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在修德兰，灾裔、或者说日蚀之女不叫“受诅者”，而是“天选者”，意为“天命所选，高不可及”，修德兰人不认为黑日诅咒是某种针对信仰不坚、或者行为不端者的惩罚，而觉得这是一种赐福——最直接的证据就是日蚀之女比正常人类更加长寿、强大与睿智。另一方面，造成这种认知的原因可能包括另一个事实——目前统治修德兰联合众国的势力是大女皇莉莉维尔和她的阴影议会，而这个十三人议会中甚至没有一个席位是属于非日蚀之女的。
在修德兰，正常人类当然也可以成为一名贵族、或者拥有一个庞大而强力的家族，但这一切都有一个前提条件——家族内部至少出过一名“天选者”、或者最起码，至少有一名“天选者”顾问愿意在家族内挂名，而这名“隶属于”家族的“天选者”强力程度与势力范围则极大程度的决定了这个家族的规模。
毕竟，即便是“天选者”，也不是什么样的日蚀之女都拿得上台面的。有些修德兰灾裔的实力甚至比寻常民众都强不了多少，对于这些可悲的次品而言，在她们身上浪费过多的资源与特权显然就不合适了。
因此，需要纠正一个错误的概念——在修德兰，单纯成为一名日蚀之女并不就代表着拥有至高无上的地位，甚至不代表你的性命会比任何非日蚀之女都要珍贵。一名羸弱、无能、愚蠢、一无所长、一事无成的灾裔，和一名强大、忠诚、能带来正面收益的人类，几乎没有修德兰人会愿意为前者牺牲后者的。
在修德兰真正占据统治地位的，不是“日蚀之女”，而是“强大、狡诈、背后有足够势力与力量支撑的高阶日蚀之女”，这点区别很重要。
所以，毫不奇怪的是，不同于伊兰雅人对“灾裔”唯恐避之不及的态度，如果有一名天赋强大的灾裔“自然生成”在某个修德兰的家庭中，对这个家的其他人类成员来说简直是上天恩赐的喜事，一位名为黛芬娜的女孩与她的双亲就是一个极好的例子。
这名眼瞳全黑的少女从小就表现得与众不同，她刚出生的时候不哭也不闹，只是瞪着那双纯黑的眼眸安静的凝视着这个陌生的世界，因为婴儿表现得过于安静，接生的大妈甚至误认为这个可怜的孩子已经夭折了。
等到她长到两岁左右，父母就时常发现这个孩子在睡梦中会不自觉的悬浮在空中，就好像有一双无形的手在托举她一样。
在黑眼女孩八岁时，她谋杀了人生中的第一名受害者——黑鼠帮的收债者，用的则是一枚磨去了铁锈和尖头的四寸铁钉——那是她穷困潦倒的双亲能提供给一名孩子仅有的玩具。
在事态进一步扩大之前，有朋友成功让黛芬娜的洗衣妇母亲与挑夫父亲明白，他们女儿身上发生一系列异常表现，不但代表她具有极高的灵能天赋、甚至可能还是一名天生的“突变者”——也就是日蚀之女，这对不幸的夫妇对这个匪夷所思的事实感到惊骇莫名，于是他们很快决定把黛芬娜.............献给阴影议会。
光凭这个决定，黑眼灵能女孩的家庭就从永夜城贫民区“火蝠末路”内的无名小辈一举晋升为修德兰二等子爵家族（在修德兰很多日蚀之女都拿不到这个爵位），并迅速的搬进了上城区拥有了自己的住宅、仆人、卫兵甚至施法者。他们现在只需要坐在家里什么事都不做，家族一天内从护甲与武器交易中获得的利润就是之前一整年苦干的十倍都不止。至于之前放话出来要为打手的意外身亡“不死不休”的三流帮派，他们倒是很快兑现了自己的诺言——通过面部朝下、脚上绑着石头和铅块沿着黄泉河顺流而下。
至于那名少女本身？哦，她幸运的通过了一系列严酷的测试与训练，并在她的同龄人之间脱颖而出，成为了“诡影”手下的又一把利器。她现在是“长钉”维奥莱特，修德兰第四议员麾下的得力刺客、行刑人与刽子手，凶名在外的高等执法官队长，以及..........入侵伊兰雅计划的最高执行者之一。
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（告诉“长钉”，就说：开始了）
那个声音呢喃道，直接藉由心灵传来，单向、无意识，正在急匆匆从六百英尺外赶来的传令兵甚至都还没意识到秘密已经泄露。
他应该多花点时间学习如何把重要信息掩藏在浅层思维之下，这甚至称不上读心，充其量算得上是一种.........聆听，如果你知道怎么去听的话，大脑的窃窃私语远比发声器官传达的话语更加简洁明了、值得信赖、节省时间。
“长钉”维奥莱特结束灵能冥想，呈十字形悬浮的身体从一百二十英尺高的塔顶中缓缓飘落。她喜欢这种休息方式，一边用纯粹的精神力抗拒着重力永不停歇的撕扯，一边将思维沉入深邃的意识海洋中自由翱翔——回忆过往、观览历史、淬炼自我、谋划未来，但倘若她过于放松心智陷入类似失神的状态，失去周身灵能支撑的躯壳就会从数十英尺的空中掉下摔成肉酱。这是种很好锻炼一心二用的手段，读心者会需要这个的。
为阴影议会效力没有常人想象的那么不堪，至少训练时饮食一直很好，也从来不会缺乏施法材料和合适的装备，虽然百分之二十七的淘汰率可能有些吓人，但是这年头就算是刺客学校每十个学生也只有不到五个能通过，与之相比读心者的筛选已经算很宽容了。
永远要保持危机感，“王公”常这么说，第四议员阁下是个睿智谨慎又富于实干的人，她说的话总归是不会错的。
双眼纯黑、看不到眼白的年轻读心者降落到地面上，开始给包裹着自己纤细躯干的黑色连体紧身衣套上一个个盔甲套件。精制的黑色锁子甲上衣、黑色链甲护腿、黑色硬钢护手和链网手套、黑色镶钉铁鞋，最后则是一个造型诡异的鹿首面具，她凝视这个狰狞的头盔许久，最后还是把它戴在了脸上。
在穿戴完毕后，法师塔的房门恰时被乒乒敲响，“长钉”等了一秒钟，然后用心灵异能将话语直接投射到信使的脑海中：（讲。）
“维奥莱特阁下，朝臣大人要我告诉您：开始了。”
（好。）
门外的心灵波动很快消失了。鹿首头盔的日蚀之女安静的坐了几秒钟，然后从墙上取下几条看起来像是武器带的东西，寻常的冒险者会在这些皮带插槽上放置匕首、长剑或者其他体积较小的武器，而这人的“武器带”上却全是清一色的钉子——闪闪发光、又细又长活像把小刀的细钉，最长的十三寸钉带绑在肋骨上，较短的六寸钉带则绑在大腿上，最后她拿起一个小袋子——里面装满着长度在一寸左右的细小钉子，并把那个袋子挂在腰后。
入侵行动就要开始了，四十六年的谋划、动员、准备就是为了这一刻，理应是激动人心的时刻，但维奥莱特只是感到沉重责任带来的一丝紧张。王公赏识她，让她担任自己的执法队队长，允许她使用自己标志性的“锁”徽章，甚至把维奥莱特看做自己的心腹，这种殊荣不是每个修德兰人都能得到的。
在修德兰的崛起中，“王公”维卡扎洛的聪明才智与铁腕统治居功至伟，但她严苛的行事风格同样也为她树敌众多，姑且不论光之教团的余孽和其他不入流的反抗军组织，议会中至少有三分之一席位的议员想把王公从她目前的位置上拖下来，比如排名第五的“魅影公主”拉菲娅，该死的传奇幻术师几乎不屑于掩饰自己的意图；“唤醒者”索拉夏——术士会的首领、“杀戮宝石”——精神分裂的元素师头目、还有锡瓦人议员与堕精灵议员都等着看女公爵维卡扎洛的笑话；剩下的议员也许勉强可以称作盟友，但她们也未必可靠到哪里去，至少贸易总督海娅就是棵十足的墙头草，而刺客之王与猩红女爵的忠诚也非常值得怀疑。
无数双眼睛都紧紧盯着维卡扎洛大人，就等着她犯错。而这次入侵伊兰雅的计划主导者之一就是第四议员阁下，因此这次行动中出现的任何差错与败绩都将是王公的政敌们用以打击与羞辱她的工具，这就是一个著名的修德兰式笑话——你做的正事越多，犯下的错误也就越多。
“长钉”没来由的想起了自己的家人。她去永夜城看过他们几次，他们现在过得很好，她也知道自己原本的名字和用来杀人的那枚铁钉已经变成了这个新兴家族的姓氏与家徽，但她并不是很把这些人放在心上。
一个专注于义务与责任感的天选者是不应该把精力浪费在此类细枝末节的事情上的，至少维奥莱特从来没听说过王公有过什么家族。族人与家庭成员固然很重要，每个修德兰贵族和当权者也许都应该有，他们都是很好很好的气泡，有他们的装饰会让人显得更加地位崇高与受人爱戴，但再好的气泡也只是气泡，比起操心气泡，也许把注意力集中到真正重要的事情上去会更好。
爱戴不能让修德兰变得更加强大，恐惧才能。
维奥莱特把这些杂乱的思绪暂时抛出头脑，从石椅上站了起来。然后她消失了。
*******************************************************************************
克蒙奇共和国是位于伊兰雅帝国西境边界的一个弹丸小国，全国总人口加起来甚至还不到五万人，西边境则刚好挨着修德兰联合众国。它之所以没被吞并的唯一理由是左右的两个强横邻居需要拿它做缓冲带，以免彼此之间打个没完。
在一次严重饥荒爆发后，当地的国王与大臣同时向相邻的两国求助，伊兰雅地区执政官置之不理，而阴影议会则伸出了援手，她们提供的庞大运输队带来的粮食、蔬菜、干肉、种子与农耕设备为克蒙奇人彻底消灭了饥饿，而随着运输车队一同前来的步兵团与施法者编队则顺便接管了这个国家——克蒙奇数量不足一千的军队完全无法抵挡修德兰人的“救援队护卫”，而他们也没有抵挡的理由。没有战斗爆发、也没有流血事件，修德兰人从来都不喜欢屠杀——除非你不识趣的高举旗帜、大声疾呼、号召民众和集结势力反对他们的时候。
时至今日，克蒙奇依然是一个自由的中立国家，民众的生活水平比之前提高了三倍，国王与大臣们依然是由克蒙奇人自行推选而出，一名修德兰顾问则负责监督执政阶级是否正常履行自己的义务。国王与高官们可以外出狩猎、品鉴珍宝、纵情酒色、甚至可以前往修德兰观看他们世界闻名的比武大会与时装大赛等高雅活动——阴影议会总是会为他们预留下贵宾席位，但是只要修德兰顾问不点头，国王甚至没有权利更换守门的卫兵。
一直以来，在对于伊兰雅帝国的边境冲突与外交争端问题上，修德兰都表现得外强中干、色厉内荏，并往往在最后先行退让，她们在边境线上也很少出现大规模的兵力调动。这给人一种错觉——就是“诡影”们没有做好与伊兰雅正面开战的准备、也没有魄力进行正面冲突。
但事实上，阴影议会近年来一直在偷偷笼络与渗透伊兰雅帝国周边的弱小盟国与中立国，并不动声色的暗中将大量军需物资运送进这些即将作为战争跳板的国家——比起敌国与敌方附属国的边境交界处，任何势力对于己方盟友与中立国方向的防护总是要松懈些的。
一只规模超过五千的修德兰军队驻扎在克蒙奇东境森林，在时机合适的时候，工程魔像与随行工兵会在地势险要的山区开出一条可供通行的道路，由半恶魔步兵、钢铁魔像、角鹰骑手与施法者组成的大军会直接越过伊兰雅防卫松懈的山区边境线。
如果战局不利，后续援兵在三日之内就能从修德兰本土赶赴交战地点——拜议员海娅多年的出资援助所赐，这个弹丸小国的道路状况和新建传送节点都维护良好，而东部据点囤积的物资充足。
“长钉”再次出现的地方弥漫着空气电离产生的怪异气味，魔像师与传送师们正在忙碌的左右奔走调试设备，大批读心者、刺客、吸血鬼与高等恶魔两两三三的聚集在一起焦躁等待着。
维奥莱特穿过广场上的人群，这批充当先遣军的修德兰精英投来的嫉恨交加视线与敬畏眼神的比例几乎是一比一，这很正常，没有哪一个修德兰人不想得到晋升，而作为一名平民出身的“天选者”，“长钉”在短短二十年内的晋升速度已经让大多数同僚望其项背。
在修德兰，地位最低的是贱民与奴隶；合法平民享有少许权利和生活保障，军人、守备队、小官员和富有商业家的等级则在一般平民上面；施法者、刺客、高阶职业者等精锐战力则位于金字塔的中层，从他们往上则是小贵族们，不过同时兼职两者的修德兰人也不罕见；实权贵族在修德兰已经是不可小觑的地位，但身为“高等执法官队长”的“长钉”甚至诛杀过他们中的几个，这也是所谓的“王公执法队”人见人怕的原因之一。
总而言之，尽管修德兰的等级制度并不像描述的这么简单，如何定位维奥莱特目前的具体层次依然有待商榷，但是她离“朝臣”的位置已经不远了是个确定无疑的事实。
要知道朝臣相当于什么概念，其实非常容易理解。在修德兰地位最高的当然是他们至高无上的大女皇莉莉维尔陛下，十三名议员则瓜分了国家的统治权与控制权，紧随议员身后的，就是“朝臣”了。朝臣与议员，修德兰中权势最高的前五十人，他们才是阴影议会险恶计划的真正参与者与决策者，而其他人？他们至多是执行者而已。
对于绝大多数修德兰人来说，朝臣已经是一名正常人类了、或者日蚀之女能爬到的最高顶点了，只有特别有野心和特别强大的“天选者”才敢去觊觎议员的席位，至于阴影女皇的宝座？甚至没人敢往这方面想。
因此，毫不奇怪的，如果你距离自己的梦寐以求的目标还遥遥无期，却看见有人的一只脚已经快踏进了门内，你会怎么想？
读心者头目最后在一个高大人影身旁停下来，那生物至少有三米高、“长钉”的两倍宽，披着闪耀绚丽如同夏日群星的华美长袍，而该是脸庞的位置却空无一物——只剩下一片纯粹的暗影与两只旋涡般的紫色瞳孔。
高等执法官队长朝那身影微微欠身致意，“朝臣‘虚妄空影’。”
“长钉”维奥莱特。”那人形说，随手捏碎了正在凝视的多彩水晶球，破碎的晶质碎片化作纯粹的魔法粒子汇入华袍巨人的体内：“你来得正好，伊兰雅那边的空间锚点按时开启了。”
“导航员？”维奥莱特问道。
“正在就位。”朝臣的声音缥缈如山谷中的回音。
一名坐在巨型魔像上、戴着工程护目镜的红发灾裔用尖利的声音发令道：“所有人各就各位，现在开始禁止在场地内施放魔法！‘门’一侧的协调即将开始，导航员准备入场！”
“导航员”穿着由魔化布料与白色虚灵铁打造的臃肿盔甲，这让他们的外形看起来十分可笑，但这身制服能在面对空间乱流与传送紊乱时提供良好防护——饶是如此，最先踏入新开辟的空间隧道的导航员生存率往往也不到五成，但... -->>
在修德兰，灾裔、或者说日蚀之女不叫“受诅者”，而是“天选者”，意为“天命所选，高不可及”，修德兰人不认为黑日诅咒是某种针对信仰不坚、或者行为不端者的惩罚，而觉得这是一种赐福——最直接的证据就是日蚀之女比正常人类更加长寿、强大与睿智。另一方面，造成这种认知的原因可能包括另一个事实——目前统治修德兰联合众国的势力是大女皇莉莉维尔和她的阴影议会，而这个十三人议会中甚至没有一个席位是属于非日蚀之女的。
在修德兰，正常人类当然也可以成为一名贵族、或者拥有一个庞大而强力的家族，但这一切都有一个前提条件——家族内部至少出过一名“天选者”、或者最起码，至少有一名“天选者”顾问愿意在家族内挂名，而这名“隶属于”家族的“天选者”强力程度与势力范围则极大程度的决定了这个家族的规模。
毕竟，即便是“天选者”，也不是什么样的日蚀之女都拿得上台面的。有些修德兰灾裔的实力甚至比寻常民众都强不了多少，对于这些可悲的次品而言，在她们身上浪费过多的资源与特权显然就不合适了。
因此，需要纠正一个错误的概念——在修德兰，单纯成为一名日蚀之女并不就代表着拥有至高无上的地位，甚至不代表你的性命会比任何非日蚀之女都要珍贵。一名羸弱、无能、愚蠢、一无所长、一事无成的灾裔，和一名强大、忠诚、能带来正面收益的人类，几乎没有修德兰人会愿意为前者牺牲后者的。
在修德兰真正占据统治地位的，不是“日蚀之女”，而是“强大、狡诈、背后有足够势力与力量支撑的高阶日蚀之女”，这点区别很重要。
所以，毫不奇怪的是，不同于伊兰雅人对“灾裔”唯恐避之不及的态度，如果有一名天赋强大的灾裔“自然生成”在某个修德兰的家庭中，对这个家的其他人类成员来说简直是上天恩赐的喜事，一位名为黛芬娜的女孩与她的双亲就是一个极好的例子。
这名眼瞳全黑的少女从小就表现得与众不同，她刚出生的时候不哭也不闹，只是瞪着那双纯黑的眼眸安静的凝视着这个陌生的世界，因为婴儿表现得过于安静，接生的大妈甚至误认为这个可怜的孩子已经夭折了。
等到她长到两岁左右，父母就时常发现这个孩子在睡梦中会不自觉的悬浮在空中，就好像有一双无形的手在托举她一样。
在黑眼女孩八岁时，她谋杀了人生中的第一名受害者——黑鼠帮的收债者，用的则是一枚磨去了铁锈和尖头的四寸铁钉——那是她穷困潦倒的双亲能提供给一名孩子仅有的玩具。
在事态进一步扩大之前，有朋友成功让黛芬娜的洗衣妇母亲与挑夫父亲明白，他们女儿身上发生一系列异常表现，不但代表她具有极高的灵能天赋、甚至可能还是一名天生的“突变者”——也就是日蚀之女，这对不幸的夫妇对这个匪夷所思的事实感到惊骇莫名，于是他们很快决定把黛芬娜.............献给阴影议会。
光凭这个决定，黑眼灵能女孩的家庭就从永夜城贫民区“火蝠末路”内的无名小辈一举晋升为修德兰二等子爵家族（在修德兰很多日蚀之女都拿不到这个爵位），并迅速的搬进了上城区拥有了自己的住宅、仆人、卫兵甚至施法者。他们现在只需要坐在家里什么事都不做，家族一天内从护甲与武器交易中获得的利润就是之前一整年苦干的十倍都不止。至于之前放话出来要为打手的意外身亡“不死不休”的三流帮派，他们倒是很快兑现了自己的诺言——通过面部朝下、脚上绑着石头和铅块沿着黄泉河顺流而下。
至于那名少女本身？哦，她幸运的通过了一系列严酷的测试与训练，并在她的同龄人之间脱颖而出，成为了“诡影”手下的又一把利器。她现在是“长钉”维奥莱特，修德兰第四议员麾下的得力刺客、行刑人与刽子手，凶名在外的高等执法官队长，以及..........入侵伊兰雅计划的最高执行者之一。
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（告诉“长钉”，就说：开始了）
那个声音呢喃道，直接藉由心灵传来，单向、无意识，正在急匆匆从六百英尺外赶来的传令兵甚至都还没意识到秘密已经泄露。
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“长钉”维奥莱特结束灵能冥想，呈十字形悬浮的身体从一百二十英尺高的塔顶中缓缓飘落。她喜欢这种休息方式，一边用纯粹的精神力抗拒着重力永不停歇的撕扯，一边将思维沉入深邃的意识海洋中自由翱翔——回忆过往、观览历史、淬炼自我、谋划未来，但倘若她过于放松心智陷入类似失神的状态，失去周身灵能支撑的躯壳就会从数十英尺的空中掉下摔成肉酱。这是种很好锻炼一心二用的手段，读心者会需要这个的。
为阴影议会效力没有常人想象的那么不堪，至少训练时饮食一直很好，也从来不会缺乏施法材料和合适的装备，虽然百分之二十七的淘汰率可能有些吓人，但是这年头就算是刺客学校每十个学生也只有不到五个能通过，与之相比读心者的筛选已经算很宽容了。
永远要保持危机感，“王公”常这么说，第四议员阁下是个睿智谨慎又富于实干的人，她说的话总归是不会错的。
双眼纯黑、看不到眼白的年轻读心者降落到地面上，开始给包裹着自己纤细躯干的黑色连体紧身衣套上一个个盔甲套件。精制的黑色锁子甲上衣、黑色链甲护腿、黑色硬钢护手和链网手套、黑色镶钉铁鞋，最后则是一个造型诡异的鹿首面具，她凝视这个狰狞的头盔许久，最后还是把它戴在了脸上。
在穿戴完毕后，法师塔的房门恰时被乒乒敲响，“长钉”等了一秒钟，然后用心灵异能将话语直接投射到信使的脑海中：（讲。）
“维奥莱特阁下，朝臣大人要我告诉您：开始了。”
（好。）
门外的心灵波动很快消失了。鹿首头盔的日蚀之女安静的坐了几秒钟，然后从墙上取下几条看起来像是武器带的东西，寻常的冒险者会在这些皮带插槽上放置匕首、长剑或者其他体积较小的武器，而这人的“武器带”上却全是清一色的钉子——闪闪发光、又细又长活像把小刀的细钉，最长的十三寸钉带绑在肋骨上，较短的六寸钉带则绑在大腿上，最后她拿起一个小袋子——里面装满着长度在一寸左右的细小钉子，并把那个袋子挂在腰后。
入侵行动就要开始了，四十六年的谋划、动员、准备就是为了这一刻，理应是激动人心的时刻，但维奥莱特只是感到沉重责任带来的一丝紧张。王公赏识她，让她担任自己的执法队队长，允许她使用自己标志性的“锁”徽章，甚至把维奥莱特看做自己的心腹，这种殊荣不是每个修德兰人都能得到的。
在修德兰的崛起中，“王公”维卡扎洛的聪明才智与铁腕统治居功至伟，但她严苛的行事风格同样也为她树敌众多，姑且不论光之教团的余孽和其他不入流的反抗军组织，议会中至少有三分之一席位的议员想把王公从她目前的位置上拖下来，比如排名第五的“魅影公主”拉菲娅，该死的传奇幻术师几乎不屑于掩饰自己的意图；“唤醒者”索拉夏——术士会的首领、“杀戮宝石”——精神分裂的元素师头目、还有锡瓦人议员与堕精灵议员都等着看女公爵维卡扎洛的笑话；剩下的议员也许勉强可以称作盟友，但她们也未必可靠到哪里去，至少贸易总督海娅就是棵十足的墙头草，而刺客之王与猩红女爵的忠诚也非常值得怀疑。
无数双眼睛都紧紧盯着维卡扎洛大人，就等着她犯错。而这次入侵伊兰雅的计划主导者之一就是第四议员阁下，因此这次行动中出现的任何差错与败绩都将是王公的政敌们用以打击与羞辱她的工具，这就是一个著名的修德兰式笑话——你做的正事越多，犯下的错误也就越多。
“长钉”没来由的想起了自己的家人。她去永夜城看过他们几次，他们现在过得很好，她也知道自己原本的名字和用来杀人的那枚铁钉已经变成了这个新兴家族的姓氏与家徽，但她并不是很把这些人放在心上。
一个专注于义务与责任感的天选者是不应该把精力浪费在此类细枝末节的事情上的，至少维奥莱特从来没听说过王公有过什么家族。族人与家庭成员固然很重要，每个修德兰贵族和当权者也许都应该有，他们都是很好很好的气泡，有他们的装饰会让人显得更加地位崇高与受人爱戴，但再好的气泡也只是气泡，比起操心气泡，也许把注意力集中到真正重要的事情上去会更好。
爱戴不能让修德兰变得更加强大，恐惧才能。
维奥莱特把这些杂乱的思绪暂时抛出头脑，从石椅上站了起来。然后她消失了。
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克蒙奇共和国是位于伊兰雅帝国西境边界的一个弹丸小国，全国总人口加起来甚至还不到五万人，西边境则刚好挨着修德兰联合众国。它之所以没被吞并的唯一理由是左右的两个强横邻居需要拿它做缓冲带，以免彼此之间打个没完。
在一次严重饥荒爆发后，当地的国王与大臣同时向相邻的两国求助，伊兰雅地区执政官置之不理，而阴影议会则伸出了援手，她们提供的庞大运输队带来的粮食、蔬菜、干肉、种子与农耕设备为克蒙奇人彻底消灭了饥饿，而随着运输车队一同前来的步兵团与施法者编队则顺便接管了这个国家——克蒙奇数量不足一千的军队完全无法抵挡修德兰人的“救援队护卫”，而他们也没有抵挡的理由。没有战斗爆发、也没有流血事件，修德兰人从来都不喜欢屠杀——除非你不识趣的高举旗帜、大声疾呼、号召民众和集结势力反对他们的时候。
时至今日，克蒙奇依然是一个自由的中立国家，民众的生活水平比之前提高了三倍，国王与大臣们依然是由克蒙奇人自行推选而出，一名修德兰顾问则负责监督执政阶级是否正常履行自己的义务。国王与高官们可以外出狩猎、品鉴珍宝、纵情酒色、甚至可以前往修德兰观看他们世界闻名的比武大会与时装大赛等高雅活动——阴影议会总是会为他们预留下贵宾席位，但是只要修德兰顾问不点头，国王甚至没有权利更换守门的卫兵。
一直以来，在对于伊兰雅帝国的边境冲突与外交争端问题上，修德兰都表现得外强中干、色厉内荏，并往往在最后先行退让，她们在边境线上也很少出现大规模的兵力调动。这给人一种错觉——就是“诡影”们没有做好与伊兰雅正面开战的准备、也没有魄力进行正面冲突。
但事实上，阴影议会近年来一直在偷偷笼络与渗透伊兰雅帝国周边的弱小盟国与中立国，并不动声色的暗中将大量军需物资运送进这些即将作为战争跳板的国家——比起敌国与敌方附属国的边境交界处，任何势力对于己方盟友与中立国方向的防护总是要松懈些的。
一只规模超过五千的修德兰军队驻扎在克蒙奇东境森林，在时机合适的时候，工程魔像与随行工兵会在地势险要的山区开出一条可供通行的道路，由半恶魔步兵、钢铁魔像、角鹰骑手与施法者组成的大军会直接越过伊兰雅防卫松懈的山区边境线。
如果战局不利，后续援兵在三日之内就能从修德兰本土赶赴交战地点——拜议员海娅多年的出资援助所赐，这个弹丸小国的道路状况和新建传送节点都维护良好，而东部据点囤积的物资充足。
“长钉”再次出现的地方弥漫着空气电离产生的怪异气味，魔像师与传送师们正在忙碌的左右奔走调试设备，大批读心者、刺客、吸血鬼与高等恶魔两两三三的聚集在一起焦躁等待着。
维奥莱特穿过广场上的人群，这批充当先遣军的修德兰精英投来的嫉恨交加视线与敬畏眼神的比例几乎是一比一，这很正常，没有哪一个修德兰人不想得到晋升，而作为一名平民出身的“天选者”，“长钉”在短短二十年内的晋升速度已经让大多数同僚望其项背。
在修德兰，地位最低的是贱民与奴隶；合法平民享有少许权利和生活保障，军人、守备队、小官员和富有商业家的等级则在一般平民上面；施法者、刺客、高阶职业者等精锐战力则位于金字塔的中层，从他们往上则是小贵族们，不过同时兼职两者的修德兰人也不罕见；实权贵族在修德兰已经是不可小觑的地位，但身为“高等执法官队长”的“长钉”甚至诛杀过他们中的几个，这也是所谓的“王公执法队”人见人怕的原因之一。
总而言之，尽管修德兰的等级制度并不像描述的这么简单，如何定位维奥莱特目前的具体层次依然有待商榷，但是她离“朝臣”的位置已经不远了是个确定无疑的事实。
要知道朝臣相当于什么概念，其实非常容易理解。在修德兰地位最高的当然是他们至高无上的大女皇莉莉维尔陛下，十三名议员则瓜分了国家的统治权与控制权，紧随议员身后的，就是“朝臣”了。朝臣与议员，修德兰中权势最高的前五十人，他们才是阴影议会险恶计划的真正参与者与决策者，而其他人？他们至多是执行者而已。
对于绝大多数修德兰人来说，朝臣已经是一名正常人类了、或者日蚀之女能爬到的最高顶点了，只有特别有野心和特别强大的“天选者”才敢去觊觎议员的席位，至于阴影女皇的宝座？甚至没人敢往这方面想。
因此，毫不奇怪的，如果你距离自己的梦寐以求的目标还遥遥无期，却看见有人的一只脚已经快踏进了门内，你会怎么想？
读心者头目最后在一个高大人影身旁停下来，那生物至少有三米高、“长钉”的两倍宽，披着闪耀绚丽如同夏日群星的华美长袍，而该是脸庞的位置却空无一物——只剩下一片纯粹的暗影与两只旋涡般的紫色瞳孔。
高等执法官队长朝那身影微微欠身致意，“朝臣‘虚妄空影’。”
“长钉”维奥莱特。”那人形说，随手捏碎了正在凝视的多彩水晶球，破碎的晶质碎片化作纯粹的魔法粒子汇入华袍巨人的体内：“你来得正好，伊兰雅那边的空间锚点按时开启了。”
“导航员？”维奥莱特问道。
“正在就位。”朝臣的声音缥缈如山谷中的回音。
一名坐在巨型魔像上、戴着工程护目镜的红发灾裔用尖利的声音发令道：“所有人各就各位，现在开始禁止在场地内施放魔法！‘门’一侧的协调即将开始，导航员准备入场！”
“导航员”穿着由魔化布料与白色虚灵铁打造的臃肿盔甲，这让他们的外形看起来十分可笑，但这身制服能在面对空间乱流与传送紊乱时提供良好防护——饶是如此，最先踏入新开辟的空间隧道的导航员生存率往往也不到五成，但... -->>
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