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外两个不记得了,后来赶来了一个道士,叫天松,是他们的大师兄,不出十招就被我夺下了剑,恼羞成怒,说什么要我有胆别走,我便索性住了几天,第三天上他们说是请出了五大夫剑,要我再等几天,正逢那时宫主招我回宫,便约了这个日子,怎么了?"
苏元道:"约斗之事是他们定的?"
朱子真道:"正是。"
苏元又道:"那姓金的可是面色白净,约三十来岁年纪,身形颇为瘦削?"
朱子真道:"正是。"
苏元叹道:"这人八成是金水心,他乃泰山俗家弟子之首,性格最是阴沉,怎会为了些许小事动手,更何况以泰山派的实力,就有五大夫剑撑腰,也不足当我宫一击,而竟敢主动约斗,其中只怕另有文章。"
苏元为人缜密,来此之前,已先行将泰山派上下资料尽数查阅,原料泰山派之力不足为惧,只是盘算如何对付五大夫剑,自觉一行四人已足克敌,虽是关房未至,仍可操必胜。是以并不怎样紧张,不料突然冒出了一个王灵机,全然出乎意料之外,而琅琊王家究竟已介入泰山派多深,明日会上还可能有多少变故更是浑然不知,心下甚是担忧。
四人再走了一时,看看山下灯火已近,苏元突然面色大变,失声道:"我明白了!"
姬淑礼一愣,道:"小苏,你怎么了?"
肖兵忽道:"我也明白了。"语气却仍是不疾不徐的。
苏元道:"二宫主,我们只怕中计了。"他为人多智,方才一时失惊出语,这几句话却已又冷静下来。
姬淑礼面色微变,道:"你说。"
苏元转过头,对肖兵道:"肖兄弟,你如是泰山掌门,在衰败已久后,得到意外助力,想重振威风,你会怎么做?"
肖兵道:"所谓狂风不终朝,要振兴一门,最理想的方法,当是不事声张,潜植势力,若能出上几个一流弟子,加上几个强力援手,再有机缘,便可重振雄风。"
苏元道:"所谓机缘,以肖兄弟看来,当如何理解?"
肖兵道:"最理想的,自是莫过于正面挑战威名正盛的势力,若能斗个不胜不败,便足达成目标,若能有所便宜,那自是一夜成名。"
苏元道:"好!那请问肖兄弟,这成名势力当如何选择?"
肖兵道:"第一,不能选择少林武当等名门大派,不然只怕威方立而名已坠,得不偿失。"
苏元道:"不错。"
肖兵道:"第二,不能选择近旁势力,以防战火结连,多年不解。"
苏元道:"不错。"
肖兵道:"第三,所选势力中,最好是有任性好事,却又身份崇高之人…"
姬淑礼正听着,忽地反应过来,怒道:"这句是在说我吗?"
苏元肖兵都低下了头,不敢说话,苏元心中却是悄悄道:"不是你还能是谁?"
姬淑礼瞪了他们一会,方笑道:"好啦,我又不会吃了你们,怎么都吓成这样。你们说的确有道理,小苏,那你认为现在该怎办?"
苏元毫不迟疑,道:"明日之会照旧,决然不能退缩。"
朱子真奇道:"那你刚才说的?"
苏元道:"我料泰山派中必有不和,不然王灵机该是明日会上打我们个措手不及,决不会此时出现。"
他想了想,又道:"我若是王家家主,暗中扶持一个门派,必是为了一朝收为已用,或是有事时充作奇兵,虽要充实其力量,却决不会想将此事招摇到天下皆知。所以我料这事该是泰山门中部分念念不忘泰山声威的长老所为,想借王家之力硬撼玄天宫,以振泰山之威。"
姬淑礼道:"唔?"
苏元道:"此事起初必是瞒着王家所为,而王家高层却不想与我宫有所冲突,所以王灵机才会孤身前来,欲将此事在暗中处理掉。"
他顿了顿,又道:"只是他却没想到会讨不到什么便宜,但不管怎样,这正是表明王家高层不想与我宫正面冲突的态度,如果这样的话,明日之会,或能和气收场。"
姬淑礼笑道:"不错,但你想过没有,事已到此,若王家再行退缩,只怕就难以控制泰山派了。"
苏元道:"两害相权取其轻,我想王家有足够实力镇压泰山派中的不满者,虽会有所损失,也不会比与我宫正面对抗代价更大。"
又道:"话虽如此,也不能排除王家实力已暗中培养强大至足可与我宫一战,那也可能会让他们下定决心,但我想事情该尚未至此。"
又向肖兵道:"但无论如何,就算明知明日之会不善,我们也不能临阵退缩,可肖兄弟你却无需趟这汪混水,还是请回吧,他日江湖有缘,你我再好好较量一番。"
肖兵神色不变,冷冷道:"你当日助我之时,我对你说过这些废话吗?"
苏元愣了愣,大笑道:"好,好,在下真是小人之心了,既如此,你我兄弟明日就联手抗敌,会会那五大夫剑!"
王母池又名群玉庵,乃泰山名胜,筑于泰山南麓,四人翌日起了个大早,红日初现之时,已是过了岱宗坊,看着前面绿树掩映中,现出一片红墙绿瓦,那便是王母池了。
只见周围交柯横生,浓阴如盖,确是个清幽绝俗之地。
苏元笑道:"泰山派倒也会挑地方,这般盛日,在此一坐,着实受用的紧。"
肖兵叹道:"此地本就是泰山南麓第一消暑胜地,历代皇家登山,必要在此小憩,若不是胡尘半蔽中华,又岂会为民间帮派所据?"
苏元却是心中微动,自结识以来,肖兵对自己身世绝口不提,但听方才之语,却实有家国之痛,难道竟是出身北方望族?当下叹道:"肖兄弟说的好,想我汉人自黄帝开国,尧舜立规以来,几曾被人逼到这般境地?"
这一语更是触动肖兵心事,叹道:"尧舜立规,尧舜立规!"忽道:"苏兄,有一阙词,你听过么?"也不等他回答,已是吟道:"尧之都,舜之壤,禹之封,于中岂无。一个半个耻臣戎。万里腥膻如许,千古英灵安在,磅礴几时通。胡运何需问,赫日正当空!"
他声音清亮,但却极是阴郁悲愤,声音未落,忽有人笑道:"好个赫日正当空!陈-元龙一腔英雄血泪,听来真是如在耳边,但此地乃我大金国土,你们公然吟哦反诗,可是不要命了么?"
肖兵面色一变,苏元已沉声道:"泰山派几时说起'我大金'啦?"
其时北宋亡灭已久,金人治北已历数代,但民间豪杰却仍是切切南望,无不以屈身胡虏为耻,玄天宫虽与官府无涉,但姬苏诸人一听这般说法,无不心下暗怒。
只见一个灰袍人从道旁转出,笑道:"那里,那里,在下并非泰山弟子,只是偶然路过,听到这位兄台吟诗,一时心为之动,贸然开口,冒失得罪之处,还请几位多多包涵。"
他顿了一下,又对肖兵道:"不敢请问这位兄台贵姓?"
苏元见这人大约四十来岁年纪,背上负了一把雨伞,留着两撮胡子,脸上笑眯眯的,甚是可亲。但想起他方才所言,却是心下暗怒,只他既是对肖兵说话,苏元便不便插言,只听肖兵冷然道:"你是金人?"
那人笑道:"不是。"
肖兵道:"你是汉人?"语气如冰,朱子真竟不觉打了一个冷颤。
那人笑道:"不错。"
肖兵冷道:"我众汝寡,我不杀你,快滚!"
那人笑道:"在下这就不明了,方才听得这位小兄弟高歌诗赋,乃是一位雅人,怎地突然这般无礼起来?可是看到在下衣帽不扬么?岂不知圣人有言曰:…"
他话未说完,肖兵已是怒道:"你还知道圣人之训?那为何大好男儿却要屈腰胡虏?"
苏元微微变色,心道:"这总是金人治下,肖兄弟这般说法,只怕不妥。"
那人笑道:"这位小兄弟一发差了,子曰:'尧,东夷之人也;舜,西夷之人也',所谓皇天无亲,唯德是辅,赵家既治不了这花花世界,便当交于别人,赵宋这二百年江山也是夺于孤儿寡母之手,兄台难道不知?"
肖兵面色剧变,怒道:"还敢胡说八道,找死!"抢步上前,呼的一声,一拳击向那人小腹。
那人却是不慌不忙,笑道:"小兄弟好大的火气啊,年轻人还是从容些得好,不知道么?"
他口中嘻笑,手上却不怠慢,右肩一振,已将背上的雨伞持在手中,滴溜溜的一转,只听波的一声,已将肖兵这一拳挡过。跟着一收一带,左足顺势飞起,直取肖兵的右肋。
他两人斗在一处,姬淑礼苏元却是各自思量,都是颇为不解。
苏元靠到姬淑礼身边,小声道:"二宫主,你再说一遍,你们到底是怎么结识的?"
姬淑礼道:"不是说过了吗?他正在和太行的人打,几十条大汉打他一个,我看不过去,就帮了他一把,不料最后一问,还是他滋事在先,还好太行帮的老大我认识,总算说了过去。"
苏元皱眉道:"肖兄弟每日里冷若冰霜,却爱寻事生变,今天只被那人说了几句,就这般怒意勃发;而且以二宫主你的眼界见识,直至今日,也瞧不出他用的是什么拳法,联想起来,着实奇怪的紧。"
姬淑礼却笑道:"管他什么来头,总不会是要害我们,我看这家伙身手不错,只怕小肖讨不到好,多半我还得上。"
他两人说话间,肖兵已是连变了十余路拳法,无不是精微沉猛,深得三昧,几人都是看得大为佩服,但任他千变万化,却总也攻不入那灰袍人的伞中。
再斗一时,那灰袍人忽地喝道:"小儿无礼,还不悟么?!"一拳自伞后穿出,咚得一声,正打在肖兵胸膛上,将他打的踉踉跄跄,退开几步。
几人大吃一惊,苏元急抢上前去扶住肖兵,姬淑礼掠入场中,挡在那灰袍人身前,却是怕他趁势追击。
那人却不追击,只是站在那里,冷然道:"南师久不至,怎怪北群空?年轻人,你好好想想罢!"
苏元见肖兵两眼空空洞洞的,极是迷茫,只恐他已受内伤,正要察看,肖兵却挣开他,道:"不妨事,他没用内力。"
走前几步,肖兵盯着那灰袍人,道:"你究竟是什么人?"
那人笑道:"怎么,不忿这一拳之辱,想日后寻仇么?"
肖兵道:"阁下有不杀之恩,在下怎敢放肆?唯听阁下之意,未忘故国,何不南渡求用,岂不胜过屈身于此?"
那人笑道:"未忘故国?我家即天下,天下即我家,那有什么故国?赵宋无能失国,有德者即可居之,自故飞将军以下,多少英雄豪杰都为这一家一姓枉丢性命,不觉得冤枉么?"
又向肖兵招招手,道:"我知你一定不服,你过来,听我说。"
肖兵走到他近前,苏元见他口齿微动,不知说了些什么,肖兵却是面色大变,几乎惊呼出来。
就听那人又说了几句,笑道:"如何?"
肖兵犹豫了一下,极是坚决的摇了一下头。
那人叹道:"也罢,也罢,总是机缘未至,你去吧。"
一转身,正要离去,忽又转回身,道:"你所用的,实为天下第一等的拳法,若仅就招式相拼,当今天下只怕也没几个能和你平手相搏,我更不是对手,但我刚才却能不用内力,一拳将你打退,你虽已有小成,但若想不通这中道理,只怕此生再难寸进。"
也不等肖兵回答,便自去了。
肖兵呆了一会,摇了摇头,对苏元道:"丢人啦!"
苏元心知他来历必有古怪,但他既不说,自己也不便多问,当下笑道:"我看这位先生实是不世高人,肖兄弟能得他指点,那里是丢人,该说是福份才对,只是他临去那几句话却实是高深莫测,二宫主,你可明白?"
姬淑礼苦笑道:"你当我是谁?这种猜谜一样的话我一听就要头痛,若是大哥在这儿还差不多,"
又抬头看看太阳,笑道:"别胡思乱想了,快正午了,走吧!"
四人再行了里许,就见几名灰衣道士迎了上来,为首一年长些的道:"有劳姬宫主玉趾亲临,一路辛苦了,"又招呼道:"朱律星请,苏宿主请,肖先生请。"他口中说的客气,面上却满是恨毒之色,那有一丝客气之意?
苏元心道:"对方果是有备而来,就连肖兄弟的底只怕也已盘过,今日之会恐难善了,但无论如何,决不能容他们伤了二宫主。"
看看肖兵,苏元忽地想到花平,他在洞庭已呆了一个月了,不知现在怎样,伤好了没有?
心月狐之名,大江南北无有不知,在这一代江湖子弟中,自己可说是名列前十的出色人物,江湖公论中能与自己比肩者,不过少林铁肩,武当紫云以及上官国思,邓方叔等廖廖数人而已,但这月来连遇花肖二人,都是名不见经传之人,却又各负惊世之才,决不在已之下,以此观之,江湖之大,武林之广,正还不知有多少藏龙卧虎,只等时机一至,便要冲天啸谷,各展所长。
自采石之战以来,江湖平静已久,但现在…
暗云四合,星光纷现,只怕,又到了一代新人换旧人的时候了!
在这一波风浪平静之后,苏元这名字,是会成为武林传说,为万人景仰向往;还是和无数失败者一样,成为别人的战绩和垫脚石?
无论如何,此事过后,必须回宫再向宫主请教疑难,觅地静修。
刚才那灰袍人所说的,何尝不是自己的心事?
少年得志,成名已久,乃是公认的武学天才,但这几年来,却是陷身瓶颈,进步极慢。江湖名声最是不稳,只要一场惨败,便可能从此除名。而这月来所见,更是增强了自己的危机感。
但也正是如此,才能激起自己的兴趣与斗志,才能够攀向更高的地方啊!
几人行到观前,只见大殿前的广场上已是聚了百余人在,中间摆了十四把太师椅,东西各四,向南又有两排,前一后五,除了西边四把以外,都已坐上了人,却看不见王灵机。
姬淑礼笑道:"这是给咱们留的啦,坐下吧。"
就见中间那把椅子上的人站起身子,迎上前来,笑道:"姬宫主亲临泰山,我派上下均感蓬荜生辉,在下刘补之有礼了。"
这人正是泰山掌门。
苏元见他不过三十岁上下,眉目之间,倒也英气勃勃。
刘补之接掌泰山乃于三年之前,其时泰山天门道人病逝,传位于他,三年来总是谨小慎微,从不参于任何争斗,唯泰山早已衰败,他自然也被人看低一线。
但是,如果这次的"驱虎吞狼"之计是出于他的谋画的话,那么就要重新对他进行估计了…
苏元心下盘算,面上却是全不露半点声色,又见刘补之满面笑容,将那东首四席一一介绍给他们。原来都是泰安济南一带的有名武师。是泰山派请来做见证的。
等到一一见过之后,姬朱等人都已入座,刘补之方笑道:"姬宫主,当日之事,这几位并不清楚,不若在下先行述说一下,若有不清之处,再请朱律星指正些个,然后让大家评个是非曲直,你看可好?"
姬淑礼笑道:"客从主便,一切听从刘掌门主张便是。"
刘补之便将那日之事约略说了,又笑道:"金师弟的性子是燥了些,不过朱律星的出手却也着实是过了些,这个,这个怎么料理,刘某却也不大明白,请各位给拿个主意可好?"
东首一个老者笑道:"这有什么好说的,当日之事,谁也没有看见,本是一笔胡涂账,依老夫之见,不如各让一步,抹过去算了。"
这老者是泰安人,姓胡名进铨,乃泰安有名武师。
刘补之笑道:"胡老师的说话颇有道理,不知姬宫主意下如何?"
姬淑礼笑道:"冤家宜解不宜结,我玄天宫原也无意与泰山一派为敌,若能这般了结此事,那自是最好不过。"
苏元心中也暗暗松了一口气。
看来,王家终于还是无意与我宫正面冲突啊。
忽听南首一人道:"刘掌门,你们要讲和,是你们的事,但朱律星当日口出大言,说我兄弟难当一击,唯实欺人太甚,无论如何,我兄弟今日总要领教一下。"
对方如此叫阵,朱子真再难回避,姬淑礼看了苏元一眼,微微点了点头。
苏元站起身来,走到场中,笑道:"请问说话的可是齐大先生么?"
那说话之人缓缓立起身来,是一个五十多岁之人,甚是高瘦,道:"正是老夫。"
苏元笑道:"子真姐现居我宫高位,岂有轻动之理?在下苏元,乃玄天宫阵前小卒,所谓养兵千日,用兵一时,这正是在下较力之时,还请大先生不吝一教。"
他话说的虽是客气,其实则是暗刺齐力根本不配与朱子真交手,齐力又岂会听不出来?却也无可奈何,面色一沉,道:"心月狐也是无名之辈?老五,你就陪他走几手。"
后座上一个红衣人应声而起,步入场中。
苏元笑道:"是韩五先生吧,在下是后辈,要先出手了。"一刀劈了过去,韩旷右手一提,长剑出鞘,两人斗在一处。
苏元斗了十余合,渐渐被韩旷剑光圈住,攻少守多,齐力面上不觉现出喜色。
姬淑礼却是心下暗笑,"小苏现下不过用了一半功夫而已,等会一击胜出,看你还笑得出来?"
肖兵负着双手,在场边为苏元掠阵,他深知苏元功夫,只看了片刻,便知是有胜无败,却怕有人出手暗算,双眼炯炯,在场中扫来扫去。
他目光方从一个泰山弟子身上扫过,忽地心中一动,却是不动声色,佯作注目场中,只用余光暗暗盯住这人。
这人其实并无可疑之处,肖兵只是觉得,刚刚自己好象看到他的嘴角,少了一丝笑容。
刚才,正是韩旷连环三剑,将苏元逼得手忙脚乱之时,泰山弟子无不欢声雷动,这人却未跟着欢呼,只是全神盯着场中,极是专注。
他想要干什么?
那人虽是没有什么异样举动,但肖兵全神贯注在他身上,终还是看出来一点不对。
那人的手,竟一直藏在袖中,没有抽出来过。
想要用暗器?
肖兵蹲下身理了一下鞋子,站起身的时候,手中已是扣了几粒石子。
不管怎样,还是小心些的好。
苏元再斗了一会,心道:"夜长梦多,别再玩啦。"刀法忽地一变,竟如柳梢掠水,又似雪落梅枝,连出六刀,全是精巧轻妙,一触即变,无孔不入,袭向韩旷身上各处要害,韩旷不意他刀法竟忽地变成如许轻灵飞动,大惊之下,拼尽全力,剑光连闪,总算将六刀一一接下,只觉胸口极是郁闷,已是汗流浃背,苏元轻笑一声,猛地一声大喝,又是一刀劈下。
他这一刀却是全无花假,韩旷起手挡格之时,犹防他变招,留了三成力,那料这一刀之力竟是如许之大,手上一颤。已是握不住剑。"铛"的一声,落在地上。
肖兵却猛地睁大眼睛,全神贯注,盯着场中。
要出手暗算,这是最好的时机了!
他全幅心神都放在苏元身上,却忽听得一声惨呼,韩旷竟已倒在地上。
齐力等人大吃一惊,纷纷掠入场中,只见韩旷捂着肚子,惨呼道:"他,他用暗器伤我!"
这一下众人无不惊怒交加,齐力等人怒喝声中,已是拔剑攻上,就连那几名泰山派请来的武师,也都站起身来。
苏元肖兵都是心中暗恨,昨夜两人推敲今日之战时,就已想到,若是这般捉对厮杀,除非王家家主亲至,谁对上姬淑礼也难言必胜,是以多半要想法弄成个群战之局,只没想到对手竟会如此卑鄙。
看齐力等人的反应,多半也是被蒙在鼓里,入了人家的算局,这样的话…
肖兵掠入场中,喝道:"等一下!"忽地身形急退,已欺到那泰山弟子跟前,那人促不及防,方要出手,肖兵已扣住他右手脉门,肩一耸,手一挥,已将他摔到场中,
齐力一惊,道:"你…"肖兵不等他说完,一脚踩在那人胸口,喝道:"是谁指使你暗算韩五爷的?"
刘补之面色大变,掠入场中,怒道:"肖兄弟,你这是什么意思?!"
肖兵并不理他,一脚踩在那人左袖上,果觉坚硬异常,藏了什么东西,更不迟疑,一俯身,"唰"的一声,将他左袖撕开,只听"铛"的一声,就见一个铁筒掉了出来,滚了几圈,停在地上。
肖兵盯住刘补之,缓缓道:"请问刘掌门,这是什么?"
刘补之也当真了得,竟是面不变色,怒道:"申语,枉我待你不薄,你竟做出这种事来,说,是谁指使你的!"
忽听一人笑道:"这个么,正是区区在下。"却正是路上所遇那灰袍人的声音。
姬朱等人面色一变,回过头来,果见他正站在广场入口处,仍是笑眯眯的。
齐力等人大怒之下,提剑冲上,却听那人懒洋洋的笑道:"这般生气么?"也不知怎么一闪一纵,竟就从他们几人间穿过,已是到了人群跟前。
泰山诸弟子正要群起攻之,刘补之已喝道:"不得妄动!"拱手道:"这位前辈身手如此不凡,必是成名高人,为何要教我门下做出这等事情来?"
那人笑道:"我想怎样就怎样,你管得着么?"
刘补之正色道:"我泰山一派中或无人能当前辈一击,但江湖大义所在,前辈今天若不能给个说法,我泰山派决不能如此罢休。"
顿了顿,又道:"不敢请问前辈姓名?"
齐力怒道:"刘掌门,还有什么好说的?大伙儿先一起把他拿下再说。"
那人笑道:"姓齐的,你若想为你兄弟报仇呢,就过来动手,这般说法,该不会是怕了我,想把大伙儿都拖下水吧?"
齐力被他说中心事,顿时语塞,怒道:"你是什么东西,胆敢这样说话?!有胆先报上名来!"
那人笑道:"要我报名?这儿竟没一个人认得我么?"
东首一个老者忽地惊道:"你,你是周龟年!"
那人笑道:"是振威镖局的梁老师么,难为你还记得我。"此语一出,场中顿时一片哗然。
外两个不记得了,后来赶来了一个道士,叫天松,是他们的大师兄,不出十招就被我夺下了剑,恼羞成怒,说什么要我有胆别走,我便索性住了几天,第三天上他们说是请出了五大夫剑,要我再等几天,正逢那时宫主招我回宫,便约了这个日子,怎么了?"
苏元道:"约斗之事是他们定的?"
朱子真道:"正是。"
苏元又道:"那姓金的可是面色白净,约三十来岁年纪,身形颇为瘦削?"
朱子真道:"正是。"
苏元叹道:"这人八成是金水心,他乃泰山俗家弟子之首,性格最是阴沉,怎会为了些许小事动手,更何况以泰山派的实力,就有五大夫剑撑腰,也不足当我宫一击,而竟敢主动约斗,其中只怕另有文章。"
苏元为人缜密,来此之前,已先行将泰山派上下资料尽数查阅,原料泰山派之力不足为惧,只是盘算如何对付五大夫剑,自觉一行四人已足克敌,虽是关房未至,仍可操必胜。是以并不怎样紧张,不料突然冒出了一个王灵机,全然出乎意料之外,而琅琊王家究竟已介入泰山派多深,明日会上还可能有多少变故更是浑然不知,心下甚是担忧。
四人再走了一时,看看山下灯火已近,苏元突然面色大变,失声道:"我明白了!"
姬淑礼一愣,道:"小苏,你怎么了?"
肖兵忽道:"我也明白了。"语气却仍是不疾不徐的。
苏元道:"二宫主,我们只怕中计了。"他为人多智,方才一时失惊出语,这几句话却已又冷静下来。
姬淑礼面色微变,道:"你说。"
苏元转过头,对肖兵道:"肖兄弟,你如是泰山掌门,在衰败已久后,得到意外助力,想重振威风,你会怎么做?"
肖兵道:"所谓狂风不终朝,要振兴一门,最理想的方法,当是不事声张,潜植势力,若能出上几个一流弟子,加上几个强力援手,再有机缘,便可重振雄风。"
苏元道:"所谓机缘,以肖兄弟看来,当如何理解?"
肖兵道:"最理想的,自是莫过于正面挑战威名正盛的势力,若能斗个不胜不败,便足达成目标,若能有所便宜,那自是一夜成名。"
苏元道:"好!那请问肖兄弟,这成名势力当如何选择?"
肖兵道:"第一,不能选择少林武当等名门大派,不然只怕威方立而名已坠,得不偿失。"
苏元道:"不错。"
肖兵道:"第二,不能选择近旁势力,以防战火结连,多年不解。"
苏元道:"不错。"
肖兵道:"第三,所选势力中,最好是有任性好事,却又身份崇高之人…"
姬淑礼正听着,忽地反应过来,怒道:"这句是在说我吗?"
苏元肖兵都低下了头,不敢说话,苏元心中却是悄悄道:"不是你还能是谁?"
姬淑礼瞪了他们一会,方笑道:"好啦,我又不会吃了你们,怎么都吓成这样。你们说的确有道理,小苏,那你认为现在该怎办?"
苏元毫不迟疑,道:"明日之会照旧,决然不能退缩。"
朱子真奇道:"那你刚才说的?"
苏元道:"我料泰山派中必有不和,不然王灵机该是明日会上打我们个措手不及,决不会此时出现。"
他想了想,又道:"我若是王家家主,暗中扶持一个门派,必是为了一朝收为已用,或是有事时充作奇兵,虽要充实其力量,却决不会想将此事招摇到天下皆知。所以我料这事该是泰山门中部分念念不忘泰山声威的长老所为,想借王家之力硬撼玄天宫,以振泰山之威。"
姬淑礼道:"唔?"
苏元道:"此事起初必是瞒着王家所为,而王家高层却不想与我宫有所冲突,所以王灵机才会孤身前来,欲将此事在暗中处理掉。"
他顿了顿,又道:"只是他却没想到会讨不到什么便宜,但不管怎样,这正是表明王家高层不想与我宫正面冲突的态度,如果这样的话,明日之会,或能和气收场。"
姬淑礼笑道:"不错,但你想过没有,事已到此,若王家再行退缩,只怕就难以控制泰山派了。"
苏元道:"两害相权取其轻,我想王家有足够实力镇压泰山派中的不满者,虽会有所损失,也不会比与我宫正面对抗代价更大。"
又道:"话虽如此,也不能排除王家实力已暗中培养强大至足可与我宫一战,那也可能会让他们下定决心,但我想事情该尚未至此。"
又向肖兵道:"但无论如何,就算明知明日之会不善,我们也不能临阵退缩,可肖兄弟你却无需趟这汪混水,还是请回吧,他日江湖有缘,你我再好好较量一番。"
肖兵神色不变,冷冷道:"你当日助我之时,我对你说过这些废话吗?"
苏元愣了愣,大笑道:"好,好,在下真是小人之心了,既如此,你我兄弟明日就联手抗敌,会会那五大夫剑!"
王母池又名群玉庵,乃泰山名胜,筑于泰山南麓,四人翌日起了个大早,红日初现之时,已是过了岱宗坊,看着前面绿树掩映中,现出一片红墙绿瓦,那便是王母池了。
只见周围交柯横生,浓阴如盖,确是个清幽绝俗之地。
苏元笑道:"泰山派倒也会挑地方,这般盛日,在此一坐,着实受用的紧。"
肖兵叹道:"此地本就是泰山南麓第一消暑胜地,历代皇家登山,必要在此小憩,若不是胡尘半蔽中华,又岂会为民间帮派所据?"
苏元却是心中微动,自结识以来,肖兵对自己身世绝口不提,但听方才之语,却实有家国之痛,难道竟是出身北方望族?当下叹道:"肖兄弟说的好,想我汉人自黄帝开国,尧舜立规以来,几曾被人逼到这般境地?"
这一语更是触动肖兵心事,叹道:"尧舜立规,尧舜立规!"忽道:"苏兄,有一阙词,你听过么?"也不等他回答,已是吟道:"尧之都,舜之壤,禹之封,于中岂无。一个半个耻臣戎。万里腥膻如许,千古英灵安在,磅礴几时通。胡运何需问,赫日正当空!"
他声音清亮,但却极是阴郁悲愤,声音未落,忽有人笑道:"好个赫日正当空!陈-元龙一腔英雄血泪,听来真是如在耳边,但此地乃我大金国土,你们公然吟哦反诗,可是不要命了么?"
肖兵面色一变,苏元已沉声道:"泰山派几时说起'我大金'啦?"
其时北宋亡灭已久,金人治北已历数代,但民间豪杰却仍是切切南望,无不以屈身胡虏为耻,玄天宫虽与官府无涉,但姬苏诸人一听这般说法,无不心下暗怒。
只见一个灰袍人从道旁转出,笑道:"那里,那里,在下并非泰山弟子,只是偶然路过,听到这位兄台吟诗,一时心为之动,贸然开口,冒失得罪之处,还请几位多多包涵。"
他顿了一下,又对肖兵道:"不敢请问这位兄台贵姓?"
苏元见这人大约四十来岁年纪,背上负了一把雨伞,留着两撮胡子,脸上笑眯眯的,甚是可亲。但想起他方才所言,却是心下暗怒,只他既是对肖兵说话,苏元便不便插言,只听肖兵冷然道:"你是金人?"
那人笑道:"不是。"
肖兵道:"你是汉人?"语气如冰,朱子真竟不觉打了一个冷颤。
那人笑道:"不错。"
肖兵冷道:"我众汝寡,我不杀你,快滚!"
那人笑道:"在下这就不明了,方才听得这位小兄弟高歌诗赋,乃是一位雅人,怎地突然这般无礼起来?可是看到在下衣帽不扬么?岂不知圣人有言曰:…"
他话未说完,肖兵已是怒道:"你还知道圣人之训?那为何大好男儿却要屈腰胡虏?"
苏元微微变色,心道:"这总是金人治下,肖兄弟这般说法,只怕不妥。"
那人笑道:"这位小兄弟一发差了,子曰:'尧,东夷之人也;舜,西夷之人也',所谓皇天无亲,唯德是辅,赵家既治不了这花花世界,便当交于别人,赵宋这二百年江山也是夺于孤儿寡母之手,兄台难道不知?"
肖兵面色剧变,怒道:"还敢胡说八道,找死!"抢步上前,呼的一声,一拳击向那人小腹。
那人却是不慌不忙,笑道:"小兄弟好大的火气啊,年轻人还是从容些得好,不知道么?"
他口中嘻笑,手上却不怠慢,右肩一振,已将背上的雨伞持在手中,滴溜溜的一转,只听波的一声,已将肖兵这一拳挡过。跟着一收一带,左足顺势飞起,直取肖兵的右肋。
他两人斗在一处,姬淑礼苏元却是各自思量,都是颇为不解。
苏元靠到姬淑礼身边,小声道:"二宫主,你再说一遍,你们到底是怎么结识的?"
姬淑礼道:"不是说过了吗?他正在和太行的人打,几十条大汉打他一个,我看不过去,就帮了他一把,不料最后一问,还是他滋事在先,还好太行帮的老大我认识,总算说了过去。"
苏元皱眉道:"肖兄弟每日里冷若冰霜,却爱寻事生变,今天只被那人说了几句,就这般怒意勃发;而且以二宫主你的眼界见识,直至今日,也瞧不出他用的是什么拳法,联想起来,着实奇怪的紧。"
姬淑礼却笑道:"管他什么来头,总不会是要害我们,我看这家伙身手不错,只怕小肖讨不到好,多半我还得上。"
他两人说话间,肖兵已是连变了十余路拳法,无不是精微沉猛,深得三昧,几人都是看得大为佩服,但任他千变万化,却总也攻不入那灰袍人的伞中。
再斗一时,那灰袍人忽地喝道:"小儿无礼,还不悟么?!"一拳自伞后穿出,咚得一声,正打在肖兵胸膛上,将他打的踉踉跄跄,退开几步。
几人大吃一惊,苏元急抢上前去扶住肖兵,姬淑礼掠入场中,挡在那灰袍人身前,却是怕他趁势追击。
那人却不追击,只是站在那里,冷然道:"南师久不至,怎怪北群空?年轻人,你好好想想罢!"
苏元见肖兵两眼空空洞洞的,极是迷茫,只恐他已受内伤,正要察看,肖兵却挣开他,道:"不妨事,他没用内力。"
走前几步,肖兵盯着那灰袍人,道:"你究竟是什么人?"
那人笑道:"怎么,不忿这一拳之辱,想日后寻仇么?"
肖兵道:"阁下有不杀之恩,在下怎敢放肆?唯听阁下之意,未忘故国,何不南渡求用,岂不胜过屈身于此?"
那人笑道:"未忘故国?我家即天下,天下即我家,那有什么故国?赵宋无能失国,有德者即可居之,自故飞将军以下,多少英雄豪杰都为这一家一姓枉丢性命,不觉得冤枉么?"
又向肖兵招招手,道:"我知你一定不服,你过来,听我说。"
肖兵走到他近前,苏元见他口齿微动,不知说了些什么,肖兵却是面色大变,几乎惊呼出来。
就听那人又说了几句,笑道:"如何?"
肖兵犹豫了一下,极是坚决的摇了一下头。
那人叹道:"也罢,也罢,总是机缘未至,你去吧。"
一转身,正要离去,忽又转回身,道:"你所用的,实为天下第一等的拳法,若仅就招式相拼,当今天下只怕也没几个能和你平手相搏,我更不是对手,但我刚才却能不用内力,一拳将你打退,你虽已有小成,但若想不通这中道理,只怕此生再难寸进。"
也不等肖兵回答,便自去了。
肖兵呆了一会,摇了摇头,对苏元道:"丢人啦!"
苏元心知他来历必有古怪,但他既不说,自己也不便多问,当下笑道:"我看这位先生实是不世高人,肖兄弟能得他指点,那里是丢人,该说是福份才对,只是他临去那几句话却实是高深莫测,二宫主,你可明白?"
姬淑礼苦笑道:"你当我是谁?这种猜谜一样的话我一听就要头痛,若是大哥在这儿还差不多,"
又抬头看看太阳,笑道:"别胡思乱想了,快正午了,走吧!"
四人再行了里许,就见几名灰衣道士迎了上来,为首一年长些的道:"有劳姬宫主玉趾亲临,一路辛苦了,"又招呼道:"朱律星请,苏宿主请,肖先生请。"他口中说的客气,面上却满是恨毒之色,那有一丝客气之意?
苏元心道:"对方果是有备而来,就连肖兄弟的底只怕也已盘过,今日之会恐难善了,但无论如何,决不能容他们伤了二宫主。"
看看肖兵,苏元忽地想到花平,他在洞庭已呆了一个月了,不知现在怎样,伤好了没有?
心月狐之名,大江南北无有不知,在这一代江湖子弟中,自己可说是名列前十的出色人物,江湖公论中能与自己比肩者,不过少林铁肩,武当紫云以及上官国思,邓方叔等廖廖数人而已,但这月来连遇花肖二人,都是名不见经传之人,却又各负惊世之才,决不在已之下,以此观之,江湖之大,武林之广,正还不知有多少藏龙卧虎,只等时机一至,便要冲天啸谷,各展所长。
自采石之战以来,江湖平静已久,但现在…
暗云四合,星光纷现,只怕,又到了一代新人换旧人的时候了!
在这一波风浪平静之后,苏元这名字,是会成为武林传说,为万人景仰向往;还是和无数失败者一样,成为别人的战绩和垫脚石?
无论如何,此事过后,必须回宫再向宫主请教疑难,觅地静修。
刚才那灰袍人所说的,何尝不是自己的心事?
少年得志,成名已久,乃是公认的武学天才,但这几年来,却是陷身瓶颈,进步极慢。江湖名声最是不稳,只要一场惨败,便可能从此除名。而这月来所见,更是增强了自己的危机感。
但也正是如此,才能激起自己的兴趣与斗志,才能够攀向更高的地方啊!
几人行到观前,只见大殿前的广场上已是聚了百余人在,中间摆了十四把太师椅,东西各四,向南又有两排,前一后五,除了西边四把以外,都已坐上了人,却看不见王灵机。
姬淑礼笑道:"这是给咱们留的啦,坐下吧。"
就见中间那把椅子上的人站起身子,迎上前来,笑道:"姬宫主亲临泰山,我派上下均感蓬荜生辉,在下刘补之有礼了。"
这人正是泰山掌门。
苏元见他不过三十岁上下,眉目之间,倒也英气勃勃。
刘补之接掌泰山乃于三年之前,其时泰山天门道人病逝,传位于他,三年来总是谨小慎微,从不参于任何争斗,唯泰山早已衰败,他自然也被人看低一线。
但是,如果这次的"驱虎吞狼"之计是出于他的谋画的话,那么就要重新对他进行估计了…
苏元心下盘算,面上却是全不露半点声色,又见刘补之满面笑容,将那东首四席一一介绍给他们。原来都是泰安济南一带的有名武师。是泰山派请来做见证的。
等到一一见过之后,姬朱等人都已入座,刘补之方笑道:"姬宫主,当日之事,这几位并不清楚,不若在下先行述说一下,若有不清之处,再请朱律星指正些个,然后让大家评个是非曲直,你看可好?"
姬淑礼笑道:"客从主便,一切听从刘掌门主张便是。"
刘补之便将那日之事约略说了,又笑道:"金师弟的性子是燥了些,不过朱律星的出手却也着实是过了些,这个,这个怎么料理,刘某却也不大明白,请各位给拿个主意可好?"
东首一个老者笑道:"这有什么好说的,当日之事,谁也没有看见,本是一笔胡涂账,依老夫之见,不如各让一步,抹过去算了。"
这老者是泰安人,姓胡名进铨,乃泰安有名武师。
刘补之笑道:"胡老师的说话颇有道理,不知姬宫主意下如何?"
姬淑礼笑道:"冤家宜解不宜结,我玄天宫原也无意与泰山一派为敌,若能这般了结此事,那自是最好不过。"
苏元心中也暗暗松了一口气。
看来,王家终于还是无意与我宫正面冲突啊。
忽听南首一人道:"刘掌门,你们要讲和,是你们的事,但朱律星当日口出大言,说我兄弟难当一击,唯实欺人太甚,无论如何,我兄弟今日总要领教一下。"
对方如此叫阵,朱子真再难回避,姬淑礼看了苏元一眼,微微点了点头。
苏元站起身来,走到场中,笑道:"请问说话的可是齐大先生么?"
那说话之人缓缓立起身来,是一个五十多岁之人,甚是高瘦,道:"正是老夫。"
苏元笑道:"子真姐现居我宫高位,岂有轻动之理?在下苏元,乃玄天宫阵前小卒,所谓养兵千日,用兵一时,这正是在下较力之时,还请大先生不吝一教。"
他话说的虽是客气,其实则是暗刺齐力根本不配与朱子真交手,齐力又岂会听不出来?却也无可奈何,面色一沉,道:"心月狐也是无名之辈?老五,你就陪他走几手。"
后座上一个红衣人应声而起,步入场中。
苏元笑道:"是韩五先生吧,在下是后辈,要先出手了。"一刀劈了过去,韩旷右手一提,长剑出鞘,两人斗在一处。
苏元斗了十余合,渐渐被韩旷剑光圈住,攻少守多,齐力面上不觉现出喜色。
姬淑礼却是心下暗笑,"小苏现下不过用了一半功夫而已,等会一击胜出,看你还笑得出来?"
肖兵负着双手,在场边为苏元掠阵,他深知苏元功夫,只看了片刻,便知是有胜无败,却怕有人出手暗算,双眼炯炯,在场中扫来扫去。
他目光方从一个泰山弟子身上扫过,忽地心中一动,却是不动声色,佯作注目场中,只用余光暗暗盯住这人。
这人其实并无可疑之处,肖兵只是觉得,刚刚自己好象看到他的嘴角,少了一丝笑容。
刚才,正是韩旷连环三剑,将苏元逼得手忙脚乱之时,泰山弟子无不欢声雷动,这人却未跟着欢呼,只是全神盯着场中,极是专注。
他想要干什么?
那人虽是没有什么异样举动,但肖兵全神贯注在他身上,终还是看出来一点不对。
那人的手,竟一直藏在袖中,没有抽出来过。
想要用暗器?
肖兵蹲下身理了一下鞋子,站起身的时候,手中已是扣了几粒石子。
不管怎样,还是小心些的好。
苏元再斗了一会,心道:"夜长梦多,别再玩啦。"刀法忽地一变,竟如柳梢掠水,又似雪落梅枝,连出六刀,全是精巧轻妙,一触即变,无孔不入,袭向韩旷身上各处要害,韩旷不意他刀法竟忽地变成如许轻灵飞动,大惊之下,拼尽全力,剑光连闪,总算将六刀一一接下,只觉胸口极是郁闷,已是汗流浃背,苏元轻笑一声,猛地一声大喝,又是一刀劈下。
他这一刀却是全无花假,韩旷起手挡格之时,犹防他变招,留了三成力,那料这一刀之力竟是如许之大,手上一颤。已是握不住剑。"铛"的一声,落在地上。
肖兵却猛地睁大眼睛,全神贯注,盯着场中。
要出手暗算,这是最好的时机了!
他全幅心神都放在苏元身上,却忽听得一声惨呼,韩旷竟已倒在地上。
齐力等人大吃一惊,纷纷掠入场中,只见韩旷捂着肚子,惨呼道:"他,他用暗器伤我!"
这一下众人无不惊怒交加,齐力等人怒喝声中,已是拔剑攻上,就连那几名泰山派请来的武师,也都站起身来。
苏元肖兵都是心中暗恨,昨夜两人推敲今日之战时,就已想到,若是这般捉对厮杀,除非王家家主亲至,谁对上姬淑礼也难言必胜,是以多半要想法弄成个群战之局,只没想到对手竟会如此卑鄙。
看齐力等人的反应,多半也是被蒙在鼓里,入了人家的算局,这样的话…
肖兵掠入场中,喝道:"等一下!"忽地身形急退,已欺到那泰山弟子跟前,那人促不及防,方要出手,肖兵已扣住他右手脉门,肩一耸,手一挥,已将他摔到场中,
齐力一惊,道:"你…"肖兵不等他说完,一脚踩在那人胸口,喝道:"是谁指使你暗算韩五爷的?"
刘补之面色大变,掠入场中,怒道:"肖兄弟,你这是什么意思?!"
肖兵并不理他,一脚踩在那人左袖上,果觉坚硬异常,藏了什么东西,更不迟疑,一俯身,"唰"的一声,将他左袖撕开,只听"铛"的一声,就见一个铁筒掉了出来,滚了几圈,停在地上。
肖兵盯住刘补之,缓缓道:"请问刘掌门,这是什么?"
刘补之也当真了得,竟是面不变色,怒道:"申语,枉我待你不薄,你竟做出这种事来,说,是谁指使你的!"
忽听一人笑道:"这个么,正是区区在下。"却正是路上所遇那灰袍人的声音。
姬朱等人面色一变,回过头来,果见他正站在广场入口处,仍是笑眯眯的。
齐力等人大怒之下,提剑冲上,却听那人懒洋洋的笑道:"这般生气么?"也不知怎么一闪一纵,竟就从他们几人间穿过,已是到了人群跟前。
泰山诸弟子正要群起攻之,刘补之已喝道:"不得妄动!"拱手道:"这位前辈身手如此不凡,必是成名高人,为何要教我门下做出这等事情来?"
那人笑道:"我想怎样就怎样,你管得着么?"
刘补之正色道:"我泰山一派中或无人能当前辈一击,但江湖大义所在,前辈今天若不能给个说法,我泰山派决不能如此罢休。"
顿了顿,又道:"不敢请问前辈姓名?"
齐力怒道:"刘掌门,还有什么好说的?大伙儿先一起把他拿下再说。"
那人笑道:"姓齐的,你若想为你兄弟报仇呢,就过来动手,这般说法,该不会是怕了我,想把大伙儿都拖下水吧?"
齐力被他说中心事,顿时语塞,怒道:"你是什么东西,胆敢这样说话?!有胆先报上名来!"
那人笑道:"要我报名?这儿竟没一个人认得我么?"
东首一个老者忽地惊道:"你,你是周龟年!"
那人笑道:"是振威镖局的梁老师么,难为你还记得我。"此语一出,场中顿时一片哗然。