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黑暗同浓墨, 瞬间将滕玉意吞噬。
堕入的那一刹那，滕玉意好似化作了一片轻绵绵的鸿毛，随风起伏飘荡。
灵魂离开了躯壳，等待她的是永无尽头的幽冥之境, 但是一回, 她心甘情愿, 无怨无嗔。
不知在幽冥中飘荡了多久，身后忽然传来一点渺远的声响, 那声响同滚滚而来的海浪, 越来越近，越来越响，灌注头顶，大力将滕玉意往上拽去。
“砰”的一声，滕玉意重重跌落一处所在。
那是一个池塘，水底冰冷刺骨，让人浑身寒战。
滕玉意浑浑噩噩在水中沉浮。
寒气刺激着她腔子里那颗早已木僵的心, 冰水唤起她残存的意识。
一幕何等熟悉。滕玉意依稀意识，接下来无论她何挣扎, 都难逃亡的宿命，但很快，有人游过来将她拉入怀中，对方臂弯里的暖意，一下就驱散了她身周的寒意，水下光线昏蒙, 滕玉意隐约感觉那人是个少年。少年搂着她，在她额上轻轻吻了吻。作透着无限怜惜，让滕玉意心里骤然牵痛, 随后那人拉着她往光亮的岸边游，把她推上岸的一刹那，滕玉意听他在她身后说：“别忘了我。”
滕玉挣扎着回头看，背后却早已是一片虚无，紧接着就听耳边焦声喊：“阿玉，阿玉。”
滕玉意猛睁开眼，对上阿姐和姨母焦灼的目光。
“是不是又做噩梦了？”杜庭兰俯身扶起滕玉意。
滕玉意喘吁吁点头，窗外天光透亮，空气却很寒凉，院中的小丫鬟们俨然在嬉戏着什么，隐约能听见欢笑声。
暖阁里人影绰绰，春绒和碧螺正忙着将银丝炭放入暖炉中。屋子里散发着甜净的玫瑰香，四处都暖融融的。
“昨晚下雪了。”杜夫人起身取下紫檀衣架上的裘领，滕玉意披上，“扬州难看样大的雪，听，那些婢子们都乐坏了。”
滕玉意愣眼望着窗外，不知不觉间，已是隆冬腊月了，再过不久，就是她的十六岁生辰。
或许是怜惜她大病初愈，两人异常重视她的个生辰，姨母和姨父专程从长安赶来，绍棠向国子监告了长假。
里许久没有样热闹了，原本该很高兴，但滕玉意总觉心里空落落的。
尤记三月初她带着一众仆从去长安，路过渭水时不慎堕水，被端福和程伯救起后，身体似乎就不大好了。
在长安的那半年，据说她老是撞邪祟，五月淮西的彭震发叛变，八月长安遭遇了一场大劫。
八月中的某个阴日，长安忽有大批邪魔作乱，碰巧她晚间出门访友，不幸被邪魔所害，原本已经魂飞魄散，是清虚子道长启一个道大阵把她救回来的。
那之后她整整昏迷了三个多月，醒来后就被送回了扬州。一病底大伤了元气，病愈后她竟将长安那几个月的经历忘一干二净。
除此之外，她晚间还总是做噩梦。
怪就怪在每回梦境都一样，梦中有个少年把她从冰冷的池塘中救起，但每当她想看清楚少年是谁，就会突然从梦中惊醒。
醒来后，她胸口总是酸闷难言。
滕玉意无意识揪住的衣襟，忽然想起阿爷，一愣道：“阿爷呢？”
杜庭兰软声对滕玉意说：“你先穿上衣裳。姨父在书房同阿爷说话呢。”
滕玉意默默接过外裳，在那场平定淮西叛乱的战役中，阿爷不慎中了尸毒，命虽侥幸保住了，但整条左腿都没了。她病重的时候，父亲身体未愈，却仍支撑着病体，寸步不离守护她。
前些日子她去书房找阿爷，刚巧听茶盏摔落的声音，阿爷尚未适应身体的残缺，本想下斟茶，却不慎摔倒在。
阿爷那一刻的狼狈，深深刺痛了滕玉意，她有记忆起，阿爷便总是巍峨天神，今光是站立都此艰难。
她奔进屋搀扶阿爷，过后总去前院陪伴阿爷，阿爷倒是丝毫不见消沉，了安慰女儿总说：“不过丢了一条腿，便是双腿尽失，阿爷照样能上战场。”
算起来，滕玉意已经醒来半月了，她病愈后精神头差了许多，辄会发怔，但行走还是的，只阿爷不见客人，她便会待在书房里陪伴父亲，不是捉袖帮阿爷研磨，就是帮阿爷读信。
天气越来越冷，但父女俩相处时，屋子里总是温暖春，滕玉意偶尔一抬头，常能看阿爷目光复杂打量她。
目光，近日她老在姨母和表姐的眼中看。她忍不住问父亲：“怎么了？”
“好孩子，你都不记了？”
记什么？滕玉意回内院问姨母和表姐，不料她们满怀希冀问她：“是不是想起什么了？”
滕玉意怔然。
她重病的几个月，是父亲和姨母表姐衣不解带照顾她。
她在长安，姨母和表姐便昼夜待在滕府。
她回扬州，她们就一同来扬州。
尤其是阿姐，她病中夜间离不开人，阿姐便整晚在榻边陪着她，几月下来，人都瘦了一大圈。
想此，滕玉意心疼不已，上前搂住姨母和表姐，把头埋在她们颈窝里，安静了一会，忽道：“我记起来了。”
杜夫人和杜庭兰呼吸一滞。
“表姐被册立太子妃了。”滕玉意昂起头。
听说尚书省和礼部已经拟定了太子和表姐的婚期，但是表姐了专心照顾她，一度缺席皇后的筵席，太子非但不恼，还请求圣人和皇后对表姐大加赐赍，太子说，阿姐玉壶冰壑，是世间难觅的佳偶。
“阿姐，太子是个好人。他样维护你，可见是真心喜欢你的。”
杜庭兰握住滕玉意的手酸楚望着她，杜夫人小心翼翼问：“除了个，你就不记别的了？”
滕玉意脑中有些混乱，愣了一晌，茫然望向窗外。
雪落无声，一夜过去，亭台楼阁矗立在琉璃世界中，窗前红梅在雪中怒放，一枝斜欹的枝桠悄然探进窗扉。
滕玉意走窗前，抬手拨弄那俏皮的梅枝。
正当时，院门口出现了一个身影，那少年冒着冉冉的风雪，径直穿过庭院，滕玉意凝神一看，是表弟杜绍棠，半年他结实了不少，从前像株细弱的杨柳，今看着有松柏之姿了。
进屋时，杜绍棠的大氅和斗笠上堆满了晶莹的雪花。
杜夫人让人把暖炉递过去，杜绍棠却笑说：“儿子哪还用着个。”
他举手投足间沉稳了不少，进屋后脱下大氅和斗笠，顺手将手中那包热气腾腾的物事递给下人。
“扬州城新开了一饆饠店，儿子路过时凑了回热闹，没想味道跟长安韩约能的差不多，问店，果然是韩约能的远亲，店说他了门做饆饠的厨艺在长安整整待了三年，前一阵才回扬州。我记阿姐和玉表姐都爱吃樱桃饆饠，就多买了几份，娘，您尝尝。”
春绒和碧螺将饆饠盛桌上琉璃盏里，杜绍棠捧着一份递给窗边的滕玉意。
滕玉意一尝，果然浓香四溢。
杜绍棠殷切问：“味道还成么？”
滕玉意点点头，近日表弟过来探望她时，态度老是异常敬重，那是少年人特有的赤忱，活像她做了什么了不起的事似的，滕玉意虽然不明白“敬佩”从何而来，仍唔了一声：“好吃。”
其实她早就忘了韩约能的樱桃饆饠是什么味道了，但她隐约觉吃过比更好吃的饆饠。想此，心头忽有些恍惚。
杜绍棠高高兴兴回桌前，坐下母亲和姐姐闲话。
滕玉意倚在屏风前的榻上，有一搭没一搭听着。
他们说起了几月前那场宫变。
件事她病愈刚醒时就听表弟和姨父提过。
过后她问阿爷，阿爷比绍棠说更详尽。事关皇室颜面，绍棠虽然大致知道来龙去脉，但远不朝中重臣知道多。
阿爷告诉她，那是一场轰轰烈烈的宫变，险些一夕血洗宫闱。
淳安郡王的隐忍和谋略，出乎所有人的意料，了不引起圣人和成王的警惕，他从不像其他谋逆者那样大肆收买人马，而是在察觉彭震有反心之后，让手下人慢慢收集朝中诸人彭震暗中有过来往的证据。
彭震未必能成事，但只彭震事败，些证据足以让人满门获罪，淳安郡王便是利用一点，依次拿捏彭安插在长安的棋子。
以京兆府例，彭震两年前就举荐过一位叫舒文亮的幕僚进京兆府做小吏，此人平素极不起眼，却在一个恰当时机制造了一场邂逅，将貌美的侄女舒丽娘送给了郑仆射。
因一切安排不着痕迹，连一贯以朝堂老狐狸闻的郑仆射都未察觉，但没等彭震利用舒丽娘拿捏郑仆射，淳安郡王就令人杀了舒丽娘取胎，他手中已经搜集完郑仆射舒文亮来往的证据，足以在彭震失势后用来钳制郑仆射。
此一来，彭震费尽周折安排的枚棋子，轻轻松松就落入了淳安郡王的囊中。
“阿娘，你不记舒丽娘，总该记那桩骇人听闻的剖腹取胎案。”
杜绍棠几日想必没少打听其中的细节，说起事头头是道。
“前后了三位孕妇，舒丽娘就是其中之一，她是郑仆射养在外头的别宅妇，时腹中胎儿已有好几月了。还有一位受害孕妇，是荣安伯世子宋俭的妻子小姜氏。她姐姐大姜氏素有贤，没过世前我们来往过，阿娘可还记她？”
杜夫人叹气：“怎会不记，就是大理寺破了那桩案子后，阿娘才知道大姜氏并非难产，而是被的妹妹小姜氏所害。宋俭知妻子被谋害的真相后，因一心让小姜氏惨后下狱，最终沦了静尘师太的帮凶。”
杜绍棠扼腕：“宋俭大哥二十出头就当上了北衙禁军中将，彭对其早就有笼络之意，听说荣安伯府不同意儿子娶大姜氏，彭震的夫人便发上门保媒，因姜门第寒微，彭夫人还主认了大姜氏做外甥女。此宋俭一直对彭心存感激。日后彭举事，宋俭便是彭在北衙禁军中的突破口，可惜没等枚棋子发挥作用，静尘师太就利用宋俭妻子报仇的执念，诱惑宋俭其合作杀人——”
就样，彭在禁军埋下的枚棋子，再次淳安郡王所钳制，只不过后来大理寺的官员很快查了宋俭头上，淳安郡王才不不让人杀了宋俭灭口。
说此处，杜绍棠喟叹：“说起份谋事的耐心和手腕，天底下有几个人能胜过淳安郡王？造反需大量人力物力，稍有不慎就会引起朝廷的警惕。郡王索性利用另一个财雄势厚的谋反者铺路，彭在前苦心经营，郡王在后窥伺，不费吹灰之力就将各衙门的棋子收归用，前有宋俭后有郑仆射，京兆府和尚书省那几个彭耳目都被郡王拿住了害。听说兵变当晚，郑仆射和尚书省的几位员明知有诈，可了撇清彭的关系，不不赶往宫苑，不料还在半途就被郡王的人马给扣住了，淳安郡王又逼郑仆射写下帖子，急召几位宰执和南衙禁军将领赶往南衙。”
滕玉意默默听着，绍棠番话倒阿爷的说法差不多。
阿爷告诉她，早在控制南衙前，郡王就已经设下一个连环局牵制住宫里的圣人和成王。
由于长安城涌入大量邪祟，圣人的怪病被天间股煞气惹提前发作，成王赶入宫中圣人疗毒时，只有不懂道术的皇后和太子护阵。清虚子道长和成王妃了降魔困在宫外，连缘觉方丈分身乏术。
就在时候，淳安郡王率兵闯入禁中。
郡王早前在禁军和宫苑安插的人马发挥了作用，一个是当夜的值班统领羽林军二等将领，另一个是苑总监（注）。
前者是彭继宋俭之后在禁军收买的第二枚棋子，因贪财目短，在彭事败后郡王所用，后者虽然只有五品官衔，却因常年负责管理宫中花草树木，怀揣宫禁的钥匙，而且苑总监的官舍就位于玄武门附近。
换言之，苑总监能叛军出入宫禁提供便利。
当晚郡王带领麾下兵马顺利从御苑南门进入玄武门的禁军总部，并顺理成章将官舍作行指挥部。
闯入禁中后，淳安郡王的人马立即分作三队：一队围困圣人秘密疗伤之所，以护驾之软禁太子和皇后。
另一部分率领万骑卫士攻打玄德门。
最后一骠人马则由那位被收买的禁军将领和郡王的骑兵共同率领。
两队人马赶离寝宫最近的飞骑卫士营，大喊“成王蔺效谋害圣躬”、“ 今夜我等应当同心协力诛杀成王叛党。”以此来搅军心，再利用邪术让羽林军军士们在不知情的状况下，成郡王叛乱的襄助者。
淳安郡王则坐镇玄武门，全盘控制宫中局势。
了场谋逆，淳安郡王和文清散人等人暗中豢养了八千士，个个武功卓绝，且都身负异术，遇殊抵抗时，一人可敌百夫。
只等捕杀完宫苑中的皇室众人，淳安郡王便会下令会关闭各道宫门及京师所有城门，继而彻底肃清整个皇党势力。
而南衙那些被软禁的朝臣们，则会在郡王的指示写下新帝诏书，只需一日一夜，成王和清虚子道长等人就会被打乱臣贼子之流。
盘大棋原本天衣无缝，哪知就在时候，宫外的那个降魔阵出了意外。
千钧一发之际，有位应劫者舍身跳入井中，引当晚最大的魔物飞天夜叉跟着飞入。
在场诸人原本难逃一劫，却因那位应劫者奋不顾身的举当场获救。
清虚子道长和成王妃顺利关闭了阴冥界之门，并集结宫外的军士赶入禁中救驾。
那一夜，对皇城内外的人来说注定刻骨铭心。
大明宫的灯火彻夜不息，白兽门和玄德门的拼杀声响彻云霄。
一夜过去，宫苑内外堆了数千具尸首。
禁苑的各条小路上，洒满了造反者和禁军的鲜血。
殷红的、冒着热气的，触目惊心。
是一场豪赌，是一个怪诞的魔咒，几乎每隔数十年，宫苑的片土上就会浇灌一次鲜血，成败，往往只在一线之间，赌输了，成千上万人都野心陪葬。
一回，轮淳安郡王参赌局。
他赌输了。
“郡王现在被关押在何处？”杜夫人有些唏嘘。
“早上听姨父说，暂且被关在兴庆宫。”杜绍棠说，“听说大理寺足足审理了四个月才将郡王殿下一党全数摸查清楚，圣人有感于开朝以来不少人借此罗织冤狱，唯恐冤枉任何一位涉事者，全程三司共同审理此案。”
“次朝廷还抓了当年无极观的大弟子之一文清散人，此人当年逃过了朝廷的追捕，过后一直藏在郡王府的室中，多年来皓月散人一明一暗，共同郡王出谋划策。”
又感叹道：“以郡王番周密的部署，果不是那晚宫外的降魔阵提前破局，极有可能就成事了。”
说此处，杜绍棠似乎颇受触，突然停下了话头，杜夫人和杜庭兰齐齐转头。
淳安郡王算准了所有人的弱点，却没能预算那点人性上的光辉。
那点光辉，就像黑暗夜幕中划过的灿亮流星，足以照亮穹窿一隅。
那位应劫者在困境中作出的抉择，最终让当晚的形势发生了逆转。
三人看向窗旁，孰料屏风前空无一人，滕玉意拿着那管玉笛径出了房门。
滕玉意立在廊下怅惘四顾，每回听人说起降魔当晚的事，她心头总是空落落的。
阿爷说她当晚路过了那个降魔阵，结果受了重创险些没活下来，说起此事时，阿爷的表情就刚才的姨母和表姐一样，像是盼着些话能唤起她的感触似的。
可惜她一点记忆都没了。
雪花纷纷扬扬，随风扫廊下，几片雪花停驻在她的鼻尖上，带来一阵湿湿的凉意。
滕玉意一低头，意外发现衣领上落了几片鲜嫩的花瓣。
她捻起那花瓣出着神，顾退里侧的杌几上坐下，随后把玉笛横唇边，悠悠吹了起来。
心随意，她随口奏出一曲活泼欢快的乐府。
是滕玉意病愈后新添的习惯，小她因阿娘的缘故只对抚琴情有独钟，笛子会吹奏，却一向不算擅长。
奇怪些日子，她只心里觉怅惘，就会下意识吹奏笛子，吹着吹着，原本空荡的心田仿佛能填进丝丝暖意。
杜庭兰等人听廊外的笛声，都有些出神。
几人掀帘出来，就看见滕玉意衣绯茸裘，端坐在庭前吹笛。
那团烈焰般的红色身影皎洁的雪交相辉映，织就成一幅人心魄的画。
曲调出奇欢快洒脱，似能吹散天间的寒意。在隆冬腊月听来，犹长安四月的春光，让人情不禁微笑。
几人怔立了一会，杜庭兰趋步近前把暖炉塞入滕玉意的手中，碰巧程伯赶来送礼：“娘子，各府送礼过来了。娘子香象书院的同窗寄来了不少生辰礼，不现在就过目？”
笛声戛然而止，滕玉意茫然起了身，差点忘了，后日就是腊月二十八了，她忙点点头：“拿后院来吧，正好我给同窗们一一回信。”
所以是连同窗都记……杜夫人和杜庭兰涩然相望，随即拥着滕玉意进屋：“进屋再细看吧，快过生辰了，千万别在当口染了风寒。”
***
兴庆宫，一座冷清的宫殿外。
漫天风雪中，有人推开了殿门。
听静，屋角那个泰然静坐的身影终于有了反应，扭过头，看向门外。
触门口那道高挑的身影，淳安郡王淡然道：“你总算肯来看我了。”
他白冠氂缨，俨然已是阶下囚，但仍芳兰竟体，温然美玉，可当淳安郡王看清来人的脸庞，脸色却瞬即起了变化，蔺承佑的脸上赫然束着一条朱红的布条，使他的面色看上去比平日苍白些许。
“你的眼睛——”
蔺承佑侧过头冲身后道：“你们先走吧，待会师兄行回去。”
绝圣和弃智应了一声。
可两人并未离去，而是走一边的丹墀盘腿坐了下来。冬夜里，此有清迥岑寂之感，两人伸手去接面前轻絮般的雪花，耳朵却留意着身后的静。
殿内，淳安郡王望着蔺承佑走近。
蔺承佑听声辨位，很快走桌边，结果因失了准头，不小心踢倒了一张春凳。
声响，在旷静的宫殿里格外刺耳，绝圣和弃智不敢吭声，廊外的宫人们却碎步跑近：“世子，世子！”
蔺承佑：“滚。”
门外迅速重归寂静。
蔺承佑俯身将春凳捞起，顾撩袍坐了下来，表面上旁人无异，但作明显比平时迟缓。
淳安郡王眼中漾起一点波澜。
“你体内的蛊毒发作了？”
蔺承佑将脸庞对准淳安郡王的方向。
“是不是强行用邪术给滕娘子招了魂？”
依旧没回应。
淳安郡王端视着蔺承佑，良久，缓缓开腔道：“绝情蛊虽然号称‘绝情’，但只宿主不情，万万不会伤根本，一旦宿主对某个女子了心，蛊虫便会一分二。假当口遇上极伤心之事，又或是施法时耗费大量心力，其中一条蛊虫便会顺着心脉往上游走，一夜之间让人眼盲，不但从此无法视物，还格外怕风怕光，看来你已经发作了，滕娘子在何处？她可还记你？”
蔺承佑没吭声。
“她忘了你？”
淳安郡王那双幽沉的眼睛仿佛能看人心底的最深处，他了然点点头：“看来你滕娘子有过亲热之举。”
蔺承佑面无波澜，耳后却几不可见红了红。
淳安郡王笑了笑：“蛊虫是百年前那位叫不争散人的邪道所研制的，集符术蛊术于大成，他情所困，便让天下人都尝尝他所受的苦头。只中蛊之人的意中人亲热过，蛊虫便会分作两条，一条留在体内，另一条顺着口唇传对方体内，日复一日压制意中人的心智。”
殿中针落可闻。
“当口切莫强行提醒滕娘子，蛊虫是从你体内渡过去的，只当着她的面提你位原宿主，她体内的蛊虫会有所感应，蛊毒一释，必然损坏根本，她么你一样盲眼，么被蛊虫永久损伤心智。一点，想必清虚子道长料了。”
蔺承佑微微侧着头，不知是在聆听，抑或是在思索。
淳安郡王轻轻拂了拂袍袖，叹息道：“你现在能做的，唯有等，等某一日滕娘子发想起你，并主来找你，但听说绝情蛊蛊性霸道，此前甚少有人能破蛊，唯有极深的情意和刻骨的思念才能克化那蛊虫。在不争散人心中，世上多的是求而不，鲜少两情相悦，除非滕娘子早已爱上你，并且对你的情意铭肌镂骨，否则——”
蔺承佑只能永无止尽等下去。
不是情愫初生，不是偶尔萦怀，而是“铭肌镂骨”。
冲着四个字，蔺承佑，不敢轻易冒险。
殿里再次变寂静。宫灯的光芒笼罩着大殿，两人的脸庞蒙上了一层半明半暗的光影。
殿外朔风渐起，风夹裹着雪粒，簌簌敲打着窗格。
往年每腊月，兴庆宫和大明宫就会热闹非凡，今晚却出奇的萧瑟。
两人倾听着外头的风雪声，一时都未说话，许久后，蔺承佑终于有了作，从袖中取出一样物事，用手掌将其覆桌面上。
“今夜我来，并非来讨解蛊之法，更无意你叙旧，我是奉父王之命给你送一样东西，顺便向你求证几件事。”蔺承佑对着淳安郡王的方向，开口了。
然后，缓缓移开手掌。
蔺承佑的举止此郑重，淳安郡王不禁随着移眼眸。那是一小块笺纸，灯下看着有些皱乱。
笺纸上空无一字，蔺承佑却说：“是严司直在遇害前用胶泥贴靴底的，上面有四个字：岷山严四。”
“ ‘严四’是严司直岷山的一位亲戚。去岁位严四来长安找活计，在严司直中住了一段时日，有一回因喝醉了酒，在一处僻静的巷口冲撞了一位贵人的马车——那位贵人就是你。”
淳安郡王静静听着。
“件事严司直在我面前提过一回，他说你倾身下士，人后表里一，你非但没怪责严四，还令人把他搀扶路边。但是案发前不久，严四再次来长安，一次闲聊时，严司直偶然知当时严四冲撞你之处就是蛾儿巷。那条巷子住着一位扬州的儒商，叫王玖恩，不久之前，我和严司直就已经查此人卢兆安静尘师太是一伙的。
“严四坚称是在蛾儿巷撞见的你，当时那条巷子只住了三户人，严司直由此开始疑心你，那之后，他着手调查卢兆安中途离开英国公府时你是否还在筵席上，尽管做够小心了，还是招来了杀身之祸，他不敢笃定凶手就是你，又怕留下太明显的线索会被你的手下当场毁弃，只能用极隐晦的方式提醒我。”
蔺承佑摩挲着那张残缺的笺纸，短短四个字，既是物证人证，是一张清晰的“路线图”。事后他顺着查下去，很快摸透了严司直出事前的所有行程，遇害当日，严司直才从英国公府出来，此事管事和下人均可作证。尽管些线索日后不足以用来定罪，但至少明灯一般接下来的办案照亮了方向。
“什么不肯放过严司直？”蔺承佑面无表情。
他们心里都很清楚，了那当口，严司直查了什么线索已经无关紧了，一切都已准备就绪，举事就在七日后，淳安郡王步步营，连圣人会因长安城蓄积大量煞气提前发病都算准了。
郡王身边的皓月散人和文清散人都是无极门的高徒，无极门最善利用邪术窥测天象中的细微征兆，一点，天下任何一道派都望尘莫及。
早在几月前，皓月散人就看出长安城中藏着命中带天煞之人，她预言长安城会有一场大祸事，而圣人的怪病正是因当年的大煞物“女宿”而起，煞气若是继续蓄积，可能会导致皇帝的余毒提前发作。
淳安郡王索性据此定下一个举事计划。盘棋可谓险中求胜，但一旦成了，便可掀天揭。
“你胜券在握，严司直却势单力孤，仅凭那点单薄的证据，他是无法举证你有谋反之心的，既此，何不肯放过他？”
“你不是早就知道答案了？”淳安郡王笑道，“不杀他，我焉能拖延时日？那晚我故意让严司直在道长眼皮子底下，就是了让你们误以我们急于灭口。”
他不但让人给位严司直服了毒，还取走了他的一魂一魄，不立即严司直做法招魂，连投胎都会丧失资格。那时候清虚子和王妃已经察觉城中有漏洞了，假连夜找寻，很可能会提前找阴冥界的出口，那样他就无法在阴日那晚圣人发作时，利用那口井牵制住道长和王妃了。
假说世上人人都有弱点，那么道长和王妃的弱点就是太讲“道义”。道义同枷锁，会捆住一个人的手脚。他所料，他二人果然心软了。
了给位年轻官员招魂，清虚子光是做法事就花了整整一日一夜工夫。就是一天一夜，道长错失了封锁狱之门的最佳时机。
“是一场赌局，容不半点闪失。了捱那一日，再多杀几个李司直刘司直又何？”
蔺承佑“注视”着前方，正从前办案时审视每一位涉案罪犯的表情时那样。
可惜一回他眼前只有黑暗，而他的身边，再没有那样一位勤勉负责，书写卷宗时永远找不错处的严大哥了。
蔺承佑心里像被密密的针扎中一般，猛刺痛。
“他姓严，叫严万春！”他断然打断淳安郡王，“岷山人氏，年二十有八，隆元十三年登进士科，有妻，尚无子。他严万春——不单单只是大理寺的一个小小官员。他就你我一样，有有姓，有血有肉！”
说最后，已是声色俱厉。
淳安郡王怔住了。
蔺承佑的话语在空旷的大殿里回响，句句震人心弦。
静默半晌，淳安郡王的表情起了微澜，他缓缓抖了抖袍袖，起身环顾四周：“看看宫殿。殿堂再阔大，布置再精巧，不过是座华丽的囚笼，就是失败者的下场。早在我谋事那一日起，我就知道是条不归路，我告诉：绝不能出半点纰漏。一条人命，换一个稳赢的局面，换作是你，你会怎么做？怪只怪你和位同僚太亲厚——”
蔺承佑手指微蜷，... -->>
黑暗同浓墨, 瞬间将滕玉意吞噬。
堕入的那一刹那，滕玉意好似化作了一片轻绵绵的鸿毛，随风起伏飘荡。
灵魂离开了躯壳，等待她的是永无尽头的幽冥之境, 但是一回, 她心甘情愿, 无怨无嗔。
不知在幽冥中飘荡了多久，身后忽然传来一点渺远的声响, 那声响同滚滚而来的海浪, 越来越近，越来越响，灌注头顶，大力将滕玉意往上拽去。
“砰”的一声，滕玉意重重跌落一处所在。
那是一个池塘，水底冰冷刺骨，让人浑身寒战。
滕玉意浑浑噩噩在水中沉浮。
寒气刺激着她腔子里那颗早已木僵的心, 冰水唤起她残存的意识。
一幕何等熟悉。滕玉意依稀意识，接下来无论她何挣扎, 都难逃亡的宿命，但很快，有人游过来将她拉入怀中，对方臂弯里的暖意，一下就驱散了她身周的寒意，水下光线昏蒙, 滕玉意隐约感觉那人是个少年。少年搂着她，在她额上轻轻吻了吻。作透着无限怜惜，让滕玉意心里骤然牵痛, 随后那人拉着她往光亮的岸边游，把她推上岸的一刹那，滕玉意听他在她身后说：“别忘了我。”
滕玉挣扎着回头看，背后却早已是一片虚无，紧接着就听耳边焦声喊：“阿玉，阿玉。”
滕玉意猛睁开眼，对上阿姐和姨母焦灼的目光。
“是不是又做噩梦了？”杜庭兰俯身扶起滕玉意。
滕玉意喘吁吁点头，窗外天光透亮，空气却很寒凉，院中的小丫鬟们俨然在嬉戏着什么，隐约能听见欢笑声。
暖阁里人影绰绰，春绒和碧螺正忙着将银丝炭放入暖炉中。屋子里散发着甜净的玫瑰香，四处都暖融融的。
“昨晚下雪了。”杜夫人起身取下紫檀衣架上的裘领，滕玉意披上，“扬州难看样大的雪，听，那些婢子们都乐坏了。”
滕玉意愣眼望着窗外，不知不觉间，已是隆冬腊月了，再过不久，就是她的十六岁生辰。
或许是怜惜她大病初愈，两人异常重视她的个生辰，姨母和姨父专程从长安赶来，绍棠向国子监告了长假。
里许久没有样热闹了，原本该很高兴，但滕玉意总觉心里空落落的。
尤记三月初她带着一众仆从去长安，路过渭水时不慎堕水，被端福和程伯救起后，身体似乎就不大好了。
在长安的那半年，据说她老是撞邪祟，五月淮西的彭震发叛变，八月长安遭遇了一场大劫。
八月中的某个阴日，长安忽有大批邪魔作乱，碰巧她晚间出门访友，不幸被邪魔所害，原本已经魂飞魄散，是清虚子道长启一个道大阵把她救回来的。
那之后她整整昏迷了三个多月，醒来后就被送回了扬州。一病底大伤了元气，病愈后她竟将长安那几个月的经历忘一干二净。
除此之外，她晚间还总是做噩梦。
怪就怪在每回梦境都一样，梦中有个少年把她从冰冷的池塘中救起，但每当她想看清楚少年是谁，就会突然从梦中惊醒。
醒来后，她胸口总是酸闷难言。
滕玉意无意识揪住的衣襟，忽然想起阿爷，一愣道：“阿爷呢？”
杜庭兰软声对滕玉意说：“你先穿上衣裳。姨父在书房同阿爷说话呢。”
滕玉意默默接过外裳，在那场平定淮西叛乱的战役中，阿爷不慎中了尸毒，命虽侥幸保住了，但整条左腿都没了。她病重的时候，父亲身体未愈，却仍支撑着病体，寸步不离守护她。
前些日子她去书房找阿爷，刚巧听茶盏摔落的声音，阿爷尚未适应身体的残缺，本想下斟茶，却不慎摔倒在。
阿爷那一刻的狼狈，深深刺痛了滕玉意，她有记忆起，阿爷便总是巍峨天神，今光是站立都此艰难。
她奔进屋搀扶阿爷，过后总去前院陪伴阿爷，阿爷倒是丝毫不见消沉，了安慰女儿总说：“不过丢了一条腿，便是双腿尽失，阿爷照样能上战场。”
算起来，滕玉意已经醒来半月了，她病愈后精神头差了许多，辄会发怔，但行走还是的，只阿爷不见客人，她便会待在书房里陪伴父亲，不是捉袖帮阿爷研磨，就是帮阿爷读信。
天气越来越冷，但父女俩相处时，屋子里总是温暖春，滕玉意偶尔一抬头，常能看阿爷目光复杂打量她。
目光，近日她老在姨母和表姐的眼中看。她忍不住问父亲：“怎么了？”
“好孩子，你都不记了？”
记什么？滕玉意回内院问姨母和表姐，不料她们满怀希冀问她：“是不是想起什么了？”
滕玉意怔然。
她重病的几个月，是父亲和姨母表姐衣不解带照顾她。
她在长安，姨母和表姐便昼夜待在滕府。
她回扬州，她们就一同来扬州。
尤其是阿姐，她病中夜间离不开人，阿姐便整晚在榻边陪着她，几月下来，人都瘦了一大圈。
想此，滕玉意心疼不已，上前搂住姨母和表姐，把头埋在她们颈窝里，安静了一会，忽道：“我记起来了。”
杜夫人和杜庭兰呼吸一滞。
“表姐被册立太子妃了。”滕玉意昂起头。
听说尚书省和礼部已经拟定了太子和表姐的婚期，但是表姐了专心照顾她，一度缺席皇后的筵席，太子非但不恼，还请求圣人和皇后对表姐大加赐赍，太子说，阿姐玉壶冰壑，是世间难觅的佳偶。
“阿姐，太子是个好人。他样维护你，可见是真心喜欢你的。”
杜庭兰握住滕玉意的手酸楚望着她，杜夫人小心翼翼问：“除了个，你就不记别的了？”
滕玉意脑中有些混乱，愣了一晌，茫然望向窗外。
雪落无声，一夜过去，亭台楼阁矗立在琉璃世界中，窗前红梅在雪中怒放，一枝斜欹的枝桠悄然探进窗扉。
滕玉意走窗前，抬手拨弄那俏皮的梅枝。
正当时，院门口出现了一个身影，那少年冒着冉冉的风雪，径直穿过庭院，滕玉意凝神一看，是表弟杜绍棠，半年他结实了不少，从前像株细弱的杨柳，今看着有松柏之姿了。
进屋时，杜绍棠的大氅和斗笠上堆满了晶莹的雪花。
杜夫人让人把暖炉递过去，杜绍棠却笑说：“儿子哪还用着个。”
他举手投足间沉稳了不少，进屋后脱下大氅和斗笠，顺手将手中那包热气腾腾的物事递给下人。
“扬州城新开了一饆饠店，儿子路过时凑了回热闹，没想味道跟长安韩约能的差不多，问店，果然是韩约能的远亲，店说他了门做饆饠的厨艺在长安整整待了三年，前一阵才回扬州。我记阿姐和玉表姐都爱吃樱桃饆饠，就多买了几份，娘，您尝尝。”
春绒和碧螺将饆饠盛桌上琉璃盏里，杜绍棠捧着一份递给窗边的滕玉意。
滕玉意一尝，果然浓香四溢。
杜绍棠殷切问：“味道还成么？”
滕玉意点点头，近日表弟过来探望她时，态度老是异常敬重，那是少年人特有的赤忱，活像她做了什么了不起的事似的，滕玉意虽然不明白“敬佩”从何而来，仍唔了一声：“好吃。”
其实她早就忘了韩约能的樱桃饆饠是什么味道了，但她隐约觉吃过比更好吃的饆饠。想此，心头忽有些恍惚。
杜绍棠高高兴兴回桌前，坐下母亲和姐姐闲话。
滕玉意倚在屏风前的榻上，有一搭没一搭听着。
他们说起了几月前那场宫变。
件事她病愈刚醒时就听表弟和姨父提过。
过后她问阿爷，阿爷比绍棠说更详尽。事关皇室颜面，绍棠虽然大致知道来龙去脉，但远不朝中重臣知道多。
阿爷告诉她，那是一场轰轰烈烈的宫变，险些一夕血洗宫闱。
淳安郡王的隐忍和谋略，出乎所有人的意料，了不引起圣人和成王的警惕，他从不像其他谋逆者那样大肆收买人马，而是在察觉彭震有反心之后，让手下人慢慢收集朝中诸人彭震暗中有过来往的证据。
彭震未必能成事，但只彭震事败，些证据足以让人满门获罪，淳安郡王便是利用一点，依次拿捏彭安插在长安的棋子。
以京兆府例，彭震两年前就举荐过一位叫舒文亮的幕僚进京兆府做小吏，此人平素极不起眼，却在一个恰当时机制造了一场邂逅，将貌美的侄女舒丽娘送给了郑仆射。
因一切安排不着痕迹，连一贯以朝堂老狐狸闻的郑仆射都未察觉，但没等彭震利用舒丽娘拿捏郑仆射，淳安郡王就令人杀了舒丽娘取胎，他手中已经搜集完郑仆射舒文亮来往的证据，足以在彭震失势后用来钳制郑仆射。
此一来，彭震费尽周折安排的枚棋子，轻轻松松就落入了淳安郡王的囊中。
“阿娘，你不记舒丽娘，总该记那桩骇人听闻的剖腹取胎案。”
杜绍棠几日想必没少打听其中的细节，说起事头头是道。
“前后了三位孕妇，舒丽娘就是其中之一，她是郑仆射养在外头的别宅妇，时腹中胎儿已有好几月了。还有一位受害孕妇，是荣安伯世子宋俭的妻子小姜氏。她姐姐大姜氏素有贤，没过世前我们来往过，阿娘可还记她？”
杜夫人叹气：“怎会不记，就是大理寺破了那桩案子后，阿娘才知道大姜氏并非难产，而是被的妹妹小姜氏所害。宋俭知妻子被谋害的真相后，因一心让小姜氏惨后下狱，最终沦了静尘师太的帮凶。”
杜绍棠扼腕：“宋俭大哥二十出头就当上了北衙禁军中将，彭对其早就有笼络之意，听说荣安伯府不同意儿子娶大姜氏，彭震的夫人便发上门保媒，因姜门第寒微，彭夫人还主认了大姜氏做外甥女。此宋俭一直对彭心存感激。日后彭举事，宋俭便是彭在北衙禁军中的突破口，可惜没等枚棋子发挥作用，静尘师太就利用宋俭妻子报仇的执念，诱惑宋俭其合作杀人——”
就样，彭在禁军埋下的枚棋子，再次淳安郡王所钳制，只不过后来大理寺的官员很快查了宋俭头上，淳安郡王才不不让人杀了宋俭灭口。
说此处，杜绍棠喟叹：“说起份谋事的耐心和手腕，天底下有几个人能胜过淳安郡王？造反需大量人力物力，稍有不慎就会引起朝廷的警惕。郡王索性利用另一个财雄势厚的谋反者铺路，彭在前苦心经营，郡王在后窥伺，不费吹灰之力就将各衙门的棋子收归用，前有宋俭后有郑仆射，京兆府和尚书省那几个彭耳目都被郡王拿住了害。听说兵变当晚，郑仆射和尚书省的几位员明知有诈，可了撇清彭的关系，不不赶往宫苑，不料还在半途就被郡王的人马给扣住了，淳安郡王又逼郑仆射写下帖子，急召几位宰执和南衙禁军将领赶往南衙。”
滕玉意默默听着，绍棠番话倒阿爷的说法差不多。
阿爷告诉她，早在控制南衙前，郡王就已经设下一个连环局牵制住宫里的圣人和成王。
由于长安城涌入大量邪祟，圣人的怪病被天间股煞气惹提前发作，成王赶入宫中圣人疗毒时，只有不懂道术的皇后和太子护阵。清虚子道长和成王妃了降魔困在宫外，连缘觉方丈分身乏术。
就在时候，淳安郡王率兵闯入禁中。
郡王早前在禁军和宫苑安插的人马发挥了作用，一个是当夜的值班统领羽林军二等将领，另一个是苑总监（注）。
前者是彭继宋俭之后在禁军收买的第二枚棋子，因贪财目短，在彭事败后郡王所用，后者虽然只有五品官衔，却因常年负责管理宫中花草树木，怀揣宫禁的钥匙，而且苑总监的官舍就位于玄武门附近。
换言之，苑总监能叛军出入宫禁提供便利。
当晚郡王带领麾下兵马顺利从御苑南门进入玄武门的禁军总部，并顺理成章将官舍作行指挥部。
闯入禁中后，淳安郡王的人马立即分作三队：一队围困圣人秘密疗伤之所，以护驾之软禁太子和皇后。
另一部分率领万骑卫士攻打玄德门。
最后一骠人马则由那位被收买的禁军将领和郡王的骑兵共同率领。
两队人马赶离寝宫最近的飞骑卫士营，大喊“成王蔺效谋害圣躬”、“ 今夜我等应当同心协力诛杀成王叛党。”以此来搅军心，再利用邪术让羽林军军士们在不知情的状况下，成郡王叛乱的襄助者。
淳安郡王则坐镇玄武门，全盘控制宫中局势。
了场谋逆，淳安郡王和文清散人等人暗中豢养了八千士，个个武功卓绝，且都身负异术，遇殊抵抗时，一人可敌百夫。
只等捕杀完宫苑中的皇室众人，淳安郡王便会下令会关闭各道宫门及京师所有城门，继而彻底肃清整个皇党势力。
而南衙那些被软禁的朝臣们，则会在郡王的指示写下新帝诏书，只需一日一夜，成王和清虚子道长等人就会被打乱臣贼子之流。
盘大棋原本天衣无缝，哪知就在时候，宫外的那个降魔阵出了意外。
千钧一发之际，有位应劫者舍身跳入井中，引当晚最大的魔物飞天夜叉跟着飞入。
在场诸人原本难逃一劫，却因那位应劫者奋不顾身的举当场获救。
清虚子道长和成王妃顺利关闭了阴冥界之门，并集结宫外的军士赶入禁中救驾。
那一夜，对皇城内外的人来说注定刻骨铭心。
大明宫的灯火彻夜不息，白兽门和玄德门的拼杀声响彻云霄。
一夜过去，宫苑内外堆了数千具尸首。
禁苑的各条小路上，洒满了造反者和禁军的鲜血。
殷红的、冒着热气的，触目惊心。
是一场豪赌，是一个怪诞的魔咒，几乎每隔数十年，宫苑的片土上就会浇灌一次鲜血，成败，往往只在一线之间，赌输了，成千上万人都野心陪葬。
一回，轮淳安郡王参赌局。
他赌输了。
“郡王现在被关押在何处？”杜夫人有些唏嘘。
“早上听姨父说，暂且被关在兴庆宫。”杜绍棠说，“听说大理寺足足审理了四个月才将郡王殿下一党全数摸查清楚，圣人有感于开朝以来不少人借此罗织冤狱，唯恐冤枉任何一位涉事者，全程三司共同审理此案。”
“次朝廷还抓了当年无极观的大弟子之一文清散人，此人当年逃过了朝廷的追捕，过后一直藏在郡王府的室中，多年来皓月散人一明一暗，共同郡王出谋划策。”
又感叹道：“以郡王番周密的部署，果不是那晚宫外的降魔阵提前破局，极有可能就成事了。”
说此处，杜绍棠似乎颇受触，突然停下了话头，杜夫人和杜庭兰齐齐转头。
淳安郡王算准了所有人的弱点，却没能预算那点人性上的光辉。
那点光辉，就像黑暗夜幕中划过的灿亮流星，足以照亮穹窿一隅。
那位应劫者在困境中作出的抉择，最终让当晚的形势发生了逆转。
三人看向窗旁，孰料屏风前空无一人，滕玉意拿着那管玉笛径出了房门。
滕玉意立在廊下怅惘四顾，每回听人说起降魔当晚的事，她心头总是空落落的。
阿爷说她当晚路过了那个降魔阵，结果受了重创险些没活下来，说起此事时，阿爷的表情就刚才的姨母和表姐一样，像是盼着些话能唤起她的感触似的。
可惜她一点记忆都没了。
雪花纷纷扬扬，随风扫廊下，几片雪花停驻在她的鼻尖上，带来一阵湿湿的凉意。
滕玉意一低头，意外发现衣领上落了几片鲜嫩的花瓣。
她捻起那花瓣出着神，顾退里侧的杌几上坐下，随后把玉笛横唇边，悠悠吹了起来。
心随意，她随口奏出一曲活泼欢快的乐府。
是滕玉意病愈后新添的习惯，小她因阿娘的缘故只对抚琴情有独钟，笛子会吹奏，却一向不算擅长。
奇怪些日子，她只心里觉怅惘，就会下意识吹奏笛子，吹着吹着，原本空荡的心田仿佛能填进丝丝暖意。
杜庭兰等人听廊外的笛声，都有些出神。
几人掀帘出来，就看见滕玉意衣绯茸裘，端坐在庭前吹笛。
那团烈焰般的红色身影皎洁的雪交相辉映，织就成一幅人心魄的画。
曲调出奇欢快洒脱，似能吹散天间的寒意。在隆冬腊月听来，犹长安四月的春光，让人情不禁微笑。
几人怔立了一会，杜庭兰趋步近前把暖炉塞入滕玉意的手中，碰巧程伯赶来送礼：“娘子，各府送礼过来了。娘子香象书院的同窗寄来了不少生辰礼，不现在就过目？”
笛声戛然而止，滕玉意茫然起了身，差点忘了，后日就是腊月二十八了，她忙点点头：“拿后院来吧，正好我给同窗们一一回信。”
所以是连同窗都记……杜夫人和杜庭兰涩然相望，随即拥着滕玉意进屋：“进屋再细看吧，快过生辰了，千万别在当口染了风寒。”
***
兴庆宫，一座冷清的宫殿外。
漫天风雪中，有人推开了殿门。
听静，屋角那个泰然静坐的身影终于有了反应，扭过头，看向门外。
触门口那道高挑的身影，淳安郡王淡然道：“你总算肯来看我了。”
他白冠氂缨，俨然已是阶下囚，但仍芳兰竟体，温然美玉，可当淳安郡王看清来人的脸庞，脸色却瞬即起了变化，蔺承佑的脸上赫然束着一条朱红的布条，使他的面色看上去比平日苍白些许。
“你的眼睛——”
蔺承佑侧过头冲身后道：“你们先走吧，待会师兄行回去。”
绝圣和弃智应了一声。
可两人并未离去，而是走一边的丹墀盘腿坐了下来。冬夜里，此有清迥岑寂之感，两人伸手去接面前轻絮般的雪花，耳朵却留意着身后的静。
殿内，淳安郡王望着蔺承佑走近。
蔺承佑听声辨位，很快走桌边，结果因失了准头，不小心踢倒了一张春凳。
声响，在旷静的宫殿里格外刺耳，绝圣和弃智不敢吭声，廊外的宫人们却碎步跑近：“世子，世子！”
蔺承佑：“滚。”
门外迅速重归寂静。
蔺承佑俯身将春凳捞起，顾撩袍坐了下来，表面上旁人无异，但作明显比平时迟缓。
淳安郡王眼中漾起一点波澜。
“你体内的蛊毒发作了？”
蔺承佑将脸庞对准淳安郡王的方向。
“是不是强行用邪术给滕娘子招了魂？”
依旧没回应。
淳安郡王端视着蔺承佑，良久，缓缓开腔道：“绝情蛊虽然号称‘绝情’，但只宿主不情，万万不会伤根本，一旦宿主对某个女子了心，蛊虫便会一分二。假当口遇上极伤心之事，又或是施法时耗费大量心力，其中一条蛊虫便会顺着心脉往上游走，一夜之间让人眼盲，不但从此无法视物，还格外怕风怕光，看来你已经发作了，滕娘子在何处？她可还记你？”
蔺承佑没吭声。
“她忘了你？”
淳安郡王那双幽沉的眼睛仿佛能看人心底的最深处，他了然点点头：“看来你滕娘子有过亲热之举。”
蔺承佑面无波澜，耳后却几不可见红了红。
淳安郡王笑了笑：“蛊虫是百年前那位叫不争散人的邪道所研制的，集符术蛊术于大成，他情所困，便让天下人都尝尝他所受的苦头。只中蛊之人的意中人亲热过，蛊虫便会分作两条，一条留在体内，另一条顺着口唇传对方体内，日复一日压制意中人的心智。”
殿中针落可闻。
“当口切莫强行提醒滕娘子，蛊虫是从你体内渡过去的，只当着她的面提你位原宿主，她体内的蛊虫会有所感应，蛊毒一释，必然损坏根本，她么你一样盲眼，么被蛊虫永久损伤心智。一点，想必清虚子道长料了。”
蔺承佑微微侧着头，不知是在聆听，抑或是在思索。
淳安郡王轻轻拂了拂袍袖，叹息道：“你现在能做的，唯有等，等某一日滕娘子发想起你，并主来找你，但听说绝情蛊蛊性霸道，此前甚少有人能破蛊，唯有极深的情意和刻骨的思念才能克化那蛊虫。在不争散人心中，世上多的是求而不，鲜少两情相悦，除非滕娘子早已爱上你，并且对你的情意铭肌镂骨，否则——”
蔺承佑只能永无止尽等下去。
不是情愫初生，不是偶尔萦怀，而是“铭肌镂骨”。
冲着四个字，蔺承佑，不敢轻易冒险。
殿里再次变寂静。宫灯的光芒笼罩着大殿，两人的脸庞蒙上了一层半明半暗的光影。
殿外朔风渐起，风夹裹着雪粒，簌簌敲打着窗格。
往年每腊月，兴庆宫和大明宫就会热闹非凡，今晚却出奇的萧瑟。
两人倾听着外头的风雪声，一时都未说话，许久后，蔺承佑终于有了作，从袖中取出一样物事，用手掌将其覆桌面上。
“今夜我来，并非来讨解蛊之法，更无意你叙旧，我是奉父王之命给你送一样东西，顺便向你求证几件事。”蔺承佑对着淳安郡王的方向，开口了。
然后，缓缓移开手掌。
蔺承佑的举止此郑重，淳安郡王不禁随着移眼眸。那是一小块笺纸，灯下看着有些皱乱。
笺纸上空无一字，蔺承佑却说：“是严司直在遇害前用胶泥贴靴底的，上面有四个字：岷山严四。”
“ ‘严四’是严司直岷山的一位亲戚。去岁位严四来长安找活计，在严司直中住了一段时日，有一回因喝醉了酒，在一处僻静的巷口冲撞了一位贵人的马车——那位贵人就是你。”
淳安郡王静静听着。
“件事严司直在我面前提过一回，他说你倾身下士，人后表里一，你非但没怪责严四，还令人把他搀扶路边。但是案发前不久，严四再次来长安，一次闲聊时，严司直偶然知当时严四冲撞你之处就是蛾儿巷。那条巷子住着一位扬州的儒商，叫王玖恩，不久之前，我和严司直就已经查此人卢兆安静尘师太是一伙的。
“严四坚称是在蛾儿巷撞见的你，当时那条巷子只住了三户人，严司直由此开始疑心你，那之后，他着手调查卢兆安中途离开英国公府时你是否还在筵席上，尽管做够小心了，还是招来了杀身之祸，他不敢笃定凶手就是你，又怕留下太明显的线索会被你的手下当场毁弃，只能用极隐晦的方式提醒我。”
蔺承佑摩挲着那张残缺的笺纸，短短四个字，既是物证人证，是一张清晰的“路线图”。事后他顺着查下去，很快摸透了严司直出事前的所有行程，遇害当日，严司直才从英国公府出来，此事管事和下人均可作证。尽管些线索日后不足以用来定罪，但至少明灯一般接下来的办案照亮了方向。
“什么不肯放过严司直？”蔺承佑面无表情。
他们心里都很清楚，了那当口，严司直查了什么线索已经无关紧了，一切都已准备就绪，举事就在七日后，淳安郡王步步营，连圣人会因长安城蓄积大量煞气提前发病都算准了。
郡王身边的皓月散人和文清散人都是无极门的高徒，无极门最善利用邪术窥测天象中的细微征兆，一点，天下任何一道派都望尘莫及。
早在几月前，皓月散人就看出长安城中藏着命中带天煞之人，她预言长安城会有一场大祸事，而圣人的怪病正是因当年的大煞物“女宿”而起，煞气若是继续蓄积，可能会导致皇帝的余毒提前发作。
淳安郡王索性据此定下一个举事计划。盘棋可谓险中求胜，但一旦成了，便可掀天揭。
“你胜券在握，严司直却势单力孤，仅凭那点单薄的证据，他是无法举证你有谋反之心的，既此，何不肯放过他？”
“你不是早就知道答案了？”淳安郡王笑道，“不杀他，我焉能拖延时日？那晚我故意让严司直在道长眼皮子底下，就是了让你们误以我们急于灭口。”
他不但让人给位严司直服了毒，还取走了他的一魂一魄，不立即严司直做法招魂，连投胎都会丧失资格。那时候清虚子和王妃已经察觉城中有漏洞了，假连夜找寻，很可能会提前找阴冥界的出口，那样他就无法在阴日那晚圣人发作时，利用那口井牵制住道长和王妃了。
假说世上人人都有弱点，那么道长和王妃的弱点就是太讲“道义”。道义同枷锁，会捆住一个人的手脚。他所料，他二人果然心软了。
了给位年轻官员招魂，清虚子光是做法事就花了整整一日一夜工夫。就是一天一夜，道长错失了封锁狱之门的最佳时机。
“是一场赌局，容不半点闪失。了捱那一日，再多杀几个李司直刘司直又何？”
蔺承佑“注视”着前方，正从前办案时审视每一位涉案罪犯的表情时那样。
可惜一回他眼前只有黑暗，而他的身边，再没有那样一位勤勉负责，书写卷宗时永远找不错处的严大哥了。
蔺承佑心里像被密密的针扎中一般，猛刺痛。
“他姓严，叫严万春！”他断然打断淳安郡王，“岷山人氏，年二十有八，隆元十三年登进士科，有妻，尚无子。他严万春——不单单只是大理寺的一个小小官员。他就你我一样，有有姓，有血有肉！”
说最后，已是声色俱厉。
淳安郡王怔住了。
蔺承佑的话语在空旷的大殿里回响，句句震人心弦。
静默半晌，淳安郡王的表情起了微澜，他缓缓抖了抖袍袖，起身环顾四周：“看看宫殿。殿堂再阔大，布置再精巧，不过是座华丽的囚笼，就是失败者的下场。早在我谋事那一日起，我就知道是条不归路，我告诉：绝不能出半点纰漏。一条人命，换一个稳赢的局面，换作是你，你会怎么做？怪只怪你和位同僚太亲厚——”
蔺承佑手指微蜷，... -->>
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