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又是五六天过去——
阳光熙和,春风如吟,龙泉驿外新柳枝嫩绿转浓,清新悦耳。
奚风啸在驿道上飘洒缓步向龙泉驿走去,数天来龙泉驿风云华集,黑白两道群雄来往歇了,将这龙泉驿平添了不少繁荣。
他穿了一袭半新旧淡白长衫,踱向驿街上一家最大茶馆“会宾楼”
这时,会宾茶楼已上了九成座,喧哗嘈杂,盈盈贯耳,奚凤啸择一空座坐下,店伙随即送上茶点。
面对紧邻奚风啸座头上正坐着两个武林人物,一个是面色红润,浓眉大眼,狮鼻海口老者,颔下长着一副浓须,气度肃穆。
另一个是年约四旬上下,玉面微须,身着一件白衣长衫,丰神俊逸的中年文士,手掌莹洁如玉,他那右手竟多出一个小指,奚凤啸不禁注目了两眼。
只听那面色红润老者微-了声道:“数十年来平静己久的江湖又起轩然大波,芮弟弟,你此来作何看法?”
中年文士微笑道:”这场武林风波,必有玄虚,其中内情似乎大违常理,小弟至今尚理解不透。”
老者愕然答道:“内情竟如此复杂么?愚兄还看不出,老弟明辩慎思,心智过人,料事如神,愚兄久所钦佩,能否见告一二?”
中年文士淡淡一笑道:“其中存疑,不过是小弟个人想法,不足采信,姜兄姑妄听之。”
“最重要的是黄河二霸身内确否有“白阳图解宝钥”据郑嵩燕坚称二霸他发现之前已丧命在骑上,致命暗器为两只蝙蝠,如所言属实“白阳图解”已为杀害二霸之人取去,郑嵩燕从死者身上取下暗器未免多此一举。”
姜姓老者笑道:“当时郑嵩燕不知有白阳图解之事?”
中年文士星目一瞪,道:“就是他不知白阳图解,二霸之死与他风马牛不相关,何必惹火烧身。”
姜姓老者不禁一怔道:“芮老弟,你是说郑嵩燕早知内情,为主谋正凶。“
中年文士点点头道:“小弟看法如此?”
“那是说白阳图解宝钥在郑嵩燕手中了。”
“未必,螳螂捕蝉在前,安知黄雀在后。”
姜姓老者恍然大悟,抚须微笑道:“是极,是极,老弟一言,愚兄茅塞顿开。”
中年文士又道:“当晚郑嵩燕在吟诗楼大张盛宴风熄灯妯,一双铁蝙蝠为人劫走,本属移祸他人之举,劫走铁蝙蝠之人却未料到为他带来-场杀身大祸,郑嵩燕此举委实太过毒绝。”
姜姓老者道:“劫走铁蝙蝠的人可就是赤手屠龙何昆仑之女么?唉,何昆仑一代怪杰,生性冷僻,落落寡合,相投知友在武林中寥寥无几,落得个死因不明,其女又讳莫如深,拒人千里,愚兄纵欲略尽心力,亦无从着手。”
中年文士神色黯然道:“小弟亦有同感,是以小弟欲查出何昆仑之女生死下落,以全武林道义。”
话声微微一顿道:“其次小弟总觉得老龙神来得太快了,上官相夙称阎王贴子,凶狠狡辣,岂料强中还有强中手,竟胆敢假其赤龙令驱敌。”
姜姓老者颔首道:“现在为老弟一语点破,愚兄巳恍然明白,老龙神如非与郑嵩燕沆瀣一气,怎能来得如此快法,幸亏尚有强手,使之功亏一篑。”
话声一顿,又道:“芮老弟,龙泉驿之事已然告一段落,看来何昆仑之女已安然逃走,你我是否须”
不待他说无,中年文士已接道:“当然,你我还须为武林维护正义,白阳图解万不能沦入妖邪手中,据小弟所知,白阳图解藏处有三,一为北城,一为雁荡,另-为嘉兴南湖。你我正好结伴作大江南北之游,定能遇上何昆仑之女,暗中助力如何?”
姜姓老开眉笑道:“正合愚兄之意,风闻老龙神上官相及南天三燕已分途北,你我立即起程。”
说着两人已立起,丢下银两,联袂走去。
奚风啸目送两人身影消失后,暗道:“何姑娘托我与她寻获“白阳图解宝钥”我何不遵中年文士所说三处“白阳图解”藏处一行,或能发现宝钥为何人所得。”
他越想越对,遂盘算先往何处。
他幼遭孤露,寄人篱下,养成逆来顺受,沉默持重个生,凡事不徐不缓,谋定而动,总觉受人之托,当忠人之事,不宜急求切,遂在茶楼中,一面进食一面细心思忖。
奚凤啸忽见驿街上一个年约二旬上下英气逼人的少年匆匆走入店内。
这时茶楼内座无虚席,这少年一踏入店内靠近奚风啸桌沿一站,剑眉猛然上剔,目光如电横扫四座一周后,面色突变得有点急躁,竟立在该处久久不移。
奚凤啸望了那少年一眼,抱拳笑道:“兄台不妨同席而坐,在下就要离去了。”
那少年闻言转眼逊笑道:“尊驾盛意心领,不过”说时,稍一沉吟,颔首道:“坐坐也好,兄弟因事耽误,竟错过一个约会,其实也无何紧要。”
奚凤啸哦了一声道:“原来兄台有约会在此,但不知尊友是谁?或许尚未到来。”
少年笑道:“一位是兄弟恩师姜兆南,另一位师叔芮宝麟。”
奚凤啸不禁一惊道:“兄台恩师可是誉满武林之锦山逸叟么?另一位当是太白棋圣,兄台尊姓大名可否赐告?”
少年微笑道:“兄弟名叫周锦涛,尊驾亦请转告。”
奚凤啸道:“不敢,在下奚凤啸,据在下所知,令师等已离去了。”
周锦涛不禁一呆,道:“奚兄可知家师何去?”
奚凤啸微微一笑道:“令师就坐在邻席,在下亦未留意,临去之际,只隐约听得结伴作大江南北之游,藉资寻觅白阳图解。”
周锦涛闻言黯然,有顷慨叹道:“兄弟一步之差,竟错过大好增长见识机会。”
奚风啸诧道:“令师等离去才不久,未必不能赶上。”
周锦涛摇首笑道:“家师脚程极快,又不知往何方而去,怎追得上他们。”
奚凤啸黯然,有顷,缓缓立起,抱拳笑道:“与周兄把晤,如坐春风,竟是一见投缘,本欲与周兄长相请益,无奈在下需北上燕京探望一位近亲”
周锦涛不待他说完,立接口笑道:“兄弟亦欲北上正心中发愁途中无伴,奚兄倘不嫌弃,你我正好结伴同行。”
奚凤啸大喜,立即允诺,两人同至街肆买了几身换洗衣服及两口趁手兵刃,即时上道。
途中非一日,那日薄暮,奚周两人已自赶至川鄂交界傍长江天险三峡不远小镇集,投入一家客栈中。
掌灯时分,两人倦极欲眠,倒在榻上朦胧睡去,忽听邻室起了嘤嘤啜泣声,哀怨悱侧,令人心酸,另有一个苍老叹息声。
周锦涛不禁翻身下榻,道:“这哭声似有冤抑,兄弟非要问明不可。”随即击掌。
门外传来一阵急促步履声,一个店伙推门探首而入,轻声道:“爷台有事吩咐?”
周锦涛道:“邻室哭声凄楚却是为何?”
店伙面色一变,道:“爷台明晨还要上路,不管闲事为妙。”
周锦涛剑眉一剔,伸手一把扣住店伙,喝道:“你说是不说?”
店伙痛得满面发青,颤声说道:“事不关小店而起,爷台何不当面问明。”
周锦涛想了也对,鼻中怒哼一声,放了店伙,一步跨出门外,眼前人影一晃,横掌踏步,沉声道:“就凭你这小辈也敢寻事生非么?”
奚凤啸亦随着周锦涛跨出房门,见状恐周锦涛不防遭害,疾伸两指由周锦涛胁下飞去,一式“画龙点睛”朝大汉掌心戳去。
大汉武功不弱,见指势如电,忙撤臂后跃七尺,目中凶不暴射,狞笑道:“你们居然胆子不小,竟敢与孔大爷伸手为敌。”
周锦涛大喝道:“朋友,你我素不相识,何故无端生非。”
黑衣大汉冷冷一笑道:“你是明知故问!”说时一掌“横断云山”劈出一股如山劲风,掌势未至,潜功已自逼入。
周锦涛冷笑一声,右掌一弧严胸推出,掌力立接,轰然巨震,两人一分疾合,抡掌互相进攻,兔起鹤落,激斗狂烈。
奚凤啸知周锦涛为锦山逸叟与姜兆南入室弟子,武功极高,制胜大汉绰绰有余,立即往邻室走去
进入邻室,只见一个少女坐在床沿哭泣,榻上仰睡着一老叟用白布裹札头面,只露出双睛,白布上溢出鲜红血迹。
那少女哭得双眼如桃子般,红肿异常,一见奚风啸入内,不禁目露惊骇之色,跃身而起,横剑以待。
奚凤啸忙道:“姑娘别怕,在下并非歹人,只问姑娘何事哭泣,需否在下相助?”
榻上老叟黯弱叹息道:“老朽途中因多管闲事,杀巫山绿林盗魁董弼手下三人,但挡不住他们人多势众,老朽护着弱女冲出重围,落荒而逃,老朽亦身受重伤,逃来此处,不料竟遭上本地恶霸孔虎他乃董弼爪牙,欲胁迫弱女为妾,立即报与董弼,弱女为此痛哭。”
奚风啸怒道:“在下之友正与孔虎拚斗,谅孔虎不难授首。”
老者摇首苦笑道:“未必如老弟说得那么容易,孔虎已通知董弼,转眼即将赶到,常言强龙不压地下蛇,何况董弼与老龙神上官相互通声气,声势浩大,老弟德意可感”
忽闻门外喝叱声大作,强风啸耳,知匪徒援尹赶至。
奚凤啸忙道:“姑娘请栓上房门,在下驱敌后即来。”一跃而出,即见四个黑衣大汉与孔虎合击周锦涛一人。
周锦涛一口铁剑纵横如飞,寒光电奔,力拒五匪仅可自保。
奚风啸未与人动手过,心内不免有凛栗之感,从肩上撤出长剑一式“分水刺犀”挥去,刺向一名匪徒胸后。
剑在中途,店外忽闪进一人,身法逾电,冷笑一声,右掌劈出一股强风。
那人手法迅快奇奥,一掌劈出立即翻腕变式“金豹露爪”五指向奚凤啸胸前攫去,指风锐啸,势如雷奔。
奚凤啸临敌经验奇乏,本应毙在那人掌下,幸他脑中所记武学博杂奇诡,忙身形一躺,横身左臂迅如电光石火探出,五指-曲一弹挥向那人右脚“期门”大穴。
此为武当镇山绝招“手挥飞鸿”玄奥莫测,竟被奚凤啸危慌之际施展露出。
那人惊噫一声,撤招飘后五尺,沉声道“你是武当门人!”
奚风啸闷声不答,踏步欺身,左掌以少林达摩掌法攻出一式“五岳朝元”右掌铁剑挥出一式昆仑镇山剑法“三环套月”
一掌一剑均是震惊武林绝学,但在奚凤啸手中使出竟走了样,满不是那一回事。
那人嘿嘿出声冷笑道:“原来你这小辈不知在何处偷学了几手招式,非驴非马,在董某面前混充字号,罪无可恕,还不束手待缚。”说着双掌抡,掌影如山攻出。
势若雷霆掣击,强风如潮。
奚风啸紧凝心神,将记忆自己偷学各门各派奇招绝学,右剑左掌绵绵攻出,先还有点走样,可是愈来愈精练老到,竟是摩拟神似。
那人正是巫峡剧盗董弼,见奚凤啸武功愈来愈辛辣精奥,所出招式包括各大门派绝招,竟是愈战愈惊,不禁大喝道:“住手!”
奚凤啸撤招退出三步,道:“你有何话说?”
董弼厉声道:“你是何人入室弟子?”
忽闻店门外起了一阵清朗大笑,笑声裂石穿云,入耳震鸣。
其余诸匪亦即上手不攻,
董弼神色大变。
只听一个苍老语声道:“你这巫山绿林瓢把子今晚阴沟翻船,连一个武林后辈都不是敌手,还厚颜无耻问他身后大人则甚?”
话声中一条人影缓缓走入门来,只见是一貌像儒雅,年在五旬开外老者。
董弼一见此人,不禁心神大凛,退了-步,目露骇容问道:“阁下莫非就是名震武林,太极双环刘大侠么?”
老者淡淡一笑道:“难得你还认得老朽,老朽正是刘文杰。”
董弼闻听此人与自己所料无异,神色大变,忙抱拳一拱,笑道:“今晚之事,冲着刘大侠面上就算揭过。”立即群匪夺门而出,鼠遁而去。
奚凤啸一听来人是刘文杰,不禁一怔,忆起何湘君嘱咐自己之言:“江湖险恶,人心浇薄,很多外号貌良善,内藏奸诈之徒,不宜谬托知巳推心置腹,稍一不慎,如陷泥淖,不可自拔,肇致身败名裂,太极双环刘文杰,口蜜腹剑,日后道上必须留神一下”
太极双环刘文杰目注周锦涛微笑道:“老朽在外旁观已久,老弟武功身法极似绵山旧友姜兆南,莫非老弟就是他的衣钵高徒么?”
周锦涛赧然答道:“家师正是姜兆南,晚辈资质鲁钝,所得者不过十一。”
刘文杰呵呵抚须笑道:“青出于蓝胜于蓝,他日创途无量,令师尚在绵山否?”
周锦涛躬身答道:“家师与芮宝麟师叔于日前下山结伴同作大江南北之游。”
刘文杰闻言双眉微皱,神色故作安详,微笑道:“令师也静极思动了。”
他神色微异却被奚风啸瞧在眼中,暗道:“何姑娘说他是武林枭雄,草莽谲才,看来似一点不错。”
只见刘文杰目光转落在自己脸上,道:“老弟的确是武林奇才,五师自通之学折凑得天衣无缝,老巧自愧不如。”
奚凤啸惶恐答道:“老前辈谬奖。”
刘文杰深深打量了奚凤啸一眼,微笑道:“老朽不明老弟从何处习来甚多绝招,几乎包括武林各大门派不传之秘?”
奚风啸答道:“晚辈家贫每日深山打柴,三月前偶遇一老人重伤奄奄一息,是晚辈背他返回家中,老人感晚辈之德,传晚辈武功入门心法及以竹筷比划扫,命晚辈紧记,五日后终因重伤不治,撒手西归。”
刘文杰见奚凤啸答话真挚,不似有假,此老人必是武林名宿,迟疑了一下,道:“老弟问了他姓名来历么?”
奚凤啸凄然答道:“他老人家说,黄土葬身,与草木同腐,此身已化为乌有,姓名又有何用。”
刘文杰长长叹息一声道:“蜗牛角上争何事,石火光中奇此身,江湖生涯,终无是处,老弟如今何往。”
奚凤啸答道:“晚辈前往燕京,投靠一位经营药材叔辈。”
“令叔药行在何处?”
“彰仪门,牛街北口外紧邻大森茶叶铺就是。”
刘文杰欲言又止,露出踌躇之色,随即微笑道:“遇见两位老弟,人中麟凤,诚为生平一快,奈老朽前途还有要事待办,无暇把晤畅叙,前途有缘定再相见。”话落身形一晃顿杳。
周锦涛摇首慨叹一声道:“奚贤弟,你未瞧出刘老前辈对你大有垂青之意,后来不知为何心意改变,常听家师说起太极双环武学神奇,才华卓绝,堪为当代宗师,有幸能得他指点两手,终生受用不尽。”言下不胜惋惜。
奚凤啸淡淡一笑道:“小弟一生孤耿,缘至则来,无缘则去,希冀苛求,总无是处,何况武功一道,循序渐进为止。”
周锦涛不禁心底油然泛起一股崇敬之意,道:“贤弟虽然临敌经验不丰,但武功深得真传,他日成就当不在太极双环之下。”
奚凤啸道:“周兄夸奖,”略略一顿又道:“邻室老武师头面重伤,不知周兄身旁有否治伤灵药?”
周锦涛立即转身迈至邻室门首,曲指敲门。
只听门栓一落,呀然开启,周锦涛迈步进入房中。
奚凤啸却缓缓踱出店外而去。
凉月疏星,远处不时传来一声狗吠,在此夜静似水之际,不胜凄凉。
一条狭窄的青石短街静荡荡略无人迹,居民早就入眠,奚凤啸衣袂瑟瑟踯躅在青石板上。
他感触甚多,思绪万千,一幕幕往事映入眼帘,只觉有生以来仅遇上两个好人,首为龙老爷子,但恶疾缠身,呻吟在榻,与其子人品心性截然相反,老境弥哀,令人悯侧。
其次为何湘君,她那绝世风华,天香国色,一颦一嗔,无不引人神迷魂驰。
但奚凤啸并无半点邪念,总觉何湘君为他平生知已,人生得一知已,虽死何憾,感恩载德,誓当图报。
他脑海中困扰着几个问题,无法得到解答。
赤手屠龙何昆仑为当代卓负盛誉之大侠,死因不明,连其女何湘君亦讳莫如深,似有顾忌畏于吐露,不言而知遭仇家毒手所害,其仇家更系势焰炙手可热,当代高手。
由此推知何湘君极欲获有前辈奇人所遗旷绝古今之“白阳图解”不可,据以练成方能达成复仇之愿。
忽听身后传来周锦涛一声朗笑道:“贤弟何感慨之深?”
奚凤啸不禁一怔,转面望去,只见周锦涛含笑在望着他,在周锦涛身后紧随着头裹白布之老武师及娟秀动人的少女。
周锦涛又道:“陶老英雄父女急于赶至襄阳鹿角堡拜弟张晓澜处,特来向贤弟道谢并辞行。
奚凤啸长长哦了一声,道:“老英雄何必如此多礼,拯危扶困,患难同济,本我辈份所应为,愧不敢当,祝贤父女一路顺风,诸多保重。”
老者方欲答话,周锦涛巳自接道:“陶老英雄说此处是非之所,宜早离去为上,难保董弼不卷土重来,劝你我同行,愚兄深觉有理,不知贤弟意下如何。”说时目光偷窥了少女一眼。
少女脉脉含情,秋波一瞥,缘缘低下螓首去,羞赧不胜。
奚凤啸不知就理,朗笑道:“小弟唯周兄马首是胆,周兄已将行囊取来,分明去意已定,未免多此一问。”
周锦涛面色一红哈哈大笑道:“贤弟真是快人快语,既然如此,咱们就走就走。”
四人一行,瞬眼杳失于夜色苍茫中。
口口口口口口
鹿角堡位于白河东岸,居民干户,人烟稠密,堡主百臂神叉张晓澜,深得人望,家财巨万,急公好义,挥金如土,鄂北武林提起张晓澜之名,无不敬仰三分。
但,鹿角堡今日情形大异寻常,堡门紧闭,刁斗森严,堡墙上寒光隐现,如临大敌!
鹿角堡正门通往汉水北岸官道上一条宽敞砂砾道路,足有十里之遥,夹道槐柳成荫,桃杏争艳,往昔道上车马行人,肩挑负贩络绎不绝,可是如今道上却寥无人迹,点尘不扬,仅周锦涛四人满腹惊疑向堡前行走。
蓦地——
堡墙上射出一支响箭,锐啸穿空飞坠在四人之前,接着传来一声大喝道:“来者何人?”
“烦劳通禀堡主,就说当年金兰旧友陶庆奎率女璇珠前来拜望。”
堡墙上传下语声道:“四位稍待,容候通禀。”
陶庆奎转向周奚二人道:“老朽推测堡中谅是遇上剧变,不然,绝不会如此戒备森严。”
周锦啸默然无语。
陶庆奎途中多日来,发现奚凤啸风骨嶙峋,沉默寡言,气质异于寻常,个属趋于僻静孤耿,不禁暗暗为奚凤啸担忧。
他老于江湖,阅人何止千万,深知此类性情之人易走极端,他日成就如非领袖群伦一代大侠,即为独断独行盖世枭雄,常藉言君子处身之道,当逆来顺受,不改初志。
奚凤啸微微一笑,低声言谢。
这时陶庆奎见奚凤啸默然无语,道:“奚少侠,你认为老朽看法如何?”
奚凤啸道:“在下初涉江湖,见闻浅陋,不敢妄作臆料,老英雄所见谅错不了。”
陶庆奎闻言暗皱眉头,忖道:“这位年轻人怎么如此难说话?”
周锦涛也觉奚凤啸愈来愈疏远自己,但他不以为奇,认为奚凤啸如此是有意让自己与陶璇珠亲近,不过他暗中惊奇奚凤啸丰神气度与龙泉驿所见迥异。
忽地,堡门隆隆开放,泼刺刺冲出九匹快马,八个捧刀大汉护着一个须眉斑白的龙眉虎目,气宇壮穆的老者。
陶庆奎迎上前去,一抱拳笑道:“二十载光刚随水去,不觉两须白霜,贤弟还记得我这不成才的兄弟么?”
百臂神叉张晓澜离鞍下骑,目注陶庆奎略一怔神后,即道:“大哥,言谈不便,入堡去再说。”挽着陶庆奎左臂迈步如飞而去。
一个捧刀大汉跃下鞍来,躬身向陶璇珠周锦涛奚凤啸三人笑道:“敝堡主失礼之处,海涵是幸,片刻自明,毋庸在下赘言,三位请!”一跃上鞍。
一霎那间蹄声得得护着三人入堡。
陶庆奎被张晓澜挽着入得堡门,只觉堡中静得出奇,家家户户门窗紧闭,径无行人,一片死寂,说道:“贤弟,你如此戒备是对付何人。”
张晓澜沉声道:“老龙神上官相!”
陶庆奎闻言不禁心神一震,道:“怎么贤弟竟与老龙神结下怨隙!”
张晓澜苦笑一声道:“事虽不为小弟而起,但小弟不能置身事外。”
陶庆奎只觉张晓澜话内有话,隐隐有着莫大苦衷,如箭在弦,不得不发,委实惊疑。
大厅落坐,张晓澜目光落在陶璇珠身上,道:“这就是贤侄女么?清丽脱俗,不知找了婆家没有?”
陶璇珠红霞泛靥,娇羞不胜,倏地垂下螓首。
陶庆奎喝道:“还不叩见叔父!”
陶璇珠盈盈拜了下去,口称:“张叔父。”
张晓澜哈哈大笑,连称不敢。
陶庆奎叹息一声道:“这孩子伶俐孝顺,十七岁了,未许婆家,为兄只此一女,江湖风险,所以不让她真正习武,-珠儿一直磨着愚兄。”
张晓澜唉了一声道:“大哥固执成性,到老末改,小弟看侄女资质上乘,不习武岂非糟蹋了一块良材美质?”
接着目中炯然神光落在周锦涛奚凤啸两人身上,深深打量了两眼,道:“这两位少侠可是大哥的高徒么?”
陶庆奎忙为两人引见,尹指着周锦涛笑道:“这位是绵山逸叟姜大侠的衣钵传人周锦涛少侠,愚兄如非得二位少侠之助差点血染黄沙,埋骨荒郊了。”
张晓澜惊喜道:“老朽与姜大侠神交已久,惜缘悭一面,令师可好?”
周锦涛抱歉一揖道:“家师托庇甚安。”
陶庆奎又引起奚凤啸,道:“这位奚凤啸少侠,虽未投入任何武林宗师门墙,却奇才异禀,无师自通,他日前途未可限量。”
张晓澜暗道:“我这大哥性情生平轻不许人,谅因年迈变得随和一点,无师自通之学,再好也强不到那里去。”遂淡淡一笑向奚凤啸道:“幸会!”
奚凤啸自幼受尽冷淡鄙视,安之若素,仅微微一笑,目光移在壁间悬挂山水条幅。
陶庆奎察觉,张晓澜似乎轻视奚凤啸之举大不以为然,却碍难出口,道:“贤弟何事与上官相结怨?请道其详。”
蓦闻响箭破空锐啸之声入耳,只见一个捧刀大汉疾奔而入,道:“禀堡主,西墙外三条人影侵入堡内,身法迅快,拦截不及,来人似向五行楼掠去。”
百臂神叉张晓澜神色猛变,振臂穿出厅外,陶庆奎等人急急随出。
越过四五重屋面,只见一层高楼矗立在一片土坪中,坪上广植松柏,楼高三层,形式叠塔,俱为石块巨木砌筑而成,门为铁铸,严局紧闭着,静荡荡地瞧不出一丝异状,但楼下横着二具黑衣大汉尸体,颅裂额碎,血流满面... -->>
又是五六天过去——
阳光熙和,春风如吟,龙泉驿外新柳枝嫩绿转浓,清新悦耳。
奚风啸在驿道上飘洒缓步向龙泉驿走去,数天来龙泉驿风云华集,黑白两道群雄来往歇了,将这龙泉驿平添了不少繁荣。
他穿了一袭半新旧淡白长衫,踱向驿街上一家最大茶馆“会宾楼”
这时,会宾茶楼已上了九成座,喧哗嘈杂,盈盈贯耳,奚凤啸择一空座坐下,店伙随即送上茶点。
面对紧邻奚风啸座头上正坐着两个武林人物,一个是面色红润,浓眉大眼,狮鼻海口老者,颔下长着一副浓须,气度肃穆。
另一个是年约四旬上下,玉面微须,身着一件白衣长衫,丰神俊逸的中年文士,手掌莹洁如玉,他那右手竟多出一个小指,奚凤啸不禁注目了两眼。
只听那面色红润老者微-了声道:“数十年来平静己久的江湖又起轩然大波,芮弟弟,你此来作何看法?”
中年文士微笑道:”这场武林风波,必有玄虚,其中内情似乎大违常理,小弟至今尚理解不透。”
老者愕然答道:“内情竟如此复杂么?愚兄还看不出,老弟明辩慎思,心智过人,料事如神,愚兄久所钦佩,能否见告一二?”
中年文士淡淡一笑道:“其中存疑,不过是小弟个人想法,不足采信,姜兄姑妄听之。”
“最重要的是黄河二霸身内确否有“白阳图解宝钥”据郑嵩燕坚称二霸他发现之前已丧命在骑上,致命暗器为两只蝙蝠,如所言属实“白阳图解”已为杀害二霸之人取去,郑嵩燕从死者身上取下暗器未免多此一举。”
姜姓老者笑道:“当时郑嵩燕不知有白阳图解之事?”
中年文士星目一瞪,道:“就是他不知白阳图解,二霸之死与他风马牛不相关,何必惹火烧身。”
姜姓老者不禁一怔道:“芮老弟,你是说郑嵩燕早知内情,为主谋正凶。“
中年文士点点头道:“小弟看法如此?”
“那是说白阳图解宝钥在郑嵩燕手中了。”
“未必,螳螂捕蝉在前,安知黄雀在后。”
姜姓老者恍然大悟,抚须微笑道:“是极,是极,老弟一言,愚兄茅塞顿开。”
中年文士又道:“当晚郑嵩燕在吟诗楼大张盛宴风熄灯妯,一双铁蝙蝠为人劫走,本属移祸他人之举,劫走铁蝙蝠之人却未料到为他带来-场杀身大祸,郑嵩燕此举委实太过毒绝。”
姜姓老者道:“劫走铁蝙蝠的人可就是赤手屠龙何昆仑之女么?唉,何昆仑一代怪杰,生性冷僻,落落寡合,相投知友在武林中寥寥无几,落得个死因不明,其女又讳莫如深,拒人千里,愚兄纵欲略尽心力,亦无从着手。”
中年文士神色黯然道:“小弟亦有同感,是以小弟欲查出何昆仑之女生死下落,以全武林道义。”
话声微微一顿道:“其次小弟总觉得老龙神来得太快了,上官相夙称阎王贴子,凶狠狡辣,岂料强中还有强中手,竟胆敢假其赤龙令驱敌。”
姜姓老者颔首道:“现在为老弟一语点破,愚兄巳恍然明白,老龙神如非与郑嵩燕沆瀣一气,怎能来得如此快法,幸亏尚有强手,使之功亏一篑。”
话声一顿,又道:“芮老弟,龙泉驿之事已然告一段落,看来何昆仑之女已安然逃走,你我是否须”
不待他说无,中年文士已接道:“当然,你我还须为武林维护正义,白阳图解万不能沦入妖邪手中,据小弟所知,白阳图解藏处有三,一为北城,一为雁荡,另-为嘉兴南湖。你我正好结伴作大江南北之游,定能遇上何昆仑之女,暗中助力如何?”
姜姓老开眉笑道:“正合愚兄之意,风闻老龙神上官相及南天三燕已分途北,你我立即起程。”
说着两人已立起,丢下银两,联袂走去。
奚风啸目送两人身影消失后,暗道:“何姑娘托我与她寻获“白阳图解宝钥”我何不遵中年文士所说三处“白阳图解”藏处一行,或能发现宝钥为何人所得。”
他越想越对,遂盘算先往何处。
他幼遭孤露,寄人篱下,养成逆来顺受,沉默持重个生,凡事不徐不缓,谋定而动,总觉受人之托,当忠人之事,不宜急求切,遂在茶楼中,一面进食一面细心思忖。
奚凤啸忽见驿街上一个年约二旬上下英气逼人的少年匆匆走入店内。
这时茶楼内座无虚席,这少年一踏入店内靠近奚风啸桌沿一站,剑眉猛然上剔,目光如电横扫四座一周后,面色突变得有点急躁,竟立在该处久久不移。
奚凤啸望了那少年一眼,抱拳笑道:“兄台不妨同席而坐,在下就要离去了。”
那少年闻言转眼逊笑道:“尊驾盛意心领,不过”说时,稍一沉吟,颔首道:“坐坐也好,兄弟因事耽误,竟错过一个约会,其实也无何紧要。”
奚凤啸哦了一声道:“原来兄台有约会在此,但不知尊友是谁?或许尚未到来。”
少年笑道:“一位是兄弟恩师姜兆南,另一位师叔芮宝麟。”
奚凤啸不禁一惊道:“兄台恩师可是誉满武林之锦山逸叟么?另一位当是太白棋圣,兄台尊姓大名可否赐告?”
少年微笑道:“兄弟名叫周锦涛,尊驾亦请转告。”
奚凤啸道:“不敢,在下奚凤啸,据在下所知,令师等已离去了。”
周锦涛不禁一呆,道:“奚兄可知家师何去?”
奚凤啸微微一笑道:“令师就坐在邻席,在下亦未留意,临去之际,只隐约听得结伴作大江南北之游,藉资寻觅白阳图解。”
周锦涛闻言黯然,有顷慨叹道:“兄弟一步之差,竟错过大好增长见识机会。”
奚风啸诧道:“令师等离去才不久,未必不能赶上。”
周锦涛摇首笑道:“家师脚程极快,又不知往何方而去,怎追得上他们。”
奚凤啸黯然,有顷,缓缓立起,抱拳笑道:“与周兄把晤,如坐春风,竟是一见投缘,本欲与周兄长相请益,无奈在下需北上燕京探望一位近亲”
周锦涛不待他说完,立接口笑道:“兄弟亦欲北上正心中发愁途中无伴,奚兄倘不嫌弃,你我正好结伴同行。”
奚凤啸大喜,立即允诺,两人同至街肆买了几身换洗衣服及两口趁手兵刃,即时上道。
途中非一日,那日薄暮,奚周两人已自赶至川鄂交界傍长江天险三峡不远小镇集,投入一家客栈中。
掌灯时分,两人倦极欲眠,倒在榻上朦胧睡去,忽听邻室起了嘤嘤啜泣声,哀怨悱侧,令人心酸,另有一个苍老叹息声。
周锦涛不禁翻身下榻,道:“这哭声似有冤抑,兄弟非要问明不可。”随即击掌。
门外传来一阵急促步履声,一个店伙推门探首而入,轻声道:“爷台有事吩咐?”
周锦涛道:“邻室哭声凄楚却是为何?”
店伙面色一变,道:“爷台明晨还要上路,不管闲事为妙。”
周锦涛剑眉一剔,伸手一把扣住店伙,喝道:“你说是不说?”
店伙痛得满面发青,颤声说道:“事不关小店而起,爷台何不当面问明。”
周锦涛想了也对,鼻中怒哼一声,放了店伙,一步跨出门外,眼前人影一晃,横掌踏步,沉声道:“就凭你这小辈也敢寻事生非么?”
奚凤啸亦随着周锦涛跨出房门,见状恐周锦涛不防遭害,疾伸两指由周锦涛胁下飞去,一式“画龙点睛”朝大汉掌心戳去。
大汉武功不弱,见指势如电,忙撤臂后跃七尺,目中凶不暴射,狞笑道:“你们居然胆子不小,竟敢与孔大爷伸手为敌。”
周锦涛大喝道:“朋友,你我素不相识,何故无端生非。”
黑衣大汉冷冷一笑道:“你是明知故问!”说时一掌“横断云山”劈出一股如山劲风,掌势未至,潜功已自逼入。
周锦涛冷笑一声,右掌一弧严胸推出,掌力立接,轰然巨震,两人一分疾合,抡掌互相进攻,兔起鹤落,激斗狂烈。
奚凤啸知周锦涛为锦山逸叟与姜兆南入室弟子,武功极高,制胜大汉绰绰有余,立即往邻室走去
进入邻室,只见一个少女坐在床沿哭泣,榻上仰睡着一老叟用白布裹札头面,只露出双睛,白布上溢出鲜红血迹。
那少女哭得双眼如桃子般,红肿异常,一见奚风啸入内,不禁目露惊骇之色,跃身而起,横剑以待。
奚凤啸忙道:“姑娘别怕,在下并非歹人,只问姑娘何事哭泣,需否在下相助?”
榻上老叟黯弱叹息道:“老朽途中因多管闲事,杀巫山绿林盗魁董弼手下三人,但挡不住他们人多势众,老朽护着弱女冲出重围,落荒而逃,老朽亦身受重伤,逃来此处,不料竟遭上本地恶霸孔虎他乃董弼爪牙,欲胁迫弱女为妾,立即报与董弼,弱女为此痛哭。”
奚风啸怒道:“在下之友正与孔虎拚斗,谅孔虎不难授首。”
老者摇首苦笑道:“未必如老弟说得那么容易,孔虎已通知董弼,转眼即将赶到,常言强龙不压地下蛇,何况董弼与老龙神上官相互通声气,声势浩大,老弟德意可感”
忽闻门外喝叱声大作,强风啸耳,知匪徒援尹赶至。
奚凤啸忙道:“姑娘请栓上房门,在下驱敌后即来。”一跃而出,即见四个黑衣大汉与孔虎合击周锦涛一人。
周锦涛一口铁剑纵横如飞,寒光电奔,力拒五匪仅可自保。
奚风啸未与人动手过,心内不免有凛栗之感,从肩上撤出长剑一式“分水刺犀”挥去,刺向一名匪徒胸后。
剑在中途,店外忽闪进一人,身法逾电,冷笑一声,右掌劈出一股强风。
那人手法迅快奇奥,一掌劈出立即翻腕变式“金豹露爪”五指向奚凤啸胸前攫去,指风锐啸,势如雷奔。
奚凤啸临敌经验奇乏,本应毙在那人掌下,幸他脑中所记武学博杂奇诡,忙身形一躺,横身左臂迅如电光石火探出,五指-曲一弹挥向那人右脚“期门”大穴。
此为武当镇山绝招“手挥飞鸿”玄奥莫测,竟被奚凤啸危慌之际施展露出。
那人惊噫一声,撤招飘后五尺,沉声道“你是武当门人!”
奚风啸闷声不答,踏步欺身,左掌以少林达摩掌法攻出一式“五岳朝元”右掌铁剑挥出一式昆仑镇山剑法“三环套月”
一掌一剑均是震惊武林绝学,但在奚凤啸手中使出竟走了样,满不是那一回事。
那人嘿嘿出声冷笑道:“原来你这小辈不知在何处偷学了几手招式,非驴非马,在董某面前混充字号,罪无可恕,还不束手待缚。”说着双掌抡,掌影如山攻出。
势若雷霆掣击,强风如潮。
奚风啸紧凝心神,将记忆自己偷学各门各派奇招绝学,右剑左掌绵绵攻出,先还有点走样,可是愈来愈精练老到,竟是摩拟神似。
那人正是巫峡剧盗董弼,见奚凤啸武功愈来愈辛辣精奥,所出招式包括各大门派绝招,竟是愈战愈惊,不禁大喝道:“住手!”
奚凤啸撤招退出三步,道:“你有何话说?”
董弼厉声道:“你是何人入室弟子?”
忽闻店门外起了一阵清朗大笑,笑声裂石穿云,入耳震鸣。
其余诸匪亦即上手不攻,
董弼神色大变。
只听一个苍老语声道:“你这巫山绿林瓢把子今晚阴沟翻船,连一个武林后辈都不是敌手,还厚颜无耻问他身后大人则甚?”
话声中一条人影缓缓走入门来,只见是一貌像儒雅,年在五旬开外老者。
董弼一见此人,不禁心神大凛,退了-步,目露骇容问道:“阁下莫非就是名震武林,太极双环刘大侠么?”
老者淡淡一笑道:“难得你还认得老朽,老朽正是刘文杰。”
董弼闻听此人与自己所料无异,神色大变,忙抱拳一拱,笑道:“今晚之事,冲着刘大侠面上就算揭过。”立即群匪夺门而出,鼠遁而去。
奚凤啸一听来人是刘文杰,不禁一怔,忆起何湘君嘱咐自己之言:“江湖险恶,人心浇薄,很多外号貌良善,内藏奸诈之徒,不宜谬托知巳推心置腹,稍一不慎,如陷泥淖,不可自拔,肇致身败名裂,太极双环刘文杰,口蜜腹剑,日后道上必须留神一下”
太极双环刘文杰目注周锦涛微笑道:“老朽在外旁观已久,老弟武功身法极似绵山旧友姜兆南,莫非老弟就是他的衣钵高徒么?”
周锦涛赧然答道:“家师正是姜兆南,晚辈资质鲁钝,所得者不过十一。”
刘文杰呵呵抚须笑道:“青出于蓝胜于蓝,他日创途无量,令师尚在绵山否?”
周锦涛躬身答道:“家师与芮宝麟师叔于日前下山结伴同作大江南北之游。”
刘文杰闻言双眉微皱,神色故作安详,微笑道:“令师也静极思动了。”
他神色微异却被奚风啸瞧在眼中,暗道:“何姑娘说他是武林枭雄,草莽谲才,看来似一点不错。”
只见刘文杰目光转落在自己脸上,道:“老弟的确是武林奇才,五师自通之学折凑得天衣无缝,老巧自愧不如。”
奚凤啸惶恐答道:“老前辈谬奖。”
刘文杰深深打量了奚凤啸一眼,微笑道:“老朽不明老弟从何处习来甚多绝招,几乎包括武林各大门派不传之秘?”
奚风啸答道:“晚辈家贫每日深山打柴,三月前偶遇一老人重伤奄奄一息,是晚辈背他返回家中,老人感晚辈之德,传晚辈武功入门心法及以竹筷比划扫,命晚辈紧记,五日后终因重伤不治,撒手西归。”
刘文杰见奚凤啸答话真挚,不似有假,此老人必是武林名宿,迟疑了一下,道:“老弟问了他姓名来历么?”
奚凤啸凄然答道:“他老人家说,黄土葬身,与草木同腐,此身已化为乌有,姓名又有何用。”
刘文杰长长叹息一声道:“蜗牛角上争何事,石火光中奇此身,江湖生涯,终无是处,老弟如今何往。”
奚凤啸答道:“晚辈前往燕京,投靠一位经营药材叔辈。”
“令叔药行在何处?”
“彰仪门,牛街北口外紧邻大森茶叶铺就是。”
刘文杰欲言又止,露出踌躇之色,随即微笑道:“遇见两位老弟,人中麟凤,诚为生平一快,奈老朽前途还有要事待办,无暇把晤畅叙,前途有缘定再相见。”话落身形一晃顿杳。
周锦涛摇首慨叹一声道:“奚贤弟,你未瞧出刘老前辈对你大有垂青之意,后来不知为何心意改变,常听家师说起太极双环武学神奇,才华卓绝,堪为当代宗师,有幸能得他指点两手,终生受用不尽。”言下不胜惋惜。
奚凤啸淡淡一笑道:“小弟一生孤耿,缘至则来,无缘则去,希冀苛求,总无是处,何况武功一道,循序渐进为止。”
周锦涛不禁心底油然泛起一股崇敬之意,道:“贤弟虽然临敌经验不丰,但武功深得真传,他日成就当不在太极双环之下。”
奚凤啸道:“周兄夸奖,”略略一顿又道:“邻室老武师头面重伤,不知周兄身旁有否治伤灵药?”
周锦涛立即转身迈至邻室门首,曲指敲门。
只听门栓一落,呀然开启,周锦涛迈步进入房中。
奚凤啸却缓缓踱出店外而去。
凉月疏星,远处不时传来一声狗吠,在此夜静似水之际,不胜凄凉。
一条狭窄的青石短街静荡荡略无人迹,居民早就入眠,奚凤啸衣袂瑟瑟踯躅在青石板上。
他感触甚多,思绪万千,一幕幕往事映入眼帘,只觉有生以来仅遇上两个好人,首为龙老爷子,但恶疾缠身,呻吟在榻,与其子人品心性截然相反,老境弥哀,令人悯侧。
其次为何湘君,她那绝世风华,天香国色,一颦一嗔,无不引人神迷魂驰。
但奚凤啸并无半点邪念,总觉何湘君为他平生知已,人生得一知已,虽死何憾,感恩载德,誓当图报。
他脑海中困扰着几个问题,无法得到解答。
赤手屠龙何昆仑为当代卓负盛誉之大侠,死因不明,连其女何湘君亦讳莫如深,似有顾忌畏于吐露,不言而知遭仇家毒手所害,其仇家更系势焰炙手可热,当代高手。
由此推知何湘君极欲获有前辈奇人所遗旷绝古今之“白阳图解”不可,据以练成方能达成复仇之愿。
忽听身后传来周锦涛一声朗笑道:“贤弟何感慨之深?”
奚凤啸不禁一怔,转面望去,只见周锦涛含笑在望着他,在周锦涛身后紧随着头裹白布之老武师及娟秀动人的少女。
周锦涛又道:“陶老英雄父女急于赶至襄阳鹿角堡拜弟张晓澜处,特来向贤弟道谢并辞行。
奚凤啸长长哦了一声,道:“老英雄何必如此多礼,拯危扶困,患难同济,本我辈份所应为,愧不敢当,祝贤父女一路顺风,诸多保重。”
老者方欲答话,周锦涛巳自接道:“陶老英雄说此处是非之所,宜早离去为上,难保董弼不卷土重来,劝你我同行,愚兄深觉有理,不知贤弟意下如何。”说时目光偷窥了少女一眼。
少女脉脉含情,秋波一瞥,缘缘低下螓首去,羞赧不胜。
奚凤啸不知就理,朗笑道:“小弟唯周兄马首是胆,周兄已将行囊取来,分明去意已定,未免多此一问。”
周锦涛面色一红哈哈大笑道:“贤弟真是快人快语,既然如此,咱们就走就走。”
四人一行,瞬眼杳失于夜色苍茫中。
口口口口口口
鹿角堡位于白河东岸,居民干户,人烟稠密,堡主百臂神叉张晓澜,深得人望,家财巨万,急公好义,挥金如土,鄂北武林提起张晓澜之名,无不敬仰三分。
但,鹿角堡今日情形大异寻常,堡门紧闭,刁斗森严,堡墙上寒光隐现,如临大敌!
鹿角堡正门通往汉水北岸官道上一条宽敞砂砾道路,足有十里之遥,夹道槐柳成荫,桃杏争艳,往昔道上车马行人,肩挑负贩络绎不绝,可是如今道上却寥无人迹,点尘不扬,仅周锦涛四人满腹惊疑向堡前行走。
蓦地——
堡墙上射出一支响箭,锐啸穿空飞坠在四人之前,接着传来一声大喝道:“来者何人?”
“烦劳通禀堡主,就说当年金兰旧友陶庆奎率女璇珠前来拜望。”
堡墙上传下语声道:“四位稍待,容候通禀。”
陶庆奎转向周奚二人道:“老朽推测堡中谅是遇上剧变,不然,绝不会如此戒备森严。”
周锦啸默然无语。
陶庆奎途中多日来,发现奚凤啸风骨嶙峋,沉默寡言,气质异于寻常,个属趋于僻静孤耿,不禁暗暗为奚凤啸担忧。
他老于江湖,阅人何止千万,深知此类性情之人易走极端,他日成就如非领袖群伦一代大侠,即为独断独行盖世枭雄,常藉言君子处身之道,当逆来顺受,不改初志。
奚凤啸微微一笑,低声言谢。
这时陶庆奎见奚凤啸默然无语,道:“奚少侠,你认为老朽看法如何?”
奚凤啸道:“在下初涉江湖,见闻浅陋,不敢妄作臆料,老英雄所见谅错不了。”
陶庆奎闻言暗皱眉头,忖道:“这位年轻人怎么如此难说话?”
周锦涛也觉奚凤啸愈来愈疏远自己,但他不以为奇,认为奚凤啸如此是有意让自己与陶璇珠亲近,不过他暗中惊奇奚凤啸丰神气度与龙泉驿所见迥异。
忽地,堡门隆隆开放,泼刺刺冲出九匹快马,八个捧刀大汉护着一个须眉斑白的龙眉虎目,气宇壮穆的老者。
陶庆奎迎上前去,一抱拳笑道:“二十载光刚随水去,不觉两须白霜,贤弟还记得我这不成才的兄弟么?”
百臂神叉张晓澜离鞍下骑,目注陶庆奎略一怔神后,即道:“大哥,言谈不便,入堡去再说。”挽着陶庆奎左臂迈步如飞而去。
一个捧刀大汉跃下鞍来,躬身向陶璇珠周锦涛奚凤啸三人笑道:“敝堡主失礼之处,海涵是幸,片刻自明,毋庸在下赘言,三位请!”一跃上鞍。
一霎那间蹄声得得护着三人入堡。
陶庆奎被张晓澜挽着入得堡门,只觉堡中静得出奇,家家户户门窗紧闭,径无行人,一片死寂,说道:“贤弟,你如此戒备是对付何人。”
张晓澜沉声道:“老龙神上官相!”
陶庆奎闻言不禁心神一震,道:“怎么贤弟竟与老龙神结下怨隙!”
张晓澜苦笑一声道:“事虽不为小弟而起,但小弟不能置身事外。”
陶庆奎只觉张晓澜话内有话,隐隐有着莫大苦衷,如箭在弦,不得不发,委实惊疑。
大厅落坐,张晓澜目光落在陶璇珠身上,道:“这就是贤侄女么?清丽脱俗,不知找了婆家没有?”
陶璇珠红霞泛靥,娇羞不胜,倏地垂下螓首。
陶庆奎喝道:“还不叩见叔父!”
陶璇珠盈盈拜了下去,口称:“张叔父。”
张晓澜哈哈大笑,连称不敢。
陶庆奎叹息一声道:“这孩子伶俐孝顺,十七岁了,未许婆家,为兄只此一女,江湖风险,所以不让她真正习武,-珠儿一直磨着愚兄。”
张晓澜唉了一声道:“大哥固执成性,到老末改,小弟看侄女资质上乘,不习武岂非糟蹋了一块良材美质?”
接着目中炯然神光落在周锦涛奚凤啸两人身上,深深打量了两眼,道:“这两位少侠可是大哥的高徒么?”
陶庆奎忙为两人引见,尹指着周锦涛笑道:“这位是绵山逸叟姜大侠的衣钵传人周锦涛少侠,愚兄如非得二位少侠之助差点血染黄沙,埋骨荒郊了。”
张晓澜惊喜道:“老朽与姜大侠神交已久,惜缘悭一面,令师可好?”
周锦涛抱歉一揖道:“家师托庇甚安。”
陶庆奎又引起奚凤啸,道:“这位奚凤啸少侠,虽未投入任何武林宗师门墙,却奇才异禀,无师自通,他日前途未可限量。”
张晓澜暗道:“我这大哥性情生平轻不许人,谅因年迈变得随和一点,无师自通之学,再好也强不到那里去。”遂淡淡一笑向奚凤啸道:“幸会!”
奚凤啸自幼受尽冷淡鄙视,安之若素,仅微微一笑,目光移在壁间悬挂山水条幅。
陶庆奎察觉,张晓澜似乎轻视奚凤啸之举大不以为然,却碍难出口,道:“贤弟何事与上官相结怨?请道其详。”
蓦闻响箭破空锐啸之声入耳,只见一个捧刀大汉疾奔而入,道:“禀堡主,西墙外三条人影侵入堡内,身法迅快,拦截不及,来人似向五行楼掠去。”
百臂神叉张晓澜神色猛变,振臂穿出厅外,陶庆奎等人急急随出。
越过四五重屋面,只见一层高楼矗立在一片土坪中,坪上广植松柏,楼高三层,形式叠塔,俱为石块巨木砌筑而成,门为铁铸,严局紧闭着,静荡荡地瞧不出一丝异状,但楼下横着二具黑衣大汉尸体,颅裂额碎,血流满面... -->>
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