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文姜嫁到范城之后，为死气沉沉的小邑带来了一片活力，也为城主建立了权威与魄力。
范中行成了个傀儡，大小主意都是夫人在拿，这个女人也真有点魄力，她首先从事实力的充实，把兵权要了过来，使得范邑那支薄弱的军队完全属于城主。
本来，军队指挥是属于赵侯的一员部将，放在这儿的都是些老弱残兵，除了会要粮饷之外，只会欺负老百姓，什么事都不会。
文姜从带兵的将领们开始，要求他们整饬军纪，训士卒，提高素质。那些将领们哪吃这一套，因为文姜是个漂亮女人，他们没有吹胡子瞪眼的公开反对，表面上算是答应了下来，实质上是阳奉阴违，依然故我。
文姜不动声色，抓住了他们一个错处，带了王飞虎和几名能干的家将，直闯大营，把两名百夫长抓住了就地正法，然后撤换了所有的十夫长，由自己带去的家将中暂代，亲自点校人马，遣退了那些老弱残兵，留下了精壮丁勇，微召范城年轻的丁勇补充缺额，着实整顿，从新训练。
同时还通知了原属将军，告诉他范城军卒由范城自领，不再受他们的节制了。
本来，各处城邑的军旅原是自行召募的，这些军兵的责任只是保护领地，维护治安，受领主的供养，由领主统辖，只不过有一个限制，就是照领地的大小而定兵额，不得超越。大领主公侯只负监督之责，在对敌作战时，因实际的需要，公候也可以抽调一部份去支援作战。
战国的形成，也就是为了这个原故，领主有了私人的武力，就不容易安份了。
往往为权与利的冲突，两个城会打起来，大领主也不加干预，只在事结束后，给予胜利的一方新的承认，承认他占领的合法。当然，也必须要一个相对的条件，就是领者必须继续接受君侯的保护，按岁纳上绢粟，而君侯之间，也是如此，只不过冲突的范围更大而已。
范邑原来没有武装，托求一位将军的保护，拨来一些军队，除由范邑供养外，要对那位将军纳粟作酬。
因为这个地方太微不足道了，那位将军根本没放在眼里，派来的两百名残军十几二十年没有更换过。少壮者已老，老弱者病故，再加上逃亡的，因故离开的，实际人数只得一半多一点，而员额却始终是比照两百名不变。
范中行懦弱无能，不敢理论计较，对城中的兵卒们也不加理会，反正按月给钱就是，造成了那些军卒们坐大。
现在经文姜一整顿，倒是气象一新，范城以范中行名义一封简函，使得那位将军为之一惊。
他并不在乎两百名士兵，而且早已忘记有那一拨人了，也不在乎每年那几十石的纳粟。
他在赵侯处年有俸额，那本来就是额外收入。
只是原来托庇的一个城邑，现在居然要求自立，这对他的面子太难看了。为了维持尊严，他不但复了一封措辞极为强硬的信，而且派了一员偏将，率五十骑，名义上说是来视察，实际是来示威，要范中行继续前例，将军队的隶属权仍交给将军。
那位偏将是范中行的族叔，但年纪比范中行轻。
陈兵城外，架子十足，只带了五名兵，挥骑直闯帅府。范中行听见了讯息，吓得直抖，躲着不敢去见人。
倒是文姜挺起对胸膛对范中行道：“怕什么，这本来就是他们的不是，受了我们的钱物，却没有尽到监护的责任，弄了一批残兵过来，光会消耗粮食跟捣乱。民兵辖理之权本是地方领主的，你收回自领有什么不对？”
范中行急得脸都焦了道：“夫人，这不是讲理的事，他们也不会跟你讲理的。”
文姜冷笑道：“讲理最好。不讲理就给他点颜色看，人家只来了五十骑，并不是千军万马，我们的士卒已经补充满额，而且也经过预先生一个多月的训练”
“才一个多月的训练有什么用？人家即是久经训练的正统军旅，我们这批新募的乡下人，怎么会是敌手？”
“我对预先生有绝对的信心。”转头对预让道：“预先生，你意下如何？”
预让想了一下道：“我只会技击功夫，教授的也只是搏击之术，那些丁勇虽还肯学，究竟时日太浅，经验全无，要他们去跟训练良好的军队作战是不利的。”
文姜道：“那么先生以为我们只有屈服了。”
预让道：“夫人如果不甘屈服，只要道理站得住脚，也不是不可一战，来骑只有五十，况且又在城外，无险可言，远来劳顿，未若我之安逸。他们自恃而骄，没有警戒心，这都是有利于我的条件。
“只要利用突击，一鼓而进，不难把他们击溃。”文姜道：“城主，你听见预先生的话了？”
范中行忧虑的道：“听见了。单是这五十骑，我自然不怕，只要预先生率领帅府中的武士，也可以把他们击退。我担忧的是许大将军的报复。许远大将军手下将骑五万，他只要拨个一千人来，我们就无法抵挡了。”
文姜道：“师出无名。那些兵只是由他率领，可不是由他自行调度，高兴打谁就打谁。”
范中行笑道：“这话要说给他听才行，兵符在他手中，他的决定就是道理。”
“你的意思是不加抵抗？”
“是啊，鸡蛋碰石头，根本无法抵抗，好在许大将军这次派来的特使也姓范，而且是我族叔，一切都好说话，我们隆重礼待，破费几个钱”
文姜怫然道：“我反对，领军之权本来就是我们的，我们收回又有什么不对。”
范中行长叹一声道：“文姜，我不知道要如何说才能使你明白。有些地方，有些人是不跟你讲理的。道理是属于强者的，有权有兵的人就有理。”
文美没有话说了，再强的人也蹩不过时势。
范中行道：“我们出城去迎接一下使者吧，他叫范同。跟我同一个曾祖父，我这一支的祖上，因为是好长大宗，被晋公分派到范邑为领主，他们那一支则留在晋公军中。三家分晋之后，隶属赵侯麾下，这次幸亏是派他来，毕竟是自己人，好说话一点。”
文姜道：“你去接好了，我咽不下这口气去。”
范中行有点困窘的道：“夫人，是这样的，我这位族叔年纪比我还小十来岁，正当壮年，所以，嘿嘿，他见了漂亮的女人，就会变得和气得多。”
文姜脸色一沉道：“你是要我去应酬敷衍他？这太不像话了，让本邑的百姓知道，会把我看成什么？”
范中行苦笑道：“这当然很委屈你，可是只不过一两天而已，我们的未来全操在他的手中，把他侍候好了，你这个城主夫人才做得下去。”
文姜刚要开口，范中行又道：“再说这次的祸是你闯下来的，你也该去收拾一下。”
文姜冷冷的看了他一眼，范中行却转过了脸。不去看她的神色，大概他早知道自己的话引起什么反应。
文姜终于冷笑一声道：“很好！既然你这么说，就只有我去当了，要杀，要割，都由我一身承担，你不必管了。”气冲冲的走了出去。
范中行赶忙追上。预让看了只有摇头的份。
文姜的专横，跋扈，本来是他最讨厌的一件事，但是文姜的革新手腕却使他激赏，这个女人所为才是成大事的手法，只可惜范邑太小了，不能让她尽情的发挥，但是预仍然乐见其成，所以预让才会答应教授新募的兵练武。
今天，再看看范中行，预让的失望之情更深了，他皱起眉头，喃喃的自语道：“这样的一个人，唉”
有的话他没说出来，但在他心里更为迅速的滋长一个意念，离开这里。我不能在一个懦夫手下任事。
现在，他可以走了。虽然他一年的期限只过了一半，但是由于他几次的出色表现，范中行馈赏了他不少金帛，足够他抵债预支的金酬。
“走，等这件事情过后就走！”他在告诉自己。
“预先生，城主请你陪他一起到城外接待使者。”
王飞虎一身戎装过来？恭身邀请。他对预让一直执礼极恭，一般的家将都跟预让称兄弟，他是家将的领班，帅府的总管，以地位而言，他比预让还高，可是他对预让不但极为恭敬，而且还超过了他对范中行的态度。
预让冷笑一声道：“我不去，这不是我的职责。”
王飞虎哈着腰恳求道：“预先生，还是去一下吧，你若不去，城主不敢出城去呢！”
“这是怎么说？是他自己要去的！”
“他那是自己要去，是非去不可。范同已不止一次来到范邑了，每次前来，都是城王亲迎于城门口，这次是兴师问罪而来，架子更大，他率了四名亲兵，到了城门口，因为没见城主在恭候，当时就发了脾气，拔剑就伤了两个人！”
“啊！伤了两个什么人？”
“一个是守城门的兵勇，那是为了示威，他怪人家没向他叩头行礼。”
“岂有此理！守门的逻卒甲胄在身，怎么跪拜？”
“这是他为了立威，那里讲什么规矩！”
“可也不能随便就拔剑伤人。还有一个呢？”
“是个挑菜进城的乡下人。”
预让怒形于色，愤然道：“怎么可以伤害无辜百姓呢？”
“因为范同来到的原故，城门暂时禁止人出入，那乡下人只好候在城门边。范同的座骑跑来抢人家的菜吃，乡下人不甘受损，把马赶开，触怒了他，当时就拔剑把那个乡下人砍倒在路边。”
“死了没有？”
“没有，但是双腿都已经砍断了。”
“岂有此理，这家伙太跋扈了，即使贵为天子，也不能如此作践百娃，他目中还有王法吗？”
“预先生，天子的确不敢，因为王权不振，诸侯坐大，割据称雄，那些骄兵悍将，根本视王法于无物，这种情形，比比皆是。”
预让叹道：“天地不仁，以万物为狗，君王不仁，以百姓为草芥，生当乱世，是吾人之不幸，但是我学剑多年，所为何来，我不许让这种事发生。”
“预先生，对方不是一个人，也不只是几个人，他背后有大军为后盾，你管不了的。”
“我不见则已，看见了就要他还个公道。”
“预先生，一个人能和大军作对吗？”
预让道：“我虽不能与千万大军作对，但是我有正气为后盾，我去找那个家伙，要他服罪。”
“他如肯服罪就不会随便拔剑伤人了。”
预让冷笑道：“他若敢不服罪，我就杀了他的头，去见许远去，把情形说给他听，看看他如何回答。”
“预先生，范同是许大将军派来的使者，你杀了范同，等于是在大将军的脸上搁了一掌，你想他会怎样。”
“我不管，他肯讲理最好，不讲理，我就连他也杀了，流血五步。相信我还有这个能力。”
王飞虎叹道：“预先生，我信你有这个能力，只是，事后将何以脱身呢？许远是赵侯的大将军，手握兵符。权力很大，赵侯已经年迈，行将逊位于世子襄子，而赵襄子跟许远很接近，若杀了许远，祸就闯得大了。”
预让哈哈大笑道：“预某自从艺成出来行道，就置死生于度外，但求义之所在，从不计较安危，了不起赔上我这条性命罢了，但能使横者胆寒而生警惕之心，从此不再苛虐百姓，预让一死也有价值了！”
王飞虎肃然道：“预先生大义懔然，敝人就不再阻拦，可是城主胆子小，一定不会同意先生的作为，先生最好别让他知道。”
“为什么？这又不是见不得人的事，为何要瞒着他？再说，伤害的两个人都是本邑的人，他身为城主，理应为他们出头，他自己没有胆子，还能禁止我出来么？”
“先生，你是知道城主的，他敢做什么呢？不过先生可以先同夫人打招呼，她倒是会支持先生的。”
预让冷笑一声“预某行事，但问当与不当，义所当为，虽死而不反，何必去谋之于妇人。”说着他昂然举步而出。
到了帅府门口。只看见范中行瑟缩地蜷在马上，畏畏怯怯地道：“预先生，你可来了，那那个范同好像来势汹汹，已经杀伤了两个人了。”
预让淡淡地道：“城主放心好了，有预某在此，绝不叫他再伤害任何人。”
“是！全仗先生！”他可怜兮兮地拨马前进。
王飞虎已命人替预让牵出一匹马来，文姜以横坐的姿势也乘了一骑。她稍稍落后，为了想跟预让同行。预让知道她要说什么，先行说道：“夫人不必招呼了，王飞虎已经说过，预某答应要范同还我个公道。”
文姜道：“我知道预先生不会坐视。范同这个家伙太嚣张了，他只是一个客人，居然喧宾夺主，任意伤人。”
“杀人！预某是为他杀伤无辜而责问，不是为了城主的颜面而出头。”
“这还不是一样的。原来就是一件事！”
“不是一件事，预某所为乃是一个剑士的本份，而城主并不要颜面，很可能在我责问之际，他还会阻止。”
“先生尽管放手行事好了，城主会阻止，但我叫城主不开口。”
“城主开不开口都阻止不了预某的行动。”预让说完不耐烦地拍马追上范中行去了。
文姜望着他的背影笑了一笑：“傲慢无礼的家伙，你尽管倔强好了，我总有一天会将你这头野马驯服的。”
她招招手，王飞虎很快地过来，文姜问道：“飞虎，预让是怎么跟你说的？”
“他很生气，说一定要范同承认伤人的过失而认罪。”
“范同绝不会认罪的，冲突必起，他也一定会被预让所杀，因此你必须从速准备下一步应变。”
“属下已经准备好了，立刻带人由侧城绕出去，以犒师为名，制住那五十名健骑。”
“不是制住，是除掉，这些家伙很靠不住，既不能要他们投降，也不能放回去，他们会投到别的城邑那儿去。”
“夫人，恐怕用不到那样做。预让说了，万一冲突起来，他会杀了范同去见许远理论，必要时也会杀了许远，因此不会有后患了。”
“你懂什么，赵襄子行将即位，正要假事故以立威，如果杀了许远，我们还会安宁吗？
听我的绝不会错，事后必须拉住预让，不叫他到许远那儿去。”
王飞虎答应一声，如飞而去。文姜这才慢慢地驱马而行。范邑并不大，由帅府到城门口，不过才里许路程，街上的店家居民，早已闻警，唯恐遭受兵战牵连，紧紧地关上了大门，街上十分冷静。
文姜来到城门口，范中行已经先到了，范同正在对他大发脾气，大声高叫道：“范中行，你的胆子愈来愈大了，居然敢冒犯大将军，杀了他派驻此地的带兵官，还敢要求收编大将军的兵马，你有几颗脑袋？”
范中行气急败地道：“叔叔，这实在是误会，这是误会！”
“误会？你们派人呈上文书，说得清清楚楚，简册历历，这还能说是误会？我知道你是胆小鬼，没有这么大胆子，说！是谁给撑的腰！”
“叔叔！这实在是误会，你听小侄慢慢解释。”
范同冷笑道：“不必解释了，这里事情我都清楚，你最近娶了个好老婆，不但聪明能干，而且还是个大美人，这一切都是她的主意是不是？”
“不，不！”范中行忙道：“妇人之见，不明利害，才冒犯了大将军，万望叔叔看在同是一家人的份上，多予成全！”
“哼，”范同道：“到底是承认了，范中行！你是城主，怎么会把这种大事交给一个女人去胡闹，这下子闯出祸来了。你要知道，这不但会断送掉你的禄位食邑，弄不好连你的老命都会玩掉的，你实在糊涂！”
“是！是！”范中行道：“侄儿糊涂，万望叔叔多予成全！”
范同训了半天，总算过足了瘾，意气洋洋地道：“大将军十分生气，本来要派别人前来，把你们就地格杀，我念在同族之谊，特地向大将军请命而来，是想给你一点照顾，可是太不像话了”
“这小侄怎么敢，小侄怎么敢！”
“不敢？我早已派了前哨通知你，我老人家即将来到，你居然不出来迎接，要我等你半天”
“叔父大人见谅，小侄怎敢怠慢？原以为叔叔会率军来到，小侄自然忙着打点款待事宜，而且小侄一直派人在城楼上眺望，发现人马移近，立刻通知小侄来迎，那知道叔叔只带了四个人，轻骑而来！“
“哈哈我还要领军来壮胆不成？我一个人来了，你又敢拿我怎么样？”
“叔叔误会了，因为叔叔轻骑掩至，巡逻者不察，直等叔叔到了城门口，他们才去通知小侄，所以来迟了。”
“这也罢了。中行，这些年来，你对我一直很孝敬，我总不能看着你毁了，可是这次你实在太胡涂了”
“小侄无状，万盼叔叔在大将军面前美言，说小侄对他绝无异心。”
“那可不光凭口说，必须拿出事实来，证明你的诚意！”
这是摆明要敲竹扛了。范中行心中暗自叫苦，只有咬牙道：“但凭叔叔示下就是。”
范同笑道：“老侄儿，我既不知你虚实，又不知道你能拿出多少要如何开口法呢？这是你表示自己诚意，乞取大将军的谅解，你必须尽心尽力，否则大将军发了火，就什么都完了。”
“啊！叔叔是要我倾所有献出来？”
范同脸色一沉：“不是我要怎么样，是自己应该表现得怎么样，我才能作主替你担待。
要知道大将军的令谕是要把你们夫妇两个都捆了去。”
文姜在后面实在听不下去了，终于挺身而出道：“笑话，许远只不过是赵国的家臣，而范氏食邑在此，是周室天子的旨意，他凭什么捆我们！刑不上大夫，礼不下蔗人，就算我们犯了罪，也没有捆了去的事，何况我们一切所为都没有错。”
范同只看见一身锦彩，一片光艳，他是个十足的酒色之徒，立刻为文姜的艳光所慑，连文姜的话都没听清楚，眯起了眼“哈！老侄儿，这就是你新娶的媳妇吗？果然是国色天香，哈哈！国色天香！”
文姜冷冷地道：“我在跟你讲道理。”
范中行早已吓呆了，连一句话都讲不出来。他知道范同心狠手辣，借机会敲诈，刚才已经在狮子大开口了，如果再得罪了他，不知道他又变什么花样。
范同被文姜冷冰冰的语气一激，才从迷惘中醒觉过来，哇哇大叫道：“你这个女人好没规矩，我是你的长辈，你也不称呼一声，而且礼也不行一个。”
文姜冷笑道：“亲谊是私室之礼，若是到了后堂私室，再论长幼之序，现在则是在谈论公务，语不及私，所以也不必提起那些关系！”
范同冷笑道：“好，好，中行氏，这可是你们自己说的，不能怪我不讲情了。”
范中行急忙道：“叔叔？她是女人，不懂事，您请多原谅，请看在小侄的份上”
文姜忽地一沉脸道：“中行！我这个女人或许不懂事，但是总比你这软骨虫强得多。从现在起你给我闭上嘴少开口，一切交由我来办。”
范中行被她一叱，果然不开口了。
范同感到很丢脸，厉声叫道：“范中行，你们谁是一家之主？”
文姜道：“我。他虽是城主，但最近一切的措施都是我决定的，所以由我来担当一切。”
范同道：“好！既然如此，我就把你捆上去交给大将军发落。来人哪，把这个女子拿下带走！”
他手下两名亲兵上来正待动手，预让慢慢地走了出来，什么话也没说，他那股逼人的威仪已经把对方制住了，连连地直退。
范同也吓了一跳，叫道：“大胆的东西，你是谁？居然敢抗拒官军？”
文姜冷冷地道：“范同，这里是范邑，是范氏正式受册于天子所封赐的食邑，因此，只有我们所领的兵勇才是官军。”
“笑话！你们是官军？我们又是什么？”
“你们只是过境的客人，未得允准擅自前来，已是失礼了，何况又在这儿大呼小叫，耀武扬戚，大失本份，应该被捆上的是你，我要把你捆上了交给许远，叫他另外派个懂规矩的人来。”
范同看了文姜态度，再看看预让一副从容的样子，大感意外。他没有想到范邑居然敢反抗了，倒是自悔孟浪，不该孤身轻骑而来。现在看样子来硬的是不行了，只有先回去，把部队带了来再作区处。
因此他冷笑一声“好！难怪你们的胆子敢这么大，原来雇了几个江湖浪人作打手。等我大军一至，那时你们可别后悔。走！”带马回去，他看出苗头不对，准备撤退了。
这时预让才开口道：“他们四个人可以回去，你留下来。”
范同心中恐惧突生，口中仍然叫道：“什么！你们把我留下做人质？你们知道那后果有多么严重吗？”
文姜笑道：“范同，可是你自己说的，你说，若是让你去把军队带来，我们就会后悔，你想我们要不后悔，就只有先下手为强了。”
范同色厉内荏地道：“留下我也没用，我的部下们还是会来的，那时你们就后悔莫及了。”
文姜道：“我们又不是三岁小孩，这其中后果会想不到？你所有的不过是五十名骑兵而已，而我们有两百人。”
“这五十名骏骑久经训练，能征惯战，又岂是你们那两百名乌合之众能比？”文姜但笑不话。
预让冷冷地道：“范同，我要你留下，是因为你曾砍伤一名士兵和一名百姓。有这回事吗？”
“那算什么，他们对我不敬，该当此罪！我没有砍下他的袋来就很客气了。”
预让脸泛怒色。“住口！你身为军人，责任保民，你的一布一饭，虽说得自国君诸侯，但那是百姓们血汗辛苦所聚，他们才是你真正的衣食父母。”
范同当着部下的面，受到这种训斥，更是下不了台，厉声道：“你是什么东西，居然敢如此对我说话？”
“我不是什么东西，只是一名布衣百姓而已，因此我才来同你要一份公道，要你”“反了！反了！来人哪，给我砍了！””
那四名亲兵拉出兵器就朝预让围攻上来。
预让的腰间别着长剑，但是他没有拔出，他也没有还手，只不过轻轻地移动身子，那两支长矛，一柄金斧一杆方天画戟都脱了空，锋刃只差一点触及预让的身体。他一直来到了范同的身前。
范同的脸色变了，霍地拔出长剑拦腰横扫，竟是十分的凌厉。他究竟是百战沙场的将军，在无数次生死交战的搏战中，练成了有效而迅速的杀人方法，这与一般剑客们所用的技击剑术不同，讲究的是快，稳，狠，不留半点余地，也不能有半点犹豫，否则就是跟自己的生命过不去。
预让似乎没有想到对方的攻击会有这么凌厉，他原不准备拔剑，现在看是不行了。何况除了范同之外。还有四名手执长兵的亲兵，他们所运用的合围方式也是受过训练的。
那是多少人血肉性命的经验累积，绝不同一般市井匹夫的斗殴，预让在几经危险之后，终于呛然出剑，但那也帮助不了多少，最多只是能把对方的兵刃架开而已，他们都穿了甲胄，那缀满了钢片，鱼蚌似的护衣虽然笨重，有不少好处，就是有些部份不畏刀枪。
头，肩，股，胸，臂，肱都在保护之下，预让的处境看来并不乐观，范同的剑已在他身上造成了一处轻伤，而范同还在厉声大喊：“杀！杀了他！把这匹夫斩成肉酱，拿去喂狗。”
预让知道难以善罢干休，对方非杀他不可了，那四名... -->>
文姜嫁到范城之后，为死气沉沉的小邑带来了一片活力，也为城主建立了权威与魄力。
范中行成了个傀儡，大小主意都是夫人在拿，这个女人也真有点魄力，她首先从事实力的充实，把兵权要了过来，使得范邑那支薄弱的军队完全属于城主。
本来，军队指挥是属于赵侯的一员部将，放在这儿的都是些老弱残兵，除了会要粮饷之外，只会欺负老百姓，什么事都不会。
文姜从带兵的将领们开始，要求他们整饬军纪，训士卒，提高素质。那些将领们哪吃这一套，因为文姜是个漂亮女人，他们没有吹胡子瞪眼的公开反对，表面上算是答应了下来，实质上是阳奉阴违，依然故我。
文姜不动声色，抓住了他们一个错处，带了王飞虎和几名能干的家将，直闯大营，把两名百夫长抓住了就地正法，然后撤换了所有的十夫长，由自己带去的家将中暂代，亲自点校人马，遣退了那些老弱残兵，留下了精壮丁勇，微召范城年轻的丁勇补充缺额，着实整顿，从新训练。
同时还通知了原属将军，告诉他范城军卒由范城自领，不再受他们的节制了。
本来，各处城邑的军旅原是自行召募的，这些军兵的责任只是保护领地，维护治安，受领主的供养，由领主统辖，只不过有一个限制，就是照领地的大小而定兵额，不得超越。大领主公侯只负监督之责，在对敌作战时，因实际的需要，公候也可以抽调一部份去支援作战。
战国的形成，也就是为了这个原故，领主有了私人的武力，就不容易安份了。
往往为权与利的冲突，两个城会打起来，大领主也不加干预，只在事结束后，给予胜利的一方新的承认，承认他占领的合法。当然，也必须要一个相对的条件，就是领者必须继续接受君侯的保护，按岁纳上绢粟，而君侯之间，也是如此，只不过冲突的范围更大而已。
范邑原来没有武装，托求一位将军的保护，拨来一些军队，除由范邑供养外，要对那位将军纳粟作酬。
因为这个地方太微不足道了，那位将军根本没放在眼里，派来的两百名残军十几二十年没有更换过。少壮者已老，老弱者病故，再加上逃亡的，因故离开的，实际人数只得一半多一点，而员额却始终是比照两百名不变。
范中行懦弱无能，不敢理论计较，对城中的兵卒们也不加理会，反正按月给钱就是，造成了那些军卒们坐大。
现在经文姜一整顿，倒是气象一新，范城以范中行名义一封简函，使得那位将军为之一惊。
他并不在乎两百名士兵，而且早已忘记有那一拨人了，也不在乎每年那几十石的纳粟。
他在赵侯处年有俸额，那本来就是额外收入。
只是原来托庇的一个城邑，现在居然要求自立，这对他的面子太难看了。为了维持尊严，他不但复了一封措辞极为强硬的信，而且派了一员偏将，率五十骑，名义上说是来视察，实际是来示威，要范中行继续前例，将军队的隶属权仍交给将军。
那位偏将是范中行的族叔，但年纪比范中行轻。
陈兵城外，架子十足，只带了五名兵，挥骑直闯帅府。范中行听见了讯息，吓得直抖，躲着不敢去见人。
倒是文姜挺起对胸膛对范中行道：“怕什么，这本来就是他们的不是，受了我们的钱物，却没有尽到监护的责任，弄了一批残兵过来，光会消耗粮食跟捣乱。民兵辖理之权本是地方领主的，你收回自领有什么不对？”
范中行急得脸都焦了道：“夫人，这不是讲理的事，他们也不会跟你讲理的。”
文姜冷笑道：“讲理最好。不讲理就给他点颜色看，人家只来了五十骑，并不是千军万马，我们的士卒已经补充满额，而且也经过预先生一个多月的训练”
“才一个多月的训练有什么用？人家即是久经训练的正统军旅，我们这批新募的乡下人，怎么会是敌手？”
“我对预先生有绝对的信心。”转头对预让道：“预先生，你意下如何？”
预让想了一下道：“我只会技击功夫，教授的也只是搏击之术，那些丁勇虽还肯学，究竟时日太浅，经验全无，要他们去跟训练良好的军队作战是不利的。”
文姜道：“那么先生以为我们只有屈服了。”
预让道：“夫人如果不甘屈服，只要道理站得住脚，也不是不可一战，来骑只有五十，况且又在城外，无险可言，远来劳顿，未若我之安逸。他们自恃而骄，没有警戒心，这都是有利于我的条件。
“只要利用突击，一鼓而进，不难把他们击溃。”文姜道：“城主，你听见预先生的话了？”
范中行忧虑的道：“听见了。单是这五十骑，我自然不怕，只要预先生率领帅府中的武士，也可以把他们击退。我担忧的是许大将军的报复。许远大将军手下将骑五万，他只要拨个一千人来，我们就无法抵挡了。”
文姜道：“师出无名。那些兵只是由他率领，可不是由他自行调度，高兴打谁就打谁。”
范中行笑道：“这话要说给他听才行，兵符在他手中，他的决定就是道理。”
“你的意思是不加抵抗？”
“是啊，鸡蛋碰石头，根本无法抵抗，好在许大将军这次派来的特使也姓范，而且是我族叔，一切都好说话，我们隆重礼待，破费几个钱”
文姜怫然道：“我反对，领军之权本来就是我们的，我们收回又有什么不对。”
范中行长叹一声道：“文姜，我不知道要如何说才能使你明白。有些地方，有些人是不跟你讲理的。道理是属于强者的，有权有兵的人就有理。”
文美没有话说了，再强的人也蹩不过时势。
范中行道：“我们出城去迎接一下使者吧，他叫范同。跟我同一个曾祖父，我这一支的祖上，因为是好长大宗，被晋公分派到范邑为领主，他们那一支则留在晋公军中。三家分晋之后，隶属赵侯麾下，这次幸亏是派他来，毕竟是自己人，好说话一点。”
文姜道：“你去接好了，我咽不下这口气去。”
范中行有点困窘的道：“夫人，是这样的，我这位族叔年纪比我还小十来岁，正当壮年，所以，嘿嘿，他见了漂亮的女人，就会变得和气得多。”
文姜脸色一沉道：“你是要我去应酬敷衍他？这太不像话了，让本邑的百姓知道，会把我看成什么？”
范中行苦笑道：“这当然很委屈你，可是只不过一两天而已，我们的未来全操在他的手中，把他侍候好了，你这个城主夫人才做得下去。”
文姜刚要开口，范中行又道：“再说这次的祸是你闯下来的，你也该去收拾一下。”
文姜冷冷的看了他一眼，范中行却转过了脸。不去看她的神色，大概他早知道自己的话引起什么反应。
文姜终于冷笑一声道：“很好！既然你这么说，就只有我去当了，要杀，要割，都由我一身承担，你不必管了。”气冲冲的走了出去。
范中行赶忙追上。预让看了只有摇头的份。
文姜的专横，跋扈，本来是他最讨厌的一件事，但是文姜的革新手腕却使他激赏，这个女人所为才是成大事的手法，只可惜范邑太小了，不能让她尽情的发挥，但是预仍然乐见其成，所以预让才会答应教授新募的兵练武。
今天，再看看范中行，预让的失望之情更深了，他皱起眉头，喃喃的自语道：“这样的一个人，唉”
有的话他没说出来，但在他心里更为迅速的滋长一个意念，离开这里。我不能在一个懦夫手下任事。
现在，他可以走了。虽然他一年的期限只过了一半，但是由于他几次的出色表现，范中行馈赏了他不少金帛，足够他抵债预支的金酬。
“走，等这件事情过后就走！”他在告诉自己。
“预先生，城主请你陪他一起到城外接待使者。”
王飞虎一身戎装过来？恭身邀请。他对预让一直执礼极恭，一般的家将都跟预让称兄弟，他是家将的领班，帅府的总管，以地位而言，他比预让还高，可是他对预让不但极为恭敬，而且还超过了他对范中行的态度。
预让冷笑一声道：“我不去，这不是我的职责。”
王飞虎哈着腰恳求道：“预先生，还是去一下吧，你若不去，城主不敢出城去呢！”
“这是怎么说？是他自己要去的！”
“他那是自己要去，是非去不可。范同已不止一次来到范邑了，每次前来，都是城王亲迎于城门口，这次是兴师问罪而来，架子更大，他率了四名亲兵，到了城门口，因为没见城主在恭候，当时就发了脾气，拔剑就伤了两个人！”
“啊！伤了两个什么人？”
“一个是守城门的兵勇，那是为了示威，他怪人家没向他叩头行礼。”
“岂有此理！守门的逻卒甲胄在身，怎么跪拜？”
“这是他为了立威，那里讲什么规矩！”
“可也不能随便就拔剑伤人。还有一个呢？”
“是个挑菜进城的乡下人。”
预让怒形于色，愤然道：“怎么可以伤害无辜百姓呢？”
“因为范同来到的原故，城门暂时禁止人出入，那乡下人只好候在城门边。范同的座骑跑来抢人家的菜吃，乡下人不甘受损，把马赶开，触怒了他，当时就拔剑把那个乡下人砍倒在路边。”
“死了没有？”
“没有，但是双腿都已经砍断了。”
“岂有此理，这家伙太跋扈了，即使贵为天子，也不能如此作践百娃，他目中还有王法吗？”
“预先生，天子的确不敢，因为王权不振，诸侯坐大，割据称雄，那些骄兵悍将，根本视王法于无物，这种情形，比比皆是。”
预让叹道：“天地不仁，以万物为狗，君王不仁，以百姓为草芥，生当乱世，是吾人之不幸，但是我学剑多年，所为何来，我不许让这种事发生。”
“预先生，对方不是一个人，也不只是几个人，他背后有大军为后盾，你管不了的。”
“我不见则已，看见了就要他还个公道。”
“预先生，一个人能和大军作对吗？”
预让道：“我虽不能与千万大军作对，但是我有正气为后盾，我去找那个家伙，要他服罪。”
“他如肯服罪就不会随便拔剑伤人了。”
预让冷笑道：“他若敢不服罪，我就杀了他的头，去见许远去，把情形说给他听，看看他如何回答。”
“预先生，范同是许大将军派来的使者，你杀了范同，等于是在大将军的脸上搁了一掌，你想他会怎样。”
“我不管，他肯讲理最好，不讲理，我就连他也杀了，流血五步。相信我还有这个能力。”
王飞虎叹道：“预先生，我信你有这个能力，只是，事后将何以脱身呢？许远是赵侯的大将军，手握兵符。权力很大，赵侯已经年迈，行将逊位于世子襄子，而赵襄子跟许远很接近，若杀了许远，祸就闯得大了。”
预让哈哈大笑道：“预某自从艺成出来行道，就置死生于度外，但求义之所在，从不计较安危，了不起赔上我这条性命罢了，但能使横者胆寒而生警惕之心，从此不再苛虐百姓，预让一死也有价值了！”
王飞虎肃然道：“预先生大义懔然，敝人就不再阻拦，可是城主胆子小，一定不会同意先生的作为，先生最好别让他知道。”
“为什么？这又不是见不得人的事，为何要瞒着他？再说，伤害的两个人都是本邑的人，他身为城主，理应为他们出头，他自己没有胆子，还能禁止我出来么？”
“先生，你是知道城主的，他敢做什么呢？不过先生可以先同夫人打招呼，她倒是会支持先生的。”
预让冷笑一声“预某行事，但问当与不当，义所当为，虽死而不反，何必去谋之于妇人。”说着他昂然举步而出。
到了帅府门口。只看见范中行瑟缩地蜷在马上，畏畏怯怯地道：“预先生，你可来了，那那个范同好像来势汹汹，已经杀伤了两个人了。”
预让淡淡地道：“城主放心好了，有预某在此，绝不叫他再伤害任何人。”
“是！全仗先生！”他可怜兮兮地拨马前进。
王飞虎已命人替预让牵出一匹马来，文姜以横坐的姿势也乘了一骑。她稍稍落后，为了想跟预让同行。预让知道她要说什么，先行说道：“夫人不必招呼了，王飞虎已经说过，预某答应要范同还我个公道。”
文姜道：“我知道预先生不会坐视。范同这个家伙太嚣张了，他只是一个客人，居然喧宾夺主，任意伤人。”
“杀人！预某是为他杀伤无辜而责问，不是为了城主的颜面而出头。”
“这还不是一样的。原来就是一件事！”
“不是一件事，预某所为乃是一个剑士的本份，而城主并不要颜面，很可能在我责问之际，他还会阻止。”
“先生尽管放手行事好了，城主会阻止，但我叫城主不开口。”
“城主开不开口都阻止不了预某的行动。”预让说完不耐烦地拍马追上范中行去了。
文姜望着他的背影笑了一笑：“傲慢无礼的家伙，你尽管倔强好了，我总有一天会将你这头野马驯服的。”
她招招手，王飞虎很快地过来，文姜问道：“飞虎，预让是怎么跟你说的？”
“他很生气，说一定要范同承认伤人的过失而认罪。”
“范同绝不会认罪的，冲突必起，他也一定会被预让所杀，因此你必须从速准备下一步应变。”
“属下已经准备好了，立刻带人由侧城绕出去，以犒师为名，制住那五十名健骑。”
“不是制住，是除掉，这些家伙很靠不住，既不能要他们投降，也不能放回去，他们会投到别的城邑那儿去。”
“夫人，恐怕用不到那样做。预让说了，万一冲突起来，他会杀了范同去见许远理论，必要时也会杀了许远，因此不会有后患了。”
“你懂什么，赵襄子行将即位，正要假事故以立威，如果杀了许远，我们还会安宁吗？
听我的绝不会错，事后必须拉住预让，不叫他到许远那儿去。”
王飞虎答应一声，如飞而去。文姜这才慢慢地驱马而行。范邑并不大，由帅府到城门口，不过才里许路程，街上的店家居民，早已闻警，唯恐遭受兵战牵连，紧紧地关上了大门，街上十分冷静。
文姜来到城门口，范中行已经先到了，范同正在对他大发脾气，大声高叫道：“范中行，你的胆子愈来愈大了，居然敢冒犯大将军，杀了他派驻此地的带兵官，还敢要求收编大将军的兵马，你有几颗脑袋？”
范中行气急败地道：“叔叔，这实在是误会，这是误会！”
“误会？你们派人呈上文书，说得清清楚楚，简册历历，这还能说是误会？我知道你是胆小鬼，没有这么大胆子，说！是谁给撑的腰！”
“叔叔！这实在是误会，你听小侄慢慢解释。”
范同冷笑道：“不必解释了，这里事情我都清楚，你最近娶了个好老婆，不但聪明能干，而且还是个大美人，这一切都是她的主意是不是？”
“不，不！”范中行忙道：“妇人之见，不明利害，才冒犯了大将军，万望叔叔看在同是一家人的份上，多予成全！”
“哼，”范同道：“到底是承认了，范中行！你是城主，怎么会把这种大事交给一个女人去胡闹，这下子闯出祸来了。你要知道，这不但会断送掉你的禄位食邑，弄不好连你的老命都会玩掉的，你实在糊涂！”
“是！是！”范中行道：“侄儿糊涂，万望叔叔多予成全！”
范同训了半天，总算过足了瘾，意气洋洋地道：“大将军十分生气，本来要派别人前来，把你们就地格杀，我念在同族之谊，特地向大将军请命而来，是想给你一点照顾，可是太不像话了”
“这小侄怎么敢，小侄怎么敢！”
“不敢？我早已派了前哨通知你，我老人家即将来到，你居然不出来迎接，要我等你半天”
“叔父大人见谅，小侄怎敢怠慢？原以为叔叔会率军来到，小侄自然忙着打点款待事宜，而且小侄一直派人在城楼上眺望，发现人马移近，立刻通知小侄来迎，那知道叔叔只带了四个人，轻骑而来！“
“哈哈我还要领军来壮胆不成？我一个人来了，你又敢拿我怎么样？”
“叔叔误会了，因为叔叔轻骑掩至，巡逻者不察，直等叔叔到了城门口，他们才去通知小侄，所以来迟了。”
“这也罢了。中行，这些年来，你对我一直很孝敬，我总不能看着你毁了，可是这次你实在太胡涂了”
“小侄无状，万盼叔叔在大将军面前美言，说小侄对他绝无异心。”
“那可不光凭口说，必须拿出事实来，证明你的诚意！”
这是摆明要敲竹扛了。范中行心中暗自叫苦，只有咬牙道：“但凭叔叔示下就是。”
范同笑道：“老侄儿，我既不知你虚实，又不知道你能拿出多少要如何开口法呢？这是你表示自己诚意，乞取大将军的谅解，你必须尽心尽力，否则大将军发了火，就什么都完了。”
“啊！叔叔是要我倾所有献出来？”
范同脸色一沉：“不是我要怎么样，是自己应该表现得怎么样，我才能作主替你担待。
要知道大将军的令谕是要把你们夫妇两个都捆了去。”
文姜在后面实在听不下去了，终于挺身而出道：“笑话，许远只不过是赵国的家臣，而范氏食邑在此，是周室天子的旨意，他凭什么捆我们！刑不上大夫，礼不下蔗人，就算我们犯了罪，也没有捆了去的事，何况我们一切所为都没有错。”
范同只看见一身锦彩，一片光艳，他是个十足的酒色之徒，立刻为文姜的艳光所慑，连文姜的话都没听清楚，眯起了眼“哈！老侄儿，这就是你新娶的媳妇吗？果然是国色天香，哈哈！国色天香！”
文姜冷冷地道：“我在跟你讲道理。”
范中行早已吓呆了，连一句话都讲不出来。他知道范同心狠手辣，借机会敲诈，刚才已经在狮子大开口了，如果再得罪了他，不知道他又变什么花样。
范同被文姜冷冰冰的语气一激，才从迷惘中醒觉过来，哇哇大叫道：“你这个女人好没规矩，我是你的长辈，你也不称呼一声，而且礼也不行一个。”
文姜冷笑道：“亲谊是私室之礼，若是到了后堂私室，再论长幼之序，现在则是在谈论公务，语不及私，所以也不必提起那些关系！”
范同冷笑道：“好，好，中行氏，这可是你们自己说的，不能怪我不讲情了。”
范中行急忙道：“叔叔？她是女人，不懂事，您请多原谅，请看在小侄的份上”
文姜忽地一沉脸道：“中行！我这个女人或许不懂事，但是总比你这软骨虫强得多。从现在起你给我闭上嘴少开口，一切交由我来办。”
范中行被她一叱，果然不开口了。
范同感到很丢脸，厉声叫道：“范中行，你们谁是一家之主？”
文姜道：“我。他虽是城主，但最近一切的措施都是我决定的，所以由我来担当一切。”
范同道：“好！既然如此，我就把你捆上去交给大将军发落。来人哪，把这个女子拿下带走！”
他手下两名亲兵上来正待动手，预让慢慢地走了出来，什么话也没说，他那股逼人的威仪已经把对方制住了，连连地直退。
范同也吓了一跳，叫道：“大胆的东西，你是谁？居然敢抗拒官军？”
文姜冷冷地道：“范同，这里是范邑，是范氏正式受册于天子所封赐的食邑，因此，只有我们所领的兵勇才是官军。”
“笑话！你们是官军？我们又是什么？”
“你们只是过境的客人，未得允准擅自前来，已是失礼了，何况又在这儿大呼小叫，耀武扬戚，大失本份，应该被捆上的是你，我要把你捆上了交给许远，叫他另外派个懂规矩的人来。”
范同看了文姜态度，再看看预让一副从容的样子，大感意外。他没有想到范邑居然敢反抗了，倒是自悔孟浪，不该孤身轻骑而来。现在看样子来硬的是不行了，只有先回去，把部队带了来再作区处。
因此他冷笑一声“好！难怪你们的胆子敢这么大，原来雇了几个江湖浪人作打手。等我大军一至，那时你们可别后悔。走！”带马回去，他看出苗头不对，准备撤退了。
这时预让才开口道：“他们四个人可以回去，你留下来。”
范同心中恐惧突生，口中仍然叫道：“什么！你们把我留下做人质？你们知道那后果有多么严重吗？”
文姜笑道：“范同，可是你自己说的，你说，若是让你去把军队带来，我们就会后悔，你想我们要不后悔，就只有先下手为强了。”
范同色厉内荏地道：“留下我也没用，我的部下们还是会来的，那时你们就后悔莫及了。”
文姜道：“我们又不是三岁小孩，这其中后果会想不到？你所有的不过是五十名骑兵而已，而我们有两百人。”
“这五十名骏骑久经训练，能征惯战，又岂是你们那两百名乌合之众能比？”文姜但笑不话。
预让冷冷地道：“范同，我要你留下，是因为你曾砍伤一名士兵和一名百姓。有这回事吗？”
“那算什么，他们对我不敬，该当此罪！我没有砍下他的袋来就很客气了。”
预让脸泛怒色。“住口！你身为军人，责任保民，你的一布一饭，虽说得自国君诸侯，但那是百姓们血汗辛苦所聚，他们才是你真正的衣食父母。”
范同当着部下的面，受到这种训斥，更是下不了台，厉声道：“你是什么东西，居然敢如此对我说话？”
“我不是什么东西，只是一名布衣百姓而已，因此我才来同你要一份公道，要你”“反了！反了！来人哪，给我砍了！””
那四名亲兵拉出兵器就朝预让围攻上来。
预让的腰间别着长剑，但是他没有拔出，他也没有还手，只不过轻轻地移动身子，那两支长矛，一柄金斧一杆方天画戟都脱了空，锋刃只差一点触及预让的身体。他一直来到了范同的身前。
范同的脸色变了，霍地拔出长剑拦腰横扫，竟是十分的凌厉。他究竟是百战沙场的将军，在无数次生死交战的搏战中，练成了有效而迅速的杀人方法，这与一般剑客们所用的技击剑术不同，讲究的是快，稳，狠，不留半点余地，也不能有半点犹豫，否则就是跟自己的生命过不去。
预让似乎没有想到对方的攻击会有这么凌厉，他原不准备拔剑，现在看是不行了。何况除了范同之外。还有四名手执长兵的亲兵，他们所运用的合围方式也是受过训练的。
那是多少人血肉性命的经验累积，绝不同一般市井匹夫的斗殴，预让在几经危险之后，终于呛然出剑，但那也帮助不了多少，最多只是能把对方的兵刃架开而已，他们都穿了甲胄，那缀满了钢片，鱼蚌似的护衣虽然笨重，有不少好处，就是有些部份不畏刀枪。
头，肩，股，胸，臂，肱都在保护之下，预让的处境看来并不乐观，范同的剑已在他身上造成了一处轻伤，而范同还在厉声大喊：“杀！杀了他！把这匹夫斩成肉酱，拿去喂狗。”
预让知道难以善罢干休，对方非杀他不可了，那四名... -->>
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