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父无干,两位大约总也可以相信,人犯漏夜解上刑部衙门,案情可知必然严重,那一定旧案重提,过去我伯父到底打死过什么人呢?”
年轻的公差笑道:“笑话,你那能不知道?还不也是义勇侯爷府上人。”
纪宝道:“为什么事?用什么家伙杀人,被杀害的叫什么名字?”
那公差大笑道:“你好像在套问我们的口供,告诉你有什么用呀,他叫方超方大爷,老侯爷身边心腹家将,听到了吗?”
那个哑嗓公差忽然转了一阵黄眼珠,摆摆手说:“难怪,他怎么能知道呢?那是好几年的事了,就是他姐姐也不能都清楚
小哥,听我讲,过去东四的那一家估衣铺,当家的外江人叫方德,方德有个姑娘长得顶好看,方大爷看上她,向方德认本家,跟姑娘认兄妹,他们俩有了一手儿,肚子大了方大爷不认帐,姑娘上吊死了。
方大爷反而讹诈方德,两人闹出街坊,张维路过抱不平,向前一推方大爷,方大爷摔倒地下气绝身亡,张维溜走了喝,小哥,你出多少钱,我指点你一条明路,保全令伯父一条命。”
喜萱托着茶盘儿出来,刚好听见这一句话,她赶紧给两位公差倒满杯茶。
纪宝问:“您贵姓?”
年轻的抢着说:“他张良,我韩信,还有一个叫萧何没有来北京城内外谁都认得我们三个人。”
纪宝笑道:“真是不胜荣幸之至,原来三杰”
张良说:“我们这也是亮出来的字号,凑巧三个人三个姓对上古人。”
“张爷,伯父没有钱,我阿宝有钱,只要你讲的确是一条明路。”
“一条人命值得一百两金子么?”
“便宜,便宜”
“拿得出来?”
“先讲一个我听。”
“你知道杨大人是清官,关节绝对打不通,我们要翻案上转念头”
纪宝点点头:“嗯!有理。”
张良呷口茶,低声儿:“我有办法翻案。”
纪宝想了想说:“好,付定金十两”
伸手怀里扯出一条黄澄澄金条子摆在柜上。
张良韩信眼都直了。
纪宝慢条条说:“一百两黄金条子不贵,但是你们要包案。”
“包案怎么样?”
“包案还不是包办?那一天人释放回来,那一天找你们九十两。”
张良笑道:“我说,你要是成年人,要是有家,我们也不怕,可是你不过一个小孩子,你伯父又穷得要死”
纪宝道:“我倒不一定怕你们做公的,我身边就是没有那么多金子,那是要望家里想办法,恐怕你们不能等这样好不好?你们讲一句话试试看,假使有价值我也把这条金子奉送。”
他把柜上金条子收回。
张良一双三角眼又看直了。
他说:“这难办我认为有价值”
纪宝拿条子递给他,说:“我决不含糊,你放胆讲啦。”
张良手摸着条子,心里实在舍不得,他嗫嚅着说:“方超的母亲还在”
纪宝摇头说:“不过瘾。”
边说边又向怀里探出一只条子,伸着指头敲着说:“这一条我要听一句好的。”
韩信赶紧说:“方超本来是个痨病鬼”
纪宝叫:“他是病发死的够味呀!够味!”
他拿金条子抛给韩信。
张良使劲瞅了韩信一眼,恨恨地说:“还要听不要听?”
纪宝道:“现在由我问,你们答五两金子答一句。”
张良咬紧牙齿说?“问好了。”
纪宝问:“方超的母亲住在那儿?”
张良答:“宣武门外牛街。”
韩信又抢着说:“方超家里只有母亲,老太婆常在街上缝穷!”
张良猛的跳起来叫:“你答了几句呀!”
纪宝笑道:“不是我要问的,马马虎虎几句算一句”
他又拿出一只条子放在柜上,接着说:“好了,没有金子了,你们分这一条啦,明天我打信回家,钱来了再找你们包案,还是一百两,不打折扣。”
韩信道:“要等几天?”
纪宝道:“至少一个月。”
张良一听马上收起柜上金条和两个银锭子说:“我们明天见。”
扭翻身开开门出去。
纪宝笑道:“碎银子还有呢,明儿请你们上馆子喝一杯。”
他飞快的又摸出一只元宝塞在韩信手里,推他门槛边说:“明儿衙门里等我么”
追到街上又叫:“张子房先生走好啦!”
张良前面急忙摆手儿,韩信轻轻说:“别亮着嗓子叫,街坊听见了讨厌。”
他赶上张良一阵风卷走了。
纪宝送客回来顺手把门关上,看老掌柜还是呆在柜台里,三爷不好不招呼,拱拱手笑叫:
“老先生受惊了。”
万居怔怔地说:“爷,你花了多少金子呀?这班人贪得无厌,禽兽不如”
纪宝笑道:“他们要一百两,一万两我也拿得出来,就是不高兴给。为着张老伯在狱,好汉不吃眼前亏,所以才给他们一点好处。”
喜萱姑娘说:“反正他们还是要来拘捕我的,今夜,明天,可不是一样的,何必呢?”
纪宝笑道:“你是糊涂,人家原是讹诈老先生来的,与你有什么相干呀破它几两金子,买得老先生平安无事,你以为我花得冤枉吗!钱有什么关系,有的是金珠宝贝,请放心啦。”
说着他转到书架边,冲着老掌柜,再摸出五个金条子给塞在书堆里,回头叫:“姐姐,你跟老先生怎么称呼?”
姑娘说:“同乡五爷爷。”
纪宝向人家请安说:“五爷爷,我叫阿宝,假冒姐姐的堂兄弟,为的是便利料理张老伯冤狱我交出五十两金子,家里没有什么买什么,不要客气,张伯父狱里要给预备送饭,姐姐恐怕也得做一些夏衣,您老人家”
老掌柜赶紧摆手说“我无须,把金子交给喜萱啦我也不会管什么事。”
纪宝笑道:“您大约爱古董,送您两块好汉玉怎么样?”
老掌柜笑了。他拿起小茶壶向唇边送,一边说:“你为什么要送我东西呢?”
纪宝道:“我姐姐打扰您呀!”
老掌柜不禁大笑道:“多不讲理呀,怎么就真是你的姐姐了?”
纪宝笑道:“当然我有理由。”
姑娘急忙叫:“三爷,你还须要钱,我这儿倒收着一袋子珍珠。”
纪宝笑道:“我晓得,那是珠哥哥给你定聘的礼物,怎么好”姑娘立刻扭翻身急忙后面厨房去,老掌柜就弄得糊涂了。
外面忽然又有人推门,不叫也不敲尽管推,推得门呀呀响。
纪宝问;“是人吗?”
抢出打开门又是一个公差。
三爷说:“乖乖,你是萧何吧?丞相请进。”
他侧身让这个大个子公差跨过门槛,反手便拴上了门。
公差威风凛凛地说:“我来带人刚才”
纪宝说:“不错,刚才韩元帅张子房先生来过,他们不要人,带走的是金条子银锭儿。”
那公差果然叫箫何,他说:“你们行贿。罪上加罪。”
纪宝道:“我不怕犯罪,无妨实说我未满十二岁刚才是这样的,我有的是金银,他们要,我当然照给。
人家有良心倒不是白要钱,他们教我怎么样翻案申冤,你大约总是很干净,公事公办不贪非份之财,可惜我为你预备下几个小元宝,明知你必来,想不到瞎操心”
他按紧束腰的布带,探右手怀里掏,掏出一把一两重的小小金元宝堆放柜上,拈一个,屁股倒竖着,一掌猛然拍下去,小元宝钻入柜板去一字平
三爷连拍两掌,两个元宝嵌在柜上像一对金眼睛,萧何一对黑眼睛可就冒了火,看柜上还堆有七八个,利令智昏不顾一切扑向前来抢。
三爷扬右臂突的推出一掌,说距离还去箫何胸前一尺远,可是一阵猛烈的掌风,竟把他推翻门槛边摔倒,不单人摔倒,一列板墙也震撼得叫出声来。
不单箫何骇破了胆,喜萱姑娘和老掌柜也吓呆了,这一套工夫有名堂的叫隔山打牛,虽然未必真能够隔山打牛,但是厉害不过。
这工夫能使人皮肤上不着一点伤,内部脏腑全给震坏。
三爷从幼儿跟柳复西苦练,练的时候右掌使足劲向井里狠劈,劈到井水哗啦啦响才算有点成功的希望。
这自然不是一朝一夕的玩意,假使你没有恒心还是不练也好。
纪宝三爷苦练五年,仍然没练到家,然而他这会儿总还是手下留情,萧何虽则摔倒,就不过一时爬不起来。
三爷戟指着说:“你们专会欺负好人拿出拘票带人啦,别说没有,也别说忘记带来!
拿不出就不要走!”
说到这儿反手一掌劈下柜台一寸硬角尖,喜萱姑娘急忙叫:“三让他走吧!”
纪宝笑道:“这种人天生贱骨头,不打不相识。”
姑娘叫:“算了吧爷”
三爷这才跳过去,弯腰伸手抓住人家腰带,灯草没有那么轻,一下子就把他举起来给靠在柜台边站春,笑笑问:“怎么样,还敢凶吗?”
萧何拼命摇头。
三爷说:“回去好好招呼我伯父,有功自然有赏,钱,我不在乎走!”
箫何赶紧跪下请个安,垂着一颗头去开门走了。
萧何走了,纪宝忍不住纵声大笑。
喜萱姑娘吁口气说:“你真开心,我烦也烦死了,门干脆就开着啦,保管还有人来”
纪宝眼看姑娘愁容满脸,他不敢再笑了,喏喏着说:“没事,没事,你请休息啦,我也该走了,天一亮准来。”
姑娘叫:“四更天了,上那儿去呀?楼上胡乱歇不好么。”
纪宝道:“我就住在哈德门大街一枝春茶行,两步路。你放宽心睡大觉,明天事明天办”
说着拱拱手扭翻身便望店外走去。
大街上一片死寂,三爷背负上一双手慢慢走,走了二三十步,耳听得远远处马蹄声急,他就又站住了,心里想:别真是又有人来找麻烦?
这么一想上立刻纵上了屋,眨眨眼看底下驰过两匹马上前头走的像个斯文人,后面带的是个跟班。
人家地下赶路,三爷屋上紧跟,拐个弯两匹马可不又停在万掌柜店门前,跟班跳下地便去敲门,开门的是喜萱姑娘。
那斯文人火速认镫下马,抢向前冲着姑娘一揖到地,陪笑道:“学生叫王由,找万掌柜有要紧的事”
姑娘望里让,王由哈腰进去,老掌柜恰站柜台边。
他却不招呼,反手掩上门再给姑娘作揖说:“大姑娘,您请啦请啦”
姑娘看出尴尬,可是不能不走开,一时负气她上楼去了。
王由这才向老掌柜打个问讯笑说:“老兄,咱们谈谈。”
边说边转入柜台里,老掌柜只好跟他进去,彼此拱手坐下,老掌柜说:“王老爷,有什么事吩咐么?”
王由笑道:“老兄,您务必相信我,我讲的是实话也是好话,张维是您的亲戚”
老掌柜说:“亲戚太疏远了,只能说同乡。”
王由道:“这没有关系,反正张维父女入关就住在你这儿,你知道,过去他打死了义勇侯爷的家将方超,这次又指使党羽杀张府戈什哈钱有为,他是存心折辱老侯爷,老侯爷是好欺负的么?你老兄一点也不怕牵连么?”
老掌柜道:“同乡,有什么办法,他女儿不还住在我店里,我就不想赶她出去”
王由摆头低笑道:“你虽则糊涂且喜老天爷不负好心人,就因为张姑娘还住在你这儿,所以才能够太平日子,不但太平无事,而且鸿运排在眼前”
老掌柜道:“你是什么意思?”
王由道:“我说有一位大来头的人物在关照你呀。”
老掌柜道:“什么人?与人家大姑娘又有什么关系?”
王由道:“你到底真笨还是装傻打开窗儿讲亮话,这位爷看中了张姑娘,正在准备金屋藏娇,暂时就是不能告诉你什么人。”
老掌柜不服气说:“这叫做乘人之危,我一定要清楚是什么人?”
王由笑道:“我讲你可别吓破了胆王爷,贝子以上”
老掌柜仍然很倔强,气冲冲说:“难道是万岁爷?”
王由伸手摸摸胡子,点点头说:“差不多啦,现在不是将来必是。”
老掌柜怔住了。
王由嘿嘿笑道:“怎么样,明白了吧,总而言之,福,或是祸,请你自己选择。”
话听到这儿,老掌柜明白了,爬在瓦缝上窃听的纪宝也明白了。
三爷自然气不过,可是他不愿给老掌柜惹祸,再来也还是要试试看喜萱姑娘宅心又将如何。
他沉住气听下面老掌柜颤抖着说:“这这事你不应该要我管,我作不得主张张维人在狱中,你不会找他去?”
王由道:“你太不行,我并没说要你作主张,只要你暗里跟姑娘谈一谈,这也还是我的上人尊重姑娘的意思我想天大的福气她也会不答应?借你口里提一提那还不容易。老头子,塌天富贵你要么?”
老掌柜道:“刚才你不是见着人了,为什么又把她赶走呀,她就住在厨房阁楼下我不管,我也不稀罕什么塌天富贵。”
老头子愤愤地推开面前小茶壶,王由跟着站起来说:“我奉命找你,你不管恐怕没有那么便宜,我还得警告你,人在你这儿,你要负全责,走掉了或且出了什么事,那你就要当心脑袋搬家”
讲着话,轻轻拍一下桌子,鼻子哼一声,他迈开两条腿扬长走了。
老掌柜直气得要死,究竟话不能不通知姑娘,喊她下来,把王由所说的全告诉了她,而且还指出所谓大人物正是心狠手辣的四阿哥。
姑娘自幼儿饱经忧患,环境磨折,她养成一付坚忍卓绝的精神,当时虽则心灼欲焚,反而劝老掌柜不要生气。
说是人家还要来,来了她自己接见,决不至为难老人家,唯一要紧的别让纪宝知道
她敷衍了一阵,就又退回褛上去。
老掌柜虽说跟张维同乡,究竟和姑娘相处的时间太短。纪宝认识喜姐姐就还不过几个时辰,他们老少都可以说不了解姑娘为人。
当时老头子看姑娘言语从容,以为她倾心贵胄,婢妾自甘,纪宝在屋上也觉得喜姐姐神情不很靠得住。
老掌柜还不过叹口气算了,我们宝三爷傻劲可有那么大,他一直坐在屋脊上怔到天亮,这才上豆腐坊去随便喝一碗豆汁,找老掌柜来了。
老掌柜果然不提那回事,三爷也就佯作不知,老人家要他挖出嵌在柜台上的两只金锭子,三爷坚持要留作纪念。
老头子今天好像火气很大,讲话相当不客气,三爷一味刁皮胡扯,吵得姑娘楼上下来了。
三爷笑吟吟请安。
姑娘说:“爷,你夜来破费三十两金子买得人家两三句话,那是什么意思呀?”
三爷笑道:“我想还是不讲好,我这一讲,你一定会支使我办事去,我倒不想离开你,怕的是还有人来找你的麻烦。”
姑娘道:“我是注定的该受苦,你就别管啦,但求能够救我爸爸脱罪出狱,我死也感激你。”
她眼眶儿红红的只差没流下眼泪。
三爷到底不过意,想了想说:“我应该再提醒你一次,假使能信任我纪宝,一切你都不要愁,假使有什么不肯让我管,那是你自己意愿,我只好,不管这是说关于你本身的事”
姑娘蓦地睁大眼睛,脸上浮起一片疑云。
纪宝接着说:“为伯父开脱罪名,本来我想要挟四阿哥拿出办法。说要挟其实还是要求,求人总是根讨厌,花三十两金子买张良韩信几句话,免得我去承情人家,我认为一点不冤枉
方超害痨病死的,这是我们翻案八股文章的破题,我们具结呈官请求开棺重验尸骸。但念开棺事体重大,万一所称不实,法理难免株连反坐。
我们一方面坚持开棺,一方面耸动死者母亲请愿恳免,供认儿子确属多年痨疾临时病发身死。
另外再找几个街坊证明当时伯父并没有动手打人,这不就完了么?可虑却在杨吉庭那书呆子不准老太婆恳免”
姑娘兴奋地抢着说:“我不怕办反坐,要死率性儿父女一同死,天伦问了死罪,为人子有颜面偷生人世?我还不敢说行孝非要强求开棺方老太太那儿你今天是不是就去呢?”
纪宝笑道:“姐姐,你既是下决心不怕反坐,那就不必找老太婆了,是不是呀?”
“状子总要请状师做呀”
“小弟不才一手好刀笔,写作俱佳。”
“我不相信。”
“不相信活该,你自己跑跑腿另访高明,我乐得清闲。”
姑娘急了,咬一下嘴唇说:“我看你很懒”
“对,今天特别懒,就是不想动。”
“那么你请回去一枝香茶行,这儿是倒楣的地方,我不敢留驾。”
“笑话,你倒楣,五爷爷并不倒楣,这又不是你的店,赶我干么呀五爷爷,我们来盘棋怎么样?您吃过早餐吗?”
他冲着老掌柜讲,边讲边去书架上搬下棋盘和棋子盒排在桌上。
万老先生原来最喜欢下棋,一看那别脚的棋盘排上了,心头一阵痒,立到过去挨着桌沿坐下,手按住棋盒子问:“你会吗?”
纪宝笑道:“不但会而且不弱。我说,您要不要烧饼油条”
万居摇头说:“不,我早上什么也不吃,喝两碗茶真够了。”
纪宾说:“她呢?”
他向着喜萱姑娘拱嘴。
姑娘气极一摔手翻身便走。
纪宝望着她背后做个鬼脸,搬开凳子含笑入局。
他们老少刚下了几个子,姑娘手挽着菜篮儿出来,头不抬眼不看一直上街去了。
纪宝悄声儿叫:“五爷爷,我们聊聊天再下好吗?”
万居眼睛就没离开棋盘说:“我已经看出你很高明,完了这局再说”
纪宝信手敲下一枚棋子说:“四阿哥这混帐王八蛋,也胆敢谋良为妾”一句话震得老头子打个猛哆嗦摇乱了棋局。
纪宝道:“昨夜王由来找您讲话时,我全听到了。”
万居站起来,他颤抖着说:“你你是妖怪”——
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父无干,两位大约总也可以相信,人犯漏夜解上刑部衙门,案情可知必然严重,那一定旧案重提,过去我伯父到底打死过什么人呢?”
年轻的公差笑道:“笑话,你那能不知道?还不也是义勇侯爷府上人。”
纪宝道:“为什么事?用什么家伙杀人,被杀害的叫什么名字?”
那公差大笑道:“你好像在套问我们的口供,告诉你有什么用呀,他叫方超方大爷,老侯爷身边心腹家将,听到了吗?”
那个哑嗓公差忽然转了一阵黄眼珠,摆摆手说:“难怪,他怎么能知道呢?那是好几年的事了,就是他姐姐也不能都清楚
小哥,听我讲,过去东四的那一家估衣铺,当家的外江人叫方德,方德有个姑娘长得顶好看,方大爷看上她,向方德认本家,跟姑娘认兄妹,他们俩有了一手儿,肚子大了方大爷不认帐,姑娘上吊死了。
方大爷反而讹诈方德,两人闹出街坊,张维路过抱不平,向前一推方大爷,方大爷摔倒地下气绝身亡,张维溜走了喝,小哥,你出多少钱,我指点你一条明路,保全令伯父一条命。”
喜萱托着茶盘儿出来,刚好听见这一句话,她赶紧给两位公差倒满杯茶。
纪宝问:“您贵姓?”
年轻的抢着说:“他张良,我韩信,还有一个叫萧何没有来北京城内外谁都认得我们三个人。”
纪宝笑道:“真是不胜荣幸之至,原来三杰”
张良说:“我们这也是亮出来的字号,凑巧三个人三个姓对上古人。”
“张爷,伯父没有钱,我阿宝有钱,只要你讲的确是一条明路。”
“一条人命值得一百两金子么?”
“便宜,便宜”
“拿得出来?”
“先讲一个我听。”
“你知道杨大人是清官,关节绝对打不通,我们要翻案上转念头”
纪宝点点头:“嗯!有理。”
张良呷口茶,低声儿:“我有办法翻案。”
纪宝想了想说:“好,付定金十两”
伸手怀里扯出一条黄澄澄金条子摆在柜上。
张良韩信眼都直了。
纪宝慢条条说:“一百两黄金条子不贵,但是你们要包案。”
“包案怎么样?”
“包案还不是包办?那一天人释放回来,那一天找你们九十两。”
张良笑道:“我说,你要是成年人,要是有家,我们也不怕,可是你不过一个小孩子,你伯父又穷得要死”
纪宝道:“我倒不一定怕你们做公的,我身边就是没有那么多金子,那是要望家里想办法,恐怕你们不能等这样好不好?你们讲一句话试试看,假使有价值我也把这条金子奉送。”
他把柜上金条子收回。
张良一双三角眼又看直了。
他说:“这难办我认为有价值”
纪宝拿条子递给他,说:“我决不含糊,你放胆讲啦。”
张良手摸着条子,心里实在舍不得,他嗫嚅着说:“方超的母亲还在”
纪宝摇头说:“不过瘾。”
边说边又向怀里探出一只条子,伸着指头敲着说:“这一条我要听一句好的。”
韩信赶紧说:“方超本来是个痨病鬼”
纪宝叫:“他是病发死的够味呀!够味!”
他拿金条子抛给韩信。
张良使劲瞅了韩信一眼,恨恨地说:“还要听不要听?”
纪宝道:“现在由我问,你们答五两金子答一句。”
张良咬紧牙齿说?“问好了。”
纪宝问:“方超的母亲住在那儿?”
张良答:“宣武门外牛街。”
韩信又抢着说:“方超家里只有母亲,老太婆常在街上缝穷!”
张良猛的跳起来叫:“你答了几句呀!”
纪宝笑道:“不是我要问的,马马虎虎几句算一句”
他又拿出一只条子放在柜上,接着说:“好了,没有金子了,你们分这一条啦,明天我打信回家,钱来了再找你们包案,还是一百两,不打折扣。”
韩信道:“要等几天?”
纪宝道:“至少一个月。”
张良一听马上收起柜上金条和两个银锭子说:“我们明天见。”
扭翻身开开门出去。
纪宝笑道:“碎银子还有呢,明儿请你们上馆子喝一杯。”
他飞快的又摸出一只元宝塞在韩信手里,推他门槛边说:“明儿衙门里等我么”
追到街上又叫:“张子房先生走好啦!”
张良前面急忙摆手儿,韩信轻轻说:“别亮着嗓子叫,街坊听见了讨厌。”
他赶上张良一阵风卷走了。
纪宝送客回来顺手把门关上,看老掌柜还是呆在柜台里,三爷不好不招呼,拱拱手笑叫:
“老先生受惊了。”
万居怔怔地说:“爷,你花了多少金子呀?这班人贪得无厌,禽兽不如”
纪宝笑道:“他们要一百两,一万两我也拿得出来,就是不高兴给。为着张老伯在狱,好汉不吃眼前亏,所以才给他们一点好处。”
喜萱姑娘说:“反正他们还是要来拘捕我的,今夜,明天,可不是一样的,何必呢?”
纪宝笑道:“你是糊涂,人家原是讹诈老先生来的,与你有什么相干呀破它几两金子,买得老先生平安无事,你以为我花得冤枉吗!钱有什么关系,有的是金珠宝贝,请放心啦。”
说着他转到书架边,冲着老掌柜,再摸出五个金条子给塞在书堆里,回头叫:“姐姐,你跟老先生怎么称呼?”
姑娘说:“同乡五爷爷。”
纪宝向人家请安说:“五爷爷,我叫阿宝,假冒姐姐的堂兄弟,为的是便利料理张老伯冤狱我交出五十两金子,家里没有什么买什么,不要客气,张伯父狱里要给预备送饭,姐姐恐怕也得做一些夏衣,您老人家”
老掌柜赶紧摆手说“我无须,把金子交给喜萱啦我也不会管什么事。”
纪宝笑道:“您大约爱古董,送您两块好汉玉怎么样?”
老掌柜笑了。他拿起小茶壶向唇边送,一边说:“你为什么要送我东西呢?”
纪宝道:“我姐姐打扰您呀!”
老掌柜不禁大笑道:“多不讲理呀,怎么就真是你的姐姐了?”
纪宝笑道:“当然我有理由。”
姑娘急忙叫:“三爷,你还须要钱,我这儿倒收着一袋子珍珠。”
纪宝笑道:“我晓得,那是珠哥哥给你定聘的礼物,怎么好”姑娘立刻扭翻身急忙后面厨房去,老掌柜就弄得糊涂了。
外面忽然又有人推门,不叫也不敲尽管推,推得门呀呀响。
纪宝问;“是人吗?”
抢出打开门又是一个公差。
三爷说:“乖乖,你是萧何吧?丞相请进。”
他侧身让这个大个子公差跨过门槛,反手便拴上了门。
公差威风凛凛地说:“我来带人刚才”
纪宝说:“不错,刚才韩元帅张子房先生来过,他们不要人,带走的是金条子银锭儿。”
那公差果然叫箫何,他说:“你们行贿。罪上加罪。”
纪宝道:“我不怕犯罪,无妨实说我未满十二岁刚才是这样的,我有的是金银,他们要,我当然照给。
人家有良心倒不是白要钱,他们教我怎么样翻案申冤,你大约总是很干净,公事公办不贪非份之财,可惜我为你预备下几个小元宝,明知你必来,想不到瞎操心”
他按紧束腰的布带,探右手怀里掏,掏出一把一两重的小小金元宝堆放柜上,拈一个,屁股倒竖着,一掌猛然拍下去,小元宝钻入柜板去一字平
三爷连拍两掌,两个元宝嵌在柜上像一对金眼睛,萧何一对黑眼睛可就冒了火,看柜上还堆有七八个,利令智昏不顾一切扑向前来抢。
三爷扬右臂突的推出一掌,说距离还去箫何胸前一尺远,可是一阵猛烈的掌风,竟把他推翻门槛边摔倒,不单人摔倒,一列板墙也震撼得叫出声来。
不单箫何骇破了胆,喜萱姑娘和老掌柜也吓呆了,这一套工夫有名堂的叫隔山打牛,虽然未必真能够隔山打牛,但是厉害不过。
这工夫能使人皮肤上不着一点伤,内部脏腑全给震坏。
三爷从幼儿跟柳复西苦练,练的时候右掌使足劲向井里狠劈,劈到井水哗啦啦响才算有点成功的希望。
这自然不是一朝一夕的玩意,假使你没有恒心还是不练也好。
纪宝三爷苦练五年,仍然没练到家,然而他这会儿总还是手下留情,萧何虽则摔倒,就不过一时爬不起来。
三爷戟指着说:“你们专会欺负好人拿出拘票带人啦,别说没有,也别说忘记带来!
拿不出就不要走!”
说到这儿反手一掌劈下柜台一寸硬角尖,喜萱姑娘急忙叫:“三让他走吧!”
纪宝笑道:“这种人天生贱骨头,不打不相识。”
姑娘叫:“算了吧爷”
三爷这才跳过去,弯腰伸手抓住人家腰带,灯草没有那么轻,一下子就把他举起来给靠在柜台边站春,笑笑问:“怎么样,还敢凶吗?”
萧何拼命摇头。
三爷说:“回去好好招呼我伯父,有功自然有赏,钱,我不在乎走!”
箫何赶紧跪下请个安,垂着一颗头去开门走了。
萧何走了,纪宝忍不住纵声大笑。
喜萱姑娘吁口气说:“你真开心,我烦也烦死了,门干脆就开着啦,保管还有人来”
纪宝眼看姑娘愁容满脸,他不敢再笑了,喏喏着说:“没事,没事,你请休息啦,我也该走了,天一亮准来。”
姑娘叫:“四更天了,上那儿去呀?楼上胡乱歇不好么。”
纪宝道:“我就住在哈德门大街一枝春茶行,两步路。你放宽心睡大觉,明天事明天办”
说着拱拱手扭翻身便望店外走去。
大街上一片死寂,三爷背负上一双手慢慢走,走了二三十步,耳听得远远处马蹄声急,他就又站住了,心里想:别真是又有人来找麻烦?
这么一想上立刻纵上了屋,眨眨眼看底下驰过两匹马上前头走的像个斯文人,后面带的是个跟班。
人家地下赶路,三爷屋上紧跟,拐个弯两匹马可不又停在万掌柜店门前,跟班跳下地便去敲门,开门的是喜萱姑娘。
那斯文人火速认镫下马,抢向前冲着姑娘一揖到地,陪笑道:“学生叫王由,找万掌柜有要紧的事”
姑娘望里让,王由哈腰进去,老掌柜恰站柜台边。
他却不招呼,反手掩上门再给姑娘作揖说:“大姑娘,您请啦请啦”
姑娘看出尴尬,可是不能不走开,一时负气她上楼去了。
王由这才向老掌柜打个问讯笑说:“老兄,咱们谈谈。”
边说边转入柜台里,老掌柜只好跟他进去,彼此拱手坐下,老掌柜说:“王老爷,有什么事吩咐么?”
王由笑道:“老兄,您务必相信我,我讲的是实话也是好话,张维是您的亲戚”
老掌柜说:“亲戚太疏远了,只能说同乡。”
王由道:“这没有关系,反正张维父女入关就住在你这儿,你知道,过去他打死了义勇侯爷的家将方超,这次又指使党羽杀张府戈什哈钱有为,他是存心折辱老侯爷,老侯爷是好欺负的么?你老兄一点也不怕牵连么?”
老掌柜道:“同乡,有什么办法,他女儿不还住在我店里,我就不想赶她出去”
王由摆头低笑道:“你虽则糊涂且喜老天爷不负好心人,就因为张姑娘还住在你这儿,所以才能够太平日子,不但太平无事,而且鸿运排在眼前”
老掌柜道:“你是什么意思?”
王由道:“我说有一位大来头的人物在关照你呀。”
老掌柜道:“什么人?与人家大姑娘又有什么关系?”
王由道:“你到底真笨还是装傻打开窗儿讲亮话,这位爷看中了张姑娘,正在准备金屋藏娇,暂时就是不能告诉你什么人。”
老掌柜不服气说:“这叫做乘人之危,我一定要清楚是什么人?”
王由笑道:“我讲你可别吓破了胆王爷,贝子以上”
老掌柜仍然很倔强,气冲冲说:“难道是万岁爷?”
王由伸手摸摸胡子,点点头说:“差不多啦,现在不是将来必是。”
老掌柜怔住了。
王由嘿嘿笑道:“怎么样,明白了吧,总而言之,福,或是祸,请你自己选择。”
话听到这儿,老掌柜明白了,爬在瓦缝上窃听的纪宝也明白了。
三爷自然气不过,可是他不愿给老掌柜惹祸,再来也还是要试试看喜萱姑娘宅心又将如何。
他沉住气听下面老掌柜颤抖着说:“这这事你不应该要我管,我作不得主张张维人在狱中,你不会找他去?”
王由道:“你太不行,我并没说要你作主张,只要你暗里跟姑娘谈一谈,这也还是我的上人尊重姑娘的意思我想天大的福气她也会不答应?借你口里提一提那还不容易。老头子,塌天富贵你要么?”
老掌柜道:“刚才你不是见着人了,为什么又把她赶走呀,她就住在厨房阁楼下我不管,我也不稀罕什么塌天富贵。”
老头子愤愤地推开面前小茶壶,王由跟着站起来说:“我奉命找你,你不管恐怕没有那么便宜,我还得警告你,人在你这儿,你要负全责,走掉了或且出了什么事,那你就要当心脑袋搬家”
讲着话,轻轻拍一下桌子,鼻子哼一声,他迈开两条腿扬长走了。
老掌柜直气得要死,究竟话不能不通知姑娘,喊她下来,把王由所说的全告诉了她,而且还指出所谓大人物正是心狠手辣的四阿哥。
姑娘自幼儿饱经忧患,环境磨折,她养成一付坚忍卓绝的精神,当时虽则心灼欲焚,反而劝老掌柜不要生气。
说是人家还要来,来了她自己接见,决不至为难老人家,唯一要紧的别让纪宝知道
她敷衍了一阵,就又退回褛上去。
老掌柜虽说跟张维同乡,究竟和姑娘相处的时间太短。纪宝认识喜姐姐就还不过几个时辰,他们老少都可以说不了解姑娘为人。
当时老头子看姑娘言语从容,以为她倾心贵胄,婢妾自甘,纪宝在屋上也觉得喜姐姐神情不很靠得住。
老掌柜还不过叹口气算了,我们宝三爷傻劲可有那么大,他一直坐在屋脊上怔到天亮,这才上豆腐坊去随便喝一碗豆汁,找老掌柜来了。
老掌柜果然不提那回事,三爷也就佯作不知,老人家要他挖出嵌在柜台上的两只金锭子,三爷坚持要留作纪念。
老头子今天好像火气很大,讲话相当不客气,三爷一味刁皮胡扯,吵得姑娘楼上下来了。
三爷笑吟吟请安。
姑娘说:“爷,你夜来破费三十两金子买得人家两三句话,那是什么意思呀?”
三爷笑道:“我想还是不讲好,我这一讲,你一定会支使我办事去,我倒不想离开你,怕的是还有人来找你的麻烦。”
姑娘道:“我是注定的该受苦,你就别管啦,但求能够救我爸爸脱罪出狱,我死也感激你。”
她眼眶儿红红的只差没流下眼泪。
三爷到底不过意,想了想说:“我应该再提醒你一次,假使能信任我纪宝,一切你都不要愁,假使有什么不肯让我管,那是你自己意愿,我只好,不管这是说关于你本身的事”
姑娘蓦地睁大眼睛,脸上浮起一片疑云。
纪宝接着说:“为伯父开脱罪名,本来我想要挟四阿哥拿出办法。说要挟其实还是要求,求人总是根讨厌,花三十两金子买张良韩信几句话,免得我去承情人家,我认为一点不冤枉
方超害痨病死的,这是我们翻案八股文章的破题,我们具结呈官请求开棺重验尸骸。但念开棺事体重大,万一所称不实,法理难免株连反坐。
我们一方面坚持开棺,一方面耸动死者母亲请愿恳免,供认儿子确属多年痨疾临时病发身死。
另外再找几个街坊证明当时伯父并没有动手打人,这不就完了么?可虑却在杨吉庭那书呆子不准老太婆恳免”
姑娘兴奋地抢着说:“我不怕办反坐,要死率性儿父女一同死,天伦问了死罪,为人子有颜面偷生人世?我还不敢说行孝非要强求开棺方老太太那儿你今天是不是就去呢?”
纪宝笑道:“姐姐,你既是下决心不怕反坐,那就不必找老太婆了,是不是呀?”
“状子总要请状师做呀”
“小弟不才一手好刀笔,写作俱佳。”
“我不相信。”
“不相信活该,你自己跑跑腿另访高明,我乐得清闲。”
姑娘急了,咬一下嘴唇说:“我看你很懒”
“对,今天特别懒,就是不想动。”
“那么你请回去一枝香茶行,这儿是倒楣的地方,我不敢留驾。”
“笑话,你倒楣,五爷爷并不倒楣,这又不是你的店,赶我干么呀五爷爷,我们来盘棋怎么样?您吃过早餐吗?”
他冲着老掌柜讲,边讲边去书架上搬下棋盘和棋子盒排在桌上。
万老先生原来最喜欢下棋,一看那别脚的棋盘排上了,心头一阵痒,立到过去挨着桌沿坐下,手按住棋盒子问:“你会吗?”
纪宝笑道:“不但会而且不弱。我说,您要不要烧饼油条”
万居摇头说:“不,我早上什么也不吃,喝两碗茶真够了。”
纪宾说:“她呢?”
他向着喜萱姑娘拱嘴。
姑娘气极一摔手翻身便走。
纪宝望着她背后做个鬼脸,搬开凳子含笑入局。
他们老少刚下了几个子,姑娘手挽着菜篮儿出来,头不抬眼不看一直上街去了。
纪宝悄声儿叫:“五爷爷,我们聊聊天再下好吗?”
万居眼睛就没离开棋盘说:“我已经看出你很高明,完了这局再说”
纪宝信手敲下一枚棋子说:“四阿哥这混帐王八蛋,也胆敢谋良为妾”一句话震得老头子打个猛哆嗦摇乱了棋局。
纪宝道:“昨夜王由来找您讲话时,我全听到了。”
万居站起来,他颤抖着说:“你你是妖怪”——
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