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即使以魔索布莱城武斗塔教官的挑剔眼光看，那个年轻的黑暗精灵也是个十分出色老练的斥候。他安静地靠着一堵石墙，选择了一个既不会太吃力又不会将自己暴露在其他人视线范围之中的姿势。他将要在这个不起眼的废弃石笋屋里呆上整整十几个小时，必须时刻保证他的肌肉不会因为长期潜伏而变得僵硬。毕竟，罗丝在下，没有一个斥候可以保证，在身体僵直麻木的情况下，能从同行们的魔法匕首和淬毒蜘蛛镖的问候中全身而退。
莫云的黑色斗篷散发出冰冷的波动，这使得他周围的热源被扭曲成了逼真的虚像，掩盖了他藏身之所异常的温度现象，这足以欺骗任何拥有夜视能力的智慧生物。当然，这其中绝不包括他的族人，一个刚从术士学院毕业的学徒就足以用一个简单的咒语拆穿他斗篷上的小把戏，而那些大家族的武技长单凭直觉就能把他从藏身之处揪出来。
不过，他们永远都别想抓住达耶特佣兵团的斥候莫云·维尔伦（Mourn.Phillorn）。
要像蜘蛛一样生存，这是混沌之后的教导。
同蜘蛛一样编织着致命的罗网，同蜘蛛一样耐心地等待，同蜘蛛一样安静地夺去猎物的生命。
也必须懂得在蛛网的边缘观望试探时，如何避开那些恶意的视线，并且在正确的时间轻捷地沿着充满粘性的蛛丝潜入黑暗。
连卓尔精灵的夜视力也无法看透的黑暗是斥候最好的朋友，然而，即使是幽暗地域的居民，也无法彻底摆脱光的存在。
一点微弱的红光透过那片环绕迪佛家族庄园的蕈子林，在斥候的眼中一闪而过。
那应该是一个附加了炽热咒文的金属令牌，杜垩登家族发起进攻的信号。
光点连续晃动了三下，足够任何一个迪佛家最笨拙的士兵察觉到在第四家族的蕈子林外面究竟发生了什么事。
然而高贵的第四执政家族没有一个士兵愚蠢地表现出迎战的意愿，甚至当杜垩登家族驱赶着他们的食人魔奴隶踏中那些布满在蕈子林和庭院中的咒文陷阱的时候，也没有一支来自迪佛家族的蜘蛛镖对杜垩登家族的私兵表示欢迎。
一支新的部队投入了拆毁迪佛家族后方防御工事的作业中。为首的是个俊美而略显文弱的男性法师，那是杜垩登家族的侍父锐森。他指挥着一些刚从术士学院毕业的学徒和一辈子也无法升上大师阶级的平民法师开始吟唱咒文，一道又一道致命的闪电和强酸箭被召唤出来，闪光、充当炮灰的大地精与半兽人濒死的哀号，精美的雕塑碎裂的脆响，开始笼罩这个高贵庭院的每一个角落。
最后，一个模糊的灰色影子从迪佛家族石柱的上空落到了中央石柱的阳台上，两个迪佛家的守卫试图要阻拦这个在风元素的协助下侵入迪佛家族心脏地带的危险人物，然而他们在一个呼吸间就去见了罗丝。
莫云认得那个身影，杜垩登家最强，不，全魔索布莱城最强的武技长扎克纳梵。这位高傲而强大的战士正要潜入迪佛家族的蜘蛛圣堂，用他致命的精金双剑同了不起的吉娜菲主母作一次友好的交流，而迪佛家没有一个战士能够阻挡在他前进的路上。
毫无疑问，迪佛家族完蛋了。
不出声地用唇语吐出这句话，短发的斥候缩了缩身子，换了个能更舒服看戏的姿势。
然而高潮在到来之前就草草地结束了。
一道强力的咒文急促地在中央石柱里爆开，伴随着女祭司们绝望的尖叫，给迪佛家族的灭亡之曲配上了最合适的咏叹调。
是散场的时候了。
带着满足却又无比空虚和不快的奇怪心情，年轻的斥候这样提醒着自己。他悄无声息地贴着墙站起，像一道融入黑暗的影子一样离开了迪佛家庭院后破败的蕈子林和石笋废屋，也离开了杜垩登家即将开始的屠杀现场。
死亡并不是那么难以接受，无论是被一把匕首割断了喉管还是被某个咒语断绝了生机，都是再自然不过的死亡方式。如果可能，莫云也很乐意用心爱的短剑去问候某位贵族或是女祭司那无比高贵的喉咙。
但是，放纵那些污脏的熊地精和食人魔肆意地凌辱虐杀那些甚至还不满二十岁的孩子——高高在上的主母们这种鼓舞奴隶兵士气的作法总让人感到恶心。
即使莫云是一个出身卑微的卓尔游民，他仍然抱着些奢望：当自然死亡的时刻到来之际，致他于死命的是一把来自卓尔的长剑，而不是熊地精、食人魔或者别的什么肮脏东西。
从一处阴影到另一处阴影，莫云谨慎地无声移动着脚步，黑色的素面斗篷让他轻易地躲避开同族们那可以捕捉热感的黑暗视觉，而斥候高明的潜行技巧则足以迷惑大部分老练的战士那灵敏得过分的听觉。
在他平时这样移动在阴影之中时，莫云偶尔会停住脚步，仔细打量一番街道上匆忙行走的平民士兵们。那里依然充满了地道卓尔风格的欺骗与背叛，各种各样层出不穷的小花招几乎和主母们之间勾心斗角的手段一样多，不过很少有卓尔平民死于这样的欺骗与背叛，除非他愚蠢到将一把被强力法术永久加持过的精金长剑挂到了自己的腰带上。
莫云喜欢旁观这些无伤大雅的小小诡计，有时还会不动声色地介入到其中，有意无意地替那些拙劣的把戏打上完美的补丁，然后在受害的卓尔反应过来之前，悄无声息地消失在阴影中。
这对那些脑子不大灵活的家伙绝对是个有益的教训。
而看到一个卓尔扯下那张名为“矜持”的假面，露出气急败坏的脸，对隐藏在黑暗中的莫云而言，也是不错的生活调剂品。
莫云·维尔伦即便不是卓尔精灵中最优秀的斥候，他也是魔索布莱城最好的，没有哪个卓尔可以轻易捉住他，就像没有人可以轻易捉住幽浮蜘蛛一样。
罗丝女神或许能。
然而今天他不想再看那些愚蠢的把戏，他只想尽快地赶到他该去的地方，把这个一点也不稀罕的消息一字不漏地报告给应该知道它的卓尔——也许是那个傲慢的流浪祭司莱基，也许是阴沉又不爱讲话的灵能术士金穆瑞。
排行第十的杜垩登家族毁灭了第四位的迪佛家族，这意味着达耶特佣兵团会有新的生意可作；排名较后的家族主母会欣喜地发觉她们的家族排名得到了提高；了不起的八个执政家族会头疼地打量着这个野心勃勃的杜垩登家族，然后选择结盟或是高贵的足以取悦神后的阴谋；甚至那些投降了的平民士兵也会庆幸，罗丝在下，他们保住了生命，保住了下一次投降与向上爬的机会。所有魔索布莱城的卓尔都很满意，有谁会在乎一个永远遮遮掩掩地站在影子中的卓尔斥候胸口那莫名其妙的烦闷感？
几乎是下意识地，他踢开了脚边的一块石子。一只老鼠惊慌地从石子落地之处跑出来，用那双红色的小眼睛惊疑不定地四下张望着，它的鼻翼不停翕动，然而斥候的黑斗篷隔断了任何气味散发的可能。
终于，这只讨厌的小东西放下心来，准备穿过巷道找到一个适合它造访的石笋屋，就在它伏下身子的那一瞬，一根暗淡无光的针准确无误地刺入了它的脊椎。
莫云沉默地看着老鼠不停抽搐的小小的身体，浓密的灰毛几乎完美地将那根细针掩盖住了，然而这只啮齿动物濒死的痉挛还是让斥候联想起了现在正在那该诅咒的蕈子林里所发生的事情。
隐藏在阴影里，这是斥候生存的准则，然而正像那句卓尔谚语所说的那样，“黑暗是朋友也是敌人”，浓重的黑暗带来安全感，也带来不可捉摸的沉重压抑。
莫云静静地盯着那只死老鼠，计算着细针上毒素彻底发作的时间。这种由那个浪人祭司配制的毒药充满了卓尔所特有的恶趣味，当它溶解到生物的血液中的时候，就会变成充满腐蚀性的强酸——而当某个倒霉鬼布满全身的血液转化成了布满全身的高浓度强酸的时候，那位兼职罗丝祭司的法师莱基将毫无疑问地收到一件新的骨骼标本。
这种毒针一点都不适合一名活动在魔索布莱城中的斥候使用，虽然它的毒性如此强大，效果如此显著，然而……显著得过了头了。如果针对地底侏儒城市或者灰矮人要塞，这种剧毒药剂无疑可以带给敌人最大限度的恐慌与混乱，足够取悦那位盘踞于深渊蛛网上的女神。但是，在魔索布莱城里擅自动用这种药剂，除了暴露自己，再不会有第二种可能。
从老鼠的皮毛下面开始有刺鼻的酸性气体冒出来，莫云厌恶地皱了皱眉，尽力想象这正被强酸溶解的尸体并不是一只老鼠，而是一位腰挂蛇首鞭的女祭司。
这样的假设让他稍微感觉好过了一点，可惜这种小小的自我安慰很快就被一阵极细微的机括转动的声音打断了。
莫云几乎是本能般地后退了半步，让自己更好地置身在黑暗中，同时将耳朵贴上了石壁。
这种齿轮间咬合摩擦的声音对他而言再熟悉不过了，许多财力雄厚的家族都会在家族围院下营造这种富有灰矮人特色的逃生密道。尽管灰矮人在卓尔社会中备受歧视，但是他们这些天生的掘洞者在这行里是当之无愧的专家。即使最苛刻的主母也会对这些密道营造专家保有一定的敬意：允许他们的骨头永远地和自己的最后杰作呆在一起。
斥候安静地聆听着那从岩石深处穿来的齿轮因为锈蚀而发出的悲鸣。这是年代久远的家族密道必然的悲剧，由于时隔太久，这些机关和活板门经常出些不大不小的问题。就他所知，已经有至少两位数的幸存者是因为锈死的机关而在密道里送了命。
厄运女士在这种时候，绝不会因为性别问题，而给高贵的卓尔女子开什么后门。
不过，迪佛家的幸存者看起来运气不错，因为莫云听见了两个几乎微不可察的脚步声从岩石后面传过来。
上等洛斯兽皮鞣制的轻便软靴踏在岩石上几乎没有一点声音，但是一种介乎金属和皮革之间的轻微碰撞声让斥候准确地了解到这两个迪佛家幸存者的身份。
罗丝的女祭司，带着那种标志性的蛇首鞭的卓尔女祭司。
斥候不自觉地抬起左手，黑钢护腕即使在妖火的照耀下也不会泛出一点光泽，即使一位术士学院的大师借助鹰眼术来仔细观察这只平凡无奇的护腕，也会忽略掉那上面仿佛装饰性的凶暴蜥蜴头像。
只有莫云自己和他的团长才知道，在这只凶暴蜥蜴微张的阔嘴里藏着一个小小的机关：一支精巧的微型弩和一根永远扣在机括上的淬毒细针。
浪人祭司莱基最引以为豪的血酸毒针。
石壁深处传来了一个略有些急促的喘息声，还有嘶哑的女性口音：“必须马上离开这里，到欧布罗札家去！杜垩登家的玛烈丝要为她们的狂妄付出代价！”
这个声音听上去简直像砂轮刮磨岩石，就如同她的嗓子被钝刀片划过无数下一样，却带着无可置疑的气势。
“沙哑歌咏者”丽奥·迪佛，莫云记起来了，迪佛家曾经的掌上明珠，连蜡融妖都陶醉于她咏唱的神后赞美诗。于是，在一次相当平常的祭司晋职考验中，她喝下了一杯掺了剧毒的圣酒，即使高阶祭司也无法彻底治愈这种毒素带来的永久性伤害。很少有卓尔知道，看见曾经的迪佛家小公主喝下毒酒的那一刻，迪佛家的长女和旁观这一切的蜘蛛神后和祂的侍女究竟谁更愉快一点。
在恶毒地诅咒着杜垩登家的主母的时候，这个曾经拥有最动人歌喉的卓尔少女抑制不住地剧烈咳嗽起来，即使如此，依然没有阻止她那令大部分卓尔都难以接受的污言秽语滔滔不绝地夹着咳嗽声吐出来。
“沃弥丝，”深吸了一口气，缓解了嗓子的不适感后，沙哑的女祭司这样呼唤着自己的同伴，“到外面去看一看，那些杜垩登家的奴兵队有没有在这周围游荡？我们的时间不多了，他们的法师时刻有可能发现这条暗道……”
然而回应她的是一声含混而精确的祷文：“一切荣耀归于混沌之后！”
石壁的深处传出了箭矢撕裂空气的尖啸声，还有丽奥·迪佛沙哑的尖叫，以及尖叫声里夹杂着破碎不堪的对蜘蛛女神的赞美。
紧接着而来的只有蛇首鞭和短剑碰撞的声音。短暂的拼斗声里，一声属于女性的凄厉惨叫突兀地响起来，莫云确信自己听见了蛇首鞭撕扯卓尔气管的声音，还有败亡者身躯跌倒在石阶上的声音。
“愚蠢的平民！”丽奥·迪佛气急败坏的声音嘶嘶地从石壁深处传出来，“神后眷顾于我！而你……”
她的声音低下去，只能听到那种下层界恶魔所使用的复杂深渊语开始低低地回响起来。卓尔女祭司大都拥有施展亵渎邪言的能力，可是，她凭什么才能改变面前的处境呢？莫云一面抽出了腰间的短剑，一面带着些恶意地思考着。
很快答案就揭晓了，一个标准的卓尔女祭司缓缓走出了密道，她穿着饰有迪佛家家徽的祭司罩袍，腰间挂着蛇首鞭，然而她的双眼毫无神采，即使隔着宽大的祭袍，也能看出她的胸口奇怪地塌陷下去许多。
不过，在熊地精或者食人魔看来，这就是个活生生的卓尔女祭司了。
了不起的计策，满分五分，我给四分。
在阴影中缓慢地移动着脚步，斥候用唇语如此评价道。
直到他移动到密道入口前，并抬起了左手的时候，莫云仍然为这个巧妙的花招赞叹不已。
晚安了，迪佛家的公主。
……
………
魔索布莱城每个家族的庭院围栏都雕刻着蛛网与蜘蛛为主题的华美而诡异的纹饰，各种深渊恶魔的雕像错落有致地装点着贵族们的居所，苍白的妖火无凭燃于其上，在卓尔的眼中连成一片红光。
即使魔索布莱城那些徘徊在护墙和悬桥上的巡逻队员，也没有一个卓尔注意到某个永远隐藏于阴影中的年轻黑暗精灵正轻轻地从他们鼻尖下面溜了过去。
当他恒定了蛛行术的长靴踩着那条隐秘坑道地面上柔软的苔藓，并且准备等待前来接头的佣兵团成员时，一双黑色的高筒靴大大咧咧地破坏了这个石洞中的那让莫云心安的宁静。
“早安，我狡猾的小蜘蛛。”
听到这声问候，莫云不自觉地僵硬起身体并压抑住自己拔出短剑作出后退防御姿势的本能。大多数时候，他一点也不喜欢和其他卓尔有太过亲密的接触，然而这声音的主人是个例外。
当那只有力的手除下他斗篷的兜帽并抚乱了他的短发的时候，他微不可察地叹了一口气。
“把你的帽子移开，帽檐都快碰到我的眼睛了，团长。”
“不要，在魔索布莱城我再找不到比这更好的羽毛帽了。”像是卖弄般地，面前的独眼卓尔单手扶正了那顶华丽得简直和卓尔男子格格不入的翠玛鸟羽宽檐帽，继续胡乱揉着斥候的短发，“我以为你已经习惯了。”
盯着面前这个总是带着一脸优雅而又充满嘲讽意味的笑容的英俊卓尔，莫云决定再一次无视他近乎暴发户般的华丽品味，干巴巴地报告着自己带来的情报：“迪佛家族完了，可是即使杜垩登家族把迪佛家的秘密通道翻个底朝天里也找不到最后失踪的丽奥·迪佛。”
这个情报完全没有引起偏好宽檐礼帽的佣兵头子的兴趣，这个似乎总在漫不经心地微笑着的卓尔将目光移到了斥候的黑钢护腕上：“看样子我的小蜘蛛忍不住也参加了杜垩登家的狩猎。”
莫云没有回答这种显而易见的问题，只是在佣兵头子的亲昵拥抱中不耐地扭动了一下。
“吉娜菲主母确实不太聪明，如果她让她的幺子从那里离开的话，或许迪佛家还能留下一个证人。”
按照卓尔的虚伪法则，如果有排名靠前的执政家族对下级家族之间的战争不满的话，“证人”就是败亡家族最后复兴的手段。不过在卓尔精灵漫长的地下史中，似乎没有一个家族能通过这种看似合理的方式寻回他们的地位。
自言自语地给按照魔索布莱城法则而言“从来不曾存在”的迪佛家族作了最后的吊唁，佣兵头子伸出手，像端详他最喜爱的魔法宝石一般抬起了斥候的下巴。
“干得不错，我的小蜘蛛，也许我该去和玛烈丝主母谈谈关于迪佛家幸存者的情报是个什么价钱了。”
他半是开玩笑半是认真地说着，目光却从斥候那从来缺乏表情的脸庞转移到了年轻卓尔的右手上。
斥候的右手心躺着一枚比箭头大不了多少的红玉髓项坠，他将项坠移到佣兵头子面前，简短地作出说明：“丽奥·迪佛的项链。”
佣兵头子只是扫了眼那内部充满乳白絮状杂质的红色宝石，就作出了准确的评价：“除了上面附着的防御魔法，无论做工还是红玉髓本身都差劲透了。一个贵族女子居然戴着这种劣质的地表货，没有一个主母会相信的。”
他从莫云的手中拿起这枚镶在银环中的红玉髓，再次看了看布满宝石内部那雾气般不停流动的白絮，这是强有力的恒定防护法术在这枚项坠上发挥作用的证明——
冰凉的银环触到年轻卓尔的额头时，斥候还没明白他那惯于将城府隐藏在微笑和虚张声势后的上司想要干什么。可佣兵头子已经消失在了石室的另一头，只有他的道别语还伴着黑色高筒靴踩着岩石的声音回荡在这个隐秘岩穴里。
“我的小蜘蛛，入团日快乐。”
没有一个达耶特佣兵团的成员能完全理解他们的团长那些看似心血来潮的小花招，年轻的斥候当然也不能。佣兵头子可以为了一件微不足道的小事就让副官们——比如那个高傲又冷静得近乎构装体的灵能者金穆瑞·欧布罗札——忙得焦头烂额，也能在魔索布莱城家族间最残酷无情又危险的政争中踩着那... -->>
即使以魔索布莱城武斗塔教官的挑剔眼光看，那个年轻的黑暗精灵也是个十分出色老练的斥候。他安静地靠着一堵石墙，选择了一个既不会太吃力又不会将自己暴露在其他人视线范围之中的姿势。他将要在这个不起眼的废弃石笋屋里呆上整整十几个小时，必须时刻保证他的肌肉不会因为长期潜伏而变得僵硬。毕竟，罗丝在下，没有一个斥候可以保证，在身体僵直麻木的情况下，能从同行们的魔法匕首和淬毒蜘蛛镖的问候中全身而退。
莫云的黑色斗篷散发出冰冷的波动，这使得他周围的热源被扭曲成了逼真的虚像，掩盖了他藏身之所异常的温度现象，这足以欺骗任何拥有夜视能力的智慧生物。当然，这其中绝不包括他的族人，一个刚从术士学院毕业的学徒就足以用一个简单的咒语拆穿他斗篷上的小把戏，而那些大家族的武技长单凭直觉就能把他从藏身之处揪出来。
不过，他们永远都别想抓住达耶特佣兵团的斥候莫云·维尔伦（Mourn.Phillorn）。
要像蜘蛛一样生存，这是混沌之后的教导。
同蜘蛛一样编织着致命的罗网，同蜘蛛一样耐心地等待，同蜘蛛一样安静地夺去猎物的生命。
也必须懂得在蛛网的边缘观望试探时，如何避开那些恶意的视线，并且在正确的时间轻捷地沿着充满粘性的蛛丝潜入黑暗。
连卓尔精灵的夜视力也无法看透的黑暗是斥候最好的朋友，然而，即使是幽暗地域的居民，也无法彻底摆脱光的存在。
一点微弱的红光透过那片环绕迪佛家族庄园的蕈子林，在斥候的眼中一闪而过。
那应该是一个附加了炽热咒文的金属令牌，杜垩登家族发起进攻的信号。
光点连续晃动了三下，足够任何一个迪佛家最笨拙的士兵察觉到在第四家族的蕈子林外面究竟发生了什么事。
然而高贵的第四执政家族没有一个士兵愚蠢地表现出迎战的意愿，甚至当杜垩登家族驱赶着他们的食人魔奴隶踏中那些布满在蕈子林和庭院中的咒文陷阱的时候，也没有一支来自迪佛家族的蜘蛛镖对杜垩登家族的私兵表示欢迎。
一支新的部队投入了拆毁迪佛家族后方防御工事的作业中。为首的是个俊美而略显文弱的男性法师，那是杜垩登家族的侍父锐森。他指挥着一些刚从术士学院毕业的学徒和一辈子也无法升上大师阶级的平民法师开始吟唱咒文，一道又一道致命的闪电和强酸箭被召唤出来，闪光、充当炮灰的大地精与半兽人濒死的哀号，精美的雕塑碎裂的脆响，开始笼罩这个高贵庭院的每一个角落。
最后，一个模糊的灰色影子从迪佛家族石柱的上空落到了中央石柱的阳台上，两个迪佛家的守卫试图要阻拦这个在风元素的协助下侵入迪佛家族心脏地带的危险人物，然而他们在一个呼吸间就去见了罗丝。
莫云认得那个身影，杜垩登家最强，不，全魔索布莱城最强的武技长扎克纳梵。这位高傲而强大的战士正要潜入迪佛家族的蜘蛛圣堂，用他致命的精金双剑同了不起的吉娜菲主母作一次友好的交流，而迪佛家没有一个战士能够阻挡在他前进的路上。
毫无疑问，迪佛家族完蛋了。
不出声地用唇语吐出这句话，短发的斥候缩了缩身子，换了个能更舒服看戏的姿势。
然而高潮在到来之前就草草地结束了。
一道强力的咒文急促地在中央石柱里爆开，伴随着女祭司们绝望的尖叫，给迪佛家族的灭亡之曲配上了最合适的咏叹调。
是散场的时候了。
带着满足却又无比空虚和不快的奇怪心情，年轻的斥候这样提醒着自己。他悄无声息地贴着墙站起，像一道融入黑暗的影子一样离开了迪佛家庭院后破败的蕈子林和石笋废屋，也离开了杜垩登家即将开始的屠杀现场。
死亡并不是那么难以接受，无论是被一把匕首割断了喉管还是被某个咒语断绝了生机，都是再自然不过的死亡方式。如果可能，莫云也很乐意用心爱的短剑去问候某位贵族或是女祭司那无比高贵的喉咙。
但是，放纵那些污脏的熊地精和食人魔肆意地凌辱虐杀那些甚至还不满二十岁的孩子——高高在上的主母们这种鼓舞奴隶兵士气的作法总让人感到恶心。
即使莫云是一个出身卑微的卓尔游民，他仍然抱着些奢望：当自然死亡的时刻到来之际，致他于死命的是一把来自卓尔的长剑，而不是熊地精、食人魔或者别的什么肮脏东西。
从一处阴影到另一处阴影，莫云谨慎地无声移动着脚步，黑色的素面斗篷让他轻易地躲避开同族们那可以捕捉热感的黑暗视觉，而斥候高明的潜行技巧则足以迷惑大部分老练的战士那灵敏得过分的听觉。
在他平时这样移动在阴影之中时，莫云偶尔会停住脚步，仔细打量一番街道上匆忙行走的平民士兵们。那里依然充满了地道卓尔风格的欺骗与背叛，各种各样层出不穷的小花招几乎和主母们之间勾心斗角的手段一样多，不过很少有卓尔平民死于这样的欺骗与背叛，除非他愚蠢到将一把被强力法术永久加持过的精金长剑挂到了自己的腰带上。
莫云喜欢旁观这些无伤大雅的小小诡计，有时还会不动声色地介入到其中，有意无意地替那些拙劣的把戏打上完美的补丁，然后在受害的卓尔反应过来之前，悄无声息地消失在阴影中。
这对那些脑子不大灵活的家伙绝对是个有益的教训。
而看到一个卓尔扯下那张名为“矜持”的假面，露出气急败坏的脸，对隐藏在黑暗中的莫云而言，也是不错的生活调剂品。
莫云·维尔伦即便不是卓尔精灵中最优秀的斥候，他也是魔索布莱城最好的，没有哪个卓尔可以轻易捉住他，就像没有人可以轻易捉住幽浮蜘蛛一样。
罗丝女神或许能。
然而今天他不想再看那些愚蠢的把戏，他只想尽快地赶到他该去的地方，把这个一点也不稀罕的消息一字不漏地报告给应该知道它的卓尔——也许是那个傲慢的流浪祭司莱基，也许是阴沉又不爱讲话的灵能术士金穆瑞。
排行第十的杜垩登家族毁灭了第四位的迪佛家族，这意味着达耶特佣兵团会有新的生意可作；排名较后的家族主母会欣喜地发觉她们的家族排名得到了提高；了不起的八个执政家族会头疼地打量着这个野心勃勃的杜垩登家族，然后选择结盟或是高贵的足以取悦神后的阴谋；甚至那些投降了的平民士兵也会庆幸，罗丝在下，他们保住了生命，保住了下一次投降与向上爬的机会。所有魔索布莱城的卓尔都很满意，有谁会在乎一个永远遮遮掩掩地站在影子中的卓尔斥候胸口那莫名其妙的烦闷感？
几乎是下意识地，他踢开了脚边的一块石子。一只老鼠惊慌地从石子落地之处跑出来，用那双红色的小眼睛惊疑不定地四下张望着，它的鼻翼不停翕动，然而斥候的黑斗篷隔断了任何气味散发的可能。
终于，这只讨厌的小东西放下心来，准备穿过巷道找到一个适合它造访的石笋屋，就在它伏下身子的那一瞬，一根暗淡无光的针准确无误地刺入了它的脊椎。
莫云沉默地看着老鼠不停抽搐的小小的身体，浓密的灰毛几乎完美地将那根细针掩盖住了，然而这只啮齿动物濒死的痉挛还是让斥候联想起了现在正在那该诅咒的蕈子林里所发生的事情。
隐藏在阴影里，这是斥候生存的准则，然而正像那句卓尔谚语所说的那样，“黑暗是朋友也是敌人”，浓重的黑暗带来安全感，也带来不可捉摸的沉重压抑。
莫云静静地盯着那只死老鼠，计算着细针上毒素彻底发作的时间。这种由那个浪人祭司配制的毒药充满了卓尔所特有的恶趣味，当它溶解到生物的血液中的时候，就会变成充满腐蚀性的强酸——而当某个倒霉鬼布满全身的血液转化成了布满全身的高浓度强酸的时候，那位兼职罗丝祭司的法师莱基将毫无疑问地收到一件新的骨骼标本。
这种毒针一点都不适合一名活动在魔索布莱城中的斥候使用，虽然它的毒性如此强大，效果如此显著，然而……显著得过了头了。如果针对地底侏儒城市或者灰矮人要塞，这种剧毒药剂无疑可以带给敌人最大限度的恐慌与混乱，足够取悦那位盘踞于深渊蛛网上的女神。但是，在魔索布莱城里擅自动用这种药剂，除了暴露自己，再不会有第二种可能。
从老鼠的皮毛下面开始有刺鼻的酸性气体冒出来，莫云厌恶地皱了皱眉，尽力想象这正被强酸溶解的尸体并不是一只老鼠，而是一位腰挂蛇首鞭的女祭司。
这样的假设让他稍微感觉好过了一点，可惜这种小小的自我安慰很快就被一阵极细微的机括转动的声音打断了。
莫云几乎是本能般地后退了半步，让自己更好地置身在黑暗中，同时将耳朵贴上了石壁。
这种齿轮间咬合摩擦的声音对他而言再熟悉不过了，许多财力雄厚的家族都会在家族围院下营造这种富有灰矮人特色的逃生密道。尽管灰矮人在卓尔社会中备受歧视，但是他们这些天生的掘洞者在这行里是当之无愧的专家。即使最苛刻的主母也会对这些密道营造专家保有一定的敬意：允许他们的骨头永远地和自己的最后杰作呆在一起。
斥候安静地聆听着那从岩石深处穿来的齿轮因为锈蚀而发出的悲鸣。这是年代久远的家族密道必然的悲剧，由于时隔太久，这些机关和活板门经常出些不大不小的问题。就他所知，已经有至少两位数的幸存者是因为锈死的机关而在密道里送了命。
厄运女士在这种时候，绝不会因为性别问题，而给高贵的卓尔女子开什么后门。
不过，迪佛家的幸存者看起来运气不错，因为莫云听见了两个几乎微不可察的脚步声从岩石后面传过来。
上等洛斯兽皮鞣制的轻便软靴踏在岩石上几乎没有一点声音，但是一种介乎金属和皮革之间的轻微碰撞声让斥候准确地了解到这两个迪佛家幸存者的身份。
罗丝的女祭司，带着那种标志性的蛇首鞭的卓尔女祭司。
斥候不自觉地抬起左手，黑钢护腕即使在妖火的照耀下也不会泛出一点光泽，即使一位术士学院的大师借助鹰眼术来仔细观察这只平凡无奇的护腕，也会忽略掉那上面仿佛装饰性的凶暴蜥蜴头像。
只有莫云自己和他的团长才知道，在这只凶暴蜥蜴微张的阔嘴里藏着一个小小的机关：一支精巧的微型弩和一根永远扣在机括上的淬毒细针。
浪人祭司莱基最引以为豪的血酸毒针。
石壁深处传来了一个略有些急促的喘息声，还有嘶哑的女性口音：“必须马上离开这里，到欧布罗札家去！杜垩登家的玛烈丝要为她们的狂妄付出代价！”
这个声音听上去简直像砂轮刮磨岩石，就如同她的嗓子被钝刀片划过无数下一样，却带着无可置疑的气势。
“沙哑歌咏者”丽奥·迪佛，莫云记起来了，迪佛家曾经的掌上明珠，连蜡融妖都陶醉于她咏唱的神后赞美诗。于是，在一次相当平常的祭司晋职考验中，她喝下了一杯掺了剧毒的圣酒，即使高阶祭司也无法彻底治愈这种毒素带来的永久性伤害。很少有卓尔知道，看见曾经的迪佛家小公主喝下毒酒的那一刻，迪佛家的长女和旁观这一切的蜘蛛神后和祂的侍女究竟谁更愉快一点。
在恶毒地诅咒着杜垩登家的主母的时候，这个曾经拥有最动人歌喉的卓尔少女抑制不住地剧烈咳嗽起来，即使如此，依然没有阻止她那令大部分卓尔都难以接受的污言秽语滔滔不绝地夹着咳嗽声吐出来。
“沃弥丝，”深吸了一口气，缓解了嗓子的不适感后，沙哑的女祭司这样呼唤着自己的同伴，“到外面去看一看，那些杜垩登家的奴兵队有没有在这周围游荡？我们的时间不多了，他们的法师时刻有可能发现这条暗道……”
然而回应她的是一声含混而精确的祷文：“一切荣耀归于混沌之后！”
石壁的深处传出了箭矢撕裂空气的尖啸声，还有丽奥·迪佛沙哑的尖叫，以及尖叫声里夹杂着破碎不堪的对蜘蛛女神的赞美。
紧接着而来的只有蛇首鞭和短剑碰撞的声音。短暂的拼斗声里，一声属于女性的凄厉惨叫突兀地响起来，莫云确信自己听见了蛇首鞭撕扯卓尔气管的声音，还有败亡者身躯跌倒在石阶上的声音。
“愚蠢的平民！”丽奥·迪佛气急败坏的声音嘶嘶地从石壁深处传出来，“神后眷顾于我！而你……”
她的声音低下去，只能听到那种下层界恶魔所使用的复杂深渊语开始低低地回响起来。卓尔女祭司大都拥有施展亵渎邪言的能力，可是，她凭什么才能改变面前的处境呢？莫云一面抽出了腰间的短剑，一面带着些恶意地思考着。
很快答案就揭晓了，一个标准的卓尔女祭司缓缓走出了密道，她穿着饰有迪佛家家徽的祭司罩袍，腰间挂着蛇首鞭，然而她的双眼毫无神采，即使隔着宽大的祭袍，也能看出她的胸口奇怪地塌陷下去许多。
不过，在熊地精或者食人魔看来，这就是个活生生的卓尔女祭司了。
了不起的计策，满分五分，我给四分。
在阴影中缓慢地移动着脚步，斥候用唇语如此评价道。
直到他移动到密道入口前，并抬起了左手的时候，莫云仍然为这个巧妙的花招赞叹不已。
晚安了，迪佛家的公主。
……
………
魔索布莱城每个家族的庭院围栏都雕刻着蛛网与蜘蛛为主题的华美而诡异的纹饰，各种深渊恶魔的雕像错落有致地装点着贵族们的居所，苍白的妖火无凭燃于其上，在卓尔的眼中连成一片红光。
即使魔索布莱城那些徘徊在护墙和悬桥上的巡逻队员，也没有一个卓尔注意到某个永远隐藏于阴影中的年轻黑暗精灵正轻轻地从他们鼻尖下面溜了过去。
当他恒定了蛛行术的长靴踩着那条隐秘坑道地面上柔软的苔藓，并且准备等待前来接头的佣兵团成员时，一双黑色的高筒靴大大咧咧地破坏了这个石洞中的那让莫云心安的宁静。
“早安，我狡猾的小蜘蛛。”
听到这声问候，莫云不自觉地僵硬起身体并压抑住自己拔出短剑作出后退防御姿势的本能。大多数时候，他一点也不喜欢和其他卓尔有太过亲密的接触，然而这声音的主人是个例外。
当那只有力的手除下他斗篷的兜帽并抚乱了他的短发的时候，他微不可察地叹了一口气。
“把你的帽子移开，帽檐都快碰到我的眼睛了，团长。”
“不要，在魔索布莱城我再找不到比这更好的羽毛帽了。”像是卖弄般地，面前的独眼卓尔单手扶正了那顶华丽得简直和卓尔男子格格不入的翠玛鸟羽宽檐帽，继续胡乱揉着斥候的短发，“我以为你已经习惯了。”
盯着面前这个总是带着一脸优雅而又充满嘲讽意味的笑容的英俊卓尔，莫云决定再一次无视他近乎暴发户般的华丽品味，干巴巴地报告着自己带来的情报：“迪佛家族完了，可是即使杜垩登家族把迪佛家的秘密通道翻个底朝天里也找不到最后失踪的丽奥·迪佛。”
这个情报完全没有引起偏好宽檐礼帽的佣兵头子的兴趣，这个似乎总在漫不经心地微笑着的卓尔将目光移到了斥候的黑钢护腕上：“看样子我的小蜘蛛忍不住也参加了杜垩登家的狩猎。”
莫云没有回答这种显而易见的问题，只是在佣兵头子的亲昵拥抱中不耐地扭动了一下。
“吉娜菲主母确实不太聪明，如果她让她的幺子从那里离开的话，或许迪佛家还能留下一个证人。”
按照卓尔的虚伪法则，如果有排名靠前的执政家族对下级家族之间的战争不满的话，“证人”就是败亡家族最后复兴的手段。不过在卓尔精灵漫长的地下史中，似乎没有一个家族能通过这种看似合理的方式寻回他们的地位。
自言自语地给按照魔索布莱城法则而言“从来不曾存在”的迪佛家族作了最后的吊唁，佣兵头子伸出手，像端详他最喜爱的魔法宝石一般抬起了斥候的下巴。
“干得不错，我的小蜘蛛，也许我该去和玛烈丝主母谈谈关于迪佛家幸存者的情报是个什么价钱了。”
他半是开玩笑半是认真地说着，目光却从斥候那从来缺乏表情的脸庞转移到了年轻卓尔的右手上。
斥候的右手心躺着一枚比箭头大不了多少的红玉髓项坠，他将项坠移到佣兵头子面前，简短地作出说明：“丽奥·迪佛的项链。”
佣兵头子只是扫了眼那内部充满乳白絮状杂质的红色宝石，就作出了准确的评价：“除了上面附着的防御魔法，无论做工还是红玉髓本身都差劲透了。一个贵族女子居然戴着这种劣质的地表货，没有一个主母会相信的。”
他从莫云的手中拿起这枚镶在银环中的红玉髓，再次看了看布满宝石内部那雾气般不停流动的白絮，这是强有力的恒定防护法术在这枚项坠上发挥作用的证明——
冰凉的银环触到年轻卓尔的额头时，斥候还没明白他那惯于将城府隐藏在微笑和虚张声势后的上司想要干什么。可佣兵头子已经消失在了石室的另一头，只有他的道别语还伴着黑色高筒靴踩着岩石的声音回荡在这个隐秘岩穴里。
“我的小蜘蛛，入团日快乐。”
没有一个达耶特佣兵团的成员能完全理解他们的团长那些看似心血来潮的小花招，年轻的斥候当然也不能。佣兵头子可以为了一件微不足道的小事就让副官们——比如那个高傲又冷静得近乎构装体的灵能者金穆瑞·欧布罗札——忙得焦头烂额，也能在魔索布莱城家族间最残酷无情又危险的政争中踩着那... -->>
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