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孙季辅给郭朴的信才在路上走,凤鸾在家里被逼婚。父亲早早去铺子,房中有母亲顾氏、两个舅母在侧。
另外,就是本村里正,里正娘子,孙夫人和她找的两个官媒婆。
孙夫人笑吟吟:“周姑娘好品格,我们老爷喜欢,我更喜欢。”凤鸾在房中无奈,忽然想到郭朴被自己逼婚,朴哥说:“多谢你愿意嫁给我,而我还愿意娶。”
她在里间坐着听动静,不禁一笑。笑过无奈骨嘟一下嘴,朴哥没有变心的时候,是多好啊。
外面传来舅母的声音,纪氏和姚氏交换过商议的眼色,两个人心中都明白这是不错的亲事。孙将军对外甥女儿是敬重,深夜带兵送回来并没有不轨举动,在古代人眼里,可以算得上敬重的边儿。
而孙夫人,看她多和气,亲自带着媒婆和礼物来。礼物一般,只是一只活鹅,一方猪肉,四方宝帕,四件金银首饰。
他当官吃俸禄的人能拿出这些来登门儿礼,在乡下里眼里也还不错。这不是豪富一方的郭家,孙季辅出身寒微,不是有钱的世家。
官媒婆们啧着嘴:“夫人多贤惠,她是真的喜欢周姑娘。”孙夫人笑容满面,凡是见到这一幕的人都要说她世上第一个贤惠人:“我房中寂寞无人,又无儿女,有个妹妹作伴,我多喜欢。看我喜欢的,上一次自己来,妹妹还在害羞,把我唬的不行,回去问将军,敢是我弄错了,我就来给妹妹陪个礼儿,”
她说得有鼻子有眼睛,里正和里正的夫人哪里见过这个,眼珠子听得发直。在他们见过的纳妾收房,就和隔壁侯家收房差不多,媒婆上门来说,主人家看过好,选个好日子,吹吹打打一乘小轿抬来就行。
而孙将军家,是认认真真行定礼。这真是难以见得的一回。里正在心里称赞孙夫人,这么贤惠的妻子,孙将军是哪里寻来?
孙夫人的话继续在房中流淌着,她是笑语欢声。她比凤鸾为大,称一声妹妹并无妨碍。这八字儿还没有送出来,林氏先笑得合不拢嘴:“我们将军呀,他更腼腆。知道吗?他的命格儿里,算命的说再娶一房才叫好。我一直就为他留着心,见他对周姑娘好,问他周姑娘如何,将军倒难为情,怕周姑娘相不中他。”
一个房里的人都笑,就是顾氏和两个舅母也放心的笑了,心中也称赞孙将军和孙夫人,不是草草的人。
孙夫人继续笑语:“我和他成亲这几年,他的心思我知道。我知道他喜欢,我能不来?这不,求八字儿去合一合,才说过将军命格儿不一般,八字儿要合出来好日子,以后才安稳呢。”
这个时候,城里的街上,一个面白无须,身材略胖的青年人,来到周家铺子门前,含笑问周忠:“你家掌柜的可在?”
周忠往里面让:“赵官人,里面说话。”周士元迎出来,见是这一年里常来往的商人,叫赵安甫。
这是米粮商人,与周家有过两次银钱生意,都知道对方是稳当人。
坐下来后,赵安甫倒不客气,直接问道:“昨天桃花节上走在你身边的粉衣女子,是你什么人?”
周士元想想:“是我小女。”赵安甫再问:“可许过人家?”周士元揣摩他的意思,有求亲之意。
要说对赵安甫的了解虽然不多,却知道他家道殷实,身上常换绸衣服,腰间换过三几块压衣白玉环,手上有镶宝石戒指,束发总是金簪子,吃饭非三、五个菜不用,喝酒总用的是两把银子以上的好酒。
周士元留了心,慢慢回答道:“年纪过了十六,还没有人家。”赵安甫并没有喜动颜色,只是长长的哦了一声,周士元看出他有几分意思,半含糊地道:“以前许过一门亲,后来退了。”他这么含糊着一来,心想赵安甫也不知道自己说的是郭家还是毛家,反正算支会他一声,不算自己没说。
把凤鸾嫁人的事只字不提,周士元道:“我的意思,要许一个老实经济人家。”赵安甫还在迷惑,昨天他也去桃花节。
桃花树下美人儿多,方便一干男人看得眼热。赵安甫不是标准登徒子,旅居客边的时候也会过几次小娘。
昨天那个眼波儿柔和,笑靥宛转的少女,并没有一下子扣住赵安甫的心,却让他回来时想到,想了又想。
是后来想了又想,赵安甫才发现那少女的美艳。她不是惊人夺魄之美,却自有一段宛转留心头。
他当时和周士元打过招呼,猜测是他说过的唯一女儿。到今天早上赵安甫不能自己,换一身新衣往周家铺子里来。
刚才没有吞吞吐吐说话,此时也不必遮遮掩掩。赵安甫爽快地道:“我妻子前年去世,没有丢下一儿半女,我这一年里不爱在家,就是家中诸事无人料理,进房里冷冷清清让人不耐。昨天见到周姑娘,一直不能忘怀。周掌柜的,你看我,可配得你女儿吗?”
周士元喜出望外,觉得这真是老天开眼,凤鸾的霉运到了头。她昨天才说要成亲,今天就掉下这样一个人来。
虽然喜欢,周士元谨慎地回答赵安甫:“这事要回去和小女商议。”赵安甫倒很理解,道:“依我看,明儿或是后日,我往你家去一趟,姑娘隔窗相看相看我,要是可以,请出来与我再见一面,你看如何?”
这是出于慎重,要再看一下。周士元踌躇中:“请家中坐坐可以,只是这事必得小女先答应才行。不瞒你说,我就这一个女儿,早年受过些委屈,如今事事依着她。赵官人几时去我家都行,就是小女隔窗相看,或是出来见面,必得她答应!”
赵安甫呵呵地笑:“你一直是实诚人,说的全是实话。要是别人才不管,只管我去了,隔窗相看过我,还说没看过呢。”
周士元正色道:“赵官人,你我全是生意人,不拘礼的时候多。可我小女是我自幼钟爱长大,从不拿重话说她。自长大会玩耍,给她买花儿自己家里种,从不多出门一步。”他想起来在郭家,凤鸾一出门,在临城算是前呼后拥。
他摇摇头把郭家丢下,周士元也有和凤鸾一样的想法,要是郭家没变心,怎么没见到顾家村来找。
以前凤鸾私下出来接施七嫂时,郭家的小子还会找到这里来。虽然以前郭家待得好,可这男人变了心的事,周士元很清楚。
他认真把女儿说一遍,赵安甫有些肃然:“那我候着,明天来讨回话,明天说行,明天请带我到你家中去。”
再说些生意中的闲话赵安甫离去,周士元等不及晚上回家,和周忠来保说一声,他先赶着车出城。
回家来进门就寻凤鸾:“在哪里?”见顾氏喜滋滋出来:“你竟然知道了不成,所以回来?”周士元愕然笑道:“我知道什么?”心中猜疑是不是赵安甫先使媒婆到家里来说,正在怪这个人太性急,当然女儿是美貌。
顾氏拉他到院子里桃花树下站定,一五一十告诉他:“八字儿给孙夫人拿走合日子,看那鹅和肉,是她随身带的礼物。”
周士元面色大变,对妻子痛心地道:“你糊涂!”再就发脾气:“也不问问我!”凤鸾从房中出来,反倒轻声细语地劝:“父亲有话好说。”
一家三人回房坐下,周士元先问女儿:“你相得中孙将军?”凤鸾眸子里有水气,摇了摇头。顾氏道:“是嫂嫂们说不错,让我给他八字。你没看到,孙夫人极认真办这事儿”
周士元举手打断妻子的话:“郭家的将军是负心人,这孙将军能好到哪里去?说什么以后当姐妹待,你真是傻,就是不嫁也比一辈子当小受气的好。”
“那依你说?”顾氏没了主意,周士元打起笑容对凤鸾道:“另有一门亲”把赵安甫的话解释清楚,顾氏听着也不错,但是犹豫不决:“孙将军要是来硬的?”
一家三人面面相觑,京里来的虞大人那一手还历历在目。人都有矛盾心情,周家回到本省来的心情,就是不知道郭家怎么样,后来又担心凡是将军都不好。
顾氏叹一口气,觉得左也不是右也不是。有人能好好把稳自己所有生活吗?人人全是未知数。当然有聪明人,看别人生活一目了然不看自己也是有的。
顾玉堂兄弟大步走进来,笑呵呵道:“你嫂嫂们说家有喜事,让我们自己来问。”周士元见他们如见救星,忙请他们坐下,把这两件事说出来:“又想起来旧事,我不想许孙将军,又怕我们一走会连累到舅兄们。”
“要我看,也是赵家比较好,但是得稳当才行。”顾玉堂顾玉楼也这么说,道:“那明天请他来,让凤鸾相看相看。这亲事是她自己的,总得她自己满意才行。对孙将军那里,我们一起去说罢了。”
就这么说定,第二天请赵安甫来看。赵安甫上午带着四色表礼过来,周士元对外只说是客人。仪表堂堂的赵安甫离开后,周家隔壁卖竹器的陈家跟在他身后一起出门。
进城门赵安甫也没有发现,陈家的一直跟到他进下处,往码头上来找郑克家。郑克家无事就在船上坐着找人闲扯,隔壁是曹家的船,不做生意的时候他也上去找话说,一干人拿他这没皮没脸的劲头儿只能当看不到。
陈家的上船上来装着买货:“有这一样东西卖吗?”郑克家眼睛里全是笑:“你有话直说,还装什么相?”
“我不是怕少夫人看到,”陈家的往码头下面看,郑克家高高盘起腿:“我看着呢,你身后一个人也没有。怎么了,少夫人又半夜里哭了?哭你写信对公子说,找我无用。”
陈家的指着他也要骂:“你少贫几句好讨老婆。”郑克家有句话在肚子里就没有说,老婆讨回来有什么好?像公子这样弄多少人在这城里守着?
周家左边是陈家,右边是田家,一家是少夫人回来前来的,一家是和少夫人同时过来。讨老婆就这样?
他和陈家的走到船舱里,陈家的着急道:“孙将军要定少夫人,难道公子走时没交待他?还有今天来一家姓赵的,我跟他到高升客栈。”
“长什么样儿?”郑克家随便一问,大大咧咧道:“这个人我认识,没事儿,他玩不了花样。”不仅曹家的人看不下去郑克家的散漫,就是郭家自己的人都有看不下去的。陈家的板起脸:“这是公子交待,你认真点儿!”
郑克家懒懒打个哈欠:“让我告诉你吧,孙将军逼婚,少夫人要躲避,寻外省的亲事,这有什么难以付的,我一出手,让赵安甫钱没有,他还娶什么!”
陈家的就恨他这种一出手别人钱没有的话,没好气道:“你小心伤到少夫人的铺子,她又要哭一场。”
郑克家嘿嘿几声,再把少夫人的铺子弄一回,真要一辈子不敢见他。他打发走陈家的,袖上银子下船。
走在跳板上,还喊曹家的人:“出去喝酒?”曹家船上的人都装听不到,郑克家嘿嘿几声:“小子们不喝,老子去喝。”
他一直来到孙季辅家,门上问问孙季辅在家里,大摇大摆进去,林俊对着他笑:“不知道的人,还以为这是你家。”
“这玩笑大了,这要是我家,林校尉在这里给我看家呢?”郑克家坏笑着说过,直到他随着传话的人进去,林俊才明白过来,骂道:“又巧骂人了。”狗才看家。
郑克家此次是兴师问罪来的,见到孙季辅就指挥他:“咱们私下里说话。”房中一个换摆设的丫头出去,孙季辅斜睨着他:“来卖狗皮膏药?”
“孙将军,”郑克家先变脸,咄咄逼人道:“听说你要办喜事?”孙季辅一听就明白,冷笑一下:“原来你也知道,看你平时装得停当!”
郑克家继续直截了当:“孙将军,有必要这么做?”孙季辅冷冷道:“我为朋友快两胁插的全是刀枪剑戟,你倒能来喝问我?”
“我给你支个招,你直接对我家少夫人说,我家公子天天想着她,日日想着她,这不是两省事儿?我也不用天天守着这码头,担心少夫人被人欺负,就那小铺子,我一挤兑就没了。你将军,也可以少上心,名声也好些不是?”郑克家嘻嘻而笑,孙季辅生气,他就变成好脾气。
孙季辅起身取来一封信,掷给郑克家:“你好好看看你家公子的信,他不是天天想日日想,他是天天恨日日恨。他不让我说,说他心肝肺全疼,为什么要让你家少夫人一下子就明白?”
他手指着信快咬牙切齿:“他的原话,再这样下去,说他要有心疾,说费尽功夫要讨回的是公道,不是要让你家少夫人心平!”
“两口子哪有公道?”郑克家把信浏览过,见郭朴信中全是爱意,也全是恨意。郑克家苦笑,也是,少夫人扔崩一走,公子一点儿原因也不知道,没头没脑没了人,他是怎么过来的?
可是这件事儿郑克家还是坚持:“那你和少夫人定亲,公子回来能喜欢?”
孙季辅手摸一摸脸咆哮:“我能怎么样!”女人指甲最狠,这脸上一摸还觉得疼。孙将军挨打的气总算可以出来,他对着郑克家一通说:“你要我对她明说?我说什么?我说你丈夫不相信你清白,不相信他有不好的朋友,让我候着你,直到看出来你清白我就来说了,你也不去打听你家少夫人那性子,没事儿动个剪刀,没事儿拿簪子扎人,还会搔人!我要说我前面全是验她清白的,她又和我拼命!”
郑克家笑得跌脚,幸好是坐在椅子上摔不下来,对着涨得脸通红的孙将军,郑克家还有主意:“那您把邱大人提审,请少夫人听不就行了?”
“你当官我当官!”孙季辅悻悻然,不情愿地倒出来自己的苦水:“这全省的官都看我不顺眼,”郑克家实在地道:“您是来私访来拿人的,正好把邱大人抓起来。”
孙季辅不耐烦地把桌子一敲:“这不是没到时候,邱大人是无事,可别人不清白。我抓别人时,可以把邱大人捎进去,可我现在提审官员,这些人眼睛都盯着我呢。你当我是什么!”又不是皇上,可以随便拿人提审。
他平静下来,淡淡道:“贵妃娘娘信一来,我就拿人走人。我身有要事而来,不是专为你家少夫人而来。”再说提审邱大人,把虞临栖和宁王全扯出来,这事情性质就很大。如孙季辅在桃花节那天想的,他回京里贵妃,都为难如实回还是不如实回。
如实回贵妃,得罪宁王殿下;不如实回贵妃,对不住贵妃娘娘。身为臣子,在权势倾轧中,和微尘一样轻。
提审邱大人,重刑之下让邱大人只说逼迫郭将军夫人,不提虞临栖?邱大人他肯吗!他的官眼看着当到了头,他不拼命鱼死网破!
为这件事,孙季辅没有权力逼死官员!他提审任何一个官员,都要考虑到自身。就像他对妻子和侄子交待的,行一步路说一句话,全要注意。
他到这省里不招人待见,人人猜疑他,也不是今天才有的事情,是早早就知道的事!
要说他把邱大人诓出来哄出这事情来,邱大人事后不乱咬人?周氏烈性能忍住?这全是未知数?他带来的士兵全从京中来,有没有奸细他还不知道。要瞒不住提审命官的事,孙将军不为自己想想?
每个人做事,有每个人的心思。别人看要说出来一二三,可你不是他。
郑克家不说话,他对京里动静略知一二,秦王遇刺的事情郭朴对他也说过一些。他手捧着腮为难:“左也不行,右也不行,你真的不能拿邱大人?”
“我想拿,这一省的官正愁找不到我的碴!”孙季辅重重说过,再转为悠然:“再说这样不是挺好,求我办事儿哪有这么容易,我出力我挨打,”
郑克家奇怪地问:“挨打?”孙季辅沉下脸:“剪刀簪子对着我,还不算挨打。”郑克家喃喃:“女人不是都爱挖人?”
“你说什么!”孙季辅喝问他,郑克家摆手陪笑:“我是说女人挖你几下,伤不到自己。”孙季辅翻眼他,手又抚在自己面上,还是有点儿疼。他把腿跷得高高:“别对我说你家少夫人没有名声,我也没名声了,今天早上我才收到的消息,有人弹劾我,说我逼迫强娶,你看看,我动一步难呢。至于郭朴回来不喜欢,我现在正不喜欢。”
郑克家心想你自找,再一想孙将军也有难处,可他留少夫人用这主意?郑克家歪头要想一个绝妙的主意出来,孙季辅冷笑:“你只说我,现在事情大白,郭伯父和郭伯母怎么不来?”
郑克家无话可说:“公子是在生气,他给我的信,给家里的信,只说他有安排,不让家里人去找。”
“伯父伯母倒听他指挥?”孙季辅试探地问:“他们不喜欢周氏?”郑克家被逼出实话来:“我们公子这个人,从我认识他就说一不二,再说家里有事,他又有话交待,从来让家里人放心,所以不来也在情理之中。小夫妻先团聚,这是实话才对。”
孙季辅淡淡道:“你这么急,你直接去告诉她实情,说虞临栖是个骗子,邱大人是个骗子。”郑克家来时喊得响,说到他自己身上,他手一袖:“我说她也不信,我家少夫人恨的是我,将军又不在。”
孙季辅也不问原因,只是一笑:“我也恨你,你给我找了多少事。”
“这不是想和曹家和解?和曹家总得有点儿事情,我不停惹事情,也是找个和解的口子。”郑克家说过,孙季辅哼一声:“各人有各人的不容易,对了,你今天来找我,就是来指责我?”
郑克家这才想起来:“不是大事儿,都快忘了。”他清清嗓子:“受你逼迫,我家少夫人要另许他人,此人姓赵名安甫,住在高升客栈天字第九号房,我想三天把这事儿坏了,不过要将军你帮助。”
“你小子一来,从来就没有好事情,”孙季辅恨恨地道:“你说吧,要我干什么!”郑克家凑到他耳朵边儿上,孙季辅把他推开:“就这么说!”
郑克家无奈:“这话不是私密,马上要夏收,官仓要清陈粮,赵安甫到现在不回去,就是打陈粮的主意,我小小儿的放一点儿风,说他省里发大水粮价大涨,只怕他提前要高价买回去。”“你放风关我屁事!”孙季辅瞪他:“有点儿好主意没有。”郑克家嘻嘻一笑:“我找几个放风的人,只要你事后不查,不查到我这里就行。”
孙季辅挥手:“去吧去吧,你当我还真的管治安管闲言闲话!要能管,先把说我的人管了!”
送走郑克家,孙季辅头大,再想到对周氏的所作所为,孙季辅觉得能看到郭朴生气,觉得自己所受可以扯平。
他不这样做,凤鸾真的几年不成亲?别的人就不会有逼迫凤鸾的事?未必是官大官小的人才逼迫人,世事总逼人。
年纪大不成亲,所不能承受的总比别人多,而且生活不知道什么时候要来上一下子。
近七月天最热的时候,孙季辅的信才到郭朴军中。长平接过信见是孙将军所写,知道紧急放在最上面。
临安从外面进来,手提着马鞭子抹着汗笑:“热,这天气真是热。”见郭朴不在,临安问道:“我有事回公子。”
“和虞大人出去了,”长平对帐篷外面努努嘴儿,再按手下的信:“我这里也有急信,你去寻公子来看。”
临安用手揭着身上汗衣透气笑:“我凉快,你怎么不出去?”歇了一会儿,还是临安出去,军营中全寻不到,又不是紧急要打马出去寻的事情,临安先安顿别的事。
郭朴扎营在山川下,东边还有一个蔚蓝的海子。他和虞临栖都不带小厮,打马跑出来一身汗水,各自解缰系马自己歇息,两个人坐在白杨树下凉快。
虞临栖本来文弱公子模样,跑出来双颊红扑扑,取自己帕子拭汗,从来是香喷喷的。郭朴取雪白丝帕扇着汗,虞临栖取笑他:“怎么总这一种帕子,我最恨人动不动雪白,可怜那雪白多干净。”
“我擦两把马上乌黑,叫你恨不起来。”郭朴嘴上还是和虞临栖以前那样说话,心里却无处不作警惕。
他自从调到这里来,发现不仅是打仗,是样样要注意。从虞临栖嘴里,郭朴指着能掏出来些话,半带调侃问虞临栖:“魏恭明将军又说了我什么?”
虞临栖笑:“打你的仗吧,你这机会多难得。”他手指着前面无边的土地:“这是羌族拓跋氏的地方,你看多好打。他们兵精却少,又喜携带女眷行动,全族行动虽然好,却不如你精兵。厚朴,这一仗是天赐给你的。”
“好吗?我晚晚担心人偷袭,晚晚不敢好睡,你怎么不来试试?”郭朴说得凉凉的,虞临栖扑哧一笑,他倒是还和以前一样,大笑道:“你不来,后面有人愿意来。”他为自己邀功:“我为你押粮草,你永无后顾之忧。”
郭朴半真半假地笑,还是不敢太相信他,他来到这里一年左右,这是虞临栖第二次来。经过伤病后郭朴自觉得认清虞临栖是个什么人,虽然还可以处,却要远着一些。
上一回虞临栖来,说了不少宁王的话,这些话以前郭朴也听到,可远没有这一次惊心。以前觉得打仗就是打仗,没有想到政见早就渗透到军中。
他面上有沉思,虞临栖拿他玩笑:“想什么?军中枯燥,想女人了吧?”郭朴不承认也不否认,其实他想的是一圈儿的男人,他扯一扯嘴角还击回去:“你想女人了吧,我天天想着你虞大少生得跟女人似的,你怎么没个亲事?”
虞临栖笑得云淡风轻,眸子里往遥远处看,他本就生得俊美,天边儿上白云衬着他微汗有红晕的面容,更像一幅画儿。
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孙季辅给郭朴的信才在路上走,凤鸾在家里被逼婚。父亲早早去铺子,房中有母亲顾氏、两个舅母在侧。
另外,就是本村里正,里正娘子,孙夫人和她找的两个官媒婆。
孙夫人笑吟吟:“周姑娘好品格,我们老爷喜欢,我更喜欢。”凤鸾在房中无奈,忽然想到郭朴被自己逼婚,朴哥说:“多谢你愿意嫁给我,而我还愿意娶。”
她在里间坐着听动静,不禁一笑。笑过无奈骨嘟一下嘴,朴哥没有变心的时候,是多好啊。
外面传来舅母的声音,纪氏和姚氏交换过商议的眼色,两个人心中都明白这是不错的亲事。孙将军对外甥女儿是敬重,深夜带兵送回来并没有不轨举动,在古代人眼里,可以算得上敬重的边儿。
而孙夫人,看她多和气,亲自带着媒婆和礼物来。礼物一般,只是一只活鹅,一方猪肉,四方宝帕,四件金银首饰。
他当官吃俸禄的人能拿出这些来登门儿礼,在乡下里眼里也还不错。这不是豪富一方的郭家,孙季辅出身寒微,不是有钱的世家。
官媒婆们啧着嘴:“夫人多贤惠,她是真的喜欢周姑娘。”孙夫人笑容满面,凡是见到这一幕的人都要说她世上第一个贤惠人:“我房中寂寞无人,又无儿女,有个妹妹作伴,我多喜欢。看我喜欢的,上一次自己来,妹妹还在害羞,把我唬的不行,回去问将军,敢是我弄错了,我就来给妹妹陪个礼儿,”
她说得有鼻子有眼睛,里正和里正的夫人哪里见过这个,眼珠子听得发直。在他们见过的纳妾收房,就和隔壁侯家收房差不多,媒婆上门来说,主人家看过好,选个好日子,吹吹打打一乘小轿抬来就行。
而孙将军家,是认认真真行定礼。这真是难以见得的一回。里正在心里称赞孙夫人,这么贤惠的妻子,孙将军是哪里寻来?
孙夫人的话继续在房中流淌着,她是笑语欢声。她比凤鸾为大,称一声妹妹并无妨碍。这八字儿还没有送出来,林氏先笑得合不拢嘴:“我们将军呀,他更腼腆。知道吗?他的命格儿里,算命的说再娶一房才叫好。我一直就为他留着心,见他对周姑娘好,问他周姑娘如何,将军倒难为情,怕周姑娘相不中他。”
一个房里的人都笑,就是顾氏和两个舅母也放心的笑了,心中也称赞孙将军和孙夫人,不是草草的人。
孙夫人继续笑语:“我和他成亲这几年,他的心思我知道。我知道他喜欢,我能不来?这不,求八字儿去合一合,才说过将军命格儿不一般,八字儿要合出来好日子,以后才安稳呢。”
这个时候,城里的街上,一个面白无须,身材略胖的青年人,来到周家铺子门前,含笑问周忠:“你家掌柜的可在?”
周忠往里面让:“赵官人,里面说话。”周士元迎出来,见是这一年里常来往的商人,叫赵安甫。
这是米粮商人,与周家有过两次银钱生意,都知道对方是稳当人。
坐下来后,赵安甫倒不客气,直接问道:“昨天桃花节上走在你身边的粉衣女子,是你什么人?”
周士元想想:“是我小女。”赵安甫再问:“可许过人家?”周士元揣摩他的意思,有求亲之意。
要说对赵安甫的了解虽然不多,却知道他家道殷实,身上常换绸衣服,腰间换过三几块压衣白玉环,手上有镶宝石戒指,束发总是金簪子,吃饭非三、五个菜不用,喝酒总用的是两把银子以上的好酒。
周士元留了心,慢慢回答道:“年纪过了十六,还没有人家。”赵安甫并没有喜动颜色,只是长长的哦了一声,周士元看出他有几分意思,半含糊地道:“以前许过一门亲,后来退了。”他这么含糊着一来,心想赵安甫也不知道自己说的是郭家还是毛家,反正算支会他一声,不算自己没说。
把凤鸾嫁人的事只字不提,周士元道:“我的意思,要许一个老实经济人家。”赵安甫还在迷惑,昨天他也去桃花节。
桃花树下美人儿多,方便一干男人看得眼热。赵安甫不是标准登徒子,旅居客边的时候也会过几次小娘。
昨天那个眼波儿柔和,笑靥宛转的少女,并没有一下子扣住赵安甫的心,却让他回来时想到,想了又想。
是后来想了又想,赵安甫才发现那少女的美艳。她不是惊人夺魄之美,却自有一段宛转留心头。
他当时和周士元打过招呼,猜测是他说过的唯一女儿。到今天早上赵安甫不能自己,换一身新衣往周家铺子里来。
刚才没有吞吞吐吐说话,此时也不必遮遮掩掩。赵安甫爽快地道:“我妻子前年去世,没有丢下一儿半女,我这一年里不爱在家,就是家中诸事无人料理,进房里冷冷清清让人不耐。昨天见到周姑娘,一直不能忘怀。周掌柜的,你看我,可配得你女儿吗?”
周士元喜出望外,觉得这真是老天开眼,凤鸾的霉运到了头。她昨天才说要成亲,今天就掉下这样一个人来。
虽然喜欢,周士元谨慎地回答赵安甫:“这事要回去和小女商议。”赵安甫倒很理解,道:“依我看,明儿或是后日,我往你家去一趟,姑娘隔窗相看相看我,要是可以,请出来与我再见一面,你看如何?”
这是出于慎重,要再看一下。周士元踌躇中:“请家中坐坐可以,只是这事必得小女先答应才行。不瞒你说,我就这一个女儿,早年受过些委屈,如今事事依着她。赵官人几时去我家都行,就是小女隔窗相看,或是出来见面,必得她答应!”
赵安甫呵呵地笑:“你一直是实诚人,说的全是实话。要是别人才不管,只管我去了,隔窗相看过我,还说没看过呢。”
周士元正色道:“赵官人,你我全是生意人,不拘礼的时候多。可我小女是我自幼钟爱长大,从不拿重话说她。自长大会玩耍,给她买花儿自己家里种,从不多出门一步。”他想起来在郭家,凤鸾一出门,在临城算是前呼后拥。
他摇摇头把郭家丢下,周士元也有和凤鸾一样的想法,要是郭家没变心,怎么没见到顾家村来找。
以前凤鸾私下出来接施七嫂时,郭家的小子还会找到这里来。虽然以前郭家待得好,可这男人变了心的事,周士元很清楚。
他认真把女儿说一遍,赵安甫有些肃然:“那我候着,明天来讨回话,明天说行,明天请带我到你家中去。”
再说些生意中的闲话赵安甫离去,周士元等不及晚上回家,和周忠来保说一声,他先赶着车出城。
回家来进门就寻凤鸾:“在哪里?”见顾氏喜滋滋出来:“你竟然知道了不成,所以回来?”周士元愕然笑道:“我知道什么?”心中猜疑是不是赵安甫先使媒婆到家里来说,正在怪这个人太性急,当然女儿是美貌。
顾氏拉他到院子里桃花树下站定,一五一十告诉他:“八字儿给孙夫人拿走合日子,看那鹅和肉,是她随身带的礼物。”
周士元面色大变,对妻子痛心地道:“你糊涂!”再就发脾气:“也不问问我!”凤鸾从房中出来,反倒轻声细语地劝:“父亲有话好说。”
一家三人回房坐下,周士元先问女儿:“你相得中孙将军?”凤鸾眸子里有水气,摇了摇头。顾氏道:“是嫂嫂们说不错,让我给他八字。你没看到,孙夫人极认真办这事儿”
周士元举手打断妻子的话:“郭家的将军是负心人,这孙将军能好到哪里去?说什么以后当姐妹待,你真是傻,就是不嫁也比一辈子当小受气的好。”
“那依你说?”顾氏没了主意,周士元打起笑容对凤鸾道:“另有一门亲”把赵安甫的话解释清楚,顾氏听着也不错,但是犹豫不决:“孙将军要是来硬的?”
一家三人面面相觑,京里来的虞大人那一手还历历在目。人都有矛盾心情,周家回到本省来的心情,就是不知道郭家怎么样,后来又担心凡是将军都不好。
顾氏叹一口气,觉得左也不是右也不是。有人能好好把稳自己所有生活吗?人人全是未知数。当然有聪明人,看别人生活一目了然不看自己也是有的。
顾玉堂兄弟大步走进来,笑呵呵道:“你嫂嫂们说家有喜事,让我们自己来问。”周士元见他们如见救星,忙请他们坐下,把这两件事说出来:“又想起来旧事,我不想许孙将军,又怕我们一走会连累到舅兄们。”
“要我看,也是赵家比较好,但是得稳当才行。”顾玉堂顾玉楼也这么说,道:“那明天请他来,让凤鸾相看相看。这亲事是她自己的,总得她自己满意才行。对孙将军那里,我们一起去说罢了。”
就这么说定,第二天请赵安甫来看。赵安甫上午带着四色表礼过来,周士元对外只说是客人。仪表堂堂的赵安甫离开后,周家隔壁卖竹器的陈家跟在他身后一起出门。
进城门赵安甫也没有发现,陈家的一直跟到他进下处,往码头上来找郑克家。郑克家无事就在船上坐着找人闲扯,隔壁是曹家的船,不做生意的时候他也上去找话说,一干人拿他这没皮没脸的劲头儿只能当看不到。
陈家的上船上来装着买货:“有这一样东西卖吗?”郑克家眼睛里全是笑:“你有话直说,还装什么相?”
“我不是怕少夫人看到,”陈家的往码头下面看,郑克家高高盘起腿:“我看着呢,你身后一个人也没有。怎么了,少夫人又半夜里哭了?哭你写信对公子说,找我无用。”
陈家的指着他也要骂:“你少贫几句好讨老婆。”郑克家有句话在肚子里就没有说,老婆讨回来有什么好?像公子这样弄多少人在这城里守着?
周家左边是陈家,右边是田家,一家是少夫人回来前来的,一家是和少夫人同时过来。讨老婆就这样?
他和陈家的走到船舱里,陈家的着急道:“孙将军要定少夫人,难道公子走时没交待他?还有今天来一家姓赵的,我跟他到高升客栈。”
“长什么样儿?”郑克家随便一问,大大咧咧道:“这个人我认识,没事儿,他玩不了花样。”不仅曹家的人看不下去郑克家的散漫,就是郭家自己的人都有看不下去的。陈家的板起脸:“这是公子交待,你认真点儿!”
郑克家懒懒打个哈欠:“让我告诉你吧,孙将军逼婚,少夫人要躲避,寻外省的亲事,这有什么难以付的,我一出手,让赵安甫钱没有,他还娶什么!”
陈家的就恨他这种一出手别人钱没有的话,没好气道:“你小心伤到少夫人的铺子,她又要哭一场。”
郑克家嘿嘿几声,再把少夫人的铺子弄一回,真要一辈子不敢见他。他打发走陈家的,袖上银子下船。
走在跳板上,还喊曹家的人:“出去喝酒?”曹家船上的人都装听不到,郑克家嘿嘿几声:“小子们不喝,老子去喝。”
他一直来到孙季辅家,门上问问孙季辅在家里,大摇大摆进去,林俊对着他笑:“不知道的人,还以为这是你家。”
“这玩笑大了,这要是我家,林校尉在这里给我看家呢?”郑克家坏笑着说过,直到他随着传话的人进去,林俊才明白过来,骂道:“又巧骂人了。”狗才看家。
郑克家此次是兴师问罪来的,见到孙季辅就指挥他:“咱们私下里说话。”房中一个换摆设的丫头出去,孙季辅斜睨着他:“来卖狗皮膏药?”
“孙将军,”郑克家先变脸,咄咄逼人道:“听说你要办喜事?”孙季辅一听就明白,冷笑一下:“原来你也知道,看你平时装得停当!”
郑克家继续直截了当:“孙将军,有必要这么做?”孙季辅冷冷道:“我为朋友快两胁插的全是刀枪剑戟,你倒能来喝问我?”
“我给你支个招,你直接对我家少夫人说,我家公子天天想着她,日日想着她,这不是两省事儿?我也不用天天守着这码头,担心少夫人被人欺负,就那小铺子,我一挤兑就没了。你将军,也可以少上心,名声也好些不是?”郑克家嘻嘻而笑,孙季辅生气,他就变成好脾气。
孙季辅起身取来一封信,掷给郑克家:“你好好看看你家公子的信,他不是天天想日日想,他是天天恨日日恨。他不让我说,说他心肝肺全疼,为什么要让你家少夫人一下子就明白?”
他手指着信快咬牙切齿:“他的原话,再这样下去,说他要有心疾,说费尽功夫要讨回的是公道,不是要让你家少夫人心平!”
“两口子哪有公道?”郑克家把信浏览过,见郭朴信中全是爱意,也全是恨意。郑克家苦笑,也是,少夫人扔崩一走,公子一点儿原因也不知道,没头没脑没了人,他是怎么过来的?
可是这件事儿郑克家还是坚持:“那你和少夫人定亲,公子回来能喜欢?”
孙季辅手摸一摸脸咆哮:“我能怎么样!”女人指甲最狠,这脸上一摸还觉得疼。孙将军挨打的气总算可以出来,他对着郑克家一通说:“你要我对她明说?我说什么?我说你丈夫不相信你清白,不相信他有不好的朋友,让我候着你,直到看出来你清白我就来说了,你也不去打听你家少夫人那性子,没事儿动个剪刀,没事儿拿簪子扎人,还会搔人!我要说我前面全是验她清白的,她又和我拼命!”
郑克家笑得跌脚,幸好是坐在椅子上摔不下来,对着涨得脸通红的孙将军,郑克家还有主意:“那您把邱大人提审,请少夫人听不就行了?”
“你当官我当官!”孙季辅悻悻然,不情愿地倒出来自己的苦水:“这全省的官都看我不顺眼,”郑克家实在地道:“您是来私访来拿人的,正好把邱大人抓起来。”
孙季辅不耐烦地把桌子一敲:“这不是没到时候,邱大人是无事,可别人不清白。我抓别人时,可以把邱大人捎进去,可我现在提审官员,这些人眼睛都盯着我呢。你当我是什么!”又不是皇上,可以随便拿人提审。
他平静下来,淡淡道:“贵妃娘娘信一来,我就拿人走人。我身有要事而来,不是专为你家少夫人而来。”再说提审邱大人,把虞临栖和宁王全扯出来,这事情性质就很大。如孙季辅在桃花节那天想的,他回京里贵妃,都为难如实回还是不如实回。
如实回贵妃,得罪宁王殿下;不如实回贵妃,对不住贵妃娘娘。身为臣子,在权势倾轧中,和微尘一样轻。
提审邱大人,重刑之下让邱大人只说逼迫郭将军夫人,不提虞临栖?邱大人他肯吗!他的官眼看着当到了头,他不拼命鱼死网破!
为这件事,孙季辅没有权力逼死官员!他提审任何一个官员,都要考虑到自身。就像他对妻子和侄子交待的,行一步路说一句话,全要注意。
他到这省里不招人待见,人人猜疑他,也不是今天才有的事情,是早早就知道的事!
要说他把邱大人诓出来哄出这事情来,邱大人事后不乱咬人?周氏烈性能忍住?这全是未知数?他带来的士兵全从京中来,有没有奸细他还不知道。要瞒不住提审命官的事,孙将军不为自己想想?
每个人做事,有每个人的心思。别人看要说出来一二三,可你不是他。
郑克家不说话,他对京里动静略知一二,秦王遇刺的事情郭朴对他也说过一些。他手捧着腮为难:“左也不行,右也不行,你真的不能拿邱大人?”
“我想拿,这一省的官正愁找不到我的碴!”孙季辅重重说过,再转为悠然:“再说这样不是挺好,求我办事儿哪有这么容易,我出力我挨打,”
郑克家奇怪地问:“挨打?”孙季辅沉下脸:“剪刀簪子对着我,还不算挨打。”郑克家喃喃:“女人不是都爱挖人?”
“你说什么!”孙季辅喝问他,郑克家摆手陪笑:“我是说女人挖你几下,伤不到自己。”孙季辅翻眼他,手又抚在自己面上,还是有点儿疼。他把腿跷得高高:“别对我说你家少夫人没有名声,我也没名声了,今天早上我才收到的消息,有人弹劾我,说我逼迫强娶,你看看,我动一步难呢。至于郭朴回来不喜欢,我现在正不喜欢。”
郑克家心想你自找,再一想孙将军也有难处,可他留少夫人用这主意?郑克家歪头要想一个绝妙的主意出来,孙季辅冷笑:“你只说我,现在事情大白,郭伯父和郭伯母怎么不来?”
郑克家无话可说:“公子是在生气,他给我的信,给家里的信,只说他有安排,不让家里人去找。”
“伯父伯母倒听他指挥?”孙季辅试探地问:“他们不喜欢周氏?”郑克家被逼出实话来:“我们公子这个人,从我认识他就说一不二,再说家里有事,他又有话交待,从来让家里人放心,所以不来也在情理之中。小夫妻先团聚,这是实话才对。”
孙季辅淡淡道:“你这么急,你直接去告诉她实情,说虞临栖是个骗子,邱大人是个骗子。”郑克家来时喊得响,说到他自己身上,他手一袖:“我说她也不信,我家少夫人恨的是我,将军又不在。”
孙季辅也不问原因,只是一笑:“我也恨你,你给我找了多少事。”
“这不是想和曹家和解?和曹家总得有点儿事情,我不停惹事情,也是找个和解的口子。”郑克家说过,孙季辅哼一声:“各人有各人的不容易,对了,你今天来找我,就是来指责我?”
郑克家这才想起来:“不是大事儿,都快忘了。”他清清嗓子:“受你逼迫,我家少夫人要另许他人,此人姓赵名安甫,住在高升客栈天字第九号房,我想三天把这事儿坏了,不过要将军你帮助。”
“你小子一来,从来就没有好事情,”孙季辅恨恨地道:“你说吧,要我干什么!”郑克家凑到他耳朵边儿上,孙季辅把他推开:“就这么说!”
郑克家无奈:“这话不是私密,马上要夏收,官仓要清陈粮,赵安甫到现在不回去,就是打陈粮的主意,我小小儿的放一点儿风,说他省里发大水粮价大涨,只怕他提前要高价买回去。”“你放风关我屁事!”孙季辅瞪他:“有点儿好主意没有。”郑克家嘻嘻一笑:“我找几个放风的人,只要你事后不查,不查到我这里就行。”
孙季辅挥手:“去吧去吧,你当我还真的管治安管闲言闲话!要能管,先把说我的人管了!”
送走郑克家,孙季辅头大,再想到对周氏的所作所为,孙季辅觉得能看到郭朴生气,觉得自己所受可以扯平。
他不这样做,凤鸾真的几年不成亲?别的人就不会有逼迫凤鸾的事?未必是官大官小的人才逼迫人,世事总逼人。
年纪大不成亲,所不能承受的总比别人多,而且生活不知道什么时候要来上一下子。
近七月天最热的时候,孙季辅的信才到郭朴军中。长平接过信见是孙将军所写,知道紧急放在最上面。
临安从外面进来,手提着马鞭子抹着汗笑:“热,这天气真是热。”见郭朴不在,临安问道:“我有事回公子。”
“和虞大人出去了,”长平对帐篷外面努努嘴儿,再按手下的信:“我这里也有急信,你去寻公子来看。”
临安用手揭着身上汗衣透气笑:“我凉快,你怎么不出去?”歇了一会儿,还是临安出去,军营中全寻不到,又不是紧急要打马出去寻的事情,临安先安顿别的事。
郭朴扎营在山川下,东边还有一个蔚蓝的海子。他和虞临栖都不带小厮,打马跑出来一身汗水,各自解缰系马自己歇息,两个人坐在白杨树下凉快。
虞临栖本来文弱公子模样,跑出来双颊红扑扑,取自己帕子拭汗,从来是香喷喷的。郭朴取雪白丝帕扇着汗,虞临栖取笑他:“怎么总这一种帕子,我最恨人动不动雪白,可怜那雪白多干净。”
“我擦两把马上乌黑,叫你恨不起来。”郭朴嘴上还是和虞临栖以前那样说话,心里却无处不作警惕。
他自从调到这里来,发现不仅是打仗,是样样要注意。从虞临栖嘴里,郭朴指着能掏出来些话,半带调侃问虞临栖:“魏恭明将军又说了我什么?”
虞临栖笑:“打你的仗吧,你这机会多难得。”他手指着前面无边的土地:“这是羌族拓跋氏的地方,你看多好打。他们兵精却少,又喜携带女眷行动,全族行动虽然好,却不如你精兵。厚朴,这一仗是天赐给你的。”
“好吗?我晚晚担心人偷袭,晚晚不敢好睡,你怎么不来试试?”郭朴说得凉凉的,虞临栖扑哧一笑,他倒是还和以前一样,大笑道:“你不来,后面有人愿意来。”他为自己邀功:“我为你押粮草,你永无后顾之忧。”
郭朴半真半假地笑,还是不敢太相信他,他来到这里一年左右,这是虞临栖第二次来。经过伤病后郭朴自觉得认清虞临栖是个什么人,虽然还可以处,却要远着一些。
上一回虞临栖来,说了不少宁王的话,这些话以前郭朴也听到,可远没有这一次惊心。以前觉得打仗就是打仗,没有想到政见早就渗透到军中。
他面上有沉思,虞临栖拿他玩笑:“想什么?军中枯燥,想女人了吧?”郭朴不承认也不否认,其实他想的是一圈儿的男人,他扯一扯嘴角还击回去:“你想女人了吧,我天天想着你虞大少生得跟女人似的,你怎么没个亲事?”
虞临栖笑得云淡风轻,眸子里往遥远处看,他本就生得俊美,天边儿上白云衬着他微汗有红晕的面容,更像一幅画儿。
这幅... -->>
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