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“去年元月时,花市灯如画,月上柳梢头,人约黄昏后。
今年元夜时,灯与月依旧,不见去年人,泪湿青衫袖!”
这一古词,写尽了元宵怀人的意!使人读之,不禁为之同情一叹!
元宵,在中国社会的传统中确是个尽情欢乐的节日,不论男女老幼,或山村城市,都要结彩张灯,争奇斗巧,一片欢欣兴奋的景象,充分表示着春到的气息。
长沙,地当浏湘二水交会处,交通方便,人文蔚起,为湘省之冠,值此元宵之夜,更形热闹!
大街小巷攘往攘来,红袖青衫,摩肩接踵,花团锦簇,灯光字映升平,锣鼓笙歌,炮竹声传吉庆!好一幅狂欢景色,真教人留连通宵!
清平街北端,有一家丰益钱庄,此时,有个俊美绝伦的少年伫立门前,在灯光映照之下,使来往仕女都不禁回眸睇望!
只见他青绸穿戴,身材适中,衫袂临风,态度高贵潇洒,剑眉星目,胆鼻梨涡,脸蛋白中透红,贝齿微含笑意,真有点男生女相,分外迷人!
原来,这就是返家不久的应清华。
他在返家途中,船经襄阳水上,偶然听得红星教徒酒后醉语,意谓该教已设立长沙分堂,地址即在临江村内。
屋主郑某是个世家子弟,因不让该教进驻,以致全家被杀!所以,他一时怒急攻心,悲愤欲绝,经过一阵迷惘,才被江风吹醒!誓灭奸魔,兴起又一次复仇之火!
于是,他毅然改变行程,舍舟登陆,从襄阳连夜出发,沿直线奔驰,越岭渡河,捷似星射鸟飞。
历两日夜的时间,便已渡长江,绕洞庭,赶回临江村,直扑郑承恩的老家。
适逢长沙分堂主潘骢正集合手下香主,讨论发展教务事宜,闻言终于证实,引发了他的杀孽。
这分堂主潘骢,人称“毒手金刚”是刘耀武的师兄,生得体壮如牛,武功习性,皆得其师真传,凶淫狠毒,较其师弟亦毫不逊色。
最近始投效红星教,被派来担任长沙分堂主。
因在总坛暂住之时,获知师弟被人侮辱,赤龙堂主及三位护法都先前伤败而回,据说对手之人,均是喜穿青衫,非常俊美之少年,经过三方对证,知是武当后起之秀所为,但潘骢仍不相信,有此厉害的年轻高手。
潘骢手下的香主也都是凶名有素,气焰高涨的人物,其中三人号称“洞庭三蛟”是“太湖水怪”的徒弟。
其余四个是“青海一毒”的得意传人。
不料,他们煞星高照,正在狂言阔论,商讨追查青衫少年的时候,偏遇着应清华回乡探查,愤恨之下,先以隔空点穴制住他们,再向毒手金刚要求独斗。
竟于顷刻之间,废了他的武功,限令解散分堂,退出长沙。
最后,又掌劈曾经参加屠杀郑家的“洞庭三蛟”
事后,清华返回自己家中,又惊了一跳,发现父母家人均已杳无踪迹,连忙探问村人,始知自郑家遭难以后,便已迁往长沙城内。
这才又赶往长沙。
他到长沙数天,都是深居简出,尽量享受天伦之乐!
同时,应员外也告诉他,从慈善书生回来后,便替他定下了春梅表姐的亲事,准备他下山回家便举行婚礼。
不久,何强仁的父亲也派人去郑家说亲,被郑承恩说明原委,婉言拒绝。
直至去年冬天,郑承恩全家一夜被杀,只有梅姐弟二人事后未见尸体,何家也从此失踪。
他依理推测,郑家遭杀之事似与何强仁有关,春梅姐弟似被掳去,或临时逃脱,被人所救,但却下落不明,无从查探。
因此,他在家人之前,显得非常快乐!而在更深人静时,却又怀人不寐,尽在考虑今后的行动和探查的方法。
今夜,时逢元宵,满城欢乐!炮竹笙歌更增加他怀念表姐的情愫!
所以,他步出门口,小立一会,接着又沿街而行,慢步欣赏,意欲藉此夜市风光,消遣胸中积闷!
一路行来,发现一个广场上聚有许多观众,里面是个几文宽的戏台,台顶悬个大花灯,灯下陈列许多红纸包裹,几位办事人员正在往来忙碌。
台下围周,每隔数步有一木柱,柱上横拉细绳,挂着不少小灯笼,小灯之间,悬着许多红纸楷书的长条。
他走前观察,才知是灯谜大会。
由城中富商文人、名流逸士所合办,纸书长条均是编有号数的谜面,红纸包裹。即是准备的奖品。
他从小喜爱诗词棋谜之学,慈善书生授艺之时,也是文武并修,后于灵虚古洞,又熟读壁间藏书。
以他现在的聪明学识,实已博学惊人。
这灯谜大会之举,正是触其所好!他绕着人群细看一遍,觉得所有谜面,约可分为字、物、人、地、古迹等类,但佳作不多。
只有不少数字谜纯为诗词体裁之作,稍感耐人寻味。
观众老少咸集,以士商为多,有几位白发老翁也在拈须沉思,以期得到一彩。
他静立外围,负手以观,意欲查看看此中人士,谁能猜中那些较佳的字谜。
经过一段时候,已有不少人士猜中那些较为通俗简易的谜底,欢天喜地捧着奖品离去,而前来尝试的人亦复不少。
蓦然间,在他右侧不远的地方,一声清脆的嗓子喊道:“六十二号我知道!”
接着,又响起一声叱责道:“小兰,你又淘气啦?”
音韵娇柔,有点像娘儿腔,使清华闻看转头,意欲查看是谁?
但台上之人已大声问道:“六十二号的谜面,是“瀚海无垠”射一地名,谁知道?”
此时,他已看清右侧之人是个蓝色儒装的年轻书生,身前有个小书童,正在低头不敢说话。
台上办事人员见无人回答,又再问一次。
他觉得那小书童聪明可爱,不应被责,便踱近其侧,轻声唤道:“小弟弟,赶快回答,台上在问你哪!”
那书童闻言回头望了书生一眼,似在等候主人的吩咐,使那书生莫奈何地笑着道:“小兰,淘气鬼,回答罢!”
并且转过脸来,向清华一瞥,巧遇清华也向他投来一眼,彼此眼前一亮,都被对方的容光吸住,成了无言呆望,忘其所以!
终因清华惊觉自己失态,速即点头招呼,讪然笑道:“对不起!替尊管找来俗事了!”
“那里!小兰自己淘气!”
那书生也警觉过来,倏然红脸低头,轻轻回答,似是娇羞不胜的样子,使清华看得暗笑!心道是谁家的哥儿?如此娇养伯生!与人说话都羞得低头!
可是,那付美艳的容光,却吸住了清华的心意,极愿藉此缔交,成为一位好友,故又接着道:“小弟姓应名清华,家在附近,以后请多多指教!”
那书生似已恢复正常,抬头含笑道:“小弟冷峰,敝处贵阳,年幼识浅,请应兄包涵!”他俩寒暄缔交,完全忘了小兰猜谜之事。
其实,小兰已因猜中刚才的谜底“长沙”早已领到奖品,回到他们身边,高兴地看着两人谈话。
直到他们谈话稍停时,才接口道:“小呵!公子!兰儿已领到奖品回来,你也猜猜嘛!”
“小猴子,惯会淘气!你高兴,就自己尽猜罢!”
清华也接着劝道:“冷兄,小兰说的亦是不错,你就猜猜,也无伤大雅!可惜好谜不多,只有那正面的几个字谜尚有点意思!哪!你看那五十五号的谜面:问君能有几多愁?恰似一江春水向东流’是不是有点意思?还有那五十八号。
“是离愁!别有一番滋味在心头!”五十九号是。
“夜合花开人未归,北归吹散各东西。芙蓉睡醒夫何在?雪拥药关马竭蹄!”六十四号是。
“粉蝶儿分飞已去,怨才郎心已成灰,想当年人不见面,过阳关易去难还!”
“那六十九号的‘泰山之巅’也射个地名,小兰可以再猜猜看,冷兄对这些谜儿是否感到兴趣?”
冷峰静听他解说之后,微笑着沉吟一会,才低声道:“应兄若有此雅兴,弟愿奉陪!但必须叫小兰去出面,我们只将谜底告诉他就行了。”
显然清华的介说,已引起冷峰的爱好和兴趣,所以提出演双簧的办法。
“冷兄意见根妙!弟愿共谋一笑!小兰,你愿意吗?”
小兰高兴跳着道:“我愿意!”
“好!冷兄请先!”
冷峰闻言,低声在小兰耳畔道:“小兰,五十五号是‘冻’字!”
清华即刻赞道:“猜得妙!小弟心服!”
冷峰白了他一眼,似嗔非嗔地道:“别先笑我好不!还不知猜对没有哪?”
“冷兄本来就猜得妙!那会不对的?说实在话,叫我来猜,还得多想会儿!”
人群中,也响起了笑声和赞叹声:“这孩子真行!”
“小娃儿,怎会猜得这么好呢?”
“这小鬼得去第三奖了!”
“这孩子”
清华两人相对一笑,内心别有一番高兴!
小兰又已捧着奖品,兴匆匆地回来,清华随即低声告诉他,五十八号的谜底是“必”字。
小兰忙将手中纸包向清华一塞,又像小泥鳅般从人群中钻了进去。
冷峰也凝视着他的俊脸,赞叹地道:“应兄才真猜得妙呢!佩服!佩服!”
“哈!冷兄别笑啦!如你说的,还不知对不对呢?不过,我看小兰跑进跑出,忙得不亦乐乎,不如将后面的谜底再猜两个,一齐告诉给他,免得他双腿不停,看得使人难过!”
冷峰点点头道:“应兄如此体惜他,小弟只有同意!其实,这小鬼最喜欢热闹的!今晚出尽风头内心还不知多高兴呢?”
观众们,又因小兰再次猜中,更显得哄动!
及至小兰第四次出现,连着猜中五十九号是“燕”字,六十四号是“粼”字,台上台下,都响起一阵赞美的掌声和说话,直至小兰领奖回来才止。
这时,皓月高悬,流苏满地,灯光幻彩,上下交辉,真是良辰美景,赏心乐事!
但亦有异乡游子,深闺怨妇,却望月兴叹,触景生情!
清华也脑海来潮,心有所感,不觉低头默念,轻叹一声!
使冷峰心灵一震,接着问道:“应兄何以叹息?莫非弟有开罪之处?”
他闻声惊觉,脸上掠过一丝苦笑道:“呵不!弟偶有所感而已,请冷兄不必介意!”
小兰正捧着奖品,仰着脸儿问道:“公子,这些奖品怎么办?”
清华接着又道:“小兰,全给你!”
说着,又将自己手中所拿的两份,一齐递给他。
“时间不早,冷兄,我们也该回去了,你住在何处?明天中午,我们在临江街的聚英楼再会好吗?”
“好的,我们明天见?”
“明天见!”
清华拱手揖别,缓步返家,路上满心愉快,尽在猜想冷峰的身份,觉得他有美艳绝伦的的风姿,和温婉典雅的谈吐,且具敏捷丰富的才情,实堪结为文字知交!可借是身纤体巧,稍嫌脂粉气重而止!
冷峰在清华离去之后,仍悄立原处,呆望着他的身影,直至他没入人潮之中,似乎心犹留恋不舍,不忍分手的样子。
幸得小兰精灵,见状便悄呼道:“公子,我们也该回去啦!明天可以见面的!”
冷峰闻言,啐了小兰一声,才烧红着脸儿,慢慢离开。
一宿无话,又是次日黎明。
早餐后,清华与父兄谈了些家常,又逗着侄儿玩了半天,才缓步走向临江街。
聚英楼,位于临江街的南端,建筑壮丽,风景特佳,登楼凭窗,即见湘江水色,帆影往来,水陆洲边渔村隐现,牛头屿上茅舍奕然,潆湾市隔江对峙,岳麓山远景迷-,好一幅画图美景!
午初,楼上食客,已有五成,清华由堂倌引导,慢步上楼,略一环视,即见冷峰、小兰二人已在临窗座上等待。
因即上前招呼道:“冷峰兄早!叫你久等啦!”
冷峰二人亦已见他而起身相迎,笑着答道:“哪里!弟等亦刚到不久,应兄请坐!”
三人坐定后,向堂倌要来酒菜,便对着悠悠江水举杯倾谈。
这一次,两人谈得更是投机,终于互相爱慕,指江为盟,清华稍长一月为兄,冷峰为弟,彼此情谊更进一步。
小兰聪明伶俐,即刻称他们为大叔和二叔,更使清华高兴,答应以后给他找件好玩的东西。
当他们谈及身世时,冷峰的眉目间似有愁意,几次欲言又止,情态堪怜!
看得清华暗忖道:“峰弟可能有悲惨的身世,所以如此不乐!今后应尽力助他,才不愧盟兄之责;但看他身材纤小,却无不健之态,黑白分明的眼神,似是内功颇纯之人!
因而举杯向冷峰道:“我辈相交,贵相知心!愚兄谨以此酒祝贤弟常能快乐!”
说完便豪饮干杯,含笑照底,使冷峰眉宇舒展,也跟着微饮道:“华哥美意,弟将终身不忘!愿你亦常能愉快!”
于是,他们开怀畅饮,相对甚欢!直至玉面酡红,才稍作休止。
忽从靠里墙角的座间传来一阵粗哑的话声道:“老大,你看那边的酸丁,长得多美!真像一对迷人的妞儿,使人看得心跳!”
另一个沙沉的嗓音接着道:“嘘!冒失鬼,又犯老毛病啦!”
接着是低声耳语,使人无法再听,似乎是秘密事件,说个不停。
但在他们相互谈的时候,清华已静坐凝神,从旁侦听。
只听那人耳语道:“老三,你在总坛听见的,现在就忘了吗?少教主及护法等人所遇就是这种酸丁,假如其中有那小子的话,我们接得下来吗,应该少惹这类人为妙!”
“不过,你说他们漂亮得像妞儿,我以为就是真妞儿也难找出与上次一样美的!可惜被人救去,还不知是谁做的手脚呢!”
“哼!老大,这样最好!我就看不惯那姓厉的龟孙,千方百计去讨好少教主,其实,他想当上香主,还不够格哩!假使不是那姓何的宝贝儿子,谁会理他呢?”
“老三,谁要你管那么多?我们只要将水陆洲的房子弄妥当,让林堂主住得舒服,就是大功一件!别的就甭谈啦!
这一阵酒后闲谈,使清华的脸色数变,也引起冷峰的怀疑!
因为那两人起初的说话,冷峰也曾听清含意,但自改为耳谈之后,便无法听清。
而清华却听得出神,面色也跟着改变,似乎内容与他有密切关系,故即引起旁观的冷峰内心甚为不解。
他以为清华的外表,只是个俊美的书生,自己无法听清的声音,何以仍能听得神往呢?若说内功绝顶,已至“返璞归真”的境界,年岁又不合!
所以,他也静坐默想,不时又瞥清华一眼,使小兰莫名其妙,睁眼以观,小脑袋摆来摆去,煞是有趣!
直至那两人谈话稍停,清华始微现苦笑,向冷峰说道:“愚兄偶有所感,以致冷落了贤弟,请原谅!”
冷峰只是微微一笑,似乎他亦心有所得,一切尽在不言中。
清华又低声接着道:“峰弟,从今天起,我们之间已不用客套,也无可隐瞒,但是,愚兄最近有件要事,说明又恐你内心不安,故只得留待日后再作详谈。本来,愚兄拟以半月时间,与贤弟欢聚一番,但因事出意外,必须速即远行,今后何日重逢,真不敢预料!所以,愚兄未尽地主之谊,甚为抱歉!明日早晨,贤弟如果有暇,请到码头一会,否则,只有等待以后再见了!”
他这种突然吐露的临别情意,使冷峰哀怨又现于形色,沉吟一会才开口道:“华哥,弟亦拟近日离此,在他处一游,或可与你在别处见面,一切等我们重逢时候再说罢!”
“好!我们回去罢!”
接着,他们便下楼付账,分手回去。
清华向父母禀明原因,及与冷峰结盟之事,并告知姑丈遭难之事已证实是何家所引起,表姐亦确已被人救会。
郑员外夫妇,虽然不愿清华远游,但亦因师命难违,春梅下落待查,只得再三叮咛,在外小心一切!
第二日早晨,清华叩别父母兄嫂,携着简单的行李,走向码头,与冷峰握手无言黯然伤别!
最后一声珍重,便搭上江船而行。
船行渐远,犹望见冷峰与小兰频挥右手,不禁呆立船头,百感丛生!
船行一日,顺流而至洞庭湖。
洞庭湖,为古云梦泽遗址,周围八百多里,是我国第一大湖。
湖水随季节而异,夏秋水涨,长江之水注入湖中,冬季干涸,湖水转入长江之内,与赣省鄱阳湖,同是调节长江水量之天然湖。
湖水岛屿甚多,以君山最为著名。
宋人范仲淹氏曾有岳阳楼记,形容洞庭湖的佳景,所谓:“衔远山,吞长江,浩浩荡荡,横无际涯,朝晖夕阴,气象万千。”
由此,可知洞庭湖不但可调节长江水量,免除洪水之灾,且是风景绝佳,有利于农渔的名湖!
清华乘船过此,正是湖水初涨的时候。
他对着湖光山色,暗自忖道:刘耀武的约会尚有一段时间,表姐的下落,须待探出药锄药囊的记号是谁?才可再行找寻!
祖师的法像,必须与刘耀武会面之后方能得到消息。
不如在岳阳上岸,一路探访而去,何况名湖当前,名楼在望,若不趁此机会欣赏一番,恐从此之后,日夕劳碌江湖之间,更无暇作此赏心乐事了!
因此,船过岳阳的时候,他便舍舟登陆,找一家旅店住下。
岳阳,地当洞庭湖口的东岸,三面临水,商业繁盛。
城西谍楼,即是古仙人吕洞宾曾经买醉其间,所谓“三醉岳阳人不识,朗吟飞过洞庭湖”的岳阳楼。
楼经历代重修,壁间尽是骚人墨客的留题,凭楼俯瞰遥望,便见水天一色,樯帆似鲫。
时值申初,清华已在岳阳楼上把酒临风,独得其乐!或默诵壁上留句,细事推敲,或遥望烟波夕照,欲谱新辞。
真也其乐融融,忘却楼中他人存在!
及至酒意半酣,玉面微醺,又觉百感干愁齐涌心际,既缅怀家人师妹与盟弟,又伤心表姐下落不明!更痛恨群魔乱舞,武林正义不张,也深恶江湖险诡奸变,前程后事难凭!
但面对烟水茫茫,又感到胸襟辽阔,壮志如虹!真欲乘酒兴而舞银钩,望长天而作朗啸!
因而起身出座,向堂倌要来笔墨,在左壁空处握管直书一律:
“岳阳楼上兴悠悠,独叹今生志未酬!把酒欲邀鸥鸳饮,吹箫又恐蛟龙愁!剑芒碧映。”
刚书至此处,即闻“轰”然一响,震得杯盘飞碎,桌椅倒塌,和着怒喝之声同成一片!他只得放下笔管,回身察看。
只见多数食客均已起身走避,挤立一块。
只剩少数之人,仍在安坐观望。
靠楼门的两台桌椅已被掀翻一边,空出地方正有两人打斗,旁立两位灰衣人似在防止敌方逃走。
其中一人年已五旬,四方脸,山羊须,阔嘴塌鼻,太阳穴隆起。
另一人是中等身材,瘦削脸膛,钩鼻鼠眼,隐吟奸诈,一看即知是红星教徒。
其他安坐不惊之人,左角是两位老者,一个是乡下装束,红面银须,一个是鹑衣百结,蓬头垢面,旁有一枝黑拐杖,吊着个大葫芦。
右角有劲装少女二人,一大一小,淡蓝和粉红的有色,非常夺目,但侧身静坐,无法看清面目。
正在打斗之人,是个灰衣大汉和草黄劲装的少年。
这时,两人已排过六七招,适逢灰衣大汉以一式“钟鼓齐鸣”直取少年的太阳穴,少年微退半步,蹲腰合掌,以“童子拜佛”之式转为“石破天惊”对折来势,旋即沉右腕,挥右掌,成为“细柳回风”疾拍对方“将台”、“期门”、“章门”三穴。
灰衣大汉一惊之下连忙沉双臂,退左脚“脱袍换位”欲避来掌,但仍未化会危机,被少年拍中“章门穴”顿时“唉唷”一声,睡到地上。
旁立两灰衣人,即刻四掌齐出,从侧面猛袭少年,迫得他忙着左闪,换步旋身,双掌齐扬,硬接敌掌。
清华一瞥之下,恐少年拚掌受伤,故即右袖微甩,漫步向前。
那两个灰衣人和少年在掌劲将接时,突然一股无形劲力从侧而来,迫得各退两步,怒目而视。
同时,都发现清华已站在他们中间,含微笑道:“小生不明双方有何过节?但在这佳景名楼之上动武,实在影响他人雅兴!何况以多欺少,更有失武林人的风度!可否卖个薄面,另约时地解决?”
那黄衣少年尚未表示意见,而塌鼻老人已大声道:“小子是什么东西,先尝老子这一掌!”
话刚出口,即挥右掌劈向清华前胸,这种连说带做的疾快动作,使全部客人都替清华担心,甚至有人“唉唷”出声。
因为,双方仅隔两步,清华又是个青衫书生,在这近身突袭之下,纵令曾经学武亦难避闪得开!
可是,只听闷哼一声,老人已向后跌倒,面色苍白,似受重伤,正由那削面钩鼻之人扶着起身。
清华挺立依旧,笑向黄衣少年道:“请恕小生冒昧!兄台可愿放过他们?”
这眨眼猝变的事实,使大家“咦”的一声惊奇至极!
楼角的蓬头老人,已哈哈大笑道:“老渔夫,快干杯!这娃子够意思!魔子魔孙瘪啦!”
接着,又哈哈大笑,震得全楼嗡嗡作响,多数客人都掩耳皱眉,向那边瞥眼。
那两个劲装少女也在隅隐私语,指指点点的。
此时,黄衣少年已拱手向清华道:“兄台请自处理,小弟遵命!”
那削脸钩鼻的灰衣人也色厉内茬地接着道:“老子们今日认裁!你们如果有种,可在明晚二更到枫橘湖边的龙神庙会!”
同时,又向酸麻刚愈,起立一旁的大汉道:“老三,我们走... -->>
“去年元月时,花市灯如画,月上柳梢头,人约黄昏后。
今年元夜时,灯与月依旧,不见去年人,泪湿青衫袖!”
这一古词,写尽了元宵怀人的意!使人读之,不禁为之同情一叹!
元宵,在中国社会的传统中确是个尽情欢乐的节日,不论男女老幼,或山村城市,都要结彩张灯,争奇斗巧,一片欢欣兴奋的景象,充分表示着春到的气息。
长沙,地当浏湘二水交会处,交通方便,人文蔚起,为湘省之冠,值此元宵之夜,更形热闹!
大街小巷攘往攘来,红袖青衫,摩肩接踵,花团锦簇,灯光字映升平,锣鼓笙歌,炮竹声传吉庆!好一幅狂欢景色,真教人留连通宵!
清平街北端,有一家丰益钱庄,此时,有个俊美绝伦的少年伫立门前,在灯光映照之下,使来往仕女都不禁回眸睇望!
只见他青绸穿戴,身材适中,衫袂临风,态度高贵潇洒,剑眉星目,胆鼻梨涡,脸蛋白中透红,贝齿微含笑意,真有点男生女相,分外迷人!
原来,这就是返家不久的应清华。
他在返家途中,船经襄阳水上,偶然听得红星教徒酒后醉语,意谓该教已设立长沙分堂,地址即在临江村内。
屋主郑某是个世家子弟,因不让该教进驻,以致全家被杀!所以,他一时怒急攻心,悲愤欲绝,经过一阵迷惘,才被江风吹醒!誓灭奸魔,兴起又一次复仇之火!
于是,他毅然改变行程,舍舟登陆,从襄阳连夜出发,沿直线奔驰,越岭渡河,捷似星射鸟飞。
历两日夜的时间,便已渡长江,绕洞庭,赶回临江村,直扑郑承恩的老家。
适逢长沙分堂主潘骢正集合手下香主,讨论发展教务事宜,闻言终于证实,引发了他的杀孽。
这分堂主潘骢,人称“毒手金刚”是刘耀武的师兄,生得体壮如牛,武功习性,皆得其师真传,凶淫狠毒,较其师弟亦毫不逊色。
最近始投效红星教,被派来担任长沙分堂主。
因在总坛暂住之时,获知师弟被人侮辱,赤龙堂主及三位护法都先前伤败而回,据说对手之人,均是喜穿青衫,非常俊美之少年,经过三方对证,知是武当后起之秀所为,但潘骢仍不相信,有此厉害的年轻高手。
潘骢手下的香主也都是凶名有素,气焰高涨的人物,其中三人号称“洞庭三蛟”是“太湖水怪”的徒弟。
其余四个是“青海一毒”的得意传人。
不料,他们煞星高照,正在狂言阔论,商讨追查青衫少年的时候,偏遇着应清华回乡探查,愤恨之下,先以隔空点穴制住他们,再向毒手金刚要求独斗。
竟于顷刻之间,废了他的武功,限令解散分堂,退出长沙。
最后,又掌劈曾经参加屠杀郑家的“洞庭三蛟”
事后,清华返回自己家中,又惊了一跳,发现父母家人均已杳无踪迹,连忙探问村人,始知自郑家遭难以后,便已迁往长沙城内。
这才又赶往长沙。
他到长沙数天,都是深居简出,尽量享受天伦之乐!
同时,应员外也告诉他,从慈善书生回来后,便替他定下了春梅表姐的亲事,准备他下山回家便举行婚礼。
不久,何强仁的父亲也派人去郑家说亲,被郑承恩说明原委,婉言拒绝。
直至去年冬天,郑承恩全家一夜被杀,只有梅姐弟二人事后未见尸体,何家也从此失踪。
他依理推测,郑家遭杀之事似与何强仁有关,春梅姐弟似被掳去,或临时逃脱,被人所救,但却下落不明,无从查探。
因此,他在家人之前,显得非常快乐!而在更深人静时,却又怀人不寐,尽在考虑今后的行动和探查的方法。
今夜,时逢元宵,满城欢乐!炮竹笙歌更增加他怀念表姐的情愫!
所以,他步出门口,小立一会,接着又沿街而行,慢步欣赏,意欲藉此夜市风光,消遣胸中积闷!
一路行来,发现一个广场上聚有许多观众,里面是个几文宽的戏台,台顶悬个大花灯,灯下陈列许多红纸包裹,几位办事人员正在往来忙碌。
台下围周,每隔数步有一木柱,柱上横拉细绳,挂着不少小灯笼,小灯之间,悬着许多红纸楷书的长条。
他走前观察,才知是灯谜大会。
由城中富商文人、名流逸士所合办,纸书长条均是编有号数的谜面,红纸包裹。即是准备的奖品。
他从小喜爱诗词棋谜之学,慈善书生授艺之时,也是文武并修,后于灵虚古洞,又熟读壁间藏书。
以他现在的聪明学识,实已博学惊人。
这灯谜大会之举,正是触其所好!他绕着人群细看一遍,觉得所有谜面,约可分为字、物、人、地、古迹等类,但佳作不多。
只有不少数字谜纯为诗词体裁之作,稍感耐人寻味。
观众老少咸集,以士商为多,有几位白发老翁也在拈须沉思,以期得到一彩。
他静立外围,负手以观,意欲查看看此中人士,谁能猜中那些较佳的字谜。
经过一段时候,已有不少人士猜中那些较为通俗简易的谜底,欢天喜地捧着奖品离去,而前来尝试的人亦复不少。
蓦然间,在他右侧不远的地方,一声清脆的嗓子喊道:“六十二号我知道!”
接着,又响起一声叱责道:“小兰,你又淘气啦?”
音韵娇柔,有点像娘儿腔,使清华闻看转头,意欲查看是谁?
但台上之人已大声问道:“六十二号的谜面,是“瀚海无垠”射一地名,谁知道?”
此时,他已看清右侧之人是个蓝色儒装的年轻书生,身前有个小书童,正在低头不敢说话。
台上办事人员见无人回答,又再问一次。
他觉得那小书童聪明可爱,不应被责,便踱近其侧,轻声唤道:“小弟弟,赶快回答,台上在问你哪!”
那书童闻言回头望了书生一眼,似在等候主人的吩咐,使那书生莫奈何地笑着道:“小兰,淘气鬼,回答罢!”
并且转过脸来,向清华一瞥,巧遇清华也向他投来一眼,彼此眼前一亮,都被对方的容光吸住,成了无言呆望,忘其所以!
终因清华惊觉自己失态,速即点头招呼,讪然笑道:“对不起!替尊管找来俗事了!”
“那里!小兰自己淘气!”
那书生也警觉过来,倏然红脸低头,轻轻回答,似是娇羞不胜的样子,使清华看得暗笑!心道是谁家的哥儿?如此娇养伯生!与人说话都羞得低头!
可是,那付美艳的容光,却吸住了清华的心意,极愿藉此缔交,成为一位好友,故又接着道:“小弟姓应名清华,家在附近,以后请多多指教!”
那书生似已恢复正常,抬头含笑道:“小弟冷峰,敝处贵阳,年幼识浅,请应兄包涵!”他俩寒暄缔交,完全忘了小兰猜谜之事。
其实,小兰已因猜中刚才的谜底“长沙”早已领到奖品,回到他们身边,高兴地看着两人谈话。
直到他们谈话稍停时,才接口道:“小呵!公子!兰儿已领到奖品回来,你也猜猜嘛!”
“小猴子,惯会淘气!你高兴,就自己尽猜罢!”
清华也接着劝道:“冷兄,小兰说的亦是不错,你就猜猜,也无伤大雅!可惜好谜不多,只有那正面的几个字谜尚有点意思!哪!你看那五十五号的谜面:问君能有几多愁?恰似一江春水向东流’是不是有点意思?还有那五十八号。
“是离愁!别有一番滋味在心头!”五十九号是。
“夜合花开人未归,北归吹散各东西。芙蓉睡醒夫何在?雪拥药关马竭蹄!”六十四号是。
“粉蝶儿分飞已去,怨才郎心已成灰,想当年人不见面,过阳关易去难还!”
“那六十九号的‘泰山之巅’也射个地名,小兰可以再猜猜看,冷兄对这些谜儿是否感到兴趣?”
冷峰静听他解说之后,微笑着沉吟一会,才低声道:“应兄若有此雅兴,弟愿奉陪!但必须叫小兰去出面,我们只将谜底告诉他就行了。”
显然清华的介说,已引起冷峰的爱好和兴趣,所以提出演双簧的办法。
“冷兄意见根妙!弟愿共谋一笑!小兰,你愿意吗?”
小兰高兴跳着道:“我愿意!”
“好!冷兄请先!”
冷峰闻言,低声在小兰耳畔道:“小兰,五十五号是‘冻’字!”
清华即刻赞道:“猜得妙!小弟心服!”
冷峰白了他一眼,似嗔非嗔地道:“别先笑我好不!还不知猜对没有哪?”
“冷兄本来就猜得妙!那会不对的?说实在话,叫我来猜,还得多想会儿!”
人群中,也响起了笑声和赞叹声:“这孩子真行!”
“小娃儿,怎会猜得这么好呢?”
“这小鬼得去第三奖了!”
“这孩子”
清华两人相对一笑,内心别有一番高兴!
小兰又已捧着奖品,兴匆匆地回来,清华随即低声告诉他,五十八号的谜底是“必”字。
小兰忙将手中纸包向清华一塞,又像小泥鳅般从人群中钻了进去。
冷峰也凝视着他的俊脸,赞叹地道:“应兄才真猜得妙呢!佩服!佩服!”
“哈!冷兄别笑啦!如你说的,还不知对不对呢?不过,我看小兰跑进跑出,忙得不亦乐乎,不如将后面的谜底再猜两个,一齐告诉给他,免得他双腿不停,看得使人难过!”
冷峰点点头道:“应兄如此体惜他,小弟只有同意!其实,这小鬼最喜欢热闹的!今晚出尽风头内心还不知多高兴呢?”
观众们,又因小兰再次猜中,更显得哄动!
及至小兰第四次出现,连着猜中五十九号是“燕”字,六十四号是“粼”字,台上台下,都响起一阵赞美的掌声和说话,直至小兰领奖回来才止。
这时,皓月高悬,流苏满地,灯光幻彩,上下交辉,真是良辰美景,赏心乐事!
但亦有异乡游子,深闺怨妇,却望月兴叹,触景生情!
清华也脑海来潮,心有所感,不觉低头默念,轻叹一声!
使冷峰心灵一震,接着问道:“应兄何以叹息?莫非弟有开罪之处?”
他闻声惊觉,脸上掠过一丝苦笑道:“呵不!弟偶有所感而已,请冷兄不必介意!”
小兰正捧着奖品,仰着脸儿问道:“公子,这些奖品怎么办?”
清华接着又道:“小兰,全给你!”
说着,又将自己手中所拿的两份,一齐递给他。
“时间不早,冷兄,我们也该回去了,你住在何处?明天中午,我们在临江街的聚英楼再会好吗?”
“好的,我们明天见?”
“明天见!”
清华拱手揖别,缓步返家,路上满心愉快,尽在猜想冷峰的身份,觉得他有美艳绝伦的的风姿,和温婉典雅的谈吐,且具敏捷丰富的才情,实堪结为文字知交!可借是身纤体巧,稍嫌脂粉气重而止!
冷峰在清华离去之后,仍悄立原处,呆望着他的身影,直至他没入人潮之中,似乎心犹留恋不舍,不忍分手的样子。
幸得小兰精灵,见状便悄呼道:“公子,我们也该回去啦!明天可以见面的!”
冷峰闻言,啐了小兰一声,才烧红着脸儿,慢慢离开。
一宿无话,又是次日黎明。
早餐后,清华与父兄谈了些家常,又逗着侄儿玩了半天,才缓步走向临江街。
聚英楼,位于临江街的南端,建筑壮丽,风景特佳,登楼凭窗,即见湘江水色,帆影往来,水陆洲边渔村隐现,牛头屿上茅舍奕然,潆湾市隔江对峙,岳麓山远景迷-,好一幅画图美景!
午初,楼上食客,已有五成,清华由堂倌引导,慢步上楼,略一环视,即见冷峰、小兰二人已在临窗座上等待。
因即上前招呼道:“冷峰兄早!叫你久等啦!”
冷峰二人亦已见他而起身相迎,笑着答道:“哪里!弟等亦刚到不久,应兄请坐!”
三人坐定后,向堂倌要来酒菜,便对着悠悠江水举杯倾谈。
这一次,两人谈得更是投机,终于互相爱慕,指江为盟,清华稍长一月为兄,冷峰为弟,彼此情谊更进一步。
小兰聪明伶俐,即刻称他们为大叔和二叔,更使清华高兴,答应以后给他找件好玩的东西。
当他们谈及身世时,冷峰的眉目间似有愁意,几次欲言又止,情态堪怜!
看得清华暗忖道:“峰弟可能有悲惨的身世,所以如此不乐!今后应尽力助他,才不愧盟兄之责;但看他身材纤小,却无不健之态,黑白分明的眼神,似是内功颇纯之人!
因而举杯向冷峰道:“我辈相交,贵相知心!愚兄谨以此酒祝贤弟常能快乐!”
说完便豪饮干杯,含笑照底,使冷峰眉宇舒展,也跟着微饮道:“华哥美意,弟将终身不忘!愿你亦常能愉快!”
于是,他们开怀畅饮,相对甚欢!直至玉面酡红,才稍作休止。
忽从靠里墙角的座间传来一阵粗哑的话声道:“老大,你看那边的酸丁,长得多美!真像一对迷人的妞儿,使人看得心跳!”
另一个沙沉的嗓音接着道:“嘘!冒失鬼,又犯老毛病啦!”
接着是低声耳语,使人无法再听,似乎是秘密事件,说个不停。
但在他们相互谈的时候,清华已静坐凝神,从旁侦听。
只听那人耳语道:“老三,你在总坛听见的,现在就忘了吗?少教主及护法等人所遇就是这种酸丁,假如其中有那小子的话,我们接得下来吗,应该少惹这类人为妙!”
“不过,你说他们漂亮得像妞儿,我以为就是真妞儿也难找出与上次一样美的!可惜被人救去,还不知是谁做的手脚呢!”
“哼!老大,这样最好!我就看不惯那姓厉的龟孙,千方百计去讨好少教主,其实,他想当上香主,还不够格哩!假使不是那姓何的宝贝儿子,谁会理他呢?”
“老三,谁要你管那么多?我们只要将水陆洲的房子弄妥当,让林堂主住得舒服,就是大功一件!别的就甭谈啦!
这一阵酒后闲谈,使清华的脸色数变,也引起冷峰的怀疑!
因为那两人起初的说话,冷峰也曾听清含意,但自改为耳谈之后,便无法听清。
而清华却听得出神,面色也跟着改变,似乎内容与他有密切关系,故即引起旁观的冷峰内心甚为不解。
他以为清华的外表,只是个俊美的书生,自己无法听清的声音,何以仍能听得神往呢?若说内功绝顶,已至“返璞归真”的境界,年岁又不合!
所以,他也静坐默想,不时又瞥清华一眼,使小兰莫名其妙,睁眼以观,小脑袋摆来摆去,煞是有趣!
直至那两人谈话稍停,清华始微现苦笑,向冷峰说道:“愚兄偶有所感,以致冷落了贤弟,请原谅!”
冷峰只是微微一笑,似乎他亦心有所得,一切尽在不言中。
清华又低声接着道:“峰弟,从今天起,我们之间已不用客套,也无可隐瞒,但是,愚兄最近有件要事,说明又恐你内心不安,故只得留待日后再作详谈。本来,愚兄拟以半月时间,与贤弟欢聚一番,但因事出意外,必须速即远行,今后何日重逢,真不敢预料!所以,愚兄未尽地主之谊,甚为抱歉!明日早晨,贤弟如果有暇,请到码头一会,否则,只有等待以后再见了!”
他这种突然吐露的临别情意,使冷峰哀怨又现于形色,沉吟一会才开口道:“华哥,弟亦拟近日离此,在他处一游,或可与你在别处见面,一切等我们重逢时候再说罢!”
“好!我们回去罢!”
接着,他们便下楼付账,分手回去。
清华向父母禀明原因,及与冷峰结盟之事,并告知姑丈遭难之事已证实是何家所引起,表姐亦确已被人救会。
郑员外夫妇,虽然不愿清华远游,但亦因师命难违,春梅下落待查,只得再三叮咛,在外小心一切!
第二日早晨,清华叩别父母兄嫂,携着简单的行李,走向码头,与冷峰握手无言黯然伤别!
最后一声珍重,便搭上江船而行。
船行渐远,犹望见冷峰与小兰频挥右手,不禁呆立船头,百感丛生!
船行一日,顺流而至洞庭湖。
洞庭湖,为古云梦泽遗址,周围八百多里,是我国第一大湖。
湖水随季节而异,夏秋水涨,长江之水注入湖中,冬季干涸,湖水转入长江之内,与赣省鄱阳湖,同是调节长江水量之天然湖。
湖水岛屿甚多,以君山最为著名。
宋人范仲淹氏曾有岳阳楼记,形容洞庭湖的佳景,所谓:“衔远山,吞长江,浩浩荡荡,横无际涯,朝晖夕阴,气象万千。”
由此,可知洞庭湖不但可调节长江水量,免除洪水之灾,且是风景绝佳,有利于农渔的名湖!
清华乘船过此,正是湖水初涨的时候。
他对着湖光山色,暗自忖道:刘耀武的约会尚有一段时间,表姐的下落,须待探出药锄药囊的记号是谁?才可再行找寻!
祖师的法像,必须与刘耀武会面之后方能得到消息。
不如在岳阳上岸,一路探访而去,何况名湖当前,名楼在望,若不趁此机会欣赏一番,恐从此之后,日夕劳碌江湖之间,更无暇作此赏心乐事了!
因此,船过岳阳的时候,他便舍舟登陆,找一家旅店住下。
岳阳,地当洞庭湖口的东岸,三面临水,商业繁盛。
城西谍楼,即是古仙人吕洞宾曾经买醉其间,所谓“三醉岳阳人不识,朗吟飞过洞庭湖”的岳阳楼。
楼经历代重修,壁间尽是骚人墨客的留题,凭楼俯瞰遥望,便见水天一色,樯帆似鲫。
时值申初,清华已在岳阳楼上把酒临风,独得其乐!或默诵壁上留句,细事推敲,或遥望烟波夕照,欲谱新辞。
真也其乐融融,忘却楼中他人存在!
及至酒意半酣,玉面微醺,又觉百感干愁齐涌心际,既缅怀家人师妹与盟弟,又伤心表姐下落不明!更痛恨群魔乱舞,武林正义不张,也深恶江湖险诡奸变,前程后事难凭!
但面对烟水茫茫,又感到胸襟辽阔,壮志如虹!真欲乘酒兴而舞银钩,望长天而作朗啸!
因而起身出座,向堂倌要来笔墨,在左壁空处握管直书一律:
“岳阳楼上兴悠悠,独叹今生志未酬!把酒欲邀鸥鸳饮,吹箫又恐蛟龙愁!剑芒碧映。”
刚书至此处,即闻“轰”然一响,震得杯盘飞碎,桌椅倒塌,和着怒喝之声同成一片!他只得放下笔管,回身察看。
只见多数食客均已起身走避,挤立一块。
只剩少数之人,仍在安坐观望。
靠楼门的两台桌椅已被掀翻一边,空出地方正有两人打斗,旁立两位灰衣人似在防止敌方逃走。
其中一人年已五旬,四方脸,山羊须,阔嘴塌鼻,太阳穴隆起。
另一人是中等身材,瘦削脸膛,钩鼻鼠眼,隐吟奸诈,一看即知是红星教徒。
其他安坐不惊之人,左角是两位老者,一个是乡下装束,红面银须,一个是鹑衣百结,蓬头垢面,旁有一枝黑拐杖,吊着个大葫芦。
右角有劲装少女二人,一大一小,淡蓝和粉红的有色,非常夺目,但侧身静坐,无法看清面目。
正在打斗之人,是个灰衣大汉和草黄劲装的少年。
这时,两人已排过六七招,适逢灰衣大汉以一式“钟鼓齐鸣”直取少年的太阳穴,少年微退半步,蹲腰合掌,以“童子拜佛”之式转为“石破天惊”对折来势,旋即沉右腕,挥右掌,成为“细柳回风”疾拍对方“将台”、“期门”、“章门”三穴。
灰衣大汉一惊之下连忙沉双臂,退左脚“脱袍换位”欲避来掌,但仍未化会危机,被少年拍中“章门穴”顿时“唉唷”一声,睡到地上。
旁立两灰衣人,即刻四掌齐出,从侧面猛袭少年,迫得他忙着左闪,换步旋身,双掌齐扬,硬接敌掌。
清华一瞥之下,恐少年拚掌受伤,故即右袖微甩,漫步向前。
那两个灰衣人和少年在掌劲将接时,突然一股无形劲力从侧而来,迫得各退两步,怒目而视。
同时,都发现清华已站在他们中间,含微笑道:“小生不明双方有何过节?但在这佳景名楼之上动武,实在影响他人雅兴!何况以多欺少,更有失武林人的风度!可否卖个薄面,另约时地解决?”
那黄衣少年尚未表示意见,而塌鼻老人已大声道:“小子是什么东西,先尝老子这一掌!”
话刚出口,即挥右掌劈向清华前胸,这种连说带做的疾快动作,使全部客人都替清华担心,甚至有人“唉唷”出声。
因为,双方仅隔两步,清华又是个青衫书生,在这近身突袭之下,纵令曾经学武亦难避闪得开!
可是,只听闷哼一声,老人已向后跌倒,面色苍白,似受重伤,正由那削面钩鼻之人扶着起身。
清华挺立依旧,笑向黄衣少年道:“请恕小生冒昧!兄台可愿放过他们?”
这眨眼猝变的事实,使大家“咦”的一声惊奇至极!
楼角的蓬头老人,已哈哈大笑道:“老渔夫,快干杯!这娃子够意思!魔子魔孙瘪啦!”
接着,又哈哈大笑,震得全楼嗡嗡作响,多数客人都掩耳皱眉,向那边瞥眼。
那两个劲装少女也在隅隐私语,指指点点的。
此时,黄衣少年已拱手向清华道:“兄台请自处理,小弟遵命!”
那削脸钩鼻的灰衣人也色厉内茬地接着道:“老子们今日认裁!你们如果有种,可在明晚二更到枫橘湖边的龙神庙会!”
同时,又向酸麻刚愈,起立一旁的大汉道:“老三,我们走... -->>
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