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的问题,不可不加以研究!”
何可人点头道:“大哥的顾虑,我也曾想到,这件事情当然要费不少工夫,是以我打算回来之后,便和大家暂别,作一番布置安排-”
群侠听了,俱不由一愣,尤其是韩剑平,他三个月来与何可人朝夕相对,饱尝温馨,正在热的阶段时,如今又要劳燕分飞,脸上顿时禁不住流露出黯然之色,眼望着何可人,却是说不出半句话来?,-半蓝启明笑道:“八妹,你看五哥这付模样,就大发慈悲,和他一道走吧-”
何可人白了他一眼,道:“谁要你来多咀,这又不是三年五载,只不过小别数月,重阳佳节
又复相聚,有什要紧-”
这几句话儿,明是骂着蓝启明,暗地里,韩剑平何尝不明白是说给他听的,当下,一仰心情,慨然道:“暂时分手也好,我也应该静下来,把师门心法好好研练研练了!”
何可人微微一笑,转对张太和说道:“那一炉丹药,炼到什么程度了?”
张太和屈指一算,道:“开炉至今,颇为顺利,如果没有什么意外,准定于端午那天,就可以炼成了!”
何可人点了点头,又道:“那么,大家在武功方面,进展如何?”
张太和摇头笑道:“我们这几个老家伙并没有多大进展,倒是丹妹和雯妹两人,在剑法上却有极大的成就,将来在剑道方面,可能会独步群伦哩!”
白牡丹娇笑道:“大哥平日并没有作高帽生意,怎地忽然送我和雯妹一顶?其实我和雯妹的这点成就,还不是兄长们教导有方所致么。”
张太和笑道:“我们怎敢居功教导两字,丹妹不用太谦!”转对何可人道:“八妹打算何日归来,同赴南海?”
何可人想了想,摇头道:“我不回来了,重九那天,我准在南海普陀和大家见面便了!”说完,便待起身告别李玄忽地一拍脑袋,叫道:“我几乎忘了一件大事,我也要走了!”
群侠不由一征,张太和诧道:“什么大事,令二弟这般紧张?”
李玄搔了搔头上的乱发,道:“我得敢快去寻那“七面怪人”宇文化,设法把他的七张脸皮弄到手来,不然的话,我就要输给锺离秦了!”
张太和“哦”了一声,瞧了何可人一眼,笑道:“二弟大可放心,我敢担保你和锺离秦的打赌,最低限度也是个和局,绝对输不了!”
李玄怪眼一翻,摇头道:“除非你能说出一番道理来,否则我可不受你的担保!”
张太和笑道:“道理很简单,但目前是天机不可泄漏,到时便见分晓,我劝你还是稍安毋躁,笃定和我们看守丹炉,同赴南海就是了!”
李玄摇头道:“这样看来,我的酒葫芦该送给你去装药了!”
群侠不由哄然大笑,当下,簇拥着何可人,走出堂屋,何可人忽然想起一事,对韩剑平道:“五哥啊!我想把你那只狗枭带走,好么?”
韩剑平笑道:“八妹怎地客气起来了,反正我留-也没有什么用处,你尽管带走便了!”
何可人微微一笑,便撮唇长啸,命两只狗枭飞来,衣袂微飘,人已端坐枭背上面,挥手与群侠道了别,在空际略一盘旋,便率了狗枭,朝东北方飞去!
群侠直望到何可人及两只狗枭的影子消失于碧空之中,这才返回屋内。
韩剑平忽然想起一事,眼望张太和,道:“大哥,我记得那锺离汉曾邀约群魔,于清明时节,聚集幕阜山下他的庄中,会商推选领袖,此事我们要不要去探看一番?”
张太和摇头笑道:“不用了,管他们谁当首领都是一样,并且转眼就是清明,时间上也来不及,与其往返积劳,还不如趁这有限时光,勤练武功的好!”于是,群侠就在祝融室头,继续守炉炼丹,勤练各人师门心法。
韶光易逝,很快就到了端阳佳节-这一天,正午时分,群侠带着期望而兴奋的心情,围坐炉旁,张太和命龙庸熄去炉火,然后默运玄功,遥向鼎一抓-“呼”的一声,鼎盖顿为一股无形?力吸起,密室中登时弥漫着一阵沁人的清香-张太和这才手托玉盘,小心翼翼地将鼎中丹药摄出,置放盘中,仔细一数,竟有一十六颗之多-蓝启明诧道:
“我们一共才十一个人,这丹药卜竟多出五颗,难道还有人需要么-”
张太和笑道:“这倒不一定,反正有多无少,总是好事,小六子何必大惊小怪呢-”
当下,将丹药分与在座之人,剩余的用一只玉瓶装好,带在身上。
韩剑平道:“如今丹药已成,大家的师门心法亦已磋碰练纯熟,何不早日动身,从从容容地,岂不比匆忙赶路,受那披星戴月之苦好得多么-”
蓝启明接口道:“五哥之言颇为有理,我也要早些到达舟山定海,看看那位“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙,将我那只“聚宝万花篮”造好了不曾,并且一件新兵刃在手,总得先行练习一番,使用时才能够得心应手-”
李玄悬念着和锺离泰打赌之事,自然一力赞成这早日动身之议。
张太和见曹长吉等也没有异议,祗好点头答允,当下,各人将随身应用之物收拾舒畅,下了祝融峰头,取道往浙江而去。
一路上,晓行夜宿,顺便游山玩水,到了八月底,便安抵定海悬城。
群侠就在城中一家最大的客店安顿下来,韩剑平便待上街寻那“七巧玲珑醉鲁班”
公冶龙,忽听吕慕岩“啊”了一声-道:“且慢-”
韩剑平诧道:“什么事?”
吕慕岩目注李玄,道:“二哥,你曾答应老王,准备罕世美酒,送给“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙,作为铸送“聚宝万花篮”的报酬,不知你准备好没有-”
李玄怪笑道:“我以为老四有什么要紧事儿,这般大惊小怪,那罕世美酒,我早准备好了!”
蓝启明望了李玄背后那只大葫芦,道:“二哥葫芦里面,装的是什么罕世美酒-最好先说给大家听听,否则到时害我拿不到“聚宝万花篮”看你怎样交待-”
李玄怪笑一声,道:“小六子不要慌,那罕世美酒不在葫芦里面!”说时,一面从怀中取出一粒大如龙眼,含有奇异香味的白色丸药,笑道:“凭着八好送我的一粒“酒母”祗消分半粒给那“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙,还愁他不千肯万愿地将“聚宝万花篮”交给你么-”
蓝启明不由喜得连连作揖地说道:“多谢二哥,竟为小弟这般重大牺牲,令小弟不知如何报答你才好-”
李玄怪笑道:“你少在我面前来这一套,只要你和雯妹大喜之日,请我多喝几坛就是了!”
施雯啐了一口道,道:“二哥就是这样老没正经!”
群侠不禁哄然大笑,一齐出了店门,由韩剑平领路,寻着“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙的寓所,通名请见。
这公冶龙乃是个貌相清瞿的老者,闻报之下,亲自出迎,将群侠让至内堂,分宾主落座,吩咐下人敬上茶水,这才对韩剑平笑道:“老弟为何迟至今日才来?这几位怎样称呼?”
韩剑平按序将群侠姓名引介之后,含笑道:“去年修书致候以来,本应早日前来拜望,无奈琐事纷忙,是以拖延到今天”当下,便将这一年来所遭遇之事,约略说了,又道:“不知那“聚宝万花篮”公冶兄造好了没有?”
公冶龙笑道:“老弟嘱咐之事,愚兄怎敢怠慢,早就铸造成功了!”说完,起身进入室内,将“聚宝万花篮”取出来,遽与韩剑平,笑道:“请看看合不合适,以及有什么须要改良的地方!”
群侠围拢过来,仔细监赏,只见这只“聚宝万花篮”乃是用“元磁寒铁”铸成,比普通花篮略小,式样极为精巧!不但专能吸取任何金属的暗器,并且篮中装置的花朵,更能随时随意地发出伤敌,更有锁拿对方兵刃等诸般妙用,果然是一件极具威力的奇形外门的兵刃!
蓝启明简直爱不释手,啧啧赞美不置!
韩剑平待众人看罢,笑对公冶龙道:“这种兵刃,定然费了你不少的心血,小弟愧无以报,仅仅以此”
公冶龙不待他把话说完,便双手齐摇,笑道:“用不着,况且为兄的嗜好,老弟又不是不知,所以只须”
韩剑平也摇手笑道:“正因为一般珍宝,不在老哥眼内,所以才让我二哥割爱,分送你半粒的“酒母──公冶龙一愕,道:“酒母?”
李玄从怀中取出那拉“酒母”怪笑道:“不错,这”公冶龙已迫不及待地伸手一把接了过来,凑向鼻端闻了一闻,登时眉开眼笑地叫道:“妙!
妙!实在妙!李兄送我这礼物,简直妙到毫颠,胜过千筋明珠,万两黄金”话声忽然一顿,又仔细将“酒母”深深嗅了一嗅,眼望李玄,道:“李兄怎地只肯给我半粒?”
李玄怪笑道:“我也是个老酒鬼,分你半粒,已经等于要了我半条老命了呢?”
公冶龙软了口气,道:“也罢,半粒就半粒,但分开之时,须要公平一些!”
星侠见两个老酒鬼的神态,都禁不住暗地好笑!
李玄转眼看着张太和,道:“我牺牲了半粒“酒母”总算完成了小六子的一桩心愿,但眼见明天就是九月初一,大哥既有神机妙算,总得替我想个法子,把宇文化的七张脸皮揭下来才好!”说着,一面伸手问公冶龙要回那拉“酒母”准备拿来分为两半公冶龙忽地一缩手,紧握着那拉“酒母”道:“慢来慢来!”
李玄怪眼一翻,道:“怎么了?”
公冶龙笑道:“刚才听你提起什么宇文化的七张脸皮,使我突然想起一件与你极有关系的事儿,可能令你把另外的半条老命也送给我!”
李玄诧道:“什么重大的事情,值得我拿半粒“酒母”来交换?”
公冶龙故作神秘她笑道:“你想不想得到宇文化的七张脸皮?”
李玄应声道:“当然想”话声忽顿,目注公冶龙,诧道:“莫非你”公冶龙点头笑道:“正是,如果你愿意把这粒“酒母”完全割爱,我就把宇文化的七张脸皮给你,你看值不值得?”
李玄摇头道:“我不信你能够把宇文化的七张脸皮揭得下来!”
公冶龙笑道:“你知不知道他那七张脸皮,是谁制造的?”
李玄摇头道:“不知道,难道是你?”
公冶龙连连点头笑道:“昔年我替他制造时,觉得甚为好玩,就照样多造了一份,想不到今天正好派上用场!”
李玄摇头道:“你的话实在令人难置信,除非”
公冶龙忙道:“我这就去拿来让你验看,包你满意就是!”说完,匆匆进入内室,拿了个小巧的反匣出来,交给李玄,笑道:“货色丝毫不假,若有不对,包退还银!”
李玄将信将疑地接过皮匣,打开一看,异见里面盛放着七张制作得极为精巧的人皮面具,张张相貌不同,正是宇文化的七张脸皮,不由又惊又喜,怪笑说道:“好好好!
咱们这笔生意成交了!”
公冶龙大喜道:“那我就多谢厚赐了!”
李玄怪笑连声,喜孜孜地将皮匣盖上,正待放入怀中,却忽然浓眉一皱“咦”了一声!猛然一把揪住公冶龙,怪声喝道:“不对不对!你外号人称“七巧玲珑醉鲁班”
,可见只精于五金土木之学,怎会擅长制造人皮面具的功夫,这七张脸皮是从何处得来,赶快招认!”
韩剑平不由一惊,忙道:“二哥有话好说,不可乱发脾气!”
公冶龙却神态自若地说道:“李兄,那七张脸皮是不是假的?”
李玄怪眼一翻,道:“假倒是不假,但我决不相信是你造的!”
公冶龙笑道:“生意已然成立,李兄这时才醒悟,不嫌迟了一些么?”
韩剑平诧道:“怎么,这七张脸皮,当真不是公冶兄造的么?”
公冶龙笑道:“我那有这种本事,这是宇文化交给我,托我转交给李兄的!”
此言一出,群侠俱不禁为之一愕!
李玄摇头道:“谁相信你的鬼话?”
公冶龙笑道:“事实如此,信不信由你!”
李玄怪眼双翻,喝道:“好吧,就算你的话是真,但宇文化既然托你转交给我,你就不该利用来讹骗于我,快将“酒母”交出来,否则教你好看!”
公冶龙仍然神态自若地笑道:“宇文化虽然托我把这七张脸皮转交李兄,但并没有规定我用什么方式转交,李兄怎能乱用讹骗两字相责?”
李玄听了,不禁为之气结,说不出半个字来!
韩剑平趁机劝道:“算了算了,二哥就看小弟面上,把你的手放开吧!”
公冶龙笑道:“李兄莫要这般气苦,常言道:宝剑赠与烈士,红粉赠与佳人,李兄既知我是一个酒鬼,又何妨将整粒“酒母”送我,构成一完整的人情哩!”话声微顿,目光一扫群侠,又复笑道:“诸位远道而来,我又忝列地主之谊,是以无妨牺牲半粒“酒母”化一缸清泉为罕世美酒,并以海鲜佳肴来,与诸位共谋一醉如何?”
李玄“-”的吞了一口口水,把抓住公冶龙的五指一松,软了口气,道:“罢罢罢!谁教我喜欢喝酒又复爱吃,公冶兄就赶快吩咐厨师傅大显身手便了!”
群侠不由又是一阵哄然大笑!
韩剑平对公冶龙抱拳笑道:“我二哥多有得罪,请公冶兄勿怪!”
公冶龙整了整衣襟,笑道:“我第一眼见到李兄,便看出乃是一位豪放不羁的奇客,及至他突然出手,我察言观色,就知道他这番做作,不过是想讹诈我一顿美酒佳肴而已,我与他有同好,又何怪之有呢?”
此言一出,立时又是一阵哄然大笑!
当下,公冶龙一面命人吩咐厨房准备佳肴,一面着人抬上一大缸清泉,然后取出“酒母”用银刀轻轻一切,分出两半,放了半粒进缸中!
此时,群侠都围了过来,看看这粒“酒母”到底有什么妙用,只见一阵细密的水泡冒处,那半粒的“酒母”顷刻化尽,顿时──一股醇冽异常的酒香,悠悠射进各人的鼻端,令人心神俱醉,彷佛浑身三万六千个毛孔,都泡在美酒之中,说不出的舒服!安逸!
李玄咐掌怪笑道:“妙!妙!妙!果然是众酒之母,孕化出罕世美酒!”话声一落,便已迫不及待地张口一尺!
“呼”的一声,缸中美酒立化一缕白光,飞投入李玄口中!
张太和一摆手,笑喝道:“慢来慢来!老二恁地猴急,不怕主人笑话么?”
那一缕酒泉“划”然中断,李玄“-”地把口中美酒吞入腹中“啧”了一声!怪笑道:“实在是好酒!
这时,侍仆已将筵席摆开,公冶龙遂按序揖客就座。
海鲜佳肴,一道接一道献上来,内堂中扬益着酒香,菜香,以及如珠笑语,这一顿酒,直喝到了深夜,群侠方才尽兴辞归。
次日,九月初一,群侠一觉醒来,已然日上三竿,等候锺离秦前来赴约!
那知,一直等到日落天边,夜幕低垂,仍未见锺离秦的影子!
直到三更将尽,群侠等得不耐烦,正欲动身离开之际,这才隐约瞥见一叶扁舟,从海上疾驰而至!
眨眼来到岸边,只见船头上赫然踞坐着那神态冰冷的锺离秦!
李玄双掌一抱怪笑道:“锺离兄久违了!看你来得如此匆匆,敢情已将“魔心秀士”古玉奇的一颗魔心搞到了?”
锺离秦没有上岸,柢把头微微一摇,冷冷道:“没有!”
李玄不由大喜,从怀中取出那只皮匣,扬手向锺离秦掷去,怪声笑道:“请你看看这个!”
锺离秦接住皮匣,打开一看,随即阖上匣盖,揣入怀中,冷然道:“你赢了!”
李玄怪笑道:“好说!就请上来和我们一道,重九之日,同赴普陀,喝诸葛飞琼一杯寿酒便了!”
锺杂秦冷然摇头道:“不!”
“怎么?你要赖皮不成?”
锺离秦冷然摇头道:“不!”
李玄怪眼双翻,道:“那你为何不上来和我们一道?”
锺离秦冷冷道:“重九之日,普陀见!”话完,微一挥手,扁舟立即掉头,飞驶而去,眨眼隐没黑暗之中,消失不见!
李玄无可奈何,只好苦笑几声,同群侠回转县城。
第二天,蓝启明便将那只“聚宝万花篮”配合师门“凤落歧山”身法,以及七十二招“碧悟飞凤生死手”几番钻研,创出一套奇诡绝伦,神妙莫测的招式来。
群侠又从旁提供意见,轮流陪着-招演练,是以短短几天工夫,蓝启明便将一只“聚宝万花篮”使得出神入化,炉火纯青!
也就在这几天工夫,已陆续来了许多武林人物,城中所有客店,为之全部住满,好不热闹!
但却未发现众魔头及其爪牙的?影!
到了初入这一天早上,城外码头上已泊了五艘打了普陀旗号的巨型海舶,并遣出数十名接待人员,进城到各家各店发出通知,说凡是持有大红寿柬的贵宾,统请于正午上船,开往普陀,参加当晚的暖寿盛宴!
张太和等人眼看这许多武林人物当中,几乎尽是黑道枭雄,正派的高手并没有几个,俱不由心生厌恶,互一商量,遂决定步行往沈家门,在那里雇船,单独驶往普陀。
那知,当他们抵达沈家门,正待雇船之际,竟发现码头上,靠着一艘华丽的楼船,船头插着一杆锦旗,旗上赫然大书“八佾仙搓”迎风飞舞!
群侠见了,不禁为之一征!
同时,又见四名青衣壮汉迎上前来,躬身齐声道:“小的们奉命在此恭候多时,请诸位移驾上船!”
李玄怪眼一翻:“是谁的命?是诸葛飞琼么?”
四名青衣壮汉肃容恭声答道:“正是!”李玄怪笑一声,对张太和道:“大哥,这小妮子果然有点意思,我看,却之不恭,就省几个船钱也好!”张太和含笑领首,便随了四名青衣壮汉,同时侠登上楼船,进入舱中,但先见舱内陈设华丽异常,那四名青衣壮汉恭请群侠就座,并吩咐待候之人献上茶点,然后退出舱去,指挥水手开船,朝普陀方向驶去。
舟行迅速,不到一个时辰,普陀业已在望,群侠遂步出舱门,绰立船头,遥览普陀景色!
楼船缓缓靠岸,但见山上到处悬灯结彩,喜气洋洋,码头上鼓乐喧天,那“鬼爪奇婆”孟瑜已经同着“金童玉女”肃立迎客!
群侠相率登岸,张太和抱拳笑道:“我等承蒙专舟相接,已深感受宠若惊,怎敢又复受此盛礼来欢迎!”
“鬼爪奇婆”孟瑜还礼道:“好说好说!诸位名重武林,又是我家小姐的特别贵宾,礼当如此,张先生无须太谦!”话声微顿,又道:“诸位请随老身移驾寿堂待茶!”
言罢,便与“金童玉女”转身在前领路。
离了码头,迎面乃是一片宽阔的山坡,一条平坦的白石大道,直达坡上,但见一座宏丽的敞厅,耸立于苍松翠柏之中,厅内已摆列了二三十桌席位,靠里面正中央则寿帐高悬,帐前一张巨大的长桌子,陈设着寿面,寿桃及鲜花果品等供物,寿烛高烧,香烟线烧,布置得十分富丽堂皇!
厅前绿草如茵,遍植奇花异卉。
孟瑜及“金童玉女”领着群侠进入寿堂,肃让至正中一席落座,命人献上香茶及时鲜果品,精美茶点,然后行礼告退。
群侠在寿堂中一面品茗,一面移动目光,仔细打量周围的形势!
这座敞厅,除了靠里一面被寿帐挡住以外,其余三面完全敞开,从四周的苍松翠柏之间,可以望见蔚蓝的海水,山坡下面的码头,更是一目了然。
此际,遥见那孟瑜和“金童玉女”回到码头,海面上已现出撞撞帆影,未几,那五艘接运宾客的巨型海舶便相继到达。
那孟瑜及“金童玉女”分批将宾客迎到寿堂,安排席次,忙得不亦乐乎!
侍候之人穿梭来往,为宾客送上茶点,寿堂中顿时热闹起来,熟人打招呼的声音此起彼落,笑语如潮,响成一片!
众宾客当中,自然也有认识张太和等群侠之人,免不了一番寒喧,欠身,点头,还礼,等等俗套。
时间就在纷攘之中迅速消逝,转眼便金马四坠,晚霞满天!
就在此时,海面上突地传来一阵鼓乐之声!
只见一艘五彩巨舶,扬帆鼓浪,疾驰而来,眨眼便已抵达,徐徐靠近码头,那鼓乐之声愈发响亮,几乎将言堂中的尝杂声音盖住!
众宾客不由静了下来,翘首而望!
只有张太和等人心中明白,来的必是那几个魔头以及一班爪牙。
五彩巨舶舱门开处,首先出来的是“魔心秀士”古玉奇,后面“逆天魔医”施不施“飞魔峒主”及“神环度僧”通化头陀“神剑魔道”顾陵霄“神拂魔尼”玉师太“蓝面魔君”
呼延西,等七个魔头!
孟瑜及“金童玉女”将这七个魔头迎接上岸以后,五彩巨舶舱中,又出来了“毒煞西施”施小萍,及“丧门剑客”金亮“五行鬼叟”古燕飞“蛇丐”孙三“秘魔四煞”等一干爪牙-这一干爪牙上岸之后,见那“圣火神君”赵公宁押着六名玄衣大汉,扛抬着三个数尺见方,周围黑布遮盖的东西-韩剑平心头一动,低声对张太和说道:
“那六名大汉抬着的东西,里面即可能就是那三具“火尸”了,这东西连八妹都不知如何破法,待会我们须要留神才好-”
吕慕岩想起当日面对那三具“火尸”的情形,不由皱眉道:“奇怪,八妹怎地还不来,不知他把那锺离泰改造过来了没有-”
蓝启明也有些疑虑地接口道:“奇怪!怎不见那锺离汉同来呢?难道这老家伙要想在暗中弄鬼不成了-”
说时,祗听寿堂中爆起一阵掌声。许多宾客已纷纷起身离座,奔出堂外与大摇大摆而来的七个魔头行礼招呼-”
七魔略一颔首还礼,便吩咐那六名玄衣大汉将扛抬之物放在堂前草坪上,然后率了众方爪牙走进了寿堂。
孟瑜和“金童、玉女”分别礼让七魔及众爪牙坐了两席,位置恰与群侠这一席遥遥相对-这时,暮色渐浓,山中所悬彩灯已尽数点亮,照耀得林木之间,彩影缤纷,别有一番景致,寿堂里面,更是灯光如昼!
七个魔头落座之后,十四道眼神迅快地在群侠周围一扫,个个的脸上,登时浮起一抹既得意而又错愕的难以形容之色,互相看了一眼,便低声密议起来群侠见七魔及其全部爪牙已到齐,并未发现有什么扎眼的帮手,俱不由宽心略放!
因为,他们衡量当前局势,那一班爪牙,几乎全是手下败军之将,不足为虑,至于七个魔头当中,虽然施不施曾与李玄拚赢过一场,以及“方外三魔”用诡计施毒,几乎要了韩剑平的命,并且其余的都不曾正式较量,若起来七魔方面略占上风,但事实上,群侠都十分明白,李玄和韩剑平的失败,并非放在武功不济,若论凭真才实学,一对一地放手较量,倒并不见得会输。
可虑的仅仅是一个锺离汉,此人到如今尚未露面,不知-是否真的就夺去那“吸血星蜒”内丹之人呢?倘若是真,那么,他究竟将那内丹如何处理?是用来配制毒药?抑是用来习练那“锺离珏”所说的那“绝世魔功”?
倘若是配制毒药,那么,在这祝寿大会上,将如何使用?
假如是用来练功,那么目前为止,究竟练成了没有?
不言群侠各自把这些问题,暗地盘算分析,而都尚未获得结论之际,陡听空中传来了“钉钉钉”三下清澈的玉磬之声!
“鬼爪奇婆”孟瑜闻声,立即率同“金童、玉女”走到当中长案后面,拈起一根小玉槌,也将桌上的一座玉罄,轻轻敲了三下!
寿堂中,众宾客见状,顿时肃静下来!
“鬼爪奇婆”孟瑜神色一整,目光左右一扫,然后露出一丝庄严的笑容,朗声说道:“我家诸葛小姐双十华诞,承蒙诸位武林先进,江湖好友,远道宠临,老身代数万分谢意,如今,贵宾差不多已经到齐,立刻就要开宴,粗肴水酒,万圣诸位多多赏脸,无须客套!”
认至此处,话声一顿,寿堂中立时响起一片掌声!
“鬼爪奇婆”孟瑜待掌声一歇,脸上笑容突的一敛,肃容沉声道:“筵席未开之前,老身奉命有几句话须向诸位交待清楚,请诸位谅察!”
此言一出,寿堂中包括正邪两方面的宾客,俱不由一震,所有的眼神,尽数移注孟瑜脸上!
“鬼爪奇婆”孟瑜沉声续道:“我家诸葛小姐,基于无论邪正,同是武林一脉的观点,是以奉柬相邀的贵宾中,道上豪雄固然占了大半,但白道侠客亦复不少!如今相聚一堂,待会酒酣耳热之际,难免会发生磨擦,引起争端,那时,我家小姐恭为主人,势难左右偏袒,故此命老身与诸位贵宾约法两点,敬希共鉴”微微一顿,竖起一个指头,道:“第一、诸位贵宾中,如有仇怨待了者,无妨就在堂前,各凭本身所学,互相较量印证,由老身权充证人,以求公允!”
此言一出,寿堂中立时响起一阵“念念”的嘈声!
“鬼爪奇婆”孟瑜重重地咳了一声,使堂中肃静下来,然后竖起两个指头,肃容又道:“第二、所有争端,必须于子夜以前了结,寿辰正日即不许有流血事件发生,否则人共弃之!”
说完,也不理会堂中宾客的反应如何,一挥手,立有一队一队青衣壮汉,端着酒肴,井然有序地走进寿堂顷刻之间,水陆纷陈,盛筵大开!
李玄浓眉一皱,对张太和道:“诸葛飞琼这小妮子,不知搅得什么鬼,大哥明白这老婆子说话的意思么?”
张太和略一沉吟,韩剑平已抢先说道:“我看诸葛飞琼无非是表示她严守中立,谁也不帮而已!”
蓝启明笑道:“五哥当然是希望如此,但我认为内容决不会这样简单!”
张太和领首道:“六弟之言颇有见地,你们看那七个魔头的反应,不是有点古怪么!”
群侠闻言,闭目朝七魔那边望去,果然发现他们正在交头接耳,各人嘴皮乱动,不知商议些什么。
曹长吉“唔”了一声,道:“我明白了!敢情那诸葛飞琼,乃是向着我们这方的!”
李玄怪眼一翻,道:“何以见得?”
曹长吉笑道:“事实非常明显,群魔方面,如今只一个锺离汉未来,而逼使群魔不得不提前发动,这样一来,我们的胜算就大了!”
李玄怪笑道:“但愿如此,且不去管他,先把肚子填饱了再说!”
当下,群侠遂一齐举筷,开怀吃喝!
群魔方面,也停止议论,照样吃喝起来,但却不时用眼角瞄向堂外,神态之间,都彷佛有所等待!
群侠见状,愈知所料不差,也就更为放心进食!
时间悄然在热闹之中逝去,也不知酒过几巡,菜过几味,不知不觉已是三更将尽!
群魔向堂外张望的次数更多,各人的脸上,都已流露出焦灼不安之色!
陡地,只见“魔心秀士”古玉奇霍然站起身来!
寿堂中所有来宾,自从“鬼爪奇婆”孟瑜说过那一番话语之后,便都心中有数,此际,见到了“魔心秀士”古玉奇站起身来,登时,纷纷停杯搁筷,百数十道目光,一齐望了过来!
偌大一座寿堂,顿时静得连各人自己的心跳之声,都听得清清楚楚!——
的问题,不可不加以研究!”
何可人点头道:“大哥的顾虑,我也曾想到,这件事情当然要费不少工夫,是以我打算回来之后,便和大家暂别,作一番布置安排-”
群侠听了,俱不由一愣,尤其是韩剑平,他三个月来与何可人朝夕相对,饱尝温馨,正在热的阶段时,如今又要劳燕分飞,脸上顿时禁不住流露出黯然之色,眼望着何可人,却是说不出半句话来?,-半蓝启明笑道:“八妹,你看五哥这付模样,就大发慈悲,和他一道走吧-”
何可人白了他一眼,道:“谁要你来多咀,这又不是三年五载,只不过小别数月,重阳佳节
又复相聚,有什要紧-”
这几句话儿,明是骂着蓝启明,暗地里,韩剑平何尝不明白是说给他听的,当下,一仰心情,慨然道:“暂时分手也好,我也应该静下来,把师门心法好好研练研练了!”
何可人微微一笑,转对张太和说道:“那一炉丹药,炼到什么程度了?”
张太和屈指一算,道:“开炉至今,颇为顺利,如果没有什么意外,准定于端午那天,就可以炼成了!”
何可人点了点头,又道:“那么,大家在武功方面,进展如何?”
张太和摇头笑道:“我们这几个老家伙并没有多大进展,倒是丹妹和雯妹两人,在剑法上却有极大的成就,将来在剑道方面,可能会独步群伦哩!”
白牡丹娇笑道:“大哥平日并没有作高帽生意,怎地忽然送我和雯妹一顶?其实我和雯妹的这点成就,还不是兄长们教导有方所致么。”
张太和笑道:“我们怎敢居功教导两字,丹妹不用太谦!”转对何可人道:“八妹打算何日归来,同赴南海?”
何可人想了想,摇头道:“我不回来了,重九那天,我准在南海普陀和大家见面便了!”说完,便待起身告别李玄忽地一拍脑袋,叫道:“我几乎忘了一件大事,我也要走了!”
群侠不由一征,张太和诧道:“什么大事,令二弟这般紧张?”
李玄搔了搔头上的乱发,道:“我得敢快去寻那“七面怪人”宇文化,设法把他的七张脸皮弄到手来,不然的话,我就要输给锺离秦了!”
张太和“哦”了一声,瞧了何可人一眼,笑道:“二弟大可放心,我敢担保你和锺离秦的打赌,最低限度也是个和局,绝对输不了!”
李玄怪眼一翻,摇头道:“除非你能说出一番道理来,否则我可不受你的担保!”
张太和笑道:“道理很简单,但目前是天机不可泄漏,到时便见分晓,我劝你还是稍安毋躁,笃定和我们看守丹炉,同赴南海就是了!”
李玄摇头道:“这样看来,我的酒葫芦该送给你去装药了!”
群侠不由哄然大笑,当下,簇拥着何可人,走出堂屋,何可人忽然想起一事,对韩剑平道:“五哥啊!我想把你那只狗枭带走,好么?”
韩剑平笑道:“八妹怎地客气起来了,反正我留-也没有什么用处,你尽管带走便了!”
何可人微微一笑,便撮唇长啸,命两只狗枭飞来,衣袂微飘,人已端坐枭背上面,挥手与群侠道了别,在空际略一盘旋,便率了狗枭,朝东北方飞去!
群侠直望到何可人及两只狗枭的影子消失于碧空之中,这才返回屋内。
韩剑平忽然想起一事,眼望张太和,道:“大哥,我记得那锺离汉曾邀约群魔,于清明时节,聚集幕阜山下他的庄中,会商推选领袖,此事我们要不要去探看一番?”
张太和摇头笑道:“不用了,管他们谁当首领都是一样,并且转眼就是清明,时间上也来不及,与其往返积劳,还不如趁这有限时光,勤练武功的好!”于是,群侠就在祝融室头,继续守炉炼丹,勤练各人师门心法。
韶光易逝,很快就到了端阳佳节-这一天,正午时分,群侠带着期望而兴奋的心情,围坐炉旁,张太和命龙庸熄去炉火,然后默运玄功,遥向鼎一抓-“呼”的一声,鼎盖顿为一股无形?力吸起,密室中登时弥漫着一阵沁人的清香-张太和这才手托玉盘,小心翼翼地将鼎中丹药摄出,置放盘中,仔细一数,竟有一十六颗之多-蓝启明诧道:
“我们一共才十一个人,这丹药卜竟多出五颗,难道还有人需要么-”
张太和笑道:“这倒不一定,反正有多无少,总是好事,小六子何必大惊小怪呢-”
当下,将丹药分与在座之人,剩余的用一只玉瓶装好,带在身上。
韩剑平道:“如今丹药已成,大家的师门心法亦已磋碰练纯熟,何不早日动身,从从容容地,岂不比匆忙赶路,受那披星戴月之苦好得多么-”
蓝启明接口道:“五哥之言颇为有理,我也要早些到达舟山定海,看看那位“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙,将我那只“聚宝万花篮”造好了不曾,并且一件新兵刃在手,总得先行练习一番,使用时才能够得心应手-”
李玄悬念着和锺离泰打赌之事,自然一力赞成这早日动身之议。
张太和见曹长吉等也没有异议,祗好点头答允,当下,各人将随身应用之物收拾舒畅,下了祝融峰头,取道往浙江而去。
一路上,晓行夜宿,顺便游山玩水,到了八月底,便安抵定海悬城。
群侠就在城中一家最大的客店安顿下来,韩剑平便待上街寻那“七巧玲珑醉鲁班”
公冶龙,忽听吕慕岩“啊”了一声-道:“且慢-”
韩剑平诧道:“什么事?”
吕慕岩目注李玄,道:“二哥,你曾答应老王,准备罕世美酒,送给“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙,作为铸送“聚宝万花篮”的报酬,不知你准备好没有-”
李玄怪笑道:“我以为老四有什么要紧事儿,这般大惊小怪,那罕世美酒,我早准备好了!”
蓝启明望了李玄背后那只大葫芦,道:“二哥葫芦里面,装的是什么罕世美酒-最好先说给大家听听,否则到时害我拿不到“聚宝万花篮”看你怎样交待-”
李玄怪笑一声,道:“小六子不要慌,那罕世美酒不在葫芦里面!”说时,一面从怀中取出一粒大如龙眼,含有奇异香味的白色丸药,笑道:“凭着八好送我的一粒“酒母”祗消分半粒给那“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙,还愁他不千肯万愿地将“聚宝万花篮”交给你么-”
蓝启明不由喜得连连作揖地说道:“多谢二哥,竟为小弟这般重大牺牲,令小弟不知如何报答你才好-”
李玄怪笑道:“你少在我面前来这一套,只要你和雯妹大喜之日,请我多喝几坛就是了!”
施雯啐了一口道,道:“二哥就是这样老没正经!”
群侠不禁哄然大笑,一齐出了店门,由韩剑平领路,寻着“七巧玲珑醉鲁班”公冶龙的寓所,通名请见。
这公冶龙乃是个貌相清瞿的老者,闻报之下,亲自出迎,将群侠让至内堂,分宾主落座,吩咐下人敬上茶水,这才对韩剑平笑道:“老弟为何迟至今日才来?这几位怎样称呼?”
韩剑平按序将群侠姓名引介之后,含笑道:“去年修书致候以来,本应早日前来拜望,无奈琐事纷忙,是以拖延到今天”当下,便将这一年来所遭遇之事,约略说了,又道:“不知那“聚宝万花篮”公冶兄造好了没有?”
公冶龙笑道:“老弟嘱咐之事,愚兄怎敢怠慢,早就铸造成功了!”说完,起身进入室内,将“聚宝万花篮”取出来,遽与韩剑平,笑道:“请看看合不合适,以及有什么须要改良的地方!”
群侠围拢过来,仔细监赏,只见这只“聚宝万花篮”乃是用“元磁寒铁”铸成,比普通花篮略小,式样极为精巧!不但专能吸取任何金属的暗器,并且篮中装置的花朵,更能随时随意地发出伤敌,更有锁拿对方兵刃等诸般妙用,果然是一件极具威力的奇形外门的兵刃!
蓝启明简直爱不释手,啧啧赞美不置!
韩剑平待众人看罢,笑对公冶龙道:“这种兵刃,定然费了你不少的心血,小弟愧无以报,仅仅以此”
公冶龙不待他把话说完,便双手齐摇,笑道:“用不着,况且为兄的嗜好,老弟又不是不知,所以只须”
韩剑平也摇手笑道:“正因为一般珍宝,不在老哥眼内,所以才让我二哥割爱,分送你半粒的“酒母──公冶龙一愕,道:“酒母?”
李玄从怀中取出那拉“酒母”怪笑道:“不错,这”公冶龙已迫不及待地伸手一把接了过来,凑向鼻端闻了一闻,登时眉开眼笑地叫道:“妙!
妙!实在妙!李兄送我这礼物,简直妙到毫颠,胜过千筋明珠,万两黄金”话声忽然一顿,又仔细将“酒母”深深嗅了一嗅,眼望李玄,道:“李兄怎地只肯给我半粒?”
李玄怪笑道:“我也是个老酒鬼,分你半粒,已经等于要了我半条老命了呢?”
公冶龙软了口气,道:“也罢,半粒就半粒,但分开之时,须要公平一些!”
星侠见两个老酒鬼的神态,都禁不住暗地好笑!
李玄转眼看着张太和,道:“我牺牲了半粒“酒母”总算完成了小六子的一桩心愿,但眼见明天就是九月初一,大哥既有神机妙算,总得替我想个法子,把宇文化的七张脸皮揭下来才好!”说着,一面伸手问公冶龙要回那拉“酒母”准备拿来分为两半公冶龙忽地一缩手,紧握着那拉“酒母”道:“慢来慢来!”
李玄怪眼一翻,道:“怎么了?”
公冶龙笑道:“刚才听你提起什么宇文化的七张脸皮,使我突然想起一件与你极有关系的事儿,可能令你把另外的半条老命也送给我!”
李玄诧道:“什么重大的事情,值得我拿半粒“酒母”来交换?”
公冶龙故作神秘她笑道:“你想不想得到宇文化的七张脸皮?”
李玄应声道:“当然想”话声忽顿,目注公冶龙,诧道:“莫非你”公冶龙点头笑道:“正是,如果你愿意把这粒“酒母”完全割爱,我就把宇文化的七张脸皮给你,你看值不值得?”
李玄摇头道:“我不信你能够把宇文化的七张脸皮揭得下来!”
公冶龙笑道:“你知不知道他那七张脸皮,是谁制造的?”
李玄摇头道:“不知道,难道是你?”
公冶龙连连点头笑道:“昔年我替他制造时,觉得甚为好玩,就照样多造了一份,想不到今天正好派上用场!”
李玄摇头道:“你的话实在令人难置信,除非”
公冶龙忙道:“我这就去拿来让你验看,包你满意就是!”说完,匆匆进入内室,拿了个小巧的反匣出来,交给李玄,笑道:“货色丝毫不假,若有不对,包退还银!”
李玄将信将疑地接过皮匣,打开一看,异见里面盛放着七张制作得极为精巧的人皮面具,张张相貌不同,正是宇文化的七张脸皮,不由又惊又喜,怪笑说道:“好好好!
咱们这笔生意成交了!”
公冶龙大喜道:“那我就多谢厚赐了!”
李玄怪笑连声,喜孜孜地将皮匣盖上,正待放入怀中,却忽然浓眉一皱“咦”了一声!猛然一把揪住公冶龙,怪声喝道:“不对不对!你外号人称“七巧玲珑醉鲁班”
,可见只精于五金土木之学,怎会擅长制造人皮面具的功夫,这七张脸皮是从何处得来,赶快招认!”
韩剑平不由一惊,忙道:“二哥有话好说,不可乱发脾气!”
公冶龙却神态自若地说道:“李兄,那七张脸皮是不是假的?”
李玄怪眼一翻,道:“假倒是不假,但我决不相信是你造的!”
公冶龙笑道:“生意已然成立,李兄这时才醒悟,不嫌迟了一些么?”
韩剑平诧道:“怎么,这七张脸皮,当真不是公冶兄造的么?”
公冶龙笑道:“我那有这种本事,这是宇文化交给我,托我转交给李兄的!”
此言一出,群侠俱不禁为之一愕!
李玄摇头道:“谁相信你的鬼话?”
公冶龙笑道:“事实如此,信不信由你!”
李玄怪眼双翻,喝道:“好吧,就算你的话是真,但宇文化既然托你转交给我,你就不该利用来讹骗于我,快将“酒母”交出来,否则教你好看!”
公冶龙仍然神态自若地笑道:“宇文化虽然托我把这七张脸皮转交李兄,但并没有规定我用什么方式转交,李兄怎能乱用讹骗两字相责?”
李玄听了,不禁为之气结,说不出半个字来!
韩剑平趁机劝道:“算了算了,二哥就看小弟面上,把你的手放开吧!”
公冶龙笑道:“李兄莫要这般气苦,常言道:宝剑赠与烈士,红粉赠与佳人,李兄既知我是一个酒鬼,又何妨将整粒“酒母”送我,构成一完整的人情哩!”话声微顿,目光一扫群侠,又复笑道:“诸位远道而来,我又忝列地主之谊,是以无妨牺牲半粒“酒母”化一缸清泉为罕世美酒,并以海鲜佳肴来,与诸位共谋一醉如何?”
李玄“-”的吞了一口口水,把抓住公冶龙的五指一松,软了口气,道:“罢罢罢!谁教我喜欢喝酒又复爱吃,公冶兄就赶快吩咐厨师傅大显身手便了!”
群侠不由又是一阵哄然大笑!
韩剑平对公冶龙抱拳笑道:“我二哥多有得罪,请公冶兄勿怪!”
公冶龙整了整衣襟,笑道:“我第一眼见到李兄,便看出乃是一位豪放不羁的奇客,及至他突然出手,我察言观色,就知道他这番做作,不过是想讹诈我一顿美酒佳肴而已,我与他有同好,又何怪之有呢?”
此言一出,立时又是一阵哄然大笑!
当下,公冶龙一面命人吩咐厨房准备佳肴,一面着人抬上一大缸清泉,然后取出“酒母”用银刀轻轻一切,分出两半,放了半粒进缸中!
此时,群侠都围了过来,看看这粒“酒母”到底有什么妙用,只见一阵细密的水泡冒处,那半粒的“酒母”顷刻化尽,顿时──一股醇冽异常的酒香,悠悠射进各人的鼻端,令人心神俱醉,彷佛浑身三万六千个毛孔,都泡在美酒之中,说不出的舒服!安逸!
李玄咐掌怪笑道:“妙!妙!妙!果然是众酒之母,孕化出罕世美酒!”话声一落,便已迫不及待地张口一尺!
“呼”的一声,缸中美酒立化一缕白光,飞投入李玄口中!
张太和一摆手,笑喝道:“慢来慢来!老二恁地猴急,不怕主人笑话么?”
那一缕酒泉“划”然中断,李玄“-”地把口中美酒吞入腹中“啧”了一声!怪笑道:“实在是好酒!
这时,侍仆已将筵席摆开,公冶龙遂按序揖客就座。
海鲜佳肴,一道接一道献上来,内堂中扬益着酒香,菜香,以及如珠笑语,这一顿酒,直喝到了深夜,群侠方才尽兴辞归。
次日,九月初一,群侠一觉醒来,已然日上三竿,等候锺离秦前来赴约!
那知,一直等到日落天边,夜幕低垂,仍未见锺离秦的影子!
直到三更将尽,群侠等得不耐烦,正欲动身离开之际,这才隐约瞥见一叶扁舟,从海上疾驰而至!
眨眼来到岸边,只见船头上赫然踞坐着那神态冰冷的锺离秦!
李玄双掌一抱怪笑道:“锺离兄久违了!看你来得如此匆匆,敢情已将“魔心秀士”古玉奇的一颗魔心搞到了?”
锺离秦没有上岸,柢把头微微一摇,冷冷道:“没有!”
李玄不由大喜,从怀中取出那只皮匣,扬手向锺离秦掷去,怪声笑道:“请你看看这个!”
锺离秦接住皮匣,打开一看,随即阖上匣盖,揣入怀中,冷然道:“你赢了!”
李玄怪笑道:“好说!就请上来和我们一道,重九之日,同赴普陀,喝诸葛飞琼一杯寿酒便了!”
锺杂秦冷然摇头道:“不!”
“怎么?你要赖皮不成?”
锺离秦冷然摇头道:“不!”
李玄怪眼双翻,道:“那你为何不上来和我们一道?”
锺离秦冷冷道:“重九之日,普陀见!”话完,微一挥手,扁舟立即掉头,飞驶而去,眨眼隐没黑暗之中,消失不见!
李玄无可奈何,只好苦笑几声,同群侠回转县城。
第二天,蓝启明便将那只“聚宝万花篮”配合师门“凤落歧山”身法,以及七十二招“碧悟飞凤生死手”几番钻研,创出一套奇诡绝伦,神妙莫测的招式来。
群侠又从旁提供意见,轮流陪着-招演练,是以短短几天工夫,蓝启明便将一只“聚宝万花篮”使得出神入化,炉火纯青!
也就在这几天工夫,已陆续来了许多武林人物,城中所有客店,为之全部住满,好不热闹!
但却未发现众魔头及其爪牙的?影!
到了初入这一天早上,城外码头上已泊了五艘打了普陀旗号的巨型海舶,并遣出数十名接待人员,进城到各家各店发出通知,说凡是持有大红寿柬的贵宾,统请于正午上船,开往普陀,参加当晚的暖寿盛宴!
张太和等人眼看这许多武林人物当中,几乎尽是黑道枭雄,正派的高手并没有几个,俱不由心生厌恶,互一商量,遂决定步行往沈家门,在那里雇船,单独驶往普陀。
那知,当他们抵达沈家门,正待雇船之际,竟发现码头上,靠着一艘华丽的楼船,船头插着一杆锦旗,旗上赫然大书“八佾仙搓”迎风飞舞!
群侠见了,不禁为之一征!
同时,又见四名青衣壮汉迎上前来,躬身齐声道:“小的们奉命在此恭候多时,请诸位移驾上船!”
李玄怪眼一翻:“是谁的命?是诸葛飞琼么?”
四名青衣壮汉肃容恭声答道:“正是!”李玄怪笑一声,对张太和道:“大哥,这小妮子果然有点意思,我看,却之不恭,就省几个船钱也好!”张太和含笑领首,便随了四名青衣壮汉,同时侠登上楼船,进入舱中,但先见舱内陈设华丽异常,那四名青衣壮汉恭请群侠就座,并吩咐待候之人献上茶点,然后退出舱去,指挥水手开船,朝普陀方向驶去。
舟行迅速,不到一个时辰,普陀业已在望,群侠遂步出舱门,绰立船头,遥览普陀景色!
楼船缓缓靠岸,但见山上到处悬灯结彩,喜气洋洋,码头上鼓乐喧天,那“鬼爪奇婆”孟瑜已经同着“金童玉女”肃立迎客!
群侠相率登岸,张太和抱拳笑道:“我等承蒙专舟相接,已深感受宠若惊,怎敢又复受此盛礼来欢迎!”
“鬼爪奇婆”孟瑜还礼道:“好说好说!诸位名重武林,又是我家小姐的特别贵宾,礼当如此,张先生无须太谦!”话声微顿,又道:“诸位请随老身移驾寿堂待茶!”
言罢,便与“金童玉女”转身在前领路。
离了码头,迎面乃是一片宽阔的山坡,一条平坦的白石大道,直达坡上,但见一座宏丽的敞厅,耸立于苍松翠柏之中,厅内已摆列了二三十桌席位,靠里面正中央则寿帐高悬,帐前一张巨大的长桌子,陈设着寿面,寿桃及鲜花果品等供物,寿烛高烧,香烟线烧,布置得十分富丽堂皇!
厅前绿草如茵,遍植奇花异卉。
孟瑜及“金童玉女”领着群侠进入寿堂,肃让至正中一席落座,命人献上香茶及时鲜果品,精美茶点,然后行礼告退。
群侠在寿堂中一面品茗,一面移动目光,仔细打量周围的形势!
这座敞厅,除了靠里一面被寿帐挡住以外,其余三面完全敞开,从四周的苍松翠柏之间,可以望见蔚蓝的海水,山坡下面的码头,更是一目了然。
此际,遥见那孟瑜和“金童玉女”回到码头,海面上已现出撞撞帆影,未几,那五艘接运宾客的巨型海舶便相继到达。
那孟瑜及“金童玉女”分批将宾客迎到寿堂,安排席次,忙得不亦乐乎!
侍候之人穿梭来往,为宾客送上茶点,寿堂中顿时热闹起来,熟人打招呼的声音此起彼落,笑语如潮,响成一片!
众宾客当中,自然也有认识张太和等群侠之人,免不了一番寒喧,欠身,点头,还礼,等等俗套。
时间就在纷攘之中迅速消逝,转眼便金马四坠,晚霞满天!
就在此时,海面上突地传来一阵鼓乐之声!
只见一艘五彩巨舶,扬帆鼓浪,疾驰而来,眨眼便已抵达,徐徐靠近码头,那鼓乐之声愈发响亮,几乎将言堂中的尝杂声音盖住!
众宾客不由静了下来,翘首而望!
只有张太和等人心中明白,来的必是那几个魔头以及一班爪牙。
五彩巨舶舱门开处,首先出来的是“魔心秀士”古玉奇,后面“逆天魔医”施不施“飞魔峒主”及“神环度僧”通化头陀“神剑魔道”顾陵霄“神拂魔尼”玉师太“蓝面魔君”
呼延西,等七个魔头!
孟瑜及“金童玉女”将这七个魔头迎接上岸以后,五彩巨舶舱中,又出来了“毒煞西施”施小萍,及“丧门剑客”金亮“五行鬼叟”古燕飞“蛇丐”孙三“秘魔四煞”等一干爪牙-这一干爪牙上岸之后,见那“圣火神君”赵公宁押着六名玄衣大汉,扛抬着三个数尺见方,周围黑布遮盖的东西-韩剑平心头一动,低声对张太和说道:
“那六名大汉抬着的东西,里面即可能就是那三具“火尸”了,这东西连八妹都不知如何破法,待会我们须要留神才好-”
吕慕岩想起当日面对那三具“火尸”的情形,不由皱眉道:“奇怪,八妹怎地还不来,不知他把那锺离泰改造过来了没有-”
蓝启明也有些疑虑地接口道:“奇怪!怎不见那锺离汉同来呢?难道这老家伙要想在暗中弄鬼不成了-”
说时,祗听寿堂中爆起一阵掌声。许多宾客已纷纷起身离座,奔出堂外与大摇大摆而来的七个魔头行礼招呼-”
七魔略一颔首还礼,便吩咐那六名玄衣大汉将扛抬之物放在堂前草坪上,然后率了众方爪牙走进了寿堂。
孟瑜和“金童、玉女”分别礼让七魔及众爪牙坐了两席,位置恰与群侠这一席遥遥相对-这时,暮色渐浓,山中所悬彩灯已尽数点亮,照耀得林木之间,彩影缤纷,别有一番景致,寿堂里面,更是灯光如昼!
七个魔头落座之后,十四道眼神迅快地在群侠周围一扫,个个的脸上,登时浮起一抹既得意而又错愕的难以形容之色,互相看了一眼,便低声密议起来群侠见七魔及其全部爪牙已到齐,并未发现有什么扎眼的帮手,俱不由宽心略放!
因为,他们衡量当前局势,那一班爪牙,几乎全是手下败军之将,不足为虑,至于七个魔头当中,虽然施不施曾与李玄拚赢过一场,以及“方外三魔”用诡计施毒,几乎要了韩剑平的命,并且其余的都不曾正式较量,若起来七魔方面略占上风,但事实上,群侠都十分明白,李玄和韩剑平的失败,并非放在武功不济,若论凭真才实学,一对一地放手较量,倒并不见得会输。
可虑的仅仅是一个锺离汉,此人到如今尚未露面,不知-是否真的就夺去那“吸血星蜒”内丹之人呢?倘若是真,那么,他究竟将那内丹如何处理?是用来配制毒药?抑是用来习练那“锺离珏”所说的那“绝世魔功”?
倘若是配制毒药,那么,在这祝寿大会上,将如何使用?
假如是用来练功,那么目前为止,究竟练成了没有?
不言群侠各自把这些问题,暗地盘算分析,而都尚未获得结论之际,陡听空中传来了“钉钉钉”三下清澈的玉磬之声!
“鬼爪奇婆”孟瑜闻声,立即率同“金童、玉女”走到当中长案后面,拈起一根小玉槌,也将桌上的一座玉罄,轻轻敲了三下!
寿堂中,众宾客见状,顿时肃静下来!
“鬼爪奇婆”孟瑜神色一整,目光左右一扫,然后露出一丝庄严的笑容,朗声说道:“我家诸葛小姐双十华诞,承蒙诸位武林先进,江湖好友,远道宠临,老身代数万分谢意,如今,贵宾差不多已经到齐,立刻就要开宴,粗肴水酒,万圣诸位多多赏脸,无须客套!”
认至此处,话声一顿,寿堂中立时响起一片掌声!
“鬼爪奇婆”孟瑜待掌声一歇,脸上笑容突的一敛,肃容沉声道:“筵席未开之前,老身奉命有几句话须向诸位交待清楚,请诸位谅察!”
此言一出,寿堂中包括正邪两方面的宾客,俱不由一震,所有的眼神,尽数移注孟瑜脸上!
“鬼爪奇婆”孟瑜沉声续道:“我家诸葛小姐,基于无论邪正,同是武林一脉的观点,是以奉柬相邀的贵宾中,道上豪雄固然占了大半,但白道侠客亦复不少!如今相聚一堂,待会酒酣耳热之际,难免会发生磨擦,引起争端,那时,我家小姐恭为主人,势难左右偏袒,故此命老身与诸位贵宾约法两点,敬希共鉴”微微一顿,竖起一个指头,道:“第一、诸位贵宾中,如有仇怨待了者,无妨就在堂前,各凭本身所学,互相较量印证,由老身权充证人,以求公允!”
此言一出,寿堂中立时响起一阵“念念”的嘈声!
“鬼爪奇婆”孟瑜重重地咳了一声,使堂中肃静下来,然后竖起两个指头,肃容又道:“第二、所有争端,必须于子夜以前了结,寿辰正日即不许有流血事件发生,否则人共弃之!”
说完,也不理会堂中宾客的反应如何,一挥手,立有一队一队青衣壮汉,端着酒肴,井然有序地走进寿堂顷刻之间,水陆纷陈,盛筵大开!
李玄浓眉一皱,对张太和道:“诸葛飞琼这小妮子,不知搅得什么鬼,大哥明白这老婆子说话的意思么?”
张太和略一沉吟,韩剑平已抢先说道:“我看诸葛飞琼无非是表示她严守中立,谁也不帮而已!”
蓝启明笑道:“五哥当然是希望如此,但我认为内容决不会这样简单!”
张太和领首道:“六弟之言颇有见地,你们看那七个魔头的反应,不是有点古怪么!”
群侠闻言,闭目朝七魔那边望去,果然发现他们正在交头接耳,各人嘴皮乱动,不知商议些什么。
曹长吉“唔”了一声,道:“我明白了!敢情那诸葛飞琼,乃是向着我们这方的!”
李玄怪眼一翻,道:“何以见得?”
曹长吉笑道:“事实非常明显,群魔方面,如今只一个锺离汉未来,而逼使群魔不得不提前发动,这样一来,我们的胜算就大了!”
李玄怪笑道:“但愿如此,且不去管他,先把肚子填饱了再说!”
当下,群侠遂一齐举筷,开怀吃喝!
群魔方面,也停止议论,照样吃喝起来,但却不时用眼角瞄向堂外,神态之间,都彷佛有所等待!
群侠见状,愈知所料不差,也就更为放心进食!
时间悄然在热闹之中逝去,也不知酒过几巡,菜过几味,不知不觉已是三更将尽!
群魔向堂外张望的次数更多,各人的脸上,都已流露出焦灼不安之色!
陡地,只见“魔心秀士”古玉奇霍然站起身来!
寿堂中所有来宾,自从“鬼爪奇婆”孟瑜说过那一番话语之后,便都心中有数,此际,见到了“魔心秀士”古玉奇站起身来,登时,纷纷停杯搁筷,百数十道目光,一齐望了过来!
偌大一座寿堂,顿时静得连各人自己的心跳之声,都听得清清楚楚!——