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赞叹文墨姐妹好比塞外天雪，南境红莲，一冰一火，各有千秋。这后两行也是怀古思今，卒句显志，李先生慨叹当年曹操若是见到依文依墨二姐妹，何须在铜雀台前大放‘江东二乔’之言，若是有幸，能娶得文墨姐妹二中之一，就算是耗尽三生福分，也不后悔。”
“诗婉约，人灵杰，这是何等细腻心思之人所作，想必依文姐姐当时就明白了这位李先生的心思，被其才所倾，被其义所感，愿以身相许，不负此生，可是曲大人并不同意？姐姐出身豪门，对方只是一名商贾，门不当，户不对，这等奇缘也只能就此辜负了。”
“哦？文若兄是如何得知？”
“猜的。”文若缓缓睁开眼，拾起地上树杈，将方才的诗句乱成尘土。
“唉！你说的不错。”甘泉取下文若手中树枝，一把将其折成两段，说道：“二人互相青睐，日久生情，可曲大人对这桩婚事极力反对。这位李先生也自知身份，不想误了依文姐姐一生，便留下信物，不辞而别。自那之后，依文姐姐再没出现过，直到三年前，曲览大人将她嫁于上任的广州刺史为妻，依文姐姐只在广州生活巡月，便因心思梗阻，病而故亡，死时还不到三十岁。”
“这位李先生虽提起了江东二乔，却忘了文墨姐妹毕竟是官家闺秀，曲大都护的身份岂是当年乔公所能比？如此奇缘，只因门第之差，毁于一旦，痛哉，恨哉。”
说罢，两人皆是抱拳低头，陷入沉默，一齐出神望着山脚下交趾城墙，谁都不愿再提起这件伤怀之事。一阵过山风过后，半黄泛绿的叶片卷起徐徐土屑残根，吹得文若久久睁不开眼。
“文若兄。”甘泉率先站起身，拍拍尘埃，骤然严肃地说道：“既然你与依墨姑娘的婚事已成定局，你们长史府与都护府亲上加亲，以后父亲大人的处境恐怕是更加不妙了，今后在交趾城中，还望文若兄能多多照应。”
文若无奈点头，深知父亲这一招棋走下去，自己便真成了曲大都护快婿。曲览膝下无子，日后必将一切权力交于自己，只恐日后与甘府上下成了劲敌，再无法与甘泉交心相处。
文若苦涩笑笑，略显疲乏，自嘲道：“如今我娶了当今交趾第一美人，福祸难测，泉兄是已婚之人，恐怕到时还需泉兄指点迷津。”
甘泉相视而笑，心照不宣道：“好说，好说啊。”
下山后，文若辞了甘泉，心中乱绪无论如何也无法平静下来。回到府上，已过午时，文若饮了一壶二十载普洱，仍觉着烦闷。父亲陈卿嗣与母亲杨氏均不在府上，文若遣走府中下人，心里窝火，自是不想娶那素未蒙面的美婆娘，更不想与都护府再牵扯上任何关系。
文若本是壮了胆子，找到父亲陈卿嗣，要当面将此事问个明白，可思来想去，文若没有底气，更猜不透父亲半点用心，只得坐在府内交椅上，反复琢磨。
“我本是未来西宁王驸马，就算曲览将掌上明珠委身下嫁，依墨姑娘也只能暂居媵妾，不为正室，这些曲览不可能不知，再说这几年，依文姐姐出走曲府，曲大人对这个依墨姑娘定是百般溺爱，以解思念长女离家之苦。都护府势大，长史府力薄，曲大人如此精明，若不是非常时期，怎会降身联姻，将唯一的女儿嫁到我们长史府？今日甘泉态度暧昧，实在让人起疑，看来曲大人与甘大人这盘棋已经博弈到最后几颗棋子，如果我所料不错，待我大婚之后，甘锰将军必会重贿于我，若是如此，交州这场动乱，我长史府上下是难以脱身了。”
文若双目如炬，盯着手中茶杯静静思索，瞑目间，一团深不见底的黑暗将他团团笼罩，仿佛脚下大地裂开一条五米多宽的深渊。
文若恍惚片刻，远远听见碎如沙粒的脚步声传来，文若抬头一看，见陈富正行色匆匆赶着小步趟进府来，绕了许久才在茶房瞧见文若，火急火燎道：“少爷，可算找到您了。”陈富不顾身份，急忙从桌上捡了杯已凉的茶水饮下，喘着说道：“少爷，请跟我走，长史大人有事相见。”
“何事？为什么父亲不亲自来找我？”文若已知事情脉络，故而无比镇定。
“大人现在正在都护府上，说有要事与少爷商议。”
“要事？哼！何等要事，非要我赶去都护府商议？”文若啜了口茶，仰着背，闭着眼，摇着手中的扇子，不紧不慢道。
“这，老奴倒是不知。”
“不知？”文若气定神闲，随之面色突变，勃然大怒道：“父亲要我娶那曲家二小姐，是与不是？”
这一嗓咆哮吓得陈富力气散尽，手中茶杯‘啪’的摔个粉碎。陈富战战兢兢，不知所云，只因这桩婚事是长史大人今早刚做的决定，不知这大少爷又是如何得知的消息，故而乱了方寸，只得低头，缓慢声色辩解道：“少爷既然知晓，老奴也不敢隐瞒，只请少爷应了这门婚事，也不要让大人从中做难呐。”
“不让父亲为难，那就索性让我为难？啊！”文若怒不可遏，摔下手中折扇，气得左右来回打转，指着陈富鼻子，颤着手腕，挥袖嚷道：“我母亲呢？这等荒谬之事，难道她也赞同？”
陈富把头埋得更低，声色淡然，一字一句咀嚼清楚：“夫人并未反对。”
满头怒汗的文若一听，心里一下凉到极点，身体失衡落在交椅上，嗔怒干瞪着眼，紧咬牙根，怒不能言。陈富不敢出声，一动不动伫在那儿，躬身静候着文若答复。
“好，好。”文若闭目皱眉，狠狠从牙缝中吐出两字，双手一拍椅子，蹿起身，撅着脸，嘴唇像被针线缝住了似的，死死闭着，不说一字，昂首抬腿，夺门而去。
文若不等陈富，从府中马厩中牵匹快马，一跃而上，两腿紧勒马腹，大喝一声，冲出府门。一路上，文若全力冲刺，并不知自己要去哪儿，只是一味狂奔，恨不得撞碎城门，奔赴山崖，坠崖而去。
文若失了理智，心魔疯狂念叨着：“我生在长史府，世人皆知我身份显赫，谁人知晓我命运惨淡？父母终日苛责，无人疼我，只知严管，不问心思！这婚娶之事我尚且身不由己，连自己名字都是为他人而取！陈文若？陈文若是谁？我又是谁？事事皆为他人傀儡，我活在这世上到底何用处！”
文若越想越是窝气，忍无可忍之际，只觉胸膺欲裂，肺腑如烧，仿佛五脏六腑都要从口中呕出。文若猛地勒马而停，胯下马儿受惊长嘶一声，前蹄腾起，尘土飞扬，后蹄独立，垂直于地，文若不善马术，只知死掐缰绳，马儿下落时，文若胸口重重摔在马背，从马身滚下，一口鲜血喷薄呕出，洒在地上。
这马儿还颇有懂人性，绕在文若身边，不曾离去。文若吃了一嘴沙子，口中鲜血涓涓，整个人倒在地上，全身蜷缩如蛇，双掌狂拍地面尘埃，情绪崩溃，嚎啕大哭。周围四巷邻居皆围过来观望，文若像只发疯野兽，瞪着满是血丝的眼珠，口含血浆，四处咆哮，吓退了所有围观百姓。
待人群渐散，文若身上阵痛渐渐袭来，双腿一软，倒在泥土之中，哀声道：“父亲，母亲，你们为何如此逼我？为何啊！我只想活得自在些，除此之外，别无他求！”
许久过后，文若扶着马儿，缓慢从地上爬起，方才这一摔，几口鲜血吐出，几声兽性哀嚎，心中积郁畅快许多，但仍觉浑身冰冷，如坠冰窟。文若盘腿而坐，呼吸有些紊乱，只得大口喘着尘埃，舒缓疼痛。瞑目间，文若想起这些年被父亲责骂，被母亲管教，想起这形同虚设的长史府，想起自己十多年来活在形同陌路的父母中间，一切不如意的旧事全部涌上文若心头。
文若难抗胸中悲愤，从袖中取出匕首，哆哆嗦嗦刺在小臂之上，划开一道两寸长的伤口。一缕鲜血溢出，伴着体内传来的麻木与疼痛，文若近乎疯癫的情绪终于得以平缓下来。
文若一动不动，像具尸体瘫在地上，直到伤口结痂，也不愿起身离开，悲悲戚戚自言道：“大丈夫在世，胸襟宽如海，父亲百般教训，教我成为智者，我胸中怒火难以宣泄，难道只因我心胸太过狭窄？丘老先生说得是没错，大丈夫需动心忍性，受得胯下之辱，方能顶天立地，有所作为！唉，可这般违心行事，一生岂能痛快？不过如此想想，这都护府快婿算什么？西宁王驸马算什么？这姓氏名讳又算得了什么？不过是一个虚有其表的称谓罢了，再过二十年，三十年，西宁王，曲览，甘锰，我的父亲母亲，或病或死，都会相继离去，谁又会记得现在这些？我生在这长史府，生前身世无从选择，日后绝不能重蹈父母覆辙，我要寻一知己，拥护一家，为了夙愿，我必须忍耐，娶一个素昧平生的女人算什么？我若嫌弃，二十年后休了便是，如今我尚且年幼，心中诸多死结，过了十年，二十年，这些心结已然唏嘘儿戏，作古成灰，此时虽是难过，但我绝不能为了一己不悦，害了长史府上下，害了父亲母亲，唉！只能这般抉择了。”
文若心里打定注意，青涩面容泛泛发白，眼神不再迷茫，只是孤独空旷。文若起身牵马，像从未来过此处，缓缓走回长史府，换了身干净衣裳，与陈富一同拜访都护府。
过了未时，文若与陈富驾着马车赶赴都护府，远远望去，一座百十余丈高的山峰矗立府内，雾气迷离。这都护府是围山而造，上下戒备森严，光是大门巡逻的士卒就有四五队人马，所有兵马皆住在府中的山上，昼夜更换，轮流看守。
都护府分内外两墙，外人从大门而入，先要穿过外墙，外墙之上设有十余处两丈高的箭楼，弓箭强弩日夜把守。进了外墙，方是内墙，这内墙有三尺厚石壁，固若金汤，内墙之内百米处，方才是曲大都督的刺史府邸。
文若走下马车，守门侍卫见陈富悠悠引路而来，没敢阻拦，四十余执枪守卫纷纷整齐后退，左右散步，让开一条百米的青石路，直通都护府。文若面不改色，甩着衣袖，大步而入，走进府邸，只觉眼前一花，抬头望去，原是箭楼上的士兵铠甲反射所致。文若暗骂一声，只得低下头，过了门槛儿，入得府中。
大都护府占地十里，拥山而建，傍水而起，光是后花园就有百亩，凉亭散落，池沼环绕，假山瀑布，不胜枚举。花园四周，一条贯穿内府的河水酷似护城，将内府一周严严实实围上一圈。府中山雾缭人，如仙气逆行于天穹，温泉溢出，如热海翻涌出大地，规模之大，着实令文若汗颜。文若走在都护府铺设的地砖，只觉脚下醉魂酥骨，洋洋暖身，方才坠马酸痛，不知不觉好了许多。
文若绕过大山，迈过几座百米长的石雕拱桥，在府中走了近一刻钟，方才见到都护府正堂的庐山真面。
文若一马当先，跨入正堂。堂上，曲览正与父亲陈卿嗣畅谈着什么，文若斜眼一看，母亲杨氏坐在父亲一边，缄口不言喝着茶水，显得格格不入。犹疑间，文若见父亲眼色瞥来，赶忙笑着跪地叩拜道：“侄儿拜见曲大都督。”
文若面前的曲览看上去并无丝毫衰松之态，虽已年近六旬，但仍是器宇轩昂，不愧朝廷栋梁之风采。曲览身材微浮，肩宽背厚，面慈目善，鼻骨宽阔，唇上泛黄八字胡隐隐透着点匪气，挺着宰相肚，手腕挂一串刻着梵文的念珠，腰间别着彰显地位的御赐金鱼袋，看神色状态比文若的父亲却还要年轻许多，根本不巨贪污吏的奸诈模样。
曲览与陈卿嗣相视一笑，沉缓抬足，娓娓说道：“贤侄无需多理，快快请起。”
待文若起身站稳后，发现曲览已是站在面前，双手相扣，对目而视，说道：“贤侄果然天造英才，好啊，好啊，可惜夫人早逝，媵妾无子，活到一把岁数才知道，这女大不中留啊。”言罢，曲览携着文若，回头走向陈卿嗣。
“大都督严重了，闺女孝顺，犬儿败家，养女防老，下官才是羡慕你有如此美貌的女儿。”陈卿嗣一改平时严峻面容，满面春风笑道。
“老弟啊，你真是身在福中不知福。再过十年，等你到了愚兄这把年纪，你就知道，身边有个儿子撑着，是多放心呐。”曲览拉着文若，将其安坐在旁，自己则回到交椅上，与陈卿嗣一同进茶。
“若是大都督不弃，恳请收犬子文若为义子，日后也可为大都督端茶倒水，养老送终。”
曲览眼珠一扫，听得出陈卿嗣所言是七分真，三分假，自在笑道：“老弟，何须这般麻烦，收留义子本是北方胡人习俗，我中原士子还是免了。”笑谈间，曲览转身望着文若，语气突然变得深邃，字字如刀道：“想那丁原、董卓收吕布作义子，结果非但无人送终，反而皆落得死无葬身之地。”
文若一听曲览此言，惊得双手紧扣着椅把，后脊梁渗出冷汗来。
陈卿嗣倒没什么，故作叹息，正堂之上，只剩曲览悠沉的脚步声，可谁料到曲览突然仰天一笑，咧嘴道：“贤侄高才，年纪轻轻通晓商贾运行之术，此等大才，远胜老弟当年，岂是吕布匹夫可比？如今，我已老眼昏花，无欲无求，也只能散些余热，为贤侄铺条官路，也是分内之事。即日起，我拟一道大都督军令，贤侄自此往后可随意出入都护府，无人阻拦；府中物件，任你挑选，随意带走，不必请示于我，不知老弟意下如何啊？”曲览笑不露齿望着陈卿嗣，仰面笑道。
“大都督错爱，错爱犬子了！文若，还不跪下，叩谢大都督恩典？”陈卿嗣受宠若惊站起身，瞪着文若催促道。
“叩谢大都督恩典！文若何德何能，大都督如此偏爱，无意为报，愿为大都督效犬马之劳。”
文若叩拜之时，用余光扫了眼坐在一旁的母亲，杨氏此时仍正襟危坐，面无表情，更是不看文若一眼。文若胆寒，只得将头砸在地上，借此平息心中鼓点，却不知曲大人为何丝毫不提自己与那依墨的婚事。
“曲览的葫芦里究竟卖的什么药？”面前深不可测的朝廷大员究竟是何心旌，文若无所得知，只是暗叹此人胸中城府太深，就算自己修炼个十年八年，也是远远不如。
赞叹文墨姐妹好比塞外天雪，南境红莲，一冰一火，各有千秋。这后两行也是怀古思今，卒句显志，李先生慨叹当年曹操若是见到依文依墨二姐妹，何须在铜雀台前大放‘江东二乔’之言，若是有幸，能娶得文墨姐妹二中之一，就算是耗尽三生福分，也不后悔。”
“诗婉约，人灵杰，这是何等细腻心思之人所作，想必依文姐姐当时就明白了这位李先生的心思，被其才所倾，被其义所感，愿以身相许，不负此生，可是曲大人并不同意？姐姐出身豪门，对方只是一名商贾，门不当，户不对，这等奇缘也只能就此辜负了。”
“哦？文若兄是如何得知？”
“猜的。”文若缓缓睁开眼，拾起地上树杈，将方才的诗句乱成尘土。
“唉！你说的不错。”甘泉取下文若手中树枝，一把将其折成两段，说道：“二人互相青睐，日久生情，可曲大人对这桩婚事极力反对。这位李先生也自知身份，不想误了依文姐姐一生，便留下信物，不辞而别。自那之后，依文姐姐再没出现过，直到三年前，曲览大人将她嫁于上任的广州刺史为妻，依文姐姐只在广州生活巡月，便因心思梗阻，病而故亡，死时还不到三十岁。”
“这位李先生虽提起了江东二乔，却忘了文墨姐妹毕竟是官家闺秀，曲大都护的身份岂是当年乔公所能比？如此奇缘，只因门第之差，毁于一旦，痛哉，恨哉。”
说罢，两人皆是抱拳低头，陷入沉默，一齐出神望着山脚下交趾城墙，谁都不愿再提起这件伤怀之事。一阵过山风过后，半黄泛绿的叶片卷起徐徐土屑残根，吹得文若久久睁不开眼。
“文若兄。”甘泉率先站起身，拍拍尘埃，骤然严肃地说道：“既然你与依墨姑娘的婚事已成定局，你们长史府与都护府亲上加亲，以后父亲大人的处境恐怕是更加不妙了，今后在交趾城中，还望文若兄能多多照应。”
文若无奈点头，深知父亲这一招棋走下去，自己便真成了曲大都护快婿。曲览膝下无子，日后必将一切权力交于自己，只恐日后与甘府上下成了劲敌，再无法与甘泉交心相处。
文若苦涩笑笑，略显疲乏，自嘲道：“如今我娶了当今交趾第一美人，福祸难测，泉兄是已婚之人，恐怕到时还需泉兄指点迷津。”
甘泉相视而笑，心照不宣道：“好说，好说啊。”
下山后，文若辞了甘泉，心中乱绪无论如何也无法平静下来。回到府上，已过午时，文若饮了一壶二十载普洱，仍觉着烦闷。父亲陈卿嗣与母亲杨氏均不在府上，文若遣走府中下人，心里窝火，自是不想娶那素未蒙面的美婆娘，更不想与都护府再牵扯上任何关系。
文若本是壮了胆子，找到父亲陈卿嗣，要当面将此事问个明白，可思来想去，文若没有底气，更猜不透父亲半点用心，只得坐在府内交椅上，反复琢磨。
“我本是未来西宁王驸马，就算曲览将掌上明珠委身下嫁，依墨姑娘也只能暂居媵妾，不为正室，这些曲览不可能不知，再说这几年，依文姐姐出走曲府，曲大人对这个依墨姑娘定是百般溺爱，以解思念长女离家之苦。都护府势大，长史府力薄，曲大人如此精明，若不是非常时期，怎会降身联姻，将唯一的女儿嫁到我们长史府？今日甘泉态度暧昧，实在让人起疑，看来曲大人与甘大人这盘棋已经博弈到最后几颗棋子，如果我所料不错，待我大婚之后，甘锰将军必会重贿于我，若是如此，交州这场动乱，我长史府上下是难以脱身了。”
文若双目如炬，盯着手中茶杯静静思索，瞑目间，一团深不见底的黑暗将他团团笼罩，仿佛脚下大地裂开一条五米多宽的深渊。
文若恍惚片刻，远远听见碎如沙粒的脚步声传来，文若抬头一看，见陈富正行色匆匆赶着小步趟进府来，绕了许久才在茶房瞧见文若，火急火燎道：“少爷，可算找到您了。”陈富不顾身份，急忙从桌上捡了杯已凉的茶水饮下，喘着说道：“少爷，请跟我走，长史大人有事相见。”
“何事？为什么父亲不亲自来找我？”文若已知事情脉络，故而无比镇定。
“大人现在正在都护府上，说有要事与少爷商议。”
“要事？哼！何等要事，非要我赶去都护府商议？”文若啜了口茶，仰着背，闭着眼，摇着手中的扇子，不紧不慢道。
“这，老奴倒是不知。”
“不知？”文若气定神闲，随之面色突变，勃然大怒道：“父亲要我娶那曲家二小姐，是与不是？”
这一嗓咆哮吓得陈富力气散尽，手中茶杯‘啪’的摔个粉碎。陈富战战兢兢，不知所云，只因这桩婚事是长史大人今早刚做的决定，不知这大少爷又是如何得知的消息，故而乱了方寸，只得低头，缓慢声色辩解道：“少爷既然知晓，老奴也不敢隐瞒，只请少爷应了这门婚事，也不要让大人从中做难呐。”
“不让父亲为难，那就索性让我为难？啊！”文若怒不可遏，摔下手中折扇，气得左右来回打转，指着陈富鼻子，颤着手腕，挥袖嚷道：“我母亲呢？这等荒谬之事，难道她也赞同？”
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满头怒汗的文若一听，心里一下凉到极点，身体失衡落在交椅上，嗔怒干瞪着眼，紧咬牙根，怒不能言。陈富不敢出声，一动不动伫在那儿，躬身静候着文若答复。
“好，好。”文若闭目皱眉，狠狠从牙缝中吐出两字，双手一拍椅子，蹿起身，撅着脸，嘴唇像被针线缝住了似的，死死闭着，不说一字，昂首抬腿，夺门而去。
文若不等陈富，从府中马厩中牵匹快马，一跃而上，两腿紧勒马腹，大喝一声，冲出府门。一路上，文若全力冲刺，并不知自己要去哪儿，只是一味狂奔，恨不得撞碎城门，奔赴山崖，坠崖而去。
文若失了理智，心魔疯狂念叨着：“我生在长史府，世人皆知我身份显赫，谁人知晓我命运惨淡？父母终日苛责，无人疼我，只知严管，不问心思！这婚娶之事我尚且身不由己，连自己名字都是为他人而取！陈文若？陈文若是谁？我又是谁？事事皆为他人傀儡，我活在这世上到底何用处！”
文若越想越是窝气，忍无可忍之际，只觉胸膺欲裂，肺腑如烧，仿佛五脏六腑都要从口中呕出。文若猛地勒马而停，胯下马儿受惊长嘶一声，前蹄腾起，尘土飞扬，后蹄独立，垂直于地，文若不善马术，只知死掐缰绳，马儿下落时，文若胸口重重摔在马背，从马身滚下，一口鲜血喷薄呕出，洒在地上。
这马儿还颇有懂人性，绕在文若身边，不曾离去。文若吃了一嘴沙子，口中鲜血涓涓，整个人倒在地上，全身蜷缩如蛇，双掌狂拍地面尘埃，情绪崩溃，嚎啕大哭。周围四巷邻居皆围过来观望，文若像只发疯野兽，瞪着满是血丝的眼珠，口含血浆，四处咆哮，吓退了所有围观百姓。
待人群渐散，文若身上阵痛渐渐袭来，双腿一软，倒在泥土之中，哀声道：“父亲，母亲，你们为何如此逼我？为何啊！我只想活得自在些，除此之外，别无他求！”
许久过后，文若扶着马儿，缓慢从地上爬起，方才这一摔，几口鲜血吐出，几声兽性哀嚎，心中积郁畅快许多，但仍觉浑身冰冷，如坠冰窟。文若盘腿而坐，呼吸有些紊乱，只得大口喘着尘埃，舒缓疼痛。瞑目间，文若想起这些年被父亲责骂，被母亲管教，想起这形同虚设的长史府，想起自己十多年来活在形同陌路的父母中间，一切不如意的旧事全部涌上文若心头。
文若难抗胸中悲愤，从袖中取出匕首，哆哆嗦嗦刺在小臂之上，划开一道两寸长的伤口。一缕鲜血溢出，伴着体内传来的麻木与疼痛，文若近乎疯癫的情绪终于得以平缓下来。
文若一动不动，像具尸体瘫在地上，直到伤口结痂，也不愿起身离开，悲悲戚戚自言道：“大丈夫在世，胸襟宽如海，父亲百般教训，教我成为智者，我胸中怒火难以宣泄，难道只因我心胸太过狭窄？丘老先生说得是没错，大丈夫需动心忍性，受得胯下之辱，方能顶天立地，有所作为！唉，可这般违心行事，一生岂能痛快？不过如此想想，这都护府快婿算什么？西宁王驸马算什么？这姓氏名讳又算得了什么？不过是一个虚有其表的称谓罢了，再过二十年，三十年，西宁王，曲览，甘锰，我的父亲母亲，或病或死，都会相继离去，谁又会记得现在这些？我生在这长史府，生前身世无从选择，日后绝不能重蹈父母覆辙，我要寻一知己，拥护一家，为了夙愿，我必须忍耐，娶一个素昧平生的女人算什么？我若嫌弃，二十年后休了便是，如今我尚且年幼，心中诸多死结，过了十年，二十年，这些心结已然唏嘘儿戏，作古成灰，此时虽是难过，但我绝不能为了一己不悦，害了长史府上下，害了父亲母亲，唉！只能这般抉择了。”
文若心里打定注意，青涩面容泛泛发白，眼神不再迷茫，只是孤独空旷。文若起身牵马，像从未来过此处，缓缓走回长史府，换了身干净衣裳，与陈富一同拜访都护府。
过了未时，文若与陈富驾着马车赶赴都护府，远远望去，一座百十余丈高的山峰矗立府内，雾气迷离。这都护府是围山而造，上下戒备森严，光是大门巡逻的士卒就有四五队人马，所有兵马皆住在府中的山上，昼夜更换，轮流看守。
都护府分内外两墙，外人从大门而入，先要穿过外墙，外墙之上设有十余处两丈高的箭楼，弓箭强弩日夜把守。进了外墙，方是内墙，这内墙有三尺厚石壁，固若金汤，内墙之内百米处，方才是曲大都督的刺史府邸。
文若走下马车，守门侍卫见陈富悠悠引路而来，没敢阻拦，四十余执枪守卫纷纷整齐后退，左右散步，让开一条百米的青石路，直通都护府。文若面不改色，甩着衣袖，大步而入，走进府邸，只觉眼前一花，抬头望去，原是箭楼上的士兵铠甲反射所致。文若暗骂一声，只得低下头，过了门槛儿，入得府中。
大都护府占地十里，拥山而建，傍水而起，光是后花园就有百亩，凉亭散落，池沼环绕，假山瀑布，不胜枚举。花园四周，一条贯穿内府的河水酷似护城，将内府一周严严实实围上一圈。府中山雾缭人，如仙气逆行于天穹，温泉溢出，如热海翻涌出大地，规模之大，着实令文若汗颜。文若走在都护府铺设的地砖，只觉脚下醉魂酥骨，洋洋暖身，方才坠马酸痛，不知不觉好了许多。
文若绕过大山，迈过几座百米长的石雕拱桥，在府中走了近一刻钟，方才见到都护府正堂的庐山真面。
文若一马当先，跨入正堂。堂上，曲览正与父亲陈卿嗣畅谈着什么，文若斜眼一看，母亲杨氏坐在父亲一边，缄口不言喝着茶水，显得格格不入。犹疑间，文若见父亲眼色瞥来，赶忙笑着跪地叩拜道：“侄儿拜见曲大都督。”
文若面前的曲览看上去并无丝毫衰松之态，虽已年近六旬，但仍是器宇轩昂，不愧朝廷栋梁之风采。曲览身材微浮，肩宽背厚，面慈目善，鼻骨宽阔，唇上泛黄八字胡隐隐透着点匪气，挺着宰相肚，手腕挂一串刻着梵文的念珠，腰间别着彰显地位的御赐金鱼袋，看神色状态比文若的父亲却还要年轻许多，根本不巨贪污吏的奸诈模样。
曲览与陈卿嗣相视一笑，沉缓抬足，娓娓说道：“贤侄无需多理，快快请起。”
待文若起身站稳后，发现曲览已是站在面前，双手相扣，对目而视，说道：“贤侄果然天造英才，好啊，好啊，可惜夫人早逝，媵妾无子，活到一把岁数才知道，这女大不中留啊。”言罢，曲览携着文若，回头走向陈卿嗣。
“大都督严重了，闺女孝顺，犬儿败家，养女防老，下官才是羡慕你有如此美貌的女儿。”陈卿嗣一改平时严峻面容，满面春风笑道。
“老弟啊，你真是身在福中不知福。再过十年，等你到了愚兄这把年纪，你就知道，身边有个儿子撑着，是多放心呐。”曲览拉着文若，将其安坐在旁，自己则回到交椅上，与陈卿嗣一同进茶。
“若是大都督不弃，恳请收犬子文若为义子，日后也可为大都督端茶倒水，养老送终。”
曲览眼珠一扫，听得出陈卿嗣所言是七分真，三分假，自在笑道：“老弟，何须这般麻烦，收留义子本是北方胡人习俗，我中原士子还是免了。”笑谈间，曲览转身望着文若，语气突然变得深邃，字字如刀道：“想那丁原、董卓收吕布作义子，结果非但无人送终，反而皆落得死无葬身之地。”
文若一听曲览此言，惊得双手紧扣着椅把，后脊梁渗出冷汗来。
陈卿嗣倒没什么，故作叹息，正堂之上，只剩曲览悠沉的脚步声，可谁料到曲览突然仰天一笑，咧嘴道：“贤侄高才，年纪轻轻通晓商贾运行之术，此等大才，远胜老弟当年，岂是吕布匹夫可比？如今，我已老眼昏花，无欲无求，也只能散些余热，为贤侄铺条官路，也是分内之事。即日起，我拟一道大都督军令，贤侄自此往后可随意出入都护府，无人阻拦；府中物件，任你挑选，随意带走，不必请示于我，不知老弟意下如何啊？”曲览笑不露齿望着陈卿嗣，仰面笑道。
“大都督错爱，错爱犬子了！文若，还不跪下，叩谢大都督恩典？”陈卿嗣受宠若惊站起身，瞪着文若催促道。
“叩谢大都督恩典！文若何德何能，大都督如此偏爱，无意为报，愿为大都督效犬马之劳。”
文若叩拜之时，用余光扫了眼坐在一旁的母亲，杨氏此时仍正襟危坐，面无表情，更是不看文若一眼。文若胆寒，只得将头砸在地上，借此平息心中鼓点，却不知曲大人为何丝毫不提自己与那依墨的婚事。
“曲览的葫芦里究竟卖的什么药？”面前深不可测的朝廷大员究竟是何心旌，文若无所得知，只是暗叹此人胸中城府太深，就算自己修炼个十年八年，也是远远不如。