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回到住处，其他人都在，正围着一张圆桌玩狼人杀。“你们去哪了，”凛不高兴地说，“人太少了不好玩啊。”
“你这也太沉迷了吧。”
“反正又没什么事可做。正如有人说：长夜漫漫，人生苦短，不如玩游戏。”
“......你这都是哪里看来的谬论——算了，你不用说，我知道了。”
“我出去转了转，城市的中心区域，圆形，面积大概相当于整个城市五分之一，被警戒线圈起，不许人靠近，”莎珞克汇报工作，“打听了一下，基本就像卫兵说的，因为之前进入的人，统统都有去无回，所以被列为禁地。据说神王吉勒今还在的时候，曾经说要解决这个问题，但最终也未能成功。虽然有些麻烦，但只要不越界，也就不会有任何危险，多走点路绕开便是，所以一直以来，也就听之任之了。”
“所以的确是可以进入？只是有去无回。”
“是的。”
这个情报就和萨玛斯特之前所说存在冲突了。萨玛斯特告诉琼恩的是：浮空城的核心区域被魔法防护，连他都无法进入，并不是说其中危险重重，进入者会遭遇不测——这两者还是有区别的。
或许老巫妖记错了？毕竟也是几百年前的事情了，亡灵虽然不死，但也的确是会存在记忆错误、遗忘这回事的。
“另外有件事值得注意，”莎珞克说，“那一圈警戒线，没有卫兵看守，但却有附着魔法——就是我们中土的魔法，具体我看不出来，但强度不低。”
“咦？”
莎珞克不是巫师，但作为资深杀手，对魔法也有一定的了解，她能下这种判断，可信度很高。如此说来，这座城里除了琼恩一行人之外，还有其他来自中土大陆的巫师，而且还不是弱者。
是那位“乌鸦城主”吗？抑或是和琼恩一样的旅行者？
琼恩收集过一些信息，雅尔贝琳娜城是神姬的封地，但神姬很少来，平常都是由一位“乌鸦城主”代管。据他判断，这位代理城主很有可能是一位巫师，首先他很宅，深居简出，极少在人前露面；其次他养宠物，乌鸦是很常见的一种巫师魔宠；再次他单身，所有情报都没提到乌鸦城主有夫人，单身狗和巫师这两个群体容易重合；最后，塔米娅曾经说过他很变态，而巫师大多变态，除了琼恩这种阳光少年以外——综上所述，他是巫师的可能性很高。
同行吗，是不是应该去打个招呼呢？既然对方已经设下了警戒线和魔法防御，那么琼恩如果无视警告，直接进入迷锁区域，是否会引发冲突？
“那些明天再说，”凛不耐烦地拉着琼恩坐下，“先玩游戏。”
坐下来陪凛又玩了两局，琼恩找个理由，拿着珊嘉给他的《命运长夜》，回到自己房间。
意识沉入黑暗的虚空之中，经过一段时间，眼前出现了光亮。他身处一个仿佛是十字路口的地方，前后左右都有路，但不知道通往什么地方。若是珊嘉在，自然很清楚，但琼恩并不是命运长夜的主人，只是暂时借用，服务就不是那么到位了。
他随便选了一个方向，刚刚走出两步，便看见了欣布。女王仍然在沉眠中，不言不动，琼恩本待离开，又觉得既然来了，就看看情况，便靠近了一些。
她漂浮在空中，黑色的巫师袍包裹着身体，银色的长发安静地垂下。琼恩平常每次看到她，总是凛然生威的模样，如今睡着了，却也自有一种别样的味道。说她是个美人儿，是没有任何疑问的，但对于琼恩来说，她最诱人的地方，倒不在于容貌，而是身份。
首先她是阿格拉隆的女王，地位尊崇，非比寻凡，能够推倒她，会给人巨大的虚荣感；其次她是凛和维若拉的老师，两个学生已经到手，再把老师一起弄上床，充分体现美学——琼恩如此想着，忽然发现自己的思考方式怎么变得和扎瑞尔有点像，不知不觉之间，已经被她影响了吗？
等等。
欣布之所以沉睡，是因为在阴影谷之战的最后，魔法女神的圣者被摧毁，银火短暂暴走，造成这种状况。如今在她的全身，银色火焰吞吐不定，时隐时现，让人不敢靠近。琼恩忽然想起一个很严重的问题：他之前是打算等到不举的诅咒解除，就推倒欣布，吸收暴走的银火，将她救醒，这个计划已经得到相关人士（凛、维若拉和梅菲斯）的首肯或默许，准允实施。但她全身都是银火，自己要怎么才能推倒？难不成要给自己的某个重要部位加上防御火焰伤害护盾？但这对银火也无效啊。
头疼，算了，麻烦的事情先抛开不想，以后再说。
回到路口，重新选择一个方向，这次看到了莎琳娜。
琼恩第一次见到莎琳娜，是在塔瑟谷，她的家中。此次恍如重现，周围的一切与记忆中完全一致。原本就是虚拟的半位面，可以随心所欲地创造场景。不过，还是有所不同的，她的眼睛恢复了视力，正在看一本书，发现琼恩到来，莎琳娜赶忙起身，盈盈跪倒，匍匐在地。
“崇高伟大的主人，欢迎莅临寒舍。你忠实的女奴莎琳娜，时刻等待聆听吩咐。”
“......免了，以后别这么麻烦，你起来吧，”琼恩很不适应地扭了扭身体，随手拉过一张椅子坐下，“我只是路过，嗯，随便路过，记得你在这里，过来看看。”
莎琳娜站起身，垂手侍立在旁边，用毕恭毕敬的语气接着发言。
“能够被主人记住，实在是属下无上的荣幸。这个时间，在外面应该已经是深夜，主人想必是要休息了，请准许我侍寝。虽然和扎瑞尔陛下以及各位女主人相比，属下的姿容不值一提，但必定会竭尽心力服侍主人，让主人获得快乐。”
琼恩用手捂着脸，叹了口气。
“我说，莎琳娜小姐——”
“万万不敢被主人这样称呼——”
“闭嘴！”琼恩没好气地说，“莎琳娜小姐，我们也算是旧相识了，你以前说话可不是这样别扭，大家能不能正常地沟通呢。”
“那是属下当时狂妄无知，冒犯主人，恳请原谅。”
“但我不喜欢你现在这样啊。”
“非常抱歉，属下愚笨不堪，给主人带来困扰，恳请准许属下自杀谢罪。”
“好好，”琼恩放弃了，也不知道扎瑞尔是怎么调教的，把好端端的一个正常人变成这样，这技术严重不过关啊，下次碰到一定要跟她说清楚。而且这说话风格怎么回事，莫非魔姬这段时间乱七八糟的漫画或者轻小说看多了？“那就这样吧，自杀什么的就算了。另外，我不是要找你侍寝，是有问题想问你。”
“请主人垂询。”
“你能联系上扎瑞尔吗？”
莎琳娜抬头看了琼恩一眼，又立刻低下头，“恕属下无能。原本一直是可以的，陛下还曾经几次询问过主人有无临幸属下，但在大约一个月前，忽然就中断了音讯，从此再也无法联系。”
“哦。”
莎琳娜说的时间，差不多就是琼恩在彻森塔，最后一次梦见扎瑞尔的时候。那次魔姬说，因为东域的特殊限制，她每七年才能来一次，这次机会用掉，下次就要等七年以后。琼恩本来还抱着侥幸心理，以为扎瑞尔可能是跟他说着玩，现在看来，并不是开玩笑。
很烦啊。
面临一堆麻烦，很想找人商量和诉说。梅菲斯是很优秀的参谋，但限于立场和性格，有些事情没办法跟她讨论；姐姐毕竟经验、见识不足，很多事说了也没用，反而让她担心；莎珞克倒是可以推心置腹，见识也不错，但从过往历史来看，她尽出馊主意，让人没法信任；维若拉么，毕竟还没熟到那个程度，同时立场也是个问题；剩下还有谁？那个整天沉迷玩狼人杀游戏的新晋红龙女王么。
从这点来说，扎瑞尔真是完美的幕僚，聪明、博学、理智，而且忠诚。如果有她在，一切问题——至少大部分问题——应该都能迎刃而解吧。算了，男人还是要自强自立，不能总是指望妹子。
琼恩吐了口气，毫无形象地舒展身体，开始考虑接下来要解决的问题。
事情很多，但有轻重缓急之分。最当务之急，自然是要从神姬手里把浮空城夺回，而在此之前，先要进入城市的中心区域探索一下，看看究竟情况如何。虽然由于迷锁仍在运作，推测密瑟能核完好，但这毕竟只是推测，没有亲眼见证。倘若能核其实已经毁损，这座浮空城的价值就大打折扣，后续方针可能也要随之调整了。从另一个角度说，这座浮空城的边缘区域已经被探索、居住多年，有价值的东西应该都已经被取走，不可能还等琼恩来发现；只有中心区域，有迷锁守护，无人能够进入，应该还有大量宝藏。
原本以为迷锁笼罩的核心区域难以进入，现在却发现并非如此，纵然有危险，也值得一试。
琼恩此行，一为寻城，作为接下来在东域活动的根据地；一为寻宝，期望能够有所收获，快速提升力量。当然，寻找那种名为“眼泪石”的金属，解除不举诅咒，更是最重要的目的，但这个暂时没有太多头绪。
即便再怎么感受真实，终究也是虚拟的，总还是会让人觉得怪怪的。琼恩不知道这是否是自己的心理作用，但他就是这样认为。反正还有维若拉在，又不是彻底不举，没必要这么早就沉迷虚幻之中。最多，等维若拉这个月不方便的那几天，再来尝试一下吧。
正如此想着，耳边传来莎琳娜的询问声。
“恕属下冒昧请教，主人，扎瑞尔陛下是发生什么状况了吗？”
“哦，她有点事，说是在很长一段时间里，没办法再来物质界。”
“这......是真的吗？很长一段时间是多久呢？”
“当然是真的，预计六七年吧。”
“是吗？是吗！是吗！哈哈哈哈哈哈！”
突如其来的狂笑声让琼恩吓了一跳，他抬起头，只见莎琳娜不知何时已经变了模样，两个碧绿色的弯角从她的头发中伸出来，纯白羽翼在背后舒张，漆黑的火焰缠绕在她的手臂上，变幻成各种武器的形状。一双紫色的，没有瞳孔的眼睛，正死死盯着琼恩，仇恨之意宛若实质般溢出。“既然如此，那就请你举手投降吧，主人。”
“什么啊？”琼恩一时还有点没搞清楚状况。
“既然魔姬陛下已经离开这个世界，岂不正是我可以逃脱牢笼的大好时机吗，主人啊，你莫非当真以为，我会喜欢待在这种黑暗、荒凉、孤寂，连时间流逝都感觉不到的地方？”莎琳娜美丽的脸庞上，表情扭曲而狰狞，“你莫非当真以为，我会喜欢用那种卑微的语气和你说话，不知羞耻地自荐枕席？你莫非当真以为，你可以随意践踏我的身体，我的尊严，我的信仰？我是女神选中的人，我将随侍在她的左右，见证她君临万物、超越诸神的伟业，怎么会被区区一个凡人所奴役。所以，投降吧，主人，我知道这是你的半位面，外面有很多你的同伴，但只要以你为人质，她们就不敢阻拦我。如果你乖乖配合，我会饶你一命，毕竟也算相识一场嘛。”
“等等，我不太明白，”琼恩举起手，“你的女神究竟是谁？”
扎瑞尔被莎琳娜的先祖用“火之剑”封印在塔瑟谷，莎尔为了窃取地狱的力量，伪装成扎瑞尔诱惑了莎琳娜，让她帮助魔姬逃脱，并且被吞噬，从而设下陷阱。扎瑞尔在琼恩的帮助下破解陷阱，最后将莎琳娜变成了邪魔，调教之后送给琼恩。整个过程，琼恩也是亲身参与的，了解还是比较清楚。这里有个细节要注意，真正引诱莎琳娜的是莎尔，但莎尔并未显露真身或真名，而是自称“梦华女士”，也就是扎瑞尔。所以在莎琳娜的认知里，她的女神应该就是扎瑞尔才对。
“笑话，区区一个邪魔，也敢僭称女神，”莎琳娜说，“我所崇拜的，是一切魔法的创造者，一切黑暗的统御者，一切秘密的执掌者，夜女士莎尔陛下。”
“
哦，原来你已经弄明白了啊，是扎瑞尔告诉你的吧，”琼恩点了点头，但他仍然有疑问，“既然你都知道夜女士了，那也应该明白，她当时伪装成扎瑞尔，就是骗你去当炮灰，根本没怀好意——既然如此，你仍然还是自称她的信徒？”
“女神的思虑如海洋般渊深，女神的谋略如天空般宽广，我辈凡人，怎么能够妄加揣度，甚至心有怨怼？无论女神如何考验我，磨练我，锻造我，都是为了让我成为有用之材，能够为女神的大业做出些微贡献——”
“行了行了，打住吧，我明白了。”
琼恩揉着额头，心想自己遇到了一个狂信徒，而且还是个脑子不清楚的。不，狂信徒本来就脑子不清楚，这两者根本就是重合的。话说扎瑞尔怎么回事，技术也太差劲了吧，调教出来的“玩具”不好用不说，还是有异心随时准备反叛的，这也太丢魔姬的脸了吧，还是说她故意为之？
刷！
琼恩的态度激怒了莎琳娜，她挥舞着手臂，漆黑火焰幻化成一柄刀砍过来，但在距离巫师还有半寸的地方停住了，无论她如何用力，也没办法再接近一点点。
“虽然和扎瑞尔相比是差得很远，但我好歹也是名高阶巫师啊，你也太小看我了吧，”琼恩叹了口气，“看来你的眼睛是治好了，智商却半点没有提升。而且，莎琳娜，你为什么觉得扎瑞尔既然将你送给我，却不会同时把你的真名告诉我呢？”
他念出了一个词，声音很轻，莎琳娜却如遭重击，砰地摔飞出去，在半空中还没落地，无形的手扼住了她的脖颈，将她整个人往上提起。邪魔可以不呼吸空气，但脖颈被扼断也一样会消灭。求生的本能让她用力挣扎，手足乱蹬，然而这一切毫无作用，完全徒劳。
“别担心，莎琳娜，我不会杀你，”琼恩说，“你是扎瑞尔的玩具，虽然已经送给我，但我也不想在没有征得她同意的情况下处置。但我也希望你不要再做无用功，徒增彼此的烦恼。你听明白了吧。”
无形的手松开了，莎琳娜噗通跌落在地上，琼恩懒得再多说，转身准备离开。刚走出两步，忽然感觉长袍的下摆被拽住了，他低下头，正迎上莎琳娜的目光。
“对不起，主人，”她哽咽着，眼中满含泪水，“我错了，求求你原谅我。”
“嗯，我已经原谅你了。”
“那你能放我离开这里吗？我会永远效忠你，我立誓，我以真名立誓，”莎琳娜仰望着琼恩，“我不想被禁锢在这里，一分一秒都不想。这里什么都是黑色的，什么都是空虚的，就算有颜色，也是虚假的，伪造的。我好不容易才重见光明，我想看见真实的色彩，我想看见鲜红的血液，我想看见暗绿色的脓肿，我想看见粉红色的肌腱，从惨白的骨骼上被撕开来，我想——”
“闭嘴！”
琼恩真的有点受不了了，他实在好奇扎瑞尔究竟是怎么回事，怎么会调教出这种精神病来。不，应该她本来就是精神病，但显然扎瑞尔的调教让她的症状进一步加重了。“每个人都有争取自由的权利，将你禁锢在这里，最初非我本意，”琼恩说，“事实上，如果你一开始就提出这个请求，我应该是会同意的。但以你刚才表现出来的状态，我觉得还是留在这里比较妥当。”
“请等一等，主人，扎瑞尔陛下曾经吩咐：当主人第一次临幸属下之后，就让属下将一件非常重要的事转告主人。”
“先说清楚，我并没有临幸你，”琼恩说，“不过既然有非常重要的事，就说来听听。”
“是，主人，”莎琳娜说，“扎瑞尔陛下让属下转告：如果找到了浮空城，要小心，她的一位脾气不好的朋友可能也在那里。”
琼恩沉默了一会，示意莎琳娜起身。
“扎瑞尔有告诉你如何联系那位脾气不好的朋友吗？”
“陛下没有谕示，但是，但是，”莎琳娜偷偷看了琼恩一眼，战战兢兢地说，“属下妄自揣度，陛下的友人，想必也是高位的大魔鬼。属下虽然无能，但若是接近高位大魔鬼，应该就会立刻感应到威压。”
琼恩点了点头，“所以你又承认我是你的主人了？”
“属下此身此灵，都是至高无上的扎瑞尔陛下所造；你是扎瑞尔陛下的爱侣，当然也是属下竭诚效忠的对象。”
“那你的女神呢？”
“属下的一切都已经和将要奉献给扎瑞尔陛下和主人，没有空余的心思去侍奉女神。”
“......你这立场转变好快啊。”
目睹了她此前的表现，莎琳娜现在说的话，琼恩一个字也不信。尽管如此，她还是成功引起了自己的一点点兴趣，尽管也只是一点点。琼恩思考了一会，“以真名起誓，永远效忠于我，不得对我，以及我所喜爱的人，做出任何不利的举动。”
“属下在此以真名起誓。”
琼恩伸出手，莎琳娜哭泣着跪下，亲吻他的指尖。微弱的光从她的嘴唇上泛起，缓缓浸入琼恩的皮肤里。当这一切完成，琼恩拍了拍她的肩膀，命令她把脸上的泪水擦干。
“走吧，我带你去拜见第一位女主人，她叫珊嘉。”
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第二天早餐时，琼恩向大家介绍了新的队伍成员。莎琳娜的到来并没有引起太多关注，她们基本都知道有这样一个人存在，也算是早有心理准备。而且对于某个整天沉迷游戏，为此不断鞭策琼恩赶快扩大后宫规模的红龙女王来说，又多了一个人，实在是件令人愉快的事情。
“这下就算琼恩开溜，也能勉强凑齐玩游戏的人了。”她满意地说。
“......行，等我拿到浮空城，就建一个大大的后宫，给你找一堆姐妹，让你永远不缺玩伴。”
“我的姐妹永远只有艾弥薇一人，”凛认真地说，“不过玩伴倒是多多益善。”
琼恩放弃和凛讨论这个话题，转而和大家商量今天的安排。
“早上我去看了看那个警戒线，的确是有一位巫师布置了魔法防御，而且水准很高，”维若拉说着，看了看琼恩，“未必在你之下。”
“哦？”
琼恩如今的水平，就算放在巫师扎堆的阴魂城、塞尔这种地方，也算得上杰出了。东域这种巫师荒漠，眼前这座几千人的偏远小城，居然还潜伏着这等人物，可真是出乎意料。
“去拜访一下那位乌鸦城主如何？”梅菲斯提议，“我们既然想进入迷锁，也就是禁区，按理来说，也应当征得他的同意。”
“可是塔米娅警告说......”
塔米娅说乌鸦城主是个大变态，千万不要接近，却又没有说明具体缘由。就琼恩的本心而言，他并不是很想去找城主，因为这就有种承认对方的统治合法性的感觉。但其他人似乎没这么敏感，普遍觉得入乡随俗，既然到了人家地盘，还是尽量尊重别人的规矩为好。
琼恩朝莎琳娜使了个眼色。
“尊敬的主人和诸位女主人，属下有一些愚见禀呈。”
“嗯，说吧。”
“是，那位塔米娅小姐的说法姑且可以不考虑，但属下并不觉得如果我们想进入迷锁的话，有通知那位乌鸦城主，或者其他什么人的必要，”莎琳娜说，“既然他们把那片区域划为禁区，也即是说，并不在其控制、治理之下。即便不考虑主人和珊嘉女主人与这座浮空城的渊源可能更深这一点，就单纯地以‘先占先得’这个道理来说，他们也没有任何权力阻止我们，因为那里现在应该还算是无主之地。”
所有人——除了琼恩——都惊讶地看着莎琳娜，后者躬身行礼，然后退到珊嘉的身后，和莎珞克并排侍立。
“我觉得，莎琳娜说得挺有道理。”维若拉想了想，表示赞同。
“但我们若是无视警戒直接进入，恐怕会引发冲突。塔拉夏刚才也说了，对方的实力不容小看，”梅菲斯沉吟着说，“而且我还考虑一点：迷锁内必然有危险，我们贸然闯入，风险太大。乌鸦城主那边，或许能够提供一些信息帮助，毕竟他在这里待了这么久，总该比我们了解得多。”
“艾弥薇说的后面这点值得考虑，”珊嘉说，“毕竟安全第一。”
“但如果对方不同意我们进入禁区，怎么办？”莎珞克问。
“先礼后兵吧，”珊嘉说，“先交涉看看。”
多数人都是这个意见，琼恩也不好过分坚持己见，然而正当他打算照此实施，却遇到了难题。“你问乌鸦城主住在哪里？”旅店老板摇头，“不知道。”
“不知道？”
“没人知道他住在哪里，也没人能找得到他，一般一个月甚至两个月才露一次面，神出鬼没的，”旅店老板说，“我们甚至怀疑他不住在城里，而是在森林里。”
“......不是说平常都是他在管理这座城市吗？”
“这里有什么好管理的，”旅店老板说，“大家都勤勤恳恳干活，踏踏实实生活，本本分分做生意，从来不需要人管。”
既然找不到人，那就正好不找了，琼恩抱着这种想法，正要回去告诉其他人。旅店老板叫住了他：“你找城主是有什么事呢？”
“哦，我是探险家，想和城主申请进入迷锁——我是说那片禁区——看看，说不定有什么收获。”
“探险家？你想进入禁区？”旅店老板上下打量着琼恩，“那你根本不用去找城主啊，去冒险者工会接受委托就可以了。”
冒险者工会？琼恩想了起来，进城的时候，卫兵的确对他说过，城里有冒险者工会，可以接受委托、赚取报酬。他当时没有太在意，如今被旅店老板再次提起，顿时有了兴趣。
冒险者工会，几乎是每一本奇幻小说中的城市的标准配置，和墓地与下水道并列。墓地和下水道负责产生副本和刷新怪物，冒险者工会则用来让主角接任务、领取报酬、提升声望等等。话虽如此，琼恩现在所处的这个世界，似乎和小说里有所不同，至少就他之前去过的这些城市来说，从来就没见过“冒险者工会”这种东西。冒险者自然是有，也接受委托，收取报酬，但都是无组织无纪律的，整个市场处于比较自由、散漫、混乱的状况，让琼恩一度颇为失望。
不知道这里的冒险者工会是什么样呢？一座气派的、富丽堂皇的大厅，柜台后面坐着美丽的侍女，告示牌上张贴着各种各样的委托，标明难度等级和报酬多少，一群全副武装的冒险者们在告示牌前驻足浏览，挑选符合自己队伍等级的任务。按照惯例，是不是还要去注册一个队伍名称，通过不断做任务提升等级，比如从青铜级升级到钻石级，如果能够完成一些传说级别的任务，譬如“进入无尽深渊，打倒大魔王格拉兹特，拯救沃金女神”之类的，就可以升级到最强王者了——大概诸如此类吧。
抱着这样的想象，琼恩和珊嘉、维若拉三人通过向行人问路，找到了冒险者工会。
“这么小？”
和想象中相差甚远，所谓的冒险者工会，位于一个小巷子的尽头，从外表看起来就像是个杂货铺，但招牌的确没错。琼恩三人走进去，就把空间挤满了，连转身都困难。柜台的确有，但后面并非美丽女子，而是一个半秃顶的中年人，手中拿着厚厚的账本，正不高兴地瞪过来。
“不是说过每周三休息，不收东西吗？”
“嗯？”
琼恩莫名其妙，正不知道该如何回答，对方的语气缓和下来。“原来是新人啊，”他说，“之前没见过，是第一次来吧。”
“是的，我们昨天才进城，听说这里有冒险者工会，所以过来增长见识。”
“看你们的模样，都是从海外大陆来的吧，之前也有碰到你们的同乡，”中年人说，“至于这里，也没什么好见识的，你若是对自己的力量有自信，就在我这里做个登记，做好准备就去城外的森林里狩猎，无论是杀掉怪物也罢，捕获野兽也好，都可以拿到这里来交给我。我会将你们的战利品交给上面，由城主评定价值，每个月的最后一天，会给你们发放相应的报酬——就这么简单。当然，有言在先，你们辛辛苦苦杀掉的怪物，也有可能毫无价值，连肉都不能吃，那就没有报酬了，所以事先搞清楚什么东西比较值钱也是有必要的。这里有价目表，五个铜币一张，买一份看看就全知道了。”
“你这里不是冒险者工会吗？怎么听起来像是个猎人集市？”
“嗯？有区别吗？在森林里猎杀怪物或者野兽，这不正是冒险者的本职吗？”
琼恩和同伴们面面相觑，意识到自己有可能从一开始就搞错了什么东西。“那么，就没有什么任务委托之类的吗？”
“有啊，看价目表就知道，你看，十个森林狼，一金币十铜币，五个白爪熊，两金币，你们就按这个去打猎就行。”
“呃，我是说，除了这种捕猎之外，还有没有其他委托，比如探索未知区域啊、寻找宝藏啊，诸如此类的。”琼恩抱着最后的希望问。
“这种委托？没有，谁有空去委托......唔，等等，我想起来，的确有两个委托任务，都是几年前的事情了，其中一个比较简单，但已经有人在做了，所以你们没机会。”
“是什么任务？”
“就是从彻森塔到这里的路途中，护送行人和旅客，这个任务是神姬殿下亲自发布的，已经被一位塔米娅小姐领取了。”
“那另一个委托呢？”
“另一个时间更早，大概十年前就有了，是乌鸦城主发布的，内容是：探索这座城市的中心区域，也就是被划为禁区的那块地方，绘制详细的地图并且安全返回，”中年人从抽屉里拿出一本书，翻了翻，“报酬非常丰厚，但劝你们不要尝试。按照我这里的记录，这个任务前前后后被接了有四十多次，但没有任何一次显示成功，所有接下任务的人，无一生返，没有半个例外。”
“报酬是什么？”
“都跟你说了不要动心，再高的报酬也要有命来享受——算了，反正我已经把话说得很明白，你想找死请随意。报酬是：获得一次与神姬殿下共进晚餐的机会。”
听起来毫无吸引力啊。
琼恩点了点头，努力摆出一副充满憧憬的模样，“也就是说，只要我能进入禁区，画个地图再出来，就可以有幸觐见美丽的神姬殿下？”
“是啊。”
“那是何等的荣幸，我已经迫不及待，麻烦帮我立刻登记，我要接下这个委托。”
“啧，又一个昏了头的。随便你，喂，你是要一个人接受委托吗？”
“不，我还有几个同伴，她们的名字都要登记吗？”
“不用那么麻烦，名字多了谁也记不住，既然是一个队伍，那么登记一个队伍的名字就可以了。那么，你们队伍叫什么名字啊？”
队伍的名字？
琼恩还真没想过这个问题，突然被问起，一时有点懵逼。叫什么好呢？幻影旅行团？感觉太像反派；银河火箭队？这个一听就是正义人士，但太羞耻；琼恩的后宫团？这个名字不错，但太嘲讽，就算不被自己人砍死，走在街上也会被群起而攻之。
真是的，取个名字好难。
“没有队伍名字吗？那也不要紧，”半秃顶中年人翻了翻书，“你们是第一百九十七个来登记的，那就叫第一百九十七号队伍吧。”
“......算了，就这个吧，”琼恩也懒得再费心思，“所以现在委托算是接下来了？”
“接了，这个给你，”中年人递过来一个菱形水晶，“拿着它就可以通过警戒线，否则会被挡回来。神王保佑，祝你们好运。”
琼恩接过水晶，放在手里把玩了一圈。水晶很普通，浅蓝色的，还有点杂质，看起来不是很纯净。他将意识稍稍渗透，发现水晶里封印了一个法术，强度明显不高，但结构很陌生，而且复杂，一时半刻难以解析清楚。琼恩看了看维若拉，女巫师摇头，示意她也没见过。
“好吧，”琼恩把水晶丢进口袋，打算回去再仔细研究，“所以你还有什么其他要交代的吗？”
“没了，”秃顶中年人说，“我最后再劝一句，年轻人，慎重考虑，不要一时冲动。我看得出来，你并非常人，想必对自己的力量很有自信，但那个禁区真的很危险。我坐在这个柜子后面十几年了，见过几百个冒险家，他们之中有力大无比的勇士，有穿着红袍的光头巫师，有能够百步穿杨的神射手，甚至有一些非人类的异族——但自从踏过那条线，他们就一去不返，再也没有回来过。”
琼恩躬身道谢，表示会认真考虑，和队友们仔细商量后再做决定。眼看得不到什么更多有价值的信息了，琼恩三人便离开冒险者工会。
刚刚走到门口，一个人正从外边快步走进来，险些和琼恩迎面撞了个满怀，
幸好琼恩及时停住脚步。那是一位少女，背着一只鼓鼓囊囊的包，似乎还有暗红色的血水从里面渗出来，大约十八九岁模样，穿着灰扑扑的皮甲，一头亚麻色的短发上沾满了灰尘和汗水，脏脏的，脸上有一道长长的暗红色伤疤，横贯鼻梁，看起来有点吓人。
琼恩侧身让开道路。
“不好意思，”她道歉了一句，随即从琼恩身旁绕过，走到柜台前，砰地一声把背包放下，“大叔，这次是三只铁爪猫，一头恐角怪，皮毛、角和爪子都是完好无损的，点点吧。”
“不用了，”中年秃顶懒洋洋地说，“小卡琪的货，我有什么信不过的。不过有件事先说明，铁爪猫的价格现在是一银币七铜币。”
“什么！”少女大声叫起来，“什么时候降价了，我怎么不知道！”
“昨天，刚刚接到通知，”中年秃顶说，“好像是因为最近铁爪猫杀得太多，不值钱了。”
“怎么可以这样！你知道我为了杀这几只铁爪猫冒了多大的危险？差点连命都丢在森林里了啊！”
“好啦好啦，也就少了一点点而已，说不定下个月价格又调回去了。”
将两人的争吵抛在脑后，琼恩和珊嘉、维若拉先行离开。
太阳悬挂在天空中，向地面散发着光和热，大约是上午十点多钟，距离午餐时间尚早，“现在就回去吗？”琼恩征求珊嘉的意见。
“随便走走吧，”珊嘉说，“塔拉夏呢。”
“我先回旅店吧，”维若拉笑着说，“就不打扰你们姐弟俩的温馨时光了。”
“谢谢。”
天气很好，但街道上很冷清，视线所及之内，看不到几个行人。这是理所当然的，因为在这个时间，城市里的绝大多数居民都在忙碌的工作，男性在城外的农田里耕作，或者在森林中伐木，女性则在准备午餐——在彻森塔，琼恩所了解到的东域的饮食习惯是一日两餐，但这座雅尔贝琳娜城却非如此，居民们和中土大陆一样，一日三餐，而且午餐往往是最丰盛，最需要认真准备的。能够像琼恩和珊嘉这样悠闲地在明媚阳光下漫步的，只有没有生活压力的小孩子，他们追逐着，打闹着，发出欢声笑语，无忧无虑。
几个孩童从身旁跑过，最前面的小男孩手中举着一支草绿色的风车，正迎风呼啦啦地转动，一只黄色的，毛发卷卷的狗跟在他们后面追逐，发出汪汪的吠声。珊嘉看着他们，脸上露出浅浅的笑容。
“姐姐。”
“嗯？”
“给。”
琼恩不知何时从背后拿出了一只风车，递到珊嘉面前。珊嘉接过来，它有五个角，用不同颜色的宽阔树叶卷曲做成，细木楔将它们固定在在一根长长的桔梗上。风一吹，就呼呼地转动起来。
“琼恩，我隐约记得小时候，我们也有一只彩色的风车，对吧？”
“是啊，”琼恩说，“我们三岁生日的时候，爸爸做了两只风车，你一只，我一只，涂成了五种颜色。你喜欢得不得了，举着满大街奔跑，结果不小心摔了一跤，风车摔坏了，你坐在地上直哭，怎么都不肯起来。后来是我把我的那只风车给你，你才不哭了。”
“这样啊，”珊嘉笑了起来，“我都记不太清了呢。原来姐姐在你的记忆里也有这么丢脸的时候啊。”
“我没有觉得姐姐丢脸，我觉得姐姐很可爱啊，”琼恩认真地说，“可爱极了。”
“虽然你这么说，总觉得还是很丢脸——话说很奇怪啊，为什么这么小的时候的事情，你都记得这么清楚呢。一般来说，应该没有什么人对三岁时的记忆还能保持清晰吧。”
琼恩转过头，看着姐姐的侧脸，她的长发漆黑浓密，睫毛又长又弯，挺直的鼻梁，嘴唇红润鲜艳，肌肤在阳光的映照下雪白得耀眼，宛如传说故事中的女神。“姐姐真漂亮，”他由衷地称赞，“漂亮极了。”
“比你见过的所有女孩子都漂亮？”
“嗯，姐姐是最漂亮的。”琼恩毫不犹豫地说。
“这话可不能在别的女孩子面前说哦，”珊嘉笑着摸了摸他的脸颊，“她们会不高兴的。”
但姐姐很高兴对不对。
琼恩自然不会在某个女孩子面前夸别的女人最漂亮，那纯粹是作死，无药可救的那种。但他刚才所言，也完全是真心诚意，并无虚假，在他眼里看来，珊嘉的确是他见过的女性中最美丽的，至少是其中之一，而且是挑不出任何瑕疵的那种。
“好啦好啦，别一直盯着我看了，会害羞的，”珊嘉举起手，挡住了他的视线，“而且，就算再怎么看也没用啊，你又吃不到。”
琼恩的肩膀顿时垮下来。
那个该死的“专情”诅咒，让他无法与除了维若拉之外的任何女xìng交合欢好，就算是最爱的珊嘉也不例外。虽说爱意和情欲并不能等同，但两者兼备显然才比较完美。之所以来东域，其实一个很重要的原因也在于此。据维若拉说，破解专情诅咒所必须的一种施法材料“巫铁”是东域特产。可惜琼恩来东域也有些时日了，半块巫铁都没找到，真是令人沮丧。
“说起这个，上次莎珞克还跟我提起呢，她本来以为你肯定是火急火燎一路直奔昂瑟斯，没想到会在这里浪费时间，真是不符合你在她心目中的形象。”
虽然没能找到巫铁，但梅菲斯还是从一些杂乱无章的文字记录中发现了线索，发现在历史上，吉勒今神王曾经下令在全国强制收缴过一种名为“眼泪石”的金属，关于它的描述与维若拉所说的“巫铁”非常符合。据此推断，如今最有可能存在巫铁的地方，就是吉勒今神王生前的居所，位于首都昂瑟斯的恩瑟王宫。
按照莎珞克的理解，对于琼恩来说，任何事情都比不上解除专情诅咒更重要。既然已经有明确的线索指向，接下来自然是要直奔主题，把恩瑟王宫翻个底朝天再说。琼恩居然有耐心在这里停留，实在是出乎她的意料。
“说什么呢，我是那种不分轻重缓急的人吗？”琼恩哼了声。
恩瑟王宫是一定要去的，不过在此之前，先把浮空城的事情解决，取得一个稳固的根据地再说。路要一步一步走，麻烦要一件一件搞定，琼恩内心确实很急切，但这点耐性还是有的。在阴魂城的魔法学校里，导师们常常挂在嘴边教训学生的一句话就是：“沉得住气，耐得住烦，乃是成为优秀巫师的必须素质。”
“总之，明天先进入禁区，确认迷锁的核心密瑟能核是否还在正常运作，同时尽量取得宝藏；如果可以的话，为后续占领、统治这座城市做准备。等这件事告一段落，我们再去昂瑟斯，视情况寻找巫铁。”
琼恩向珊嘉详细阐述自己的计划，少女对此毫无异议。“这些你决定就好，”她说，“另外，差不多该回去了吧，快到中午了。”
“我听说城南有一个甜点店不错，老板会调制味道很特别的饮料，要不要去试试？”
“啊，这不好吧，”珊嘉犹豫，“都没跟她们提前说一声。”
“没事，其实我已经传讯给艾弥薇，说我们会晚点回去，让她们不用等我们吃午饭了。”
东域人习惯于一日两餐，中午并不是吃饭时间，但琼恩一行人都是来自中土大陆，在这方面没有入乡随俗的打算。好在他们住的旅店在这方面服务还算周到，厨房能够按照顾客的需求供应食物，当然，这主要是看在闪闪发光的金币的份上。
“难得今天天气这么好，我想和姐姐单独多待一会，好不好。”
珊嘉点点头，忽然笑起来，“你觉不觉得，我们俩这样，像是偷偷溜出来幽会似的。”
琼恩一时不知该说什么，珊嘉看了他一眼，握住他的手，“我没别的意思，只是随口开个玩笑，”她柔声说，“你在我身边，我就很开心。”
“嗯。”
两人对道路都不是很熟悉，实际上，琼恩连那个甜品店的准确地址都不清楚，只听说是在城南。不过这有什么要紧呢，比起那口味未知的甜点和饮料，身边的少女才是真正的“美食”。虽然从小到大已经看过无数遍，但她的浅笑低语，婉转眼波，真是无论看多少次都不会厌倦，相比起来，吃饭什么的，完全可以忽略。有人说，秀色可餐，大概就是这个意思吧。
“你说的那家店到底在哪啊，”珊嘉说，“我都走累了。”
他左右张望，终于找到了目标。
“应该就是那里吧！”
前面有一个铺子，门口挂着“甜点”的招牌，还有几个顾客在等待。它比琼恩想象中要小得多，里面应该也没有用餐的座位，只能外卖。琼恩把珊嘉放下来，让她留在原地，自己过去排队。
甜点是做好的，但饮料却要现场调制，琼恩看着那位笑眯眯的老板快手快脚地把各种他完全不认识的粉末、植物根茎倒入两只木杯中，再注入清水，搅拌均匀，让液体表面不断泛起气泡。等气泡完全消失后，杯子里的液体变成了琥珀色，散发出一种甜甜的香气。“要趁热喝，”老板将两个杯子递给琼恩，“凉了味道就会差很多。”
“好的，谢谢。”
琼恩从口袋里摸出几枚青金币递给老板，这是恩瑟地区的法定货币，他在彻森塔时兑换的。正面浮雕有神王吉勒今的侧脸图案的是金币，有权杖浮雕图案的是银币，什么都没有的则是铜币，大小、纯度都有区别。按照招牌上的价目显示，琼恩应该付两枚银币加五枚铜币，他直接给了一枚金币，但老板并没有立刻伸手接过，而是看... -->>
回到住处，其他人都在，正围着一张圆桌玩狼人杀。“你们去哪了，”凛不高兴地说，“人太少了不好玩啊。”
“你这也太沉迷了吧。”
“反正又没什么事可做。正如有人说：长夜漫漫，人生苦短，不如玩游戏。”
“......你这都是哪里看来的谬论——算了，你不用说，我知道了。”
“我出去转了转，城市的中心区域，圆形，面积大概相当于整个城市五分之一，被警戒线圈起，不许人靠近，”莎珞克汇报工作，“打听了一下，基本就像卫兵说的，因为之前进入的人，统统都有去无回，所以被列为禁地。据说神王吉勒今还在的时候，曾经说要解决这个问题，但最终也未能成功。虽然有些麻烦，但只要不越界，也就不会有任何危险，多走点路绕开便是，所以一直以来，也就听之任之了。”
“所以的确是可以进入？只是有去无回。”
“是的。”
这个情报就和萨玛斯特之前所说存在冲突了。萨玛斯特告诉琼恩的是：浮空城的核心区域被魔法防护，连他都无法进入，并不是说其中危险重重，进入者会遭遇不测——这两者还是有区别的。
或许老巫妖记错了？毕竟也是几百年前的事情了，亡灵虽然不死，但也的确是会存在记忆错误、遗忘这回事的。
“另外有件事值得注意，”莎珞克说，“那一圈警戒线，没有卫兵看守，但却有附着魔法——就是我们中土的魔法，具体我看不出来，但强度不低。”
“咦？”
莎珞克不是巫师，但作为资深杀手，对魔法也有一定的了解，她能下这种判断，可信度很高。如此说来，这座城里除了琼恩一行人之外，还有其他来自中土大陆的巫师，而且还不是弱者。
是那位“乌鸦城主”吗？抑或是和琼恩一样的旅行者？
琼恩收集过一些信息，雅尔贝琳娜城是神姬的封地，但神姬很少来，平常都是由一位“乌鸦城主”代管。据他判断，这位代理城主很有可能是一位巫师，首先他很宅，深居简出，极少在人前露面；其次他养宠物，乌鸦是很常见的一种巫师魔宠；再次他单身，所有情报都没提到乌鸦城主有夫人，单身狗和巫师这两个群体容易重合；最后，塔米娅曾经说过他很变态，而巫师大多变态，除了琼恩这种阳光少年以外——综上所述，他是巫师的可能性很高。
同行吗，是不是应该去打个招呼呢？既然对方已经设下了警戒线和魔法防御，那么琼恩如果无视警告，直接进入迷锁区域，是否会引发冲突？
“那些明天再说，”凛不耐烦地拉着琼恩坐下，“先玩游戏。”
坐下来陪凛又玩了两局，琼恩找个理由，拿着珊嘉给他的《命运长夜》，回到自己房间。
意识沉入黑暗的虚空之中，经过一段时间，眼前出现了光亮。他身处一个仿佛是十字路口的地方，前后左右都有路，但不知道通往什么地方。若是珊嘉在，自然很清楚，但琼恩并不是命运长夜的主人，只是暂时借用，服务就不是那么到位了。
他随便选了一个方向，刚刚走出两步，便看见了欣布。女王仍然在沉眠中，不言不动，琼恩本待离开，又觉得既然来了，就看看情况，便靠近了一些。
她漂浮在空中，黑色的巫师袍包裹着身体，银色的长发安静地垂下。琼恩平常每次看到她，总是凛然生威的模样，如今睡着了，却也自有一种别样的味道。说她是个美人儿，是没有任何疑问的，但对于琼恩来说，她最诱人的地方，倒不在于容貌，而是身份。
首先她是阿格拉隆的女王，地位尊崇，非比寻凡，能够推倒她，会给人巨大的虚荣感；其次她是凛和维若拉的老师，两个学生已经到手，再把老师一起弄上床，充分体现美学——琼恩如此想着，忽然发现自己的思考方式怎么变得和扎瑞尔有点像，不知不觉之间，已经被她影响了吗？
等等。
欣布之所以沉睡，是因为在阴影谷之战的最后，魔法女神的圣者被摧毁，银火短暂暴走，造成这种状况。如今在她的全身，银色火焰吞吐不定，时隐时现，让人不敢靠近。琼恩忽然想起一个很严重的问题：他之前是打算等到不举的诅咒解除，就推倒欣布，吸收暴走的银火，将她救醒，这个计划已经得到相关人士（凛、维若拉和梅菲斯）的首肯或默许，准允实施。但她全身都是银火，自己要怎么才能推倒？难不成要给自己的某个重要部位加上防御火焰伤害护盾？但这对银火也无效啊。
头疼，算了，麻烦的事情先抛开不想，以后再说。
回到路口，重新选择一个方向，这次看到了莎琳娜。
琼恩第一次见到莎琳娜，是在塔瑟谷，她的家中。此次恍如重现，周围的一切与记忆中完全一致。原本就是虚拟的半位面，可以随心所欲地创造场景。不过，还是有所不同的，她的眼睛恢复了视力，正在看一本书，发现琼恩到来，莎琳娜赶忙起身，盈盈跪倒，匍匐在地。
“崇高伟大的主人，欢迎莅临寒舍。你忠实的女奴莎琳娜，时刻等待聆听吩咐。”
“......免了，以后别这么麻烦，你起来吧，”琼恩很不适应地扭了扭身体，随手拉过一张椅子坐下，“我只是路过，嗯，随便路过，记得你在这里，过来看看。”
莎琳娜站起身，垂手侍立在旁边，用毕恭毕敬的语气接着发言。
“能够被主人记住，实在是属下无上的荣幸。这个时间，在外面应该已经是深夜，主人想必是要休息了，请准许我侍寝。虽然和扎瑞尔陛下以及各位女主人相比，属下的姿容不值一提，但必定会竭尽心力服侍主人，让主人获得快乐。”
琼恩用手捂着脸，叹了口气。
“我说，莎琳娜小姐——”
“万万不敢被主人这样称呼——”
“闭嘴！”琼恩没好气地说，“莎琳娜小姐，我们也算是旧相识了，你以前说话可不是这样别扭，大家能不能正常地沟通呢。”
“那是属下当时狂妄无知，冒犯主人，恳请原谅。”
“但我不喜欢你现在这样啊。”
“非常抱歉，属下愚笨不堪，给主人带来困扰，恳请准许属下自杀谢罪。”
“好好，”琼恩放弃了，也不知道扎瑞尔是怎么调教的，把好端端的一个正常人变成这样，这技术严重不过关啊，下次碰到一定要跟她说清楚。而且这说话风格怎么回事，莫非魔姬这段时间乱七八糟的漫画或者轻小说看多了？“那就这样吧，自杀什么的就算了。另外，我不是要找你侍寝，是有问题想问你。”
“请主人垂询。”
“你能联系上扎瑞尔吗？”
莎琳娜抬头看了琼恩一眼，又立刻低下头，“恕属下无能。原本一直是可以的，陛下还曾经几次询问过主人有无临幸属下，但在大约一个月前，忽然就中断了音讯，从此再也无法联系。”
“哦。”
莎琳娜说的时间，差不多就是琼恩在彻森塔，最后一次梦见扎瑞尔的时候。那次魔姬说，因为东域的特殊限制，她每七年才能来一次，这次机会用掉，下次就要等七年以后。琼恩本来还抱着侥幸心理，以为扎瑞尔可能是跟他说着玩，现在看来，并不是开玩笑。
很烦啊。
面临一堆麻烦，很想找人商量和诉说。梅菲斯是很优秀的参谋，但限于立场和性格，有些事情没办法跟她讨论；姐姐毕竟经验、见识不足，很多事说了也没用，反而让她担心；莎珞克倒是可以推心置腹，见识也不错，但从过往历史来看，她尽出馊主意，让人没法信任；维若拉么，毕竟还没熟到那个程度，同时立场也是个问题；剩下还有谁？那个整天沉迷玩狼人杀游戏的新晋红龙女王么。
从这点来说，扎瑞尔真是完美的幕僚，聪明、博学、理智，而且忠诚。如果有她在，一切问题——至少大部分问题——应该都能迎刃而解吧。算了，男人还是要自强自立，不能总是指望妹子。
琼恩吐了口气，毫无形象地舒展身体，开始考虑接下来要解决的问题。
事情很多，但有轻重缓急之分。最当务之急，自然是要从神姬手里把浮空城夺回，而在此之前，先要进入城市的中心区域探索一下，看看究竟情况如何。虽然由于迷锁仍在运作，推测密瑟能核完好，但这毕竟只是推测，没有亲眼见证。倘若能核其实已经毁损，这座浮空城的价值就大打折扣，后续方针可能也要随之调整了。从另一个角度说，这座浮空城的边缘区域已经被探索、居住多年，有价值的东西应该都已经被取走，不可能还等琼恩来发现；只有中心区域，有迷锁守护，无人能够进入，应该还有大量宝藏。
原本以为迷锁笼罩的核心区域难以进入，现在却发现并非如此，纵然有危险，也值得一试。
琼恩此行，一为寻城，作为接下来在东域活动的根据地；一为寻宝，期望能够有所收获，快速提升力量。当然，寻找那种名为“眼泪石”的金属，解除不举诅咒，更是最重要的目的，但这个暂时没有太多头绪。
即便再怎么感受真实，终究也是虚拟的，总还是会让人觉得怪怪的。琼恩不知道这是否是自己的心理作用，但他就是这样认为。反正还有维若拉在，又不是彻底不举，没必要这么早就沉迷虚幻之中。最多，等维若拉这个月不方便的那几天，再来尝试一下吧。
正如此想着，耳边传来莎琳娜的询问声。
“恕属下冒昧请教，主人，扎瑞尔陛下是发生什么状况了吗？”
“哦，她有点事，说是在很长一段时间里，没办法再来物质界。”
“这......是真的吗？很长一段时间是多久呢？”
“当然是真的，预计六七年吧。”
“是吗？是吗！是吗！哈哈哈哈哈哈！”
突如其来的狂笑声让琼恩吓了一跳，他抬起头，只见莎琳娜不知何时已经变了模样，两个碧绿色的弯角从她的头发中伸出来，纯白羽翼在背后舒张，漆黑的火焰缠绕在她的手臂上，变幻成各种武器的形状。一双紫色的，没有瞳孔的眼睛，正死死盯着琼恩，仇恨之意宛若实质般溢出。“既然如此，那就请你举手投降吧，主人。”
“什么啊？”琼恩一时还有点没搞清楚状况。
“既然魔姬陛下已经离开这个世界，岂不正是我可以逃脱牢笼的大好时机吗，主人啊，你莫非当真以为，我会喜欢待在这种黑暗、荒凉、孤寂，连时间流逝都感觉不到的地方？”莎琳娜美丽的脸庞上，表情扭曲而狰狞，“你莫非当真以为，我会喜欢用那种卑微的语气和你说话，不知羞耻地自荐枕席？你莫非当真以为，你可以随意践踏我的身体，我的尊严，我的信仰？我是女神选中的人，我将随侍在她的左右，见证她君临万物、超越诸神的伟业，怎么会被区区一个凡人所奴役。所以，投降吧，主人，我知道这是你的半位面，外面有很多你的同伴，但只要以你为人质，她们就不敢阻拦我。如果你乖乖配合，我会饶你一命，毕竟也算相识一场嘛。”
“等等，我不太明白，”琼恩举起手，“你的女神究竟是谁？”
扎瑞尔被莎琳娜的先祖用“火之剑”封印在塔瑟谷，莎尔为了窃取地狱的力量，伪装成扎瑞尔诱惑了莎琳娜，让她帮助魔姬逃脱，并且被吞噬，从而设下陷阱。扎瑞尔在琼恩的帮助下破解陷阱，最后将莎琳娜变成了邪魔，调教之后送给琼恩。整个过程，琼恩也是亲身参与的，了解还是比较清楚。这里有个细节要注意，真正引诱莎琳娜的是莎尔，但莎尔并未显露真身或真名，而是自称“梦华女士”，也就是扎瑞尔。所以在莎琳娜的认知里，她的女神应该就是扎瑞尔才对。
“笑话，区区一个邪魔，也敢僭称女神，”莎琳娜说，“我所崇拜的，是一切魔法的创造者，一切黑暗的统御者，一切秘密的执掌者，夜女士莎尔陛下。”
“
哦，原来你已经弄明白了啊，是扎瑞尔告诉你的吧，”琼恩点了点头，但他仍然有疑问，“既然你都知道夜女士了，那也应该明白，她当时伪装成扎瑞尔，就是骗你去当炮灰，根本没怀好意——既然如此，你仍然还是自称她的信徒？”
“女神的思虑如海洋般渊深，女神的谋略如天空般宽广，我辈凡人，怎么能够妄加揣度，甚至心有怨怼？无论女神如何考验我，磨练我，锻造我，都是为了让我成为有用之材，能够为女神的大业做出些微贡献——”
“行了行了，打住吧，我明白了。”
琼恩揉着额头，心想自己遇到了一个狂信徒，而且还是个脑子不清楚的。不，狂信徒本来就脑子不清楚，这两者根本就是重合的。话说扎瑞尔怎么回事，技术也太差劲了吧，调教出来的“玩具”不好用不说，还是有异心随时准备反叛的，这也太丢魔姬的脸了吧，还是说她故意为之？
刷！
琼恩的态度激怒了莎琳娜，她挥舞着手臂，漆黑火焰幻化成一柄刀砍过来，但在距离巫师还有半寸的地方停住了，无论她如何用力，也没办法再接近一点点。
“虽然和扎瑞尔相比是差得很远，但我好歹也是名高阶巫师啊，你也太小看我了吧，”琼恩叹了口气，“看来你的眼睛是治好了，智商却半点没有提升。而且，莎琳娜，你为什么觉得扎瑞尔既然将你送给我，却不会同时把你的真名告诉我呢？”
他念出了一个词，声音很轻，莎琳娜却如遭重击，砰地摔飞出去，在半空中还没落地，无形的手扼住了她的脖颈，将她整个人往上提起。邪魔可以不呼吸空气，但脖颈被扼断也一样会消灭。求生的本能让她用力挣扎，手足乱蹬，然而这一切毫无作用，完全徒劳。
“别担心，莎琳娜，我不会杀你，”琼恩说，“你是扎瑞尔的玩具，虽然已经送给我，但我也不想在没有征得她同意的情况下处置。但我也希望你不要再做无用功，徒增彼此的烦恼。你听明白了吧。”
无形的手松开了，莎琳娜噗通跌落在地上，琼恩懒得再多说，转身准备离开。刚走出两步，忽然感觉长袍的下摆被拽住了，他低下头，正迎上莎琳娜的目光。
“对不起，主人，”她哽咽着，眼中满含泪水，“我错了，求求你原谅我。”
“嗯，我已经原谅你了。”
“那你能放我离开这里吗？我会永远效忠你，我立誓，我以真名立誓，”莎琳娜仰望着琼恩，“我不想被禁锢在这里，一分一秒都不想。这里什么都是黑色的，什么都是空虚的，就算有颜色，也是虚假的，伪造的。我好不容易才重见光明，我想看见真实的色彩，我想看见鲜红的血液，我想看见暗绿色的脓肿，我想看见粉红色的肌腱，从惨白的骨骼上被撕开来，我想——”
“闭嘴！”
琼恩真的有点受不了了，他实在好奇扎瑞尔究竟是怎么回事，怎么会调教出这种精神病来。不，应该她本来就是精神病，但显然扎瑞尔的调教让她的症状进一步加重了。“每个人都有争取自由的权利，将你禁锢在这里，最初非我本意，”琼恩说，“事实上，如果你一开始就提出这个请求，我应该是会同意的。但以你刚才表现出来的状态，我觉得还是留在这里比较妥当。”
“请等一等，主人，扎瑞尔陛下曾经吩咐：当主人第一次临幸属下之后，就让属下将一件非常重要的事转告主人。”
“先说清楚，我并没有临幸你，”琼恩说，“不过既然有非常重要的事，就说来听听。”
“是，主人，”莎琳娜说，“扎瑞尔陛下让属下转告：如果找到了浮空城，要小心，她的一位脾气不好的朋友可能也在那里。”
琼恩沉默了一会，示意莎琳娜起身。
“扎瑞尔有告诉你如何联系那位脾气不好的朋友吗？”
“陛下没有谕示，但是，但是，”莎琳娜偷偷看了琼恩一眼，战战兢兢地说，“属下妄自揣度，陛下的友人，想必也是高位的大魔鬼。属下虽然无能，但若是接近高位大魔鬼，应该就会立刻感应到威压。”
琼恩点了点头，“所以你又承认我是你的主人了？”
“属下此身此灵，都是至高无上的扎瑞尔陛下所造；你是扎瑞尔陛下的爱侣，当然也是属下竭诚效忠的对象。”
“那你的女神呢？”
“属下的一切都已经和将要奉献给扎瑞尔陛下和主人，没有空余的心思去侍奉女神。”
“......你这立场转变好快啊。”
目睹了她此前的表现，莎琳娜现在说的话，琼恩一个字也不信。尽管如此，她还是成功引起了自己的一点点兴趣，尽管也只是一点点。琼恩思考了一会，“以真名起誓，永远效忠于我，不得对我，以及我所喜爱的人，做出任何不利的举动。”
“属下在此以真名起誓。”
琼恩伸出手，莎琳娜哭泣着跪下，亲吻他的指尖。微弱的光从她的嘴唇上泛起，缓缓浸入琼恩的皮肤里。当这一切完成，琼恩拍了拍她的肩膀，命令她把脸上的泪水擦干。
“走吧，我带你去拜见第一位女主人，她叫珊嘉。”
******
第二天早餐时，琼恩向大家介绍了新的队伍成员。莎琳娜的到来并没有引起太多关注，她们基本都知道有这样一个人存在，也算是早有心理准备。而且对于某个整天沉迷游戏，为此不断鞭策琼恩赶快扩大后宫规模的红龙女王来说，又多了一个人，实在是件令人愉快的事情。
“这下就算琼恩开溜，也能勉强凑齐玩游戏的人了。”她满意地说。
“......行，等我拿到浮空城，就建一个大大的后宫，给你找一堆姐妹，让你永远不缺玩伴。”
“我的姐妹永远只有艾弥薇一人，”凛认真地说，“不过玩伴倒是多多益善。”
琼恩放弃和凛讨论这个话题，转而和大家商量今天的安排。
“早上我去看了看那个警戒线，的确是有一位巫师布置了魔法防御，而且水准很高，”维若拉说着，看了看琼恩，“未必在你之下。”
“哦？”
琼恩如今的水平，就算放在巫师扎堆的阴魂城、塞尔这种地方，也算得上杰出了。东域这种巫师荒漠，眼前这座几千人的偏远小城，居然还潜伏着这等人物，可真是出乎意料。
“去拜访一下那位乌鸦城主如何？”梅菲斯提议，“我们既然想进入迷锁，也就是禁区，按理来说，也应当征得他的同意。”
“可是塔米娅警告说......”
塔米娅说乌鸦城主是个大变态，千万不要接近，却又没有说明具体缘由。就琼恩的本心而言，他并不是很想去找城主，因为这就有种承认对方的统治合法性的感觉。但其他人似乎没这么敏感，普遍觉得入乡随俗，既然到了人家地盘，还是尽量尊重别人的规矩为好。
琼恩朝莎琳娜使了个眼色。
“尊敬的主人和诸位女主人，属下有一些愚见禀呈。”
“嗯，说吧。”
“是，那位塔米娅小姐的说法姑且可以不考虑，但属下并不觉得如果我们想进入迷锁的话，有通知那位乌鸦城主，或者其他什么人的必要，”莎琳娜说，“既然他们把那片区域划为禁区，也即是说，并不在其控制、治理之下。即便不考虑主人和珊嘉女主人与这座浮空城的渊源可能更深这一点，就单纯地以‘先占先得’这个道理来说，他们也没有任何权力阻止我们，因为那里现在应该还算是无主之地。”
所有人——除了琼恩——都惊讶地看着莎琳娜，后者躬身行礼，然后退到珊嘉的身后，和莎珞克并排侍立。
“我觉得，莎琳娜说得挺有道理。”维若拉想了想，表示赞同。
“但我们若是无视警戒直接进入，恐怕会引发冲突。塔拉夏刚才也说了，对方的实力不容小看，”梅菲斯沉吟着说，“而且我还考虑一点：迷锁内必然有危险，我们贸然闯入，风险太大。乌鸦城主那边，或许能够提供一些信息帮助，毕竟他在这里待了这么久，总该比我们了解得多。”
“艾弥薇说的后面这点值得考虑，”珊嘉说，“毕竟安全第一。”
“但如果对方不同意我们进入禁区，怎么办？”莎珞克问。
“先礼后兵吧，”珊嘉说，“先交涉看看。”
多数人都是这个意见，琼恩也不好过分坚持己见，然而正当他打算照此实施，却遇到了难题。“你问乌鸦城主住在哪里？”旅店老板摇头，“不知道。”
“不知道？”
“没人知道他住在哪里，也没人能找得到他，一般一个月甚至两个月才露一次面，神出鬼没的，”旅店老板说，“我们甚至怀疑他不住在城里，而是在森林里。”
“......不是说平常都是他在管理这座城市吗？”
“这里有什么好管理的，”旅店老板说，“大家都勤勤恳恳干活，踏踏实实生活，本本分分做生意，从来不需要人管。”
既然找不到人，那就正好不找了，琼恩抱着这种想法，正要回去告诉其他人。旅店老板叫住了他：“你找城主是有什么事呢？”
“哦，我是探险家，想和城主申请进入迷锁——我是说那片禁区——看看，说不定有什么收获。”
“探险家？你想进入禁区？”旅店老板上下打量着琼恩，“那你根本不用去找城主啊，去冒险者工会接受委托就可以了。”
冒险者工会？琼恩想了起来，进城的时候，卫兵的确对他说过，城里有冒险者工会，可以接受委托、赚取报酬。他当时没有太在意，如今被旅店老板再次提起，顿时有了兴趣。
冒险者工会，几乎是每一本奇幻小说中的城市的标准配置，和墓地与下水道并列。墓地和下水道负责产生副本和刷新怪物，冒险者工会则用来让主角接任务、领取报酬、提升声望等等。话虽如此，琼恩现在所处的这个世界，似乎和小说里有所不同，至少就他之前去过的这些城市来说，从来就没见过“冒险者工会”这种东西。冒险者自然是有，也接受委托，收取报酬，但都是无组织无纪律的，整个市场处于比较自由、散漫、混乱的状况，让琼恩一度颇为失望。
不知道这里的冒险者工会是什么样呢？一座气派的、富丽堂皇的大厅，柜台后面坐着美丽的侍女，告示牌上张贴着各种各样的委托，标明难度等级和报酬多少，一群全副武装的冒险者们在告示牌前驻足浏览，挑选符合自己队伍等级的任务。按照惯例，是不是还要去注册一个队伍名称，通过不断做任务提升等级，比如从青铜级升级到钻石级，如果能够完成一些传说级别的任务，譬如“进入无尽深渊，打倒大魔王格拉兹特，拯救沃金女神”之类的，就可以升级到最强王者了——大概诸如此类吧。
抱着这样的想象，琼恩和珊嘉、维若拉三人通过向行人问路，找到了冒险者工会。
“这么小？”
和想象中相差甚远，所谓的冒险者工会，位于一个小巷子的尽头，从外表看起来就像是个杂货铺，但招牌的确没错。琼恩三人走进去，就把空间挤满了，连转身都困难。柜台的确有，但后面并非美丽女子，而是一个半秃顶的中年人，手中拿着厚厚的账本，正不高兴地瞪过来。
“不是说过每周三休息，不收东西吗？”
“嗯？”
琼恩莫名其妙，正不知道该如何回答，对方的语气缓和下来。“原来是新人啊，”他说，“之前没见过，是第一次来吧。”
“是的，我们昨天才进城，听说这里有冒险者工会，所以过来增长见识。”
“看你们的模样，都是从海外大陆来的吧，之前也有碰到你们的同乡，”中年人说，“至于这里，也没什么好见识的，你若是对自己的力量有自信，就在我这里做个登记，做好准备就去城外的森林里狩猎，无论是杀掉怪物也罢，捕获野兽也好，都可以拿到这里来交给我。我会将你们的战利品交给上面，由城主评定价值，每个月的最后一天，会给你们发放相应的报酬——就这么简单。当然，有言在先，你们辛辛苦苦杀掉的怪物，也有可能毫无价值，连肉都不能吃，那就没有报酬了，所以事先搞清楚什么东西比较值钱也是有必要的。这里有价目表，五个铜币一张，买一份看看就全知道了。”
“你这里不是冒险者工会吗？怎么听起来像是个猎人集市？”
“嗯？有区别吗？在森林里猎杀怪物或者野兽，这不正是冒险者的本职吗？”
琼恩和同伴们面面相觑，意识到自己有可能从一开始就搞错了什么东西。“那么，就没有什么任务委托之类的吗？”
“有啊，看价目表就知道，你看，十个森林狼，一金币十铜币，五个白爪熊，两金币，你们就按这个去打猎就行。”
“呃，我是说，除了这种捕猎之外，还有没有其他委托，比如探索未知区域啊、寻找宝藏啊，诸如此类的。”琼恩抱着最后的希望问。
“这种委托？没有，谁有空去委托......唔，等等，我想起来，的确有两个委托任务，都是几年前的事情了，其中一个比较简单，但已经有人在做了，所以你们没机会。”
“是什么任务？”
“就是从彻森塔到这里的路途中，护送行人和旅客，这个任务是神姬殿下亲自发布的，已经被一位塔米娅小姐领取了。”
“那另一个委托呢？”
“另一个时间更早，大概十年前就有了，是乌鸦城主发布的，内容是：探索这座城市的中心区域，也就是被划为禁区的那块地方，绘制详细的地图并且安全返回，”中年人从抽屉里拿出一本书，翻了翻，“报酬非常丰厚，但劝你们不要尝试。按照我这里的记录，这个任务前前后后被接了有四十多次，但没有任何一次显示成功，所有接下任务的人，无一生返，没有半个例外。”
“报酬是什么？”
“都跟你说了不要动心，再高的报酬也要有命来享受——算了，反正我已经把话说得很明白，你想找死请随意。报酬是：获得一次与神姬殿下共进晚餐的机会。”
听起来毫无吸引力啊。
琼恩点了点头，努力摆出一副充满憧憬的模样，“也就是说，只要我能进入禁区，画个地图再出来，就可以有幸觐见美丽的神姬殿下？”
“是啊。”
“那是何等的荣幸，我已经迫不及待，麻烦帮我立刻登记，我要接下这个委托。”
“啧，又一个昏了头的。随便你，喂，你是要一个人接受委托吗？”
“不，我还有几个同伴，她们的名字都要登记吗？”
“不用那么麻烦，名字多了谁也记不住，既然是一个队伍，那么登记一个队伍的名字就可以了。那么，你们队伍叫什么名字啊？”
队伍的名字？
琼恩还真没想过这个问题，突然被问起，一时有点懵逼。叫什么好呢？幻影旅行团？感觉太像反派；银河火箭队？这个一听就是正义人士，但太羞耻；琼恩的后宫团？这个名字不错，但太嘲讽，就算不被自己人砍死，走在街上也会被群起而攻之。
真是的，取个名字好难。
“没有队伍名字吗？那也不要紧，”半秃顶中年人翻了翻书，“你们是第一百九十七个来登记的，那就叫第一百九十七号队伍吧。”
“......算了，就这个吧，”琼恩也懒得再费心思，“所以现在委托算是接下来了？”
“接了，这个给你，”中年人递过来一个菱形水晶，“拿着它就可以通过警戒线，否则会被挡回来。神王保佑，祝你们好运。”
琼恩接过水晶，放在手里把玩了一圈。水晶很普通，浅蓝色的，还有点杂质，看起来不是很纯净。他将意识稍稍渗透，发现水晶里封印了一个法术，强度明显不高，但结构很陌生，而且复杂，一时半刻难以解析清楚。琼恩看了看维若拉，女巫师摇头，示意她也没见过。
“好吧，”琼恩把水晶丢进口袋，打算回去再仔细研究，“所以你还有什么其他要交代的吗？”
“没了，”秃顶中年人说，“我最后再劝一句，年轻人，慎重考虑，不要一时冲动。我看得出来，你并非常人，想必对自己的力量很有自信，但那个禁区真的很危险。我坐在这个柜子后面十几年了，见过几百个冒险家，他们之中有力大无比的勇士，有穿着红袍的光头巫师，有能够百步穿杨的神射手，甚至有一些非人类的异族——但自从踏过那条线，他们就一去不返，再也没有回来过。”
琼恩躬身道谢，表示会认真考虑，和队友们仔细商量后再做决定。眼看得不到什么更多有价值的信息了，琼恩三人便离开冒险者工会。
刚刚走到门口，一个人正从外边快步走进来，险些和琼恩迎面撞了个满怀，
幸好琼恩及时停住脚步。那是一位少女，背着一只鼓鼓囊囊的包，似乎还有暗红色的血水从里面渗出来，大约十八九岁模样，穿着灰扑扑的皮甲，一头亚麻色的短发上沾满了灰尘和汗水，脏脏的，脸上有一道长长的暗红色伤疤，横贯鼻梁，看起来有点吓人。
琼恩侧身让开道路。
“不好意思，”她道歉了一句，随即从琼恩身旁绕过，走到柜台前，砰地一声把背包放下，“大叔，这次是三只铁爪猫，一头恐角怪，皮毛、角和爪子都是完好无损的，点点吧。”
“不用了，”中年秃顶懒洋洋地说，“小卡琪的货，我有什么信不过的。不过有件事先说明，铁爪猫的价格现在是一银币七铜币。”
“什么！”少女大声叫起来，“什么时候降价了，我怎么不知道！”
“昨天，刚刚接到通知，”中年秃顶说，“好像是因为最近铁爪猫杀得太多，不值钱了。”
“怎么可以这样！你知道我为了杀这几只铁爪猫冒了多大的危险？差点连命都丢在森林里了啊！”
“好啦好啦，也就少了一点点而已，说不定下个月价格又调回去了。”
将两人的争吵抛在脑后，琼恩和珊嘉、维若拉先行离开。
太阳悬挂在天空中，向地面散发着光和热，大约是上午十点多钟，距离午餐时间尚早，“现在就回去吗？”琼恩征求珊嘉的意见。
“随便走走吧，”珊嘉说，“塔拉夏呢。”
“我先回旅店吧，”维若拉笑着说，“就不打扰你们姐弟俩的温馨时光了。”
“谢谢。”
天气很好，但街道上很冷清，视线所及之内，看不到几个行人。这是理所当然的，因为在这个时间，城市里的绝大多数居民都在忙碌的工作，男性在城外的农田里耕作，或者在森林中伐木，女性则在准备午餐——在彻森塔，琼恩所了解到的东域的饮食习惯是一日两餐，但这座雅尔贝琳娜城却非如此，居民们和中土大陆一样，一日三餐，而且午餐往往是最丰盛，最需要认真准备的。能够像琼恩和珊嘉这样悠闲地在明媚阳光下漫步的，只有没有生活压力的小孩子，他们追逐着，打闹着，发出欢声笑语，无忧无虑。
几个孩童从身旁跑过，最前面的小男孩手中举着一支草绿色的风车，正迎风呼啦啦地转动，一只黄色的，毛发卷卷的狗跟在他们后面追逐，发出汪汪的吠声。珊嘉看着他们，脸上露出浅浅的笑容。
“姐姐。”
“嗯？”
“给。”
琼恩不知何时从背后拿出了一只风车，递到珊嘉面前。珊嘉接过来，它有五个角，用不同颜色的宽阔树叶卷曲做成，细木楔将它们固定在在一根长长的桔梗上。风一吹，就呼呼地转动起来。
“琼恩，我隐约记得小时候，我们也有一只彩色的风车，对吧？”
“是啊，”琼恩说，“我们三岁生日的时候，爸爸做了两只风车，你一只，我一只，涂成了五种颜色。你喜欢得不得了，举着满大街奔跑，结果不小心摔了一跤，风车摔坏了，你坐在地上直哭，怎么都不肯起来。后来是我把我的那只风车给你，你才不哭了。”
“这样啊，”珊嘉笑了起来，“我都记不太清了呢。原来姐姐在你的记忆里也有这么丢脸的时候啊。”
“我没有觉得姐姐丢脸，我觉得姐姐很可爱啊，”琼恩认真地说，“可爱极了。”
“虽然你这么说，总觉得还是很丢脸——话说很奇怪啊，为什么这么小的时候的事情，你都记得这么清楚呢。一般来说，应该没有什么人对三岁时的记忆还能保持清晰吧。”
琼恩转过头，看着姐姐的侧脸，她的长发漆黑浓密，睫毛又长又弯，挺直的鼻梁，嘴唇红润鲜艳，肌肤在阳光的映照下雪白得耀眼，宛如传说故事中的女神。“姐姐真漂亮，”他由衷地称赞，“漂亮极了。”
“比你见过的所有女孩子都漂亮？”
“嗯，姐姐是最漂亮的。”琼恩毫不犹豫地说。
“这话可不能在别的女孩子面前说哦，”珊嘉笑着摸了摸他的脸颊，“她们会不高兴的。”
但姐姐很高兴对不对。
琼恩自然不会在某个女孩子面前夸别的女人最漂亮，那纯粹是作死，无药可救的那种。但他刚才所言，也完全是真心诚意，并无虚假，在他眼里看来，珊嘉的确是他见过的女性中最美丽的，至少是其中之一，而且是挑不出任何瑕疵的那种。
“好啦好啦，别一直盯着我看了，会害羞的，”珊嘉举起手，挡住了他的视线，“而且，就算再怎么看也没用啊，你又吃不到。”
琼恩的肩膀顿时垮下来。
那个该死的“专情”诅咒，让他无法与除了维若拉之外的任何女xìng交合欢好，就算是最爱的珊嘉也不例外。虽说爱意和情欲并不能等同，但两者兼备显然才比较完美。之所以来东域，其实一个很重要的原因也在于此。据维若拉说，破解专情诅咒所必须的一种施法材料“巫铁”是东域特产。可惜琼恩来东域也有些时日了，半块巫铁都没找到，真是令人沮丧。
“说起这个，上次莎珞克还跟我提起呢，她本来以为你肯定是火急火燎一路直奔昂瑟斯，没想到会在这里浪费时间，真是不符合你在她心目中的形象。”
虽然没能找到巫铁，但梅菲斯还是从一些杂乱无章的文字记录中发现了线索，发现在历史上，吉勒今神王曾经下令在全国强制收缴过一种名为“眼泪石”的金属，关于它的描述与维若拉所说的“巫铁”非常符合。据此推断，如今最有可能存在巫铁的地方，就是吉勒今神王生前的居所，位于首都昂瑟斯的恩瑟王宫。
按照莎珞克的理解，对于琼恩来说，任何事情都比不上解除专情诅咒更重要。既然已经有明确的线索指向，接下来自然是要直奔主题，把恩瑟王宫翻个底朝天再说。琼恩居然有耐心在这里停留，实在是出乎她的意料。
“说什么呢，我是那种不分轻重缓急的人吗？”琼恩哼了声。
恩瑟王宫是一定要去的，不过在此之前，先把浮空城的事情解决，取得一个稳固的根据地再说。路要一步一步走，麻烦要一件一件搞定，琼恩内心确实很急切，但这点耐性还是有的。在阴魂城的魔法学校里，导师们常常挂在嘴边教训学生的一句话就是：“沉得住气，耐得住烦，乃是成为优秀巫师的必须素质。”
“总之，明天先进入禁区，确认迷锁的核心密瑟能核是否还在正常运作，同时尽量取得宝藏；如果可以的话，为后续占领、统治这座城市做准备。等这件事告一段落，我们再去昂瑟斯，视情况寻找巫铁。”
琼恩向珊嘉详细阐述自己的计划，少女对此毫无异议。“这些你决定就好，”她说，“另外，差不多该回去了吧，快到中午了。”
“我听说城南有一个甜点店不错，老板会调制味道很特别的饮料，要不要去试试？”
“啊，这不好吧，”珊嘉犹豫，“都没跟她们提前说一声。”
“没事，其实我已经传讯给艾弥薇，说我们会晚点回去，让她们不用等我们吃午饭了。”
东域人习惯于一日两餐，中午并不是吃饭时间，但琼恩一行人都是来自中土大陆，在这方面没有入乡随俗的打算。好在他们住的旅店在这方面服务还算周到，厨房能够按照顾客的需求供应食物，当然，这主要是看在闪闪发光的金币的份上。
“难得今天天气这么好，我想和姐姐单独多待一会，好不好。”
珊嘉点点头，忽然笑起来，“你觉不觉得，我们俩这样，像是偷偷溜出来幽会似的。”
琼恩一时不知该说什么，珊嘉看了他一眼，握住他的手，“我没别的意思，只是随口开个玩笑，”她柔声说，“你在我身边，我就很开心。”
“嗯。”
两人对道路都不是很熟悉，实际上，琼恩连那个甜品店的准确地址都不清楚，只听说是在城南。不过这有什么要紧呢，比起那口味未知的甜点和饮料，身边的少女才是真正的“美食”。虽然从小到大已经看过无数遍，但她的浅笑低语，婉转眼波，真是无论看多少次都不会厌倦，相比起来，吃饭什么的，完全可以忽略。有人说，秀色可餐，大概就是这个意思吧。
“你说的那家店到底在哪啊，”珊嘉说，“我都走累了。”
他左右张望，终于找到了目标。
“应该就是那里吧！”
前面有一个铺子，门口挂着“甜点”的招牌，还有几个顾客在等待。它比琼恩想象中要小得多，里面应该也没有用餐的座位，只能外卖。琼恩把珊嘉放下来，让她留在原地，自己过去排队。
甜点是做好的，但饮料却要现场调制，琼恩看着那位笑眯眯的老板快手快脚地把各种他完全不认识的粉末、植物根茎倒入两只木杯中，再注入清水，搅拌均匀，让液体表面不断泛起气泡。等气泡完全消失后，杯子里的液体变成了琥珀色，散发出一种甜甜的香气。“要趁热喝，”老板将两个杯子递给琼恩，“凉了味道就会差很多。”
“好的，谢谢。”
琼恩从口袋里摸出几枚青金币递给老板，这是恩瑟地区的法定货币，他在彻森塔时兑换的。正面浮雕有神王吉勒今的侧脸图案的是金币，有权杖浮雕图案的是银币，什么都没有的则是铜币，大小、纯度都有区别。按照招牌上的价目显示，琼恩应该付两枚银币加五枚铜币，他直接给了一枚金币，但老板并没有立刻伸手接过，而是看... -->>
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