么?
庙宇总因为供奉神明而建。
神灵源自传说。
传说来自人们的想象。
──没有人的想象,也不会有神。
既有神,便亦有鬼。
人死有灵,才会有鬼。
──那么,鬼而有灵,是不是变成了神?
到头来,神岂不就是人,人岂非便是神?
神和鬼,怎么分别?人和神,又如何分辨?人,做的是鬼,拜的是神。人是不是拜他自己?怕他自己?山上闹的,是人祸还是鬼怪?庙里拜的,是鬼还是神?
绮梦凝睇远方。
她的心也似在远方。
至少,她此际的神思,已到了很远很远的地方。
──她也来自很远很远的地方。
只不过,在那很远很远的地方,可有她的理想?可有她的寄望?
这儿呢?也有没有她的想望?
罗白乃、陈日月这些“大小孩”和“真小孩”当然不知道绮梦在想什么。
他们可不管这些。
他们只想知道山上有没有鬼。
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