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水自柔总觉得不够,照她想法,母亲该是每天陪她度过童年才是,然而水无涯自知有因,便说道:“阿柔,你娘的确和佛祖有缘,能见面已是佛祖赐缘,你该感激才对。”
水自柔冰雪聪明,立即听出母亲或有难言之隐,已不便再追问什么,故意装作天真似地撒娇。
关小刀更知该怎么做,遂向水自柔招手,暧昧一笑,道:“今日你们水家团团,该吃团圆饭,咱们去弄点山菜山果,也好做顿餐饭,让你娘享用如何?”
“呃”水自柔一时尚未悟通。
关小刀又喝:“走啦,电灯泡!”
“呃呃呃,是是是!”水自柔这才悟通,干笑说道:“娘,女儿这就替你烧顿饭啦,你可不能又不告而别了。”说完,这才和关小刀溜窜而去。
清元瞧及两小孩活泼举止,不禁叹笑:“他们好精灵,似乎甚是配对”
水无涯陪笑道:“是啊,本来你我也是,怎生”
“对不起”
清元想及往事,不由轻叹:“是我的错。”
水无涯道:“可说一二吗?”
清元为之静默下来,轻轻一叹,随即整理思绪,佛珠转拨中,心绪果然渐渐平稳,始说道:“可记得当年我怀孕即将监盆之时?”
水无涯额首,感伤道:“该道歉的是我,当时,我却在闭关,冷落你了。”
清元道:“我自能体谅这些,只是唉实是孽缘一段”
水无涯静默等待妻子说出真正原因。
清元女尼宣了佛号,似想以出家人来化解这段孽缘。
不久,便继续说道:“或许你曾听过,我难产而死吧?这是我指使丫环小萍如此做的,当时当时我临盆前,小萍的确在我身边,她帮了我不少忙,帮我催生,帮我止痛,帮我止血”
水无涯道:“这些,我都听说过,可是,为何你又会诈死避开我呢?”
清元女尼道:“全是在于女儿出世那一刹那,我在产下她们时,根本不知道是双胞胎,因为当时我已昏死过去,后来醒了,小萍便在我身边,我问她孩子可好?她一脸为难,我自惊急,再通问,她忽而把小孩抱给我看,我本欣喜欲瞧,却突然见着血淋淋的胎儿竟然有四只脚,还长了毛,裂眼裂嘴,就像妖怪似地,吓得我胆裂失魂,如鬼上身似地把婴儿甩开,婴儿却掉落地面,我一急,想抢救,整个人也滚落床边,竟也昏迷不醒那幕情景,好可怕啊!”水无涯不禁皱眉,没想到夫人生产,还有如此离奇之事发生。
清元女尼随即又道:“我好不容易悠悠醒来,直问孩子如何?小萍说已死了,我便痛哭,不断自责亲手摔死儿子,纵使他丑如长怪,然而哪有亲自摔死儿子的父母啊?小萍安慰我,小孩死了也好,因为它是妖胎,必是妖魔转世,如若成形,必成长物,活在世上,不是伤人,即便被人所伤;我哭泣不断,直问为何会怀此胎?小萍说我可能业障太重,或许前世欠了妖债,今生必定偿还,否则将危及家人亲属。
她劝我出家念佛,以修善果,并指着她肚子说她已怀了你的骨肉,我一听之下,差点吐血,小萍却仍不断安慰我,我同情她处境,她又帮我接生,等于救我性命,所以我只恨你,又因我生了怪胎,死了儿子,更希望她替我生一个,在伤心疲累之余,终于接受她的劝告,决定离开灵刀堂出家去了,便把妖儿埋了,并诈死,连夜离开灵刀堂。”
水无涯从未想过,一场生产,会有如此曲折离奇故事,他嗔声道:“小萍怎可如此信口雌黄?我根本跟她毫无关系,她更不该骗你,把你逼得出家。”
清元怅然一笑:“或许她太爱你了吧!”
水无涯道:“就算是,也不能做出这种让人发指之事啊!”他又问:“后来呢!她怎会隐居于此,又把阿柔交给我养?”
清元道:“当时我因恨而走,只剩下小萍留在家中,她说什么便算什么。于是她大概说我已难产而死,为取信,则把阿柔留下来,当然,当时除了她,谁也不晓得生了双胞胎,她倒把另一女儿给藏起来,根据我事后问她,为何如此做,原来她是想,在你痛失我之下可能会娶她当偏房,亦可能不娶,若是不娶,她便拿阿祖当借口,说是你以前在一次喝醉酒时,和她发生关系而怀了双胞胎,当然那时我又变成生的胎儿已夭折,阿柔和阿祖,全是她所生。
谁知道你听得我死去,便自责多年,小萍或因计策行不通,或而良心难受,便辞职,抱着阿祖离开灵刀堂,她本想再过个几年,抱阿祖回去,说不定你可能会接纳她。然而事情却与愿违,阿祖越长越像我,她终无法冒认是她所生在好放弃机会,甘心隐居于此山之中。”
水无涯能说什么?这一切他根本一无所知,但听来却惊人听闻。
他问道:“你又如何知道事情始末,是她告诉你的?她又如何甘心说出这些?”
清元女尼道:“也许人之将死,其言也善吧。当年她离开灵刀堂,陆续也来找过我,刚开始,她还抱着阿祖哄我,说是跟你所生,我当然祝福她,但到了四五岁,阿祖越长越像我,她再也不敢来找我,直到三四年前一个夜晚,她突然呕着鲜血来到九华山找我,我几乎不认得她为何变得如此苍老衰弱,她便说出自己是小萍,并哭泣不断,要我原谅她罪过,她说那是她的报应,她已得了肺痨绝症,我边替她治伤边劝她任何罪过都可赦免,要她慢慢说,她向佛祖拜了三拜,便泣声不断,把往昔惊人之事说出,我便吓呆当场,没想到这一切会是她一手所造成。
当时,我的确有点恨她,但望及佛祖,以及修佛多年,已悟出世事如云,到头来只是个空字,恨她又能弥补什么?使原谅她了,而且,我还谢她替我扶养阿祖,这是大恩大德啊,后来她感激佛祖,便皈衣佛门,可惜尚未剃度便被佛祖接引西方去了。”
清元女尼说来两眼含泪,道:“小萍也是苦命女啊!她虽然拆了你我夫妻,这只能算你我无缘,若说她害死胎儿,那也不对,她只是找来一胎小羊尸顶替而已。现在她已离开人间,你能不能赦免她?毕竟没有她,可能早就没有阿祖了”
水无涯感伤直叹不已,明明是一场天伦喜剧,到头来却差点变成悲剧,还好,妻女全在世上,而且又已重聚,或许老天真的有眼,已对水家特别眷顾矣。
他年事已大,对恩怨情仇看淡许多,何况温小萍已去世多年,恨她无用,倒是清元所说,她的确有养育女儿之恩情,不禁合掌拜向坟墓,说道:“恩怨已随风而逝,小萍你地下有知,该可安心,在此谢你养育女儿之恩,没齿难忘。”虔诚膜拜。
清元女尼见状,终露笑容:“老爷子修为果然不同平凡人矣!”
水无涯苦笑:“还不是因为失去你,不得不依靠佛祖解愁,久而久之,便看淡了。”
清元女尼笑道:“这么说,你也跟佛有缘了?”
水无涯道:“怎么,你也想引我制度?”
“不可不可,你俗世未了!”
清元女尼笑道:“你别逼我还俗即可。”
水无涯道:“要是我真逼你呢?”清元道:“若十年前,我或被你所诱,但现在,情关已破,都人老珠黄,有何好眷恋的。”
水无涯笑道:“真是绝情啊,难怪你吞忍十七年,竟然不肯前来通知一声我有两个女儿。”
清元淡笑道:“现在不是通知了!老实说,我的确想过,但见及你们都已活得不错,也就随缘便是,所以才拖到今天。”
水无涯道:“谁活得好好的?阿祖被你害惨了!”
清元道:“若非她发现阿柔,还不是常年快乐?其实若早日让她回到你身边,事情可能不佳,因为她个性倔强,三年前正是叛逆期,何况那时有小萍,我也不可能让她回到你身边。”
水无涯道:“逝者已矣,现在你该想个办法,为此事,她已逃避任何人,而且还死不承认自己是女的。”“不承认是女的,或许怕被人欺负吧!”
清元文尼道:“她现在在何处?”
水无涯道:“前日回来过,可惜被我吓走,可能还躲在此山某处吧,因为我告诉她,扫墓之人,便是指你,可能在清明之前会来,她虽然走了,但相信她已听进去。”清无女尼道:“既然如此,就等它几天,若不行,再想其他办法再说,倒是小萍这段往事,不必再提,你我知之便行,她们问及,便说我为还佛愿出了家,小萍喜欢阿祖,偷偷分一个去养,如此便可。”
水无涯道:“你怎么说,我怎么做,只是我倒想听听,你要如何让阿祖承认一切?”
清元神秘一笑:“母女亲情,何必多说,阿柔还不是一样。”
“恐怕阿祖没那么简单。”
“试了便知。”
水无涯自知问不出结果,不再追问,道:“走吧,你女儿可能替你弄一顿丰富大餐呢!”
清元笑道:“没想到十七年后还能享受天伦之乐,实是前世修来福气。”
“不不不,是今世修来之福。”
水无涯笑道:“是你我共同修来之福。”
清元宣个佛号:“阿弥陀佛,佛祖赐福了。”
两人遂拜别温小萍,取道往古屋行去。
躲在暗处窥瞧两人发展的小刀,忽见两人含笑并肩行来,霎时欣叫:“成了!”
立即往回奔,急叫道:“来啦,来啦,夫妇和谈,百年好合啦,阿柔你的饭菜弄好了没?”
古屋旁有个小厨房,终也传出水自柔声音:“差不多啦,你不是要炒一道番茄笋丝?”
关小刀喝着:“简单,马上来。”
自也撞往厨房去了。
清元女尼远远闻及两人对话,复见动作,暗暗颔首道:“会做菜的男人并不多啊!”水无涯道:“你是在说我吗?”
清元女尼道:“是又如何?跟你那么久,你可做过何菜了?”
水无涯为之子笑:“下回必定奉上,你别太泄气。”
清元笑道:“意义差多啦!”
两人为之视目而笑,少年轻狂美景,一一浮现。
然而他俩已超脱男女私情之外,毕竟一个向佛,一个年衰,已逾知天命之年,虽仍见谈笑风声,或有调情言语,亦只是回味往昔,增加豁达生活情趣,就像菩萨渡人,纵使佛身,又怎好一板一眼?这正是禅之修行清苦,幽默化众生的神妙境界。
清元忽而想到什么,说道:“可想到我跟小萍之悲剧?”
“呃”水无涯道:“都已过去了,还提它作啥?”
清元道:“眼前却可能重演。”
“怎会?”水无涯不解。
清元道:“看见那小子?他跟阿柔可能关系非比寻常。”
水无涯道:“我明白,他不错,我乐观其成。”
“就是不错,所以你该替阿祖想想。”
“阿祖?”
水无涯似想到什么:“她也喜欢?”
清元道:“八九不离十。”
“那怎么成?”“怎么不成?”
清元着重道:“只要男欢女爱,自然行得通,硬是阻挡,悲剧即生。”
水无涯忽而想及小萍之事,频频颔首:“你说的没错,只是我怕阿祖和阿柔两人恐怕合不来。”
清元道:“试试再说,告诉你,是希望你多观察,当圆则圆,免得悲剧重生。”
水无涯颔首:“我省得,不过如此未免便宜了那小子。”
清元笑道:“错了,对他来说,可是大大的赎罪。”
水无涯会心一笑,他自能想象娶两个老婆的窘境,尤其又是两只母老虎,那更有得受。
穿出小径,小小庭园已现。
水自柔正把菜饭端至园中那石桌上,见及两人,遂招手唤人过来,准备共进午餐。
夫妇俩当然不客气围坐过来,闻及香味,赞不绝口。
关小刀终于把“番茄炒笋”炒妥,趁热把它端了过来,欣笑道:“来啦,关家名菜,关老爹最爱吃的‘青白分明’,青番茄、白笋子,清清楚楚,全不含糊。”
顿觉能把番茄炒白笋取名“青白分明”甚有学问,已呵呵笑起。
水无涯便要他一起坐下,享受美食。
其实小刀早就不客气生了下来,笑声又道:“来来来,全是素菜素饭,呃,没饭,这里没米,改成山薯,顶甜地,大家多吃,呵呵,多吃。”
打开饭锅,果然见及条条香薯,熏得众人胃口大开。
然而小刀那怪异笑声,总让人想及多吃山薯多放屁,两老倒处之泰然,水自柔却瞪他一眼,本想骂他没卫生,但此刻正在进食,不说也罢,免得越想越恶心。
关小刀倒是落落大方,率先抓了山薯,置于两老面前,随又抓一条在手,张口便咬,虽然烫嘴,仍是大口吞食,大叫过瘾,两老瞧之淡然一笑,便也吃起香薯。
水自柔瞄眼道:“饿死鬼投股不成?这种吃法!”
关小刀笑道:“我娘说,只要是女人煮的餐饭,都要抢着说好吃,以后才有得吃,所以我当然不客气了。”
水无涯闻百欣笑:“有道理!”
亦自大口哨食起来,直道女儿煮的不差。水自柔被逗得笑不合口,瞄眼斥道:“虚伪!”
却甘心被哄似地乐在心里,开始进食矣。
清元女尼着在眼里,淡笑不断,见及三人笑笑逗逗,自知往后将能相处融洽,她自能安心出家向佛矣。
关小刀吃完一条山薯,便拿起筷子道:“老前辈、老师太来来来。这是阿柔炒的山芹,若不嫌弃,我先来,必定让你们回味无穷,真的,回味无穷,我先来,失敬失敬!”
当下他筷子一挟,三片笋子,一块番茄已挑入嘴中,就这么一嚼,猝然似啃着什么毒药,整张脸抽缩起来,想吐掉,复觉不妥,赶忙硬咬几口往肚子吞。
众人瞧他如此表情,亦自猜测这道菜必有特殊味道,冷眼瞧着表情丰富的某人。
关小刀窘困中吞了笋子,脸色一变欣笑道:“好吃极了,够劲,够味,三位尝一口便知。”
笑的有些勉强。
水无涯父女一副不愿上当似地瞄着他,清元女尼却挟向笋子,放入嘴中,嚼得津津有昧,随又说道:“好吃,味道挺不错。”
关小刀不禁诧讶地瞧着她,以为自己看错人呢。
清元女尼仍道好吃,又挟一片入口,嚼得津津有味。
水无涯终于忍不住,亦挟起笋子,往嘴中送去,方一嚼,似被砍利刀般欲抽颤,他猛又掩饰直嚼不停,欣叫好吃,和清元女尼视目而笑。
水自柔终于动摇信心,拿起筷子,说道:“真有那么好吃?”
却尝试看看地夹一片嚼入嘴中,这一嚼,直若舌头被毒蛇咬着,唉呀一声,猛把笋子吐掉,嫩脸惨样直叫:“好苦,什么嘛,你放了黄莲不成?”
原来这山笋长得忒异,竟然苦味甚浓,难怪小刀吃得嘴扭眉抽,假哈哈直打。
他见及水自柔中奖,亦自窃笑于心,却装出圣人模样:“苦吗?我觉得挺有味道地,挺让人回味无穷。”
清无女尼淡笑说道:“不错,苦亦是味,人们尽怕苦,却不懂得品尝苦味,不觉得愧对自己吗?”
说完,再夹笋片,嚼得津津有味,当真把苦当成甘味食用。
水无涯顿觉有理,频频点头说道:“不错,品尝苦味亦是味,这笋子好吃!”陪着清元,吃得不亦快哉。
关小刀自也附和说道:“所以说,我的菜也不是随便炒的,两位既然顺口,便尽量吃吧!
再陪两老吃个三片,使偷偷放弃尝苦头。
水自柔则摆明地不吃,亦自说及顺口者尽量吃,自己则甘心吃其他菜肴,免得中了小刀诡计。一餐下来,苦菜几乎两老吃去,他们似乎甘之如始,关小刀也无话可说,暗道佩服。
他则和水自柔负责其他较可口山菜,终把菜肴吃个精光,个个露出满意神采。
洗碟碗则落入水自柔手中,她虽稍怨,但想及和母亲初见面,自无怨言,甘心洗碗去了。
关小刀则找着机会即问向两老:“如果阿祖在就更好了,师父可曾想到要把阿祖找回?”不知两老是否谈论过,遂主动提及。
清元文尼笑道:“且等清明日再说,她可能会回来扫墓。”
关小刀颔首:“这倒是了,却不知,我们一起等,还是分开来?”
水无涯道:“还是让师父先向阿祖解释,咱躲到别处,免得阿祖顾忌太多。”
关小刀道:“一切悉听尊便,只要阿祖能回来,什么方法都行。”
当下水无涯和清元女尼商量后,决定立即行动,以免阿祖随时回来。
小刀复又提议,倒不如他们到别处喊人,若阿祖在山区,必定想到此处已空,回来可能性更高。
水无涯觉得有理,遂决定自己一路,搜向东南方,小刀和水自柔一路,搜向西北方,清明过后,再折回来。
计策已拟定,众人开始进行,收拾一些东西归定位,携带随身兵刃,便已出发。水自柔初见母亲。才吃顿饭又要分手,不免依依。清元便说来日方长,小刀亦说来日方长,拖着她表示她不去阿祖不来,她只好收起心神,千叮咛母亲不能突然消失,始告别而去。
清元自答应女儿要求,但再想及另一女儿阿祖,不禁轻叹不已,自己欠她更是多矣!水无涯则安慰她,佛渡有缘人,纵使找不到,来日方长,清元女尼感激一笑,他始往东方掠去。
如此,古屋只剩清元女尼一人,她则静坐屋前,开始修心向佛,佛珠直捏。
远处淡淡传来小刀、阿柔两人叫唤声,声音渐淡、该是渐渐走远。
不知不觉中,天色已暗,清元便移身入内,继续诵经,或而饥肠辘辘,则到厨房,拿来山薯生啃食用,照样吃得津津有味。
就此,清元女尼白天留于温小萍墓前,夜间回到古屋,除了诵经还是诵经,直到清明节前夕傍晚,她正替温小萍诵经完毕准备返回木屋之际,忽见一布衣素音男装打扮年轻人走来,她一眼即已认出是流浪多日,显得憔悴的阿祖,她心下暗喜,却以阿弥陀佛招呼。阿祖果真被小刀所料中,在她发现小刀和水自柔父女搜向他处之后,始敢找机会返回,尽管她未敢渴望碰上扫墓之人,却在清明前夕对养育她的姑姑有股难舍之情,终究还是返回,想祭拜追思一阵。
然而她回到地头,却瞧及清元女尼静坐为姑姑诵经,那股虔诚,似乎非假装所能做出,这才决定现身,准备向她致谢。
见及清元慈祥脸容,阿祖颇觉好感,便合掌为十,说道:“多谢师太替我姑姑诵经。”
清元女尼仔细瞧她,果真和水自柔长得一模一样,若非衣衫有别,她简直分不出,她含笑说道:“你便是阿祖了?”
阿祖一愣:“师太怎么知道?”
“墓碑上刻着。”
“呃,我倒忘了。”
“你先给你姑姑祭拜,随后咱们聊聊如何?”
阿祖颔首,便自跪下,膜拜磕头,两眼含泪,尽说些感激养育之恩,以及空山孤伶,她有失守灵之责。
清元女尼静静让她追思,直到归雁掠过飞鸣,天色将晚,阿祖方才醒神,再次膜拜方起身,歉声说道:“让师太见笑了。”抹去泪痕。
清元淡笑:“人若无泪何当人?就连菩萨都会流泪,你是孝女。”
阿祖淡露笑意:“和师太谈话,总觉受益无穷,且有灵性顿开之感。”
清元笑道:“那是你慧根颇深的缘故。”
“多谢师太夸赞。”
“贫尼不打诳言。”
“却不知师太为何会来此?”
阿祖道:“您可是常来扫墓之人?”
“或而有空即来,离上次,约有两月光景了吧!”
“那即是您老人家没错了。”
阿祖显得兴奋:“不知师太和我姑姑是何关系?”
清元笑道:“好友,她时常谈到你。”
“真的?那师太早知我了,为何不吝现身相见、直到现在”其实现在亦是阿祖自己撞来的。
清元道:“或说时机吧,现在也不迟啊!”阿祖欣笑一声,道:“我想多知道姑姑一些事迹,师太可透露一二吗?”
老实说,和温小萍相处如此多年,她一直不了解这位既亲又似乎陌生的姑姑。
清元道:“只要我知道者,知无不答。”
心想,若她自己询间那最好不过。
阿祖乃因水自柔父女之出现,这才想到要多探些消息,否则在已往,她可能认命到底了。
她道:“师太既和我姑姑是旧友,该知道她从何处把我捡回来吧?我是人家弃婴吗?”
虽然如此问对姑姑似乎不敬,但为了解一切,她不得不问。
清元道:“你不是弃婴,她是从一个友人身上接过来扶养的,那人的确住在江南。”阿祖闻言颇为激动:“那我父母是谁?师大可知?”
清元欲言又上。
阿祖自觉她知,不禁怦动又自追问:“我爹娘是谁?”
清元女尼本就想说,沉默只是让阿祖有缓冲余地,见她再三逼问,始道:“你爹在江南甚有名望”
“他会是”阿祖想说出水无涯名字,又怕岔开清元思绪,便又停顿:“他会是谁?”
“他是灵刀堂堂主水无涯。”
“当真是他!”
阿祖虽已事先被逼过,此时听来,仍自怦然心动。
清元道:“你早就知道了?”
“呃,不,我只是耳闻。”
“而且你还有个姐姐叫水自柔。”
“喔”
“你对水无涯印象如何?”
“他”
阿祖茫然道:“很模糊,不过,我相信他会是个好父亲。”
清元听来,放心许多,道:“你跟水自柔是双胞胎,长得几乎一模一样,惊讶吧?”
“我是见过她”阿祖忽而想到什么:“这些似乎都只是传言,需要的是证据。”
“你和水自柔长得一模一样还不够?”
“可是或许天下真的有巧合,或许她易过容”
“易过容?”
“我自知强词夺理,可是事关重大,我不得不谨慎,尤其普天之下,我几乎已无亲人。”忽然想到什么,阿祖道:“抱歉,师太,我想问您一些问题可好?”
她想,如若对方是水无涯安排的角色,那自己岂非早已掉人圈套之中。
清元女尼自知他想的是什么,立即颔首笑道:“你问吧,我早说过,我知无不答。”问得越多对她俩母女相认越容易。
阿祖稍窘:“这对师大身分可能有,对不住,我必须问”
“那自应该,我不希望说话让你感到不信任。”
“多谢大师宽宏大量。”
阿祖想想便道:“我姑姑得的是什么病死的?”
清元道:“肺痨,吐血而死。”
“她何时死的?”
“三年前,二月初五。”——
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水自柔总觉得不够,照她想法,母亲该是每天陪她度过童年才是,然而水无涯自知有因,便说道:“阿柔,你娘的确和佛祖有缘,能见面已是佛祖赐缘,你该感激才对。”
水自柔冰雪聪明,立即听出母亲或有难言之隐,已不便再追问什么,故意装作天真似地撒娇。
关小刀更知该怎么做,遂向水自柔招手,暧昧一笑,道:“今日你们水家团团,该吃团圆饭,咱们去弄点山菜山果,也好做顿餐饭,让你娘享用如何?”
“呃”水自柔一时尚未悟通。
关小刀又喝:“走啦,电灯泡!”
“呃呃呃,是是是!”水自柔这才悟通,干笑说道:“娘,女儿这就替你烧顿饭啦,你可不能又不告而别了。”说完,这才和关小刀溜窜而去。
清元瞧及两小孩活泼举止,不禁叹笑:“他们好精灵,似乎甚是配对”
水无涯陪笑道:“是啊,本来你我也是,怎生”
“对不起”
清元想及往事,不由轻叹:“是我的错。”
水无涯道:“可说一二吗?”
清元为之静默下来,轻轻一叹,随即整理思绪,佛珠转拨中,心绪果然渐渐平稳,始说道:“可记得当年我怀孕即将监盆之时?”
水无涯额首,感伤道:“该道歉的是我,当时,我却在闭关,冷落你了。”
清元道:“我自能体谅这些,只是唉实是孽缘一段”
水无涯静默等待妻子说出真正原因。
清元女尼宣了佛号,似想以出家人来化解这段孽缘。
不久,便继续说道:“或许你曾听过,我难产而死吧?这是我指使丫环小萍如此做的,当时当时我临盆前,小萍的确在我身边,她帮了我不少忙,帮我催生,帮我止痛,帮我止血”
水无涯道:“这些,我都听说过,可是,为何你又会诈死避开我呢?”
清元女尼道:“全是在于女儿出世那一刹那,我在产下她们时,根本不知道是双胞胎,因为当时我已昏死过去,后来醒了,小萍便在我身边,我问她孩子可好?她一脸为难,我自惊急,再通问,她忽而把小孩抱给我看,我本欣喜欲瞧,却突然见着血淋淋的胎儿竟然有四只脚,还长了毛,裂眼裂嘴,就像妖怪似地,吓得我胆裂失魂,如鬼上身似地把婴儿甩开,婴儿却掉落地面,我一急,想抢救,整个人也滚落床边,竟也昏迷不醒那幕情景,好可怕啊!”水无涯不禁皱眉,没想到夫人生产,还有如此离奇之事发生。
清元女尼随即又道:“我好不容易悠悠醒来,直问孩子如何?小萍说已死了,我便痛哭,不断自责亲手摔死儿子,纵使他丑如长怪,然而哪有亲自摔死儿子的父母啊?小萍安慰我,小孩死了也好,因为它是妖胎,必是妖魔转世,如若成形,必成长物,活在世上,不是伤人,即便被人所伤;我哭泣不断,直问为何会怀此胎?小萍说我可能业障太重,或许前世欠了妖债,今生必定偿还,否则将危及家人亲属。
她劝我出家念佛,以修善果,并指着她肚子说她已怀了你的骨肉,我一听之下,差点吐血,小萍却仍不断安慰我,我同情她处境,她又帮我接生,等于救我性命,所以我只恨你,又因我生了怪胎,死了儿子,更希望她替我生一个,在伤心疲累之余,终于接受她的劝告,决定离开灵刀堂出家去了,便把妖儿埋了,并诈死,连夜离开灵刀堂。”
水无涯从未想过,一场生产,会有如此曲折离奇故事,他嗔声道:“小萍怎可如此信口雌黄?我根本跟她毫无关系,她更不该骗你,把你逼得出家。”
清元怅然一笑:“或许她太爱你了吧!”
水无涯道:“就算是,也不能做出这种让人发指之事啊!”他又问:“后来呢!她怎会隐居于此,又把阿柔交给我养?”
清元道:“当时我因恨而走,只剩下小萍留在家中,她说什么便算什么。于是她大概说我已难产而死,为取信,则把阿柔留下来,当然,当时除了她,谁也不晓得生了双胞胎,她倒把另一女儿给藏起来,根据我事后问她,为何如此做,原来她是想,在你痛失我之下可能会娶她当偏房,亦可能不娶,若是不娶,她便拿阿祖当借口,说是你以前在一次喝醉酒时,和她发生关系而怀了双胞胎,当然那时我又变成生的胎儿已夭折,阿柔和阿祖,全是她所生。
谁知道你听得我死去,便自责多年,小萍或因计策行不通,或而良心难受,便辞职,抱着阿祖离开灵刀堂,她本想再过个几年,抱阿祖回去,说不定你可能会接纳她。然而事情却与愿违,阿祖越长越像我,她终无法冒认是她所生在好放弃机会,甘心隐居于此山之中。”
水无涯能说什么?这一切他根本一无所知,但听来却惊人听闻。
他问道:“你又如何知道事情始末,是她告诉你的?她又如何甘心说出这些?”
清元女尼道:“也许人之将死,其言也善吧。当年她离开灵刀堂,陆续也来找过我,刚开始,她还抱着阿祖哄我,说是跟你所生,我当然祝福她,但到了四五岁,阿祖越长越像我,她再也不敢来找我,直到三四年前一个夜晚,她突然呕着鲜血来到九华山找我,我几乎不认得她为何变得如此苍老衰弱,她便说出自己是小萍,并哭泣不断,要我原谅她罪过,她说那是她的报应,她已得了肺痨绝症,我边替她治伤边劝她任何罪过都可赦免,要她慢慢说,她向佛祖拜了三拜,便泣声不断,把往昔惊人之事说出,我便吓呆当场,没想到这一切会是她一手所造成。
当时,我的确有点恨她,但望及佛祖,以及修佛多年,已悟出世事如云,到头来只是个空字,恨她又能弥补什么?使原谅她了,而且,我还谢她替我扶养阿祖,这是大恩大德啊,后来她感激佛祖,便皈衣佛门,可惜尚未剃度便被佛祖接引西方去了。”
清元女尼说来两眼含泪,道:“小萍也是苦命女啊!她虽然拆了你我夫妻,这只能算你我无缘,若说她害死胎儿,那也不对,她只是找来一胎小羊尸顶替而已。现在她已离开人间,你能不能赦免她?毕竟没有她,可能早就没有阿祖了”
水无涯感伤直叹不已,明明是一场天伦喜剧,到头来却差点变成悲剧,还好,妻女全在世上,而且又已重聚,或许老天真的有眼,已对水家特别眷顾矣。
他年事已大,对恩怨情仇看淡许多,何况温小萍已去世多年,恨她无用,倒是清元所说,她的确有养育女儿之恩情,不禁合掌拜向坟墓,说道:“恩怨已随风而逝,小萍你地下有知,该可安心,在此谢你养育女儿之恩,没齿难忘。”虔诚膜拜。
清元女尼见状,终露笑容:“老爷子修为果然不同平凡人矣!”
水无涯苦笑:“还不是因为失去你,不得不依靠佛祖解愁,久而久之,便看淡了。”
清元女尼笑道:“这么说,你也跟佛有缘了?”
水无涯道:“怎么,你也想引我制度?”
“不可不可,你俗世未了!”
清元女尼笑道:“你别逼我还俗即可。”
水无涯道:“要是我真逼你呢?”清元道:“若十年前,我或被你所诱,但现在,情关已破,都人老珠黄,有何好眷恋的。”
水无涯笑道:“真是绝情啊,难怪你吞忍十七年,竟然不肯前来通知一声我有两个女儿。”
清元淡笑道:“现在不是通知了!老实说,我的确想过,但见及你们都已活得不错,也就随缘便是,所以才拖到今天。”
水无涯道:“谁活得好好的?阿祖被你害惨了!”
清元道:“若非她发现阿柔,还不是常年快乐?其实若早日让她回到你身边,事情可能不佳,因为她个性倔强,三年前正是叛逆期,何况那时有小萍,我也不可能让她回到你身边。”
水无涯道:“逝者已矣,现在你该想个办法,为此事,她已逃避任何人,而且还死不承认自己是女的。”“不承认是女的,或许怕被人欺负吧!”
清元文尼道:“她现在在何处?”
水无涯道:“前日回来过,可惜被我吓走,可能还躲在此山某处吧,因为我告诉她,扫墓之人,便是指你,可能在清明之前会来,她虽然走了,但相信她已听进去。”清无女尼道:“既然如此,就等它几天,若不行,再想其他办法再说,倒是小萍这段往事,不必再提,你我知之便行,她们问及,便说我为还佛愿出了家,小萍喜欢阿祖,偷偷分一个去养,如此便可。”
水无涯道:“你怎么说,我怎么做,只是我倒想听听,你要如何让阿祖承认一切?”
清元神秘一笑:“母女亲情,何必多说,阿柔还不是一样。”
“恐怕阿祖没那么简单。”
“试了便知。”
水无涯自知问不出结果,不再追问,道:“走吧,你女儿可能替你弄一顿丰富大餐呢!”
清元笑道:“没想到十七年后还能享受天伦之乐,实是前世修来福气。”
“不不不,是今世修来之福。”
水无涯笑道:“是你我共同修来之福。”
清元宣个佛号:“阿弥陀佛,佛祖赐福了。”
两人遂拜别温小萍,取道往古屋行去。
躲在暗处窥瞧两人发展的小刀,忽见两人含笑并肩行来,霎时欣叫:“成了!”
立即往回奔,急叫道:“来啦,来啦,夫妇和谈,百年好合啦,阿柔你的饭菜弄好了没?”
古屋旁有个小厨房,终也传出水自柔声音:“差不多啦,你不是要炒一道番茄笋丝?”
关小刀喝着:“简单,马上来。”
自也撞往厨房去了。
清元女尼远远闻及两人对话,复见动作,暗暗颔首道:“会做菜的男人并不多啊!”水无涯道:“你是在说我吗?”
清元女尼道:“是又如何?跟你那么久,你可做过何菜了?”
水无涯为之子笑:“下回必定奉上,你别太泄气。”
清元笑道:“意义差多啦!”
两人为之视目而笑,少年轻狂美景,一一浮现。
然而他俩已超脱男女私情之外,毕竟一个向佛,一个年衰,已逾知天命之年,虽仍见谈笑风声,或有调情言语,亦只是回味往昔,增加豁达生活情趣,就像菩萨渡人,纵使佛身,又怎好一板一眼?这正是禅之修行清苦,幽默化众生的神妙境界。
清元忽而想到什么,说道:“可想到我跟小萍之悲剧?”
“呃”水无涯道:“都已过去了,还提它作啥?”
清元道:“眼前却可能重演。”
“怎会?”水无涯不解。
清元道:“看见那小子?他跟阿柔可能关系非比寻常。”
水无涯道:“我明白,他不错,我乐观其成。”
“就是不错,所以你该替阿祖想想。”
“阿祖?”
水无涯似想到什么:“她也喜欢?”
清元道:“八九不离十。”
“那怎么成?”“怎么不成?”
清元着重道:“只要男欢女爱,自然行得通,硬是阻挡,悲剧即生。”
水无涯忽而想及小萍之事,频频颔首:“你说的没错,只是我怕阿祖和阿柔两人恐怕合不来。”
清元道:“试试再说,告诉你,是希望你多观察,当圆则圆,免得悲剧重生。”
水无涯颔首:“我省得,不过如此未免便宜了那小子。”
清元笑道:“错了,对他来说,可是大大的赎罪。”
水无涯会心一笑,他自能想象娶两个老婆的窘境,尤其又是两只母老虎,那更有得受。
穿出小径,小小庭园已现。
水自柔正把菜饭端至园中那石桌上,见及两人,遂招手唤人过来,准备共进午餐。
夫妇俩当然不客气围坐过来,闻及香味,赞不绝口。
关小刀终于把“番茄炒笋”炒妥,趁热把它端了过来,欣笑道:“来啦,关家名菜,关老爹最爱吃的‘青白分明’,青番茄、白笋子,清清楚楚,全不含糊。”
顿觉能把番茄炒白笋取名“青白分明”甚有学问,已呵呵笑起。
水无涯便要他一起坐下,享受美食。
其实小刀早就不客气生了下来,笑声又道:“来来来,全是素菜素饭,呃,没饭,这里没米,改成山薯,顶甜地,大家多吃,呵呵,多吃。”
打开饭锅,果然见及条条香薯,熏得众人胃口大开。
然而小刀那怪异笑声,总让人想及多吃山薯多放屁,两老倒处之泰然,水自柔却瞪他一眼,本想骂他没卫生,但此刻正在进食,不说也罢,免得越想越恶心。
关小刀倒是落落大方,率先抓了山薯,置于两老面前,随又抓一条在手,张口便咬,虽然烫嘴,仍是大口吞食,大叫过瘾,两老瞧之淡然一笑,便也吃起香薯。
水自柔瞄眼道:“饿死鬼投股不成?这种吃法!”
关小刀笑道:“我娘说,只要是女人煮的餐饭,都要抢着说好吃,以后才有得吃,所以我当然不客气了。”
水无涯闻百欣笑:“有道理!”
亦自大口哨食起来,直道女儿煮的不差。水自柔被逗得笑不合口,瞄眼斥道:“虚伪!”
却甘心被哄似地乐在心里,开始进食矣。
清元女尼着在眼里,淡笑不断,见及三人笑笑逗逗,自知往后将能相处融洽,她自能安心出家向佛矣。
关小刀吃完一条山薯,便拿起筷子道:“老前辈、老师太来来来。这是阿柔炒的山芹,若不嫌弃,我先来,必定让你们回味无穷,真的,回味无穷,我先来,失敬失敬!”
当下他筷子一挟,三片笋子,一块番茄已挑入嘴中,就这么一嚼,猝然似啃着什么毒药,整张脸抽缩起来,想吐掉,复觉不妥,赶忙硬咬几口往肚子吞。
众人瞧他如此表情,亦自猜测这道菜必有特殊味道,冷眼瞧着表情丰富的某人。
关小刀窘困中吞了笋子,脸色一变欣笑道:“好吃极了,够劲,够味,三位尝一口便知。”
笑的有些勉强。
水无涯父女一副不愿上当似地瞄着他,清元女尼却挟向笋子,放入嘴中,嚼得津津有昧,随又说道:“好吃,味道挺不错。”
关小刀不禁诧讶地瞧着她,以为自己看错人呢。
清元女尼仍道好吃,又挟一片入口,嚼得津津有味。
水无涯终于忍不住,亦挟起笋子,往嘴中送去,方一嚼,似被砍利刀般欲抽颤,他猛又掩饰直嚼不停,欣叫好吃,和清元女尼视目而笑。
水自柔终于动摇信心,拿起筷子,说道:“真有那么好吃?”
却尝试看看地夹一片嚼入嘴中,这一嚼,直若舌头被毒蛇咬着,唉呀一声,猛把笋子吐掉,嫩脸惨样直叫:“好苦,什么嘛,你放了黄莲不成?”
原来这山笋长得忒异,竟然苦味甚浓,难怪小刀吃得嘴扭眉抽,假哈哈直打。
他见及水自柔中奖,亦自窃笑于心,却装出圣人模样:“苦吗?我觉得挺有味道地,挺让人回味无穷。”
清无女尼淡笑说道:“不错,苦亦是味,人们尽怕苦,却不懂得品尝苦味,不觉得愧对自己吗?”
说完,再夹笋片,嚼得津津有味,当真把苦当成甘味食用。
水无涯顿觉有理,频频点头说道:“不错,品尝苦味亦是味,这笋子好吃!”陪着清元,吃得不亦快哉。
关小刀自也附和说道:“所以说,我的菜也不是随便炒的,两位既然顺口,便尽量吃吧!
再陪两老吃个三片,使偷偷放弃尝苦头。
水自柔则摆明地不吃,亦自说及顺口者尽量吃,自己则甘心吃其他菜肴,免得中了小刀诡计。一餐下来,苦菜几乎两老吃去,他们似乎甘之如始,关小刀也无话可说,暗道佩服。
他则和水自柔负责其他较可口山菜,终把菜肴吃个精光,个个露出满意神采。
洗碟碗则落入水自柔手中,她虽稍怨,但想及和母亲初见面,自无怨言,甘心洗碗去了。
关小刀则找着机会即问向两老:“如果阿祖在就更好了,师父可曾想到要把阿祖找回?”不知两老是否谈论过,遂主动提及。
清元文尼笑道:“且等清明日再说,她可能会回来扫墓。”
关小刀颔首:“这倒是了,却不知,我们一起等,还是分开来?”
水无涯道:“还是让师父先向阿祖解释,咱躲到别处,免得阿祖顾忌太多。”
关小刀道:“一切悉听尊便,只要阿祖能回来,什么方法都行。”
当下水无涯和清元女尼商量后,决定立即行动,以免阿祖随时回来。
小刀复又提议,倒不如他们到别处喊人,若阿祖在山区,必定想到此处已空,回来可能性更高。
水无涯觉得有理,遂决定自己一路,搜向东南方,小刀和水自柔一路,搜向西北方,清明过后,再折回来。
计策已拟定,众人开始进行,收拾一些东西归定位,携带随身兵刃,便已出发。水自柔初见母亲。才吃顿饭又要分手,不免依依。清元便说来日方长,小刀亦说来日方长,拖着她表示她不去阿祖不来,她只好收起心神,千叮咛母亲不能突然消失,始告别而去。
清元自答应女儿要求,但再想及另一女儿阿祖,不禁轻叹不已,自己欠她更是多矣!水无涯则安慰她,佛渡有缘人,纵使找不到,来日方长,清元女尼感激一笑,他始往东方掠去。
如此,古屋只剩清元女尼一人,她则静坐屋前,开始修心向佛,佛珠直捏。
远处淡淡传来小刀、阿柔两人叫唤声,声音渐淡、该是渐渐走远。
不知不觉中,天色已暗,清元便移身入内,继续诵经,或而饥肠辘辘,则到厨房,拿来山薯生啃食用,照样吃得津津有味。
就此,清元女尼白天留于温小萍墓前,夜间回到古屋,除了诵经还是诵经,直到清明节前夕傍晚,她正替温小萍诵经完毕准备返回木屋之际,忽见一布衣素音男装打扮年轻人走来,她一眼即已认出是流浪多日,显得憔悴的阿祖,她心下暗喜,却以阿弥陀佛招呼。阿祖果真被小刀所料中,在她发现小刀和水自柔父女搜向他处之后,始敢找机会返回,尽管她未敢渴望碰上扫墓之人,却在清明前夕对养育她的姑姑有股难舍之情,终究还是返回,想祭拜追思一阵。
然而她回到地头,却瞧及清元女尼静坐为姑姑诵经,那股虔诚,似乎非假装所能做出,这才决定现身,准备向她致谢。
见及清元慈祥脸容,阿祖颇觉好感,便合掌为十,说道:“多谢师太替我姑姑诵经。”
清元女尼仔细瞧她,果真和水自柔长得一模一样,若非衣衫有别,她简直分不出,她含笑说道:“你便是阿祖了?”
阿祖一愣:“师太怎么知道?”
“墓碑上刻着。”
“呃,我倒忘了。”
“你先给你姑姑祭拜,随后咱们聊聊如何?”
阿祖颔首,便自跪下,膜拜磕头,两眼含泪,尽说些感激养育之恩,以及空山孤伶,她有失守灵之责。
清元女尼静静让她追思,直到归雁掠过飞鸣,天色将晚,阿祖方才醒神,再次膜拜方起身,歉声说道:“让师太见笑了。”抹去泪痕。
清元淡笑:“人若无泪何当人?就连菩萨都会流泪,你是孝女。”
阿祖淡露笑意:“和师太谈话,总觉受益无穷,且有灵性顿开之感。”
清元笑道:“那是你慧根颇深的缘故。”
“多谢师太夸赞。”
“贫尼不打诳言。”
“却不知师太为何会来此?”
阿祖道:“您可是常来扫墓之人?”
“或而有空即来,离上次,约有两月光景了吧!”
“那即是您老人家没错了。”
阿祖显得兴奋:“不知师太和我姑姑是何关系?”
清元笑道:“好友,她时常谈到你。”
“真的?那师太早知我了,为何不吝现身相见、直到现在”其实现在亦是阿祖自己撞来的。
清元道:“或说时机吧,现在也不迟啊!”阿祖欣笑一声,道:“我想多知道姑姑一些事迹,师太可透露一二吗?”
老实说,和温小萍相处如此多年,她一直不了解这位既亲又似乎陌生的姑姑。
清元道:“只要我知道者,知无不答。”
心想,若她自己询间那最好不过。
阿祖乃因水自柔父女之出现,这才想到要多探些消息,否则在已往,她可能认命到底了。
她道:“师太既和我姑姑是旧友,该知道她从何处把我捡回来吧?我是人家弃婴吗?”
虽然如此问对姑姑似乎不敬,但为了解一切,她不得不问。
清元道:“你不是弃婴,她是从一个友人身上接过来扶养的,那人的确住在江南。”阿祖闻言颇为激动:“那我父母是谁?师大可知?”
清元欲言又上。
阿祖自觉她知,不禁怦动又自追问:“我爹娘是谁?”
清元女尼本就想说,沉默只是让阿祖有缓冲余地,见她再三逼问,始道:“你爹在江南甚有名望”
“他会是”阿祖想说出水无涯名字,又怕岔开清元思绪,便又停顿:“他会是谁?”
“他是灵刀堂堂主水无涯。”
“当真是他!”
阿祖虽已事先被逼过,此时听来,仍自怦然心动。
清元道:“你早就知道了?”
“呃,不,我只是耳闻。”
“而且你还有个姐姐叫水自柔。”
“喔”
“你对水无涯印象如何?”
“他”
阿祖茫然道:“很模糊,不过,我相信他会是个好父亲。”
清元听来,放心许多,道:“你跟水自柔是双胞胎,长得几乎一模一样,惊讶吧?”
“我是见过她”阿祖忽而想到什么:“这些似乎都只是传言,需要的是证据。”
“你和水自柔长得一模一样还不够?”
“可是或许天下真的有巧合,或许她易过容”
“易过容?”
“我自知强词夺理,可是事关重大,我不得不谨慎,尤其普天之下,我几乎已无亲人。”忽然想到什么,阿祖道:“抱歉,师太,我想问您一些问题可好?”
她想,如若对方是水无涯安排的角色,那自己岂非早已掉人圈套之中。
清元女尼自知他想的是什么,立即颔首笑道:“你问吧,我早说过,我知无不答。”问得越多对她俩母女相认越容易。
阿祖稍窘:“这对师大身分可能有,对不住,我必须问”
“那自应该,我不希望说话让你感到不信任。”
“多谢大师宽宏大量。”
阿祖想想便道:“我姑姑得的是什么病死的?”
清元道:“肺痨,吐血而死。”
“她何时死的?”
“三年前,二月初五。”——
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