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有金色的符咒贴在创口上，压制着那些不停延展的裂缝，那些符咒写在连绵不断的长条金纸上，一圈一圈裹住他的身体，仿佛把他连着身体里的那蠢蠢欲动的东西一起封印。阿诺，阿诺是否，只要我还活着一日，便不能摆脱你？
但是，这一切，终究也该做个彻底的了结了
他抬起了手腕，一度光洁如玉石的肌肤如今枯萎而苍白，他的声音平静而冷酷——
[没有开始，便不会有终结。]
[不必再说什么了——日落之后，我们便去往哀塔。]
夜色初起，一轮冷月悬挂在天际。
金色的迦楼罗静静悬浮在帝都上空，冷月的光辉衬得它仿佛不属于这个人世。机舱里，听完了下属回报的人正在沉思，紧抿一线的嘴角镌刻着某种仇恨的力量，长久不语。
[禀少帅，]季航忍不住开口，[围城已达半个多月，如今是否可以进攻？]
[不。]云焕头也不抬，只是摆了摆手，[继续围。]
诸位年轻将领面面相觑，却不敢出言。
[可是，现在各地援军被飞廉说动，已经陆续赶来增援，]最终开口的，却还是季航，[少帅，属下以为、攻占叶城应速战速决啊！]
[闭嘴！]云焕忽地蹙眉，声音里透出不耐烦的杀气。
季航脸色一白，不敢多言。
[非要我说透么？一群蠢材！]云焕重重拍了扶手，厉叱，[叶城算什么？我如果要打、一夜之间也就攻下来了！——摆出那么大阵势，一直围而不攻，你们以为我是准备摆架子恐吓城里那些猪猡么？]
左右一震，看了一眼彼此，却不敢接口。
[叶城不过是一个饵。我是要看看，在云荒上准备站在飞廉那边和我作对的，到底有多少！]云焕咬着牙，低低吐出几句话，[让他们都来增援好了——飞蛾扑火，自取灭亡，倒省了我到处奔波，一个一个的解决了！]
诸位将领心头一寒：[少帅英明！]
云焕吐出一口气，冷笑：[说穿了才明白，已是无益——飞廉是个聪明人，肯定比你们早明白这一点。所以我估计，此刻的他也急着想突围而出吧？真可惜如果兵力对等的情况下，他尚可和我一战；但如今呵。]
他看向暮色初起的镜湖彼端——那个繁华富庶的城市，此刻在薄暮中燃起了万家灯火，宛如一颗点缀在湖上的明珠。
[传令川胤少将，这几日加倍小心，绝不可将包围圈松懈分毫。]云焕的声音冰冷，[叶城内的军队，可能会趁夜发出袭击试图突围——外壕阻挡援军，内壕扼守叶城——绝对不能让他们汇合！]
[是！]新晋的将领们齐齐俯首，第一次对这个以力量登上绝顶的暴君有了由衷的钦佩——云焕和飞廉，军团中向来被称为双璧，原来真的不是徒有虚名。
云焕神色凛冽，听取了后继几位将领的报告，大都一句两句话之间便吩咐完毕。
有负责东方战线的将军川胤上前，低声禀告：[泽之国那边，一切正在按计划展开——幽灵红藫投放后，青水水质迅速恶化，复国军被逼上岸，被我军大量围歼，龙神已经紧急前来支援——还请少帅做下一步应对的指示。]
[果然，]云焕的手指轻叩着扶手，冷笑起来，[复国军大营已经坐不住了呵呵，你们猜，为什么去的是龙神不是海皇呢？]
他低声自语，却仿佛根本没有期待阶下的任何人回答。
[苏摩他，一定伤得很重吧？]云焕嘴角浮出一丝笑意，[神庙上那一战之后，他已经无法支撑下去了呵呵。只有我知道，他到底为什么受伤，又受了多重的伤！]
他低语：[我只是奇怪，他为什么居然到现在还没死？]
云焕霍然抬起头，目光落在川胤将军身上，提高了声音：[下一步，就是要把龙神长久拖在泽之国！不要在意伤亡，要不停的发动攻击，散布幽灵红藫，让复国军没有喘息的机会。]
[是！]川胤点头。
[而这么做的原因，在于牵制龙神——龙神不会扔下它子民不管，所以我们集中兵力，对付普通的鲛人和复国军，自然就能牵制住它。]云焕冷冷，眼里有恶意的笑，[这就是做神袛的累赘啊为了区区一些蝼蚁，就束缚了自己的手脚！]
诸将没有回答，只是恭谨的点头。
云焕俯视着夜色里静谧的镜湖彼岸——那里，北方尽头的神庙里，六座无头尸体化成的结界上，联通着无色城。他低声喃喃：[至于无色城里的冥灵，的确是个棘手问题。白璎拥有几乎可以和我媲美的力量，如果真岚又解开了全部六合封印，事情就难办了——幸亏他们也只拥有夜的战场，战场的压力也会减轻一半。]
[我会亲自盯紧无色城的动向，这事你们不必插手——也无力插手。]他疲倦的喃喃，[好了，如果没有别的事情，都下去吧。]
诸将齐齐点头，有长出一口气的轻松：[是！]
众人鱼贯而下，从飞索返回白塔顶。然而，在那一行人中，忽地有人迟疑着立住了脚。
[禀少帅，]留下的还是季航，待得所有人都退了，方才单膝跪地低声禀告，[属下奉少帅命令，已经将明茉夫人送离了帝都。]
[哦。]云焕微微一怔——这几日军务繁忙，他早已忘了这件事，[去了哪里？]
[少帅说送的越远越好，属下便让风隼将其送去了西荒的空寂城。]
[呵，还真是远]云焕忍不住地笑，[季航，你打的好算盘。我知道你刚刚被拥立为族长，长房全数被杀，包括罗袖夫人和她的男宠——你心中有愧，也是恨不得永远不见明茉吧？]
[属下不敢。]季航只是低声，[空寂城里的宣武将军，也是巫即一族的外戚——属下以为明茉夫人去了那里，好歹有个投靠。]
[哦？是么？空寂城]云焕喃喃，一时间仿佛触动了什么心思，眼神空茫起来，[算了，去了那里也好，苍天瀚海，何等自由自在？——永远不要再回来了。]
在那些将领退下后，迦楼罗机场里重新恢复了一贯的平静。
潇坐在金座上，炼炉里的红莲之火还在熊熊燃烧，锻烧着成千上万条魂魄，渐渐凝成一颗若有若无的血色灵珠——然而，她脸上的表情是如此痛苦，仿佛火力燃烧着的是自己的心。
[是要再等一等，看样子现在炼化的魂魄、还抵不上如意珠的力量。]在没有外人的时候，云焕眼里浮出了残酷的表情，看着血腥遍布的大地，漠然，[让那些家伙都聚到叶城来吧——再多死一些人，才能收集足够的力量。]
迦楼罗不易觉察的微微一颤，潇脸上露出苦痛神情，却不敢开口说一句话。
[对，还有这个，]云焕忽地想起了什么，从怀里取出一物，[一起炼了吧！]
[镇魂珠？！]潇失声，感觉珠子刚一拿出就有邪异力量汹涌而来。
[罗袖夫人给她女儿的陪嫁之一。]云焕懒懒开口，手指一弹，送入了火焰之中，[虽然比不上如意珠，应该也是个好东西。]
[不]潇失声，却已经来不及阻拦。
镇魂珠落入火焰，红莲之火忽然转为黑色，竟然凭空蹿起一丈高！迦楼罗发出一声呻吟，似有苦痛，庞大的机械由内而外起了一阵颤栗。
[主人这东西太过于阴毒，]潇的声音也带了颤栗，[只怕难以控制。]
云焕却是不以为意：[从帝都新死的人里炼取生魂，难道就不阴毒了么？潇，你不要怕什么难以控制——有我在，怕什么？]
他的手落在鲛人的肩膀上，带着不容置疑的稳定和冷酷。那双染尽了千万苍生性命的手上仿佛有神奇的力量，潇全身的颤栗渐渐平定。
[好了，不要怕。]云焕微微点头，松开了手。
潇沉吟许久，终于开口：[主人有一件事求您。]
云焕询问地抬起眼睛，审视着这个一贯温驯的傀儡：[说。]
潇的声音有些颤栗，带着怯怯的表情：[听说听说您下令，要把帝都内所有鲛人奴隶杀死？求求您，饶了他们吧！]
她眼里有泪水落下，化为珍珠：[只要他们臣服于您，求您就饶了他们吧！]
云焕霍然变色，一把捏住了她的下颔，冷冷：[谁让你来求情的？谁告诉你的？]
潇侧首无语，脸色苍白。
[听着，我不会饶过那该天罚的一族！]云焕低下了头，一字一句的回答，寒冷彻骨，[潇你是例外，但不是所有鲛人都和你一样！问我为什么不宽恕？因为正是你的族人：湘，在我眼前杀了我师父——杀了我在这世上最爱的人。]
他的声音出奇的低微，说到最后一句已然轻如梦呓。
然而这样反常的语气，却让潇再也禁不住地浑身颤栗，脸色苍白如死。
[更可恨的，是她令师父至死都怀疑我]云焕的声音里有某种奇特的力量，静默地渗透开来，宛如夜的黑暗在蔓延，[你知道么？我可以被任何人冤枉、被任何人否定，唯独不能忍受被师父这样对待——你知道么？在她最后说原谅我时，我真的想死就连落在辛锥手里，或者看到我姐姐死去，我都不曾有这样的念头！]
[不过，最后我还是决定不惜一切代价的活下来——]
[活下来，灭了那该天罚的一族！]
云焕霍然停止了声音，急促的喘息，仿佛心里有难以控制的激烈情绪再度涌起。他松开了捏着潇下颔的手，在雪白的肌肤上赫然留下乌青的印记，倒退两步，跌入金座，苦笑。
[不，不我不能宽恕，潇，我不能宽恕！]
[正是‘不宽恕’，才让我一路撑下来，活到了今日——如果要我放弃复仇，选择饶恕，那么，我将再也没有活下去的力量你明白么？]
潇长久地无语，仿佛为听到这样的话而震惊颤栗。
[我明白了。]许久许久，她终于发出了低微的声音。
[那么，主人就这样憎恨着，活下去吧！]
沧流历九十三年三月十七日，午夜，叶城会战正式爆发。
同为帝国双璧的飞廉，及时察觉了云焕以叶城为饵、吸引四方兵力赶来并加以分别消灭的战术意图，决意不再拖延，率先开战，于当夜率两万军马进至叶城外围，逼近围城的川胤所部征天军团控制线。
此时，由云荒各地赶来的帝国军队也已经云集，由守卫瀚海驿的齐灵将军率领，亲临叶城城下。一时间，叶城外围各路大军云集，形成了层层的包围与反包围的战线。整个战线犬牙交错，形势极为复杂。
双方都意识到了叶城会战是一场生死存亡的搏杀：如果飞廉的帝国军失败了，那么帝国平叛就失去了最主要的中坚力量，十大门阀将彻底灭亡；如果云焕失败了，不仅帝都伽蓝将会陷入包围，成为一座孤城，更重要的是飞廉一旦和各地援军汇合，将会极大程度的成为撼动新帝国的主力军。
双方仿佛都横下了一条心，必欲死争叶城。
金色的迦楼罗悬浮于帝都上空，任凭战云翻涌，依然一动不动。
攻城战斗于午夜打响，战火映红了叶城的天空，隆隆的炮火震得大地动摇，城里所有百姓都彻夜未眠，收拾了细软，合家躲进地窖，惊惶地探头观望战况。
[哎呀，完了！]一个满头珠翠的中年妇人缩回头，脸色吓得煞白，[老头子，他们打进来了！他们打进来了！]
[胡说什么！]旁边的中年男子一把将她拉回，紧张，[哪有那么快！]
——飞廉少将所率的征天军团一直部署在叶城外围，和帝都派出的九天军团刚刚开始麾战，应该没那么快就被攻入市内之理。
然而，在妇人刚刚把头缩回时，头顶就传来了剧烈的呼啸声，黑暗压顶而来！
妇人失声惊呼，和丈夫一起抱着头缩在地窖一角，感觉那阵忽然而来的飓风从头顶上空卷了过去，将屋顶上的瓦片揭落大半。妇人惊慌的将脸贴在地上，眼角的余光里，她看到了一道银色的光芒，宛如流星一样掠来，贴地一闪，旋即拉高而逝。
怎么怎么回事？风隼怎么忽然来到了内城，仿佛在追什么一样！旋即，她便听得西南角上镜湖入口处一片喧哗，灯笼火把映得半座城都通明，不由心下惴惴，嘀咕：[难道，难道又是哪个富家出事了？]
——近来城中民心惶惶，鉴于百年前那一场兵祸的教训，不少巨富人家在战端刚起的时候便弃城出逃，留下的多半是妇孺老幼。城中空虚，巫罗大人和飞廉少将忙于备战，对城中日常事务也疏于管理，奴隶造反、打掠富豪之家的事经常发生。
[看来这场仗还是早早别打了才好，投降了帝都不就算了？]丈夫在耳畔喃喃。
[杨公泉，都怪你这个死鬼！]风声过去，妇人只觉一股怒气从心而起，一指头戳在了男人的脑门上，[好好的桃源郡不住，有了一点钱，就想着搬来叶城花天酒地！——你看你看，现在可要连累我一起死在这儿了！]
男人被她尖尖指甲戳得满脸红印子，却一味陪着笑脸：[是我不好是我不好但夫人不必担心：我们两口儿一贯命大，定能躲过这场灾祸。]
[躲过了，就趁早搬回桃源郡去住！]那个妇人忿忿骂，[由得你把我们黑心昧来钱都投在叶城那些婊子身上去么？]
[是是，搬回去，搬回去。]男人只是低着头陪笑，忽地面上一僵。
——背后一阵冷风吹来，令他打了个冷战，不由得回过头去。只见背后地窖的门竟已无声无息地开了，一只手在窗棂上一拉，一个黑色劲装的人从门外跃了进来，顺手把剑压在了他的咽喉上，低声：[别叫——借你家地窖用一用。]
妇人吓得颤栗，瘫软在地无法回答。
那个闯入者全身浴血，长发散乱，显然方才刚刚死里逃生，剧烈地喘息着，脸色苍白，颊边还带了几处剑伤——而那眼睛，竟是碧绿色的。
鲛人？！妇人嘴唇颤了一下，硬生生止住了冲到了口边的惊呼。目光定定地看在闯入的另一个人身上。那是一个异族少女，仿佛受了伤，被那鲛人半扶半架着进来，毫无生气地倚着他后背。
血！成滩的血从她垂落的指尖滴下！
[两位爷]妇人几曾见过这等场面，几乎颤不成声，[我们只不过是从桃源郡刚搬来的，比不得其他人家，家里没什么可以抢的。]
[你们不必害怕，]来人身上的肃杀之气渐渐收敛，放下了剑，低声，[我不杀人——有伤药和绷带么？]他用肩膀顶上了地窖的门，将背上的人小心地放下，焦急地低声开口，[我的同伴伤得很重。]
[好好，我就去找。]那妇人连忙点头，踉跄而去。
[那笙，那笙？]来人伸手扶住了昏迷中的少女，俯身附耳呼唤对方的名字，神色极为焦急。那个少女全身浴血，左手自肩至肘被什么东西一刀砍开，鲜血泉般地涌出，散乱的长发披满了脸颊。
妇人不一时便回来，手里拿着一卷纱布和几盒药膏，小心翼翼：[只找到这些了。]
刺鼻的血腥让人头昏目眩，那笙躺在炎汐的怀里，死去一般一动不动。寂静中，只有听到血一滴滴滴落的簌簌声。炎汐扶着她，将药小心翼翼地抹上，却很快被如注的血流冲走。
他只觉血往上冲，大脑一片混乱，几乎不知自己在做些什么。
——他没有想到，在离开叶城时居然会遇到这样突如其来的麻烦。
战争恰恰在今夜爆发，完全打乱了他们这一行的撤退计划。整个叶城戒备空前的森严，根本不容城内外有丝毫出入的机会——按照原计划，他们一行本来准备由水路偷偷返回镜湖，却不料在入水口已然密布重重机关，一踏入便被发觉。
他带着那笙狂奔，躲避着天上地下无处不在的追兵，一路血战。在逃回内城的时候，他们和叶赛尔一行失散，闯入了这座相对僻静的宅院里。
[那笙，那笙！]炎汐看到血无法止住，心下焦急万分，用力摇晃她的身子。
昏迷的少女终于透出一口气来，悠悠转醒，眸子却黯淡无光。她尚未完全睁开眼睛，双手便吃力地抬起，将怀中护着的一物抱紧，脸上露出宽慰的表情：[还、还在呢没丢那就好了]
[那笙，那笙，]炎汐顾不得她怀里的东西，只低声，[你怎样？]
[我很好，]那笙轻声回答，身子却因为剧痛而微微颤栗，[你不要担心——快、快把东西拿回去给他们。只剩下这只手便大功告成了。]
[先别管这个，]炎汐看到她伤口血流不止，[先治好伤。]
他用绷带紧紧束住她左臂上方，减少伤口中的血流，然后再度把药物敷上去，用纱布裹上，按压不放——温热一层层从透出，直抵掌心。他不敢低头去看，只觉手中很快就有鲜血的湿润。那一道风隼凌空发出飞箭而造成的伤，不知为何竟分外的严重。
[好冷好冷。]那笙止不住地颤抖，炎汐连忙伸出手，也不管尚有外人在侧，便将她紧紧揽在胸前——却忘了鲛人冷血，无法给对方丝毫暖意。
[都是我不好，]她喃喃，脸色灰白神情沮丧，[不该这么不小心，触动了水下的网铃回头乱跑，又被城上戒备的军队发现太没用了]
[不关你的事，]炎汐低声安慰，[谁都不知道今晚他们会提前开战。]
那笙仿佛还想说什么，但脸色青灰，嘴唇微微颤动，竟似乎连开口的力气都没了。她靠在炎汐怀里，呼吸细而急，半晌，在所有人都以为她已经昏睡过去时，她却忽然睁开了眼睛，仿佛攒足力气一样，清晰而急促地开口：[快，快把东西送回去吧——都已经开始打仗了，得把臭手的身体拼回去！不要管我你不要管我了。]
[不行，]炎汐断然摇头，[现在把你扔在这里，肯定没命。]
[我、我才不会死在这里我还要跟你回碧落海呢。]那笙声音微弱，[可你是战士啊你、你要先完成你的任务。如果不快点设法通知那边，前来接应，我担心叶赛尔、湘她们几个，也都会出事。]
[不行。]炎汐喃喃，声音却渐弱。
孰是孰非，孰轻孰重，判断起来并不难，然而做到却谈何容易？
两人焦急地说服着彼此，眼里根本看不到别的——自然也没有发觉，那一对虚与蛇委应付了他们半天的夫妻正趁着他们分神，悄然地靠近地窖门口，准备夺门而逃。
[哎呀！]当先出门的男人忽然发出一声惊呼，仿佛被什么绊了一下，一头从台阶上倒栽下来，压得紧跟后面的老婆躲避不及，一同骨碌碌的滚回了房间里。
炎汐和那笙惊觉回头，却看到那两人直直盯着一处，发出了刺耳的尖叫，两眼一翻晕了过去——一只苍白的断手，死死的抓着男人的脚腕。
[臭手！]那笙失声惊呼，声音微弱，[你、你什么时候]
她颤巍巍地伸手探向怀里，发现囊中那个东西不知何时已经悄然溜了出去。
[我说，你们两个人只顾卿卿我我，也不看好这对男女？]那只手从旁边扯过了一条绳子，单手利落地将这对夫妇捆到了一起，[差点就让他们溜出去坏了大事！]
那笙讷讷，这才将视线落到了那对夫妇身上，忽地诧异：[咦？我见过他们！]
[见过？怎么可能！丫头你才来云荒多久啊。]那只断手一边说话，一边却毫不停顿地在那对夫妻怀里翻检，然后仿佛发现了什么，返身从地上爬行过来，指间居然还挟着一物，[嘿快来看我找到了什么？]
炎汐一见断手上拿着的那株碧草，不由失声：[瑶草！]
瑶草乃是来自中州的仙草灵药，万金难求，号称可起死回生——却不料在这个地窖里居然还藏有如此灵药。
[我早就觉出他们身上藏有异宝，]断手嗤笑，[还在那儿哭穷。]
[抱歉事急从权，也只能先借用一下了。]炎汐却是觉得内疚，然而毕竟那笙伤势要紧，也顾不得是否强夺了他人之物，[那笙，这下你有救了！]
他将瑶草放在那笙的伤口处，拿出火石点火，灼烤着草叶的另一端——神奇的景象出现了：那片枯黄的草叶仿佛活了起来，自动卷曲，紧密地贴在了那笙臂上不断流血的伤口处，整个草叶吸收了血，渐渐变成青色，随后又变成深蓝。
最后，只是一个瞬间，那片瑶草忽然间凭空燃起了火，在伤口上一烧而尽！
[哎呀！]那笙看到身体上起火，下意识的惊呼——然而话音未落，火光燃尽，瑶草化为灰烬而落。在瑶草烧过的地方，奇迹般地留下了一条长长的疤。
——那样严重的伤势，居然在瞬间就被弥合！
[太好了，太好了真的管用！]炎汐喜不自禁，小心翼翼地脱下外袍裹住那笙露在外面的手臂，[果然是稀世良药！]
[什么稀世良药啊，]那笙撇嘴，声音明显有了中气，[不过是中州的艾草罢了。]
[对了！]一见瑶草，病弱的少女忽然来了精神，眼睛放光，回过神来指着那两人嚷嚷，[果然是他们！桃源郡那个姓杨的和他老婆！——难怪他们这里还有瑶草，是慕容修那个大蠢材送给他们的！]
[姓杨的？]断手努力回想，忽地打了一个响指，[是了！过天阙的时候，那群人里好像是有一个姓杨的！]
断手爬到了昏迷的人面前，抬起下巴审视半天：[富态了那么多，怪不得我没认出来。]
[当然富态了，]那笙没好气，[这两个贪财的家伙，把我和慕容修当肥羊卖给如意赌坊，拿了个大价钱，自然吃的脑满肠肥。]
[哦]真岚不知还有这段历史，不由失笑，[那我替你出气。]
那笙看到他抬起了手，对准两人的后脑要害，不由失声：[别！]
然而真岚的手已经挥落，重重在一对夫妇后脑上打了个爆栗子，声如木鱼。杨公泉和黄氏被那么一打，从昏迷中懵懂苏醒过来。然而一看到一只断手在眼前爬动，不由心胆俱裂，大叫一声又两眼翻白昏了过去。
[放心好了，我从不乱杀人，]真岚无奈摊开手，[是他们自己吓自己。]
那只手动作却是麻利，三下五除二的把那一对夫妻捆翻，扯到了地窖的角落里塞进木橱，算是处理完毕，落得耳根清静。
瑶草果有奇效，那笙脸色渐渐红润，说话的中气也足了。她看了一眼地上两个人，哼了一声，一推炎汐：[好啦，你也别感到奢靡，额内疚了——他们两个都不是好东西，差点我和慕容修就被他们送掉了一条命呢！真是报应，今天遇到他们，拿了瑶草揍他们一顿，我才算是觉得出了这口恶气。]
房内几人尚未说完，忽听外面又是一连串的巨响，火光映红了半边天，地窖的内外都有强烈的震动，墙上灰土簌簌落地。
[不好！]真岚和炎汐同时脱口，看向了叶城东方，[红衣大炮！]
——外墙显然已经被轰塌了一角，兵士开始往内城撤退，个个脸上带着纵横的血汗，火把的光映照着乱兵的影子，狰狞可怖。然而即便是撤退，这些士兵还不曾乱了章法。
放弃外城后，瓮城成了下一个争夺点。出乎意料的，形式开始逆转。外线上似有援军冲杀而来，声势迅猛、用兵灵活，围城的帝都军队猝及不妨，后方被撕开一条长长的口子，登时打乱了前冲的节奏，不得不分出兵力来抵挡后方。
趁着这个机会，退守瓮城的军队开始反击。帝都刚经过一轮血洗，征天军团里不少门阀出身的战士同样遭到了族灭，铁城新招募来的战士尚未经过培训，整个军队的战斗力一时无法恢复如初。而飞廉带领的征天军团虽说在数量上明显少于帝都军队，然而战术的灵活多变，敢打硬仗，配合的娴熟远远胜过前来围攻的帝国军队。
一时间，新一轮血战重新开始。
[这样下去，只怕叶城也撑不长久啊，]真岚喃喃，手指轻轻叩着地面，[何况现在云焕根本尚未出动——对了，他为何还不出动？他在等什么？]
[破军杀人，似乎喜欢‘慢’一些。]炎汐沉默，半晌缓缓道，[听说昔年得罪过他的那些门阀，还一直在辛锥手里活着——他对叶城也是如此吧。]
[]说起帝都那人的暴虐残杀，真岚也是沉默。实在是可怕这样的魔头出世，不仅对沧流帝国是个噩耗，对于整个云荒、同样也必将是一个极大的灾难！
[你们干吗替别人操心？]那笙却有些不以为然：[让冰族他们内斗就是了！狗咬狗一嘴毛，打完了我们再去收拾他！]
真岚苦笑摇头：[只怕等打完了，我们也收拾不了他了。]
[怎么会？]那笙惊呼，[有你和太子妃姐姐，还有龙神，怎么会打不过？]
[破军已非昔年之云焕。他兼剑圣技艺、护之血统于一身，又继承了魔之左手和迦楼罗的力量，绝情绝义，再无牵挂——如今的云荒，已经无人是他敌手。]真岚的手敲着地面，显然无色城里那颗头颅也在沉吟：[如果空桑海国联手，如今看起来的确是尚有胜算——只是]
[只是什么？]那笙急不可待。
[只是，魔之左手可以从死亡里获得力量，]真岚眼神渐渐严肃，看着外面被战火映红的夜——漆黑的天幕下浮动着无数淡淡的红色丝线，无数魂魄正在被无形的力量抽离出死亡的躯体，吸入伽楼罗的底舱。他的声音低沉如预言：[战火越蔓延，魔的力量就越大如果不能及早消灭它，破军就再也无法遏制！]
炎汐站了起来，低声：[那么，我们尽早动手罢。]
[不行不行，]真岚连连摆手，[现在不是时候你们先设法离开叶城再说。]
[也是。]那笙想起目下处境，沮丧地喃喃，[怎么出去还不知道呢。]
地窖里的诸人再度沉默下去，不知不觉外面的天又已经黑了，炎汐安顿好了那笙，起身在地窖里翻找食物——杨公泉夫妇为了避难，准备倒也详尽，地窖里饮食被褥一应俱全。他弄了一些那笙爱吃的糕点，又找了几个馒头，拉开柜子塞在那两个被五花大绑的人嘴里。
当夜无话。第二日一早，那笙睁开眼，却看到真岚的断臂在地上迅速爬行，画了一个大大的符咒，将两人围在了中间。看到她醒来，真岚抬起手打了个招呼[[你们先在地窖里好好养神，别走出这个圈，这样外来的东西就不能伤害你们——]
[喂喂，你干什么？]那笙失惊，[你要自己跑掉？]
[丫头，你是不是已经把湘和叶赛尔他们忘记到脑后了？人家为了让我们顺利离开，故意把追兵引开了，我们不能就这样把她扔在这里不管。]真岚停住了手，指着复国军战士，[炎汐，你看好这个丫头。]
[喂！]那笙看到那只手朝着地窖门外爬去，忍不住大声，[你还没恢复！怎么可以乱爬？至少让得让我跟着才安全啊！]
[有你跟着，我大概只会死得更快些。]
断臂做出一个无可奈何的姿式，在那笙的怒骂里迅速爬入了夜色。
－
[白璎，我要出去找一个人，等找到后，你在入夜尽快带人马来叶城接应。]
无色城里的头颅在那一瞬短暂的睁开了眼睛，对着身边的太子妃吩咐了一句。然后魂魄便再一次转移到了断臂上，旋即闭上了眼睛。
白衣的太子妃微微变了脸色——六合封印尚未完全解开，只有一臂残留地上的空桑皇太子依然是脆弱的。叶城战火连天，危机四伏，这样贸贸然出去肯定是极其危险的。真岚外表虽看似随便，但做事一向缜密。究竟是为了什么，却要这样焦急地出去找人呢？
白璎心怀复杂地回过头，看着一边坐在光之塔下的空桑皇太子。然而真岚的魂魄已经不在壳中，眼睛阖起，刚缝好的身体松软地堆在一叠，宛如没有生气的傀儡。
真岚百年的挣扎之后，我们终究选择了相守。但，我们真的了解彼此么？
有金色的符咒贴在创口上，压制着那些不停延展的裂缝，那些符咒写在连绵不断的长条金纸上，一圈一圈裹住他的身体，仿佛把他连着身体里的那蠢蠢欲动的东西一起封印。阿诺，阿诺是否，只要我还活着一日，便不能摆脱你？
但是，这一切，终究也该做个彻底的了结了
他抬起了手腕，一度光洁如玉石的肌肤如今枯萎而苍白，他的声音平静而冷酷——
[没有开始，便不会有终结。]
[不必再说什么了——日落之后，我们便去往哀塔。]
夜色初起，一轮冷月悬挂在天际。
金色的迦楼罗静静悬浮在帝都上空，冷月的光辉衬得它仿佛不属于这个人世。机舱里，听完了下属回报的人正在沉思，紧抿一线的嘴角镌刻着某种仇恨的力量，长久不语。
[禀少帅，]季航忍不住开口，[围城已达半个多月，如今是否可以进攻？]
[不。]云焕头也不抬，只是摆了摆手，[继续围。]
诸位年轻将领面面相觑，却不敢出言。
[可是，现在各地援军被飞廉说动，已经陆续赶来增援，]最终开口的，却还是季航，[少帅，属下以为、攻占叶城应速战速决啊！]
[闭嘴！]云焕忽地蹙眉，声音里透出不耐烦的杀气。
季航脸色一白，不敢多言。
[非要我说透么？一群蠢材！]云焕重重拍了扶手，厉叱，[叶城算什么？我如果要打、一夜之间也就攻下来了！——摆出那么大阵势，一直围而不攻，你们以为我是准备摆架子恐吓城里那些猪猡么？]
左右一震，看了一眼彼此，却不敢接口。
[叶城不过是一个饵。我是要看看，在云荒上准备站在飞廉那边和我作对的，到底有多少！]云焕咬着牙，低低吐出几句话，[让他们都来增援好了——飞蛾扑火，自取灭亡，倒省了我到处奔波，一个一个的解决了！]
诸位将领心头一寒：[少帅英明！]
云焕吐出一口气，冷笑：[说穿了才明白，已是无益——飞廉是个聪明人，肯定比你们早明白这一点。所以我估计，此刻的他也急着想突围而出吧？真可惜如果兵力对等的情况下，他尚可和我一战；但如今呵。]
他看向暮色初起的镜湖彼端——那个繁华富庶的城市，此刻在薄暮中燃起了万家灯火，宛如一颗点缀在湖上的明珠。
[传令川胤少将，这几日加倍小心，绝不可将包围圈松懈分毫。]云焕的声音冰冷，[叶城内的军队，可能会趁夜发出袭击试图突围——外壕阻挡援军，内壕扼守叶城——绝对不能让他们汇合！]
[是！]新晋的将领们齐齐俯首，第一次对这个以力量登上绝顶的暴君有了由衷的钦佩——云焕和飞廉，军团中向来被称为双璧，原来真的不是徒有虚名。
云焕神色凛冽，听取了后继几位将领的报告，大都一句两句话之间便吩咐完毕。
有负责东方战线的将军川胤上前，低声禀告：[泽之国那边，一切正在按计划展开——幽灵红藫投放后，青水水质迅速恶化，复国军被逼上岸，被我军大量围歼，龙神已经紧急前来支援——还请少帅做下一步应对的指示。]
[果然，]云焕的手指轻叩着扶手，冷笑起来，[复国军大营已经坐不住了呵呵，你们猜，为什么去的是龙神不是海皇呢？]
他低声自语，却仿佛根本没有期待阶下的任何人回答。
[苏摩他，一定伤得很重吧？]云焕嘴角浮出一丝笑意，[神庙上那一战之后，他已经无法支撑下去了呵呵。只有我知道，他到底为什么受伤，又受了多重的伤！]
他低语：[我只是奇怪，他为什么居然到现在还没死？]
云焕霍然抬起头，目光落在川胤将军身上，提高了声音：[下一步，就是要把龙神长久拖在泽之国！不要在意伤亡，要不停的发动攻击，散布幽灵红藫，让复国军没有喘息的机会。]
[是！]川胤点头。
[而这么做的原因，在于牵制龙神——龙神不会扔下它子民不管，所以我们集中兵力，对付普通的鲛人和复国军，自然就能牵制住它。]云焕冷冷，眼里有恶意的笑，[这就是做神袛的累赘啊为了区区一些蝼蚁，就束缚了自己的手脚！]
诸将没有回答，只是恭谨的点头。
云焕俯视着夜色里静谧的镜湖彼岸——那里，北方尽头的神庙里，六座无头尸体化成的结界上，联通着无色城。他低声喃喃：[至于无色城里的冥灵，的确是个棘手问题。白璎拥有几乎可以和我媲美的力量，如果真岚又解开了全部六合封印，事情就难办了——幸亏他们也只拥有夜的战场，战场的压力也会减轻一半。]
[我会亲自盯紧无色城的动向，这事你们不必插手——也无力插手。]他疲倦的喃喃，[好了，如果没有别的事情，都下去吧。]
诸将齐齐点头，有长出一口气的轻松：[是！]
众人鱼贯而下，从飞索返回白塔顶。然而，在那一行人中，忽地有人迟疑着立住了脚。
[禀少帅，]留下的还是季航，待得所有人都退了，方才单膝跪地低声禀告，[属下奉少帅命令，已经将明茉夫人送离了帝都。]
[哦。]云焕微微一怔——这几日军务繁忙，他早已忘了这件事，[去了哪里？]
[少帅说送的越远越好，属下便让风隼将其送去了西荒的空寂城。]
[呵，还真是远]云焕忍不住地笑，[季航，你打的好算盘。我知道你刚刚被拥立为族长，长房全数被杀，包括罗袖夫人和她的男宠——你心中有愧，也是恨不得永远不见明茉吧？]
[属下不敢。]季航只是低声，[空寂城里的宣武将军，也是巫即一族的外戚——属下以为明茉夫人去了那里，好歹有个投靠。]
[哦？是么？空寂城]云焕喃喃，一时间仿佛触动了什么心思，眼神空茫起来，[算了，去了那里也好，苍天瀚海，何等自由自在？——永远不要再回来了。]
在那些将领退下后，迦楼罗机场里重新恢复了一贯的平静。
潇坐在金座上，炼炉里的红莲之火还在熊熊燃烧，锻烧着成千上万条魂魄，渐渐凝成一颗若有若无的血色灵珠——然而，她脸上的表情是如此痛苦，仿佛火力燃烧着的是自己的心。
[是要再等一等，看样子现在炼化的魂魄、还抵不上如意珠的力量。]在没有外人的时候，云焕眼里浮出了残酷的表情，看着血腥遍布的大地，漠然，[让那些家伙都聚到叶城来吧——再多死一些人，才能收集足够的力量。]
迦楼罗不易觉察的微微一颤，潇脸上露出苦痛神情，却不敢开口说一句话。
[对，还有这个，]云焕忽地想起了什么，从怀里取出一物，[一起炼了吧！]
[镇魂珠？！]潇失声，感觉珠子刚一拿出就有邪异力量汹涌而来。
[罗袖夫人给她女儿的陪嫁之一。]云焕懒懒开口，手指一弹，送入了火焰之中，[虽然比不上如意珠，应该也是个好东西。]
[不]潇失声，却已经来不及阻拦。
镇魂珠落入火焰，红莲之火忽然转为黑色，竟然凭空蹿起一丈高！迦楼罗发出一声呻吟，似有苦痛，庞大的机械由内而外起了一阵颤栗。
[主人这东西太过于阴毒，]潇的声音也带了颤栗，[只怕难以控制。]
云焕却是不以为意：[从帝都新死的人里炼取生魂，难道就不阴毒了么？潇，你不要怕什么难以控制——有我在，怕什么？]
他的手落在鲛人的肩膀上，带着不容置疑的稳定和冷酷。那双染尽了千万苍生性命的手上仿佛有神奇的力量，潇全身的颤栗渐渐平定。
[好了，不要怕。]云焕微微点头，松开了手。
潇沉吟许久，终于开口：[主人有一件事求您。]
云焕询问地抬起眼睛，审视着这个一贯温驯的傀儡：[说。]
潇的声音有些颤栗，带着怯怯的表情：[听说听说您下令，要把帝都内所有鲛人奴隶杀死？求求您，饶了他们吧！]
她眼里有泪水落下，化为珍珠：[只要他们臣服于您，求您就饶了他们吧！]
云焕霍然变色，一把捏住了她的下颔，冷冷：[谁让你来求情的？谁告诉你的？]
潇侧首无语，脸色苍白。
[听着，我不会饶过那该天罚的一族！]云焕低下了头，一字一句的回答，寒冷彻骨，[潇你是例外，但不是所有鲛人都和你一样！问我为什么不宽恕？因为正是你的族人：湘，在我眼前杀了我师父——杀了我在这世上最爱的人。]
他的声音出奇的低微，说到最后一句已然轻如梦呓。
然而这样反常的语气，却让潇再也禁不住地浑身颤栗，脸色苍白如死。
[更可恨的，是她令师父至死都怀疑我]云焕的声音里有某种奇特的力量，静默地渗透开来，宛如夜的黑暗在蔓延，[你知道么？我可以被任何人冤枉、被任何人否定，唯独不能忍受被师父这样对待——你知道么？在她最后说原谅我时，我真的想死就连落在辛锥手里，或者看到我姐姐死去，我都不曾有这样的念头！]
[不过，最后我还是决定不惜一切代价的活下来——]
[活下来，灭了那该天罚的一族！]
云焕霍然停止了声音，急促的喘息，仿佛心里有难以控制的激烈情绪再度涌起。他松开了捏着潇下颔的手，在雪白的肌肤上赫然留下乌青的印记，倒退两步，跌入金座，苦笑。
[不，不我不能宽恕，潇，我不能宽恕！]
[正是‘不宽恕’，才让我一路撑下来，活到了今日——如果要我放弃复仇，选择饶恕，那么，我将再也没有活下去的力量你明白么？]
潇长久地无语，仿佛为听到这样的话而震惊颤栗。
[我明白了。]许久许久，她终于发出了低微的声音。
[那么，主人就这样憎恨着，活下去吧！]
沧流历九十三年三月十七日，午夜，叶城会战正式爆发。
同为帝国双璧的飞廉，及时察觉了云焕以叶城为饵、吸引四方兵力赶来并加以分别消灭的战术意图，决意不再拖延，率先开战，于当夜率两万军马进至叶城外围，逼近围城的川胤所部征天军团控制线。
此时，由云荒各地赶来的帝国军队也已经云集，由守卫瀚海驿的齐灵将军率领，亲临叶城城下。一时间，叶城外围各路大军云集，形成了层层的包围与反包围的战线。整个战线犬牙交错，形势极为复杂。
双方都意识到了叶城会战是一场生死存亡的搏杀：如果飞廉的帝国军失败了，那么帝国平叛就失去了最主要的中坚力量，十大门阀将彻底灭亡；如果云焕失败了，不仅帝都伽蓝将会陷入包围，成为一座孤城，更重要的是飞廉一旦和各地援军汇合，将会极大程度的成为撼动新帝国的主力军。
双方仿佛都横下了一条心，必欲死争叶城。
金色的迦楼罗悬浮于帝都上空，任凭战云翻涌，依然一动不动。
攻城战斗于午夜打响，战火映红了叶城的天空，隆隆的炮火震得大地动摇，城里所有百姓都彻夜未眠，收拾了细软，合家躲进地窖，惊惶地探头观望战况。
[哎呀，完了！]一个满头珠翠的中年妇人缩回头，脸色吓得煞白，[老头子，他们打进来了！他们打进来了！]
[胡说什么！]旁边的中年男子一把将她拉回，紧张，[哪有那么快！]
——飞廉少将所率的征天军团一直部署在叶城外围，和帝都派出的九天军团刚刚开始麾战，应该没那么快就被攻入市内之理。
然而，在妇人刚刚把头缩回时，头顶就传来了剧烈的呼啸声，黑暗压顶而来！
妇人失声惊呼，和丈夫一起抱着头缩在地窖一角，感觉那阵忽然而来的飓风从头顶上空卷了过去，将屋顶上的瓦片揭落大半。妇人惊慌的将脸贴在地上，眼角的余光里，她看到了一道银色的光芒，宛如流星一样掠来，贴地一闪，旋即拉高而逝。
怎么怎么回事？风隼怎么忽然来到了内城，仿佛在追什么一样！旋即，她便听得西南角上镜湖入口处一片喧哗，灯笼火把映得半座城都通明，不由心下惴惴，嘀咕：[难道，难道又是哪个富家出事了？]
——近来城中民心惶惶，鉴于百年前那一场兵祸的教训，不少巨富人家在战端刚起的时候便弃城出逃，留下的多半是妇孺老幼。城中空虚，巫罗大人和飞廉少将忙于备战，对城中日常事务也疏于管理，奴隶造反、打掠富豪之家的事经常发生。
[看来这场仗还是早早别打了才好，投降了帝都不就算了？]丈夫在耳畔喃喃。
[杨公泉，都怪你这个死鬼！]风声过去，妇人只觉一股怒气从心而起，一指头戳在了男人的脑门上，[好好的桃源郡不住，有了一点钱，就想着搬来叶城花天酒地！——你看你看，现在可要连累我一起死在这儿了！]
男人被她尖尖指甲戳得满脸红印子，却一味陪着笑脸：[是我不好是我不好但夫人不必担心：我们两口儿一贯命大，定能躲过这场灾祸。]
[躲过了，就趁早搬回桃源郡去住！]那个妇人忿忿骂，[由得你把我们黑心昧来钱都投在叶城那些婊子身上去么？]
[是是，搬回去，搬回去。]男人只是低着头陪笑，忽地面上一僵。
——背后一阵冷风吹来，令他打了个冷战，不由得回过头去。只见背后地窖的门竟已无声无息地开了，一只手在窗棂上一拉，一个黑色劲装的人从门外跃了进来，顺手把剑压在了他的咽喉上，低声：[别叫——借你家地窖用一用。]
妇人吓得颤栗，瘫软在地无法回答。
那个闯入者全身浴血，长发散乱，显然方才刚刚死里逃生，剧烈地喘息着，脸色苍白，颊边还带了几处剑伤——而那眼睛，竟是碧绿色的。
鲛人？！妇人嘴唇颤了一下，硬生生止住了冲到了口边的惊呼。目光定定地看在闯入的另一个人身上。那是一个异族少女，仿佛受了伤，被那鲛人半扶半架着进来，毫无生气地倚着他后背。
血！成滩的血从她垂落的指尖滴下！
[两位爷]妇人几曾见过这等场面，几乎颤不成声，[我们只不过是从桃源郡刚搬来的，比不得其他人家，家里没什么可以抢的。]
[你们不必害怕，]来人身上的肃杀之气渐渐收敛，放下了剑，低声，[我不杀人——有伤药和绷带么？]他用肩膀顶上了地窖的门，将背上的人小心地放下，焦急地低声开口，[我的同伴伤得很重。]
[好好，我就去找。]那妇人连忙点头，踉跄而去。
[那笙，那笙？]来人伸手扶住了昏迷中的少女，俯身附耳呼唤对方的名字，神色极为焦急。那个少女全身浴血，左手自肩至肘被什么东西一刀砍开，鲜血泉般地涌出，散乱的长发披满了脸颊。
妇人不一时便回来，手里拿着一卷纱布和几盒药膏，小心翼翼：[只找到这些了。]
刺鼻的血腥让人头昏目眩，那笙躺在炎汐的怀里，死去一般一动不动。寂静中，只有听到血一滴滴滴落的簌簌声。炎汐扶着她，将药小心翼翼地抹上，却很快被如注的血流冲走。
他只觉血往上冲，大脑一片混乱，几乎不知自己在做些什么。
——他没有想到，在离开叶城时居然会遇到这样突如其来的麻烦。
战争恰恰在今夜爆发，完全打乱了他们这一行的撤退计划。整个叶城戒备空前的森严，根本不容城内外有丝毫出入的机会——按照原计划，他们一行本来准备由水路偷偷返回镜湖，却不料在入水口已然密布重重机关，一踏入便被发觉。
他带着那笙狂奔，躲避着天上地下无处不在的追兵，一路血战。在逃回内城的时候，他们和叶赛尔一行失散，闯入了这座相对僻静的宅院里。
[那笙，那笙！]炎汐看到血无法止住，心下焦急万分，用力摇晃她的身子。
昏迷的少女终于透出一口气来，悠悠转醒，眸子却黯淡无光。她尚未完全睁开眼睛，双手便吃力地抬起，将怀中护着的一物抱紧，脸上露出宽慰的表情：[还、还在呢没丢那就好了]
[那笙，那笙，]炎汐顾不得她怀里的东西，只低声，[你怎样？]
[我很好，]那笙轻声回答，身子却因为剧痛而微微颤栗，[你不要担心——快、快把东西拿回去给他们。只剩下这只手便大功告成了。]
[先别管这个，]炎汐看到她伤口血流不止，[先治好伤。]
他用绷带紧紧束住她左臂上方，减少伤口中的血流，然后再度把药物敷上去，用纱布裹上，按压不放——温热一层层从透出，直抵掌心。他不敢低头去看，只觉手中很快就有鲜血的湿润。那一道风隼凌空发出飞箭而造成的伤，不知为何竟分外的严重。
[好冷好冷。]那笙止不住地颤抖，炎汐连忙伸出手，也不管尚有外人在侧，便将她紧紧揽在胸前——却忘了鲛人冷血，无法给对方丝毫暖意。
[都是我不好，]她喃喃，脸色灰白神情沮丧，[不该这么不小心，触动了水下的网铃回头乱跑，又被城上戒备的军队发现太没用了]
[不关你的事，]炎汐低声安慰，[谁都不知道今晚他们会提前开战。]
那笙仿佛还想说什么，但脸色青灰，嘴唇微微颤动，竟似乎连开口的力气都没了。她靠在炎汐怀里，呼吸细而急，半晌，在所有人都以为她已经昏睡过去时，她却忽然睁开了眼睛，仿佛攒足力气一样，清晰而急促地开口：[快，快把东西送回去吧——都已经开始打仗了，得把臭手的身体拼回去！不要管我你不要管我了。]
[不行，]炎汐断然摇头，[现在把你扔在这里，肯定没命。]
[我、我才不会死在这里我还要跟你回碧落海呢。]那笙声音微弱，[可你是战士啊你、你要先完成你的任务。如果不快点设法通知那边，前来接应，我担心叶赛尔、湘她们几个，也都会出事。]
[不行。]炎汐喃喃，声音却渐弱。
孰是孰非，孰轻孰重，判断起来并不难，然而做到却谈何容易？
两人焦急地说服着彼此，眼里根本看不到别的——自然也没有发觉，那一对虚与蛇委应付了他们半天的夫妻正趁着他们分神，悄然地靠近地窖门口，准备夺门而逃。
[哎呀！]当先出门的男人忽然发出一声惊呼，仿佛被什么绊了一下，一头从台阶上倒栽下来，压得紧跟后面的老婆躲避不及，一同骨碌碌的滚回了房间里。
炎汐和那笙惊觉回头，却看到那两人直直盯着一处，发出了刺耳的尖叫，两眼一翻晕了过去——一只苍白的断手，死死的抓着男人的脚腕。
[臭手！]那笙失声惊呼，声音微弱，[你、你什么时候]
她颤巍巍地伸手探向怀里，发现囊中那个东西不知何时已经悄然溜了出去。
[我说，你们两个人只顾卿卿我我，也不看好这对男女？]那只手从旁边扯过了一条绳子，单手利落地将这对夫妇捆到了一起，[差点就让他们溜出去坏了大事！]
那笙讷讷，这才将视线落到了那对夫妇身上，忽地诧异：[咦？我见过他们！]
[见过？怎么可能！丫头你才来云荒多久啊。]那只断手一边说话，一边却毫不停顿地在那对夫妻怀里翻检，然后仿佛发现了什么，返身从地上爬行过来，指间居然还挟着一物，[嘿快来看我找到了什么？]
炎汐一见断手上拿着的那株碧草，不由失声：[瑶草！]
瑶草乃是来自中州的仙草灵药，万金难求，号称可起死回生——却不料在这个地窖里居然还藏有如此灵药。
[我早就觉出他们身上藏有异宝，]断手嗤笑，[还在那儿哭穷。]
[抱歉事急从权，也只能先借用一下了。]炎汐却是觉得内疚，然而毕竟那笙伤势要紧，也顾不得是否强夺了他人之物，[那笙，这下你有救了！]
他将瑶草放在那笙的伤口处，拿出火石点火，灼烤着草叶的另一端——神奇的景象出现了：那片枯黄的草叶仿佛活了起来，自动卷曲，紧密地贴在了那笙臂上不断流血的伤口处，整个草叶吸收了血，渐渐变成青色，随后又变成深蓝。
最后，只是一个瞬间，那片瑶草忽然间凭空燃起了火，在伤口上一烧而尽！
[哎呀！]那笙看到身体上起火，下意识的惊呼——然而话音未落，火光燃尽，瑶草化为灰烬而落。在瑶草烧过的地方，奇迹般地留下了一条长长的疤。
——那样严重的伤势，居然在瞬间就被弥合！
[太好了，太好了真的管用！]炎汐喜不自禁，小心翼翼地脱下外袍裹住那笙露在外面的手臂，[果然是稀世良药！]
[什么稀世良药啊，]那笙撇嘴，声音明显有了中气，[不过是中州的艾草罢了。]
[对了！]一见瑶草，病弱的少女忽然来了精神，眼睛放光，回过神来指着那两人嚷嚷，[果然是他们！桃源郡那个姓杨的和他老婆！——难怪他们这里还有瑶草，是慕容修那个大蠢材送给他们的！]
[姓杨的？]断手努力回想，忽地打了一个响指，[是了！过天阙的时候，那群人里好像是有一个姓杨的！]
断手爬到了昏迷的人面前，抬起下巴审视半天：[富态了那么多，怪不得我没认出来。]
[当然富态了，]那笙没好气，[这两个贪财的家伙，把我和慕容修当肥羊卖给如意赌坊，拿了个大价钱，自然吃的脑满肠肥。]
[哦]真岚不知还有这段历史，不由失笑，[那我替你出气。]
那笙看到他抬起了手，对准两人的后脑要害，不由失声：[别！]
然而真岚的手已经挥落，重重在一对夫妇后脑上打了个爆栗子，声如木鱼。杨公泉和黄氏被那么一打，从昏迷中懵懂苏醒过来。然而一看到一只断手在眼前爬动，不由心胆俱裂，大叫一声又两眼翻白昏了过去。
[放心好了，我从不乱杀人，]真岚无奈摊开手，[是他们自己吓自己。]
那只手动作却是麻利，三下五除二的把那一对夫妻捆翻，扯到了地窖的角落里塞进木橱，算是处理完毕，落得耳根清静。
瑶草果有奇效，那笙脸色渐渐红润，说话的中气也足了。她看了一眼地上两个人，哼了一声，一推炎汐：[好啦，你也别感到奢靡，额内疚了——他们两个都不是好东西，差点我和慕容修就被他们送掉了一条命呢！真是报应，今天遇到他们，拿了瑶草揍他们一顿，我才算是觉得出了这口恶气。]
房内几人尚未说完，忽听外面又是一连串的巨响，火光映红了半边天，地窖的内外都有强烈的震动，墙上灰土簌簌落地。
[不好！]真岚和炎汐同时脱口，看向了叶城东方，[红衣大炮！]
——外墙显然已经被轰塌了一角，兵士开始往内城撤退，个个脸上带着纵横的血汗，火把的光映照着乱兵的影子，狰狞可怖。然而即便是撤退，这些士兵还不曾乱了章法。
放弃外城后，瓮城成了下一个争夺点。出乎意料的，形式开始逆转。外线上似有援军冲杀而来，声势迅猛、用兵灵活，围城的帝都军队猝及不妨，后方被撕开一条长长的口子，登时打乱了前冲的节奏，不得不分出兵力来抵挡后方。
趁着这个机会，退守瓮城的军队开始反击。帝都刚经过一轮血洗，征天军团里不少门阀出身的战士同样遭到了族灭，铁城新招募来的战士尚未经过培训，整个军队的战斗力一时无法恢复如初。而飞廉带领的征天军团虽说在数量上明显少于帝都军队，然而战术的灵活多变，敢打硬仗，配合的娴熟远远胜过前来围攻的帝国军队。
一时间，新一轮血战重新开始。
[这样下去，只怕叶城也撑不长久啊，]真岚喃喃，手指轻轻叩着地面，[何况现在云焕根本尚未出动——对了，他为何还不出动？他在等什么？]
[破军杀人，似乎喜欢‘慢’一些。]炎汐沉默，半晌缓缓道，[听说昔年得罪过他的那些门阀，还一直在辛锥手里活着——他对叶城也是如此吧。]
[]说起帝都那人的暴虐残杀，真岚也是沉默。实在是可怕这样的魔头出世，不仅对沧流帝国是个噩耗，对于整个云荒、同样也必将是一个极大的灾难！
[你们干吗替别人操心？]那笙却有些不以为然：[让冰族他们内斗就是了！狗咬狗一嘴毛，打完了我们再去收拾他！]
真岚苦笑摇头：[只怕等打完了，我们也收拾不了他了。]
[怎么会？]那笙惊呼，[有你和太子妃姐姐，还有龙神，怎么会打不过？]
[破军已非昔年之云焕。他兼剑圣技艺、护之血统于一身，又继承了魔之左手和迦楼罗的力量，绝情绝义，再无牵挂——如今的云荒，已经无人是他敌手。]真岚的手敲着地面，显然无色城里那颗头颅也在沉吟：[如果空桑海国联手，如今看起来的确是尚有胜算——只是]
[只是什么？]那笙急不可待。
[只是，魔之左手可以从死亡里获得力量，]真岚眼神渐渐严肃，看着外面被战火映红的夜——漆黑的天幕下浮动着无数淡淡的红色丝线，无数魂魄正在被无形的力量抽离出死亡的躯体，吸入伽楼罗的底舱。他的声音低沉如预言：[战火越蔓延，魔的力量就越大如果不能及早消灭它，破军就再也无法遏制！]
炎汐站了起来，低声：[那么，我们尽早动手罢。]
[不行不行，]真岚连连摆手，[现在不是时候你们先设法离开叶城再说。]
[也是。]那笙想起目下处境，沮丧地喃喃，[怎么出去还不知道呢。]
地窖里的诸人再度沉默下去，不知不觉外面的天又已经黑了，炎汐安顿好了那笙，起身在地窖里翻找食物——杨公泉夫妇为了避难，准备倒也详尽，地窖里饮食被褥一应俱全。他弄了一些那笙爱吃的糕点，又找了几个馒头，拉开柜子塞在那两个被五花大绑的人嘴里。
当夜无话。第二日一早，那笙睁开眼，却看到真岚的断臂在地上迅速爬行，画了一个大大的符咒，将两人围在了中间。看到她醒来，真岚抬起手打了个招呼[[你们先在地窖里好好养神，别走出这个圈，这样外来的东西就不能伤害你们——]
[喂喂，你干什么？]那笙失惊，[你要自己跑掉？]
[丫头，你是不是已经把湘和叶赛尔他们忘记到脑后了？人家为了让我们顺利离开，故意把追兵引开了，我们不能就这样把她扔在这里不管。]真岚停住了手，指着复国军战士，[炎汐，你看好这个丫头。]
[喂！]那笙看到那只手朝着地窖门外爬去，忍不住大声，[你还没恢复！怎么可以乱爬？至少让得让我跟着才安全啊！]
[有你跟着，我大概只会死得更快些。]
断臂做出一个无可奈何的姿式，在那笙的怒骂里迅速爬入了夜色。
－
[白璎，我要出去找一个人，等找到后，你在入夜尽快带人马来叶城接应。]
无色城里的头颅在那一瞬短暂的睁开了眼睛，对着身边的太子妃吩咐了一句。然后魂魄便再一次转移到了断臂上，旋即闭上了眼睛。
白衣的太子妃微微变了脸色——六合封印尚未完全解开，只有一臂残留地上的空桑皇太子依然是脆弱的。叶城战火连天，危机四伏，这样贸贸然出去肯定是极其危险的。真岚外表虽看似随便，但做事一向缜密。究竟是为了什么，却要这样焦急地出去找人呢？
白璎心怀复杂地回过头，看着一边坐在光之塔下的空桑皇太子。然而真岚的魂魄已经不在壳中，眼睛阖起，刚缝好的身体松软地堆在一叠，宛如没有生气的傀儡。
真岚百年的挣扎之后，我们终究选择了相守。但，我们真的了解彼此么？