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窗外的阳光非常明媚，像是从雪山上泄流而下的泉水一样，带着粼粼发光的反光折射而洒进了窗户。
她坐在地毯上陪着长姐编制着秋天的毛毯，百般无聊地一下没一下地扯着毛线；在光圈里飞扬飘荡的灰尘跳舞一样地落在眼前，她忍不住用手去挥着让它们跳得更加迅速。
身后的管教夫人轻轻地咳了一声，长姐淡淡的目光瞥了过来，她急忙再次挺直了背脊坐好，悄悄地抬起眼光看向姐姐，只见对方正无奈地摇着头忍着笑。
伊利迪亚翻了翻白眼，非常难受地扯了扯胸前的襟子，让肌肤透点气，从拉斯特城进来的布料固然好，光滑华丽又轻盈，但在这闷热的季节里免不了会出汗，蕾丝总是会紧紧贴在皮肤上，让人透不过气。
怎么爱蕾丝达就一点汗都不会出？伊利迪亚好奇地看向坐在对面端正优雅地编织着手中的布料的长姐，只见她的双手飞快而熟练地忽上忽下的动着针线，白皙细腻的柔软双手美丽得像是两只白色蝴蝶在嬉闹飞舞，同时她的身姿轻松又端庄地坐在椅子上，微微面带笑容，好像被关在城堡里做这些枯燥无聊的活是再愉悦不过的事情了。
人和人啊，最好还是不要相比才好呢。伊利迪亚看得心中郁闷地想。
忽然一阵凉爽的微风从窗外吹进，全身的毛孔都舒展了起来；今年的夏天来的真是快呀，她往窗外看了一眼，外面的树林浓绿繁茂得就快要挤进殿内里来了，前几天下了一场倾盆大雨，伊利迪亚还担心母后在庭院里种植的白玫瑰会被浇坏，稍微停了的时候就冲了出去，惊得身后的随从们一惊一乍地跟在后面呼叫，她恶作剧之心突然大发，忍不住全速地提裙奔跑，很快就把他们甩在后面。
好在庭院里的白玫瑰都没受到糟蹋，在一片阴雨蒙蒙的天气里反而更加显眼，天空是灰蓝的冷色，但树叶和草地被雨水洗净之后更加明亮，绿油油的色彩比画上还要鲜艳许多，白色的玫瑰花瓣盛开怒放之后，像是无数的白云棉絮落在了地上。
真美，真美，这么漂亮的景色，谁还要无聊的坐在城堡里面？
“你淋着雨跑了出去？！白玫瑰哪有那么娇弱？”大哥罗德在听到她面对长姐和母后的责备时忍不住笑出声来，看向正被仆人擦干长发的小妹答道：“如果连一场春雨都抵抗不了，哪里能够忍受夏天的雷雨和闷热？”
“我想这花不是前几天才开嘛……还以为它因为嫩着所以很娇气呢。”她撇撇嘴说道，接过毛巾擦着湿哒哒的头发。
“没穿鞋子就跑出去，新裙子拖在湿地水洼上走，把前几天父王给你的新耳环也丢了一颗，这并不是一位淑女该有的举动，伊利迪亚。那可是用从西西里群岛运来的月光石镶的，作为两国交好的礼物，这么昂贵稀奇的外交珠宝，竟然被你弄丢，现在所有的仆人都还在找着。”长姐忍不住皱紧了眉头再次责备她。
妹妹聪慧伶俐、在外臣和正式场合之中也不失优雅端正，一位公主该会的礼仪事物她都会，只是个性活泼好动，总是无法坐很久的时间，没有一点淑女应有的样子。
看见罗德又对她挤挤眼，爱蕾丝达不觉叹了口气，都是几个弟弟和父王给惯出来的，母后也对她极度宠爱，还是自己时不时会敲打一下才让小妹守一下规矩。
“既然夏天都到了，那么今年的深秋衣袍也该准备起来了，上次听大祭司说，这会是个很寒冷的秋冬。”长公主扶了扶额头，娴雅地坐直了身子，轻柔地看向了妹妹说道。
“伊莉迪亚公主心地善良，既然能够怜惜白玫瑰和花草，自然能够体谅和关心百姓们的饱暖。”她挑着眉毛，加重了语气对弟弟们说道。
每年都要惯例做的慈善事务都要慢慢教给她了，毕竟以后联姻外嫁管理领土也会需要到，兄弟和父王都健康强壮，继承王位这样的沉重大任不会落在她们肩膀上；但在自己出嫁之前，至少一位合格的王后需要知道的事务伊利迪亚也应该全都精通。
“父王的生辰就要到了，这次的宴会非常隆重，各国的使节贵族都会前来狮心城参加晚宴，从明天起，你上午和我一起布置所有宴会上的杂事，下午就和我及母后一起编织秋冬的衣服毛毯和旗帜；当季节一到，分配这些事情到全城各镇的事宜，也由你负责安排了。”
她沉思了片刻说道，见妹妹目瞪口呆的样子不觉好笑，又见她向弟弟们递着求助的眼神，不觉轻咳了一声，淡淡地向罗德和礼克挑了挑眉，两位王子接到了大姐半是温柔半是威胁的淡雅微笑，都若无其事地装作没看见小妹妹的哀求表情。
“也好，这次要接待的王妃夫人们很多，大女公爵也要来，她的别宫需要好好清理打扫和重新装饰，毕竟很久没有人居住，虽然一直保持着原样，但也要有人气才好；有你们来接手宴会上的杂事，我也放心很多。白色城堡在这一段时间会忙碌起来，向我们尊贵的客人们展现最美丽的一面。”一直沉默不语的安娜莉亚王后终于开了口，一说话就是不容置疑的温柔命令。
她看着几个孩子们的眼神交换不觉暗暗好笑，终于出声吩咐道：“伊利迪亚，好好跟着爱蕾丝达，不要淘气，知道吗？我希望你们都可以以最佳的状态来迎接这一次的宴会。”她声音温柔但语气严肃地说道，小公主只好乖巧的点点头。她也并不是横蛮无理的人，自然知道自己的身份应挑起的责任。
只是……真是一些无聊的事情啊。
几周后的今天她坐在窗边拉扯着丝绒毛线打着哈欠想着。
哎呀，好想出去玩。
虽然大部分的杂事都由总管来着手布置，国宴自然有传统的布置，她只需要做监督和定夺而已，但这并不阻止爱蕾斯达拉着她详细了解每一个步骤和环节：查看餐具的清洁和亮度，去仓库选择银具的花样、一遍遍地搭配银色大厅即将摆上的装饰品的颜色，（她到现在都没有分清双层银丝的蕾丝和金色镂花的花纹的两种桌布到底有什么区别）点清垂挂在大厅四墙的家族旗帜是否少了哪家；还有选择餐桌中心的花卉摆设，这个倒是好玩一点，只是那浓郁甜腻的花香让她不住地打喷嚏。
外面阳光耀眼晴朗，真是一个在山谷之间策马奔驰的好天气，伊利迪亚再次长长地叹了口气。
她无比想念和礼克找到的那条从山腰蜿蜒喷斜而下的清澈银泉，以及那清澈见底的小湖；礼克说帮她准备好了一艘布满鲜花和软垫的小舟，就等她前往便可以钓鱼游泳了，但她却被困在这里，每天都对着一团团花边毛线发呆。
“我刚刚所说的话，你听见了么，伊利？”忽然长姐轻声说道，放下了手中的针线，双手交叉地放在膝盖上微笑着看向她。
“……”当然没有。“嗯，是的姐姐。”
“那你觉得如何？”爱蕾丝达暗暗好笑地看着妹妹装作很正经的样子。
“当然是很好。就按照王姐的吩咐来做就好了。”
“那好，露易丝雅，你记一下，下个月的谷穗粮食记录、巡查地下和墙内的水管道、擦亮储存库里面的酒瓶、以及厨房柜橱内的水晶杯子这些杂事，你们都直接找伊利迪亚公主来做好了，不用一一汇报普拉托利斯夫人，也不用来找我了。”长公主转头迅速地吩咐道：“记得要在十五号之前完成。”
“是的，殿下。”身后的侍女忍笑屈膝应道。
“事情这么多，杂事繁忙，去告诉一下父王，盛夏的狩猎和去行宫避暑之行，伊利迪亚殿下和我都不参加了。国事这么多，我们还是留在城堡内帮他和罗德分忧，噢，对了，前去问一下母后，父王生辰宴会之后的五月的玫瑰女王之选，是不是也一起带着伊利迪亚开始策划举办？”爱蕾丝达说得又快又顺，小公主在旁边张大了嘴巴，完全不知道自己怎么忽然就多了这么多事。
“啊……王姐，我……”
看到小妹完全懵了的傻样，爱蕾丝达终于忍不住扑哧地笑出声来，她指尖抿嘴摇着头：“我开玩笑的伊利迪亚，你平常和普特拉米夫人上课也是这样的？”
父王和母后派给妹妹的管教夫人是个和蔼亲切的贵妇，她就怕那好脾气的老太太驾驭不了自己淘气的妹妹。
“啊……呼……”伊利迪亚松了口气，随后不由自主地脸红起来了：“我没有啦……”她呐呐说道，见长姐笑得开心不觉撅嘴：“我只是刚刚走了神，没有注意听到王姐的话。”
“我说，刚刚他们来通报，姑姑和希赛兰堂兄和维多利亚堂妹，都已经到了城堡正门了。”
“真的？！”伊利迪亚双眼一亮，兴高采烈地抬头：“一直都没有听到姑姑要带他们来的消息，真是令人愉悦的惊喜呢！”
爱蕾丝达叹了口气，妹妹真是个掩饰不了情绪的少女，好在她们生在平安盛世：“要是能让你知道，你能安静地坐在这里吗？”
她笑着摇头：“不过你这几天的表现还是让人满意的，姑姑应该已经进入城堡和父王在书房了，你先过去吧。”
“好。”伊利迪亚早就迫不及待地的站起身来了，听见姐姐这么说便提着裙子往外跑去，好在她没有忘了礼仪，在要跨过门槛的时候又硬生生地转身过来屈膝行礼，在看到长姐无奈地点了点头之后，立即转身飞快地往走廊的另一端跑去。
听着妹妹灵活的脚步渐远，伺候她的管教夫人和侍女们也离开了房间，爱蕾丝达也不觉疲惫地放下了手中的针线，揉了揉眉心和酸痛的脖子。
“殿下不用太为伊利迪亚公主担忧了。”
身后的贴身侍女露易丝雅拿着托盘上前，为她递上了一杯热茶：“小公主殿下的性格虽然活泼了点，但在礼仪和本性上却不失气度。在其他事情上，也是很有原则和坚持的。”
“这些杂事困不住她。”爱蕾斯达优雅地拿起了茶杯，轻轻搅动银匙：“我是知道的。但一个合格的王妃需要知道的事情，她应该都学起来。”
她慢慢地看向了窗外：“以后罗德成为了国王，礼克和雨果也加冕了爵位，利昂山谷的未来就全靠他们三个了。我们所要做的，便是在远嫁之地成为这个国家的后盾，免了他们的外联之忧。”
她皱了皱眉头：“我所担心的是这个，伊利迪亚的性格是否会让她成为一个合格的王后。如果她不能达到这些标准，是否会给王国和她自己的未来带来苦难。”
“殿下……”露易丝雅慢慢地想着词语：“国王陛下……还有罗德殿下，想必不会让伊利迪亚公主陷入那样的困境的。”
她看了看爱蕾丝达：“两位都极度疼爱小公主，应该不会给她安排太费力的婚姻。”倒是公主您，应该会担任上重任。
“也是。”爱蕾斯达不免失笑，按照父王和罗德的想法，伊利迪亚也不会嫁的很远，家人和自己，也都会让她过得舒心，一直这样活泼开朗下去。
“是我多虑了。”她笑着摇头，又想起了什么事：“好了，这里收拾一下吧，阿尔贝蒂亚姑姑既然已经到达，那么应该是先和父王在一起谈话，我们趁机去看看她和希赛兰和维多利亚的别宫是否准备好了。”
“是，殿下。”侍女恭谨地起身，但想到了什么又笑道：“不过，伊利迪亚公主应该已经先到了那边呢。”
“她还是会先去找姑姑见礼的。”爱蕾斯达起身笑道：“她肯定念着从盾牌之城带来的礼物。”
伊利迪亚飞快地往父王的主书房奔去，脚步就像雀跃跳动的小鸟，迅速而灵活轻盈地提起裙子小跑，一路上惊到不少忙碌的仆人。
“殿下，殿下！请慢慢跑啊！”原本跟在她面前做着针线的侍女们哪里跟得上，又纷纷绊住长线和缎布，一时都手慌脚乱的急忙跟着跑，和排成一列列端着盘子和装饰品的仆人们撞成一团。
今年爱德华国王的生日宴会尤其隆重盛大，早在几天前起，各国的贵族就纷纷抵达了利昂山谷的首都，三位王子都忙着接待而累得头昏脑涨，就连小小的雨果都被送去和各国贵客的孩子们联络感情，每天玩得一回城堡就扑在床上呼呼大睡。
大街小巷上都挂起了金色的旗帜，家家户户的阳台上吊挂着白色的玻璃灯笼；城里的每个角落被打扫得整齐干净，身为北陆最强盛繁华的国家，利昂山谷的居民都因祖国而自豪优越，在这种会迎接无数从外而来访客时期，都巴不得城市再次装修一遍，展现给外人自家城市有多漂亮有多富盛。
狮心城在春夏天尤其美丽，浓绿碧翠的大树布满了所有的街道，从城堡眺望时，可以见到草绿色的华盖盛开在五色缤纷的房屋之中，百姓们自己爬上树去添加了装饰，在树枝上系上了宽长的金色缎带，于是从远处看只见绿树覆盖街道的上空，而走在城市中却是金丝成帘，犹如日光瀑布一样随风摇曳。
富户人家以及爵族世家甚至把房屋都重新粉刷了一遍，并且把一面面白色金边的玫瑰旗帜垂挂在阳台或屋顶上，兰卡斯特家族的家徽和旗帜到处飘扬，就怕外人不知道这是谁的地盘似的。
由于从外来的都是殷富家族，商家们乐坏了，忙把最好的货品全都推出橱窗，一时间蔬菜摊上都是鲜艳欲滴的饱满水嫩水果；面包店的橱窗里摆满了精致小巧的蛋糕和甜点，许多甜点师都费尽了心思想出新的吸引目光的糕点，其他的自然不甘落后，一时都暗地较劲比赛，每天都有流着口水的小孩子贴着橱窗看得傻眼。
服装店的伙计们推出一匹匹华丽光彩的绸缎布料、昂贵的刺绣和新裁的服装，生意最好的为一家名叫‘蔷薇和天鹅’的服装店，该店的女主人为被成为黑蝴蝶夫人的伯爵寡妇，亦是为安娜莉亚王后和两位公主们设计衣服和打扮的御用设计师，每天该店门口的华丽马车都会排到下一跳街去。
但生意最好的商家，却是卖花的，由于路边的花草也被剪裁修理的精致漂亮，庭院和公园广场中各种玫瑰开得鲜艳耀眼，一团团硕大怒放的深红淡粉鲜黄的花团看得来自国外的贵妇人们艳羡不已，狮心城的百姓们本来就不喜奢华，走在街道上的妇女少女都是用鲜花点缀自己的长发，让一群群带着最珍贵珠宝前来的外地夫人们却不好意思把自己打扮得金碧辉煌，纷纷随乡入俗，争着购买鲜花变着新心思装饰在头上。
这几天，最能看到带着花圈的驴子托着盛满鲜花的木车慢慢走过，卖花的姑娘坐在车板上的花堆里，笑嘻嘻地给看傻眼的小伙子们抛去洁白色的路边小花、在她周围，各种各样的玫瑰、蔷薇、月季、全都捆结成堆，卖花的伙计们摇着散去蜜蜂的柳枝，大声吆喝花朵的价钱，他们的嘹亮的声音和四处的喧哗热闹和笑语连成一片，和不知道从哪家酒吧店里传来悠扬悦耳的音乐混在一起，整个城市都沉浸在喜庆的气氛之中。
城内如此热闹，城堡里更是繁忙凌乱。
银色大厅里摆了八排长长的宴桌，雪白的丝绒绸布镀着金色的双排刺绣边缘，一臂高的白色蜡烛身上雕刻着银色玫瑰，在每五个座位的中心摆在金铜的镂空烛台上，周围用精心挑选出来的白玫瑰摆成花圈，下面又用紫藤花和罗勒叶堆砌成团，作为餐桌装饰。
银色的盘子上铺上丝绸餐巾，摆上了擦得明亮的银霜刀叉，以及透明如水的水晶酒杯；庞大的五十六脚水晶灯从穹顶挂下，爱蕾丝达公主从庭院里精心选出了一串串月桂花系在上面垂挂而落，浅紫色的花苞欲开待放，随风飘扬的时候像是层层紫色的波浪，带着令人迷醉的甜香。
就算是不拘小节的伊利迪亚小公主，在看到在自己和长姐的努力下整个城堡变得这么漂亮的时候，也忍不住感到满满的成就感。
在来到银色大厅的时候，她不由自主地放慢了脚步，边哼着小曲子边跳跃着东看看西看看走过，笑着点头向自己屈膝的仆人们问好。
“殿下，您需要什么？”城堡的总管夫人刚刚确认了酒单，放下了手中的卷轴向她屈膝行礼微笑道。刚刚就听到了来自三楼的鸡飞狗跳，不用抬头就知道是小公主来了。
诸神在上，难得她耐着性子这么久跟着长公主殿下身后东忙西忙，没有来这么一出她还真要怀疑伊利迪亚受到了什么打击。
“帕特莫来夫人。”伊利迪亚仍然抬着头看着头顶上的水晶大吊灯说道：“大厅变得真好看。”她笑嘻嘻说道。
“多亏殿下们的辛劳，这几天真是辛苦了。”
“嗯。”伊利迪亚认真地点了点头：“我的确觉得挺辛苦的。”
“……”你不是就跟在长公主殿下身后点头而已么。总管夫人的嘴角不觉抽搐。但还是咳了咳：“殿下是来监督最后的细节处理吗？”
诸神在上，当然不是！伊利迪亚急忙摆手：“我听说阿尔贝蒂亚姑姑来了？”
“女大公爵已经和陛下在书房用下午茶了，维多利亚在三楼的紫桂偏殿上安置，希赛兰殿下已经被几位王子们接待了出去，他们几位的寝宫由王后陛下在监督着打理，殿下要过去看看？”
“不用了，我去找姑姑。”伊利迪亚正怕总管夫人来一句殿下您要不要去帮忙看看，得知母亲在帮忙，急忙一下子就溜走了，再次闹得身后鸡飞狗跳。
伊利迪亚在书房的门口停住了脚步，她的额头和鼻尖因为一路奔跑而有了细薄的汗珠，她想了想姑姑的端庄优雅，硬是在敲门之前走到旁边走廊上的镜子前整理了下鬓发和裙子才举起手来要敲门，却发现门是半掩半开的。
午后的走廊非常安静，仆人们的声响都聚集于楼下，父王威严慈祥的声音和姑姑的轻笑声清晰地传了出来。
她不知道为什么停住了动作，竖耳聆听。
“……我不知道的，爱德华。但这几年来它已经完全不再呈现出任何画面了。”
从半掩的隙缝看进去，只见阿尔贝蒂亚女大公爵坐在书房内的沙发上，手中拿着什么透着窗外的天光举着观察。伊利迪亚眯着眼看去，那东西反折出从外面透进的光芒，闪烁了几下金色的冰冷光辉。
“这样也好，或许我们都可以平静地继续该过的生活。”
父王的声音平静地说道，他站立在窗边一手托着茶盘一手拿着茶杯，优雅温和地说道：“我很庆幸你当初没有做了最坏的选择。”
“是的。”阿尔贝蒂亚放下了手，对他笑道：“导致你现在把伊利迪亚宠得不像话？”
听到自己的名字，在门外的小公主不觉心中一惊，急忙往旁边闪去。但里面的人好像没有发觉她在这里，继续悠闲地聊天。
“不仅是她。”爱德华国王没有承认也没有否认：“安娜莉亚、爱蕾斯达……我每天都看着我的孩子们逐渐成长，看着狮心城的人们生气蓬勃的活在太阳之下，远离了战火和毁灭。我想，我们都做了正确的决定。”
他声音里有满足的欣慰，凝视着窗外庭院里的百花绽放，眼底一片温暖。
“活着的人总要对得起死去的人所做的牺牲。”阿尔贝蒂亚淡然说道：“当初我们……”她摇了摇头：“好在维多利亚和希赛兰也都健康地成长，他们的心底充满了光，并没有任何黑暗和阴影的笼罩。”
“那是你亲自教导他们的成果，亲爱的姐姐。”国王回过头来微笑：“当初你在里约克和恩利卡死了之后把他们收养过来，我没想到你会亲力亲为的手把手地养育他们，利昂山谷很少有不用管教学士和夫人的王储，他们会成为很英明的公爵，亚达噶城会有很美好的未来。”
他顿了顿：“你已经决定了谁会继承盾牌之城了吗？”
“目前还没有定夺。”女大公爵放下了手中的东西，优雅地拿起了茶杯轻笑：“我学习你教导孩子们的方式，因此他们谁都不想要我的这个位置。”
她喝了口茶：“希赛兰每天都埋在书堆里面阅读，他甚至自己开始编写和整理一些书籍，那孩子……”她忍不住笑出声来，虽然伊利迪亚看不到她的表情但还是听得出来声调里的满意：“而维多利亚……她的管理能力很强，比什么都不想争的希赛兰好多了，但是，她管理一块富饶的领土和田园卓卓有余，会成为贵族夫人们急于模仿的对象，但是成为利昂山谷最重要的海口和经济之都的主人的话……”
阿尔贝蒂亚摇了摇头：“我想，你还是做好准备，爱蕾丝达或利克，你都需要开始准备他们了。”
听出这谈话内容的严肃，伊利迪亚默默地往后退去，转身往走廊的另一端走去。
她好像听到了什么不得了的事情呢。>
窗外的阳光非常明媚，像是从雪山上泄流而下的泉水一样，带着粼粼发光的反光折射而洒进了窗户。
她坐在地毯上陪着长姐编制着秋天的毛毯，百般无聊地一下没一下地扯着毛线；在光圈里飞扬飘荡的灰尘跳舞一样地落在眼前，她忍不住用手去挥着让它们跳得更加迅速。
身后的管教夫人轻轻地咳了一声，长姐淡淡的目光瞥了过来，她急忙再次挺直了背脊坐好，悄悄地抬起眼光看向姐姐，只见对方正无奈地摇着头忍着笑。
伊利迪亚翻了翻白眼，非常难受地扯了扯胸前的襟子，让肌肤透点气，从拉斯特城进来的布料固然好，光滑华丽又轻盈，但在这闷热的季节里免不了会出汗，蕾丝总是会紧紧贴在皮肤上，让人透不过气。
怎么爱蕾丝达就一点汗都不会出？伊利迪亚好奇地看向坐在对面端正优雅地编织着手中的布料的长姐，只见她的双手飞快而熟练地忽上忽下的动着针线，白皙细腻的柔软双手美丽得像是两只白色蝴蝶在嬉闹飞舞，同时她的身姿轻松又端庄地坐在椅子上，微微面带笑容，好像被关在城堡里做这些枯燥无聊的活是再愉悦不过的事情了。
人和人啊，最好还是不要相比才好呢。伊利迪亚看得心中郁闷地想。
忽然一阵凉爽的微风从窗外吹进，全身的毛孔都舒展了起来；今年的夏天来的真是快呀，她往窗外看了一眼，外面的树林浓绿繁茂得就快要挤进殿内里来了，前几天下了一场倾盆大雨，伊利迪亚还担心母后在庭院里种植的白玫瑰会被浇坏，稍微停了的时候就冲了出去，惊得身后的随从们一惊一乍地跟在后面呼叫，她恶作剧之心突然大发，忍不住全速地提裙奔跑，很快就把他们甩在后面。
好在庭院里的白玫瑰都没受到糟蹋，在一片阴雨蒙蒙的天气里反而更加显眼，天空是灰蓝的冷色，但树叶和草地被雨水洗净之后更加明亮，绿油油的色彩比画上还要鲜艳许多，白色的玫瑰花瓣盛开怒放之后，像是无数的白云棉絮落在了地上。
真美，真美，这么漂亮的景色，谁还要无聊的坐在城堡里面？
“你淋着雨跑了出去？！白玫瑰哪有那么娇弱？”大哥罗德在听到她面对长姐和母后的责备时忍不住笑出声来，看向正被仆人擦干长发的小妹答道：“如果连一场春雨都抵抗不了，哪里能够忍受夏天的雷雨和闷热？”
“我想这花不是前几天才开嘛……还以为它因为嫩着所以很娇气呢。”她撇撇嘴说道，接过毛巾擦着湿哒哒的头发。
“没穿鞋子就跑出去，新裙子拖在湿地水洼上走，把前几天父王给你的新耳环也丢了一颗，这并不是一位淑女该有的举动，伊利迪亚。那可是用从西西里群岛运来的月光石镶的，作为两国交好的礼物，这么昂贵稀奇的外交珠宝，竟然被你弄丢，现在所有的仆人都还在找着。”长姐忍不住皱紧了眉头再次责备她。
妹妹聪慧伶俐、在外臣和正式场合之中也不失优雅端正，一位公主该会的礼仪事物她都会，只是个性活泼好动，总是无法坐很久的时间，没有一点淑女应有的样子。
看见罗德又对她挤挤眼，爱蕾丝达不觉叹了口气，都是几个弟弟和父王给惯出来的，母后也对她极度宠爱，还是自己时不时会敲打一下才让小妹守一下规矩。
“既然夏天都到了，那么今年的深秋衣袍也该准备起来了，上次听大祭司说，这会是个很寒冷的秋冬。”长公主扶了扶额头，娴雅地坐直了身子，轻柔地看向了妹妹说道。
“伊莉迪亚公主心地善良，既然能够怜惜白玫瑰和花草，自然能够体谅和关心百姓们的饱暖。”她挑着眉毛，加重了语气对弟弟们说道。
每年都要惯例做的慈善事务都要慢慢教给她了，毕竟以后联姻外嫁管理领土也会需要到，兄弟和父王都健康强壮，继承王位这样的沉重大任不会落在她们肩膀上；但在自己出嫁之前，至少一位合格的王后需要知道的事务伊利迪亚也应该全都精通。
“父王的生辰就要到了，这次的宴会非常隆重，各国的使节贵族都会前来狮心城参加晚宴，从明天起，你上午和我一起布置所有宴会上的杂事，下午就和我及母后一起编织秋冬的衣服毛毯和旗帜；当季节一到，分配这些事情到全城各镇的事宜，也由你负责安排了。”
她沉思了片刻说道，见妹妹目瞪口呆的样子不觉好笑，又见她向弟弟们递着求助的眼神，不觉轻咳了一声，淡淡地向罗德和礼克挑了挑眉，两位王子接到了大姐半是温柔半是威胁的淡雅微笑，都若无其事地装作没看见小妹妹的哀求表情。
“也好，这次要接待的王妃夫人们很多，大女公爵也要来，她的别宫需要好好清理打扫和重新装饰，毕竟很久没有人居住，虽然一直保持着原样，但也要有人气才好；有你们来接手宴会上的杂事，我也放心很多。白色城堡在这一段时间会忙碌起来，向我们尊贵的客人们展现最美丽的一面。”一直沉默不语的安娜莉亚王后终于开了口，一说话就是不容置疑的温柔命令。
她看着几个孩子们的眼神交换不觉暗暗好笑，终于出声吩咐道：“伊利迪亚，好好跟着爱蕾丝达，不要淘气，知道吗？我希望你们都可以以最佳的状态来迎接这一次的宴会。”她声音温柔但语气严肃地说道，小公主只好乖巧的点点头。她也并不是横蛮无理的人，自然知道自己的身份应挑起的责任。
只是……真是一些无聊的事情啊。
几周后的今天她坐在窗边拉扯着丝绒毛线打着哈欠想着。
哎呀，好想出去玩。
虽然大部分的杂事都由总管来着手布置，国宴自然有传统的布置，她只需要做监督和定夺而已，但这并不阻止爱蕾斯达拉着她详细了解每一个步骤和环节：查看餐具的清洁和亮度，去仓库选择银具的花样、一遍遍地搭配银色大厅即将摆上的装饰品的颜色，（她到现在都没有分清双层银丝的蕾丝和金色镂花的花纹的两种桌布到底有什么区别）点清垂挂在大厅四墙的家族旗帜是否少了哪家；还有选择餐桌中心的花卉摆设，这个倒是好玩一点，只是那浓郁甜腻的花香让她不住地打喷嚏。
外面阳光耀眼晴朗，真是一个在山谷之间策马奔驰的好天气，伊利迪亚再次长长地叹了口气。
她无比想念和礼克找到的那条从山腰蜿蜒喷斜而下的清澈银泉，以及那清澈见底的小湖；礼克说帮她准备好了一艘布满鲜花和软垫的小舟，就等她前往便可以钓鱼游泳了，但她却被困在这里，每天都对着一团团花边毛线发呆。
“我刚刚所说的话，你听见了么，伊利？”忽然长姐轻声说道，放下了手中的针线，双手交叉地放在膝盖上微笑着看向她。
“……”当然没有。“嗯，是的姐姐。”
“那你觉得如何？”爱蕾丝达暗暗好笑地看着妹妹装作很正经的样子。
“当然是很好。就按照王姐的吩咐来做就好了。”
“那好，露易丝雅，你记一下，下个月的谷穗粮食记录、巡查地下和墙内的水管道、擦亮储存库里面的酒瓶、以及厨房柜橱内的水晶杯子这些杂事，你们都直接找伊利迪亚公主来做好了，不用一一汇报普拉托利斯夫人，也不用来找我了。”长公主转头迅速地吩咐道：“记得要在十五号之前完成。”
“是的，殿下。”身后的侍女忍笑屈膝应道。
“事情这么多，杂事繁忙，去告诉一下父王，盛夏的狩猎和去行宫避暑之行，伊利迪亚殿下和我都不参加了。国事这么多，我们还是留在城堡内帮他和罗德分忧，噢，对了，前去问一下母后，父王生辰宴会之后的五月的玫瑰女王之选，是不是也一起带着伊利迪亚开始策划举办？”爱蕾丝达说得又快又顺，小公主在旁边张大了嘴巴，完全不知道自己怎么忽然就多了这么多事。
“啊……王姐，我……”
看到小妹完全懵了的傻样，爱蕾丝达终于忍不住扑哧地笑出声来，她指尖抿嘴摇着头：“我开玩笑的伊利迪亚，你平常和普特拉米夫人上课也是这样的？”
父王和母后派给妹妹的管教夫人是个和蔼亲切的贵妇，她就怕那好脾气的老太太驾驭不了自己淘气的妹妹。
“啊……呼……”伊利迪亚松了口气，随后不由自主地脸红起来了：“我没有啦……”她呐呐说道，见长姐笑得开心不觉撅嘴：“我只是刚刚走了神，没有注意听到王姐的话。”
“我说，刚刚他们来通报，姑姑和希赛兰堂兄和维多利亚堂妹，都已经到了城堡正门了。”
“真的？！”伊利迪亚双眼一亮，兴高采烈地抬头：“一直都没有听到姑姑要带他们来的消息，真是令人愉悦的惊喜呢！”
爱蕾丝达叹了口气，妹妹真是个掩饰不了情绪的少女，好在她们生在平安盛世：“要是能让你知道，你能安静地坐在这里吗？”
她笑着摇头：“不过你这几天的表现还是让人满意的，姑姑应该已经进入城堡和父王在书房了，你先过去吧。”
“好。”伊利迪亚早就迫不及待地的站起身来了，听见姐姐这么说便提着裙子往外跑去，好在她没有忘了礼仪，在要跨过门槛的时候又硬生生地转身过来屈膝行礼，在看到长姐无奈地点了点头之后，立即转身飞快地往走廊的另一端跑去。
听着妹妹灵活的脚步渐远，伺候她的管教夫人和侍女们也离开了房间，爱蕾丝达也不觉疲惫地放下了手中的针线，揉了揉眉心和酸痛的脖子。
“殿下不用太为伊利迪亚公主担忧了。”
身后的贴身侍女露易丝雅拿着托盘上前，为她递上了一杯热茶：“小公主殿下的性格虽然活泼了点，但在礼仪和本性上却不失气度。在其他事情上，也是很有原则和坚持的。”
“这些杂事困不住她。”爱蕾斯达优雅地拿起了茶杯，轻轻搅动银匙：“我是知道的。但一个合格的王妃需要知道的事情，她应该都学起来。”
她慢慢地看向了窗外：“以后罗德成为了国王，礼克和雨果也加冕了爵位，利昂山谷的未来就全靠他们三个了。我们所要做的，便是在远嫁之地成为这个国家的后盾，免了他们的外联之忧。”
她皱了皱眉头：“我所担心的是这个，伊利迪亚的性格是否会让她成为一个合格的王后。如果她不能达到这些标准，是否会给王国和她自己的未来带来苦难。”
“殿下……”露易丝雅慢慢地想着词语：“国王陛下……还有罗德殿下，想必不会让伊利迪亚公主陷入那样的困境的。”
她看了看爱蕾丝达：“两位都极度疼爱小公主，应该不会给她安排太费力的婚姻。”倒是公主您，应该会担任上重任。
“也是。”爱蕾斯达不免失笑，按照父王和罗德的想法，伊利迪亚也不会嫁的很远，家人和自己，也都会让她过得舒心，一直这样活泼开朗下去。
“是我多虑了。”她笑着摇头，又想起了什么事：“好了，这里收拾一下吧，阿尔贝蒂亚姑姑既然已经到达，那么应该是先和父王在一起谈话，我们趁机去看看她和希赛兰和维多利亚的别宫是否准备好了。”
“是，殿下。”侍女恭谨地起身，但想到了什么又笑道：“不过，伊利迪亚公主应该已经先到了那边呢。”
“她还是会先去找姑姑见礼的。”爱蕾斯达起身笑道：“她肯定念着从盾牌之城带来的礼物。”
伊利迪亚飞快地往父王的主书房奔去，脚步就像雀跃跳动的小鸟，迅速而灵活轻盈地提起裙子小跑，一路上惊到不少忙碌的仆人。
“殿下，殿下！请慢慢跑啊！”原本跟在她面前做着针线的侍女们哪里跟得上，又纷纷绊住长线和缎布，一时都手慌脚乱的急忙跟着跑，和排成一列列端着盘子和装饰品的仆人们撞成一团。
今年爱德华国王的生日宴会尤其隆重盛大，早在几天前起，各国的贵族就纷纷抵达了利昂山谷的首都，三位王子都忙着接待而累得头昏脑涨，就连小小的雨果都被送去和各国贵客的孩子们联络感情，每天玩得一回城堡就扑在床上呼呼大睡。
大街小巷上都挂起了金色的旗帜，家家户户的阳台上吊挂着白色的玻璃灯笼；城里的每个角落被打扫得整齐干净，身为北陆最强盛繁华的国家，利昂山谷的居民都因祖国而自豪优越，在这种会迎接无数从外而来访客时期，都巴不得城市再次装修一遍，展现给外人自家城市有多漂亮有多富盛。
狮心城在春夏天尤其美丽，浓绿碧翠的大树布满了所有的街道，从城堡眺望时，可以见到草绿色的华盖盛开在五色缤纷的房屋之中，百姓们自己爬上树去添加了装饰，在树枝上系上了宽长的金色缎带，于是从远处看只见绿树覆盖街道的上空，而走在城市中却是金丝成帘，犹如日光瀑布一样随风摇曳。
富户人家以及爵族世家甚至把房屋都重新粉刷了一遍，并且把一面面白色金边的玫瑰旗帜垂挂在阳台或屋顶上，兰卡斯特家族的家徽和旗帜到处飘扬，就怕外人不知道这是谁的地盘似的。
由于从外来的都是殷富家族，商家们乐坏了，忙把最好的货品全都推出橱窗，一时间蔬菜摊上都是鲜艳欲滴的饱满水嫩水果；面包店的橱窗里摆满了精致小巧的蛋糕和甜点，许多甜点师都费尽了心思想出新的吸引目光的糕点，其他的自然不甘落后，一时都暗地较劲比赛，每天都有流着口水的小孩子贴着橱窗看得傻眼。
服装店的伙计们推出一匹匹华丽光彩的绸缎布料、昂贵的刺绣和新裁的服装，生意最好的为一家名叫‘蔷薇和天鹅’的服装店，该店的女主人为被成为黑蝴蝶夫人的伯爵寡妇，亦是为安娜莉亚王后和两位公主们设计衣服和打扮的御用设计师，每天该店门口的华丽马车都会排到下一跳街去。
但生意最好的商家，却是卖花的，由于路边的花草也被剪裁修理的精致漂亮，庭院和公园广场中各种玫瑰开得鲜艳耀眼，一团团硕大怒放的深红淡粉鲜黄的花团看得来自国外的贵妇人们艳羡不已，狮心城的百姓们本来就不喜奢华，走在街道上的妇女少女都是用鲜花点缀自己的长发，让一群群带着最珍贵珠宝前来的外地夫人们却不好意思把自己打扮得金碧辉煌，纷纷随乡入俗，争着购买鲜花变着新心思装饰在头上。
这几天，最能看到带着花圈的驴子托着盛满鲜花的木车慢慢走过，卖花的姑娘坐在车板上的花堆里，笑嘻嘻地给看傻眼的小伙子们抛去洁白色的路边小花、在她周围，各种各样的玫瑰、蔷薇、月季、全都捆结成堆，卖花的伙计们摇着散去蜜蜂的柳枝，大声吆喝花朵的价钱，他们的嘹亮的声音和四处的喧哗热闹和笑语连成一片，和不知道从哪家酒吧店里传来悠扬悦耳的音乐混在一起，整个城市都沉浸在喜庆的气氛之中。
城内如此热闹，城堡里更是繁忙凌乱。
银色大厅里摆了八排长长的宴桌，雪白的丝绒绸布镀着金色的双排刺绣边缘，一臂高的白色蜡烛身上雕刻着银色玫瑰，在每五个座位的中心摆在金铜的镂空烛台上，周围用精心挑选出来的白玫瑰摆成花圈，下面又用紫藤花和罗勒叶堆砌成团，作为餐桌装饰。
银色的盘子上铺上丝绸餐巾，摆上了擦得明亮的银霜刀叉，以及透明如水的水晶酒杯；庞大的五十六脚水晶灯从穹顶挂下，爱蕾丝达公主从庭院里精心选出了一串串月桂花系在上面垂挂而落，浅紫色的花苞欲开待放，随风飘扬的时候像是层层紫色的波浪，带着令人迷醉的甜香。
就算是不拘小节的伊利迪亚小公主，在看到在自己和长姐的努力下整个城堡变得这么漂亮的时候，也忍不住感到满满的成就感。
在来到银色大厅的时候，她不由自主地放慢了脚步，边哼着小曲子边跳跃着东看看西看看走过，笑着点头向自己屈膝的仆人们问好。
“殿下，您需要什么？”城堡的总管夫人刚刚确认了酒单，放下了手中的卷轴向她屈膝行礼微笑道。刚刚就听到了来自三楼的鸡飞狗跳，不用抬头就知道是小公主来了。
诸神在上，难得她耐着性子这么久跟着长公主殿下身后东忙西忙，没有来这么一出她还真要怀疑伊利迪亚受到了什么打击。
“帕特莫来夫人。”伊利迪亚仍然抬着头看着头顶上的水晶大吊灯说道：“大厅变得真好看。”她笑嘻嘻说道。
“多亏殿下们的辛劳，这几天真是辛苦了。”
“嗯。”伊利迪亚认真地点了点头：“我的确觉得挺辛苦的。”
“……”你不是就跟在长公主殿下身后点头而已么。总管夫人的嘴角不觉抽搐。但还是咳了咳：“殿下是来监督最后的细节处理吗？”
诸神在上，当然不是！伊利迪亚急忙摆手：“我听说阿尔贝蒂亚姑姑来了？”
“女大公爵已经和陛下在书房用下午茶了，维多利亚在三楼的紫桂偏殿上安置，希赛兰殿下已经被几位王子们接待了出去，他们几位的寝宫由王后陛下在监督着打理，殿下要过去看看？”
“不用了，我去找姑姑。”伊利迪亚正怕总管夫人来一句殿下您要不要去帮忙看看，得知母亲在帮忙，急忙一下子就溜走了，再次闹得身后鸡飞狗跳。
伊利迪亚在书房的门口停住了脚步，她的额头和鼻尖因为一路奔跑而有了细薄的汗珠，她想了想姑姑的端庄优雅，硬是在敲门之前走到旁边走廊上的镜子前整理了下鬓发和裙子才举起手来要敲门，却发现门是半掩半开的。
午后的走廊非常安静，仆人们的声响都聚集于楼下，父王威严慈祥的声音和姑姑的轻笑声清晰地传了出来。
她不知道为什么停住了动作，竖耳聆听。
“……我不知道的，爱德华。但这几年来它已经完全不再呈现出任何画面了。”
从半掩的隙缝看进去，只见阿尔贝蒂亚女大公爵坐在书房内的沙发上，手中拿着什么透着窗外的天光举着观察。伊利迪亚眯着眼看去，那东西反折出从外面透进的光芒，闪烁了几下金色的冰冷光辉。
“这样也好，或许我们都可以平静地继续该过的生活。”
父王的声音平静地说道，他站立在窗边一手托着茶盘一手拿着茶杯，优雅温和地说道：“我很庆幸你当初没有做了最坏的选择。”
“是的。”阿尔贝蒂亚放下了手，对他笑道：“导致你现在把伊利迪亚宠得不像话？”
听到自己的名字，在门外的小公主不觉心中一惊，急忙往旁边闪去。但里面的人好像没有发觉她在这里，继续悠闲地聊天。
“不仅是她。”爱德华国王没有承认也没有否认：“安娜莉亚、爱蕾斯达……我每天都看着我的孩子们逐渐成长，看着狮心城的人们生气蓬勃的活在太阳之下，远离了战火和毁灭。我想，我们都做了正确的决定。”
他声音里有满足的欣慰，凝视着窗外庭院里的百花绽放，眼底一片温暖。
“活着的人总要对得起死去的人所做的牺牲。”阿尔贝蒂亚淡然说道：“当初我们……”她摇了摇头：“好在维多利亚和希赛兰也都健康地成长，他们的心底充满了光，并没有任何黑暗和阴影的笼罩。”
“那是你亲自教导他们的成果，亲爱的姐姐。”国王回过头来微笑：“当初你在里约克和恩利卡死了之后把他们收养过来，我没想到你会亲力亲为的手把手地养育他们，利昂山谷很少有不用管教学士和夫人的王储，他们会成为很英明的公爵，亚达噶城会有很美好的未来。”
他顿了顿：“你已经决定了谁会继承盾牌之城了吗？”
“目前还没有定夺。”女大公爵放下了手中的东西，优雅地拿起了茶杯轻笑：“我学习你教导孩子们的方式，因此他们谁都不想要我的这个位置。”
她喝了口茶：“希赛兰每天都埋在书堆里面阅读，他甚至自己开始编写和整理一些书籍，那孩子……”她忍不住笑出声来，虽然伊利迪亚看不到她的表情但还是听得出来声调里的满意：“而维多利亚……她的管理能力很强，比什么都不想争的希赛兰好多了，但是，她管理一块富饶的领土和田园卓卓有余，会成为贵族夫人们急于模仿的对象，但是成为利昂山谷最重要的海口和经济之都的主人的话……”
阿尔贝蒂亚摇了摇头：“我想，你还是做好准备，爱蕾丝达或利克，你都需要开始准备他们了。”
听出这谈话内容的严肃，伊利迪亚默默地往后退去，转身往走廊的另一端走去。
她好像听到了什么不得了的事情呢。
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