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望着白玉堂一行人行下山坡不见,何九如道:“慕岚,你不该放他走”
韦慕岚-张口,突然喷出一口鲜血。
何九如大惊,忙道:“慕岚,你怎么了?”
凤姑更是吓白了娇靥,忙扶住韦慕岚道:“大哥,你,你这是”
韦慕岚脸色微呈苍白,一摇头,苦笑说道:“不要紧,我忍了半天了,好难受,这时候把它吐出来就舒服多了”
何九如忙道:“进洞去,让我给你看看!”
韦慕岚摇头说道:“谢谢您,何伯,我自己知道,不碍事,这口血吐出来就好了,白玉堂的残掌好厉害”
何九如神色一转凝重,道:“慕岚,这么说你仍不能克制他的残掌”
“不,何伯。”韦慕岚摇头说道:“至少我如今不象头一次中残掌时那样了,仅仅是吐了一口血,别的毫无不适,这该表示他那残掌已无法奈何我了。”
何九如皱眉说道:“怎么紫贝叶上武-仍不能完全”
韦慕岚道:“何伯,非紫贝叶上武学无功,而是我还没有完全练成,如今的收获也只不过七八成。”
何九如埋怨地道:“慕岚,这是什么事,你为什么不”
韦慕岚道:“何伯,在刚才那种情形下,我能在洞里待下去么?”
何九如摇了摇头,苦笑不语。
凤姑这时候温柔地道:“大哥,你进去歇歇吧。”
韦慕岚微一摇头道:“不碍事,凤妹妹,真的!”
何九如突然满面悸色地道:“还好你忍到刚才才把这口血吐出来,没让白玉堂知道,要不然咱爷儿三个今夜就糟子”
凤姑道:“就因为他不知道,他才故示大方地来个三日之约,以我看他分明是怕了大哥”
“不错,丫头。”何九如点了点头道:“你说着了,只是如果他也到鹰愁涧去”
目光一凝,望着韦慕岚道:“慕岚,你有把握谢姑娘仍好好地在关外?”
韦慕岚一点头道:“何伯,我有把握。”
何九如叹了口气道:“他既然不能以谢姑娘胁迫咱们就范,就必有更绝的毒招,慕岚,咱们可不能不小心!”
韦慕岚道:“您以为他真会到鹰愁涧去?”
“怎么不去?”何九如道:“鹬蚌相争,坐收渔人之利,要是我也会去,他不但想斗那位修罗法王,而且想伺机除去这位修罗法王,不管修罗法王如今的态度是友是敌,世上有这么一个人存在总让他不安,当然,对咱们他更不会客气。”
韦慕岚道:“这么说届时咱们不但要对付修罗法王,还要对付一个粉秀士白玉堂?”
何九如道:“这是必然的,慕岚。”
韦慕岚沉默了一下,道:“何伯”
何九如道:“怎么,慕岚?”
韦慕岚微一摇头道:“没什么,天色不早,咱们进去歇歇,天一亮就好走了。”
何九如狐疑地看了他一眼,道:“说得是,你也该把握这最后一刻再练练功。”
话落,他当先往洞里行去。
凤姑扶着韦慕岚走在后头。
进了洞,点上了火把,韦慕岚照旧登上石榻,盘坐练功,何九如则让凤姑睡会儿,他守护。
凤姑却道:“爹,我不累,您歇会儿吧!”
何九如道:“让你睡你就睡,刚才你守护,如今轮到爹了,离天亮没多久了,快睡吧!”
凤姑没再多说,答应了一声躺下了。
约摸盏茶工夫,凤姑应该已经睡着了,韦慕岚突然睁开了眼,低低唤道:“何伯!”
何九如忙道:“怎么,慕岚?”
韦慕岚道:“我有件事想跟你商量商量。”
何九如道:“我就知道你有当着你凤味妹不便说的事,所以我让她睡了,我也正等着机会问你,你说吧。”
韦慕岚道:“何伯,明天让我-个人到中条去!”
何九如微一愕,道:“你这是什么意思,慕岚?”
韦慕岚道:“我有把握不怕白玉堂的残掌,却没办法对付修罗法王的神奇功力,此行之凶险可知。”
何九如道:“宴无好宴,会无好会,当然凶险。”
韦慕岚道:“所以我请您带着凤妹妹往别处去。”
何九如道:“慕岚,论咱们的关系,你不该说这种话,我这准泰山绝无让你一人单刀赴会的道理。”
韦慕岚道:“我知道,何伯,假如只有您一个人的话,我绝不拦您,您不为自己着想,也该为凤妹妹着想!”
何。九如道:“慕岚,何伯我要说句那个一点的话,我的女儿我知道,万-你有三长两短,她不会独留世上一刻的。”
韦慕岚一阵激动,道:“我知道,何伯,可是站在我的立场上,我不能”
何九如截口说道:“慕岚,撇开你何伯我不谈,你以为你凤妹妹会听我的,肯跟我到别处去,让你一人去鹰愁涧?”
韦慕岚道:“何伯,必要的时候,你可以”
何九如道:“我可以什么,别乱出主意,那是害了她,再说我还真怕她一气之下不要我这个爹呢!”
韦慕岚道:“何伯”
何九如一摆手道:“别说了,说得再多也没有用,我要是早知道你说这个,我就睡了,赶快把握这最后-刻练功吧,你要真想再说,那别对我说,叫醒你凤妹妹对她说好了。”
两眼一闭,不再说话。
韦慕岚叫了一声:“何伯。”
何九如没理他,他没再叫,过了一会儿,他闭上了眼。
夜尽天明,一线曙光透射人洞。
何九如从石凳上站了起来。紧接着,凤姑也坐了起来。
何九如转眼投注,道:“醒了?”
凤姑抬手理着云发,点了点头。
这时候,石榻上的韦慕岚也睁开了眼,他叫道:“何伯,凤妹何九如转过脸来道:“怎么你也醒了?如何?”
韦慕岚道:“应该已有十成收获。”
凤姑道:“要不是昨晚上两度耽误,收获应该还要大些。”
何九如道:“两度耽误?”
凤姑道:“进了洞,该练功的时候说话,这不是二度么?”
何九如一怔,道:“丫头,你没睡着?”
凤姑道:“不敢睡,我怕有人制我的穴道。”
韦慕岚红了脸,道:“凤妹妹”
凤姑冷冷看了他一眼,道:“怎么,打算跟我商量?告诉你,别枉费口舌,我教你个办法,干脆制了爹跟我的穴道走你的,这样我跟爹就不能跟你去了!”
何九如笑道:“那怎么行,咱爷儿俩不能动弹,万一来个人,咱爷儿俩不就得任人宰割了么?”
韦慕岚红着脸道:“凤妹妹,我实在是”
凤姑道:“我明白你的意思,站在你的立场上,不好连累我跟爹,那也行,只要你说句话,我跟爹马上就走!”
韦慕岚道:“凤妹妹要我说什么?”
凤姑道:“说何凤姑跟她爹是外人!”
韦慕岚眉锋刚一皱,何九如那里已然笑道:“好了,好了,你们小两口儿别一大早就斗气好不,瞧得我心里好不别扭,慕岚下地,丫头起来,都跟我走吧。”
韦慕岚忙应了一声下了地。
凤姑霍地站起,道:“爹,您说,咱们上哪儿去?”
何九如忙道:“自然是上中条去啊。”
凤姑道:“这还差不多,走吧!”
拧身往外走去。
何九如冲韦慕岚挤了挤眼,道:“准姑爷,别再惹她了,她是先锋我殿后,这样你想跑都跑不掉了,准姑爷,你请吧!”
韦慕岚摇头苦笑,迈步往外走去。
今天是个大晴天,晨曦清柔.晨风清凉,洒在身上,吹在脸上好不舒服,何九如伸了个懒腰,道:“这是个出门的天,难得,走吧!”
于是,三个人下了这座不知名的山。
中条山从函谷关一直往北延伸,跟太行山成平行之势,蜿蜒数百里一直到山西北边,气势甚是雄壮。
中条山不算高,可是它的山区很大,占地之广在诸山脉中算得上是数一数二的。
韦慕岚、何九如跟凤姑三人,从函谷关过黄河,没一天工夫就到了中条山下。
中条山是到了,可是鹰愁涧究竟在中条山的哪一方,还得费工夫去找,当然,中条山山区百里,要找鹰愁涧并不是一件容易的事。
快黄昏的时候,三人进了中条山下的一个小镇。
这小镇总共不过百来户人家,地处偏僻,热闹不起来,看情形这一带居民的日子也颇难过。
有道是:靠山吃山,靠水吃水。这小镇上的居民,有一半是以打柴为主,山上砍来的柴挑到附近城镇去卖,换得几文度日,怎么不艰苦?另一半是种庄稼的,庄稼人朴实,早出晚归,也够辛苦的,本来嘛,靠双手,凭劳力的事都不甜。
另外几家,是打猎的猎户,中条山就在眼前,山高壑深,林木茂密,不愁没有飞禽走兽。
这虽然用之不完,取之不竭,可是奔驰于山林之间,追逐飞禽走兽,难免有时候也会碰上凶险。
总之一句话,吃饭总不是一件容易的事。
小镇上只有一家酒肆,酒肆狭小,只有几张桌子,几条板凳,听说是个猎户开的,下酒的全是野味。
到了一个陌生的地方,只有往酒肆里去。
这时候正是种田的荷锄回家,卖柴舵扛着扁担往回走,打猎的枪尖上挑着猎物下山的时候。
所以,韦慕岚三人是在居民们诧异的目光下进了酒肆的,看样子这地方很少有过外地人。
进酒肆随便找了张桌子坐下,点过酒莱后,韦慕岚拦住那掌柜兼伙计的中年胖汉子问道:
“我请教-声,鹰愁涧怎么个走法?”
中年胖汉子似乎没听清楚,瞪着眼道:“啥,你说啥?”
韦慕岚道:“我问去鹰愁涧怎么个走法?”
中年汉子深深看了韦慕岚一眼道:“你问鹰愁涧做啥?”
韦慕岚道:“我想到那儿走走去!”
“想到那儿走走?”中年胖汉子为之一怔,道:“老乡你可别你这是跟俺说笑话,鹰愁涧走走,鹰愁涧要是能走,它就不叫鹰愁涧了。”
韦慕岚道:“怎么?”
“怎么?”中年胖汉子往外一指道:“老乡到外头去打听打听,看看俺们这儿的猎户,谁敢上鹰愁涧去,别说去了,连边儿都不敢近,那是闹着玩儿的?我打猎打了几十年了,一回也没敢走进鹰愁涧百丈以内。”
韦慕岚道:“这么说鹰愁涧很凶险?”
“凶险?”那中年胖汉子直着眼道:“简直凶险到了家,听说它深不见底,一年到头涧里都是云云雾雾,迷迷蒙蒙,啥也看不见”
韦慕岚道:“掌柜的是听说?”
“可不是听说么。”中年胖汉子道:“你老乡当俺去过?妈呀,俺可没有那么大的胆,别说是俺,俺们这地方恐也没人去过”
韦慕岚道:“那么掌柜的是听谁说的?”
中年胖汉子道:“俺爹呀,俺爹是听俺爷说的,在俺爷那一辈时有人去过,那是三个打猎的人迷了路摸进去的,好不容易又摸了出来,回来就都没人样了,一病就好几个月,听俺爷说是吓病了,你老乡说那地方凶险不凶险?”
韦慕岚道:“鹰愁涧的凶险应该不假”
“不假?”中年胖汉子瞪着眼道:“你老乡当俺是哄你诓你的,你到外头打听打听,一提起鹰愁涧,那比他娘的鬼都吓人,包管人人打哆嗦摇头,脸上没人色。”
何九如插口说道:“掌柜的,你说当年有人去过鹰愁涧?”
中年胖汉子道:“是啊。”
何九如道:“顾名思义,鹰愁涧涧高水深,飞鸟难渡,人既然进去了,还能不淹死么。”
中年胖汉子道:“谁说鹰愁涧里有水?”
何九如道:“怎么鹰愁涧里没有水?”
中年胖汉子道:“原先是有水,可是有一年山里出了旱魃,一连三年连个两滴水都积不起来,从那时候起,鹰愁涧就干了,成了个干涧,跟一般山谷一样”
何九如道“掌柜的,这又是谁说的?”
中年胖汉子道:“俺爷啊,俺爷说是三个人回来说的,鹰愁涧里没有水,一定是那一年干的,可是鹰愁涧里一年到头云雾迷蒙,里面住着不少毒物凶物,遍地都是”
何九如眉扬微微-皱道:“这么说来,鹰愁涧的确相当凶险,只是”
顿了顿,接道:“我三个有点事要到鹰愁涧去一趟”
中年胖汉子道:“老,乡,去不得,千万别去。”
何九如道:“掌柜的你看,他两个年轻,我则是上了年纪的人,如果能不去,谁愿意往这么一个凶险地跑”
中年胖汉子道:“老乡三个究竟有啥事,非到鹰愁涧去不可啊?”
何九如道:“不瞒掌柜的说,我三个都是江湖上的人,各有一身好本事,有人约我三个到鹰愁涧里拼命云”
中年胖汉子一怔道:“怎么老乡三个都是江湖上的人?”
何九如点头说道:“不错。”
中年胖汉子转眼望向凤姑,道:“这位姑娘也是?”
何九如道:“不错,她也是。”
中年胖汉子望向何九如道:“老乡刚才说有人约你三个到鹰愁涧拼命去?”
何九如道:“掌柜的该知道,江湖上到处是厮杀”
中年胖汉子道:“这我知道,当年俺爷也走过江湖,俺小时候听俺爷说了不少,不是这个杀那个,就是那个杀这个,谁的本事大谁就能多活几年,只是,老乡,你可别上了人的当,被人诓进鹰愁涧去,进去就难再出来了”
何九如道:“不是有人进去过又出来了么?”
中年胖汉子道:“那是那三个上辈子烧了好香,要不然就是会飞也出不来,老乡,以我看还是别去的好”何九如道:“要是不去,今后就别在江湖上走了。”
中年胖汉子道:“俺知道,人家会耻笑,可是那总比没有命”
何九如道:“谢谢掌柜的好意,我三个不是请掌柜的你带路”
“带路?”中年胖汉子道:“杀了我我也不敢去。”
何九如道:“我三个只是请掌柜的告诉个走法”
中年胖汉子摇头说道:“不行,老乡,那是俺指点你三个往绝路上走,也就象俺把你三个往死地推,让你三个去送命,这种缺德事俺不干”
何九如道:“掌柜的”
中年胖汉子道:“别找我,你三个要打听找别人打听去。”
说完了话,他扭头转身走了。何九如皱着眉望向韦慕岚。韦慕岚苦笑不语。
凤姑道:“真不行咱们只有自己进山里找了。”
“丫头,”何九如道:“中条山山区好几百里,你上哪儿找去?要知道咱们没有多少工夫了。”
凤姑道:“那您说怎么办?”
何九如沉默了一下道:“让我再试试”
转脸叫道:“掌柜的,请过来一下。”
中年胖汉子走了过来,道:“老乡,什么事,可别再问俺”
何九如道:“我不再向掌柜的打听,我只是想请掌柜的帮个忙”
中年胖汉子道:“帮什么忙,老乡说吧,只要俺能帮上忙,那是一句话。”
何九如道:“请掌柜的帮我到各处问问,谁愿意告诉我鹰愁涧的走法,我愿意以五十两银子酬谢。”
中年胖汉子有点不高兴,道:“老乡,没有人敢要这种银子”
何九如道:“只请掌柜的帮我问问看。”
中年胖汉子道:“老乡,不是俺说你,你三个,为什么偏要把命往鹰愁涧里送不可”
何九如道:“我要说,只怕你掌柜的不肯信,我有朋友被人绑了票,人家指定我到鹰愁涧里去赎人,掌柜的,你说,我能不去?”
中年胖汉子道:“你刚才不是说有人约你三个去拼命的?怎么一下子又变成要去赎人了?”
何九如道:“我三个一旦赎回了人,拼他一场是难免的。”
中年胖汉子道:“怕只怕你三个这一去.是多赔上三条命。”
何九如道:“我总不能不救朋友,再说那些绑人的贼既能去,我三个为什么不能去?”
中年胖汉子道:“俺怎么没听说鹰愁涧里有贼。”
何九如道;“江湖人行事向来神秘,要让人知道了还行?”
中年胖汉子抬头说道:“俺不信鹰愁涧里会有人”
何九如道:“信不信全凭掌柜的了,只诮帮我问问看”
只听门外有人接口说道:“何老要他帮你问什么?”
何九如闻声知人,脸色一变,凤姑就要站起来,何九如忙递眼色拦住了她,转脸向外道:
“没想到你真来了。”
白玉堂洒脱异常地背着手走了进来,-外站着十几廿个佩着刀蒙汉两族官家好手。
白玉堂笑道:“我约了人家,自己怎好不来,再说我也渴望一会修罗法王,怎会轻易放弃这机会。”
说话间他已走近,韦慕岚站了起来。
白玉堂一抬手,道:“阁下,别紧张,咱们之间的事要等进了鹰愁涧后才开始,再说到时候咱们是敌是友还未可知”
凤姑冷冷说道:“只怕永不可能成为朋友。”
白玉堂微微一笑道:“小姑娘,那可很难说,修罗法王高深莫.测,到时候也许我用得着帮手,也许三位也用得着帮手”
凤姑道:“我三个宁死也不会跟你联手”
白玉堂笑道:“小姑娘,到时候看吧”
转眼望向何九如道:“天快黑-了,三位莫非要在这儿过一宿,明天一早再进山里去?”
何九如道:“告诉你也无妨,我三个不知道鹰愁涧的走法。”
白玉堂呆了一呆道:“怎么,修罗法王的手下没告诉三位么?”
何九如道:“没有。”
白玉堂眉锋微皱道:“那麻烦了,我紧赶慢赶为的是赶上三位,跟在三位之后进鹰愁涧去,却不料三位也不知道鹰愁涧的走法,我迟去早去不要紧,三位要是不能如期进鹰愁涧去,那就救不了人了”
一顿接道;“对了,何老何不在此地打听打听”
何九如道:“我打听过了,人家不肯说。”
“不肯说?”白玉堂讶然说道“为什么?”
何九如道:“人家说鹰愁涧太以凶险,怕我三个送了命。”
白玉堂倏然一笑道;“这倒也是,足见此地的人心地善良”
凤姑道:“是比别处的人心地好得多。”
白玉堂笑道:“姑娘好厉害的一张嘴”
顿了顿,接道:“也许我能帮上一点忙,嗯,在这时候我要能帮三位这个忙,既可略尽心意,又可传为一段佳话”
转眼望向中年胖汉子,道:“你是这酒肆的掌柜?”
中年胖汉子道:“是的,怎么?”
白玉堂道;“麻烦你去叫你们的地保到这儿来一趟。”
中年胖汉子道:“你找我们的地保干啥?”
白玉堂道;“你就说总管大人到了,要见他。”
中年胖汉子一怔,道:“你是”
只听门外有人喝道:“大胆,大人叫你去,你还不快去。”
中年胖汉子吓了一跳,再看看门外那十几廿个有蒙古人,也有汉人,他立即明白过来,脸色一白,忙道:“是,是,是,俺这就去,这就去。”
匆匆忙忙地奔了出去。
凤姑冷冷一笑道:“一个官家的确占很大的便宜!”
白玉堂道;“姑娘不能否认,有时候是方便些。”
凤姑道:“百姓畏官如虎,也的确不错。”
白玉堂道:“百姓要是不怕官人的话,天下就要大乱了。”
凤姑道:“秦始皇的暴政更怕人,结果如何?”
白玉堂脸色一变,笑道:“好譬喻,姑娘也想揭竿而起么?”
凤姑道:“那可难说,大汉民族有的是人,不一定非我不可。”
白玉堂纵声长笑,震得酒肆四壁直晃:“何老,有女若此,你可以”
忽见那中年胖汉子带着一个瘦老头慌慌张张地跑了过来,随听门外有人说道:“禀大人,地保到。”
白玉堂倏地住口敛笑,转脸向外。
中年胖汉子当先奔了进来,往外一指喘着道:“大,大人,地,地保来了”
瘦老头跟着进了门,进门便跪了下来,爬在地上道:“小人叩见大人。”
中年胖汉子忙也跪了下去。
白玉堂微一抬手,道:“起来说话,都起来。”
瘦老头一声:“谢大人。”
颤巍巍地爬了起来,哈着腰不敢抬头。中年胖汉子也谢了一声,爬了起来。
白玉堂道:“你就是此地的地保?”
瘦老头忙道:“回大人,小人正是。”
白玉堂微一点头道:“好,我找你来帮个忙”
瘦老头忙道:“请大人吩咐。”
白玉堂道:“这儿有人知道去鹰愁涧的走法?”
瘦老头倏然抬头道:“大人问这个是”
白玉堂道:“告诉我有没有人知道。”
瘦老头忙道:“回大人,有,知道鹰愁涧走法的人很多,本地向每个打猎的都知道。”
白玉堂微一点头道:“那好,你给我找个人带路”
瘦老头一惊忙道:“大人要到鹰愁涧去?”
白玉堂道:“是的,我预备到鹰愁涧去-趟。”
瘦老头忙道:“大人,小人斗胆,这鹰愁涧万万去不得”
白玉堂截口说道:“顾名思义,我知道鹰愁涧很是凶险,可是我要到鹰愁涧去肃清-班匪类,你找个人给我带路就是,他不必进鹰愁涧去,到了地方他就可以回来了。”
瘦老头迟疑了一下,道:“禀大人,小人愿意给大人带路。”
白玉堂一摆手道:“你是个上了年纪的人,给我找个年轻力壮的去。”
瘦老头道:“那么小人叫小人的儿子去”
白玉堂道:“你的儿子知道鹰愁涧的走法?”
瘦老头道:“回大人,他也是个打猎的。”
白玉堂道:“为什么你不肯找别人去?”
瘦老头嗫嚅说道:“回大人,本地的人都怕近鹰愁涧,没人敢去”
白玉堂道:“你的儿子敢么”
瘦老头道:“回大人,他也不敢,可是那总是小人自己的儿子!”
白玉堂微微动容,一点头道:“难得,我有赏,也担保你的儿子平安回来。”
瘦老头忙道:“谢大人,大人预备几时启程?”
白玉堂转脸问何九如道:“何老打算什么时候进山里去?”
何九如想了想,问那瘦老头道:“请问,从这儿到鹰愁涧要走多久?”
瘦老头只当何九如也是个官儿,忙道:“回大人,要以普通人的脚程算,大约要走上半日工夫,打猎的走惯了山路,两三个时辰就够了。”
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望着白玉堂一行人行下山坡不见,何九如道:“慕岚,你不该放他走”
韦慕岚-张口,突然喷出一口鲜血。
何九如大惊,忙道:“慕岚,你怎么了?”
凤姑更是吓白了娇靥,忙扶住韦慕岚道:“大哥,你,你这是”
韦慕岚脸色微呈苍白,一摇头,苦笑说道:“不要紧,我忍了半天了,好难受,这时候把它吐出来就舒服多了”
何九如忙道:“进洞去,让我给你看看!”
韦慕岚摇头说道:“谢谢您,何伯,我自己知道,不碍事,这口血吐出来就好了,白玉堂的残掌好厉害”
何九如神色一转凝重,道:“慕岚,这么说你仍不能克制他的残掌”
“不,何伯。”韦慕岚摇头说道:“至少我如今不象头一次中残掌时那样了,仅仅是吐了一口血,别的毫无不适,这该表示他那残掌已无法奈何我了。”
何九如皱眉说道:“怎么紫贝叶上武-仍不能完全”
韦慕岚道:“何伯,非紫贝叶上武学无功,而是我还没有完全练成,如今的收获也只不过七八成。”
何九如埋怨地道:“慕岚,这是什么事,你为什么不”
韦慕岚道:“何伯,在刚才那种情形下,我能在洞里待下去么?”
何九如摇了摇头,苦笑不语。
凤姑这时候温柔地道:“大哥,你进去歇歇吧。”
韦慕岚微一摇头道:“不碍事,凤妹妹,真的!”
何九如突然满面悸色地道:“还好你忍到刚才才把这口血吐出来,没让白玉堂知道,要不然咱爷儿三个今夜就糟子”
凤姑道:“就因为他不知道,他才故示大方地来个三日之约,以我看他分明是怕了大哥”
“不错,丫头。”何九如点了点头道:“你说着了,只是如果他也到鹰愁涧去”
目光一凝,望着韦慕岚道:“慕岚,你有把握谢姑娘仍好好地在关外?”
韦慕岚一点头道:“何伯,我有把握。”
何九如叹了口气道:“他既然不能以谢姑娘胁迫咱们就范,就必有更绝的毒招,慕岚,咱们可不能不小心!”
韦慕岚道:“您以为他真会到鹰愁涧去?”
“怎么不去?”何九如道:“鹬蚌相争,坐收渔人之利,要是我也会去,他不但想斗那位修罗法王,而且想伺机除去这位修罗法王,不管修罗法王如今的态度是友是敌,世上有这么一个人存在总让他不安,当然,对咱们他更不会客气。”
韦慕岚道:“这么说届时咱们不但要对付修罗法王,还要对付一个粉秀士白玉堂?”
何九如道:“这是必然的,慕岚。”
韦慕岚沉默了一下,道:“何伯”
何九如道:“怎么,慕岚?”
韦慕岚微一摇头道:“没什么,天色不早,咱们进去歇歇,天一亮就好走了。”
何九如狐疑地看了他一眼,道:“说得是,你也该把握这最后一刻再练练功。”
话落,他当先往洞里行去。
凤姑扶着韦慕岚走在后头。
进了洞,点上了火把,韦慕岚照旧登上石榻,盘坐练功,何九如则让凤姑睡会儿,他守护。
凤姑却道:“爹,我不累,您歇会儿吧!”
何九如道:“让你睡你就睡,刚才你守护,如今轮到爹了,离天亮没多久了,快睡吧!”
凤姑没再多说,答应了一声躺下了。
约摸盏茶工夫,凤姑应该已经睡着了,韦慕岚突然睁开了眼,低低唤道:“何伯!”
何九如忙道:“怎么,慕岚?”
韦慕岚道:“我有件事想跟你商量商量。”
何九如道:“我就知道你有当着你凤味妹不便说的事,所以我让她睡了,我也正等着机会问你,你说吧。”
韦慕岚道:“何伯,明天让我-个人到中条去!”
何九如微一愕,道:“你这是什么意思,慕岚?”
韦慕岚道:“我有把握不怕白玉堂的残掌,却没办法对付修罗法王的神奇功力,此行之凶险可知。”
何九如道:“宴无好宴,会无好会,当然凶险。”
韦慕岚道:“所以我请您带着凤妹妹往别处去。”
何九如道:“慕岚,论咱们的关系,你不该说这种话,我这准泰山绝无让你一人单刀赴会的道理。”
韦慕岚道:“我知道,何伯,假如只有您一个人的话,我绝不拦您,您不为自己着想,也该为凤妹妹着想!”
何。九如道:“慕岚,何伯我要说句那个一点的话,我的女儿我知道,万-你有三长两短,她不会独留世上一刻的。”
韦慕岚一阵激动,道:“我知道,何伯,可是站在我的立场上,我不能”
何九如截口说道:“慕岚,撇开你何伯我不谈,你以为你凤妹妹会听我的,肯跟我到别处去,让你一人去鹰愁涧?”
韦慕岚道:“何伯,必要的时候,你可以”
何九如道:“我可以什么,别乱出主意,那是害了她,再说我还真怕她一气之下不要我这个爹呢!”
韦慕岚道:“何伯”
何九如一摆手道:“别说了,说得再多也没有用,我要是早知道你说这个,我就睡了,赶快把握这最后-刻练功吧,你要真想再说,那别对我说,叫醒你凤妹妹对她说好了。”
两眼一闭,不再说话。
韦慕岚叫了一声:“何伯。”
何九如没理他,他没再叫,过了一会儿,他闭上了眼。
夜尽天明,一线曙光透射人洞。
何九如从石凳上站了起来。紧接着,凤姑也坐了起来。
何九如转眼投注,道:“醒了?”
凤姑抬手理着云发,点了点头。
这时候,石榻上的韦慕岚也睁开了眼,他叫道:“何伯,凤妹何九如转过脸来道:“怎么你也醒了?如何?”
韦慕岚道:“应该已有十成收获。”
凤姑道:“要不是昨晚上两度耽误,收获应该还要大些。”
何九如道:“两度耽误?”
凤姑道:“进了洞,该练功的时候说话,这不是二度么?”
何九如一怔,道:“丫头,你没睡着?”
凤姑道:“不敢睡,我怕有人制我的穴道。”
韦慕岚红了脸,道:“凤妹妹”
凤姑冷冷看了他一眼,道:“怎么,打算跟我商量?告诉你,别枉费口舌,我教你个办法,干脆制了爹跟我的穴道走你的,这样我跟爹就不能跟你去了!”
何九如笑道:“那怎么行,咱爷儿俩不能动弹,万一来个人,咱爷儿俩不就得任人宰割了么?”
韦慕岚红着脸道:“凤妹妹,我实在是”
凤姑道:“我明白你的意思,站在你的立场上,不好连累我跟爹,那也行,只要你说句话,我跟爹马上就走!”
韦慕岚道:“凤妹妹要我说什么?”
凤姑道:“说何凤姑跟她爹是外人!”
韦慕岚眉锋刚一皱,何九如那里已然笑道:“好了,好了,你们小两口儿别一大早就斗气好不,瞧得我心里好不别扭,慕岚下地,丫头起来,都跟我走吧。”
韦慕岚忙应了一声下了地。
凤姑霍地站起,道:“爹,您说,咱们上哪儿去?”
何九如忙道:“自然是上中条去啊。”
凤姑道:“这还差不多,走吧!”
拧身往外走去。
何九如冲韦慕岚挤了挤眼,道:“准姑爷,别再惹她了,她是先锋我殿后,这样你想跑都跑不掉了,准姑爷,你请吧!”
韦慕岚摇头苦笑,迈步往外走去。
今天是个大晴天,晨曦清柔.晨风清凉,洒在身上,吹在脸上好不舒服,何九如伸了个懒腰,道:“这是个出门的天,难得,走吧!”
于是,三个人下了这座不知名的山。
中条山从函谷关一直往北延伸,跟太行山成平行之势,蜿蜒数百里一直到山西北边,气势甚是雄壮。
中条山不算高,可是它的山区很大,占地之广在诸山脉中算得上是数一数二的。
韦慕岚、何九如跟凤姑三人,从函谷关过黄河,没一天工夫就到了中条山下。
中条山是到了,可是鹰愁涧究竟在中条山的哪一方,还得费工夫去找,当然,中条山山区百里,要找鹰愁涧并不是一件容易的事。
快黄昏的时候,三人进了中条山下的一个小镇。
这小镇总共不过百来户人家,地处偏僻,热闹不起来,看情形这一带居民的日子也颇难过。
有道是:靠山吃山,靠水吃水。这小镇上的居民,有一半是以打柴为主,山上砍来的柴挑到附近城镇去卖,换得几文度日,怎么不艰苦?另一半是种庄稼的,庄稼人朴实,早出晚归,也够辛苦的,本来嘛,靠双手,凭劳力的事都不甜。
另外几家,是打猎的猎户,中条山就在眼前,山高壑深,林木茂密,不愁没有飞禽走兽。
这虽然用之不完,取之不竭,可是奔驰于山林之间,追逐飞禽走兽,难免有时候也会碰上凶险。
总之一句话,吃饭总不是一件容易的事。
小镇上只有一家酒肆,酒肆狭小,只有几张桌子,几条板凳,听说是个猎户开的,下酒的全是野味。
到了一个陌生的地方,只有往酒肆里去。
这时候正是种田的荷锄回家,卖柴舵扛着扁担往回走,打猎的枪尖上挑着猎物下山的时候。
所以,韦慕岚三人是在居民们诧异的目光下进了酒肆的,看样子这地方很少有过外地人。
进酒肆随便找了张桌子坐下,点过酒莱后,韦慕岚拦住那掌柜兼伙计的中年胖汉子问道:
“我请教-声,鹰愁涧怎么个走法?”
中年胖汉子似乎没听清楚,瞪着眼道:“啥,你说啥?”
韦慕岚道:“我问去鹰愁涧怎么个走法?”
中年汉子深深看了韦慕岚一眼道:“你问鹰愁涧做啥?”
韦慕岚道:“我想到那儿走走去!”
“想到那儿走走?”中年胖汉子为之一怔,道:“老乡你可别你这是跟俺说笑话,鹰愁涧走走,鹰愁涧要是能走,它就不叫鹰愁涧了。”
韦慕岚道:“怎么?”
“怎么?”中年胖汉子往外一指道:“老乡到外头去打听打听,看看俺们这儿的猎户,谁敢上鹰愁涧去,别说去了,连边儿都不敢近,那是闹着玩儿的?我打猎打了几十年了,一回也没敢走进鹰愁涧百丈以内。”
韦慕岚道:“这么说鹰愁涧很凶险?”
“凶险?”那中年胖汉子直着眼道:“简直凶险到了家,听说它深不见底,一年到头涧里都是云云雾雾,迷迷蒙蒙,啥也看不见”
韦慕岚道:“掌柜的是听说?”
“可不是听说么。”中年胖汉子道:“你老乡当俺去过?妈呀,俺可没有那么大的胆,别说是俺,俺们这地方恐也没人去过”
韦慕岚道:“那么掌柜的是听谁说的?”
中年胖汉子道:“俺爹呀,俺爹是听俺爷说的,在俺爷那一辈时有人去过,那是三个打猎的人迷了路摸进去的,好不容易又摸了出来,回来就都没人样了,一病就好几个月,听俺爷说是吓病了,你老乡说那地方凶险不凶险?”
韦慕岚道:“鹰愁涧的凶险应该不假”
“不假?”中年胖汉子瞪着眼道:“你老乡当俺是哄你诓你的,你到外头打听打听,一提起鹰愁涧,那比他娘的鬼都吓人,包管人人打哆嗦摇头,脸上没人色。”
何九如插口说道:“掌柜的,你说当年有人去过鹰愁涧?”
中年胖汉子道:“是啊。”
何九如道:“顾名思义,鹰愁涧涧高水深,飞鸟难渡,人既然进去了,还能不淹死么。”
中年胖汉子道:“谁说鹰愁涧里有水?”
何九如道:“怎么鹰愁涧里没有水?”
中年胖汉子道:“原先是有水,可是有一年山里出了旱魃,一连三年连个两滴水都积不起来,从那时候起,鹰愁涧就干了,成了个干涧,跟一般山谷一样”
何九如道“掌柜的,这又是谁说的?”
中年胖汉子道:“俺爷啊,俺爷说是三个人回来说的,鹰愁涧里没有水,一定是那一年干的,可是鹰愁涧里一年到头云雾迷蒙,里面住着不少毒物凶物,遍地都是”
何九如眉扬微微-皱道:“这么说来,鹰愁涧的确相当凶险,只是”
顿了顿,接道:“我三个有点事要到鹰愁涧去一趟”
中年胖汉子道:“老,乡,去不得,千万别去。”
何九如道:“掌柜的你看,他两个年轻,我则是上了年纪的人,如果能不去,谁愿意往这么一个凶险地跑”
中年胖汉子道:“老乡三个究竟有啥事,非到鹰愁涧去不可啊?”
何九如道:“不瞒掌柜的说,我三个都是江湖上的人,各有一身好本事,有人约我三个到鹰愁涧里拼命云”
中年胖汉子一怔道:“怎么老乡三个都是江湖上的人?”
何九如点头说道:“不错。”
中年胖汉子转眼望向凤姑,道:“这位姑娘也是?”
何九如道:“不错,她也是。”
中年胖汉子望向何九如道:“老乡刚才说有人约你三个到鹰愁涧拼命去?”
何九如道:“掌柜的该知道,江湖上到处是厮杀”
中年胖汉子道:“这我知道,当年俺爷也走过江湖,俺小时候听俺爷说了不少,不是这个杀那个,就是那个杀这个,谁的本事大谁就能多活几年,只是,老乡,你可别上了人的当,被人诓进鹰愁涧去,进去就难再出来了”
何九如道:“不是有人进去过又出来了么?”
中年胖汉子道:“那是那三个上辈子烧了好香,要不然就是会飞也出不来,老乡,以我看还是别去的好”何九如道:“要是不去,今后就别在江湖上走了。”
中年胖汉子道:“俺知道,人家会耻笑,可是那总比没有命”
何九如道:“谢谢掌柜的好意,我三个不是请掌柜的你带路”
“带路?”中年胖汉子道:“杀了我我也不敢去。”
何九如道:“我三个只是请掌柜的告诉个走法”
中年胖汉子摇头说道:“不行,老乡,那是俺指点你三个往绝路上走,也就象俺把你三个往死地推,让你三个去送命,这种缺德事俺不干”
何九如道:“掌柜的”
中年胖汉子道:“别找我,你三个要打听找别人打听去。”
说完了话,他扭头转身走了。何九如皱着眉望向韦慕岚。韦慕岚苦笑不语。
凤姑道:“真不行咱们只有自己进山里找了。”
“丫头,”何九如道:“中条山山区好几百里,你上哪儿找去?要知道咱们没有多少工夫了。”
凤姑道:“那您说怎么办?”
何九如沉默了一下道:“让我再试试”
转脸叫道:“掌柜的,请过来一下。”
中年胖汉子走了过来,道:“老乡,什么事,可别再问俺”
何九如道:“我不再向掌柜的打听,我只是想请掌柜的帮个忙”
中年胖汉子道:“帮什么忙,老乡说吧,只要俺能帮上忙,那是一句话。”
何九如道:“请掌柜的帮我到各处问问,谁愿意告诉我鹰愁涧的走法,我愿意以五十两银子酬谢。”
中年胖汉子有点不高兴,道:“老乡,没有人敢要这种银子”
何九如道:“只请掌柜的帮我问问看。”
中年胖汉子道:“老乡,不是俺说你,你三个,为什么偏要把命往鹰愁涧里送不可”
何九如道:“我要说,只怕你掌柜的不肯信,我有朋友被人绑了票,人家指定我到鹰愁涧里去赎人,掌柜的,你说,我能不去?”
中年胖汉子道:“你刚才不是说有人约你三个去拼命的?怎么一下子又变成要去赎人了?”
何九如道:“我三个一旦赎回了人,拼他一场是难免的。”
中年胖汉子道:“怕只怕你三个这一去.是多赔上三条命。”
何九如道:“我总不能不救朋友,再说那些绑人的贼既能去,我三个为什么不能去?”
中年胖汉子道:“俺怎么没听说鹰愁涧里有贼。”
何九如道;“江湖人行事向来神秘,要让人知道了还行?”
中年胖汉子抬头说道:“俺不信鹰愁涧里会有人”
何九如道:“信不信全凭掌柜的了,只诮帮我问问看”
只听门外有人接口说道:“何老要他帮你问什么?”
何九如闻声知人,脸色一变,凤姑就要站起来,何九如忙递眼色拦住了她,转脸向外道:
“没想到你真来了。”
白玉堂洒脱异常地背着手走了进来,-外站着十几廿个佩着刀蒙汉两族官家好手。
白玉堂笑道:“我约了人家,自己怎好不来,再说我也渴望一会修罗法王,怎会轻易放弃这机会。”
说话间他已走近,韦慕岚站了起来。
白玉堂一抬手,道:“阁下,别紧张,咱们之间的事要等进了鹰愁涧后才开始,再说到时候咱们是敌是友还未可知”
凤姑冷冷说道:“只怕永不可能成为朋友。”
白玉堂微微一笑道:“小姑娘,那可很难说,修罗法王高深莫.测,到时候也许我用得着帮手,也许三位也用得着帮手”
凤姑道:“我三个宁死也不会跟你联手”
白玉堂笑道:“小姑娘,到时候看吧”
转眼望向何九如道:“天快黑-了,三位莫非要在这儿过一宿,明天一早再进山里去?”
何九如道:“告诉你也无妨,我三个不知道鹰愁涧的走法。”
白玉堂呆了一呆道:“怎么,修罗法王的手下没告诉三位么?”
何九如道:“没有。”
白玉堂眉锋微皱道:“那麻烦了,我紧赶慢赶为的是赶上三位,跟在三位之后进鹰愁涧去,却不料三位也不知道鹰愁涧的走法,我迟去早去不要紧,三位要是不能如期进鹰愁涧去,那就救不了人了”
一顿接道;“对了,何老何不在此地打听打听”
何九如道:“我打听过了,人家不肯说。”
“不肯说?”白玉堂讶然说道“为什么?”
何九如道:“人家说鹰愁涧太以凶险,怕我三个送了命。”
白玉堂倏然一笑道;“这倒也是,足见此地的人心地善良”
凤姑道:“是比别处的人心地好得多。”
白玉堂笑道:“姑娘好厉害的一张嘴”
顿了顿,接道:“也许我能帮上一点忙,嗯,在这时候我要能帮三位这个忙,既可略尽心意,又可传为一段佳话”
转眼望向中年胖汉子,道:“你是这酒肆的掌柜?”
中年胖汉子道:“是的,怎么?”
白玉堂道;“麻烦你去叫你们的地保到这儿来一趟。”
中年胖汉子道:“你找我们的地保干啥?”
白玉堂道;“你就说总管大人到了,要见他。”
中年胖汉子一怔,道:“你是”
只听门外有人喝道:“大胆,大人叫你去,你还不快去。”
中年胖汉子吓了一跳,再看看门外那十几廿个有蒙古人,也有汉人,他立即明白过来,脸色一白,忙道:“是,是,是,俺这就去,这就去。”
匆匆忙忙地奔了出去。
凤姑冷冷一笑道:“一个官家的确占很大的便宜!”
白玉堂道;“姑娘不能否认,有时候是方便些。”
凤姑道:“百姓畏官如虎,也的确不错。”
白玉堂道:“百姓要是不怕官人的话,天下就要大乱了。”
凤姑道:“秦始皇的暴政更怕人,结果如何?”
白玉堂脸色一变,笑道:“好譬喻,姑娘也想揭竿而起么?”
凤姑道:“那可难说,大汉民族有的是人,不一定非我不可。”
白玉堂纵声长笑,震得酒肆四壁直晃:“何老,有女若此,你可以”
忽见那中年胖汉子带着一个瘦老头慌慌张张地跑了过来,随听门外有人说道:“禀大人,地保到。”
白玉堂倏地住口敛笑,转脸向外。
中年胖汉子当先奔了进来,往外一指喘着道:“大,大人,地,地保来了”
瘦老头跟着进了门,进门便跪了下来,爬在地上道:“小人叩见大人。”
中年胖汉子忙也跪了下去。
白玉堂微一抬手,道:“起来说话,都起来。”
瘦老头一声:“谢大人。”
颤巍巍地爬了起来,哈着腰不敢抬头。中年胖汉子也谢了一声,爬了起来。
白玉堂道:“你就是此地的地保?”
瘦老头忙道:“回大人,小人正是。”
白玉堂微一点头道:“好,我找你来帮个忙”
瘦老头忙道:“请大人吩咐。”
白玉堂道:“这儿有人知道去鹰愁涧的走法?”
瘦老头倏然抬头道:“大人问这个是”
白玉堂道:“告诉我有没有人知道。”
瘦老头忙道:“回大人,有,知道鹰愁涧走法的人很多,本地向每个打猎的都知道。”
白玉堂微一点头道:“那好,你给我找个人带路”
瘦老头一惊忙道:“大人要到鹰愁涧去?”
白玉堂道:“是的,我预备到鹰愁涧去-趟。”
瘦老头忙道:“大人,小人斗胆,这鹰愁涧万万去不得”
白玉堂截口说道:“顾名思义,我知道鹰愁涧很是凶险,可是我要到鹰愁涧去肃清-班匪类,你找个人给我带路就是,他不必进鹰愁涧去,到了地方他就可以回来了。”
瘦老头迟疑了一下,道:“禀大人,小人愿意给大人带路。”
白玉堂一摆手道:“你是个上了年纪的人,给我找个年轻力壮的去。”
瘦老头道:“那么小人叫小人的儿子去”
白玉堂道:“你的儿子知道鹰愁涧的走法?”
瘦老头道:“回大人,他也是个打猎的。”
白玉堂道:“为什么你不肯找别人去?”
瘦老头嗫嚅说道:“回大人,本地的人都怕近鹰愁涧,没人敢去”
白玉堂道:“你的儿子敢么”
瘦老头道:“回大人,他也不敢,可是那总是小人自己的儿子!”
白玉堂微微动容,一点头道:“难得,我有赏,也担保你的儿子平安回来。”
瘦老头忙道:“谢大人,大人预备几时启程?”
白玉堂转脸问何九如道:“何老打算什么时候进山里去?”
何九如想了想,问那瘦老头道:“请问,从这儿到鹰愁涧要走多久?”
瘦老头只当何九如也是个官儿,忙道:“回大人,要以普通人的脚程算,大约要走上半日工夫,打猎的走惯了山路,两三个时辰就够了。”
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