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邓小龙笑一下，徐徐道：“按理说，具名帖上的三个魔头应该在谷外等候我们，或者命人等候也可以。”
他沉吟一下，又道：“可是天下之事，诡谲变幻，我们宁可多点小心。虽然那三名魔头，不致会哄骗我们白走一趟，甚至一个不巧，和这谷中主人种下怨嫌，却也不可冒失。我说，师弟你便徒步入谷瞧瞧，你身上穿的简陋，他们又认不得你，是最好没有的了。”
神龙钟荃应一声，飘身下马。邓小龙又嘱咐道：“此入谷中，不论见到什么人或其他什么东西，若是攻击你，你除了护身之外，不可伤害着了，并且赶紧退出来。若谷中的人讲道理，并无恶意攻击情事，你便告知愚兄专城来了，如今在谷外等候”
天计星邓小龙故意支使钟荃，内中大有道理。
只因钟荃一则武功高强，为六人中之冠，遇到谷中有事情发生，当能全身而退。
其次他知道钟荃性情平和忍耐，如今初下昆仑，不大晓得江湖上讲究面子的那一套。
故此若果真个被三名魔头骗来此地，谷中主人误会而向他为难，也不会结下不可解之冤仇，因为钟荃决不会妄下煞手。
大力神精相的江湖门槛，精倒是太精了，有时面上放不下，便会放手去做，结下不可解的冤仇，岂不是太冤了吗？
钟荃领命前行，眨眼之间，已转了弯，身影便从谷外五人眼中消失了。
天计星邓小龙吁一口气，道：“帖上的日期和时刻，我们分毫不差，可是瞧现在这情形，恐怕其中另有文章。”
四大镖头这时一齐遂然动容，敢情他们现在忽然发觉总缥头面上那种不安和忧虑的神色，十余年来未曾见过。
可想而知今日的一会，竟是如何严重。
金头狮子贾敬考虑一下，明白了总镖头的意思，便道：“师叔孤军入谷，怕只怕应付不善，生出不必要的误会。不如小可立即追上去，凡事多个商量，小可绝不会教总镖头多担心事，未知总镖头意下如何？”
他的话中，分明点破了邓小龙所忧虑之处。
即是暗示他绝不会贸然和谷中的人结仇生事。
天计星邓小龙微笑一下，但笑容立刻便消失了，缓缓地摇头。
只因金头狮子贾敬虽然觑穿了邓小龙心中一层意思，却未曾想到邓小龙居然会惟恐他的武功不够对付。
要知今日一会，对头们实不是普通的江湖道上人马可比。万通镖局的四大镖头，虽是名传四海，武功自有不凡之处，但试想不但具名帖上的三位魔头，已曾销声匿迹地隐遁了好多年，不知已练成些什么独特功夫，加之谷主贺固，更是前一辈的毒辣人物。
这四人加起来，已足够邓小龙提心吊胆。
何况此行也许跟劫缥之事有关，那劫嫖的两人，随便有一个在场，这四大缥头合起来，还不是人家对手呢。
再说钟荃衔命进谷，他可不知道邓小龙怀着如此这般的鬼胎，从容徐步入谷。
转了一个弯，但见前面又是树石遮挡，不能直望太谷。
走近了那树丛山石之处，猛可吃了一惊，眼前赫然有几个骷髅头，连串着挂在最显眼的树枝上。那些骷髅头颜色惨白，眼洼深陷，有些已没有下颚，形状甚是恐怖悲惨。
他数一下，共是九个骷髅头，心中付道：“师叔曾提起过这上行孙贺固，说他的武功奇特，造诣更在西南双毒之上，却不曾提过他以九个骷髅头为标帜。”
一面想着，一面转过树石，只见大路旁边，一棵合抱大的老树，树身的坚皮拆落大片，斑斑驳驳，地上还有几块断折的厚木板，因是漆着黑色，故此使他多望一眼。
他走过去，用脚尖把断折成几块的木板踢在一起，发觉黑漆之中，写有白色大字。
板上油漆甚是鲜明，一望而知是刚刚油好的。
可是，现在却毁为几块，那些白字现在已看得出来却是“断魂谷”三个大字。
下面还有四个较小的字，却是‘闯谷者死”的字样。
钟荃自个儿皱皱眉头，付道：“这块厚重的木板，油漆成黑底白字，夺目之极。上面的宇，分明是谷主所立，但何以会碎成数块，而且又不收拾？”
这时他不免要踌躇一下，盘算着要不要立刻出谷，将这情形告诉邓小龙。
抬眼望时，只见两文开外，又是树丛兀立，遮挡住目光。当下忖道：“我奉师兄之命，进谷一探内情，如今连屋子还未曾见到，便走回去；岂不被他们笑话，还估量我是害怕哪！
不行，我且现探望一程。”
心意一决，迈步便走，转了这个弯，猛见路旁草丛或砂砾之间，白骨处处。
看来却是人的骨骼，头颅也有，手脏腿骨也有，直似曾经在这里屠杀过不少人的模样。
而且那些人死后，便任由曝尸此处，年代一久，便剩下些骨头。
他不由得在心中念一声佛号，一直再走，再拐一个弯，眼前仍然被山石树丛挡住。
“这断魂谷太奇怪了。”他想道：“怎的弯了这么多的弯，还未曾看见房屋？难道他谷中藏有什么稀世的宝贝，以致引来觊觎的人，却被那上行孙贺固杀死？否则哪里来的这么多人骨？”敢情他连转两个弯，到处都能见到人骨，虽然零零落落，并非全副人体骨骼，却也够他触目惊心。
忽见在近拐弯之处，堆叠着好些什么，似乎是些动物伏在一块儿。
他一跃而前，禁不住骇异地啊了一声。
原来那堆东西，正是十多头毛色黄黑相间的藏边英犬。
这时全部凶睛圆瞪，白森森的利齿露出来，显得狞恶之极。
不过一点声息都没有，钟荃走近去，它们也不动弹。
他目光一扫，心中骇然忖道：“这些恶犬全部让人用内家重手法，震断心脉而死。只因手法奇快，这些恶犬来不及惨嗥，已经送命，故此仍留下狞恶凶猛的外貌。若果我不认得这种手法，怕不以为它们正在蓄势待发哩？这些恶犬是谁杀死的？莫非有人先入谷将它们击毙？”
他沉吟好久，转念想道：“目下江湖上谁有这般高明身手，能够快得和闪电一般，将这十多头莫犬击毙？谷主立行孙贺固倒是可以办到，可是，他“啼，且莫以为贺固不会下手击毙这些恶犬，他这种不讲清理的人，也许心中一不高兴，便将之完全杀死也是可能的。我且不管他，进谷瞧瞧再说。”
举步绕过这个弯，却见前面歧分为两条路，在交叉之间，本插有一块路牌，这时已毁折在地，碎成好多块。
走过去想拼凑起，以便认明道路，哪知凑成两个箭咀，却辨认不出文字，弄了一会儿，只好放弃这念头。
他往左边走几步瞧瞧，但觉路上荒芜，有如要转入穷谷深山似的。
便折转身，径向右边的路走进。
但见两旁木村整齐，道路也像较为平坦和清洁，于是更不犹疑，脚下稍为加点劲，奔将前去。
左折右转，大概走了十余个弯角，却没留神转角之时，总有两三条岔道。
只因这些岔道乃是向谷外岔出，故此进去时并不觉得，只有出谷时，便领略得其中滋味了。
他猛然停步，四面瞻望，但见乱岗起伏，树丛处处，老是遮挡目光，瞧不出岗后或者树后是什么景象，其势又不能逐处去瞧，心中不觉一阵迷糊，付道：“怎么老是未走到谷中？
也没有房屋人踪，倒似走进乱山中了。”
忽听一声鸟鸣，清亮之极，就在右侧不远处传来。
他四顾一下，墓地纵上右边一个山岗顶上，但见岗外乃是一片繁密的桃林，却不见有飞鸟踪迹。
张望了一会儿，信步下岗，向那片桃林走过去，猛又听得鸟鸣之声，余音袅袅，甚是悦耳，从林中传出来。
他一径穿林丽人，想瞧瞧那究竟是怎样子的鸟，竟有这么好听的鸣声，尤其是余音含劲不尽。
一似练武之人，那种内力充沛的语声，比之普通强健的人的语声，自有区别。
入林走了三四文，墓地眼前白影一闪，跟着一声清呜，响震全林。
鸣声笔直破林而起，抬眼一瞥，只见一头浑身雪白，身长约摸尺半的大鸟，正振翅穿林而上。
健翎雪白夺目，神速之极。在这一瞥之间，已升高十余丈。
他停住身形，抬头去瞧，微笑忖道：“这鸟儿不知是什么名色，如此可爱，而且灵答非常，眨眼便飞得老高，教那挟弹者无所施其技。不过，鸟儿你无须怕我，我也没工夫跟你闲缠。”
念头未曾转完，只见那鸟忽然双翼齐来，急泻而下，活像白虹下坠，转眼间已冲到他的头顶。
他定睛诧异地瞧着，只见那鸟到他头顶两丈之时，倏然张翅一拍，呼地又急掠而起，可是一点黑影，疾然向他头上坠击而至。
钟荃眼力锐似鹰隼，已发现那点碍影不过是一节枯朽的树枝，不过因为坠势劲急，吃它打着了，也是不小的苦头。
当下身形微倾，那枯枝打脑后掠过，啪地落在地上。
“你这鸟儿也恁刁得古怪，竟然来寻找的开心！我若不是见你长得太好看，只要发出金龙环，哪怕你飞到十丈高，也难逃一死。”
只见那白鸟呼地又直冲而下，钟荃不觉闪开两步，躲向一株桃树下。
那白鸟冲将下来，修地展翼斜射而起，打钟荃头上劲冲舞而过。
他头上的树皮，吃那白鸟雪也似的健翎一扫，乱响连声，竟然折断无数，连枝带叶地纷纷落下。
他连忙走开几步，又站在另一棵树下。
那白鸟似乎有心和他戏弄，忽然急射而下，又是倏地转折斜凉而起，再把头上的枝叶扫断了许多，纷纷坠下。
他这回懒得闪避，征得那些枝叶掉在头上和身上，随手已捏住一小段树枝，定睛看那白鸟还来不来。
那白鸟似乎玩得高兴呼地又急射而下。
钟荃倏然扬手，内家真力已贯注在腕指直至树枝末梢。
这一下发出去，便是泥墙也能穿过，何况血肉之躯的白鸟。
那根树枝，飘飘射出，那白鸟还未曾展翅斜掠，已被那树枝弹个正着，派地清鸣一声，忽地穿林而起。
钟荃微笑一下，心道：“我若不是在千钧一发之际，只用了两成真力，看你这东西还会动不？”
这时，又折了一段树枝，捏在掌心。
那白鸟在空中盘旋一匝，清亮地鸣叫两声，然后又是双翼齐来，劲射而下。
这一下却是直向他头上急冲而至。钟荃听得风声劲锐之极，而且来势又快，心中迟疑一下，攀然把那节树枝弹出。
他仍然没有使用重手法，只比方才多加了两成力量。
鸟下如电，枝去似风，眨眼之间已要碰在一起。
钟荃虽没有存心弄死那鸟，但若是这样相撞的结果，白鸟多半也得重伤。
斜刺里电光也似掠过一点黑影，奇急无偏，刚好在那一线之间，把钟荃发出的树枝打歪，那白鸟毕直冲射而至。
钟荃不闪不避，准备等那鸟冲到头上那一刹那之际，才以内家绝顶功夫，移形换位，好歹也教白鸟收不住势，冲向地上，吃点苦头，顺便将它擒住。
猛听后面一声嗔叱：“雪儿不得伤人！”声音倏忽间已来到他身后。
劲风卷拂中，发话之人，竟打他头上飞过，那白鸟也被那人接住，落向他前面大半丈远。
那人身手极为轻妙，在身形离地三尺之际，已经滴溜转个圈，面对着钟荃。
只见那人全身上下，都是素白，面如满月，两点漆黑发亮的眸子，秀挺的鼻子，一张巧小丰润的樱口，使人有一种丰腴的感觉。
她的肤色甚白，比起身上的白衣裳，不退多让，苏东坡所讲扇手一时似玉，移赠给她，毫无分错。
那头白鸟在她怀中一挣，跳上她左肩，一双丹红的眼珠，瞪着钟荃。
似乎是受那白衣少女阻止，不能报却一弹之仇，心有本百。
钟荃眼光从那只白鸟落下，正好碰着那少女的眼光，不由得心中发慌，腼然垂下眼皮。
那少女伸手摸摸白鸟，道：一雪儿你怎么凶起来？要伤了人怎办，他又不是敌人。”她抬眼望着钟荃，继续道：“喂，你不会是这谷中的人吧？是不是这附近的樵子农人？”
钟荃错愕地抬头瞧瞧她，点头承认她第一句话，但一时却不会答她第二句话。
那少女微笑起来，向那白鸟道：“怎样？雪儿，我的话没错么？人家也许练过几年功夫，但你既然先戏弄人家，吃亏，是应该的。”
她又向钟荃道：“你可是受惊了？我这雪儿好看么？”
钟荃油油道：“好看，很好看。”
“啊，你还是惊魂未定。我可要走啦，这里一点点银子，给你压惊。我今天心里高兴得很。”
“我我姑娘你”那少女笑一声，打断了他呐响而说不出的话，走过来，把银子塞在他手中，一面道：
“你不必多说，好好拿走吧。”
肌肤相接，麝薰微度，把个平生未接触过少女的钟荃，弄得一阵迷糊。
她转过身躯，走了两步，忽然回头道：“喂，你说那谷中的人是好还是坏？”
钟荃直觉地回答道：“是坏人。”
“那就对了。”她甜甜的笑一下：“不过，我还没有赶尽杀绝呢！”
钟荃这时极快地前后一想，大声叫道：“姑娘姑娘请等一等。”
她停下脚步，徐徐回转，右肩斜插着宝剑，那刻把上垂下的五色彩丝穗子，不住地摇晃。
他走上两步，抱拳问道：“请问姑娘，所谓没有赶尽杀绝，是什么意思？”当他抱拳之时，她所给的那些银子，在掌心中很不舒服。
她瞅住他的面孔，歇了一下，才道：“你问这干么？”
“我我很想知道。”他的声音中，含有相当坚决的意味。
“好吧！”她答允了。“不过，我现在没有空，要赶时候送一点东西给一位老人家，等会儿再来告诉你。”
他受宠若惊地凝视住她甜蜜的笑容，一时又呐呐说不出话来。
她迅速地回头转，脚顿处，身形凌空而起，径自穿林飞越而出。
他作个挽留的手势，到底叫唤不出声，眨眼间，她已超过山岗。
那份轻灵迅疾，身形美妙，难以形容。尤其白衣飘举，清影窈窕，宛如仙人，御风飞去。
当下使他呆了半晌，也不知怔些什么。
歇了一会儿，蓦然醒起此行目的，不由得跌脚自责道：“哎，我这是干什么来的？老是呆在这儿，这老大一会儿工夫，怕把师兄他们等得急死了连忙飞越出林，寻回大路，又一股劲往前走。
拐了两个弯，只见前面豁然开朗，一大片草地，直达十余丈外的山脚。
山脚处一座古旧的石屋，静静地屹立。
他停步不前，仔细观察一会儿，四下并无丝毫动静声息，当下扬声叫道：“那屋子里有人么？”
那座房屋虽然只有四四方方的一栋，但占地颇大，最奇怪的是向着钟荃这边并没有门户，只有一面大窗，这刻帘幕深垂。
他见没有回答，心中摘咕，想道：“难道这里便是断魂谷土行孙贺固的居处？那门户开向哪一面呢？何以没人出声回答？”
转念又想道：“啊，也许这儿的人方才碰上了她，让她不知用什么方法治住，也未可料。以她适才显露的身手，功力怕不再我之下，她是谁呢？真该死，一时却忘了询问”
想着想着，脚下一直走向那座石屋。
起初他以为这座石屋的门户，如不开向其余两边，则必定开向后面。
哪知这一边走近了，发觉屋后却是极大的山石，这屋便是依石而筑。
而两旁也没有门户，只各开了一扇窗户，和前面那扇窗大小仿佛。
也是帝幕深锁，瞧不见屋中光景。
他走近正面那扇窗户，再招呼了一声，倾耳细听，却没有人回答。
忽然发觉屋中并非没有人，只不过不回答罢了。
因为他的听聪极佳，这一留上心，便隐隐听到有一个人极轻微呼吸之声。
他退后两步，愣了一会儿，打量着那扇窗户。
枣红色的帘幕垂在内边，外面窗框上另有粗的拇指大的铁枝，横直封住窗户。
这些铁校也是漆上枣红色，故而远处骤眼看时看不出来。
这座屋子既没有门户，窗户又用铁枝封住，那么屋中的人是怎样出人的？难道有一道门户，穿过后面的山石？
正当他狐疑之时，屋中微微传出响动，跟着深垂枣红窗帘动了一下，开了一道尺许的缝隙。
钟荃但见帘缝间露出白苍苍的头发，连忙作揖道：“请问这儿是不是断魂谷？”
抬眼一瞧，只见那帘缝又拉开了一点，苍苍白发下面，却是一张秀丽的女性面孔，那皮肤和色泽，就像年轻人的一样，映起头上的白发，甚是诧异惊人。
她眼睛转动一下，两道眼光，寒光锐利之极。
即使是钟荃那种胸无成府的木讷人，也深深感觉到她的眼光中，洋溢着极坚强的信念，并且无时无刻不是坚持继续着。
不过，这仅是指某一方面有着无比的信念而已，因为她这时忽然微笑起来，若不是满头雪白的头发，这笑容便真像一朵在原野中忽然盛放的花朵。
她道：“原来你不是这里的人。”她的眼光从他面上移开，一直投向远处，喃喃道：
“怎么今早好久没有听见犬吠之声？唉，那些犬吠的声音，便是我唯一的爱好我常常想象着那些大儿吠时可爱的样子。”
钟荃的嘴嗫嚅地动了一下，他本想把那些狗的死耗告诉她并且解释那些狗乃是西藏凶猛狠毒的美大，并非她想象中那种良善的家犬。
可是她面上那种响往的表情，使他不忍说出来。
“这儿什么都没有，”她又适，样子变得有点咦叨“飞鸟鼓着翅膀，从高高的天空飞过，永远不肯歇在附近，让我瞧一会儿，说到走兽，那就更可怜了。这数十年来，总未曾见过一只兽类，哪怕是家养的。唯一的安慰，便是从想象中看见那些犬儿，可是，它们也永远不到这边来，唉”
“你很喜欢动物么？”
她点点头，低低喟叹一声，道：“自从住在这座石屋中，便开始喜欢了。不论是飞禽走兽，我都愿意瞧见它们和平地活在一块儿，在那草坪上活动。”她以一声深深的叹息，结束了她心中渴望的对话。
钟荃忍不住道：“明儿我带些给你。”他歇了一下，心中甚是高兴自己许下了这个愿，因为她在这刹那间，快活地微笑起来，眼睛中寒冷的光芒，完完全全地消失了。
“可是你爱什么呢？猫儿、狗儿，还有什么？”
她用较为高亢的声调叫道：“还要长腿的白鹤儿，我知道和尚寺中最喜欢养白鹤的，是么？”
他点头道：“好，就是这样，明天我再来，但愿不致迷了方向。”
她着急地道：“不成，你不能迷路。”说着话间，忽然摄唇发出一下哨声。然后解释道：“我叫人在谷口等你。”
一会儿之后，一个白发皤然的老史，拄着一枝拐杖，打屋后走过来。
她道：“小毛，你认住这孩子，明天他带些好玩的鸟兽给我。”
钟荃被她叫为孩子，倒也不觉怎样，但那老人已经相当龙钟，却被她叫做小毛，那未免有点可笑，不过他仍然没有笑出来。
老史睁大眼睛，瞧住他好一会儿，然后生疑地道：‘她不是袁相公派遣来的人？嘿，都几十年了，还没有人来。”
“几十年对我说来，不过是一刹那而已，你不许多嘴。”她禁止地说，可是声音并不严厉：“你今天身体怎样？腰骨还作痛么？”
“好吧，我不再多嘴。”老叟轻轻摇头：‘今天的腰骨倒没有什么，就是觉得精神稍为差一些。”
“你可要小心点儿啊，安心多休息，精神自然恢复。”她絮絮地向他嘘问起来，好像把方才的事忘掉了。
钟荃心中忽然急起来，道：“那么我明天再来吧，我有点事，要立刻走哪！”
那位白发红颜的女人道：“你有事？赶紧去吧，记得明天来啊！对了，你方才不是问断瑰谷？往这边可走错路啦，这儿叫做迷魂谷才是真的。”她苦笑一下，望望那老文。
老叟也唱叹一声，道：“大小姐你也这样说，那就没错了。小的早就认定袁相公不会回心转意，可是你在这儿，一呆就几十年，不是这山谷能够迷魂，还有什么好，好，小的不多嘴啦！”老臾缓缓摆手，先发制人地向她道：“小的再活上一百岁，也不会懂得大小姐你是个怎样的想法。”
钟荃听了他们没头没尾的对话，一点儿也想不懂，只知那位白发朱额的大小姐，和这个唤做小毛的老人，在这里已住了几十年，大概地甚且不出石屋。
同时又知道其中关系着一个姓袁的人。
那老叟道：“小相公你打那边一直走，逢林穿林，逢岗越岗，不要拐弯，走数里之远便是断魂谷了，那位矮谷主的人倒是很温和的，常常派人送东西给我们”
大小姐道：“咦？你去过他们那儿么？我总未听你提起过？”
老叟连忙道：“小的并没有去过，是那位矮谷主几十年前来过一趟，那时候大小姐作正是最心烦的时候，所以小的不敢提起。那矮谷主当时问了大略情形，便悄悄走了。从此之后，他未曾再来过，但不时会命人送些粮食布正等日用之物，放在小的屋门外，也未见过送东西的人的样子。这路径还是几十年前，矮谷主告诉小的，他吩咐小的如果有什么急事，可以这样走到他那边，告诉他一声。唉，大小姐啊，小的本来不会田里之事。袁相公买下那边的几块田地，小的起初真弄不起来，若不是那矮谷主帮忙，恐怕早就活不下去了。近几年来，小的身体不大舒服，便没有再到田里去，全靠那矮谷主十日一次送来日用各物，倒是风雨不改，从来无误。”
大小姐愣一下，长长嗟叹一声，那神情是想责备老叟而又忍住的样子。
瞬息间，又凄然叹口气，放下枣红色的窗帘。
钟荃不知怎的，但觉心中起了闷闷不乐那种情绪，同时又对谷主立行孙贺固生出一种异样觉想。
最低限度，他已修改了关于他的印象。
他发觉即使是那样子杀人不眨眼的魔王，也自有其可爱的人性一面。
充满了人情味，这是多么高贵的一种情操啊，施思不图报，甚而连送东西的人也不露面，极力冲淡这种关系一种令人耿耿不安的关系。
他道：“明天我一定给你送些动物来，老人家你去休息吧！那位贺谷主，我不会难为他的。”
他闭住嘴，急急朝那老人指点过的方向走去，是什么在压住他的心灵，他自个儿也不知道。
穿过一片林子，他的脚程便放快了，一掠数文，星抛丸掷地飞驰而去。
掠上一座山岗，眼前一暗，但见前面是个宽敞的山谷，谷中建着几十栋房屋，全部是用石砌的墙壁，灰色的屋顶，甚是高大宏阔。
那些屋子全部毗连在一起，屋外还有好些空地，而正当谷口的一面，更有一片草地，碧油油的颜色，十分悦目。
他这时处身在谷侧的岗上，但见谷中许多人吵嚷往来，显得甚多是匆遂的样子，却没有人发现他。
他迟疑一下，缓步走下山岗。
谷中有人瞧见了，大声喝问道：“喂，你是干什么的？”
他抱拳走下去，刚好到了屋倒的空地，三个人匆匆走过来，狠狠地瞪着叫道：“难道你不知道这里是断魂谷么？”
其中一个狠声道：“这些年来，谷主撤消了那间谷者死的规条，便常常有人闯入谷来，朋友你来的太不巧，今早谷主重新恢复那条规，你就留在这儿吧卢钟荃见他们来势汹涌，不觉退了一步，道：“在下正想拜见谷主，请诸位先容一声，说是万通缥局的总缥头邓小龙现在谷外求见。”
其中一个当他说话之时，侧眼向身边的人道：“谷口的木牌已经收拾钉好么？这厮怎会不见，什么？”他忽然转眼瞪着钟荃，道：“你说万通镖局？人家可是响当当的好朋友，你这个样子别糟塌人家，假冒好朋友的字号
“在下并非假冒，他们现在谷外求见，就请你先容一声。”
“哈哈！”那人狂笑一声，斜眼瞧着身旁的同伴道：“我何老四自从二十年前，跟着谷主回到本谷，虽然闯荡江湖只有数年工夫，但也瞧过不少奇事。却想不到目下有更出奇的事，真个天下之大，无奇不有。”他把钟荃奚落一番后，忽然狠声道：“小子你招子放亮点，老子纵横湖海之时，你还未曾出世，你再胡说八道，老子可要用你的骨头点缀在谷口哪！立刻替我四脚爬出去，饶你死罪。”
钟荃真不料遇上这种野蛮的人，忍不住笑出声来，温和地道：“在下并非尊驾所料那种人，尊驾既不相信，那就没得说。但究竟怎样才能令你们相信呢？”
何老四粗暴地仰天笑一声，眉头一晃，把立在两旁的同伴撞开四五尺远，喝道：“姓邓的已经在厅中跟谷主和几位朋友说着话，这不是铁一般的证据么？老子也不知怎样才能相信你，你瞧着吧！”话声甫歇，倏地踏步欺身，直抢中宫，呼地一拳迎面捣去。
钟荃一听邓小龙等已和贺固多见面，极快地想到一定是自己迷了路，耽搁的时间太久，从此令致邓小龙他们误会，闯入谷中。
现在既已和谷主等见面，说不定已经动上手。
他们全仗着自己压阵，若是这会儿工夫的耽搁，出了什么，岂不是自己之罪，心中立时大大发急。
这时一见拳头迎面捣来，拳风劲急猛烈，显然对方手底甚是不错，惟恐被他缠住，蓦地伸拳一抄，何老四果然沉拳曲肘，上步猛撞。
钟荃是什么人物，这一下早在算中，左手电也似由下而上地一托。
何老四大吼一声，竟被他托起丈许高。
他趁这空隙，施展身形，但见黑影一闪，已出去了好多丈，转眼之间，已到了当中那座房屋的大门。
只见门外站着四五个壮汉，面目虽然黧黑，却不像是庄稼人模样。
他们也听到何老四吼叫之声，此时正向那边张望，见钟荃疾如烈马般冲到，叱喝连声，全都抽出兵器。
钟荃使个身法，闪电般闪过这几个人，那些人喝叫声中，兵器尚未扬起，敌人已无影无踪，不觉又是骇然大哗。钟荃闪进大门，只见门内便是一方六七文方圆的通天细砂地，穿过这片空地，便是座宽广的大厅。
厅筵开两席，但座中并无人影，在厅子和通天砂地边缘上，分作左右两批人站着。
右边的人都不认得，共有四个。左边的正是邓小龙和四大缥头五人。
两拨人之间，站着一个极为矮小的人，高不满三尺，乍眼看见，还以为是个小童。
可是头上盘着的大辫子，已是雪也似白，而且四肢和身量的比例很平匀，并非幼童的身量。
这个特别矮小的林儒，不... -->>
邓小龙笑一下，徐徐道：“按理说，具名帖上的三个魔头应该在谷外等候我们，或者命人等候也可以。”
他沉吟一下，又道：“可是天下之事，诡谲变幻，我们宁可多点小心。虽然那三名魔头，不致会哄骗我们白走一趟，甚至一个不巧，和这谷中主人种下怨嫌，却也不可冒失。我说，师弟你便徒步入谷瞧瞧，你身上穿的简陋，他们又认不得你，是最好没有的了。”
神龙钟荃应一声，飘身下马。邓小龙又嘱咐道：“此入谷中，不论见到什么人或其他什么东西，若是攻击你，你除了护身之外，不可伤害着了，并且赶紧退出来。若谷中的人讲道理，并无恶意攻击情事，你便告知愚兄专城来了，如今在谷外等候”
天计星邓小龙故意支使钟荃，内中大有道理。
只因钟荃一则武功高强，为六人中之冠，遇到谷中有事情发生，当能全身而退。
其次他知道钟荃性情平和忍耐，如今初下昆仑，不大晓得江湖上讲究面子的那一套。
故此若果真个被三名魔头骗来此地，谷中主人误会而向他为难，也不会结下不可解之冤仇，因为钟荃决不会妄下煞手。
大力神精相的江湖门槛，精倒是太精了，有时面上放不下，便会放手去做，结下不可解的冤仇，岂不是太冤了吗？
钟荃领命前行，眨眼之间，已转了弯，身影便从谷外五人眼中消失了。
天计星邓小龙吁一口气，道：“帖上的日期和时刻，我们分毫不差，可是瞧现在这情形，恐怕其中另有文章。”
四大镖头这时一齐遂然动容，敢情他们现在忽然发觉总缥头面上那种不安和忧虑的神色，十余年来未曾见过。
可想而知今日的一会，竟是如何严重。
金头狮子贾敬考虑一下，明白了总镖头的意思，便道：“师叔孤军入谷，怕只怕应付不善，生出不必要的误会。不如小可立即追上去，凡事多个商量，小可绝不会教总镖头多担心事，未知总镖头意下如何？”
他的话中，分明点破了邓小龙所忧虑之处。
即是暗示他绝不会贸然和谷中的人结仇生事。
天计星邓小龙微笑一下，但笑容立刻便消失了，缓缓地摇头。
只因金头狮子贾敬虽然觑穿了邓小龙心中一层意思，却未曾想到邓小龙居然会惟恐他的武功不够对付。
要知今日一会，对头们实不是普通的江湖道上人马可比。万通镖局的四大镖头，虽是名传四海，武功自有不凡之处，但试想不但具名帖上的三位魔头，已曾销声匿迹地隐遁了好多年，不知已练成些什么独特功夫，加之谷主贺固，更是前一辈的毒辣人物。
这四人加起来，已足够邓小龙提心吊胆。
何况此行也许跟劫缥之事有关，那劫嫖的两人，随便有一个在场，这四大缥头合起来，还不是人家对手呢。
再说钟荃衔命进谷，他可不知道邓小龙怀着如此这般的鬼胎，从容徐步入谷。
转了一个弯，但见前面又是树石遮挡，不能直望太谷。
走近了那树丛山石之处，猛可吃了一惊，眼前赫然有几个骷髅头，连串着挂在最显眼的树枝上。那些骷髅头颜色惨白，眼洼深陷，有些已没有下颚，形状甚是恐怖悲惨。
他数一下，共是九个骷髅头，心中付道：“师叔曾提起过这上行孙贺固，说他的武功奇特，造诣更在西南双毒之上，却不曾提过他以九个骷髅头为标帜。”
一面想着，一面转过树石，只见大路旁边，一棵合抱大的老树，树身的坚皮拆落大片，斑斑驳驳，地上还有几块断折的厚木板，因是漆着黑色，故此使他多望一眼。
他走过去，用脚尖把断折成几块的木板踢在一起，发觉黑漆之中，写有白色大字。
板上油漆甚是鲜明，一望而知是刚刚油好的。
可是，现在却毁为几块，那些白字现在已看得出来却是“断魂谷”三个大字。
下面还有四个较小的字，却是‘闯谷者死”的字样。
钟荃自个儿皱皱眉头，付道：“这块厚重的木板，油漆成黑底白字，夺目之极。上面的宇，分明是谷主所立，但何以会碎成数块，而且又不收拾？”
这时他不免要踌躇一下，盘算着要不要立刻出谷，将这情形告诉邓小龙。
抬眼望时，只见两文开外，又是树丛兀立，遮挡住目光。当下忖道：“我奉师兄之命，进谷一探内情，如今连屋子还未曾见到，便走回去；岂不被他们笑话，还估量我是害怕哪！
不行，我且现探望一程。”
心意一决，迈步便走，转了这个弯，猛见路旁草丛或砂砾之间，白骨处处。
看来却是人的骨骼，头颅也有，手脏腿骨也有，直似曾经在这里屠杀过不少人的模样。
而且那些人死后，便任由曝尸此处，年代一久，便剩下些骨头。
他不由得在心中念一声佛号，一直再走，再拐一个弯，眼前仍然被山石树丛挡住。
“这断魂谷太奇怪了。”他想道：“怎的弯了这么多的弯，还未曾看见房屋？难道他谷中藏有什么稀世的宝贝，以致引来觊觎的人，却被那上行孙贺固杀死？否则哪里来的这么多人骨？”敢情他连转两个弯，到处都能见到人骨，虽然零零落落，并非全副人体骨骼，却也够他触目惊心。
忽见在近拐弯之处，堆叠着好些什么，似乎是些动物伏在一块儿。
他一跃而前，禁不住骇异地啊了一声。
原来那堆东西，正是十多头毛色黄黑相间的藏边英犬。
这时全部凶睛圆瞪，白森森的利齿露出来，显得狞恶之极。
不过一点声息都没有，钟荃走近去，它们也不动弹。
他目光一扫，心中骇然忖道：“这些恶犬全部让人用内家重手法，震断心脉而死。只因手法奇快，这些恶犬来不及惨嗥，已经送命，故此仍留下狞恶凶猛的外貌。若果我不认得这种手法，怕不以为它们正在蓄势待发哩？这些恶犬是谁杀死的？莫非有人先入谷将它们击毙？”
他沉吟好久，转念想道：“目下江湖上谁有这般高明身手，能够快得和闪电一般，将这十多头莫犬击毙？谷主立行孙贺固倒是可以办到，可是，他“啼，且莫以为贺固不会下手击毙这些恶犬，他这种不讲清理的人，也许心中一不高兴，便将之完全杀死也是可能的。我且不管他，进谷瞧瞧再说。”
举步绕过这个弯，却见前面歧分为两条路，在交叉之间，本插有一块路牌，这时已毁折在地，碎成好多块。
走过去想拼凑起，以便认明道路，哪知凑成两个箭咀，却辨认不出文字，弄了一会儿，只好放弃这念头。
他往左边走几步瞧瞧，但觉路上荒芜，有如要转入穷谷深山似的。
便折转身，径向右边的路走进。
但见两旁木村整齐，道路也像较为平坦和清洁，于是更不犹疑，脚下稍为加点劲，奔将前去。
左折右转，大概走了十余个弯角，却没留神转角之时，总有两三条岔道。
只因这些岔道乃是向谷外岔出，故此进去时并不觉得，只有出谷时，便领略得其中滋味了。
他猛然停步，四面瞻望，但见乱岗起伏，树丛处处，老是遮挡目光，瞧不出岗后或者树后是什么景象，其势又不能逐处去瞧，心中不觉一阵迷糊，付道：“怎么老是未走到谷中？
也没有房屋人踪，倒似走进乱山中了。”
忽听一声鸟鸣，清亮之极，就在右侧不远处传来。
他四顾一下，墓地纵上右边一个山岗顶上，但见岗外乃是一片繁密的桃林，却不见有飞鸟踪迹。
张望了一会儿，信步下岗，向那片桃林走过去，猛又听得鸟鸣之声，余音袅袅，甚是悦耳，从林中传出来。
他一径穿林丽人，想瞧瞧那究竟是怎样子的鸟，竟有这么好听的鸣声，尤其是余音含劲不尽。
一似练武之人，那种内力充沛的语声，比之普通强健的人的语声，自有区别。
入林走了三四文，墓地眼前白影一闪，跟着一声清呜，响震全林。
鸣声笔直破林而起，抬眼一瞥，只见一头浑身雪白，身长约摸尺半的大鸟，正振翅穿林而上。
健翎雪白夺目，神速之极。在这一瞥之间，已升高十余丈。
他停住身形，抬头去瞧，微笑忖道：“这鸟儿不知是什么名色，如此可爱，而且灵答非常，眨眼便飞得老高，教那挟弹者无所施其技。不过，鸟儿你无须怕我，我也没工夫跟你闲缠。”
念头未曾转完，只见那鸟忽然双翼齐来，急泻而下，活像白虹下坠，转眼间已冲到他的头顶。
他定睛诧异地瞧着，只见那鸟到他头顶两丈之时，倏然张翅一拍，呼地又急掠而起，可是一点黑影，疾然向他头上坠击而至。
钟荃眼力锐似鹰隼，已发现那点碍影不过是一节枯朽的树枝，不过因为坠势劲急，吃它打着了，也是不小的苦头。
当下身形微倾，那枯枝打脑后掠过，啪地落在地上。
“你这鸟儿也恁刁得古怪，竟然来寻找的开心！我若不是见你长得太好看，只要发出金龙环，哪怕你飞到十丈高，也难逃一死。”
只见那白鸟呼地又直冲而下，钟荃不觉闪开两步，躲向一株桃树下。
那白鸟冲将下来，修地展翼斜射而起，打钟荃头上劲冲舞而过。
他头上的树皮，吃那白鸟雪也似的健翎一扫，乱响连声，竟然折断无数，连枝带叶地纷纷落下。
他连忙走开几步，又站在另一棵树下。
那白鸟似乎有心和他戏弄，忽然急射而下，又是倏地转折斜凉而起，再把头上的枝叶扫断了许多，纷纷坠下。
他这回懒得闪避，征得那些枝叶掉在头上和身上，随手已捏住一小段树枝，定睛看那白鸟还来不来。
那白鸟似乎玩得高兴呼地又急射而下。
钟荃倏然扬手，内家真力已贯注在腕指直至树枝末梢。
这一下发出去，便是泥墙也能穿过，何况血肉之躯的白鸟。
那根树枝，飘飘射出，那白鸟还未曾展翅斜掠，已被那树枝弹个正着，派地清鸣一声，忽地穿林而起。
钟荃微笑一下，心道：“我若不是在千钧一发之际，只用了两成真力，看你这东西还会动不？”
这时，又折了一段树枝，捏在掌心。
那白鸟在空中盘旋一匝，清亮地鸣叫两声，然后又是双翼齐来，劲射而下。
这一下却是直向他头上急冲而至。钟荃听得风声劲锐之极，而且来势又快，心中迟疑一下，攀然把那节树枝弹出。
他仍然没有使用重手法，只比方才多加了两成力量。
鸟下如电，枝去似风，眨眼之间已要碰在一起。
钟荃虽没有存心弄死那鸟，但若是这样相撞的结果，白鸟多半也得重伤。
斜刺里电光也似掠过一点黑影，奇急无偏，刚好在那一线之间，把钟荃发出的树枝打歪，那白鸟毕直冲射而至。
钟荃不闪不避，准备等那鸟冲到头上那一刹那之际，才以内家绝顶功夫，移形换位，好歹也教白鸟收不住势，冲向地上，吃点苦头，顺便将它擒住。
猛听后面一声嗔叱：“雪儿不得伤人！”声音倏忽间已来到他身后。
劲风卷拂中，发话之人，竟打他头上飞过，那白鸟也被那人接住，落向他前面大半丈远。
那人身手极为轻妙，在身形离地三尺之际，已经滴溜转个圈，面对着钟荃。
只见那人全身上下，都是素白，面如满月，两点漆黑发亮的眸子，秀挺的鼻子，一张巧小丰润的樱口，使人有一种丰腴的感觉。
她的肤色甚白，比起身上的白衣裳，不退多让，苏东坡所讲扇手一时似玉，移赠给她，毫无分错。
那头白鸟在她怀中一挣，跳上她左肩，一双丹红的眼珠，瞪着钟荃。
似乎是受那白衣少女阻止，不能报却一弹之仇，心有本百。
钟荃眼光从那只白鸟落下，正好碰着那少女的眼光，不由得心中发慌，腼然垂下眼皮。
那少女伸手摸摸白鸟，道：一雪儿你怎么凶起来？要伤了人怎办，他又不是敌人。”她抬眼望着钟荃，继续道：“喂，你不会是这谷中的人吧？是不是这附近的樵子农人？”
钟荃错愕地抬头瞧瞧她，点头承认她第一句话，但一时却不会答她第二句话。
那少女微笑起来，向那白鸟道：“怎样？雪儿，我的话没错么？人家也许练过几年功夫，但你既然先戏弄人家，吃亏，是应该的。”
她又向钟荃道：“你可是受惊了？我这雪儿好看么？”
钟荃油油道：“好看，很好看。”
“啊，你还是惊魂未定。我可要走啦，这里一点点银子，给你压惊。我今天心里高兴得很。”
“我我姑娘你”那少女笑一声，打断了他呐响而说不出的话，走过来，把银子塞在他手中，一面道：
“你不必多说，好好拿走吧。”
肌肤相接，麝薰微度，把个平生未接触过少女的钟荃，弄得一阵迷糊。
她转过身躯，走了两步，忽然回头道：“喂，你说那谷中的人是好还是坏？”
钟荃直觉地回答道：“是坏人。”
“那就对了。”她甜甜的笑一下：“不过，我还没有赶尽杀绝呢！”
钟荃这时极快地前后一想，大声叫道：“姑娘姑娘请等一等。”
她停下脚步，徐徐回转，右肩斜插着宝剑，那刻把上垂下的五色彩丝穗子，不住地摇晃。
他走上两步，抱拳问道：“请问姑娘，所谓没有赶尽杀绝，是什么意思？”当他抱拳之时，她所给的那些银子，在掌心中很不舒服。
她瞅住他的面孔，歇了一下，才道：“你问这干么？”
“我我很想知道。”他的声音中，含有相当坚决的意味。
“好吧！”她答允了。“不过，我现在没有空，要赶时候送一点东西给一位老人家，等会儿再来告诉你。”
他受宠若惊地凝视住她甜蜜的笑容，一时又呐呐说不出话来。
她迅速地回头转，脚顿处，身形凌空而起，径自穿林飞越而出。
他作个挽留的手势，到底叫唤不出声，眨眼间，她已超过山岗。
那份轻灵迅疾，身形美妙，难以形容。尤其白衣飘举，清影窈窕，宛如仙人，御风飞去。
当下使他呆了半晌，也不知怔些什么。
歇了一会儿，蓦然醒起此行目的，不由得跌脚自责道：“哎，我这是干什么来的？老是呆在这儿，这老大一会儿工夫，怕把师兄他们等得急死了连忙飞越出林，寻回大路，又一股劲往前走。
拐了两个弯，只见前面豁然开朗，一大片草地，直达十余丈外的山脚。
山脚处一座古旧的石屋，静静地屹立。
他停步不前，仔细观察一会儿，四下并无丝毫动静声息，当下扬声叫道：“那屋子里有人么？”
那座房屋虽然只有四四方方的一栋，但占地颇大，最奇怪的是向着钟荃这边并没有门户，只有一面大窗，这刻帘幕深垂。
他见没有回答，心中摘咕，想道：“难道这里便是断魂谷土行孙贺固的居处？那门户开向哪一面呢？何以没人出声回答？”
转念又想道：“啊，也许这儿的人方才碰上了她，让她不知用什么方法治住，也未可料。以她适才显露的身手，功力怕不再我之下，她是谁呢？真该死，一时却忘了询问”
想着想着，脚下一直走向那座石屋。
起初他以为这座石屋的门户，如不开向其余两边，则必定开向后面。
哪知这一边走近了，发觉屋后却是极大的山石，这屋便是依石而筑。
而两旁也没有门户，只各开了一扇窗户，和前面那扇窗大小仿佛。
也是帝幕深锁，瞧不见屋中光景。
他走近正面那扇窗户，再招呼了一声，倾耳细听，却没有人回答。
忽然发觉屋中并非没有人，只不过不回答罢了。
因为他的听聪极佳，这一留上心，便隐隐听到有一个人极轻微呼吸之声。
他退后两步，愣了一会儿，打量着那扇窗户。
枣红色的帘幕垂在内边，外面窗框上另有粗的拇指大的铁枝，横直封住窗户。
这些铁校也是漆上枣红色，故而远处骤眼看时看不出来。
这座屋子既没有门户，窗户又用铁枝封住，那么屋中的人是怎样出人的？难道有一道门户，穿过后面的山石？
正当他狐疑之时，屋中微微传出响动，跟着深垂枣红窗帘动了一下，开了一道尺许的缝隙。
钟荃但见帘缝间露出白苍苍的头发，连忙作揖道：“请问这儿是不是断魂谷？”
抬眼一瞧，只见那帘缝又拉开了一点，苍苍白发下面，却是一张秀丽的女性面孔，那皮肤和色泽，就像年轻人的一样，映起头上的白发，甚是诧异惊人。
她眼睛转动一下，两道眼光，寒光锐利之极。
即使是钟荃那种胸无成府的木讷人，也深深感觉到她的眼光中，洋溢着极坚强的信念，并且无时无刻不是坚持继续着。
不过，这仅是指某一方面有着无比的信念而已，因为她这时忽然微笑起来，若不是满头雪白的头发，这笑容便真像一朵在原野中忽然盛放的花朵。
她道：“原来你不是这里的人。”她的眼光从他面上移开，一直投向远处，喃喃道：
“怎么今早好久没有听见犬吠之声？唉，那些犬吠的声音，便是我唯一的爱好我常常想象着那些大儿吠时可爱的样子。”
钟荃的嘴嗫嚅地动了一下，他本想把那些狗的死耗告诉她并且解释那些狗乃是西藏凶猛狠毒的美大，并非她想象中那种良善的家犬。
可是她面上那种响往的表情，使他不忍说出来。
“这儿什么都没有，”她又适，样子变得有点咦叨“飞鸟鼓着翅膀，从高高的天空飞过，永远不肯歇在附近，让我瞧一会儿，说到走兽，那就更可怜了。这数十年来，总未曾见过一只兽类，哪怕是家养的。唯一的安慰，便是从想象中看见那些犬儿，可是，它们也永远不到这边来，唉”
“你很喜欢动物么？”
她点点头，低低喟叹一声，道：“自从住在这座石屋中，便开始喜欢了。不论是飞禽走兽，我都愿意瞧见它们和平地活在一块儿，在那草坪上活动。”她以一声深深的叹息，结束了她心中渴望的对话。
钟荃忍不住道：“明儿我带些给你。”他歇了一下，心中甚是高兴自己许下了这个愿，因为她在这刹那间，快活地微笑起来，眼睛中寒冷的光芒，完完全全地消失了。
“可是你爱什么呢？猫儿、狗儿，还有什么？”
她用较为高亢的声调叫道：“还要长腿的白鹤儿，我知道和尚寺中最喜欢养白鹤的，是么？”
他点头道：“好，就是这样，明天我再来，但愿不致迷了方向。”
她着急地道：“不成，你不能迷路。”说着话间，忽然摄唇发出一下哨声。然后解释道：“我叫人在谷口等你。”
一会儿之后，一个白发皤然的老史，拄着一枝拐杖，打屋后走过来。
她道：“小毛，你认住这孩子，明天他带些好玩的鸟兽给我。”
钟荃被她叫为孩子，倒也不觉怎样，但那老人已经相当龙钟，却被她叫做小毛，那未免有点可笑，不过他仍然没有笑出来。
老史睁大眼睛，瞧住他好一会儿，然后生疑地道：‘她不是袁相公派遣来的人？嘿，都几十年了，还没有人来。”
“几十年对我说来，不过是一刹那而已，你不许多嘴。”她禁止地说，可是声音并不严厉：“你今天身体怎样？腰骨还作痛么？”
“好吧，我不再多嘴。”老叟轻轻摇头：‘今天的腰骨倒没有什么，就是觉得精神稍为差一些。”
“你可要小心点儿啊，安心多休息，精神自然恢复。”她絮絮地向他嘘问起来，好像把方才的事忘掉了。
钟荃心中忽然急起来，道：“那么我明天再来吧，我有点事，要立刻走哪！”
那位白发红颜的女人道：“你有事？赶紧去吧，记得明天来啊！对了，你方才不是问断瑰谷？往这边可走错路啦，这儿叫做迷魂谷才是真的。”她苦笑一下，望望那老文。
老叟也唱叹一声，道：“大小姐你也这样说，那就没错了。小的早就认定袁相公不会回心转意，可是你在这儿，一呆就几十年，不是这山谷能够迷魂，还有什么好，好，小的不多嘴啦！”老臾缓缓摆手，先发制人地向她道：“小的再活上一百岁，也不会懂得大小姐你是个怎样的想法。”
钟荃听了他们没头没尾的对话，一点儿也想不懂，只知那位白发朱额的大小姐，和这个唤做小毛的老人，在这里已住了几十年，大概地甚且不出石屋。
同时又知道其中关系着一个姓袁的人。
那老叟道：“小相公你打那边一直走，逢林穿林，逢岗越岗，不要拐弯，走数里之远便是断魂谷了，那位矮谷主的人倒是很温和的，常常派人送东西给我们”
大小姐道：“咦？你去过他们那儿么？我总未听你提起过？”
老叟连忙道：“小的并没有去过，是那位矮谷主几十年前来过一趟，那时候大小姐作正是最心烦的时候，所以小的不敢提起。那矮谷主当时问了大略情形，便悄悄走了。从此之后，他未曾再来过，但不时会命人送些粮食布正等日用之物，放在小的屋门外，也未见过送东西的人的样子。这路径还是几十年前，矮谷主告诉小的，他吩咐小的如果有什么急事，可以这样走到他那边，告诉他一声。唉，大小姐啊，小的本来不会田里之事。袁相公买下那边的几块田地，小的起初真弄不起来，若不是那矮谷主帮忙，恐怕早就活不下去了。近几年来，小的身体不大舒服，便没有再到田里去，全靠那矮谷主十日一次送来日用各物，倒是风雨不改，从来无误。”
大小姐愣一下，长长嗟叹一声，那神情是想责备老叟而又忍住的样子。
瞬息间，又凄然叹口气，放下枣红色的窗帘。
钟荃不知怎的，但觉心中起了闷闷不乐那种情绪，同时又对谷主立行孙贺固生出一种异样觉想。
最低限度，他已修改了关于他的印象。
他发觉即使是那样子杀人不眨眼的魔王，也自有其可爱的人性一面。
充满了人情味，这是多么高贵的一种情操啊，施思不图报，甚而连送东西的人也不露面，极力冲淡这种关系一种令人耿耿不安的关系。
他道：“明天我一定给你送些动物来，老人家你去休息吧！那位贺谷主，我不会难为他的。”
他闭住嘴，急急朝那老人指点过的方向走去，是什么在压住他的心灵，他自个儿也不知道。
穿过一片林子，他的脚程便放快了，一掠数文，星抛丸掷地飞驰而去。
掠上一座山岗，眼前一暗，但见前面是个宽敞的山谷，谷中建着几十栋房屋，全部是用石砌的墙壁，灰色的屋顶，甚是高大宏阔。
那些屋子全部毗连在一起，屋外还有好些空地，而正当谷口的一面，更有一片草地，碧油油的颜色，十分悦目。
他这时处身在谷侧的岗上，但见谷中许多人吵嚷往来，显得甚多是匆遂的样子，却没有人发现他。
他迟疑一下，缓步走下山岗。
谷中有人瞧见了，大声喝问道：“喂，你是干什么的？”
他抱拳走下去，刚好到了屋倒的空地，三个人匆匆走过来，狠狠地瞪着叫道：“难道你不知道这里是断魂谷么？”
其中一个狠声道：“这些年来，谷主撤消了那间谷者死的规条，便常常有人闯入谷来，朋友你来的太不巧，今早谷主重新恢复那条规，你就留在这儿吧卢钟荃见他们来势汹涌，不觉退了一步，道：“在下正想拜见谷主，请诸位先容一声，说是万通缥局的总缥头邓小龙现在谷外求见。”
其中一个当他说话之时，侧眼向身边的人道：“谷口的木牌已经收拾钉好么？这厮怎会不见，什么？”他忽然转眼瞪着钟荃，道：“你说万通镖局？人家可是响当当的好朋友，你这个样子别糟塌人家，假冒好朋友的字号
“在下并非假冒，他们现在谷外求见，就请你先容一声。”
“哈哈！”那人狂笑一声，斜眼瞧着身旁的同伴道：“我何老四自从二十年前，跟着谷主回到本谷，虽然闯荡江湖只有数年工夫，但也瞧过不少奇事。却想不到目下有更出奇的事，真个天下之大，无奇不有。”他把钟荃奚落一番后，忽然狠声道：“小子你招子放亮点，老子纵横湖海之时，你还未曾出世，你再胡说八道，老子可要用你的骨头点缀在谷口哪！立刻替我四脚爬出去，饶你死罪。”
钟荃真不料遇上这种野蛮的人，忍不住笑出声来，温和地道：“在下并非尊驾所料那种人，尊驾既不相信，那就没得说。但究竟怎样才能令你们相信呢？”
何老四粗暴地仰天笑一声，眉头一晃，把立在两旁的同伴撞开四五尺远，喝道：“姓邓的已经在厅中跟谷主和几位朋友说着话，这不是铁一般的证据么？老子也不知怎样才能相信你，你瞧着吧！”话声甫歇，倏地踏步欺身，直抢中宫，呼地一拳迎面捣去。
钟荃一听邓小龙等已和贺固多见面，极快地想到一定是自己迷了路，耽搁的时间太久，从此令致邓小龙他们误会，闯入谷中。
现在既已和谷主等见面，说不定已经动上手。
他们全仗着自己压阵，若是这会儿工夫的耽搁，出了什么，岂不是自己之罪，心中立时大大发急。
这时一见拳头迎面捣来，拳风劲急猛烈，显然对方手底甚是不错，惟恐被他缠住，蓦地伸拳一抄，何老四果然沉拳曲肘，上步猛撞。
钟荃是什么人物，这一下早在算中，左手电也似由下而上地一托。
何老四大吼一声，竟被他托起丈许高。
他趁这空隙，施展身形，但见黑影一闪，已出去了好多丈，转眼之间，已到了当中那座房屋的大门。
只见门外站着四五个壮汉，面目虽然黧黑，却不像是庄稼人模样。
他们也听到何老四吼叫之声，此时正向那边张望，见钟荃疾如烈马般冲到，叱喝连声，全都抽出兵器。
钟荃使个身法，闪电般闪过这几个人，那些人喝叫声中，兵器尚未扬起，敌人已无影无踪，不觉又是骇然大哗。钟荃闪进大门，只见门内便是一方六七文方圆的通天细砂地，穿过这片空地，便是座宽广的大厅。
厅筵开两席，但座中并无人影，在厅子和通天砂地边缘上，分作左右两批人站着。
右边的人都不认得，共有四个。左边的正是邓小龙和四大缥头五人。
两拨人之间，站着一个极为矮小的人，高不满三尺，乍眼看见，还以为是个小童。
可是头上盘着的大辫子，已是雪也似白，而且四肢和身量的比例很平匀，并非幼童的身量。
这个特别矮小的林儒，不... -->>
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