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微笑着看他。“真是把好剑。”其中一人说。“雪诺，干得漂亮，”另一个人告诉他。琼恩逼自己也对他们微笑，然而他心底却没有笑意。他知道自己应该高兴，却怎么也高兴不起来。他的手隐隐作痛，口中有愤怒的味道，可他说不出自己究竟是对谁生气，或是为何生气。
如今莫尔蒙总司令改住国王塔，琼恩出塔时，发现五六个朋友正鬼鬼祟祟地等在外面。他们在谷仓门上挂了个箭靶，装作练习箭法，但他一眼就知道他们别有企图。他前脚刚落地，派普便叫道：“嘿，快过来让咱们瞧瞧吧！”
“瞧什么？”琼恩说。
陶德溜过来。“当然是你的红屁股啰，还有什么？”
“那把剑啦，”葛兰说“我们想瞧瞧那把剑。”
琼恩用充满责难的眼光扫视他们。“原来你们都知道。”
派普嘻嘻笑道：“我们可不像葛兰那么笨。”
“你明明就笨，”葛兰坚持“你比我还笨。”
霍德有些歉疚地耸耸肩。“剑尾的圆球是我和派特一起雕的，”这位工匠说“红榴石则是你朋友山姆从鼹鼠村带回来的。”
“我们知道得比那更早哩，”葛兰说。“路奇在唐纳诺伊的锻炉那边帮忙，熊老拿烧坏的剑去的时候他刚好在场。”
“快把剑拿出来！”梅沙坚持。其他人也跟着起哄。“拿剑来！拿剑来！拿剑来！”
于是琼恩抽出长爪，左右旋转，让他们好好欣赏。长柄剑身在苍白的日光下闪着阴暗而致命的光泽。“这是瓦雷利亚钢呢。”他严肃地表示，努力装出应有的快乐和骄傲。
“我听说啊，从前有个人有把瓦雷利亚钢打的剃刀，”陶德说“结果他刮胡子的时候把头给剃掉了。”
派普嘿嘿一笑。“守夜人虽有几千年历史，”他说“但我敢打赌，咱们雪诺大人肯定是头一个把司令塔给烧掉的人。”
众人哈哈大笑，连琼恩也忍俊不禁。其实他引起的那场火，并未当真烧毁那座坚实的石砌高塔，只是把塔顶两层楼的所有房间，也就是熊老的居所，给烧得一干二净。大家对于损失倒是不以为意，因为这场大火同时也烧毁了奥瑟的杀人死尸。
至于那个生前叫做杰佛佛花，原本是游骑兵，后来只剩一只手的尸鬼，也被十几个弟兄剁成碎片然而它却先杀死了杰瑞米莱克爵士及其他四人。杰瑞米爵士本已砍下它的头，可依旧没能阻止无头尸鬼拔出他的匕首，深深插入他的肚腹。遇上早已死亡，怎么也不会倒下的敌人，无论力量还是勇气都没有太大用处；武器和护甲，所能提供的保护也殊为有限。
这个悲惨的念头，使得琼恩原本脆弱的心绪更加恶劣。“我要去找哈布，请他安排熊老的晚餐。”他唐突地对大家宣布，然后将长爪插进剑鞘。他知道朋友们是一番好意，可惜他们不懂。这实在不能说是他们的错：他们用不着面对奥瑟，没有亲眼目睹那双死人蓝眼的惨白光芒，没能感受到死人黑手指的冰冷，自然更不关心三河流域的激烈战事。既然如此，又怎能期望他们了解呢？他唐突地转身，闷闷不乐地大步离去。派普在身后叫他，但琼恩没有理会。
火灾之后，他们让他搬回倾颓的哈丁塔，住在他以前那间旧石室里。当他回到房间，白灵正蜷缩在门边睡觉，但它一听见琼恩的靴子声，便抬起头来。冰原狼的红眼睛比红榴石还要沉暗，比人眼更睿智。琼恩蹲下来，搔搔它的耳朵，给它看剑尾的圆球。“看，是你呢。”
白灵闻闻石雕，伸出舌头舔了一下。琼恩微笑着告诉小狼：“荣耀归你所有。”突然间，他回想起自己在晚夏的雪地里找到它的经过。当时他们带着其他小狼正要回去，可琼恩听见了别的声音，回头看去，只见雪地里的它一身白毛，几乎无从分辨。“它就孤身一个，”他心想“离兄弟姐妹远远的。它与众不同，所以被它们赶走。”
“琼恩？”他抬起头。两颊通红的山姆威尔塔利站在面前，局促不安地发抖，全身紧紧裹在厚重的毛皮斗篷里，仿佛即将进入冬眠。
“山姆，”琼恩起身。“怎么了？你也想看看那把剑么？”既然大家都知道，山姆自然不例外。
胖男孩摇摇头。“我曾经是我父亲的宝剑传人，”他悲戚地说“那把剑叫‘碎心’。蓝道大人让我拿过几回，可我每次都很害怕。剑是用瓦雷利亚钢铸成，美丽异常，也锋利异常，我怕会伤到妹妹们。现在狄肯是它的传人了。”他在斗篷上擦擦手汗。“我嗯伊蒙师傅要见你。”
还不到换绷带的时间。琼恩狐疑地皱眉质问：“他找我做什么？”看着山姆可怜兮兮的模样，答案已经不问自明。“你跟他说了，是不是？”琼恩怒道“你跟他说你告诉我了。”
“我他琼恩，我不是故意的是他问的我的意思是说我觉得他根本就知道，他看得见别人看不到的东西。”
“他的眼睛早就瞎了。”琼恩口气嫌恶地大嚷“我自己认得路。”说完，他径自走开，留下目瞪口呆的山姆站在原地发抖。
伊蒙学士正在鸦巢里喂渡鸦，克莱达斯提着一桶肉片，跟着他在笼子间行进。“山姆说您有事找我？”
学士点点头。“是我的意思。克莱达斯，请把桶子交给琼恩，或许他愿意好心地帮我个忙。”驼背红眼的弟兄将桶子递给琼恩，随后赶忙爬下梯子。“只管把肉丢进笼子，”伊蒙指点他。“鸟儿自己明白。”
琼恩将桶子换到右手，左手伸进血红的肉块。鸦群见状，纷纷发出嘈杂的尖叫，在铁栏里飞来飞去，拍动漆黑如夜的翅膀击打着金属鸟笼。肉被切成比指节大不了多少的小碎块，他抓起满满一把血红肉片丢进笼中，尖叫和振翅声立刻愈演愈烈。两只体型较大的渡鸦为了争夺一块上好的肉，彼此厮打起来，一时之间羽毛纷飞。琼恩赶忙又抓一把，丢给其中一只。“莫尔蒙大人的乌鸦喜欢吃水果和玉米。”
“那是只很罕见的鸟，”学士道：“大部分的乌鸦虽然也吃谷子，但还是偏好肉类。这不光能让它们强壮，恐怕它们生性就嗜血。在这点上，它们和人类倒是挺像所以，和人一样，乌鸦的个性也不全然相同。”
琼恩接不上话，只好继续丢肉，不禁纳闷自己为何会被找来。也罢，等老人家觉得时机适当，自然会告诉他。伊蒙学士这个人可是催不得的。
“鸽子虽然也可以训练来递送讯息，”学士续道“但我们用来送信的渡鸦不仅强健，体型大，胆子壮，聪明得多，遇上老鹰也更有能力自卫然而渡鸦色黑，又以尸体为食，因此有些信仰虔诚的人憎恨它们。你可知道，‘受神祝福的’贝勒曾试图用鸽子全面取代渡鸦？当然，他没有成功。”老师傅面露微笑，将那双白色盲眼转向琼恩。“只有守夜人比较喜欢渡鸦。”
琼恩的手指浸在桶子里，血淹及腕。“我听戴文说，野人也把我们叫做乌鸦。”
“乌鸦是渡鸦的可怜远亲。它们是一身黑羽的乞食者，向来受到误解，遭人怨恨。”
琼恩真希望自己能清楚他到底在讲些什么，以及其中缘由。渡鸦和鸽子与他何干？如果老人家有话要说，为何不肯直截了当？
“琼恩，你可曾想过，为何守夜人不娶妻也不生子？”伊蒙学士问。
琼恩耸耸肩。“我没想过。”他又丢了些碎肉。此时他的左手已经沾满黏滑血渍，右手则因木桶的重量而隐隐作痛。
“只因如此一来，他们才不会为情爱所困扰，”老师傅自问自答“情爱是荣誉的大敌，更是责任的大忌。”
琼恩觉得不太对劲，但他没说什么。老学士年逾百岁，在守夜人军团里德高望重，他没资格去反驳他。
老人家似乎察觉了他的不以为然。“琼恩，你告诉我，假如有这么一天，你的父亲大人必须在荣誉和他所爱的人之间做出抉择，你想他会怎么做？”
琼恩迟疑了。他想说艾德公爵绝对不会做出有损名誉的事，即使为了情爱也不例外。然而他心中却有个狡诈的声音在悄悄低语：他有个私生子，这有何荣誉可言？还有你母亲啊，他负起过对她的责任吗？他连她的名字都不肯讲！“他会做他该做的事，”他刻意拖长音调，借此掩饰自己的犹豫不决。“不管那是什么。”
“那么，艾德大人是万里挑一的人才。多数人不若他这么坚强。跟女人的情爱相比，荣誉算得了什么？当你怀抱初生幼儿或是想起兄弟的笑容，责任又算得了什么？不过都是虚幻，都是空谈罢了。我们身为凡人，天上诸神使我们有能力去爱，那是对我们最美好的恩赐，却也是我们最深沉的悲哀。”
“守夜人军团的创建者深知他们的勇气是守护王国，抵抗北方黑暗势力的惟一屏障。他们深知自己不能分神他顾，否则决心必将动摇，所以他们誓不娶妻，誓不生子。”
“然而人皆有父母，皆有兄弟姐妹。他们来自纷争不断的大小王国，也深知时局虽改，人性终究不变。于是他们立下誓言：守夜人守护王国，但绝不参与其中任何战役。”
“他们恪守誓言。当伊耿杀死黑心赫伦，夺其王国的时候，赫伦的兄弟正是长城守军总司令，手下有一万精兵，但他没有出兵。当七大王国依旧是七国分立的年代，任何一个时代，至少都有三四个国家彼此交战，但守夜人没有参战。当安达尔人渡海而来，横扫先民诸国，这些死去国王的子孙们依旧奉誓不渝，坚守岗位。千百年来，始终如一，这便是荣誉的代价。”
“当一个人无所畏惧时，即便懦夫也能展现不输于人的勇气。当我们毋需付出代价时，自然都能尽忠职守。行走在这条荣耀的大道上，似乎是那么地容易。然而每个人的生命中迟早会遇到考验，那便是他必须抉择的时刻。”
有些渡鸦还在吃，细细的肉丝悬挂在长喙边，不住摇晃。大多数乌鸦似乎都看着他。琼恩能感觉每一双细小的黑眼停在他身上的重量。“如今就是我要抉择的时刻您的意思，是这样吗？”
伊蒙师傅转过头，用那双瞎了的白眼“看”着他，仿佛可以看透他的心。琼恩觉得自己赤裸裸的，什么都藏不住。他情不自禁地两手握起桶子，把剩下的碎肉全倒进笼里。肉条和血水，四处飞溅，渡鸦纷纷振翅散开，疯狂尖叫。动作快的在空中叼住肉条，贪婪地大口吞咽。琼恩松开手，任由空桶“咔啦”落地。
老人伸出一只枯槁而遍布斑点的手，放在他肩上。“孩子，这很痛苦，”他轻声说“噢，可不是嘛，做出抉择总是痛苦的。现在如此，以后依然。我知道。”
“不，你不知道。”琼恩苦涩地说“没有人知道。就算我是他的私生子，他依旧是我父亲”
伊蒙师傅叹道：“琼恩，我刚才告诉你的，你难道都没听进去？你难道认为自己是第一个经历考验的人吗？”他摇摇苍老的头，那是个虚弱得难以形容的动作。“天上诸神为我的誓言设立过三次考验。一次在我年幼，一次我正值壮年，最后一次则在我步入老年之后。那时我已年老体衰，视力渐弱，然而面临的抉择如同第一次那般残酷。渡鸦从南方带来我家族灭亡的消息。黑色的翅膀，黑暗的消息。我的亲人死亡、名声扫地、景况凄凉。但我这个身体虚弱的瞎眼老人能做些什么呢？我像是襁褓中嗷嗷待哺的婴儿一般无助，可一旦想到自己坐在这里，置身事外，听任他们杀害我弟弟可怜的孙子，他的曾孙，还有那些无辜的孩儿”
老人眼中晶莹的泪水，让琼恩惊骇得不能言语。“您究竟是谁？”他近乎恐惧地轻声问。
那双老迈的唇微微牵起，露出一张无牙的嘴。“不过就是个自学城毕业，立誓为黑城堡与守夜人奉献心力的学士罢了。在我的组织里，每当我们立下誓言，戴起项链之时，便须抛弃原有的家族姓氏。”老人摸摸挂在自己削瘦脖子上的项链。“我的父亲是梅卡一世，在他之后，我的弟弟伊耿代替我继承王位。我的祖父为我取名伊蒙，用以纪念龙骑士伊蒙王子，也就是他的叔叔，或者他的父亲，看你相信哪个版本的故事。我原名”
“伊蒙‘坦格利安’？”琼恩简直不敢相信。
“都是过去的事，”老人说：“过去的事了。所以，琼恩，你看，我的确是明白你的感受正因为明白，所以我不会要求你留下或是离开。你必须自己做出这个抉择，然后一辈子与之相伴，就像我一样。”他的声音只剩呓语。“就像我一样”
微笑着看他。“真是把好剑。”其中一人说。“雪诺，干得漂亮，”另一个人告诉他。琼恩逼自己也对他们微笑，然而他心底却没有笑意。他知道自己应该高兴，却怎么也高兴不起来。他的手隐隐作痛，口中有愤怒的味道，可他说不出自己究竟是对谁生气，或是为何生气。
如今莫尔蒙总司令改住国王塔，琼恩出塔时，发现五六个朋友正鬼鬼祟祟地等在外面。他们在谷仓门上挂了个箭靶，装作练习箭法，但他一眼就知道他们别有企图。他前脚刚落地，派普便叫道：“嘿，快过来让咱们瞧瞧吧！”
“瞧什么？”琼恩说。
陶德溜过来。“当然是你的红屁股啰，还有什么？”
“那把剑啦，”葛兰说“我们想瞧瞧那把剑。”
琼恩用充满责难的眼光扫视他们。“原来你们都知道。”
派普嘻嘻笑道：“我们可不像葛兰那么笨。”
“你明明就笨，”葛兰坚持“你比我还笨。”
霍德有些歉疚地耸耸肩。“剑尾的圆球是我和派特一起雕的，”这位工匠说“红榴石则是你朋友山姆从鼹鼠村带回来的。”
“我们知道得比那更早哩，”葛兰说。“路奇在唐纳诺伊的锻炉那边帮忙，熊老拿烧坏的剑去的时候他刚好在场。”
“快把剑拿出来！”梅沙坚持。其他人也跟着起哄。“拿剑来！拿剑来！拿剑来！”
于是琼恩抽出长爪，左右旋转，让他们好好欣赏。长柄剑身在苍白的日光下闪着阴暗而致命的光泽。“这是瓦雷利亚钢呢。”他严肃地表示，努力装出应有的快乐和骄傲。
“我听说啊，从前有个人有把瓦雷利亚钢打的剃刀，”陶德说“结果他刮胡子的时候把头给剃掉了。”
派普嘿嘿一笑。“守夜人虽有几千年历史，”他说“但我敢打赌，咱们雪诺大人肯定是头一个把司令塔给烧掉的人。”
众人哈哈大笑，连琼恩也忍俊不禁。其实他引起的那场火，并未当真烧毁那座坚实的石砌高塔，只是把塔顶两层楼的所有房间，也就是熊老的居所，给烧得一干二净。大家对于损失倒是不以为意，因为这场大火同时也烧毁了奥瑟的杀人死尸。
至于那个生前叫做杰佛佛花，原本是游骑兵，后来只剩一只手的尸鬼，也被十几个弟兄剁成碎片然而它却先杀死了杰瑞米莱克爵士及其他四人。杰瑞米爵士本已砍下它的头，可依旧没能阻止无头尸鬼拔出他的匕首，深深插入他的肚腹。遇上早已死亡，怎么也不会倒下的敌人，无论力量还是勇气都没有太大用处；武器和护甲，所能提供的保护也殊为有限。
这个悲惨的念头，使得琼恩原本脆弱的心绪更加恶劣。“我要去找哈布，请他安排熊老的晚餐。”他唐突地对大家宣布，然后将长爪插进剑鞘。他知道朋友们是一番好意，可惜他们不懂。这实在不能说是他们的错：他们用不着面对奥瑟，没有亲眼目睹那双死人蓝眼的惨白光芒，没能感受到死人黑手指的冰冷，自然更不关心三河流域的激烈战事。既然如此，又怎能期望他们了解呢？他唐突地转身，闷闷不乐地大步离去。派普在身后叫他，但琼恩没有理会。
火灾之后，他们让他搬回倾颓的哈丁塔，住在他以前那间旧石室里。当他回到房间，白灵正蜷缩在门边睡觉，但它一听见琼恩的靴子声，便抬起头来。冰原狼的红眼睛比红榴石还要沉暗，比人眼更睿智。琼恩蹲下来，搔搔它的耳朵，给它看剑尾的圆球。“看，是你呢。”
白灵闻闻石雕，伸出舌头舔了一下。琼恩微笑着告诉小狼：“荣耀归你所有。”突然间，他回想起自己在晚夏的雪地里找到它的经过。当时他们带着其他小狼正要回去，可琼恩听见了别的声音，回头看去，只见雪地里的它一身白毛，几乎无从分辨。“它就孤身一个，”他心想“离兄弟姐妹远远的。它与众不同，所以被它们赶走。”
“琼恩？”他抬起头。两颊通红的山姆威尔塔利站在面前，局促不安地发抖，全身紧紧裹在厚重的毛皮斗篷里，仿佛即将进入冬眠。
“山姆，”琼恩起身。“怎么了？你也想看看那把剑么？”既然大家都知道，山姆自然不例外。
胖男孩摇摇头。“我曾经是我父亲的宝剑传人，”他悲戚地说“那把剑叫‘碎心’。蓝道大人让我拿过几回，可我每次都很害怕。剑是用瓦雷利亚钢铸成，美丽异常，也锋利异常，我怕会伤到妹妹们。现在狄肯是它的传人了。”他在斗篷上擦擦手汗。“我嗯伊蒙师傅要见你。”
还不到换绷带的时间。琼恩狐疑地皱眉质问：“他找我做什么？”看着山姆可怜兮兮的模样，答案已经不问自明。“你跟他说了，是不是？”琼恩怒道“你跟他说你告诉我了。”
“我他琼恩，我不是故意的是他问的我的意思是说我觉得他根本就知道，他看得见别人看不到的东西。”
“他的眼睛早就瞎了。”琼恩口气嫌恶地大嚷“我自己认得路。”说完，他径自走开，留下目瞪口呆的山姆站在原地发抖。
伊蒙学士正在鸦巢里喂渡鸦，克莱达斯提着一桶肉片，跟着他在笼子间行进。“山姆说您有事找我？”
学士点点头。“是我的意思。克莱达斯，请把桶子交给琼恩，或许他愿意好心地帮我个忙。”驼背红眼的弟兄将桶子递给琼恩，随后赶忙爬下梯子。“只管把肉丢进笼子，”伊蒙指点他。“鸟儿自己明白。”
琼恩将桶子换到右手，左手伸进血红的肉块。鸦群见状，纷纷发出嘈杂的尖叫，在铁栏里飞来飞去，拍动漆黑如夜的翅膀击打着金属鸟笼。肉被切成比指节大不了多少的小碎块，他抓起满满一把血红肉片丢进笼中，尖叫和振翅声立刻愈演愈烈。两只体型较大的渡鸦为了争夺一块上好的肉，彼此厮打起来，一时之间羽毛纷飞。琼恩赶忙又抓一把，丢给其中一只。“莫尔蒙大人的乌鸦喜欢吃水果和玉米。”
“那是只很罕见的鸟，”学士道：“大部分的乌鸦虽然也吃谷子，但还是偏好肉类。这不光能让它们强壮，恐怕它们生性就嗜血。在这点上，它们和人类倒是挺像所以，和人一样，乌鸦的个性也不全然相同。”
琼恩接不上话，只好继续丢肉，不禁纳闷自己为何会被找来。也罢，等老人家觉得时机适当，自然会告诉他。伊蒙学士这个人可是催不得的。
“鸽子虽然也可以训练来递送讯息，”学士续道“但我们用来送信的渡鸦不仅强健，体型大，胆子壮，聪明得多，遇上老鹰也更有能力自卫然而渡鸦色黑，又以尸体为食，因此有些信仰虔诚的人憎恨它们。你可知道，‘受神祝福的’贝勒曾试图用鸽子全面取代渡鸦？当然，他没有成功。”老师傅面露微笑，将那双白色盲眼转向琼恩。“只有守夜人比较喜欢渡鸦。”
琼恩的手指浸在桶子里，血淹及腕。“我听戴文说，野人也把我们叫做乌鸦。”
“乌鸦是渡鸦的可怜远亲。它们是一身黑羽的乞食者，向来受到误解，遭人怨恨。”
琼恩真希望自己能清楚他到底在讲些什么，以及其中缘由。渡鸦和鸽子与他何干？如果老人家有话要说，为何不肯直截了当？
“琼恩，你可曾想过，为何守夜人不娶妻也不生子？”伊蒙学士问。
琼恩耸耸肩。“我没想过。”他又丢了些碎肉。此时他的左手已经沾满黏滑血渍，右手则因木桶的重量而隐隐作痛。
“只因如此一来，他们才不会为情爱所困扰，”老师傅自问自答“情爱是荣誉的大敌，更是责任的大忌。”
琼恩觉得不太对劲，但他没说什么。老学士年逾百岁，在守夜人军团里德高望重，他没资格去反驳他。
老人家似乎察觉了他的不以为然。“琼恩，你告诉我，假如有这么一天，你的父亲大人必须在荣誉和他所爱的人之间做出抉择，你想他会怎么做？”
琼恩迟疑了。他想说艾德公爵绝对不会做出有损名誉的事，即使为了情爱也不例外。然而他心中却有个狡诈的声音在悄悄低语：他有个私生子，这有何荣誉可言？还有你母亲啊，他负起过对她的责任吗？他连她的名字都不肯讲！“他会做他该做的事，”他刻意拖长音调，借此掩饰自己的犹豫不决。“不管那是什么。”
“那么，艾德大人是万里挑一的人才。多数人不若他这么坚强。跟女人的情爱相比，荣誉算得了什么？当你怀抱初生幼儿或是想起兄弟的笑容，责任又算得了什么？不过都是虚幻，都是空谈罢了。我们身为凡人，天上诸神使我们有能力去爱，那是对我们最美好的恩赐，却也是我们最深沉的悲哀。”
“守夜人军团的创建者深知他们的勇气是守护王国，抵抗北方黑暗势力的惟一屏障。他们深知自己不能分神他顾，否则决心必将动摇，所以他们誓不娶妻，誓不生子。”
“然而人皆有父母，皆有兄弟姐妹。他们来自纷争不断的大小王国，也深知时局虽改，人性终究不变。于是他们立下誓言：守夜人守护王国，但绝不参与其中任何战役。”
“他们恪守誓言。当伊耿杀死黑心赫伦，夺其王国的时候，赫伦的兄弟正是长城守军总司令，手下有一万精兵，但他没有出兵。当七大王国依旧是七国分立的年代，任何一个时代，至少都有三四个国家彼此交战，但守夜人没有参战。当安达尔人渡海而来，横扫先民诸国，这些死去国王的子孙们依旧奉誓不渝，坚守岗位。千百年来，始终如一，这便是荣誉的代价。”
“当一个人无所畏惧时，即便懦夫也能展现不输于人的勇气。当我们毋需付出代价时，自然都能尽忠职守。行走在这条荣耀的大道上，似乎是那么地容易。然而每个人的生命中迟早会遇到考验，那便是他必须抉择的时刻。”
有些渡鸦还在吃，细细的肉丝悬挂在长喙边，不住摇晃。大多数乌鸦似乎都看着他。琼恩能感觉每一双细小的黑眼停在他身上的重量。“如今就是我要抉择的时刻您的意思，是这样吗？”
伊蒙师傅转过头，用那双瞎了的白眼“看”着他，仿佛可以看透他的心。琼恩觉得自己赤裸裸的，什么都藏不住。他情不自禁地两手握起桶子，把剩下的碎肉全倒进笼里。肉条和血水，四处飞溅，渡鸦纷纷振翅散开，疯狂尖叫。动作快的在空中叼住肉条，贪婪地大口吞咽。琼恩松开手，任由空桶“咔啦”落地。
老人伸出一只枯槁而遍布斑点的手，放在他肩上。“孩子，这很痛苦，”他轻声说“噢，可不是嘛，做出抉择总是痛苦的。现在如此，以后依然。我知道。”
“不，你不知道。”琼恩苦涩地说“没有人知道。就算我是他的私生子，他依旧是我父亲”
伊蒙师傅叹道：“琼恩，我刚才告诉你的，你难道都没听进去？你难道认为自己是第一个经历考验的人吗？”他摇摇苍老的头，那是个虚弱得难以形容的动作。“天上诸神为我的誓言设立过三次考验。一次在我年幼，一次我正值壮年，最后一次则在我步入老年之后。那时我已年老体衰，视力渐弱，然而面临的抉择如同第一次那般残酷。渡鸦从南方带来我家族灭亡的消息。黑色的翅膀，黑暗的消息。我的亲人死亡、名声扫地、景况凄凉。但我这个身体虚弱的瞎眼老人能做些什么呢？我像是襁褓中嗷嗷待哺的婴儿一般无助，可一旦想到自己坐在这里，置身事外，听任他们杀害我弟弟可怜的孙子，他的曾孙，还有那些无辜的孩儿”
老人眼中晶莹的泪水，让琼恩惊骇得不能言语。“您究竟是谁？”他近乎恐惧地轻声问。
那双老迈的唇微微牵起，露出一张无牙的嘴。“不过就是个自学城毕业，立誓为黑城堡与守夜人奉献心力的学士罢了。在我的组织里，每当我们立下誓言，戴起项链之时，便须抛弃原有的家族姓氏。”老人摸摸挂在自己削瘦脖子上的项链。“我的父亲是梅卡一世，在他之后，我的弟弟伊耿代替我继承王位。我的祖父为我取名伊蒙，用以纪念龙骑士伊蒙王子，也就是他的叔叔，或者他的父亲，看你相信哪个版本的故事。我原名”
“伊蒙‘坦格利安’？”琼恩简直不敢相信。
“都是过去的事，”老人说：“过去的事了。所以，琼恩，你看，我的确是明白你的感受正因为明白，所以我不会要求你留下或是离开。你必须自己做出这个抉择，然后一辈子与之相伴，就像我一样。”他的声音只剩呓语。“就像我一样”