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的人传授而已，像楚无情这种天赋，更是每一个剑手视为拱壁的继承人，谁见了都舍不得放弃的。”
李娇娇高兴得跳起来道：“那太好了。”
李秋鸿道：“只可惜我发现得太迟，否则就用不到你挑大梁。
这小伙子将来的成就可能会超过你，娇娇，你是我的女儿，你的成就对我有重要的意义。”
李娇娇立刻道：“我不会反对，我为什么要反对呢？”
李秋鸿笑道：“我了解你的个性，你太好胜要强，你怎么会容忍另一个比你更强呢？”
李娇娇笑道：“爹，这下您错了。我虽然好胜，但我是个剑手，一个剑手应该对真正高于自己的人折服，这是剑手应有的心胸，您时常这样对我说的。”
李秋鸿微笑道：“我说过这种话吗？”
李娇娇想了一下道：“假如不是您说的，就一定是外公说过，反正听过不止一遍了。”
李秋鸿微笑道：“外公不会说这种话的，你师父也不会，他们都是自我观念特别强烈的人，否则不会对乐九玄那样敌视了。我相信这一定是你母亲告诉你的。”
李娇娇低头沉思片刻才道：“也许是吧，我记不得了。”
“只有你母亲才有这种胸襟。”
李娇娇忽然笑道：“爹，有一件事我不明白。”
正说的时候，那个被派去催促方明的汉子来了道：“庄主，方明根本没在书房，他从后门离庄了。”
李秋鸿冷笑道：“我知道他一定会偷溜的，你们都骑了马去把他追回来，这个混账东西，我非好好惩他一下不可。”
那群汉子虽然答应了，却迟迟没有行动。李秋鸿怒声道：“为什么还站在这里，没听到我的话吗？”
一个汉子苦着脸道：“庄主，方明是畏罪而逃，一定不肯回来。”
李秋鸿怒道：“那就抓他回来。”
那汉子嗫嚅地道：“我们不是他的敌手。”
李秋鸿哼了一声道：“十几个人还对付不了一个？”
“庄主，您是知道的，这不是人多的问题，而是武功高低的差别的问题。您曾经以一支剑独斗劳山二十四雄，使他们人人带伤，而您是毫发无损，我们联上手也斗不过方明。”
李秋鸿寒着脸道：“你们尽管去，别怕他，只要他敢伤害你们其中任何一个，就算他姓方的有种。”
有了他这番话，那群大汉才上马而去。
李娇娇忙道：“爹，您不是故意给方明一个脱身的机会吗？何苦又要派人去抓他回来呢？”
李秋鸿微笑道：“他们抓得回来吗？”
“正因为他们都不是方明的敌手，我才不明白，您这不是明着叫他们去吃亏吗？”
“你的脑筋太笨了，他们明知斗不过方明，不会自己去找倒霉的，最多虚张声势做作一番，回来说没追上。”
“那又何必叫他们去呢？”
“我只是叫方明知道他不可能再来了，假如他们能起了冲突，伤了一两个人，你师父也不能再怪我，而主要的我是遣开他们，告诉你一些重要的话。”
李娇娇忙问道：“什么重要的话？”
“就是你刚才想问我们三个人为什么要联手对付乐九玄？”
李娇娇道：“是的！我实在想不透，你们四霸天齐名武林，又没分过高低，为什么你们要以他为对象呢？”
李秋鸿一笑道：“你错了，我们四个人曾经暗地里会过一次，你想在剑道的圈子里，谁不想高居首位而与别人分享盛名呢！但我们四个人都有了相当的地位，丢不起人，所以大家同意秘密交手，对外不宣布胜负的结果，那是二十四年前，在泰山的丈人峰顶举行的。”
“结果如何？”
“那还用问，自然是乐九玄技高一筹”
“所以你们三个人才联合起来，要作成我来压倒乐九玄。爹，乐九玄真是那么厉害吗？”
李秋鸿微微一笑道：“乐九玄剑艺不愧高超，但要胜过我的秋鸿剑法还不够，四霸天中，他只能排第二、第三。”
李娇娇一怔，李秋鸿又道：“你也许不懂，我既然能胜过乐九玄，为什么要让他居先呢？”
“我的确不懂”
李秋鸿微笑道：“二十三年前，我与乐九玄都是二十八岁都没成亲，而我们同时都爱上了你母亲，不过乐九玄长得比我潇洒，认真地竞争起来，我是争不过他的，只是他不够聪明，赢了剑，却失去了一个好妻子。”
李娇娇皱眉道：“我更不明白了。”
“这里面的关系很复杂，那时你师父也很年轻，对乐九玄追求得很紧，而乐九玄却属意你母亲，同时你外公年岁最高，名心最盛，怎肯把女儿嫁给一个压倒他的人呢！我摸准你外公的脾气。故意三战全输，让乐九玄独占鳌头，结果我赢得了你的母亲，你外公要跟我合作扳回这个面子。”
“原来是这么回事，可是我师父没理由也参加你们这边呀！您跟娘结亲，她就可以嫁给乐九玄了。”
李秋鸿笑笑道：“问题是乐九玄根本不喜欢她，以剑艺而言，她或许还高过乐九玄一筹，那天她是故意输的，目的在争取乐九玄的好感，谁知乐九玄情场失意后，对她依然拒之千里，而且我跟你母亲结合，是她极力促成的，她想如此一来，乐九玄会死了心，移情于她，而乐九玄知道内幕，更是讨厌，而且发誓终身不娶，这样她才参加我们的阵营，联合起来对付乐九玄了。”
李娇娇想了一下道：“师父既然剑艺不逊于乐九玄，她大可自己去挫败他，为什么要参加你们一边呢？”
“乐九玄自泰山剑会后，知道我们联手对付他，埋首苦练剑艺，在十二年前，我们又重会了一次，他的确技艺大进，远非你师父或外公所能及，不过我仍然有把握胜过他，可是我很聪明，在这一战中，只胜过你师父，仍然输给你外公与乐九玄，而你师父却又赢了你外公，在四霸中，我们三个人似乎不相上下了，仍然是乐九玄居首，我们又订下十二年之约，这一次我们都不打算出手，由你去跟乐九玄拼个胜负了。”
李娇娇出神地问道：“是什么时候？”
“九月重阳，离现在没多少日子了，还要花半个月的时间赶路，因此你只有两个月的时间练剑，这次我希望你好好用心，我不想再对乐九玄容让了。”
李娇娇道：“难怪您最近逼得我这么紧。”
“是的！我们三个人四布侦骑，还不时找些人与乐九玄较量，刺探他剑艺的境界，你外公与你师父干得很认真，我却成竹在胸，所以才在四天前又发现了乐九玄的新招，把你召了回来，实际上我根本就没去理会乐九玄，只想在这段时间内，把我的精招都教给你。”
李娇娇笑道：“您关了我三天，教了我十九手剑法，我咬着牙全练下来了，没使您失望吧！”
李秋鸿微微一笑道：“你练剑的时候，我都在暗地里看了，这次你的进境的确使我惊奇，我从来没见你如此用心过，是为了楚无情吧！”
李娇娇的脸红了，低声道：“是的，这些年来，我被你们三个逼着练剑，把人都快练成怪物了，不知怎么，我跟楚无情倒是谈得很投机，因此我拼命练剑，只是想早点完事，好让出时间来跟他谈谈天。”
李秋鸿脸色庄重地道：“娇娇！我不反对你交朋友，你师父虽有意促成你与方明，但我始终没答应，我认为他配不上你，楚无情的人品气质都不错，不过你们要在一起，只凭这点还不够，他必须表现得更好一点。”
李娇娇道：“他的表现已经够好了，您要给他机会。”
“我是给他机会，还有两个月的时间，这两个月我不管你了，你的剑招已经学全了，剩下只是熟练的问题，你自己练去，我叫你母亲督导你，我的全副精神都用来教导他，九月重阳泰山之会，我要他也去参加，我不指望他能击败乐九玄，但至少要能胜过你师父。”
李娇娇失声道：“那怎么行，才两个月。”
“如果他能在几天内练成我的雁回三式和飞花逐月，两个月内必然能将秋鸿剑法学会八成，用来胜过你师父足够了。”
“您的剑招都是仗内力发出的，他根本没练过。”
李秋鸿笑道：“内力只是剑式的基础，但剑式的基本条件并不仅限于内劲，他刚才施展飞花逐月就没用内劲，不是一样能行吗？有这个实力，他如果在两个月内还不能有所成就，将来也不会有多大发展。因为以他的年纪，不可能再从头开始。我把话讲在前面，这两个月是他表现自己，创造自己前途的机会，如果他办不到，你最好跟他疏远一点，充其量也只能跟他做个普通的朋友，谈不到其他了。”
李娇娇红着脸道：“我们本就只是朋友，还有什么其他的呢！爹，您想得太多了。”
李秋鸿笑道：“以你的个性，能够当他是朋友，已经付出很多的感情了，所以我希望你控制自己一点，泰山之会，我对你具充分信心，你将是有史以来最年轻的一个剑坛盟主，技艺凌驾于四霸天之上，因此你将来找丈夫很难，找不到一个武功能匹配的，就只有找一个称臣裙下的应声虫，楚无情是这样的人吗？”
李娇娇想起那夜的情形，不禁有些心虚，默默良久才道：“他不可能，他有一身傲骨，我们做朋友时，都是我向他低头的多。”
李秋鸿笑道：“我看得出来，所以我劝你控制自己的感情，如果他无法追过你，很可能你连这朋友都要失去了，即使我不加限制，他也会离你而远去。”
李娇娇又想了一下道：“我明白，爹！尽您的能力在这两个月内培植他吧！我相信他不会使您失望，如果我失去了这个朋友，我这一辈子也不想再交任何朋友了。”
李秋鸿慈祥地揽着她的腰道：“好孩子！我知道你很懂事才对你说这些，我希望你们能成为一对，万一不能如愿，你也别伤心，爹替你找一个性情温柔的男孩子。”
李娇娇立刻道：“我不要！我宁可孤独终身，也不要一个哈巴狗似的男人来做我的丈夫。”
“孩子！那样的生活会很寂寞的，而寂寞的生活容易使人老得很快，看看你师父，才四十多岁的人，已经是满头白发，一脸皱纹，只有爱的力量才能使人年轻，你母亲跟我成亲二十多年，她仍是跟初嫁时一样”
李娇娇倔强地道：“没关系，我受得了寂寞，从我七岁就开始练剑，始终在寂寞中度过，已经快十二年了，我完全习惯了，我会过得很好。”
“孩子！这不同的，以前你根本不明白什么叫孤独与寂寞，那是成年以后才开始的痛苦。”
“我想我能忍受的，而且我必须忍受，是您跟外公还有师父三个人把我安排在这个命运中，一个第一流的剑手注定要过孤独的日子，您可以把它推给乐九玄，我却连个推的人都没有，因此我必须接受。”
李秋鸿没想到女儿会说出这番话，一时脸上充满了歉意道：“娇娇！原谅我的自私，当初我没想到这一点，我可以胜过乐九玄而不胜，虽然是为了赢得你母亲，但是我也想到那后果，假如我以前胜过他，现在将变成他们三个人来对付我了，把三个人的力量集中来培植你是我的意思，我以为这样一来，大家都有份，除了乐九玄之外，你不会有别的敌人了，我的确没想到会有这个后果。”
李娇娇默默不语。
李秋鸿又歉然地道：“人的感情是可怕的一件东西，乐九玄与你师父都是为了感情而憔悴终身，孩子！我知道你很喜欢楚无情，我也不反对你们结合，如果我能拿剑架在他的脖子上逼他娶你，我也会做的。但我知道没有用，他是个天生的硬骨头，现在惟一的希望是他有所成就，练两个月能胜过你师父，练一年就能胜过你，否则他的成就只限于一个二流剑手，我能帮助他成为一个有名的镖头，甚至于资助他开设一家最大的镖局，可是你们的感情是否能继续或是更进一步，我就无能为力了，娇娇，爹只能做到这些。”
李娇娇轻叹一声道：“爹，我不怨您，这是我自己找的，您只要尽心培植他就行，将来都由天命来决定吧！”李秋鸿长叹一声，弯腰托起地上的楚无情，抱着向庄内走去。
同时道：“娇娇！这两个月是他毕生最重要的关键，你不要来分他的心，也别找他聊天，让他好好用功。”
李娇娇幽怨地叹了一口气道：“爹！您把我看得太重要，我还分不了他的心，他的心里不见得有我呢！”
李秋鸿微怔道：“怎么，他对你还不满意？”
李娇娇道：“我不知道。”
“怎么不知道呢？你们不是很好吗？”
“只是我对他好，他不见得对我好。”
“你们到底交往到什么程度？”
“我跟他论朋友时，他把我当小姐；我把他当马夫，他跟我耍脾气。爹，他究竟是怎样的一个人？”
李秋鸿苦笑道：“娇娇！这可把我问住了，连你都不清楚，我又怎么知道呢？”
“不！您一定对他经过仔细的考查了，否则您留下他的原因，绝不会是为了他会养马。”
李秋鸿点点头道：“是的，我暗中观察了他很久，一直摸不透他的底细，他的气度人品都不像是个马夫，在他的行囊中带着不少书，还有他的诗稿，可以看出他很有才情，我还以为他是乐九玄派来刺探我动静的细作”
“乐九玄也在这样做吗？”
李秋鸿一笑道：“十二年一度论剑对外虽不公开，暗底下大家都很关切，你外公与我虽是翁婿之谊，也在暗地里派人来窥伺我的剑法，乐九玄自然更免不了。”
“我们庄子里有乐九玄的人吗？”
“很可能！只是我找不出凭据，像方明就是你师父差来刺探我的，所以我每次教你练剑，一定要在密室中进行，而且我以前不敢把剑式的精华教给你，一定要在这几天才完全授给你，就是怕你不小心泄露出去。”
“那么楚无情会不会是来卧底的呢？”
“以前我怀疑有此可能，所以便留下他不放，我说叫人从口外买马根本是假的，我养了不少好马，是为了便于跟你外公与师父通消息，但我心里另有打算，根本不重视他们的消息，何必还去买马呢？不过经过今天一试，我才知道楚无情只是天分极高，完全没练过正统的武功，自然不会再怀疑他，否则我也不会教他剑法了。”
李娇娇这才点点头道：“那我就放心了，我最担心的就是这一点，因为我真心把他当朋友，把联手对付乐九玄的事都告诉他了，假如他是乐九玄的人”
李秋鸿一笑道：“没关系的，这已经不是秘密了，只有我今天告诉你的话才是真正的秘密。”
李娇娇忽然问道：“娘知道吗？”
“她自然知道，夫妇之间应该坦诚相处，何况她早知道我是故意输的，也为了这个，她才舍乐九玄而嫁给我，因为她是个真正懂得剑的人，她认为一个真正的剑手是修养自己而不是胜过别人，她欣赏我的也是这一点，当初你外公颇有意将她许配给乐九玄而独霸天下呢！”
“外公怎么会这样想呢？”
“你外公要乐九玄将剑法的精华作为交换条件，而乐九玄也一定肯的，可是你母亲不答应，因为这样一来，你师父必然怀恨在心，拼命找麻烦，那就永无宁日了。”
李娇娇凄怨地道：“娘既然是那么谦逊的一个人，为什么同意我去争那天下第一的名位呢？”
李秋鸿一叹道：“孩子，你母亲是个孝女，不愿意你外公在风烛余年还折了盛名。她知道你外公不得到第一是永不满足的，而四个人中剑艺最高的是我，她嫁给了我，阻止了我争雄的意念，却无法再阻止乐九玄放弃争胜，只好用这个折衷的方法来平息白柳两家的雄心。
因为你是我们三个人共同教出来的，至少能满足那两个人的心愿。乐九玄如果败在你手中，也不好意思再争了，所以她对你的督促有时比我还严，你要体谅她的苦心。”
李娇娇想想道：“娘是个孝女，我也只好做个孝女了。”
李秋鸿笑着道：“鬼丫头，你娘对上尽了孝心，对你也未失慈，作成你天下第一的名位，难道你还不满足。”
说着父女俩已来到内院，李夫人白素娟迎了出来。她是个端庄娴丽的女人，虽然已经四十出头了，但鬓边不见一根白发，眼角没有一条皱纹，跟李娇娇一比，母女俩像是姐妹。李娇娇见了母亲倒是十分拘谨规规矩矩地叫了一声，白素娟笑了一下道：“娇娇，一早上就没见你的影子，你又野到哪儿去了？”
李秋鸿笑道：“还不是找楚无情去了。”
其实李娇娇已三天未见楚无情了，甚至未曾遛马，一早就独自跑到后山去沉思。
白素娟的脸色稍稍一紧，李秋鸿忙道：“素娟，你别怪她，说起来是你这个做母亲的太疏忽，女儿已经不是小孩子，你不能再用管小孩子的方法去管她了。”
白素娟顿了一顿才道：“我何尝不知道她长大了，但是我不敢放松她，限期已经很迫促了。”
李秋鸿微笑道：“你我所生的孩子还错得了？这几天我一直在暗里观察她，她的剑都已练成。”
“你知道，练成与练熟是两回事，练熟与练精又有段距离，我正准备给你们爷儿俩安排一套功课，在以后的两个月内，你们每天至少要拨出六个时辰来加强练习。”
李秋鸿含笑道：“那可是你的事，我没时间。”
白素娟急了道：“你怎么没时间？这两个月是最吃紧的关头，你应该把任何事情都搁下来才对。”
李秋鸿进门后，就把楚无情放在一张湘妃榻上。
此时用手一指道：“这两个月内我要集中精神在这个小伙子身上，女儿的事只好偏劳你了。”
白素娟望了一眼惊道：“这不是楚无情吗？你怎么把他带到内室里来了，他又是怎么回事？”
李娇娇抢着要诉说，李秋鸿用手止住了道：“素娟，你对相人术一向很精，你先去看看那小伙子。”
白素娟道：“有什么好看的呢？我早知道这家伙精华内蕴，绝不会是个普通的马夫。你发现了什么？”
李秋鸿笑道：“当年你能从四霸天中看出我是最强的一个，证明了你的法眼高明，因此你再检验他一下再说。”
白素娟走到楚无情身边，先伸手按了一下他的肌肤，最后很仔细地轻叩各处关穴，探过脉搏后才皱眉道：“奇怪了，那天听你们说他以杂凑招式击败了方明，我以为他一定是故意藏拙，现在看来，他竟是质美而未学。”
李秋鸿得意地笑道：“你也这么说我就放心了，我特别带他进来给你看看，就是要借重你的法眼。”
白素娟道：“你打算怎么样？”
李娇娇迫不及待地道：“爹想用两个月的功夫来训练他，希望他在泰山论剑时，要能胜过我师父。”
白素娟一怔道：“时间长一点或许可能，两个月似乎太匆促了，剑道的浸淫不是短时间内可以培养出来的，就是娇娇，我也没把握她能稳胜过乐九玄。”
李秋鸿笑道：“乐九玄近几年状况我不清楚，娇娇能否胜他我没十分把握，但柳叶青躁急求进，这十多年来除了剑招磨得更老练之外，进境实在不多，我相信这小伙子经两个月陶冶后，必然能胜过她。”
白素娟摇头道：“难！你的剑法过于深奥。”
“假如他在几天之中能练成雁回三式、飞花逐月，就不算深奥了。”
“哦！他练成了吗？那是不可能的。”
“剑式是练成了，使得一寸不差。”
“那没有用；剑式侧重在威力的发挥，他完全没有内功的基础，充其量只能依样画葫芦而已。”
李秋鸿又笑道：“这次你可看走眼了，他没有内功基础，但他仍把威力发挥到八成，他用的是外功。”
的人传授而已，像楚无情这种天赋，更是每一个剑手视为拱壁的继承人，谁见了都舍不得放弃的。”
李娇娇高兴得跳起来道：“那太好了。”
李秋鸿道：“只可惜我发现得太迟，否则就用不到你挑大梁。
这小伙子将来的成就可能会超过你，娇娇，你是我的女儿，你的成就对我有重要的意义。”
李娇娇立刻道：“我不会反对，我为什么要反对呢？”
李秋鸿笑道：“我了解你的个性，你太好胜要强，你怎么会容忍另一个比你更强呢？”
李娇娇笑道：“爹，这下您错了。我虽然好胜，但我是个剑手，一个剑手应该对真正高于自己的人折服，这是剑手应有的心胸，您时常这样对我说的。”
李秋鸿微笑道：“我说过这种话吗？”
李娇娇想了一下道：“假如不是您说的，就一定是外公说过，反正听过不止一遍了。”
李秋鸿微笑道：“外公不会说这种话的，你师父也不会，他们都是自我观念特别强烈的人，否则不会对乐九玄那样敌视了。我相信这一定是你母亲告诉你的。”
李娇娇低头沉思片刻才道：“也许是吧，我记不得了。”
“只有你母亲才有这种胸襟。”
李娇娇忽然笑道：“爹，有一件事我不明白。”
正说的时候，那个被派去催促方明的汉子来了道：“庄主，方明根本没在书房，他从后门离庄了。”
李秋鸿冷笑道：“我知道他一定会偷溜的，你们都骑了马去把他追回来，这个混账东西，我非好好惩他一下不可。”
那群汉子虽然答应了，却迟迟没有行动。李秋鸿怒声道：“为什么还站在这里，没听到我的话吗？”
一个汉子苦着脸道：“庄主，方明是畏罪而逃，一定不肯回来。”
李秋鸿怒道：“那就抓他回来。”
那汉子嗫嚅地道：“我们不是他的敌手。”
李秋鸿哼了一声道：“十几个人还对付不了一个？”
“庄主，您是知道的，这不是人多的问题，而是武功高低的差别的问题。您曾经以一支剑独斗劳山二十四雄，使他们人人带伤，而您是毫发无损，我们联上手也斗不过方明。”
李秋鸿寒着脸道：“你们尽管去，别怕他，只要他敢伤害你们其中任何一个，就算他姓方的有种。”
有了他这番话，那群大汉才上马而去。
李娇娇忙道：“爹，您不是故意给方明一个脱身的机会吗？何苦又要派人去抓他回来呢？”
李秋鸿微笑道：“他们抓得回来吗？”
“正因为他们都不是方明的敌手，我才不明白，您这不是明着叫他们去吃亏吗？”
“你的脑筋太笨了，他们明知斗不过方明，不会自己去找倒霉的，最多虚张声势做作一番，回来说没追上。”
“那又何必叫他们去呢？”
“我只是叫方明知道他不可能再来了，假如他们能起了冲突，伤了一两个人，你师父也不能再怪我，而主要的我是遣开他们，告诉你一些重要的话。”
李娇娇忙问道：“什么重要的话？”
“就是你刚才想问我们三个人为什么要联手对付乐九玄？”
李娇娇道：“是的！我实在想不透，你们四霸天齐名武林，又没分过高低，为什么你们要以他为对象呢？”
李秋鸿一笑道：“你错了，我们四个人曾经暗地里会过一次，你想在剑道的圈子里，谁不想高居首位而与别人分享盛名呢！但我们四个人都有了相当的地位，丢不起人，所以大家同意秘密交手，对外不宣布胜负的结果，那是二十四年前，在泰山的丈人峰顶举行的。”
“结果如何？”
“那还用问，自然是乐九玄技高一筹”
“所以你们三个人才联合起来，要作成我来压倒乐九玄。爹，乐九玄真是那么厉害吗？”
李秋鸿微微一笑道：“乐九玄剑艺不愧高超，但要胜过我的秋鸿剑法还不够，四霸天中，他只能排第二、第三。”
李娇娇一怔，李秋鸿又道：“你也许不懂，我既然能胜过乐九玄，为什么要让他居先呢？”
“我的确不懂”
李秋鸿微笑道：“二十三年前，我与乐九玄都是二十八岁都没成亲，而我们同时都爱上了你母亲，不过乐九玄长得比我潇洒，认真地竞争起来，我是争不过他的，只是他不够聪明，赢了剑，却失去了一个好妻子。”
李娇娇皱眉道：“我更不明白了。”
“这里面的关系很复杂，那时你师父也很年轻，对乐九玄追求得很紧，而乐九玄却属意你母亲，同时你外公年岁最高，名心最盛，怎肯把女儿嫁给一个压倒他的人呢！我摸准你外公的脾气。故意三战全输，让乐九玄独占鳌头，结果我赢得了你的母亲，你外公要跟我合作扳回这个面子。”
“原来是这么回事，可是我师父没理由也参加你们这边呀！您跟娘结亲，她就可以嫁给乐九玄了。”
李秋鸿笑笑道：“问题是乐九玄根本不喜欢她，以剑艺而言，她或许还高过乐九玄一筹，那天她是故意输的，目的在争取乐九玄的好感，谁知乐九玄情场失意后，对她依然拒之千里，而且我跟你母亲结合，是她极力促成的，她想如此一来，乐九玄会死了心，移情于她，而乐九玄知道内幕，更是讨厌，而且发誓终身不娶，这样她才参加我们的阵营，联合起来对付乐九玄了。”
李娇娇想了一下道：“师父既然剑艺不逊于乐九玄，她大可自己去挫败他，为什么要参加你们一边呢？”
“乐九玄自泰山剑会后，知道我们联手对付他，埋首苦练剑艺，在十二年前，我们又重会了一次，他的确技艺大进，远非你师父或外公所能及，不过我仍然有把握胜过他，可是我很聪明，在这一战中，只胜过你师父，仍然输给你外公与乐九玄，而你师父却又赢了你外公，在四霸中，我们三个人似乎不相上下了，仍然是乐九玄居首，我们又订下十二年之约，这一次我们都不打算出手，由你去跟乐九玄拼个胜负了。”
李娇娇出神地问道：“是什么时候？”
“九月重阳，离现在没多少日子了，还要花半个月的时间赶路，因此你只有两个月的时间练剑，这次我希望你好好用心，我不想再对乐九玄容让了。”
李娇娇道：“难怪您最近逼得我这么紧。”
“是的！我们三个人四布侦骑，还不时找些人与乐九玄较量，刺探他剑艺的境界，你外公与你师父干得很认真，我却成竹在胸，所以才在四天前又发现了乐九玄的新招，把你召了回来，实际上我根本就没去理会乐九玄，只想在这段时间内，把我的精招都教给你。”
李娇娇笑道：“您关了我三天，教了我十九手剑法，我咬着牙全练下来了，没使您失望吧！”
李秋鸿微微一笑道：“你练剑的时候，我都在暗地里看了，这次你的进境的确使我惊奇，我从来没见你如此用心过，是为了楚无情吧！”
李娇娇的脸红了，低声道：“是的，这些年来，我被你们三个逼着练剑，把人都快练成怪物了，不知怎么，我跟楚无情倒是谈得很投机，因此我拼命练剑，只是想早点完事，好让出时间来跟他谈谈天。”
李秋鸿脸色庄重地道：“娇娇！我不反对你交朋友，你师父虽有意促成你与方明，但我始终没答应，我认为他配不上你，楚无情的人品气质都不错，不过你们要在一起，只凭这点还不够，他必须表现得更好一点。”
李娇娇道：“他的表现已经够好了，您要给他机会。”
“我是给他机会，还有两个月的时间，这两个月我不管你了，你的剑招已经学全了，剩下只是熟练的问题，你自己练去，我叫你母亲督导你，我的全副精神都用来教导他，九月重阳泰山之会，我要他也去参加，我不指望他能击败乐九玄，但至少要能胜过你师父。”
李娇娇失声道：“那怎么行，才两个月。”
“如果他能在几天内练成我的雁回三式和飞花逐月，两个月内必然能将秋鸿剑法学会八成，用来胜过你师父足够了。”
“您的剑招都是仗内力发出的，他根本没练过。”
李秋鸿笑道：“内力只是剑式的基础，但剑式的基本条件并不仅限于内劲，他刚才施展飞花逐月就没用内劲，不是一样能行吗？有这个实力，他如果在两个月内还不能有所成就，将来也不会有多大发展。因为以他的年纪，不可能再从头开始。我把话讲在前面，这两个月是他表现自己，创造自己前途的机会，如果他办不到，你最好跟他疏远一点，充其量也只能跟他做个普通的朋友，谈不到其他了。”
李娇娇红着脸道：“我们本就只是朋友，还有什么其他的呢！爹，您想得太多了。”
李秋鸿笑道：“以你的个性，能够当他是朋友，已经付出很多的感情了，所以我希望你控制自己一点，泰山之会，我对你具充分信心，你将是有史以来最年轻的一个剑坛盟主，技艺凌驾于四霸天之上，因此你将来找丈夫很难，找不到一个武功能匹配的，就只有找一个称臣裙下的应声虫，楚无情是这样的人吗？”
李娇娇想起那夜的情形，不禁有些心虚，默默良久才道：“他不可能，他有一身傲骨，我们做朋友时，都是我向他低头的多。”
李秋鸿笑道：“我看得出来，所以我劝你控制自己的感情，如果他无法追过你，很可能你连这朋友都要失去了，即使我不加限制，他也会离你而远去。”
李娇娇又想了一下道：“我明白，爹！尽您的能力在这两个月内培植他吧！我相信他不会使您失望，如果我失去了这个朋友，我这一辈子也不想再交任何朋友了。”
李秋鸿慈祥地揽着她的腰道：“好孩子！我知道你很懂事才对你说这些，我希望你们能成为一对，万一不能如愿，你也别伤心，爹替你找一个性情温柔的男孩子。”
李娇娇立刻道：“我不要！我宁可孤独终身，也不要一个哈巴狗似的男人来做我的丈夫。”
“孩子！那样的生活会很寂寞的，而寂寞的生活容易使人老得很快，看看你师父，才四十多岁的人，已经是满头白发，一脸皱纹，只有爱的力量才能使人年轻，你母亲跟我成亲二十多年，她仍是跟初嫁时一样”
李娇娇倔强地道：“没关系，我受得了寂寞，从我七岁就开始练剑，始终在寂寞中度过，已经快十二年了，我完全习惯了，我会过得很好。”
“孩子！这不同的，以前你根本不明白什么叫孤独与寂寞，那是成年以后才开始的痛苦。”
“我想我能忍受的，而且我必须忍受，是您跟外公还有师父三个人把我安排在这个命运中，一个第一流的剑手注定要过孤独的日子，您可以把它推给乐九玄，我却连个推的人都没有，因此我必须接受。”
李秋鸿没想到女儿会说出这番话，一时脸上充满了歉意道：“娇娇！原谅我的自私，当初我没想到这一点，我可以胜过乐九玄而不胜，虽然是为了赢得你母亲，但是我也想到那后果，假如我以前胜过他，现在将变成他们三个人来对付我了，把三个人的力量集中来培植你是我的意思，我以为这样一来，大家都有份，除了乐九玄之外，你不会有别的敌人了，我的确没想到会有这个后果。”
李娇娇默默不语。
李秋鸿又歉然地道：“人的感情是可怕的一件东西，乐九玄与你师父都是为了感情而憔悴终身，孩子！我知道你很喜欢楚无情，我也不反对你们结合，如果我能拿剑架在他的脖子上逼他娶你，我也会做的。但我知道没有用，他是个天生的硬骨头，现在惟一的希望是他有所成就，练两个月能胜过你师父，练一年就能胜过你，否则他的成就只限于一个二流剑手，我能帮助他成为一个有名的镖头，甚至于资助他开设一家最大的镖局，可是你们的感情是否能继续或是更进一步，我就无能为力了，娇娇，爹只能做到这些。”
李娇娇轻叹一声道：“爹，我不怨您，这是我自己找的，您只要尽心培植他就行，将来都由天命来决定吧！”李秋鸿长叹一声，弯腰托起地上的楚无情，抱着向庄内走去。
同时道：“娇娇！这两个月是他毕生最重要的关键，你不要来分他的心，也别找他聊天，让他好好用功。”
李娇娇幽怨地叹了一口气道：“爹！您把我看得太重要，我还分不了他的心，他的心里不见得有我呢！”
李秋鸿微怔道：“怎么，他对你还不满意？”
李娇娇道：“我不知道。”
“怎么不知道呢？你们不是很好吗？”
“只是我对他好，他不见得对我好。”
“你们到底交往到什么程度？”
“我跟他论朋友时，他把我当小姐；我把他当马夫，他跟我耍脾气。爹，他究竟是怎样的一个人？”
李秋鸿苦笑道：“娇娇！这可把我问住了，连你都不清楚，我又怎么知道呢？”
“不！您一定对他经过仔细的考查了，否则您留下他的原因，绝不会是为了他会养马。”
李秋鸿点点头道：“是的，我暗中观察了他很久，一直摸不透他的底细，他的气度人品都不像是个马夫，在他的行囊中带着不少书，还有他的诗稿，可以看出他很有才情，我还以为他是乐九玄派来刺探我动静的细作”
“乐九玄也在这样做吗？”
李秋鸿一笑道：“十二年一度论剑对外虽不公开，暗底下大家都很关切，你外公与我虽是翁婿之谊，也在暗地里派人来窥伺我的剑法，乐九玄自然更免不了。”
“我们庄子里有乐九玄的人吗？”
“很可能！只是我找不出凭据，像方明就是你师父差来刺探我的，所以我每次教你练剑，一定要在密室中进行，而且我以前不敢把剑式的精华教给你，一定要在这几天才完全授给你，就是怕你不小心泄露出去。”
“那么楚无情会不会是来卧底的呢？”
“以前我怀疑有此可能，所以便留下他不放，我说叫人从口外买马根本是假的，我养了不少好马，是为了便于跟你外公与师父通消息，但我心里另有打算，根本不重视他们的消息，何必还去买马呢？不过经过今天一试，我才知道楚无情只是天分极高，完全没练过正统的武功，自然不会再怀疑他，否则我也不会教他剑法了。”
李娇娇这才点点头道：“那我就放心了，我最担心的就是这一点，因为我真心把他当朋友，把联手对付乐九玄的事都告诉他了，假如他是乐九玄的人”
李秋鸿一笑道：“没关系的，这已经不是秘密了，只有我今天告诉你的话才是真正的秘密。”
李娇娇忽然问道：“娘知道吗？”
“她自然知道，夫妇之间应该坦诚相处，何况她早知道我是故意输的，也为了这个，她才舍乐九玄而嫁给我，因为她是个真正懂得剑的人，她认为一个真正的剑手是修养自己而不是胜过别人，她欣赏我的也是这一点，当初你外公颇有意将她许配给乐九玄而独霸天下呢！”
“外公怎么会这样想呢？”
“你外公要乐九玄将剑法的精华作为交换条件，而乐九玄也一定肯的，可是你母亲不答应，因为这样一来，你师父必然怀恨在心，拼命找麻烦，那就永无宁日了。”
李娇娇凄怨地道：“娘既然是那么谦逊的一个人，为什么同意我去争那天下第一的名位呢？”
李秋鸿一叹道：“孩子，你母亲是个孝女，不愿意你外公在风烛余年还折了盛名。她知道你外公不得到第一是永不满足的，而四个人中剑艺最高的是我，她嫁给了我，阻止了我争雄的意念，却无法再阻止乐九玄放弃争胜，只好用这个折衷的方法来平息白柳两家的雄心。
因为你是我们三个人共同教出来的，至少能满足那两个人的心愿。乐九玄如果败在你手中，也不好意思再争了，所以她对你的督促有时比我还严，你要体谅她的苦心。”
李娇娇想想道：“娘是个孝女，我也只好做个孝女了。”
李秋鸿笑着道：“鬼丫头，你娘对上尽了孝心，对你也未失慈，作成你天下第一的名位，难道你还不满足。”
说着父女俩已来到内院，李夫人白素娟迎了出来。她是个端庄娴丽的女人，虽然已经四十出头了，但鬓边不见一根白发，眼角没有一条皱纹，跟李娇娇一比，母女俩像是姐妹。李娇娇见了母亲倒是十分拘谨规规矩矩地叫了一声，白素娟笑了一下道：“娇娇，一早上就没见你的影子，你又野到哪儿去了？”
李秋鸿笑道：“还不是找楚无情去了。”
其实李娇娇已三天未见楚无情了，甚至未曾遛马，一早就独自跑到后山去沉思。
白素娟的脸色稍稍一紧，李秋鸿忙道：“素娟，你别怪她，说起来是你这个做母亲的太疏忽，女儿已经不是小孩子，你不能再用管小孩子的方法去管她了。”
白素娟顿了一顿才道：“我何尝不知道她长大了，但是我不敢放松她，限期已经很迫促了。”
李秋鸿微笑道：“你我所生的孩子还错得了？这几天我一直在暗里观察她，她的剑都已练成。”
“你知道，练成与练熟是两回事，练熟与练精又有段距离，我正准备给你们爷儿俩安排一套功课，在以后的两个月内，你们每天至少要拨出六个时辰来加强练习。”
李秋鸿含笑道：“那可是你的事，我没时间。”
白素娟急了道：“你怎么没时间？这两个月是最吃紧的关头，你应该把任何事情都搁下来才对。”
李秋鸿进门后，就把楚无情放在一张湘妃榻上。
此时用手一指道：“这两个月内我要集中精神在这个小伙子身上，女儿的事只好偏劳你了。”
白素娟望了一眼惊道：“这不是楚无情吗？你怎么把他带到内室里来了，他又是怎么回事？”
李娇娇抢着要诉说，李秋鸿用手止住了道：“素娟，你对相人术一向很精，你先去看看那小伙子。”
白素娟道：“有什么好看的呢？我早知道这家伙精华内蕴，绝不会是个普通的马夫。你发现了什么？”
李秋鸿笑道：“当年你能从四霸天中看出我是最强的一个，证明了你的法眼高明，因此你再检验他一下再说。”
白素娟走到楚无情身边，先伸手按了一下他的肌肤，最后很仔细地轻叩各处关穴，探过脉搏后才皱眉道：“奇怪了，那天听你们说他以杂凑招式击败了方明，我以为他一定是故意藏拙，现在看来，他竟是质美而未学。”
李秋鸿得意地笑道：“你也这么说我就放心了，我特别带他进来给你看看，就是要借重你的法眼。”
白素娟道：“你打算怎么样？”
李娇娇迫不及待地道：“爹想用两个月的功夫来训练他，希望他在泰山论剑时，要能胜过我师父。”
白素娟一怔道：“时间长一点或许可能，两个月似乎太匆促了，剑道的浸淫不是短时间内可以培养出来的，就是娇娇，我也没把握她能稳胜过乐九玄。”
李秋鸿笑道：“乐九玄近几年状况我不清楚，娇娇能否胜他我没十分把握，但柳叶青躁急求进，这十多年来除了剑招磨得更老练之外，进境实在不多，我相信这小伙子经两个月陶冶后，必然能胜过她。”
白素娟摇头道：“难！你的剑法过于深奥。”
“假如他在几天之中能练成雁回三式、飞花逐月，就不算深奥了。”
“哦！他练成了吗？那是不可能的。”
“剑式是练成了，使得一寸不差。”
“那没有用；剑式侧重在威力的发挥，他完全没有内功的基础，充其量只能依样画葫芦而已。”
李秋鸿又笑道：“这次你可看走眼了，他没有内功基础，但他仍把威力发挥到八成，他用的是外功。”