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到客户手上,如此一来,最多两天就能全部送到。但这只能解决送信的问题,解决不了人家肯不肯来的问题。

    “这个也不用担心,塔姐姐帮我在纸张上下了咒语,指定的收信者只要接触到它,六个小时之后就会被强制传送到这里来。”

    “.......你真是想得周全。”

    凛难得做事这么有章法,琼恩也没办法推脱,只好临时客串了一次邮差。好在传送术这种居家旅行跑路逃生必备的法术,每个巫师都会多准备几个,琼恩自不例外。

    莎珞克从腋下夹着的文件夹中取出一叠纸,递给琼恩。

    “名单上的人有两个已经找不到了,剩下的我全都问了一遍,”莎珞克说,“有价值的东西都记在这上面了,第一页是我的总结。”

    琼恩接过,忽然感觉自己像是一个公司老板,旁边是美艳的女秘书,就差再递上一支笔请他签名了。莎珞克的文字功底很一般,字也写得只能勉强算是工整,不过胜在逻辑清楚,主次轻重分明,让人看起来很轻松。她的总结分为三个部分,第一部分是讲这次调查的经过,第二部分是讲目前恩瑟的现状,第三部分则是讲迷失森林和那座恩瑟神王送给神姬作为聘礼的“空中花园”,最后附了一张自己手绘的地图。琼恩看了一会,把萨玛斯特留给他的那张地图翻出来,两相对照,便得出结论。

    “看来那座空中花园,就是我们要找的浮空城了。”

    琼恩此行的一个重要目标,是坠落在迷失森林里的浮空城。那是耐瑟时代的遗产,千年前坠落于此,三百多年前,萨玛斯特偶然路过发现,临终前把位置告诉了琼恩。琼恩原本的打算是找到这座浮空城,作为自己在东域的一个根据地,如果可以的话,尽量发掘其中的宝藏,增强实力,以便应付未来的挑战。但计划不如变化快,就现在获得的情报来看,目标已经被人捷足先登了。

    莎珞克询问的这些调查对象都曾经在恩瑟待过一段时间,其中有两个还去过迷失森林中的“空中花园”,结合他们的陈述,大致是这样:大约在二十多年前,恩瑟的吉勒今神王要迎娶王国内最美丽的少女做王后(按照恩瑟的说法是“神姬”),少女提出“要为她建一座空中花园居住”作为聘礼,所有人都以为这个要求不可能实现,神王却一口答应了。他来到迷失森林,将一座废弃的古城改造成花园,并在婚礼当日以不可思议的神力将它抬起,在半空中悬浮了整整一天。婚后,这座城市成为神姬的封地,被命名为“雅尔贝琳娜”——这是神姬的名字。

    从描述中的这座雅尔贝琳娜城的建筑风格,以及所在的地理位置判断,可以确定它就是琼恩要找的浮空城,不知什么时候被神王发现,拿来作为结婚聘礼送给了神姬。神姬得到的城市是一座空城,但经过这二十多年的发展,目前已经有不少居民,具体数字不清楚,粗略估计大约在五千到八千之间,主要从事手工业和伐木工作,近几年也开始在城市周边开垦农田,但粮食还是不能完全自给自足,需要进口。

    虽然是神姬的封地,但神姬平常是住在恩瑟首都昂瑟斯城的王宫里,一年可能也就过来巡查几次,每次待个十天半月,所以另外委任了一个人日常代理城主之职。这位代城主比较低调,平常几乎不露面,只有重大场合才冒个泡,每次出场都会带着一只乌鸦,像是他养的宠物。居民连他叫什么名字都搞不清楚,通常就以“乌鸦城主”称之。

    这就比较麻烦了。

    如果浮空城现在仍然处于荒废状态,是无主之物,那么琼恩找到了,先占先得,没什么好说的。而且浮空城是耐瑟遗产,琼恩和珊嘉都是耐瑟遗民,遗民去继承先辈的遗产,这说法虽然有些牵强,马马虎虎也够用了。但现在浮空城已经被人占了,琼恩想要,双方自然就会起冲突。对方并非平凡之辈,恩瑟是东域大国,神王于十几年前陨落,王位一直空悬至今,神姬以王后的身份摄政,乃是恩瑟如今事实上的统治者。琼恩来东域,半是避难,半是寻宝,可没有和一个国家为敌的心理准备。

    “可以去和那位神姬交涉一下试试看,”莎珞克出主意,“说不定她看你顺眼,就把浮空城送给你了。”

    “会有这种好事?”琼恩没好气地说,“你还不如说她对我一见钟情,想要嫁给我,拿这座城市当嫁妆呢。”

    “也不是不可能啊,你一向挺招女孩子喜欢的,”魅魔说,“对了,恩瑟现在王位空悬,听说吉勒今也没有留下什么子嗣,如果神姬嫁给你,你就可以顺理成章地继任王位,整个恩瑟都是你的了。”

    “算了,我可不想当亡国之君。”

    莎珞克整理出来的资料上,除了迷失森林和浮空城的事情之外,还有一些恩瑟国内的现状。恩瑟与北方的穆罕帝国是千年来的宿敌,一直征战不休,十几年前,吉勒今神王突然驾崩,恩瑟失去了最后一个神王的庇佑,穆罕当然不会放过这个天赐良机,集结了五位神王的兵力大举入侵。这场战争已经持续了将近两年,恩瑟军在战场上节节败退,三分之一的国土已经沦陷,连首都都快要被占领了。这种快要沉的船,琼恩才没兴趣上。

    “未必啊,听说恩瑟军最近打了几个漂亮的反击,局势已经有所好转。而且正是这种危急关头,才是你展现英雄气概,俘获美人芳心的好机会嘛。之前伊森不是说过吗,神姬曾经宣布,谁能击败穆罕军,斩杀神王,她就委身下嫁——这么好的机会,人财兼得,你还不赶紧把握。”

    “谢谢,不用了。”

    英雄气概什么的,琼恩从来就没有,也不想有。对于那位传说中美艳无俦的恩瑟神姬,他当然是有兴趣,但再有兴趣,也不能拿自己的性命开玩笑。两国交战,千军万马,岂是区区个人能够左右局面的,更别说穆罕那边还有五个神王呢。

    “那就换条路,反正神姬和穆罕正在打仗,自顾不暇,我们趁火打劫,把那座浮空城抢到手。”

    “然后等他们之中的胜利者过来追杀我们?”

    莎珞克的主意以不听为妙,这是之前经验教训的总结。琼恩忽略了魅魔的蛊惑,经过深思熟虑,做了一个明智的决定:先到浮空城,看看情况再说。

    “你这不是等于什么都没说。”

    琼恩不理她,继续看资料。

    迷失森林呈一个弯月形状,浮空城,现在叫雅尔贝琳娜城的位置,是在森林靠近东南角的地方。从彻森塔过去,要穿过大半个森林,路线很长,但并不难走。据之前去过浮空城的人说,只要按照固定的路线走,晚上在固定的宿营地点休息,就很安全,不会遭遇什么危险。若非如此,普通人也不可能抵达这座森林中的城市。

    “如果不按这个路线走呢?”

    “传说就会失踪,下落不明,估计被野兽给吃了吧。也可能是被树精给迷住了——据说迷失森林里有漂亮的树精呢,主人有没有兴趣去抓几只来观赏。”

    精灵大多性情高傲,自觉是比人类更高级的生灵,而且他们以森林为家园,亲近自然,对于捕杀动物的猎人、砍伐树木的樵夫,不可能有什么好感。

    正说话间,凛气喘吁吁地跑进来,看见桌上那杯琼恩刚刚喝了一口的奶茶,二话不说抓过,咕噜咕噜一饮而尽。

    “......你怎么还是这习惯,就不会吸取教训吗?”

    “什么教训?”凛愕然,“哦,你又在里面放了媚药?难怪我现在感觉好热,都快要出汗了。”

    “这次没有!”琼恩扶着额头,“你感觉热是因为你一路跑过来的。”

    “哦,是这样,有几个人不听话,想请你去教训他们一顿。”

    凛用附带强制传送的邀请函,把彻森塔的各路诸侯都弄到了圣渊城,要他们协商出一个和平统一的方案来,协商不成就不放人。在琼恩看来,这分明是异想天开,但也懒得多管,凛既然喜欢,就由她去折腾好了。事实正如他所料,这些人虽然身陷牢笼,一个个依旧难缠得很,除了有一个领主积极表态支持,绝大多数都不吭声,不表态,推出几个家伙打头阵,无论凛怎么劝说,坚持就是不肯松口。凛很郁闷,于是跑来求助。

    “居然还有人支持你?”琼恩对此很好奇,“是个什么样的家伙?”

    “艾塔克城的领主,名字我忘了,外号叫做‘四十公爵’,”凛说,“一个中年大叔,听说有个宝贝女儿,整天念叨要找个好女婿。”

    琼恩知道艾塔克城,在彻森塔也是能排进前十名的城邦,虽然由于地处偏远的缘故,号召力不强,但也算是有点分量了。艾塔克人擅长筑城,彻森塔的很多城池都是他们建造的,“艾塔克民工”的名声颇为响亮。至于这位“四十公爵”,就未曾耳闻了,这外号也太奇怪了点吧。

    “听说他以前是个泥水匠,后来在工地上搬砖,搬到四十岁,也才是个小工头,有一天忽然发奋,率领一帮工人造反,把原本的城主赶下台,自己当了领主,自封公爵。因为是四十岁登位,所以就自号‘四十公爵’。”

    “原来如此,我说这外号怎么这么奇葩,一听就没文化。”

    有没有文化不重要,关键是这位四十公爵不知道怎么想的,不但主动地投靠凛,还帮忙游说其他领主,要多积极就有多积极。可惜他的威望平平,起不到太大作用,暂时还没什么显著效果。

    “你要别人听你的话,当然不可能单纯靠讲道理啊,”琼恩说,“威逼利诱嘛,懂不懂。”

    “她忙着呢,没空理我,我看就你整天无所事事,坏点子又多,所以就来找你了。”

    “......”

    “这个很简单嘛,”莎珞克在旁边说,“我去把他们揍一顿,切几根手指或者卸条胳膊,保证就服服帖帖了。”

    琼恩摆摆手,“要文明,”他说,“不要整天打打杀杀的,成何体统。大家在一起协商做事,要你情我愿,双方共赢才好,对于思想境界不高的朋友,要以说服教育为主,不要动辄使用暴力。”

    “所以?”

    “我将给他们一个无法拒绝的条件。”

    “什么条件?”

    琼恩哪知道开什么条件,他刚才纯粹是装逼而已,不过说到这句话,倒是想起一件事来,前贤所为,实在值得仿效。“这样,”他吩咐魅魔,“你帮凛跑一趟,今晚半夜去把那几个人的坐骑脑袋砍下来,放在他们的床上——哦,不对,他们是被强制传送过来的,没有坐骑,那你就去随便找几匹马吧。”

    “......这就是你所谓的说服教育?”

    “没错啊,说服教育包括两种方式:批判的武器和武器的批判。”

    “听不懂。”

    “意思就是一种是讲道理,另一种是不服就揍,揍到他愿意听你讲道理。”

    “好吧,我明白了,”莎珞克说,“但一定要马?圣渊城里没有几匹马啊,别的行不行,我觉得砍几只猪效果也是一样。”

    “不行,必须是马,”琼恩严肃地说,“而且必须是黑色,这样比较有震慑力。”

    “猪头也很有震慑力啊。”

    “猪不清真。”

    莎珞克当然听不懂,她也无法理解为什么马头就比猪头更有威慑力,但也没办法,只好听命行事,按照琼恩的要求去做。

    这种说服教育很有效,第二天下午,凛兴冲冲地跑过来,表示那几个原本冥顽不灵的家伙忽然态度一百八十度大转弯,言辞恳切地表示坚决拥护统一,坚决支持凛做女王,从此他们就是凛女王的忠实走狗,谁敢不支持,就打烂谁的狗头,还要他上一百只脚,永世不得翻身。

    总算取得了进展,凛很高兴。琼恩见她玩得高兴,便又给了一些建议,又让莎珞克去给她暗中帮忙。十天后,这些大大小小的城主们终于达成了共识,形成决议,内容如下:自即日起,彻森塔重归统一,仍然以辛巴城为首都,政体采用联邦制,原本的各城邦仍然保有一定程度的自主权,但不得再保有各自的军队、警察和监狱,行政官吏仍由各城邦自行委任,但司法系统由中央政府直属。商税统一征收,上缴国库,禁止各城邦自设关卡,自定税率。以及,承认察斯萨教会为合法组织,可以公开传教,同时宣布宗教信仰自由。最后,大家一致推选凛在圣渊城加冕为王,作为彻森塔的君主,同时考虑到女王垂拱而治,世俗杂务,不必亲力亲为,又以七个大城邦的城主组成了名为“政务院”的机构,代女王处理日常事务,遇事协商而定,有分歧则投票,少数服从多数;有特别重大疑难之事,再报于女王裁决。政务院的领袖称“首相”,在凛的坚持之下,由那位“四十公爵”担任,任期五年,到期改选。

    彻森塔分裂数百年,城邦林立,各自为政,原本是个无解的乱局,但如今埃卜拉先折腾了一遍,圣渊城又打了一战,该死的人都死光了,倒是迎来一个难得的和平契机。彻森塔人又非常崇拜红龙王,凛在战斗中显现出红龙之身,已经被很多人认为是传说中的“圣女”。种种机缘巧合之下,居然就这样把事情办成了。

    “所以以后我就要称呼你为凛女王了?”

    “是红龙女王,”凛纠正,“彻森塔王国的君主,坠星海的守护者,炎龙之力,火焰之灵,应天命而降的圣女,红龙女王凛陛下。”

    “你这头衔也太长了点吧。”琼恩吐槽。

    “听起来气派嘛。”

    “好好,”琼恩反正不在意,“那我是不是应该有奖励啊。按照惯例,国王登基,应该大赦天下,遍赏功臣,我也算是做出了一点贡献吧。”

    “有啊。”

    凛在琼恩耳边悄悄说了几句话,然后红着脸跑开了。

    “她刚才说什么了?”梅菲斯正好走过来,看到这一幕,笑着问。

    “没什么。”

    情人间的密语,有不可告人之处,梅菲斯也不多问,“我那边事情处理得差不多了,”她说,“在这里也耽误得有点久了,准备准备,去恩瑟吧。”

    “好。”

    “对了,你之前让莎珞克找的那个向导,他刚才突然来找我,说不想做了,要辞职。”

    “为什么?”

    “他说以前去恩瑟,是因为彻森塔不太平;现在太平了,他当然就不去了。政务院已经颁令,减免农税,赈济灾民,他准备回老家种田去,村里还有位姑娘等着他回去结婚呢。”

    “......算了,有没有向导无所谓。”

    中土历法,1374DR,六月的第一天,天气晴朗,万里无云,琼恩一行七人渡过了蜿蜒河,踏上恩瑟的土地。在他们的前方,是一望无际的大森林。

    然后,暴雨突至。

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